Удачи, NPC!

      Город горел. Не в переносном смысле — небоскребы пылали, как свечки на торте, а воздух вонял гарью и чем-то. Я стоял на крыше разваленного супермаркета, сжимая в руке… ложку. Да, ту самую Ложку Барона Теней, которая даже сейчас умудрялась нагреваться, будто издеваясь. Вокруг шатались зомби — сотни, если не тысячи, — их гниющие лапы тянулись к крыше, а хриплые стоны сливались в жуткую какофонию.       — Иван Сергеевич, ты опять вляпался, — пробормотал я, оглядываясь. Ни таверны, ни Песочницы, ни Системы. Только разрушенный город, серое небо и ощущение, что я где-то это уже видел. Может, в фильме? Или в игре? Черт возьми, я вообще не помню, как песец подкрался ко мне! Какие еще зомби? Я сделал несколько вдохов, после чего повернул голову.       Спайк, как ни странно, был со мной. Паук сидел на моем плече, пискнул и, кажется, попытался укусить воздух. Его лапки нервно дергались, а глаза-бусинки сверкали, будто он готовился к бою.       — Спокойно, братан, — шепнул я, погладив его. — Это всего лишь сон. Наверное. — вот и самому не верится, но все же это факт. Ну, если и мог кто-то устроить нашествие зомби на моей локе, то это какой-то высокоуровневый игрок с профессией некроманта — уверен, что такая есть. Однако с современными зданиями…. Нет, это точно сон!       Но сон был до жути реалистичным. Я чувствовал холод металла Ложки, слышал, как трещит огонь вдалеке, и даже улавливал запах гниющей плоти. Зомби внизу начали карабкаться по стенам, их когти скребли бетон, а я понял, что крыша — не такое уж безопасное место.       — МИККИРИ! — раздался вопль, от которого я чуть не свалился. Сакура. Конечно, кто еще? Она выскочила из люка на крышу, размахивая катаной, как самурай на стероидах. Ее анимешные волосы — в этот раз реально, ведь они были розового цвета — развевались, несмотря на отсутствие ветра, а глаза горели красным. На шее болтался Костяной браслет, который, похоже, светился даже ярче, чем во время её приступов.       — Сакура, ты что тут забыла? — рявкнул я, отступая к краю крыши. Зомби уже лезли через парапет, и мне совсем не хотелось проверять, насколько больно они кусают во сне.       — Я? Спасаю твою жалкую тушу! — фыркнула она, рубанув катаной ближайшего зомби. Голова монстра улетела, как мяч, но Сакура не остановилась. — Это ты виноват! Твоя дурацкая Ложка притянула эту заразу!       — Моя Ложка? — возмутился я, размахивая артефактом, как указкой. — Это твой браслет светится, как новогодняя ёлка! Может, это ты зомби на нас навела?       Нет, я многое могу понять, но почему в этом сне есть эта чокнутая? Я, конечно, понимаю, что в последнее время я много с ней общаюсь, но все же… Какого черта она забыла в моем сне? Вот после этого по спине пробежали мурашки… Либо эта анимешница реально запала мне в сердце — умоляю всех Богов, лишь бы не это, либо я каким-то образом переместился в другой мир — этот вариант мне не нравится, но в нем хотя бы мое одинокое сердечко не займет чокнутая…       Сакура закатила глаза, но тут же замерла, потому что Спайк, решивший, что он главный герой, спрыгнул с моего плеча и ринулся в бой. Паук размером с кота вцепился в морду зомби, будто бы был настоящим Лицехватом, и начал плести паутину прямо на его лице. Зомби замахал руками, споткнулся и рухнул, утянув за собой еще двоих.       — Спайк, ты гений! — крикнул я, но тут же пожалел, потому что паук, вдохновленный похвалой, начал плести паутину… на Сакуре.       — ЧТО ЭТО?! — взвизгнула вампирша, пытаясь стряхнуть липкие нити. — ТВОЙ ПАУК СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ? Я ЖЕ БОГИНЯ НЕЖИТИ, А НЕ МУХА!       — Он просто хочет помочь! — оправдывался я, пряча ухмылку. Сакура, запутавшаяся в паутине, выглядела, как анимешный персонаж, попавший в комедийный эпизод. Ее катана застряла в нитях, а браслет начал пульсировать, будто смеялся над хозяйкой.       Но смех смехом, а зомби лезли всё ближе. Я заметил, что Ложка в моей руке начала дрожать, и на её ручке проступили какие-то символы. «Система, зараза, ты где?» — мысленно позвал я, но вместо привычного «Хи-хи» в голове раздался низкий голос:       — Используй Ложку, Миккири. Она — ключ.       — Ключ к чему? К моей могиле? — буркнул я, но всё же поднял Ложку, как магический жезл. Ничего не произошло. Зомби были в двух шагах, Сакура орала уже что-то на трехэтажном родном языке, Спайк плёл паутину, как одержимый, а я чувствовал себя идиотом с кухонным прибором в руке.       — Давай, Сакура, работай! — крикнул я, надеясь, что её браслет сделает хоть что-то. Вампирша, наконец, вырвалась из паутины, но вместо того, чтобы рубить зомби, она… начала петь. Да, петь. Какую-то анимешную песню про «вечную ночь» и «силу тьмы». Браслет засиял, и зомби замерли, будто загипнотизированные.       — Ты серьёзно? — я уставился на неё. — Это что, твой ультимейт — караоке? — в этот момент у меня задергалось оба века, причем с разной частотой… Что за бред тут вообще происходит?       — Заткнись, Миккири! — огрызнулась она, но голос дрожал от напряжения. — Это ритуал! Если я закончу, они станут моими слугами!       Но закончить она не успела. Один из зомби, похоже, был меломаном, потому что рванул к Сакуре, как фанат на концерт. Я инстинктивно швырнул Ложку, целясь в его башку. Ложка врезалась в череп зомби, и… взрыв. Нет, серьёзно, как будто граната рванула. Полкрыши разнесло, зомби разлетелись, а я, Сакура и Спайк повалились на спины.       — Иван, ты псих! — прохрипела Сакура, кашляя от пыли. Спайк пискнул и спрятался за её катану, будто я был виноват.       — Это не я, это Ложка! — возразил я, но тут город начал расплываться. Небоскрёбы таяли, зомби исчезали, а голос в голове шепнул:       — Ты видел лишь тень, Миккири. Настоящая буря впереди.       Я моргнул, и…       …проснулся. Потолок таверны смотрел на меня, как старый друг. Спайк спал на моей груди, свернувшись в мохнатый комок, а Ложка, как ни в чём не бывало, лежала на тумбочке. За окном слышался гомон гоблинов и стук кружек.       — Чтоб тебя, Система, — пробормотал я, вытирая пот со лба. — Это что, теперь и сны багованные? — я проснулся даже раньше обычного. Ну, как обычного? Учитывая, в каком состоянии я всегда возвращался в таверну после своих вылазок, а самое главное — во сколько, проснуться от гудения Люси уже входило в норму.       Вчерашний день прошел без особых приключений. Когда Сакура ушла спать, я сразу же приступил к переговорам с особо болтливыми гоблинами, чтобы они не особо трепались о том, что услышали из нашего разговора. Подкупить их за кружку эля — не так уж сложно. Небольшой минус в прибыли — это малая цена за избавление от последствий.       Будь у меня такая возможность, я бы увел Сакуру в комнату и поболтал с ней там, да вот только кровососка явно была не настроена на такие действия в тот момент, будучи готовой взорваться в любую секунду. Я человек простой. Вижу бомбу — бегу на третьей космической подальше, однако в данном случае бежать было нельзя… Во-первых, не убегу. Во-вторых, таверна, можно сказать, уже стала моим домом. В связи с этим и пришлось идти на переговоры.       Остаток дня прошел спокойно. Сакура так и не спустилась. Видимо, рейд на Горгулий реально дался ей очень тяжело, хотя кому сейчас легко? Мне так-то тоже неслабо досталось, благо шаман подлечил меня, когда я вернулся в деревню.       Учитывая, что атмосфера в таверне стала более-менее спокойной, лишь орки иногда подшучивали про мой титул Грибного Короля — но это уже можно и не считать за проблему, я смог немного перевести дух. Спайк нашел себе место под стойкой и тоже задремал.       Таким образом, весь вчерашний день я убил на размышления о том, что мне делать. Затем сходил к шаману и выяснил, что кушают пауки-переростки — Спайка нужно было кормить чем-то, и я ничего не знал об этом. Система сама мне намекнула на это.       Короче, весь вечер я провозился с квестами у шамана. Тот передал мне несколько ломтиков магического мяса из какой-то животины, ну, и заплатил серебряными за работу, хотя за мясо содрал с меня целый золотой! Ух, это просто грабеж средь белого дня! Да, Спайк на целый месяц обеспечен едой, но все же… это неприятно. Благо сейчас я мог позволить себе такие траты. Учитывая выполненные квесты, и накопившиеся в кассе деньги, у меня уже было четыре золотых и шестьдесят серебряных — и это уже после закупки мяса и еще пятерки малых исцеляющих зелий. Ну, да, я немного разорился, но эти зелья спасли мне жизнь в Мшистой Лощине — четыре штуки смогли перебить касательную атаку Лича 30-го уровня! В общем и целом, теперь буду носить с собой пяток таких зелий. Чисто так, на всякий случай.       Также стоит признать, что большую часть дохода я получил за ставки на чертовом родео! Родео, которое чуть не похоронило мою таверну… Мягко говоря, такие подсчеты меня удивили, но затем я вспомнил важную вещь: игроки — это те же люди из моего или других параллельных миров, а во всех этих мирах были азартные игры. Если честно, я не особо понимал, почему люди лезут туда с головой, выскребая последние гроши из карманов, однако факт оставался фактом — большей части народа нравилось играть в такие игры.       И вот это натолкнуло меня на мысль, что неплохо было бы со временем поставить подобие игровой зоны в своей таверне. Ну, на текущем уровне таверны это, конечно, не было выполнимо, но вот на втором или третьем такая фишка точно должна быть. Быть может, за такое расширение придется заплатить дополнительно, но это явно того стоит. Перспективы довольно-таки внушающие.       Ладно, пора вставать с крова… с матраса. Да-да, я прикупил себе матрас, чтобы было удобно спать на полу, ведь Сакура нагло оккупировала кровать. Ну, ничего страшного. Переживем как-нибудь и это. Такими темпами, повышение уровня таверны не за горами — нужно еще шесть золотых и...доски? Вот по поводу их стоит узнать информацию, ибо вряд ли любые доски подойдут для улучшения таверны. Возможно, от выданных строителям досок будет зависеть особенности таверны.       — Что-то ты рано сегодня. — промямлила Сакура, разлепив один глаз. Видимо, мои телодвижения все-таки разбудили её, хотя я старался сделать все без шума.       — Не спится сегодня… — Я уставился на Сакуру, чувствуя, как мозг пытается перезагрузиться. На её голове, прямо посреди черно-алых локонов, торчал рог. Не какой-то там декоративный рожок, а натуральный, блестящий, слегка изогнутый, как у молодого демона. Он был тёмно-фиолетовый, с золотистыми прожилками, и, клянусь Системой, слегка пульсировал в такт её браслету.       — Сакура, — выдавил я, стараясь не заржать, — у тебя… эээ… новый аксессуар?       — Что? — Она нахмурилась и открыла второй глаз, после чего, проследив за моим взглядом, потянулась к голове и нащупала рог. Её глаза расширились, как у кота, увидевшего пылесос. — ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! — взвизгнула она, вскакивая с кровати. Катана, лежавшая рядом, с грохотом рухнула на пол, а Спайк, разбуженный воплем, пискнул и спрятался под мой матрас.       — Спокойно, Повелительница Теней, — я поднял руки, как миротворец. — Может, это просто… модный тренд? Типа, рога нынче в топе?       Сакура метнулась к мутному зеркалу в углу комнаты, чуть не снеся стол. Она уставилась на своё отражение, трогая рог, будто он вот-вот исчезнет. Её лицо прошло все стадии принятия: шок, отрицание, гнев.       — ЭТО ВСЁ ТВОЯ НАСТОЙКА! — рявкнула она, тыча в меня пальцем. — Ты опять влез в какой-то баг, Мышонок! Я была идеальна, а теперь я… я… РОГАТАЯ?! — ух… каких усилий мне стоило не заржать в этот момент, выдав что-то типа: “Еще не вышла замуж, а уже рогатая.”, благо мне удалось сдержаться и даже сохранить некоторую невозмутимость лица.       — Не нужно нагонять на мою настойку! Мы вчера с шаманом её испробовали и все было в норме, — возразил я, хотя сам покосился на опустошенную тару рядом с кроватью Сакуры. Ну, я не врал. Мы и вправду выпили вместе с шаманом чисто для достоверности, но кроме вкуса побочек не было. Вероятнее всего, полный эффект настойки наступает лишь при принятии достаточного объема вещества. — Это твой браслет! Он с самого начала вёл себя, как ядерный реактор. Может, ты вчера наколдовала что-то, пока пила настойку? — ну, я немного приукрасил. Я вообще вчера завалился спать после парочки квестов шамана, как мертвый, однако я точно помню, что этого браслета у Сакуры раньше не было. Либо она прятала его от меня, либо же получила в том самом рейде на Горгульи, о котором отзывалась далеко не в самом лучшем ключе.       Сакура замерла, явно вспоминая вчерашний день. Глаза забегали туда-сюда, щёки слегка порозовели — редкое зрелище для вампирши.       — Я… тестировала браслет, — буркнула она, отводя взгляд. — Но это был всего лишь мелкий ритуал! Я призвала одного скелета… ну, может, двух. И они были маленькие! Это не могло… — Она снова потрогала рог и взвыла: — СИСТЕМА, Я ТЕБЯ УБЬЮ!       Я же мысленно обрадовался, что с моей настойки все же были сняты подозрения. Теперь никто не выпьет из меня всю кровь, а мой хвост останется при мне, будучи целым и невредимым.       В этот момент Система, будто издеваясь, выдала уведомление. Голубой текст повис перед глазами, и Сакура, судя по её выпученным глазам, видела то же.       [Событие: Побочный эффект Костяного браслета       Игрок Сакура активировала скрытую способность артефакта. Побочный эффект: +1 рог (декоративный, +5 к харизме, -10 к скрытности). Условие снятия: неизвестно.       Хи-хи, Сакура —теперь настоящая рогатая звезда Песочницы!] — ДЕКОРАТИВНЫЙ?! — Сакура чуть не расколотила зеркало. — Это что, теперь с этим жить? Мышонок, сделай что-нибудь! Ты же мастер влипать в баги!       — Я мастер влипать, а не выпутываться, — хмыкнул я, но всё же шагнул ближе. Спайк вылез из-под матраса, пискнул и уставился на рог, будто это новая игрушка. Пока я разглядывал маленькое подобие Эйфелевой Башни на голове Сакуры, этот малыш вскарабкался на плечо вампирши и ткнул рог лапкой. Тот издал звон, как колокольчик, и вампирша вздрогнула.       — Убери паука! — взвизгнула она, но Спайк уже сплёл паутинку вокруг рога, будто украшал ёлку. Я еле сдержал ржач. Пришлось даже прикрыть лицо, ибо спрятать улыбку уже не удалось. Сакура с паутиной на роге выглядела, как анимешный демон, попавший в комедию.       — Спайк, ты гений стайлинга, — подмигнул я. Паук пискнул, явно гордясь собой. Сакура схватила катану, но я отскочил к двери. — Спокойно, богиня! Может, шаман знает, как это снять? Или… — я покосился на браслет, — это как-то связано с твоим артефактом?       Сакура прищурилась, но тут браслет на её запястье замигал, а рог звякнул, будто соглашаясь. Конечно, я мог и не помогать Сакуре, однако что-то мне подсказывает, что тогда у меня может появиться куча проблем.       — Ладно, — прошипела Сакура, пряча рог под капюшоном плаща. — Идём к шаману. Но если кто-то в таверне это увидит, ты покойник. И твой паук тоже.       — Спайк невиновен, он просто… ценит моду, — я подхватил Ложку и сунул в карман. Внизу раздался грохот — то ли гоблины, то ли Люся уронила котёл. Сакура метнула на меня взгляд, обещающий вечные муки, и рванула к лестнице.       Я вздохнул, глядя на Спайка. «Иван Сергеевич, — подумал я, — таверна, рогатая вампирша и Ложка, которая взрывает зомби. Пора брать отпуск». С таким ритмом жизни и Системой под боком сложно оставаться адекватным.