Миссия (не)выполнима

      Было не удивительно, насколько быстро и резко сменились настроения в корпусе. Особенно в рядах новичков. После объявления об экспедиции ребята все ходили как в воду опущенные, но очень старались на глазах у старших этого не показывать. Ведь знали, что никто не станет им сопли подтирать. Из-за чего тренироваться они стали еще сильнее и активнее, словно пытались забить головы всем, чем можно, дабы не зацикливаться на одной и той же мысли, которая вертелась в голове у каждого: кто останется в живых? Думать об этом было страшно. Но не думать вообще — не получалось. Так или иначе все сводилось к тому, что уже сейчас среди них есть ходячие мертвецы — те, кто не вернется после экспедиции. И хотя даже у опытных офицеров есть риск погибнуть за стенами, у новобранцев он все же больше.       Поэтому чаще и дольше всего бывшие кадеты тренировались в лесу на УПМ, понимая, что при столкновении с титанами может помочь выжить не сила, а скорость и ловкость, которые они старались отточить насколько возможно. — Это просто бессмысленно, — вздохнув, Нана присела на ветку, откидывая выбившиеся волосы назад. — Как бы сейчас помог виртуальный симулятор. От него явно было бы больше толка, чем от неповоротливой деревянной конструкции с подушкой на шее. — Поосторожнее с современными словечками, — Ванда раскачивалась на тросах, зацепив их за толстую ветку. Брюнетка убрала очками выбившиеся из короткого хвоста пряди. — Но я с тобой соглашусь. Эти манекены имитируют разве что титанов, которые просто медленно шуруют вперед, чтобы сожрать кого-то, и ничего вокруг не замечают. Таких прикончить проще всего. А вот аномальные? Или бегущие? И еще те, которые выныривают как черти из табакерки? Реакцию на таких не потренируешь. — Да, тут только на опыте, — вздохнула блондинка, разминая плечи. — Сколько мы уже тут зависаем? — Честно? Я потеряла счет времени, когда солнце еще не село, — Ванда раскачалась, аккуратно взявшись руками за тросы, чтобы случайно не поцарапаться, если пальцы вдруг соскользнут. — Думаешь, мы уже пропустили ужин? — в голосе Блэк не было слышно огорчения или досады. Скорее спокойствие и некая меланхоличность. Но это можно было списать на мятный чай, который подруга цедила едва ли не литрами в последнее время, чтобы успокоиться. Ромашковый ей никогда не помогал. А таких же убойных успокоительных, как в их мире, тут было не найти. По крайней мере, нужно было идти ко врачу, чтобы выдали хоть что-то стоящее. Но пока справлялся и чай. Нана мятный не любила, поэтому нервы глушила другим сбором, который ей посоветовала одна бабуля-травница на рынке. И тот, на удивление, работал вполне неплохо. Перед сном самое то, чтобы кошмары не донимали. Хотя обе девушки их видели с тех пор, как попали в этот мир. Но привыкли со временем. — Я больше волнуюсь, как бы нам от командира не прилетело, если мы канули в небытие на неопределенный срок, — Нана убрала лезвия в крепления, но подниматься не спешила. И не только по тому, что от усиленной тренировки мышцы еще гудели. — Думаешь, у нас получится выжить? — Смит задала вопрос, который прежде озвучивала только мысленно. Но знала, что подруга тоже об этом размышляет сутки напролет. — Я надеюсь, — пожала плечами девушка и снова слегка раскачалась туда-сюда. — Надежда — все, что у нас есть. — Я стараюсь себя не накручивать, но… — Понимаю. — Да, знаю.       Между ними ненадолго залегла тишина, прерываемая лишь шелестом листвы, треском коры на покачивающихся верхушках деревьев и отдаленными птичьими трелями. Кажется, они забрались глубже в лес, чем думали и чем то было позволено без надзора старших офицеров. Но сейчас обеим было плевать, что им могут впаять выговор. Такое состояние, наверное, бывает у всех типичных смертников, рядом с которыми рыскает старуха с косой. Словно инстинкт самосохранения отключается и становится плевать на все. Ведь сентябрь уже закончился и до экспедиции оставалось все меньше и меньше времени. — Может, вернемся? А то и правда по шее надают, — предложила Смит. — Да, надо бы, — с легким кряхтением Ванда выпрямилась, а потом глянула на подругу и отцепила тросы. — Догоняй! — крикнула она, натягивая очки на переносицу. — Вот ведь…! — Нана среагировала сразу и сорвалась следом, рассекая воздух и нажимая на рычажки привода на рукоятках, крепко зажатых в руках.       Со временем они уже не так сильно боялись высоты, хотя поначалу было стремно до жути. Не счесть сколько раз за время учебы они ломали ребра, отбивали внутренние органы и падали с высоты. Благо все обходилось без серьезных последствий, как-то случилось с пареньком по имени Бен, с которым они учились. Худощавый мальчик сорвался с высоты и неудачно упал на спину, отчего беднягу парализовало ниже грудной клетки. Двигать руками и головой — все, что он мог. Но хоть не насмерть. Ведь бывало и такое, по словам инструкторов.       Правда петлять по сумрачному лесу было сложнее, чем днем. Это неплохо тренировало реакцию. Они уже несколько дней выбирались под вечер на индивидуальные тренировки. За которые точно могло прилететь по шее, потому что летать вечером в лесу без присмотра новичкам было нельзя. Но девушкам казалось, что пары часов в неделю было маловато для оттачивания нужных навыков, которые могут спасти жизнь в предстоящей миссии. — Стой! — Смит резко остановилась, когда они уже были недалеко от выхода из леса. — Что…? — Ванда сперва растерялась, а потом поняла. Потому что услышала. Голоса. Несколько. Они о чем-то переговаривались, весьма грубо и нецензурно. — Не похоже на солдат легиона, — прошептала Ванда, зависнув рядом с подругой. Та кивнула в ответ, накидывая капюшон на светлые волосы, чтобы еще больше слиться с окружением и ее не заметили. — Да точно тебе говорю! — раздался грубый голос аккурат под ними. — Эти штуки самое то для дела. Говорят, даже в Подземке их могут урвать с руками. — Но соваться прямо к разведчикам ради каких-то железок? Не проще словить кого-то из них в городе? — второй голос был чуть тише и писклявее. — Серьезно, Уолт? Ты настолько в себе уверен? — рассмеялся третий чуть звонко, но хрипло. — Эти ребята титанов крошат в салат. Думаешь, такой хлюпик, как ты, сдюжит стащить УПМ прямо с разведчика?       Девушки переглянулись между собой. — Дать по башке, да и все тут, — буркнул тот самый Уолт. А в ответ ему раздались смешки. — Разве территория не охраняется? — шепотом спросила Ванда у подруги. — Как они смогли пройти? — Не знаю. Но давай предоставим разбираться с этим командующему. — Есть идея? — спросила Блэк. — Да. Пока что просто проследим за тем, куда они идут. Заберись повыше и не шуми. Старайся поменьше использовать УПМ. — Я что, белка, что ли? — буркнула Ванда, но спорить не стала. Понимала, что в лесной тиши звуки УПМ слишком громкие.       Передвигаться по деревьям без помощи тросов было намного сложнее, чем обычно, особенно в темноте, но деваться было некуда. Подумать только! Наткнуться на воров посреди леса? Только им могло так повезти.       Воры двигались не быстро, но тихо. Почти не разговаривали, а значит — план обговорили заранее. И двигались они с восточной части леса, почти у самого края, направляясь к… — Место сбора, — произнесла Ванда, когда догнала подругу и они сели на ветке дерева, недалеко от воров, которые также прятались по кустам. — Тележки снабжения, — покивала Нана, задумчиво коснувшись подбородка. — Очевидно, они бы не смогли пробраться на склады, чтобы достать УПМ. Но в преддверии миссии несколько запасных комплектов на случай поломки всегда кладут в тележки снабженцев. И если их только трое, много брать они не планируют. — И уходить будут через лес, получается? На своих двоих? Идиоты, что ли? — фыркнула Ванда. — Вечером через лес выбраться проще, потому что… — Нет тренировок, — догадалась Блэк. — Вот и пусть потом скажут, что сверхурочные — это плохо, — фыркнула она.       Да, было, конечно, понятно, что все это случайность, но весьма удачная. По ночам в лесу никого нет, поэтому воры решили, что смогут прошмыгнуть туда-обратно без проблем даже пешком. — Что делать будем? — Нужно поймать их с поличным: непосредственно за воровством. Чтобы точно было, что впаять, — сказала Нана. — А то с Военной Полиции станется — спустить дело на тормозах из-за личной неприязни к разведке. — Тогда что, подождем, когда они приложат лапки к казенному имуществу? — Да. Потом вырубим и свяжем. — Чем? Тросами, что ли? — В повозках наверняка что-то да найдется. В крайнем случае — да, тросами. А потом одна из нас сгоняет за начальством. — Интересно, а нам что-то за это будет? — слегка мечтательно протянула брюнетка. — Грамота какая-нибудь, благодарственная, вымпел там или ручка с крыльями свободы? — Ага, мечтай дальше, — усмехнулась Нана. — Ничего нам за это не будет. Просто почёт и респект бесконечный, а так… нет. Просто докажем, что мы не совсем тупые чмони.       Ванда вздохнула в ответ, а потом они принялись дожидаться, когда воры вылезут из кустов на дело. Поскольку на месте сбора явно еще находился кто-то из разведчиков. Возможно, перепроверяли повозки и содержимое. А поднимать шум сейчас было бы нецелесообразно. В темноте леса воры могут скрыться и затеряться, если дадут деру. — Астра. — Агапантус. — Это еще что за зверь такой? — буркнула Ванда. Они уже минут десять к ряду играли в слова, используя названия цветов. Нана же лукаво улыбнулась подруге, поглядывая в сторону кустов. На улице уже давно стемнело так, что глаз выколи. Отчего невольно становилось жутковато. Но больше от того, что им явно, стопудово, абсолютно точно влетит по возвращении. Даже если сделают они это в связке с ворами, которых задержат, что, в принципе, дело благородное. — Эх, не пойти бы под трибунал за все хорошее. — Да не, — махнула рукой Ванда, развалившись на ветке повыше, словно ленивец. — Не пойдем. — Ты так в этом уверена? — Мы нравимся Ханджи. Она Садиса так задолбает, что он нам еще и грамоту выдаст в конечном итоге. — Далась тебе эта грамота. — А на респекте и уважухе далеко не уедешь.       Минут через пять воры, наконец, зашевелились, выводя подруг из скучающего состояния. — Я на крышу, а ты обойди сзади, — сказала подруге Смит. — И бей как-нибудь… — она пощелкала пальцами, пытаясь подобрать нужное слово. — Поосторожнее? — Как получится, — пожала плечами Блэк и перепрыгнула на соседнее дерево, с которого, цепляясь за ветки, спустилась вниз, где осторожно отцепила громоздкие и шумные части УПМ с лезвиями. Нана же под шумок зацепилась тросами с другой стороны здания и забралась на крышу площадки, которая закрывала повозки. Благо никто ее не услышал. Также как-то, как она по тросам спустилась на землю, что теперь воры оказались зажаты с двух сторон. Мысленно досчитав до десяти, как и условились, Нана заметила мелькнувшую тень с другой стороны и двинулась следом.       Воры ничего не подозревали, поэтому вырубить двоих не составило большого труда. Но вот третий оказался крупнее, чем казалось с высоты, пока они сидели на деревьях. — Ах вы, мелкие…! — мужчина с грохотом выпустил из рук краденое и ринулся вперед, стараясь, видимо, прихлопнуть девушек, как мошек, но те старались уворачиваться. — Жулик — не воруй! — усмехнулась Ванда, уворачиваясь от кулачищ этого мужлана. — Серьезно? Две пигалицы? Вот же ж…! — Позорище? — в один голос подсказали девушки, а потом рванули вокруг вора по часовой стрелке так, что Нана оказалась у него за спиной, ударив того под колени, а Ванда впереди прописала уже свой коронный удар в нос. Раздался противный хруст и вой. — Прошу прощения. — Чдо? — держась за кровоточащий нос только и успел выдать мужчина, когда ему прилетело между ног и болезненный вой стал еще громче, отчего Нана и Ванда даже поморщились. — Вышло как по маслу. Я даже как-то разочарована, — буркнула Нана. — С нашим-то везением. — Не каркай, — махнула рукой Блэк. — Лучше слетай за кем-нибудь. — А ты? — Ты на УПМ быстрее доберешься. Я-то свой скинула. Кстати, надо бы забрать, — сказала девушка. — Давай только этого детину сперва свяжем. С теми-то коматозными я и сама справлюсь.       Нана кивнула и, найдя в одной из повозок веревку, помогла связать мужчине ноги, а руки привязать к колесу тележки. — Осторожнее тут, — серьезно сказала блондинка, на что подруга лишь отмахнулась и погнала ее побыстрее привести кого-то, чтобы со всем разобраться.       По кромке леса Нана и правда добралась до главного корпуса минут за пять. — Смит! — Ох, не к добру это, — прошептала себе под нос девушка, когда обернулась. Она уже хотела вбежать внутрь, когда ее остановил знакомый голос, явно недовольный. — Командир, я… — она столкнулась с потемневшими голубыми глазами и нахмуренными бровями. Эрвин поджал губы и смотрел на нее, не скрывая типичной злости начальника, чей подчиненный облажался по-крупному. — В мой кабинет. Сейчас же. — Но… — А вторая где? — мужчина осмотрелся, словно Ванда тут же материализуется перед ним из воздуха или вынырнет из-за спины подруги. — Она… командир, это долго объяснять, но вы должны… — Я неясно выразился? В мой кабинет, — Эрвин махнул рукой в сторону здания. — Но…! — Выполнять, Смит! — от его командирского вопля пара птиц на ветках ближайших деревьев вспорхнула в темное небо. — Да послушайте вы меня, в конце концов!       Кажется, этого возмущенного возгласа не ожидал услышать никто. Ни Эрвин, ни сама Нана, которая на миг даже растерялась. Но пришла в себя быстрее командира, с лица которого спало недовольство и раздражение, оставляя нескрываемое замешательство. — Можете потом сколько угодно лекций прочитать, но сейчас не лучшее время. Ванда сейчас на месте сбора, — мужчина нахмурился, поняв, что что-то здесь не так. Включая взвинченный вид девушки. — Сторожит воров. — Что? Воров? — теперь командир окончательно переключился на слова девушки, а не свое недовольство не соблюдением правил. — Да. Трое. Пытались украсть из повозок УПМ. Мы заметили их в лесу, в восточной части, — под конец ее голос чуть сник от понимания, что только что она призналась в нарушении правил о вечерних полетах. Но сейчас было не до того. Были дела поважнее. — Где Блэк? — Осталась присматривать за ними. — За мной, — без лишних слов мужчина развернулся и быстрыми, широкими шагами направился в сторону площадки для сбора. Настолько быстро, что Нане пришлось почти бежать за ним, учитывая их разницу в росте и, соответственно, ширине шагов. Один Эрвина равен двум или трем Наны. — Черт, да подожди ты, у меня мелкий ножка, — запыхавшись, прошептала девушка. — Не отставай, Смит, — в голосе командира в этот момент ей показалась скрытая ирония. — Не все здесь такие шпалы с длинными ногами, — после длительной тренировки, затянувшейся сверх меры, а затем еще преследования бандитов и потасовки Нана чувствовала, что уже выдыхается. Поэтому даже натренированная за годы выносливость шла на убыль весьма стремительно.       Хлопок выстрела прозвучал настолько неожиданно, что мужчина и девушка на миг замерли. — Ванда… — прошептала Нана, а потом сорвалась с места так быстро, словно пуля, ощутив прилив сил, как будто вкатили дозу адреналина. — Ванда! — крикнула она, выбегая под навес и уже готовясь к худшему, отчего сердце шумно бухало в висках, а на глаза уже навернулись первые слезы. — Совсем охренел, чмо белобрысое?! — воскликнула Блэк, глядя на трясущегося и явно напуганного мужичка. — О, командир, это я не вам.       Нана застыла в проходе на пару минут. Впрочем, как и Эрвин за ее спиной. — Ты… ты как? — отмерла наконец блондинка, ринувшись к подруге и уже не замечая, как командир Смит выдернул ружье из дрожащих рук стрелявшего. — Да, жить буду, — брюнетка чисто на автомате отошла от пятна в полу с небольшой ямкой и подпалиной. Если бы она вовремя не отскочила, мужик бы прострелил ей ногу. — Этот меня отвлекал, зараза! — махнула рукой в сторону скалящегося бугая с заляпанным кровью лицом. — Пока тот дрыщ целился. Я не заметила, что он уже очнулся, пока третьего связывала. — А чего так долго? — нахмурилась Нана. — Веревка кончилась, пришлось новую искать. Я думала, успею. Но тот прыщ очнулся уже. А потом этот шкаф меня забалтывать начал, а я… — Решила поупражняться в остроумии? — со вздохом произнесла Нана, зная подругу как облупленную. Ей только волю дай, и она разведет такую демагогию, что мама не горюй. — Да, — прогундосил сидящий недалеко бандит. — Ой, затухни, Барри! — Ты уже и познакомиться успела? — фыркнула Нана, на что подруга в ответ пожала плечами. — Блэк! Смит! — Ой-ей, нам кранты, — пискнула Ванда, услышав оклик командира. Но делать было нечего, пришлось идти.       Эрвин смотрел на двух девушек и не мог понять, чего в нем сейчас было больше: злости или гордости? Скорее — всего поровну. С одной стороны, они нарушили правила, по которым полеты на УПМ в темное время суток, без уведомления старших офицеров, запрещались. Но с другой, без этого самовольничества тележки просто обнесли бы накануне отбытия за стену, что стало бы очередной монеткой в копилке проблем Разведкорпуса. Ведь Садис буквально выбивал бюджет для каждой миссии у чиновников и властей — именно они дают деньги на провизию и инвентарь, включая УПМ и газ для них. А кража столь ценного и дорогостоящего оборудования уж точно легла бы темным пятном на и без того запятнанную репутацию легиона. А уж что было бы, просочись информация в народ? Те быстро раздули бы скандал из этой ситуации. «Как мы можем доверить разведке нашу безопасность, если они не могут уберечь даже собственное имущество?» Наверняка газетчики описали бы все именно так.       Поэтому, несмотря на некоторые моменты, девушек, в принципе, можно похвалить за весьма удачную инициативность. — Возвращайтесь и приведите Мика. Скажите, пускай захватит с собой пару ребят, — командир осмотрел место почти состоявшегося преступления, после чего помассировал переносицу, словно вселенски устал. Хотя наверняка так оно и было. В преддверии миссии впахивали вдвое больше не только рядовые солдаты. — А еще нужно будет позвать Военную Полицию, — со вздохом обреченности произнес Эрвин, а потом поднял взгляд на девушек, хмурясь при этом, словно обдумывал что-то крайне важное. — Блэк, знаешь, где ближайшее отделение? — Да, сэр, — кивнула Ванда чисто на автомате, хотя, на самом деле, понятия не имела, где находится ближайшее отделение Военной Полиции. — Хорошо. Пойдешь туда и найдешь офицера Мейсона, он там, кажется, самый адекватный, — последние слова он произнес чуть тише. — Обрисуй в двух словах ситуацию и приведи его сюда. Поняла? — Да, сэр. Есть, сэр, — девушка посмотрела на подругу. — Сейчас, Блэк, — поторопил ее Эрвин. — Ой, да, точно! Извиняюсь, — и девушка развернувшись, убежала. — На тебе — Мик, — взглянул на блондинку Смит. — А еще Садис, предупреди его, — мужчина заметила, как девушка слегка скривилась от перспективы докладывать о чем-то главнокомандующему и про себя усмехнулся. Он прекрасно знал, что многие новички побаиваются Киса. И если вдруг кому-то приходится что-то ему отнести или доложить, ребята стараются сбагрить эту ношу на кого-то другого. Или же тянут спички. — Есть, сэр, — легкой обреченности в голосе девушка скрыть не смогла, отчего уголки губ Эрвина едва дернулись, но он сдержался.       А когда Нана ушла, командир снова осмотрелся по сторонам, отмечая в полумраке, что из ближайшей повозки воры успели вытащить всего одну коробку с УПМ. Девушки смогли вырубить двоих и скрутить третьего. В голове Эрвина быстро сложился пазл, судя по всем деталям, которые он успел заметить. Он мысленно сложил картину действий двух девушек, оценивая их весьма неплохими. — Если у вас все девчонки такие, стданно, чдо вы диданов до сих под не педебили, — произнес вдруг самый крупный, с разбитым носом. Эрвин бросил на него взгляд, но пока молчал. — Хых, вот же пигалицы белкие. — Той очкастой вообще рот с мылом не мешало бы вымыть, — буркнул мужчина что стрелял, понурившись сидел недалеко от Эрвина. — Деужто дасстдоился, чдо шбакодявка тебя чмом обозвала, Уолт? — хмыкнул бугай. — Так целиться дучше дадо было, — блондин понурил голову. — Помолчите, — произнес Эрвин, которому была неприятна мысль о том, что кто-то из его солдат мог пострадать таким глупым образом — от рук бандитов на собственной территории. А ведь еще предстояло разобраться, как эти трое проникли сюда? Но задавать вопросы Смит решил позже. — А сбысл? — хмыкнул бугай-Барри, поерзав на месте. — Все давно убекут в тюрягу, — веревки на его запястьях были затянуты не особенно туго, и он бы смог развязаться, имей он больше времени и не будь здесь этого холеного белобрысого здоровяка-командира. С той девчонкой он бы справился на раз, в отличие от разведчика. Это в первый раз сработал эффект неожиданности, который и помог двум пигалицам запороть им все дело. — Хотя уж лучше так, чеб сдохнуть в басти дидана, — Эрвин сверкнул взглядом в его сторону, сжимая челюсти. — Хах, я-то уж дочно броживу подольше, чем те две белкие пигалицы. Так что бстить даже де придется. Дитаны сделают за беня всю грязную работу, — противно оскалился мужик, так что его и без того грубое, бандитское лицо, стало еще более противным. Эрвин же молчал, хотя внутри неприятно кольнуло. Как всегда бывало, когда он вел свой отряд за стену, зная, что кто-то наверняка не вернется. С новобранцами же было еще сложнее. Потому что они и пожить-то толком не успели. — Дадеюсь, их сожрут первыми, — мерзко рассмеялся бандит. — Заткнись, — процедил Смит сквозь зубы, ощутив, как зачесались кулаки прописать бугаю еще несколько ударов. — Эрвин? — голос Мика за спиной привел его в чувства. По крайней мере, пока. — Да уж, вот это номер, — Закариас осмотрел картину перед собой и присвистнул. Также и трое ребят, выглядывающие из-за командирских спин, не скрывали интереса к происходящему. — Говорил же — девчонки толковые, — фыркнул мужчина, толкнув Эрвина в бок.       Через некоторое время троих воров отвели в подвал, где заперли до выяснения обстоятельств, пока ждали следователя из Военной Полиции.       Нану, кстати, тоже не отпускали. Ну, еще бы? Главное действующее лицо, как никак.       И девушке было крайне неуютно стоять в сторонке, за спиной Эрвина в кабинете Садиса, где воцарилась слишком уж напряженная тишина. Выяснять подробности никто пока не спешил, чему Нана была даже рада, так как не придется все по сто раз повторять.       «Интересно, Ванда именно так себя чувствовала во время пед-советов в школе?» — думала про себя девушка в окружении старших по званию, будучи замешанной в крайне неприятной ситуации. — Смит… — Да, сэр? — Нана отозвалась чисто на автомате, не особо задумываясь. Да и усталость сказывалась на внимательности. Так что заговорила она одновременно с Эрвином. Мик, сидящий напротив, прыснул в кулак, оперативно замаскировав смешок под кашель. А блондинка покраснела, опустив голову и желая провалиться сквозь землю. — Эрвин Смит, — выделил Садис, а потом посмотрел на командира первого отряда. — Как давно ты отправил девчонку за… — командующего перебил стук в дверь. — Ра-разрешите ввалиться? Ой, то есть, войти! Разрешите войти? — раздался запыхавшийся голос с порога. Мик снова прыснул и даже Эрвин усмехнулся, а Ванда также покраснела, как пару секунд назад сделала ее подруга.       «Кажется, этот день закончится на одних фейлах» — подумала Смит. Но под давлением усталости, не мудрено, что они обе начали лагать, как древний компьютер.       Когда Ванда прошла вперед, следом за ней вошел стройный мужчина с темными волосами, с легкой проседью на висках. Ему было лет за сорок. Острые скулы, высокий рост и голубые глаза, смотрящие спокойно и внимательно. — Эрвин, — брюнет подошел к столу и пожал руку старому знакомому. — Томас, спасибо, что пришел. — Да мне при всем желании выбора не оставили бы, — усмехнулся мужчина, бросив взгляд на Ванду, которая встала рядом с подругой, по-прежнему нещадно краснея. Эрвин тоже скосил взгляд, даже не представляя, что успела учудить Блэк, вызвав у Мейсона такую реакцию? — Командующий Садис, — Томас кивнул и тоже пожал руку Кису. — Зак. — Мейс, — кивнул Мик. — Что ж, раз с формальностями покончено, перейдем к сути, — произнес командующий, сцепив руки в замок. — Тебя ввели в курс дела? — произнес Эрвин. За его спиной Блэк неловко прочистила горло. — Ну, кое-что из того бурного потока слов я все же смог уловить, — Мейсон бросил взгляд на темноволосую девушку, которая, кажется, одними губами выругалась себе под нос. — Значит, трое воров проникли на территорию и попытались украсть несколько устройств пространственного маневрирования. — Все так, — кивнул Смит. — Что ж, понятно, — кивнул Томас. — Не так давно один из наших информаторов доложил, что в Подземный город должны были поступить краденые УПМ, но поставку перехватили. — Украли у воров? — хмыкнул Мик. — Да, весьма иронично. Ваши сегодняшние гости, судя по всему, пришли исправлять этот косяк. Вы их еще не допрашивали? — Нет. Ждали тебя, — ответил Эрвин. — Хорошо, тогда, для начала, я бы опросил свидетелей. Таковые имеются? — брюнет вытащил из внутреннего кармана куртки небольшую записную книжку и ручку. — Ага. Вон те две милые барышни, — кивнул Мик, и, словно по команде, несколько взоров устремились к двум девушкам, которые уже почти взяли себя в руки, а тут снова поток внимания, заставляющий краснеть. — Да? Интересно. — Смит, — произнес Эрвин, взглянув на блондинку. — Рассказывай. Только, — он бросил взгляд на Блэк. — Четко и по делу, — Ванда неловко прикусила губу и опустила взгляд в пол, сцепив руки перед собой. Она ощущала себя так, словно ее снова отчитывают учителя за плохую успеваемость. Только вот сейчас мама уже не придет и не наведет на всех страх Божий, как было тогда. — Кхм, да, конечно, — Нана выступила чуть вперед и, сжав кулаки, взяла себя в руки. Временно отгораживаясь от ненужных сейчас эмоций. Им тут не нужно слушать, как она начнет бекать-мекать. — Мы с Вандой задержались после тренировки на УПМ, — скепсис в глазах двух командиров и даже главнокомандующего говорил о том, что они ничуть не поверили в это «задержались после тренировки», но втык последует позже. — И слегка отклонились от курса, — это «слегка» тоже мгновенно обросло недоверием. — Когда заметили трех гражданских в восточной части леса. Они не скрываясь говорили о том, что планировали сделать, поэтому мы проследили за ними, чтобы это подтвердить. — Почему вы сразу не отправились к командиру Смиту и не рассказали об этом, а полезли разбираться сами? — задал вопрос Садис, глядя на девушек достаточно сурово. — Мы… — Нана взглянула на подругу, словно опять договаривалась с ней мысленно. — Мы как-то не подумали, — неловко произнесла Ванда, почесав за ухом. А ведь если посудить, у них правда было время вернуться и доложить начальству, чтобы те уже сами разобрались. Воры же были пешие, а они на УПМ добрались бы значительно быстрее. И пока те трое обносили место сбора, их бы успели перехватить в любом случае.       Садис вздохнул и помассировал переносицу, словно вселенски усталый воспитатель в детском саду. Хотя, наверное, время от времени он ощущал себя таковым. — Ясно. Продолжайте, — сказал Томас, скрывая ухмылку. — Мы дождались непосредственного начала кражи, чтобы воры никак не смогли бы отвертеться и дело не замяли, — голос Наны вдруг зазвучал более резко, а взгляд зеленых глаз из неловкого и усталого стал острым и цепким, что слегка выбило присутствующих из колеи столь резкой сменой настроения и тона. — А после мы их вырубили и уже на все готовое отправились звать командира Смита.       Ванда слегка приоткрыла рот, не ожидая от подруги столь дерзкого высказывания прямо сейчас и в такой момент. Впрочем остальные к этому тоже не были готовы, судя по их лицам, отчего девушка прыснула, тут же прикрыв рот рукой. — Кхм, простите, — Ванда поджала губы, всеми силами сдерживая смех и жалея, что в этом мире нет фотоаппаратов, чтобы запечатлеть тот спектр растерянности, который отразили трое мужчин, за исключением Садиса, который просто нахмурился. — Блэк, Смит, хватит паясничать, — осадил обеих командор. — Не знал, что у тебя есть сестра, — вдруг произнес Томас, глядя то на Эрвина, то на девушку за его спиной. — А вы похожи. Характерами так точно.       В кабинете повисла тишина, которую прервал очередной смешок. Ванда теперь уже просто не могла себя сдерживать. Это сравнение просто стало последним гвоздем в ее гробу. Хотя она старалась затыкать себе рот, чтобы приглушить смешки и даже отвернулась, но икание и хрюканье все равно было слышно на весь кабинет. — Эм, а что я такого сказал? — растерялся Мейсон. — Томас, мы, кхм… — кажется, Эрвину теперь тоже неловко стало. — Мы не родственники, — он бросил взгляд в сторону Наны, в принципе, понимая, почему Мейсон так подумал. Фамилии и цвета волос, видимо, было достаточно. — Оу. Я… прошу прощения. Просто… а, не важно. — Ничего страшного, — кивнул Эрвин. — Блэк, успокаивайся, иначе пойдешь за дверь, — уже заметно строже и серьезнее произнес командир, даже не глядя на девушку. Он и так прекрасно слышал, как она продолжала посмеиваться в сторонке. — П-простите, с-сэр, — ее голос дрожал, но она старалась взять его под контроль. А потом Нана, вставшая рядом, зарядила под шумок подруге в бок, что заставило Мика улыбнуться и подумать, что уже очень давно он не был на столь забавных собраниях. Жалея, что этот спектакль не видела Зое. Хотя кто мешает ему пересказать ей все в мельчайших подробностях завтра? А потом смотреть, как у Эрвина будут гореть уши от ее шуток. Про себя же Закариас не раз пожалел, что уступил другу этих девчонок, решив, что в отряде Смита им будет лучше всего. Но уже ничего не попишешь. Придется наблюдать со стороны за тем, что эти девушки смогут еще учудить и мысленно делать ставки, насколько скоро волосы Смита такими темпами вместо золотистых станут седыми?