Детство Эталонов

Хьюстон, Техас. Лето 2001-го. Воздух густой, сладкий от запаха свежескошенной травы и свободы. Дому №42 по улице Сатурн-Стрит, пахнущему свежей краской и тайной, предстояло стать эпицентром грядущих потрясений. Восьмилетний Стэнли Снайдер, сын майора с взглядом, способным согнуть стальной прут, и местный царь горки, уже третий день вёл наблюдение. Новые соседи. Семья Уингфилдов. Он видел, как грузчики заносили коробки, набитые книгами, а не чем-то стоящим вроде снаряги или ящиков с патронами. И он видел его. Того самого тощего очкарика, который вместо разведки местности сидел на крыльце, уткнувшись в книгу без единой картинки. — Задрот, – заключил Стэнли, с силой тыча палкой в землю. Но был нюанс. Дом №42 несколько месяцев стоял пустым, и по неписаным законам детства являлся священной территорией для исследований и последующего разгрома. Стэнли и его немногочисленные, но проверенные кореши уже успели обжить его, сделав своим штабом. Теперь их выселяли. Это был акт агрессии. — Снайдер, че делаем? – прошептал его друг Томми. — Наш штаб захватывают! Стэнли плюнул в пыль. — Диверсия. Надо провести зачистку и оставить «сюрприз». План был стопроцентно идиотским, что и делало его гениальным. Пробраться в дом, пока новые хозяева не распаковались, и устроить им небольшой хаос. Вечером, под прикрытием сиреневых сумерек, две тени прокрались через задний двор. Стэнли и Томми. Окно в подсобке, известное только им, поддалось после несильного, но точного удара плечом. — Тише, мышиного дерьма! – прошипел Стэнли, пролезая внутрь. Дом пах пылью и одиночеством. В полумраке замерли белые, призрачные фигуры мебели под чехлами. Они были первооткрывателями. Именно тогда из гостиной донёсся скрип. Не старого пола. А очень чёткий, человеческий звук. Стэнли жестом прижал Томми к стене. Адреналин ударил в голову. Враг на территории! Он краешком глаза выглянул из-за угла. И обомлел. Посреди гостиной, под одинокой лампой-переноской, стоял тот самый «задрот». В руках – книга и странный прибор с проводами. Он что-то бормотал, водя им по стене. — ...аномалия в показаниях электромагнитного поля не соответствует заявленной схеме электропроводки. Интересно... Стэнли не выдержал. Он шагнул в свет. — Эй, ты! Что тут делаешь? Мальчик вздрогнул, едва не уронив книгу. Его глаза за стёклами очков расширились не от страха, а от раздражения. — Я мог бы задать вам тот же вопрос, – голосок прозвучал удивительно чётко и высокомерно. — Это частная собственность. Ваше присутствие — незаконное проникновение. — А твоё? – парировал Стэнли, подходя ближе. — Моё присутствие легитимно. Мои родители — новые владельцы. Я — Ксено Хьюстон Уингфилд. Стэнли фыркнул. Не испугался. Это было ново. — Я — Стэнли Снайдер. А это — Том Вилс. Мы тут... инспекцию проводим. — Инспекцию, – без тени улыбки повторил Ксено. — Методом незаконного проникновения. Весьма показательно. В этот момент с кухни, что была в самом конце коридора, донёсся мягкий, но чёткий женский голос: — Ксено, дорогой? Иди, ужинать пора! И что это ты там опять нашел? Сердце у Стэнли ёкнуло и ушло в пятки. Шаги. Она уже шла. Быстро. Глаза Томми стали круглыми от ужаса. Они были в ловушке. Но Ксено не запаниковал. Его лицо стало маской холодного расчёта. Он быстрым, отрывистым шепотом скомандовал: — Через окно, через которое вы вошли. Бегом. Она вас не видела. Я её задержу. Стэнли на мгновение застыл в изумлении. Этот шельмец покрывал их? — А ты? — Я легален, – буркнул Ксено, уже отступая к выходу из гостиной, навстречу шагам. — Наши пути пока что расходятся. Больше не было времени на вопросы. Стэнли толкнул Томми в сторону подсобки. Они пролезли обратно в окно, как угорелые, едва не зацепившись штанами за раму. Стэнли оглянулся в последний момент, уже стоя на траве. Ксено стоял в дверном проеме гостиной, блокируя его собой. Навстречу ему шла миловидная женщина в фартуке — его мать, миссис Уингфилд. — Мама, – сказал Ксено громко и неестественно ровно, — Я как раз проверял ту самую аномалию в проводке. Кажется, я был прав. — Опять твои схемы, – вздохнула она, но голос её звучал доброжелательно. Она так и не заглянула в подсобку. Стэнли и Томми, прижавшись к стене дома, отдышались. Адреналин ещё плясал в крови. — Господи... чуть не попались, – выдохнул Томми. Стэнли молча смотрел на освещённое окно кухни, где теперь мелькали две тени. «Шесть секунд,– подумал он, – между её голосом и её появлением. Он нас вычислил. Этот сопляк... он нас вычислил». Он не был благодарен. Он был заинтригован. Глубоко, по-настоящему заинтригован. — Ладно, – буркнул он Тому. — Пошли. Но это не конец. Их вселенные не просто столкнулись. Они стали соседями, связанными теперь ещё и первым совместным преступлением. И Стэнли знал — это только начало.