Бремя времени

Шины жалобно засвистели, разбрасывая комки грязи в разные стороны. Рёв двигателя, заглушающий пение птиц, болезненно разрезал слух. Фары выхватывали из темноты стволы деревьев, мелькающие перед машиной, царапая лобовое стекло. В салоне пахло горелым маслом и адреналином, заполняющим лёгкие. Пальцы вцепились в руль до побелевших костяшек. Зубы судорожно сжимались, а в глазах отразился яркий свет фар, врезающийся в скопления листвы. Подвеска вздрагивала, принимая на себя удары от корней и камней, но автомобиль упрямо продолжал свой темп. В зеркале заднего вида стояло облако пыли, хвостом тянувшееся за машиной. Сердце металось в груди, подгоняя кровь по венам. Впереди, сквозь просветы между деревьями, всего на секунду мелькнула фигура, заставив ногу выжать газ до отказа. Ветви хлестали по стеклу, оставляя царапины, словно когти злобных тварей, стремящихся затормозить преследователя. Перед глазами замелькала узкая тропинка, уходящая вглубь леса. Парень резко повернул руль, заставив машину заскользить по влажной земле, подошва вжала тормоза. Авто проехало ещё пару секунд, перед тем как застыть среди высоких толстых стволов деревьев. Рука переместилась на ручку, грубо сжимая её. Когти поцарапали руль, но взгляд золотых глаз не заметил этого. Тела вывалились из машины, проваливаясь подошвой в вспаханную лужу. Уши навострились, глаза забегали по лесу, пытаясь выловить из мёртвой ночной тишины даже малейший шум, но всё замерло. Даже уханье сов потонуло во мраке. Губы гневно задрожали, приоткрываясь, обнажая острые концы торчащих клыков. — Он не мог далеко убежать, — Тео последний раз окинул взглядом молчаливый лес, резко оборачиваясь назад. Они встретились взглядами. Лиам согласно кивнул. Жёлтые глаза ярко мерцали в темноте, грудь тяжело вздымалась, а сердце билось в нетерпимом темпе. Пальцы перебирали воздух, наверняка желая сцепиться на чужой шее. Когти не пытались скрыться, предупреждающе царапая ткань джинс хозяина. Лиам морщил нос, разрезая обилие ароматов, быстро отделяя запахи друг от друга, пытаясь вырвать из этого букета что-то живое и явно спешащее. — Кто это, чёрт возьми, такой? — Усмехнулся Тео, чувствуя, как раздражение Лиама тонкими нитями распространяется по всему лесу, проникая под кожу химеры, опутывая его запястья и сковывая мышцы. Игнорировать этот горький аромат уже было невозможно. — Не знаю, но точно знаю, во что он превратится, когда я найду его, — прорычал парень, не сильно царапая губу острыми клыками. — Ты направо, я налево? — Поинтересовался Тео, блокируя машину, засовывая ключи глубоко в карман кофты. — Да, — кивнул Лиам, уже рванув вперёд, но резко затормозил, оборачиваясь к химере, — подожди! Тео притормозил, вопросительно посмотрев на оборотня. За считанные секунды Лиам преодолел небольшое расстояние между ними, обхватывая запястье своей рукой, привычно впиваясь когтями в кожу химеры. На лице Тео растянулась самодовольная улыбка, когда Лиам сократил оставшиеся жалкие сантиметры, касаясь мягких губ парня. Свободная ладонь скользнула по щеке, забирая почти незаметную боль из головы Тео. — Удачи, — улыбнулся Лиам, отстраняясь. Парень последний раз взглянул в золотые глаза Тео, и устремился в сторону небольшой тропы, тянущейся вдоль высоких деревьев. Парень вытянул шею, втягивая носом морозный воздух, пропитанный влажностью земли, хвои и мокрой после дождя коры, тщательно отфильтровывая посторонние запахи. Сердце колотилось в унисон с торопливыми шагами, подошва застревала в грязи, вырываясь на свободу, раскидывая вязкие куски в разные стороны. Низ джинсов превратился в отвратительного цвета кашу. Земля налипла на одежду, пропитывая некогда чистую ткань. Она неприятно прилипала к ногам, разгоняя табуны мурашек по коже. Запах витал в воздухе, раздражая мозг, то приближаясь, то отступая, играя с обострёнными чувствами внутреннего зверя. Слабый отголосок металла смешивался с приторным запахом гнили, струящимся по траве. Лиам бежал, не чувствуя усталости, сквозь раскидистые ветви, цепляясь за едва уловимые нити потустороннего, незнакомого аромата. Противные сучки ударяли по лицу, разрывая плоть. Кожа стремительно срасталась, не позволяя алым каплям высвободиться из тела. Под ногами хрустели сухие ветки, заглушая остальные шумы ночного леса. Ветер доносил обрывки запахов из недалёкого городка, сбивая с толку, заставляя инстинкты работать на пределе, пытаясь в спешке отфильтровать десятки, сотни различных ароматов. Лиам остановился, прислушиваясь к внутреннему голосу. Дыхание участилось, грудь торопливо вздымалась, пытаясь жадно поглотить кислород. Резкий порыв ветра принёс новую волну запаха, более сильную и отчётливую. Терпкие ноты гнили бежали по воздуху, ударяя в самый нос оборотня. Страх смешивался с нервами и нескрываемым гневом. Лиам подавился, неприятная сухость песка почувствовалась на языке и в носу, хотя он был уверен, здесь ему неоткуда было взяться в таком количестве. Иллюзорная пыль проникала в лёгкие, оседая на стенках. Лиам поджал губы, прислушиваясь к тягучему аромату. Парень помчался вперёд, игнорируя боль в мышцах и колючие ветви, царапающие кожу. Он вывалился на опушку, стряхивая с кроссовок особенно настырные куски грязи и листвы, и замер, ослеплённый лунным светом, заливающим поляну. Запах ударил с новой силой, обволакивая Лиама, проникая в каждую клетку тела. Густой песок витал в воздухе невидимой стеной, создавая ощущение вязкой, удушливой ловушки. Но взгляд не улавливал чужого присутствия. Лиам остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Его зрачки сузились, пытаясь разглядеть хоть что-то в мерцающем свете луны. Он крутился на месте, подобно загнанному зверю, вдыхая и выдыхая комья иллюзорного песка, стараясь уловить малейшее движение воздуха, любой намёк на присутствие. Тишина давила на уши, усиливая чувство тревоги. Сердце болезненно било в груди, словно надеясь разбить его рёбра. Запах был повсюду, но взгляд не мог найти его источник, словно того и вовсе не существовало. Тревожные догадки стали пробираться в его голову. Разумом он стал понимать, что, возможно, попал в ловушку или по-глупости помог загнать в неё Тео. Лиам напряг все свои чувства, пытаясь определить, откуда исходил пронзительный запах. Сомнения роились в голове, сбивая с толку и лишая уверенности. Громкий звук — треск сухой ветки — заставил его вздрогнуть и резко обернуться. Но взгляд вновь столкнулся лишь с темнотой. Лиам нервно сглотнул, медленно переступая скользкой подошвой по влажной траве. Слух напрягся, когти болезненно царапали ладони, оставляя глубокие полумесяцы на коже. Фантомный песок забил горло, дышать становилось труднее. Лиам не понимал, что случилось с его телом. Происходящее напоминало подступающую панику, но он точно не боялся того, кто скрывался в тени. Вязкая тишина окутывала поляну, прерываемая лишь его собственным учащённым дыханием. Каждый вдох давался с трудом, песок оседал на стенках горла, вызывая тошнотворный рефлекс. Перед глазами начали мелькать тёмные пятна. Ноги отчего-то стали ватными, подкашиваясь, словно он стоял на зыбучих песках, готовых поглотить его в любой момент. Он чувствовал, как кровь отливает от конечностей, оставляя их холодеть. В голове гудел рой злых пчёл. Лиам мотнул головой, пытаясь собраться, взять себя в руки, но паника подкрадывалась незаметно, обвивая его сознание и лишая рассудка. Парень действовал на инстинктах, когда пожирающую тишину нарушил слишком громкий для этой ночи шум. Лиам отскочил в сторону, перед глазами блеснуло острое лезвие, через секунду врезавшееся в землю, а вместе с ним и тело, скрытое под плотной тканью чёрной толстовки. Оборотень пошатнулся, удивлённо взглянув на сгорбленную фигуру. Гнев вскипел в крови, вытесняя копившуюся песчаной бурей панику. Рык сорвался с губ. Лиам обнажил клыки. Когти окончательно прорвали кожу на руках. Он бросил пылающий злостью взгляд на тёмный силуэт. Незнакомец медленно поднялся, выпрямляясь во весь рост. Капюшон навис на лицо, чёрная тканевая полоса скрывала нижнюю часть, не позволяя разглядеть ни единой черты. Только узкая полоска глаз светилась в темноте, излучая холодную, расчётливую злобу. Лёгким движением руки он выхватил заставшее в земле мачете, уверенно прокручивая его в пальцах. Лиам бросился вперёд. Когти разрезали воздух, оставляя рваные отметины на ткани толстовки, но человек оказался быстрее, чем думал парень. Незнакомец ловко ускользнул от удара, оставляя неприятную дрожь в руке оборотня. Он со сверхъестественной грацией избегал любой удар, прогибаясь и отступая от Лиама. Ярость застилала глаза, не позволяя мыслить рационально, перед глазами встала потрёпанная временем и бесконечными битвами ветклиника. Зияющие дыры в стекле от пуль и продавленный металл снаружи. Если бы не Тео, задержавшийся в помещении после очередной смены, неизвестно, чтобы смог совершить незнакомец. Лиаму казалось, что они столкнулись с очередным глупцом, которых после побега Монро в город приезжало пачками, но так же быстро выезжало отсюда. Но теперь, когда уже десятая попытка нанести хоть какой-то вред не увенчалась успехом, Лиам стал серьёзно задумываться, не была ли та цепочка, насквозь пропитанная запахом незнакомца, брошенная недалеко от клиники, лишь приманкой для кого-то из них. Может, Скотт и покинул Бейкон-Хиллс, но оставшиеся существа всё ещё являлись самой ценной наградой для чрезмерного эго охотников. Лиам начинал по-настоящему злиться, что не предвещало ничего хорошего. И, как назло, чёртов Тео сейчас находился в другом конце леса и никак не мог даже мысленно усмирить гнев парня. Когти со скрежетом врезались в широкую пластину металла, попытавшись выбить толстую ручку из чужих ладоней. В лезвии Лиам видел собственный взгляд, горящий золотым пламенем. Ярость затуманила зрение, оставив перед глазами лишь образ врага. Когти рвали ткань толстовки, но та оказалась на удивление прочной, защищая тело от смертельных ран. Удары следовали один за другим, но противник уклонялся с невероятной ловкостью, словно предугадывая каждый выпад. Ноги скользили по влажной траве, затрудняя движения, а фантомный песок продолжал душить, лишая воздуха и сил. Каждый промах обжигал разум Лиама резким хлыстом. Когти метили в лицо, в горло, стремясь добраться до плоти, но незнакомец ловко отбивал атаки, не давая ни единого шанса. Мачете дёрнулась вниз, и Лиам ощутил резкую боль в боку, лезвие быстро прошлось по телу, оставляя рваный кусок ткани от кофты и струящийся по коже алый ручеёк. Ярость лишь усилилась, заставляя игнорировать боль. Наконец, после десятков безуспешных попыток, Лиаму удалось поймать момент. Когти взлетели к лицу, заставив противника отклониться в сторону, рука с оружием взметнулась вверх. Нога оборотня оторвалась от земли, врезаясь прямо в запястье незнакомца. Рука противника дрогнула, ослабляя хватку, и мачете выскользнула из ладони, со звоном свалившись куда-то в грязь. Облегчённый выдох соскользнул с губ Лиама быстрее, чем мозг успел осознать ситуацию. Затуманенный яростью разум не успел осознать ошибку. Всего секунда. Секундная заминка, которой хватило, чтобы рука незнакомца нырнула под кофту, выуживая из скрытого кармана небольшой, но длинный нож. Тупая боль обожгла живот, когда остриё прорвало кожу. Металл скользнул под рёбра, раздвигая мышцы с противным хлюпающим звуком. Лиам почувствовал, как нож упирается во что-то твёрдое, возможно, в его кость, и с трудом проникает дальше, оставляя за собой дорожку из жгучей боли, стекающей по коже. Кажется, в животе что-то лопнуло, разливаясь обжигающим теплом, смешанным с тошнотворным запахом крови. Слабость сковала тело, а перед глазами поплыли черные точки. Мир исказился, превращаясь в кошмарную плывущую картину. Ноги подкосило, и Лиам медленно осел на землю, спиной опираясь на толстый ствол старого дуба. Незнакомец благородно одной рукой поддержал оборотня, не позволяя ему свалиться в грязь, пальцы второй так и остались сжимать рукоять ножа. Неприятная дорожка крови вырвалась из горла. Лёгкие горели, не позволяя вдохнуть полной грудью. Глаза против воли заслезились. Лиам не мог точно сказать, но, кажется, урод проткнул его печень, или селезёнку, парень не вникал в это, когда из его живота всё ещё торчал длинный нож. — Тише, тише, — прошептал незнакомец, без страха опускаясь на корточки перед оборотнем, — не сопротивляйся. Всё уже сделано. Его голос был похож на мёд, такой же сладкий и вязкий. Лиам напомнил себе муху, случайно усевшуюся в самый центр этого смертельного озера. Он наклонился ближе, и парень почувствовал, как незнакомый запах, смешанный с кровью и гнилью, заполняет его сознание. Рука нырнула в карман, доставая оттуда небольшой предмет, на деле оказавшийся лишь старыми карманными часами. С лёгким щелчком незнакомец раскрыл их, заставляя Лиама неосознанно остановить взгляд на дрожащей стрелке. Стрелке, движущейся в противоположную сторону. — Позволь времени течь сквозь тебя, — чужие губы продолжали шептать, — пусть прошлое станет настоящим, а настоящее — будущим. Любое твоё действие станет ножом для нити реальности, а жизнь — якорем для меня. Голос звучал всё громче и громче, хотя на деле он не повышал его. Голос был в голове Лиама, заполняя собой все мысли, эхом отдаваясь от стенок сознания. Боль незаметно отступила, парень не заметил, в какой момент стал вслушиваться в чужие слова, хватаясь за незнакомый голос как за последнюю нить реальности, вот только на деле она и утягивала Лиама всё глубже в яму. Он почувствовал, как веки тяжелеют, а мир вокруг расплывается. — Закрой глаза и вспомни, когда в мир пришла настоящая тьма, — часы свалились вниз, повисая на золотой цепочке, зацепленной на пальцах. Они медленно закачались перед лицом Лиама, — усни… и проснись там, где всё началось, — парень сглотнул вязкий ком, сопротивляться уже не было никаких сил. Он закрыл глаза, и разум провалился в глубокую яму, сжирающую в себе любую мысль.

***

Яркие лучи солнца ударили закрытые глаза, обжигая свинцовые веки. Лиам болезненно застонал, быстро переворачиваясь на другой бок, пытаясь сбежать от настырного света, пробивающегося даже сквозь неплотно закрытые шторы. Рука скользнула по мягкому матрасу, нащупывая вторую подушку. Пальцы сжались на ткани, спешно накрываясь ей, чтобы сбежать от лучей, которые пытались вырвать парня из царства Морфея. Ослепительная вспышка пронзила его сознание, и Лиам распахнул глаза, резко садясь на тёплую постель. Парень нервно пробежался взглядом по комнате, пытаясь собрать разбежавшиеся по всему разуму мысли. Ладонь инстинктивно упала на пылающий бок, грубо задирая тонкую ткань футболки. Лиам облегчённо выдохнул. Ничего, даже небольшого шрама не осталось на теле, лишь слегка загорелая после лета кожа. Парень нервно облизнул вмиг пересохшие губы, заваливаясь обратно на подушки. Лиам уже прикрыл глаза, надеясь насладиться ещё парой минут заслуженного сна, но чёртов будильник вырвал его из таких желанных мыслей. Парень раздражённо распахнул глаза, поднимаясь с постели. Пальцы гневно отдёрнули одеяло, даже не удосужившись нормально заправить кровать. Лиам подхватил со стула брошенные с вечера штаны, кофта нашлась в том же углу, на подоконнике. Быстро переодевшись, парень подхватил рюкзак, закидывая лямку на напряжённые плечи. Что-то упорно не давало Лиаму покоя. То ли комната казалась другой, его, но при этом чужой, то ли запах отличался от привычного ему. В нос ударил знакомый аромат дерева и старых учебников, но где-то на подкорке сознания пульсировало отчётливое ощущение неполноценности, словно что-то важное вырезали из общего букета запахов, жестоко забрав это прямо из его рук. Живот неприятно запульсировал, напоминая Лиаму о странном, но слишком реалистичном сне. Парень мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли, направляясь к двери. Беглый взгляд скользнул в окно, оглядывая пустующую площадку перед домом. Ни одной, ни второй машины не наблюдалось на дороге. Лиам раздражённо выдохнул, сильнее сцепляя пальцы на лямке. Похоже, сегодня ему в школу придётся добираться своим ходом. Парень быстро сбежал по лестнице, по пути подхватывая яблоко из общей вазы на кухне, перед тем как распахнуть входную дверь и вывалиться на свежий утренний воздух. Адреналин бурлил в венах, гнев, набравший силы ещё во сне, не до конца выветрился из просветлевшего мозга. Лиам бросил взгляд на остановку, задумчиво хмуря брови. Экран телефона показывал достаточно времени, чтобы спокойно прогуляться до знакомых стен школы и, наконец, разогнать переполняющие эмоции. Кивнув своим мыслям, Лиам покрепче обхватил лямку рюкзака, медленно направляясь по уже выученной до каждого поворота дороге.

***

Что-то было не так. И Лиам отчётливо ощущал это всем телом. Странная тревога, преследующая его с самого утра, усилилась, когда парень затормозил в дверях школы. Ему не могло казаться. Может, иногда он и жаловался на слишком большую фантазию, но сейчас это были не её игры точно. Конечно, Лиам мог скинуть всё на ещё размытое после сна сознание и зрение, но волчий нюх ничто не было способно обмануть. Это был тот самый запах, что тянулся по коридору через всех людей, достигая носа Лиама, взгляд которого неотрывно смотрел на одну единственную пару, застывшую в его сознании размытым пятном. На негнущихся ногах он направился к знакомым фигурам, неаккуратно обходя учеников, изредка врезаясь в тела. Слух отключился, полностью игнорируя возмущённые шёпотки в свою сторону. Посторонний мир исчез, урезая картинку до нескольких метров перед оборотнем. Сердце испуганно забилось в груди, не ожидая ничего положительного. — Скотт? — Лиам остановился в паре шагов от парня, окидывая высокую фигуру шокированным взглядом. Девушка удивлённо выглянула из-за плеча альфы, настороженно сводя брови. — Лиам, с тобой всё в порядке? Ты какой-то бледный, — беспокойно спросила Кира, но Лиам проигнорировал её вопрос, всё его внимание было сконцентрировано на руке девушки, нежно сжимающей запястье Скотта. — Ч-что… а где Малия? — Лиам глупо уставился на Скотта, сердце ускорило ритм, что не укрылось от чуткого слуха альфы. Да и на вид подросток выглядел не лучше: побелевшее лицо, посеревшие глаза и дрожащие руки. Тревога заклубилась в груди оборотня. — Не знаю, наверное, со Стайлзом, — неопределённо пожал плечами Скотт, — Лиам, ты себя нормально чувствуешь? Ты будто труп увидел. — Я не… нет. А Малия знает, что вы… погодите, — Лиам схватился за голову, волна боли прокатилась по мозгу, ударяя тяжёлым топором по затылку, разрубая хрупкие нити нервов, — что Стайлз… что вы все делаете в школе? Язык заплетался, как бы Лиам не пытался, мозг не мог собрать мысли в хоть какие-то разумные объяснения. Парень сжал кулаки, впиваясь острыми когтями в ладони, пытаясь разбудить себя. Он уже перестал понимать, проснулся ли он вовсе. Мог ли парень потерять сознание в лесу, а всё, что происходило перед ним, являлось лишь сном? Но привычная дрожь побежала по телу, когда когти вошли глубже под кожу, высвобождая маленькие алые капли. — Ну, мы в школе, мы учимся… — Кира сдвинула брови, и на её миловидном личике появилось несколько складок. Девушка аккуратно отодвинула Скотта в сторону, медленно подходя к Лиаму, заглядывая в его глаза, — ты точно себя хорошо чувствуешь? Потому что выглядишь ты не очень. — Да… да, всё хорошо. Я, пожалуй… я пойду, — Кира протянула тонкую ладошку к щеке парня, но Лиам резко отступил назад, уставившись на её пальцы, словно они были подобны костру. Грудь заходила в нервном ритме. Лиам отвернулся от Киры, вперив взгляд в гудящий коридор. Запах хлорки и подросткового пота смешался с приторным ароматом дешёвой туалетной воды, создавая привычную, но внезапно отвратительную какофонию запахов, заставляющую противный комок подступить к горлу. И как Лиам не заметил этого раньше. Что-то мучительно неправильное, как фальшивая нота в любимой мелодии, преследующее его с самого утра, открыло глаза парня. В голове промелькнула мимолётная надежда, что его разум лишь играет с ним злую шутку, вызывая на губах слишком нервную и напуганную улыбку. В толпе мелькали лица, которые он не видел уже давно, лица, которые должны были принадлежать прошлому. Он начал сканировать людей, проносящихся мимо, и с каждым новым взглядом, все его страхи крепли. Те, кого он видел, те, кто ушли, те, чьи истории должны были закончиться в этих стенах ещё год назад, — они все были здесь. И от этого зрелища паника нарастала, как снежный ком, погребая под собой остатки здравого смысла. Это было похоже на дурной сон, от которого он никак не мог проснуться. Когти вошли глубже под кожу. Звуки коридора начали меркнуть, словно кто-то выкрутил регулятор громкости до минимума. Шум, смех, разговоры — все превратилось в неразборчивый гул, доносящийся из другой реальности. Мир начал плыть, зрение расфокусировалось, и он почувствовал, как теряет контроль над собственным разумом. Стены коридора сжались, будто пытаясь задушить его, лишить воздуха. Кровь медленно сочилась из разодранных ладоней, смешиваясь с потом, образуя липкую, неприятную массу. Он сжал кулаки ещё сильнее, надеясь, что физическая мука заглушит надвигающуюся истерию. Каждый новый порыв боли был как вспышка света в этом кромешном безумии. Лиам глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь, сотрясавшую всё тело. Воздух пах дезинфицирующим средством, который он возненавидел всем сердцем, когда его нюх получил возможность обостряться. Он посмотрел на свои руки, на алые капли, стекающие по пальцам, и попытался сосредоточиться на них, на их форме, на цвете, на текстуре. Но как только он отрывал взгляд от кровоточащих ран, реальность вновь начинала искажаться. Он чувствовал, как его разум расщепляется, как его воспоминания перемешиваются, как прошлое цунами накрывает настоящее, смешивая в голове его жизнь. Лиам пошатнулся, и если бы не молниеносная реакция его альфы, он бы свалился на пыльный пол. Подросток вскинул испуганный взгляд на Скотта, пытаясь собрать мысли в кучу. Губы Киры шевелились, кажется, она повторяла его имя, или пыталась успокоить, услышать он не мог. Шум крови, бегущей по венам, и удары собственного сердца заглушали любые звуки. — Лиам! — Рычание альфы отдалось мощной вибрацией по всему телу. Лиам вскинул взгляд на друга, хмуря брови, — да что с тобой сегодня? Ты точно не заболел? Потому что если это так, то тебе срочно нужно обратиться к Дитону, потому что это не… — Вы в выпускном классе? — Резко перебил Лиам, уставившись в глаза Скотта. — Что? — Скажи, вы сейчас в выпускном классе? Ты, Кира, Стайлз… Лидия, Малия? — Ну да, — по лицу друга Лиам понял, Скотт пытался прочитать его, разобрать то обилие эмоций, что в один момент испытывал подросток, — Лиам, объясни, что происходит? — Н-ничего, это просто… влияние вчерашнего полнолуния. Похоже, мозги ещё не пришли в норму, — нервно усмехнулся Лиам, отступая назад, надеясь, что за той бурей чувств, Скотт не сможет распознать ложь. — Разве ты не сказал, что у тебя больше нет проблем с этим? — Скотт вопросительно изогнул брови, продолжая прожигать тело беты подозрительным взглядом. — Что? Да? А, ну да. Наверное, — Лиам медленно отступал назад, увеличивая расстояние между ними. Парень случайно врезался спиной в кого-то, лишь бросив тихое извинение, — уже скоро звонок, а мне ещё на урок идти. Прости, давайте поговорим позже. Хорошо? — И, не дожидаясь ответа, Лиам сорвался с места, устремляясь куда-то вперёд, лишь бы больше не чувствовать встревоженный взгляд альфы на своём теле. Это не могло быть правдой. Всё происходящее выглядело как шутка, как очень жестокая и несмешная шутка. Может, Лиам и поверил бы в эту откровенно бредовую версию, ведь Скотт ни при каких обстоятельствах не стал бы устраивать все эти глупые игры, но Кира… её не могло быть здесь. Она выбрала свой путь, её больше не было с ними. Лиам ничего не понимал. Он пытался найти объяснение, но всё вокруг рушило любую логику, прибивая парня к полу толстыми гвоздями. — Лиам? — Подросток подпрыгнул, резко обернувшись в сторону знакомого голоса. Мейсон тоже вздрогнул, инстинктивно прижав к груди толстую и до жути знакомую книгу, — где ты был? Ты не сел в автобус, я ждал тебя во дворе, но ты и туда не пришёл. — Я просто… решил прогуляться, — пожал плечами Лиам, стараясь унять сердце. Сейчас он был безумно благодарен, что его друг не обладал сверхслухом и не мог услышать всю ту бурю, что творилась в его груди. — Ты опять начал бегать по утрам? — Нахмурился Мейсон. — Да. Я ведь должен быть в форме для игр, — нервно улыбнулся Лиам, отводя взгляд. — В общем, неважно. Смотри, — парень протянул другу книгу, раскрывая её на одной из страниц, — я купил её у торговца редкими книгами из Германии. Обошлась в двести баксов, но это того стоило. — Ты всё ещё читаешь об этих существах? — Уголок губ непроизвольно приподнялся. — На меня вообще-то напал бронированный гигант с медвежьим черепом на голове. Такое не забыть! Смотри, ты хоть что-нибудь видел подобное? — Нет, никогда… Мейсон, нам нужно идти на урок, — Лиам оттолкнулся от шкафчиков, направившись в сторону кабинета. — Лиам, нам в другую сторону… — аккуратно протянул Мейсон, кивнув головой куда-то за спину. — А точно… прошлое расписание… — прошипел Лиам, резко разворачиваясь к другу, растягивая губы в весёлой улыбке, — так мы идём? Мейсон удивлённо приподнял брови, но решил промолчать. Лиам не был расположен для разговора, и Мейсон видел это. Парень молча шёл рядом с напряжённым, как струна, подростком, изредка кидая взгляд на его чересчур задумчивое лицо. Лиам сжимал лямку рюкзака, прикусывал губу, бегал глазами по коридору, его тело дрожало, а сердце ходило ходуном. В голове Лиама огромные пазлы собирались в целую картину. Странная пустота в комнате, Скотт, Кира… слова Мейсона. Лиам отчётливо ощущал чёртово дежавю, но что-то ему подсказывало, что всё вокруг намного сложнее, чем обычное чувство. Нервный смешок сорвался с губ. Он не мог вернуться в прошлое. Это невозможно, это сказки и не более. Почему-то Лиам активно игнорировал наличие сотни сверхъестественных существ, которых он тоже когда-то считал просто сказками. Внезапно в голове промелькнуло совсем недавнее воспоминание, отпечатавшееся на корке мозга глубоким ожогом. «Пусть прошлое станет настоящим, а настоящее — будущим». Лиам замедлил шаг, бросая взгляд на открытый класс. «Там, где всё началось… когда в мир пришла настоящая тьма». Пугающая догадка настигла оборотня, заставляя сердце зайтись в ещё большем страхе. Парень сжал лямку, раздирая плотную ткань острыми когтями. Он не мог это признать. Лиам переместил в прошлое. В грёбанное прошлое. Прошлое, когда его мир стал трескаться под тяжестью жизни, когда на город обрушился мрак, разрушивший множество судеб. Воспоминания стали пролетать перед глазами в стремительной карусели, но огромная лапа выхватила из этого калейдоскопа один единственный кадр. Если Лиам действительно оказался в той самой точке, то… — Тео… — одними губами прошептал подросток. — Что? — Нахмурился Мейсон, заглядывая в глаза друга. — Н-ничего, — голос предательски дрогнул, и Лиам поспешил забежать в класс, чтобы друг не заметил, как побледнело лицо друга. Но удары от жизни не хотели прекращаться. Лиам переступил порог, и взгляд инстинктивно метнулся к парте. Сердце пропустило удар, когда парень встретился глазами с ней.