Между приливом и отливом

Охранник медленно поворачивал камеру, наводя её прямо на лицо Джона Би. Секунды тянулись как часы. Ещё немного, и Уорд увидит его, узнает... Джон Би чувствовал, как пот выступает на лбу несмотря на прохладный вечерний воздух. – Кто это? Я ничего не вижу, – раздался искаженный голос Уорда из динамика. – Сэр, связь плохая, но тут какой-то парень, – охранник пытался повернуть камеру лучше, медленно фокусируя изображение. В этот критический момент внезапно по всему двору включились спринклеры. Мощные струи воды обрушились сверху, создавая настоящий хаос. Охранники инстинктивно прикрыли телефон и пригнулись, защищаясь от потоков воды. – Что за чёрт! – закричал один из них, пытаясь укрыть рацию от воды. Джон Би облегчённо выдохнул – камера перестала на него наводиться. Он быстро отступил за водяную завесу, сердце всё ещё бешено колотилось от осознания того, как близко он был к разоблачению. В этот момент появилась Сара, спокойно идущая навстречу всеобщему хаосу, хотя её руки слегка дрожали от напряжения. – Что здесь происходит? – спросила она с деланным удивлением, искусно скрывая своё волнение. – Мисс, кто вы? – охранник смотрел на неё с недоумением, вытирая воду с лица. – Я работаю здесь, занимаюсь уборкой и обслуживанием дома, – Сара говорила уверенно, но Джон Би заметил, как она нервно сжимает пальцы. – А этот парень помогает мне с тяжёлой работой. Наверное, система сломалась. Охранники переглянулись, явно растерянные. Связь с Уордом прервалась из-за воды, попавшей в телефон – в динамике раздавались только помехи и треск. – Но мы не знали, что здесь кто-то работает... – Мне нужно отключить систему, – Сара решительно направилась к щитку. – А вы помогите нам выйти отсюда, пока все не затопило. В суматохе Джон Би и Сара незаметно направились к выходу. Охранники, всё ещё пытаясь разобраться в ситуации и справиться с водой, не сразу заметили, как парочка скрылась в ночной темноте. Как только они оказались на пустынной улице, тяжёлая дверь закрылась за их спинами, отрезая звуки хаоса. Сара резко остановилась и развернулась к Джону Би. Её маска спокойствия мгновенно слетела. – Ты обещал! – в её голосе звучала неприкрытая ярость. – Ты обещал мне не возвращаться за этим проклятым золотом! – Сара, я... – Нет! – она ткнула пальцем ему в грудь, глаза сверкали от злости и боли. – Мы договорились! Мы должны были начать новую жизнь, забыть об этом дерьме навсегда. А ты снова лезешь в неприятности! – Я не мог просто оставить всё как есть, – Джон Би сжал кулаки, чувствуя, как в нём поднимается ответная волна гнева. – Это наше золото, Сара. Твой отец украл его у нас! – Мой отец... – Сара резко осеклась, и на секунду боль заменила гнев в её глазах. – Ты думаешь, мне легко? Ты думаешь, я не знаю, что он наделал? Но я выбрала тебя! Я выбрала нас! А ты... – А я что? Я борюсь за наше будущее! – Ты рискуешь нашими жизнями! – голос Сары дрожал от переполнявших её эмоций. – Мне страшно, Джон Би. Мне страшно, что в следующий раз нам просто не повезёт. Ещё секунда, и тебя бы узнали! Они стояли на пустой дороге, мелкий дождь начинал накрапывать, смешиваясь с остатками воды на их одежде. Уличные фонари отбрасывали длинные тени, а атмосфера была настолько напряжённой, что каждый чувствовал смесь страха, злости и отчаяния. Их отношения балансировали на краю пропасти. *** На причале их ждал Терренс рядом с лодкой которую украл у Сары. Клео сидела на ящике, чинила сети. – Ну что, влюблённые птички, как дела? – Терренс усмехнулся, заметив их мрачные лица. – Не ожидали меня увидеть? Сара напряглась, вспомнив их предательство. – Нам нужна твоя помощь, – сказала она осторожно. – О, как интересно, – Терренс расхохотался. – После того, как вы нас кинули? Какая наглость. – Это ты нас кинул! – вспылил Джон Би. – Детали, – махнул рукой Терренс. – Что вы хотите? – Золото всё ещё там, – Сара говорила быстро. – Мой отец собирается его вывезти . Мы можем его перехватить, но нам нужны люди. – И оружие, – добавил Джон Би. Терренс переглянулся с Клео. Она кивнула. – Хорошо, – сказал Терренс. – Но на этот раз всё будет по-честному. Поровну. И если что-то пойдёт не так, я вас не знаю. – Нет, – резко ответила Сара. – Не поровну. Десять миллионов каждому из вас. Учитывая, что вы нас предали, это более чем щедро. Клео встала, отложив сети: – Десять лимонов за одну операцию? Даже после предательства это неплохо. Терренс несколько секунд обдумывал предложение, затем протянул руку: – Договорились. Но если обманете – пожалеете. – Договорились, – пожала его руку Сара. *** Дождь превратился в настоящий ливень, когда машина Ари въехал в заброшенный промышленный район. Серые тучи висели так низко, что казалось, можно дотянуться рукой. Капли воды барабанили по крыше машины с такой силой, что приходилось повышать голос. – Так, народ, – Джей-Джей заглушил двигатель и повернулся к друзьям, – последний раз спрашиваю: все помнят план? – Снимаем всё подряд, никого не упускаем из кадра, – Поуп нервно поправил камеру в руках. – И главное – не палимся. – А если нас заметят? – голос Ари дрожал от волнения. – Тогда валим отсюда как можно быстрее, – Киара сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. – Но у нас должны быть доказательства. Если мы не докажем, что Уорд убийца, он так и останется безнаказанным. Ари достала бинокль и посмотрела на заброшенное здание склада. – Пока никого не видно. Как думаете, сколько нам ждать? – Встреча назначена на девять, – Киара посмотрела на телефон. – Ещё пятнадцать минут. – Чёрт, как же страшно, – прошептала Ари. – Ари, успокойся, – Джей-Джей положил руку ей на плечо. Поуп проверил настройки камеры в третий раз. – Батарея полная, память почти пустая. Снимать можем часа два, не меньше. – Отлично, – кивнула Киара. – Главное, чтобы звук тоже записался. – В такой дождь звук будет херовый, – пессимистично заметил Джей-Джей. Вдруг Ари схватила бинокль: – Стоп! Кто-то едет! Все замерли. Чёрный внедорожник медленно подъехал к складу. Из машины вышел Уорд Кэмерон – даже издалека его фигура была узнаваема. – Вот он, сукин сын, – прошипел Джей-Джей. – Тихо! – одёрнула его Киара. – Поуп, включай камеру! – Уже включил, – Поуп направил объектив на Уорда. – Вижу его отлично. Уорд прошёлся вокруг машины, явно нервничая. Он то и дело поглядывал на часы и оглядывался по сторонам. – Он один? – спросила Ари. – Пока да, – ответил Поуп, не отрывая глаз от видоискателя. Через несколько минут появился второй автомобиль – старая Honda. Из неё вышел мужчина в тёмной куртке. – Это Гэвин, – узнала Киара. – Начинается, – прошептал Джей-Джей. Поуп крепче сжал камеру: – Снимаю. Все молчим. Мужчины встретились посередине между машинами. Даже сквозь дождь было видно, что разговор напряжённый – Гэвин размахивал руками, Уорд покачивал головой. – Чёрт, не слышно ни слова! – расстроилась Ари. – Зато видно, что они ругаются, – заметила Киара. – Снимай, Поуп, снимай всё! – Снимаю, не дёргайся! Вдруг Гэвин шагнул ближе к Уорду и ткнул его пальцем в грудь. Уорд отступил назад. – Ой, что-то пошло не так, – забеспокоилась Ари. И тут Уорд резко выхватил пистолет с рук Гэвина. – У него пистолет! – ахнула Киара. – О, блядь! – выдохнул Джей-Джей. – Снимаешь, Поуп? Снимаешь?! – Снимаю! Снимаю! Уорд направил пистолет на Гэвина. Тот поднял руки, что-то кричал, но слов не было слышно из-за дождя. – Он сейчас его убьёт, – прошептала Ари, закрыв лицо руками. – Боже мой, он сейчас его убьёт! – Поуп, ради всего святого, не останавливай съёмку! – прошипел Джей-Джей. – Да не останавливаю я! Выстрел прозвучал как удар грома. Гэвин упал навзничь, и даже издалека было видно, как его тело дёрнулось и замерло. Киара задохнулась от ужаса: – Он убил его... Боже мой, он реально его убил... – Поуп, ты всё снял? – дрожащим голосом спросила Ари. – Да, всё в кадре, – голос Поупа тоже дрожал. Уорд подошёл к телу Гэвина, наклонился над ним. Потом выпрямился и посмотрел на пистолет в своей руке, словно не понимая, как тот там оказался. – Что он делает? – спросила Киара. – Не знаю, – ответил Поуп. – Стоит и смотрит на труп. Дождь усилился ещё больше. Уорд сделал шаг назад, и вдруг скользкий от дождя пистолет выскользнул из его рук. Оружие упало на асфальт и покатилось прямо к ливнёвке. – Блядь! Нет! – закричал Уорд и бросился за пистолетом. Но было поздно – оружие скрылось в тёмной воде канализационного люка. – Блядь! Блядь! Блядь! – Уорд упал на колени возле ливнёвки и пытался нащупать пистолет в мутной воде. Поуп не переставал снимать: – Вот идиот! Потерял улику! – Снимай, как он её ищет! – скомандовала Киара. Уорд был в панике. Он засунул руку в воду по локоть, ощупывая дно. – Не может быть! Где он?! – кричал он, обращаясь то ли к себе, то ли к мёртвому Гэвину. И тут эмоции взяли верх над Киарой. Она не выдержала и крикнула: – Убийца! – закричала она во весь голос. – Ты убийца, Уорд! Все в машине замерли. – Киара, ты что творишь?! – зашипел Джей-Джей. Уорд резко поднял голову и посмотрел прямо на их машину. Даже сквозь дождь было видно выражение шока на его лице. – Дерьмо, – прошептал Поуп. – Он нас увидел. – Пиздец нам, – добавил Джей-Джей. Уорд вскочил на ноги и побежал к ним, размахивая руками: – Стой! Стой, сука! – Джей-Джей, заводи машину! – закричала Ари. – Уже завожу! Но в панике Поуп споткнулся о Киару, и камера выпала у него из рук. Аппаратура с грохотом ударилась об пол машины. – Камера! – завопил Поуп. – Чёрт, камера! – Забей на камеру! – Джей-Джей крутил ключ зажигания. – Поехали отсюда! – Но там запись! – Поуп пытался поднять разбитую камеру. – Поуп, бросай это дерьмо! – Ари схватила его за руку. – Он уже близко! Уорд был всего в пятидесяти метрах от машины и продолжал бежать, несмотря на скользкий асфальт. – Вы все мертвы! – орал он. – Слышите?! Мертвы! Двигатель наконец завёлся. – Поехали! – заорал Джей-Джей и рванул с места так резко, что всех бросило к спинкам сидений. Машина буксовала на мокром асфальте, но потом зацепилась и помчалась прочь из промзоны. В зеркале заднего вида было видно, как Уорд остановился посреди дороги, согнувшись и хватая ртом воздух. – Мы в безопасности? – спросила Ари, оглядываясь назад. – Пока да, – ответил Джей-Джей. – Но ненадолго. – А что с записью? – Киара посмотрела на разбитую камеру в руках у Поупа. Поуп покрутил её в руках: – Корпус треснул, не знаю уцелело ли там что-то. – Должно уцелеть, – сказал Джей-Джей. – Иначе мы просто мертвы. *** – Офицер Шуп? Это Киара, мы только что видели убийство! – Киара говорила в телефон, пока они ехали прочь от места происшествия. – Где именно это произошло? – голос Шупа звучал скептически. – Возле старых складов на Мэйн-стрит. Уорд Кэмерон застрелил мужчину. Мы всё видели! Когда через полчаса они вернулись на место с офицером Шупом, там уже ничего не было. Ни тела, ни следов крови – дождь смыл всё. – Так где же тело? – Шуп оглядел пустое место. – Оно было прямо здесь! – Киара показала на мокрый асфальт. – Клянусь! – И где ваша запись? Ари показала разбитую камеру: – Разбилась, когда мы убегали. Шуп вздохнул: – Ребята, вы понимаете, что ложные обвинения в убийстве – это серьёзное преступление? – Мы не лжём! – Джей-Джей сжал кулаки. – Без доказательств я ничего не могу сделать. Идите домой и больше не играйте в детективов. Когда полицейская машина уехала, друзья остались одни под дождём. – Он нам не поверил, – горько сказала Киара. – Нужен пистолет, – решительно произнёс Поуп. – Это единственное доказательство. – Значит, достанем его, – Ари вытерла дождь с лица. – Любой ценой. *** Уорд ворвался в дом, весь мокрый от дождя. Рейф сидел в гостиной, листая журнал. – Рейф, мне нужна твоя помощь, – Уорд закрыл за собой дверь. – Что случилось, папа? Ты выглядишь как дерьмо. – Я убил Гэвина. Рейф медленно поднял глаза от журнала: – Что? – Он шантажировал меня. Я не мог... Мне пришлось. – Где тело? – Я перевёз его. Но могут быть свидетели. Эти чёртовы подростки... Они могли что-то видеть. Рейф встал, в его глазах появился странный блеск: – Что тебе нужно? – Помоги мне разобраться с этим. Ты знаешь, как уничтожать следы. – Знаю, – Рейф усмехнулся. – Но у меня есть условие. – Какое? – После этого мы партнёры. Наравне. Никаких больше "я папа, я решаю". Уорд колебался, но кивнул: – Договорились. *** На следующий день четверо друзей собрались возле бетонной трубы ливневой канализации. Серое утро было прохладным, и от трубы тянуло сыростью и неприятным запахом. – Господи, как же здесь воняет, – Ари зажала нос рукой, морщась от отвращения. – Это просто ужасно. – Ну а что ты ожидала? Это же канализация, – Джей-Джей поправил рюкзак с инструментами. – Здесь не должно пахнуть розами. – Я знаю, но всё равно... – Ари покачала головой. – Мне уже плохо, а мы ещё даже не начали. Поуп посветил фонариком трубу, которая уходила в темноту. – Кто-то должен залезть туда, – он повернулся к друзьям. – Труба узкая, много не поместится. Да и по грязной воде придётся ползти. – Я пойду, – решительно сказала Киара, засучивая рукава толстовки. – Ки, подожди, – Джей-Джей схватил её за руку. – Там может быть опасно. – Джей, мы же обсуждали это вчера, – Киара мягко высвободила руку. – Кто-то должен это сделать. – А может, там крысы, – Ари передёрнуло. – Большие, мерзкие, злые крысы. Которые кусаются. – Ари, прекрати, – Поуп покачал головой. – Ты её только пугаешь. – Да я не пугаю! Я просто говорю правду! – Ари всплеснула руками. – В канализации водятся крысы, это факт! Киара уже направилась к входу в трубу: – У кого-то есть идеи получше? Потому что я готова идти прямо сейчас. – Я бы пошла, но... – Ари запнулась, глядя в чёрную дыру трубы. – Я не очень дружу с замкнутыми пространствами. – Боишься? – усмехнулся Джей-Джей. – Мисс "Я-не-боюсь-ничего" боится лазить по трубам? – Заткнись, Джей-Джей! – огрызнулась Ари, скрестив руки на груди. – Я не боюсь, просто предпочитаю, чтобы вокруг меня было больше воздуха и меньше вонючей канализационной воды! – Ари, всё нормально, – Поуп положил руку ей на плечо. – Мы понимаем. – Да, и потом, это не твоя вина, – добавила Киара, уже опускаясь на четвереньки возле входа в трубу. – Ки, серьёзно, может, стоит подумать ещё? – Джей-Джей присел рядом с ней. – Я могу попробовать... – Джей, ты слишком широкий в плечах, – Киара покачала головой. – А Поуп слишком высокий. Я самая маленькая, мне легче будет пролезть. – Но что если... – Что если что? – Киара повернулась к нему. – Джей, я справлюсь. Доверяешь мне? Джей-Джей вздохнул: – Конечно, доверяю. Просто... будь осторожна, ладно? – Обещаю, – Киара улыбнулась. Поуп включил мощный фонарик: – Держите фонарик ровно и светите мне в спину, чтобы я видела дорогу! – Будь осторожна, Ки! – крикнул Поуп, когда она начала заползать в трубу. – И кричи, если что-то не так! – добавила Ари, нервно переминаясь с ноги на ногу. Киара ползла по трубе на четвереньках, чувствуя, как холодная грязная вода просачивается сквозь джинсы и толстовку. Фонарик освещал бетонные стенки, покрытые слизью и мусором. – Боже, как же здесь мерзко, – пробормотала она, стараясь не думать о том, что может плавать в этой воде. – Как дела? – крикнул снаружи Поуп. – Нормально! Пока что всё хорошо! – откликнулась Киара, продолжая ползти. – Воды не очень много, но всё равно противно! – Видишь что-нибудь? – это уже голос Джей-Джея. – Пока только мусор и... – Киара остановилась. – Вижу что-то блестящее! Кажется, это то, что нам нужно! В это время Рейф Кэмерон, который следил за ними из-за деревьев, подкрался к главному вентилю системы водоснабжения района. – Сейчас посмотрим, как вам понравится купание, придурки, – прошептал он злобно и резко открыл кран на полную мощность. Вода хлынула в трубу мощным потоком. – Что за хрень?! – Киара почувствовала, как вода начала стремительно подниматься вокруг её ног. – Ребята! Что происходит?! – Киара! – в панике закричали снаружи друзья. – Меня затапливает! – Киара попыталась вернуться назад, но поток воды был слишком сильным. Она взобралась по лестнице выше. – Не могу вернуться! Помогите! Вода поднималась всё выше и выше. – Блядь! – Джей-Джей бросился к люку водопровода, пытаясь его поднять. – Поуп, помогай! – Да я стараюсь! – Поуп изо всех сил тянул за тяжёлую металлическую крышку. – Она не поддаётся! – Ари, давай сюда! – крикнул Джей-Джей. – Вода уже по грудь! – голос Киары эхом отдавался в трубе, становясь всё более отчаянным. – Киара, держись! – кричал Джей-Джей, пытаясь приподнять крышку. – Мы почти! – Она до самого верха! – Киара задирала голову, пытаясь глотнуть воздуха. Вода уже подбиралась к краю люка. – Ребята, я тону! – Нет! – Поуп и Джей-Джей объединили все свои силы. – Ещё чуть-чуть! Ари тоже схватилась за край люка, и втроём они изо всех сил рванули вверх. Наконец люк поддался с громким скрежетом металла. Вода хлынула наружу мощным потоком, а следом за ней показалась голова Киары. Она жадно вдохнула воздух, кашляя и захлёбываясь. – Киара! – Джей-Джей схватил её за руки и потянул вверх. – Помогите мне! – она цеплялась за землю, дрожа всем телом. Все трое подхватили её и вытащили наружу. Киара упала на землю, тяжело дыша и кашляя, вся промокшая и покрытая грязью с головы до ног. Но в её крепко сжатой руке всё ещё был зажат пистолет. – Получилось, – выдохнула она сквозь кашель. – У нас есть доказательство. – Ки, ты в порядке? – Джей-Джей опустился рядом с ней, его голос дрожал от пережитого страха. – Господи, я думал, мы тебя потеряли. – Со мной всё хорошо, – всё ещё тяжело дыша. – Чуть не утонула, но всё хорошо. – Что это было, чёрт возьми? – Ари всё ещё дрожала от адреналина. – Откуда взялась вся эта вода? – Понятия не имею, – мрачно сказал Поуп. – Но это точно было не случайно. – Кто-то специально включил воду, – добавил Джей-Джей, поднимаясь и оглядываясь по сторонам. – Неважно, – Киара с трудом встала, всё ещё держа пистолет. – Главное, что у нас есть то, что нужно. Теперь Шуп будет обязан нас выслушать. *** Сразу после происшедшего четверо друзей ворвались в участок. Шуп сидел за своим столом с кофе и пончиком, лениво просматривая какие-то бумаги. – Офицер Шуп! – Киара решительно подошла к столу и положила завёрнутый в тряпку пистолет прямо на его документы. – Вот ваше доказательство. Шуп медленно поднял глаза, явно раздражённый: – Что это, чёрт возьми? – Пистолет, из которого Рейф убил Питеркин, а Уорд Кэмерон – Гэвина, – сказал Поуп, скрестив руки на груди. – Мы достали его из ливнёвки, где Уорд его выбросил. – Вы что, серьёзно? – Шуп отложил пончик и откинулся на спинку стула. – Сколько раз я должен объяснять вам, что... – Проведите экспертизу! – перебила его Ари, стукнув рукой по столу. – Проверьте, что угодно! Это же элементарно! – Ребята, – Шуп устало потёр лоб, – идите домой. – Что? – Джей-Джей не поверил своим ушам. – Вы издеваетесь? – Мы едва не утонули, добывая эту улику! – возмутилась Киара. – А вы просто говорите нам идти домой?! – Вы принесли мне какой-то пистолет, найденный в канализации, и утверждаете, что это улика, – Шуп пожал плечами. – У меня нет оснований проводить экспертизу по словам четырёх подростков. – Но вы же полицейский! – Ари била кулаком по столу. – Ваша работа – расследовать преступления! – Моя работа – не гоняться за призраками на основе ваших фантазий. – Фантазий?! – взорвался Джей-Джей. – Джей-Джей, успокойся, – Поуп положил руку ему на плечо, но сам был не менее взбешён. – Офицер Шуп, мы приносим вам вещественное доказательство. Неужели вы не можете хотя бы проверить его? – Я могу, но не буду, – холодно сказал Шуп. – Потому что это пустая трата времени и денег налогоплательщиков. – Вы просто не хотите трогать Уорда Кэмерона, – с горечью сказала Киара. – Потому что он вам заплатил. Других объяснений у меня нет. – Осторожнее с обвинениями, молодая леди. – Или что? – встала Ари. – Вы нас арестуете за то, что мы просим вас делать свою работу? – Вон отсюда, – Шуп указал на дверь. – И если вы ещё раз придёте с этими байками, я арестую вас за ложные показания и вмешательство в работу полиции. – Это невероятно, – прошептала Киара, качая головой. – Мы даёте вам убийцу на блюдечке, а вы отказываетесь даже посмотреть! – кричала Ари. – Я сказал – вон! Друзья выходили из участка в полном разочаровании. На улице Джей-Джей с силой пинул мусорный бак. – Чёртов коп! – он был вне себя от ярости. – Продажная скотина! – Джей, успокойся, – Ари подошла к нему и взяла за руку. – Мы найдём другой способ. – Какой ещё способ?! – он повернулся к ней, глаза горели от злости. – Мы принесли ему пистолет! Что ещё он хочет? Подпись Уорда на признании? – Система сломана, – мрачно сказала Киара, обнимая Поупа. – Полностью сломана. – Тогда нам придётся самим добиться справедливости, – Ари сжала челюсти, глядя на здание участка. – Если закон не работает, мы заставим его работать. – Что ты имеешь в виду? – спросил Поуп. – Я имею в виду, что пора перестать играть по их правилам, – Ари повернулась к друзьям. – Пора начать играть по нашим. *** Через день после планирования Сара, Джон Би, Терренс и Клео заняли позицию на узкой дороге, ведущей к взлётной полосе. Утреннее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, создавая идеальное прикрытие для их засады. – Помнишь сигнал? – Терренс в последний раз проверил рацию, его голос звучал напряжённо. – Да, – Джон Би кивнул, вытирая пот с ладоней. – Как только увидим машину, ты даёшь знать. – А если что-то пойдёт не так? – спросила Сара, поправляя бейсболку. – Ничего не пойдёт не так, – уверенно ответил Терренс. – Мы всё продумали. Клео методично установила имитацию дорожных работ – яркие оранжевые конусы и жёлтую ленту, полностью преграждающую путь. Она работала быстро и профессионально, словно делала это не в первый раз. – Выглядит убедительно, – заметил Джон Би. – Должно сработать, – коротко ответила Клео, отходя на позицию. Терренс и двое его людей спрятались в густых кустах по обеим сторонам дороги, держа оружие наготове. Джон Би и Сара заняли позицию за старым пикапом Терренса, припаркованным в стороне. Минуты тянулись мучительно медленно. Сара нервно теребила ремешок рюкзака, а Джон Би не переставал поглядывать на часы. – Они должны были уже быть здесь, – прошептала Сара. – Терпение, – ответил Джон Би, хотя сам начинал волноваться. Внезапно в дали показался чёрный внедорожник, медленно приближающийся по пыльной дороге. – Это они, – прошептала Сара, узнав машину отца. Джон Би почувствовал, как учащается пульс. Рация в руках Терренса тихо затрещала: – Цель на подходе. Все готовы? – Готовы, – один за другим ответили участники операции. Чёрный внедорожник Уорда замедлил ход, приближаясь к импровизированной преграде на дороге. Водитель, видимо, не сразу понял, что происходит. Машина полностью остановилась перед конусами. Несколько секунд длилась тишина, нарушаемая только звуком работающего двигателя. Затем дверцы открылись, и из машины вышли Уорд, Рейф и двое охранников в тёмных костюмах. – Что за хрень здесь происходит? – громко крикнул один из охранников, оглядываясь по сторонам. – Похоже на дорожные работы, – ответил второй, но его голос звучал подозрительно. Уорд молча изучал ситуацию, его опытный взгляд скользил по кустам и деревьям. Что-то его насторожило. В этот момент Терренс и его люди выскочили из укрытия с оружием в руках, окружив машину. – На землю! Все на землю! Руки за голову! – крикнул Терренс, направляя ствол на Уорда. Охранники инстинктивно потянулись к оружию, но Клео уже держала их на прицеле со своей позиции: – Не стоит даже пытаться. Оружие на землю, медленно. – Делайте, что говорят, – спокойно приказал Уорд, медленно поднимая руки. Но внезапно его взгляд упал на фигуру, выходящую из-за пикапа Терренса. Время словно остановилось. – Сара? – его голос дрожал от шока, не веря собственным глазам. – Ты... ты жива? Сара шагнула вперёд, сняв бейсболку. Её лицо было холодным и решительным. – Сюрприз, папочка, – её голос звучал ледяно. – Как видишь, слухи о моей смерти сильно преувеличены. – Но как... я думал... – Уорд был в полном замешательстве. Рейф, до этого момента стоявший неподвижно, воспользовался замешательством отца и внезапно выхватил пистолет из кобуры одного из охранников. – Сукин сын! – крикнул он, целясь в Джона Би, который как раз направлялся к багажнику внедорожника. – Рейф, нет! – отчаянно крикнул Уорд, пытаясь сбить сына с прицела, но было уже поздно. Выстрел разорвал утреннюю тишину. Потом ещё один. Джон Би инстинктивно пригнулся, пули со свистом пролетели мимо, врезаясь в дерево позади него. В начавшейся суматохе он и Сара быстро сели в машину. – Поехали! Быстрее! – крикнул Джон Би. Терренс и его люди прикрывали их отступление, держа семью Кэмеронов под прицелом. – Увидимся, папочка, – крикнула Сара напоследок. Они рванули прочь по просёлочной дороге, поднимая облако пыли и оставляя позади крики и выстрелы. Через несколько миль напряжённой езды они остановились в заброшенном поле, чтобы перевести дух и убедиться, что за ними не следят. – Получилось, – Джон Би обнял Сару, всё ещё не веря в успех. – У нас есть золото. Мы свободны. – Джон Би, – голос Сары звучал странно слабо. Он посмотрел на неё и заметил, что её лицо побледнело, а рука прижата к боку. – Что такое? – он проследил её взгляд и увидел кровь, медленно просачивающуюся сквозь светлую рубашку в области живота. – Сара! – он схватил её за плечи. – Ты ранена! – Кажется, одна из пуль Рейфа всё-таки попала, – она слабо улыбнулась, пытаясь скрыть боль. – Я сначала не поняла... адреналин... – Нет, нет, нет, – Джон Би осторожно прижал её к себе, стараясь не причинить боль. – Всё будет хорошо. Я тебя не потеряю. Не сейчас, когда мы так близко к свободе. Сара закрыла глаза, её дыхание становилось поверхностным.