Баллада о белом терновнике

“С тех пор, как лес им домом стал,

Таких мытарств никто не знал,

Никто так крепко не любил…”

Беруль “Роман о Тристане”

      Светало. Первые золотые лучи рассветного солнца несмело пробивались сквозь массив летней лесной зелени. Какие-то из них терялись в пышных кронах, какие-то, опустившись до самой земли, заставляли прохладную росу мерцать подобно драгоценным камням в сокровищнице короля, а какие-то, самые дерзкие, осмеливались проникнуть сквозь зеленую крышу шалаша, стоявшего на опушке в самой глуши леса Моруа, чтобы потревожить покой двух спящих влюбленных.       Один из таких лучей ловко пробрался внутрь шалаша и шустро затанцевал на волосах спящей девушки, заставляя их сиять подобно жидкому золоту. Другой же, более храбрый, бесцеремонно забрался на лицо лежащему рядом мужчине.       Дрогнули длинные черные ресницы, и дремавший рыцарь открыл глаза. Потянувшись, он приобнял лежащую рядом девушку и нежно поцеловал её в лоб.       Скажи Иво кто-нибудь год назад, что он, достойнейший из рыцарей короля, будет скитаться по лесам Корнуэлла вместе с опальной королевой, скрываясь от сюзерена, он вызвал бы этого сумасшедшего на поединок. Однако вот уже несколько месяцев эта бредовая идея являлась реальностью его жизни.       — Ммм... — мужчина почувствовал шевеление под боком.       — Иво, куда ты так рано? Полежи ещё... — Лу потерла заспанные глаза и зевнула, всем своим видом показывая неготовность к столь раннему подъëму.       Иво замер не в силах оторвать взгляд от неё. Жизнь в странствиях изменила девушку. Она осунулась, похудела, а аристократически бледная кожа загорела. Но всё это ничуть не убавляло её красоты. Длинные русые волосы пышными густыми волнами струились по стройному телу, обрамляя его. Невероятно длинные, при попадании солнечного света они начинали сиять золотом, из-за чего их обладательница и получила свое прозвище. Лу Златокудрая. Принцесса Ирландии, королева Корнуэлла, дева из-за моря невероятной красоты, дважды спасшая его жизнь. Та, ради которой он был готов рисковать и при необходимости пожертвовать этой самой жизнью, та, что смела приказывать ему, та, что была его госпожой. Его первая и единственная любовь.       — О чем задумался? — Лу вывернулась из его объятий и пристально посмотрела на своего рыцаря. Её яркие, серо-голубые глаза глядели в самую душу.       — О тебе. — Неторопливо ответил Иво, не отводя взгляда.       — Обо мне? — Кажется, этот ответ заинтриговал девушку ещё больше. Королева вплотную придвинулась к своему любимому рыцарю, провела рукой по щеке, впилась глубоким поцелуем в губы.       — И что же мой верный Иво из Лионесса думает обо мне? — Разорвав поцелуй с задорной улыбкой, спросила она.       — Разное. — Иво увернулся, не давая увлечь себя в еще один поцелуй. — Лу, скажи, тебе здесь хорошо?       Она пожала плечами и свободно произнесла:       — Да.       —А со мной?       Лу улыбнулась. Как бы порой им с Иво не было тяжело жить в лесу, вдали от всех благ, которые с их положением они могли бы иметь при королевском дворе, она ни за что на свете не отказалась бы от его любви. Прошло уже около трёх месяцев с того момента, как рыцарю и его королеве пришлось укрыться в глуши страшного леса Моруа. Привыкнуть к такому дикому образу жизни было непросто, но им с Иво это удалось. Они вместе охотились: мужчина, будучи прекрасным охотником, быстро научил её выслеживать добычу, свежевать пойманного зверя и готовить в полевых условиях — в общем, всему тому, чем юной особе голубых кровей не пристало заниматься. Но когда её волновали подобные вещи? Наверное, никогда. Иначе её не было бы здесь.       — Лу?       — Прости, задумалась. Хорошо ли мне с тобой? Странный вопрос... Да. А что?       — Ничего. Просто хотел это услышать. — Как всегда спокойно ответил Иво. На его лице заиграла слабая, едва заметная непривычному человеку, но такая теплая и родная для Лу улыбка.       Мужчина вновь обнял любимую и, зарываясь пальцами в золотые волны, страстно поцеловал в губы. Руки Лу уже привычно заблуждали по его телу, даря ласку и наслаждение, распаляя желание.       Поцелуй. За ним ещё один. Жаркий, глубокий. И ещё один — в шею. И вновь в губы. До полной потери воздуха. Хотелось всё большего. Глубже, жарче. Страсть оплетала их подобно ветвям терновника, отрезая любые пути к отступлению. Последствие наложенных чар. Она сжигала любовников изнутри, делая каждый миг разлуки мучительно невыносимым, а каждый момент близости- блаженством.       Лу часто дышала, глотая ртом воздух. Еë сорочка уже соскользнула с плеча, как вдруг Иво остановился, прерывая ласку. Его до этого тёплый, полный нежности взгляд резко похолодел, наполнился твердостью и решительностью.       — Что-то не так? — Напряженно спросила Лу.       Иво кивнул, а затем указал на её левую руку. Девушка пригляделась и ахнула от осознания.       — Перстень, Лу. Это не тот, что ты получила в подарок на свадьбу от короля и носила всё это время. Другой. И мне хорошо известен его хозяин.       Вдруг Иво повернулся, нащупывая меч. Он был на месте. Точнее, обнаженный клинок действительно лежал на земле, там же, где и был оставлен вчера вечером. Только это был не меч Иво.       — Дрянь. — Тихо выругалась Лу. Они оба поняли, что это означает.       — Марк был здесь. — Наконец озвучил общий вывод рыцарь. — И, вероятно, ему есть что нам сказать.