Между приливом и отливом

Солнце безжалостно палило над Внешними Отмелями, но его тепло не могло растопить лед в сердцах четырех подростков, которые сидели на пирсе, глядя в пустоту океана. Три дня. Три долгих дня с тех пор, как шторм поглотил их друзей. Поуп механически швырял камешки в воду, каждый бросок сопровождался тихим всплеском. Киара обняла колени, уткнувшись лицом в них. Джей-Джей стоял, упершись руками в перила, костяшки пальцев побелели от напряжения. Ари сидела чуть в стороне, наблюдая за друзьями. Ее обычная уверенность куда-то испарилась, оставив лишь пустоту там, где раньше била ключом энергия. – Они не вернутся, – прошептала Киара, не поднимая головы. – Заткнись, – резко оборвал ее Джей-Джей. – Просто заткнись. – Джей-Джей... – начал Поуп. – Нет! – взорвался тот. – Я не хочу слышать про "принятие реальности" или про то, что "нужно двигаться дальше". Джон Би и Сара где-то там, и мы их найдем. Ари подняла взгляд на него. В глазах Джей-Джея горел тот же огонь, что и всегда, но теперь он пылал от отчаяния, а не от азарта. – И что ты предлагаешь? – спросила она, голос звучал устало. – Обыскать весь океан? – Если понадобится. – Будь реалистом. – А ты будь оптимистом, – огрызнулся Джей-Джей. Ари встала, стряхнув песок с шорт. – Знаешь что? Хватит сидеть здесь и жалеть себя. Если мы действительно хотим что-то сделать, то давайте сделаем. *** Ночь накрыла остров теплым одеялом, но четверка друзей не собиралась спать. Они стояли перед высокими воротами поместья Кэмеронов, в руках у каждого была банка с красной краской. – Уверены, что хотим это делать? – прошептал Поуп, оглядываясь по сторонам. – О да, – процедила Киара, уже поднося кисть к стене. – Более чем уверена. Ари взяла банку с краской и окунула кисть. Красная жидкость медленно стекала с ворсинок. – За Джона Би, – сказала она тихо. – За Джона Би, – эхом отозвались остальные. Следующий час они провели, покрывая белые стены особняка красными буквами. "УБИЙЦА" появлялось снова и снова, каждая буква была пропитана их гневом и болью. Когда они закончили, все четверо стояли, тяжело дыша, покрытые красными брызгами. – Думаешь, это что-то изменит? – спросила Киара. – Нет, – честно ответила Ари. – Но стало легче. *** На следующий день Джей-Джей стоял в загородном клубе, сжимая поднос так крепко, что костяшки пальцев побелели. Рейф Кэмерон сидел за столиком неподалеку, небрежно потягивая коктейль и смеясь над какой-то шуткой своего друга. Что-то внутри Джей-Джея сломалось. – Эй, Рейф! – крикнул он, бросив поднос на ближайший стол. Разговоры вокруг стихли. Все повернулись к ним. – Наслаждаешься жизнью? – продолжал Джей-Джей, подходя ближе. – Убил шерифа и живешь как ни в чем не бывало? Лицо Рейфа побледнело. – Совсем с ума сошел, жи... – Не называй меня так! – взорвался Джей-Джей. – Ты знаешь, о чем я говорю. Питеркин мертва из-за тебя! Охрана клуба уже двигалась в их сторону, но Джей-Джей не останавливался. – Мои друзья мертвы из-за твоей семейки! Из-за твоего психованного отца и тебя! Два охранника схватили Джей-Джея за руки, оттаскивая его от застывшего в шоке Рейфа. – Убирайтесь отсюда! – крикнул один из них. – И больше не появляйтесь здесь! Джей-Джея вытолкали из клуба под недовольный гул посетителей и презрительные взгляды. Через полчаса управляющий вручил ему уведомление об увольнении прямо у входа. – Можете даже не приходить завтра, – сказал мужчина холодно. – Ваши вещи отправят по почте. Джей-Джей молча взял бумагу и пошел прочь, чувствуя, как внутри него все горит от бессилия и ярости. *** Вечером Джей-Джей сидел на пирсе, бросая камешки в воду. Он услышал знакомые шаги и обернулся – к нему подходила Ари. – Слышала, что случилось, – сказала она, садясь рядом. – Новости быстро разносятся, – горько усмехнулся он. Ари положила руку ему на плечо. – Ты сорвался на Рейфе? – Плевать мне на эту работу, – ответил Джей-Джей, избегая ее взгляда. – Дело не в работе, Джей-Джей. Дело в том, что ты позволяешь гневу управлять собой. Он повернулся к ней, в глазах плескалась боль. – А что еще мне остается? Они мертвы, Ари. Джон Би мертв. Ари обняла его за плечи, притягивая к себе. – Тогда мы убедимся, что их смерть была не напрасной, – тихо сказала она. – Но не так. Не через ярость и безрассудство. Джей-Джей прислонился к ней, впервые за долгое время позволив себе почувствовать поддержку. *** Джон Би очнулся первым. Голова раскалывалась, во рту был привкус соленой воды и металла. Он лежал на узкой койке в тесной каюте, качающейся из стороны в сторону. – Сара? – прохрипел он, поворачивая голову. Она лежала на соседней койке, волосы спутались, на лице были царапины. Но она дышала. – Сара! Девушка застонала и открыла глаза. – Джон Би? – Ее голос был слабым, но в нем слышалось облегчение. – Мы... мы живы? – Похоже на то. Дверь каюты открылась, и вошел темнокожий мужчина лет сорока в потертой морской форме. – Наконец-то проснулись, – сказал он с легким акцентом. – Я капитан Терренс. Мы вас из воды выловили три дня назад. – Три дня? – Сара попыталась сесть, но закружилась голова. – Полегче, девочка. Ты много воды наглоталась. – Терренс бросил на койку пару чистых рубашек. – Переоденьтесь. Поговорим на палубе. Когда капитан ушел, Сара огляделась вокруг. Каюта была крошечной и грязной, пахло машинным маслом и рыбой. На полу валялись окурки, в углу стояло ведро, которое явно служило туалетом. – Это не яхта моего отца, – пробормотала она. – Определенно нет, – согласился Джон Би, натягивая рубашку. – Но они нас спасли. – Пока, – добавила Сара, и в ее голосе прозвучала тревога. На палубе их ждал Терренс и еще трое членов экипажа. Все выглядели так, будто не знали, что такое душ, уже несколько недель. – Значит, вы те самые беглецы, за которых дают награду, – сказал Терренс, показывая им смартфон с их фотографиями. Сердце Джона Би екнуло. – Слушайте, мы можем объяснить... – Пятьдесят тысяч долларов, – перебил его капитан. – Неплохая сумма за двоих подростков. – Мы невиновны, – сказала Сара, впервые за долгое время почувствовав настоящий страх. – Может, и так. Но меня это не касается. Касается денег. Терренс запер их в каюте, пока судно медленно приближалось к порту Нассау. Сара сидела на койке, обхватив колени руками. – Я никогда не была в таких местах, – призналась она тихо. – В каких местах? – Где все по-настоящему. Опасно. Непредсказуемо. – Она посмотрела на свои руки. – У меня всегда был папа, который решал проблемы деньгами. Или Рейф, который... который решал их по-своему. Джон Би сел рядом с ней. – Знаешь, что самое смешное? Я всегда завидовал вашей жизни. Большие дома, яхты, деньги... – А я завидовала вашей, – призналась Сара. – У вас была настоящая дружба. Вы доверяли друг другу. – Доверяем, – поправил ее Джон Би. – И мы им снова доверимся. Но сначала нам нужно выбраться отсюда. Сара достала из волос невидимку – единственное, что у нее осталось от прежней жизни. – Рейф научил меня вскрывать замки, когда мне было двенадцать, – сказала она, подходя к двери. – Говорил, что это может пригодиться. – Он оказался прав. – Рейф редко бывает не прав в том, что касается преступлений. Замок щелкнул. *** Нассау встретил их какофонией звуков, запахов и красок. Туристы с круизных лайнеров смешивались с местными торговцами, воздух был пропитан ароматами жареной рыбы и специй. Джон Би и Сара быстро растворились в толпе, стараясь не привлекать внимания. – Куда идем? – спросил Джон Би. – В отель. Мне нужен интернет и душ. Не обязательно в такой последовательности. Они остановились перед роскошным отелем "Paradise Resort". Сара выпрямила плечи и подошла к стойке регистрации с такой уверенностью, будто была здесь каждые выходные. – Добро пожаловать в Paradise Resort, – улыбнулся клерк. – Чем могу помочь? – У нас забронирован номер на имя Смит, – сказала Сара, не моргнув глазом. Клерк принялся проверять систему, хмурясь. – Простите, но я не вижу бронирования на это имя... – Проверьте еще раз, – настаивала Сара. – Возможно, под именем Джон Смит? Пока клерк копался в компьютере, Сара незаметно кивнула Джону Би в сторону лестницы. – Извините, мне нужно в туалет, – пробормотал Джон Би и направился к лестнице. Через минуту к нему присоединилась Сара. – Извините, я сейчас вернусь к администратору, – крикнула она клерку через холл. Они поднялись по лестнице на самый верх здания и оказались на крыше отеля. Отсюда открывался потрясающий вид на гавань и океан. – Ну и что теперь? – спросил Джон Би, оглядываясь вокруг. – А теперь мы живем здесь, – сказала Сара, устраиваясь поудобнее рядом с вентиляционной системой. – По крайней мере, пока не придумаем что-то лучше. Джон Би смотрел на нее с восхищением. Даже без денег и документов Сара умела найти выход из любой ситуации. *** Поуп сидел на уроке физики, пытаясь сосредоточиться на словах учителя о законах термодинамики, но мысли постоянно улетали к друзьям. Рядом с ним Киара рисовала что-то в тетради, а Джей-Джей откровенно спал, положив голову на руки. Ари сидела в заднем ряду, крутя в руках ручку и глядя в окно. Учитель что-то говорил о энтропии, но она думала о том, как энтропия разрушила их жизни за одну ночь. Вибрация телефона в кармане заставила ее вздрогнуть. Сообщение было от неизвестного номера, но когда она открыла его, сердце чуть не выскочило из груди. На фото были Джон Би и Сара. Живые. Целые. Улыбающиеся. Ари так резко встала, что стул упал. – Мисс Эйвори, что-то не так? – спросил учитель. – Я... мне нужно в туалет. Она быстро подошла к Поупу и показала ему телефон. Глаза парня расширились. – Киара, – прошептал он. Та повернулась и увидела фото. Ее рука дрогнула, и она уронила ручку. – Джей-Джей, – позвала она, толкая друга в плечо. Тот поднял голову, увидел их лица и сразу понял, что что-то случилось. – Что? Ари показала ему телефон. Джей-Джей смотрел на фото несколько секунд, не веря своим глазам. Потом лицо его исказилось от эмоций – облегчения, радости, гнева одновременно. – Они живы, – прошептал он. – Мистер Мэйбанк, вы хотите поделиться чем-то с классом? – спросил учитель. – Да, хочу, – сказал Джей-Джей, вставая. – Хочу сказать, что ваш урок скучнее смерти. До свидания. Он направился к двери, за ним поднялись остальные. – Эй! Вы не можете просто уйти! – Ещё как можем, – бросила Ари через плечо. Они вышли из школы и остановились на парковке. Ари быстро набрала сообщение в ответ: "Это правда вы???" Ответ пришел почти мгновенно: "Да. Мы живы. Скучаем по вам." Киара всхлипнула и обняла Поупа. Джей-Джей пинал асфальт, не в силах поверить. – Они живы, – повторял он. – Черт возьми, они живы! – Где они? – спросила Ари, печатая следующее сообщение. "В Нассау. Длинная история. Скоро расскажу. Как дела дома?" Ари посмотрела на друзей. "Все норм. Скучаем. Будьте осторожны." – Что теперь будем делать? – спросила Киара. – Найдем доказательства невиновности Джона Би, – твердо сказала Ари. – Мы обязаны им помочь. Они рассчитывают на нас. – Да, – кивнул Поуп. – Мы не подведем их. – Вместе мы справимся, – добавил Джей-Джей. Все четверо крепко обнялись, чувствуя, как надежда снова зажигается в их сердцах. *** Джон Би лежал и слушал ровное дыхание Сары, которая наконец уснула. Paradise Island был в десяти минутах от отеля. Дом Уорда Кэмерона возвышался на холме как белая крепость. Джон Би обошел дом по периметру, изучая окна и входы. Охранная система была серьезной, но он заметил слуховое окно на крыше, через которое можно было попасть внутрь. Забравшись на крышу, он заглянул в окно. Внизу, в кабинете Уорда, стоял массивный сейф. Даже в темноте Джон Би мог разглядеть его очертания. "Вот оно", – подумал он. "Золото здесь." Но проникнуть внутрь без подготовки было самоубийством. Ему нужна была помощь. Возвращаясь к отелю, Джон Би не заметил, как черная машина бесшумно подъехала сзади. Клео выскочила из-за угла и одним точным движением надела ему на голову мешок. – Не сопротивляйся, – прошипела она, толкая его в машину. Когда мешок сняли, Джон Би оказался на складе. Девушка, которая его привела, выглядела не старше их, но в ее глазах была жесткость, которая говорила о том, что она видела в жизни слишком много. – Твоя девочка здесь, – сказала Клео, кивнув в сторону контейнера. Джон Би увидел Сару, привязанную к стулу. Она была бледной, но невредимой. – Сара! – Джон Би! – Ее голос дрожал от облегчения. Терренс вышел из тени. – Планировали сдать вас властям, – сказал капитан, скрестив руки на груди. – Но потом эта девочка рассказала нам кое-что интересное. О золоте. Сара опустила взгляд. Джон Би понял – она пыталась их спасти, рассказав о сокровище. – Золото стоит четыреста миллионов долларов, – сказал Джон Би. – Вы получите половину. Но только если мы делаем это по-моему. Терренс обдумывал предложение. – Двести миллионов... – И никого не убиваем, – добавил Джон Би. – Это важно. – Договорились, – кивнул капитан. – Но если ты нас обманешь... – Не обману. Сара смотрела на Джона Би с беспокойством. Она знала, во что они ввязываются, и это ее пугало. *** Ари сидела в машине напротив дома Гэвина, пилота Уорда, держа в руках рацию. Поуп был у нее на заднем сиденье с кучей электронного оборудования. – Жучок готов, – сообщил он. – Но кто-то должен его установить. – Это сделаю я, – сказал Джей-Джей по рации из своего укрытия рядом с машиной Гэвина. – Осторожно, – предупредила Ари. – Если что-то пойдет не так, сматывайся. – Понял. Они наблюдали, как Джей-Джей подкрался к черному седану и осторожно прикрепил жучок под бампер. – Готово, – прошептал он в рацию. – Отлично. Возвращайся. Через час их терпение было вознаграждено. Гэвин вышел из дома и сел в машину. Ари включила приемник. "...не могу больше это делать, Уорд", – говорил Гэвин по телефону. "Успокойся, Гэвин. Все под контролем." "Под контролем? У меня до сих пор есть тот пистолет! Тот, из которого твой сын убил шерифа!" Ари и Поуп переглянулись. Это было лучше, чем они рассчитывали. "Я хочу больше денег, Уорд. Намного больше. Или я иду к полиции." "Сколько?" "Два миллиона. И я исчезаю навсегда." Связь прервалась. – Получили, – прошептала Ари. – У нас есть доказательство. – Но пистолет у Гэвина, – сказал Поуп. – Нам нужно его заполучить. – По одной проблеме за раз, – ответила Ари, но в душе она уже составляла план. *** Черный внедорожник медленно подъезжает к особняку Кэмеронов. Фары выключены. Двигатель работает почти бесшумно. Сара осторожно подходит к главному входу. Нащупывает под третьим камнем ключи и показывает остальным большой палец. Они тихо входят в дом все вместе. Джон Би идет рядом с Сарой, напряженно оглядываясь по сторонам. Сара и остальные тихо проходят в кабинет. Комната погружена в темноту. Массивный сейф стоит в углу, как немой страж семейных секретов. – Какой код? – спрашивает Терренс. Сара подходит к сейфу, кладет руки на цифровую панель. – Отец всегда использует одни и те же комбинации, – шепчет она. – День рождения мамы, потом день рождения Роуз... Первая комбинация не подходит. Вторая тоже. – Попробуй свой день рождения, – предлагает Клео. Сара набирает цифры. Замок щелкает. Дверца сейфа медленно открывается, и они видят его. Золото. Слитки аккуратно уложены стопками, мерцающие даже в слабом свете фонарика. – Господи, – выдыхает Сара. – Оно действительно здесь. – Быстрее, – торопит Терренс, начиная складывать золотые слитки в рюкзак. Внезапно в доме раздается шум. Звук приближающихся машин и хлопающих дверей. – Черт, – шепчет Джон Би, выглядывая в окно. – Охрана! Они уже здесь! Он быстро оценивает ситуацию и принимает решение. – Я отвлеку их, – говорит он Саре. – Беги к лодке! Джон Би выбегает из кабинета и поднимает камень, швыряя его в окно гостиной с другой стороны дома. Раздается звон разбитого стекла. Охранники выбегают из машин и направляются к источнику шума. – Тревога у западного крыла, – говорит охранник в рацию. – Идем проверять. Внезапно срабатывает сигнализация. Пронзительный вой наполняет дом. В этот момент Терренс резко поворачивается к Саре. – Давай ключи от лодки! – требует он. – Что? – не понимает Сара. Клео хватает ее за руку, выкручивая ключи. – Прости, принцесса, – усмехается Терренс. Они выбегают через террасу в сад с ключами от яхты, бросая Сару и Джона Би в доме. У причала стоит белая яхта Кэмеронов. Терренс запускает двигатель. – Поехали! – кричит он Клео, и они отходят от причала. Яхта набирает скорость, исчезая в темноте океана. Сара выбегает из дома через задний выход и прячется за домом в кустах, наблюдая, как охранники окружают здание. Джон Би пытается выбраться, но охранники замечают его. – Стой! – кричит один из них. Джон Би бежит, но его догоняют и валят на землю. – Поймали одного! – кричит охранник в рацию, скручивая Джону Би руки. Сара прижимается к земле за кустами, сердце колотится. – Начальник, нужно сообщить мистеру Кэмерону, – говорит главный охранник. Он достает телефон и набирает номер, включая видеосвязь. Уорд Кэмерон сидит в машине, когда звонит телефон. На экране появляется лицо охранника. – Мистер Кэмерон, у нас проблема. В ваш дом проникли. Лицо Уорда бледнеет. – Кто? – Их было несколько, но мы поймали только одного из них. – Покажите мне его лицо, – требует Уорд. Охранник медленно поворачивает камеру в сторону Джона Би, которого крепко держат двое других охранников. Уорд наклоняется к экрану, его пальцы сжимаются на краю стола. Камера медленно фокусируется, изображение становится четче... – Покажите мне его лицо, – хрипло произносит Уорд, не отрывая взгляда от монитора. Охранник корректирует угол камеры. Еще немного, и лицо пленника будет полностью видно...