Комплекс отца: Сделка

Зал, сотканный из обсидиана, ломился от гостей. Тысячи жителей Ада были приглашены на этот особенный вечер: вечер коронации её Высочества принцессы. Сегодня, Чарли примет скипетр отца, и её голову увенчает корона. То, чего многие ждали с замиранием сердца, а некоторые с нескрываемым ядом, наконец случится. Больше всего переживал, конечно, сам Люцифер. Он решил занять свои нервишки заведомо, начав бледнеть аж за месяц до мероприятия (хотя, казалось, цвет его лица ну просто не может быть ещё более блёклым), и знатно донимал этим своё окружение. Основной состав отеля искупления привык упрашивать Аластора о помощи, ведь только этот демон был способен погасить растущее пламя тревоги короля. После очередной ссоры, Люцифер немного, но всё же умерил пыл, перестав докучать всем вокруг и строить теории. Но сегодня, тремор вернулся в его руки, и Радио-демон почувствовал это локтем. — Опять? — Это вышло раздражённо. Столкнувшись с растерянным взглядом супруга, Аластор натянул одну из своих фирменных улыбок, которую Чарли в своё время прозвала «Убью, и не будешь мучиться». — Соберись, Люцифер. Сегодня, ты должен показать свою силу. Особенно, — взгляд алых глаз скользнул по Грехам, то тут, то там рассредоточенных по тронному залу, — в их присутствии. — Да знаю я! — Падший ангел нервно вздохнул, надавив пальцами на переносицу и зажмурившись. — Просто… Как-то всё быстро произошло. — Быстро? — Соболиная бровь поползла вверх. Грешник, впрочем, скоро упомнил, сколько тысяч лет этому мужчине, и кивнул. — Возможно. Но мы оба ждали этого дня. Он убрал подставленный локоть, опираясь на трость. В походке Радио-демона хромота, к которой он уже давно привык: теперь, она с ним до самого конца. — Куда ты? — Распереживался король, ловя демона за край камзола. — Что-то мне подсказывает, что не одного тебя колотит, — отозвался Аластор, притормозив и освободив одежду от цепкой хватки. — Ну что ты, как маленький? Мне тебя за ручку к Асмодею отвести? Падший ангел поджал губы, но это не сработало на Радио-демоне. Он хмыкнул, отвернувшись и продолжив прихрамывать по залу, огибая гостей и не обращая никакого внимания на исполненные ненавистью взгляды к своей персоне. — Аластор! — Радостный возглас Рози раздался откуда-то слева. Демон остановился, растягивая улыбку шире. — Еле добралась! Представляешь, карета застряла на конце пути. Пришлось остаток преодолеть пешком. — Рози, — поприветствовал он, дождавшись, когда дама растолкает толпы адских чиновников и дойдёт до него. — Отрадно видеть тебя здесь. — Как я могла пропустить такое событие? — Воодушевлённо сказала женщина-Оверлорд, сложив ладони на ручке зонта-трости. — С самого первого дня нашего знакомства, Чарли поселила во мне уверенность к себе, как к будущему Ада. Я в предвкушении! — Они не разделяют твоего восторга, — Радио-демон глянул куда-то ей за спину. — Да и плевать, — отмахнулась Рози. — Пусть хоть лопнут от злости. Где же сама виновница? — Я как раз держу к ней путь. Позвал бы тебя с собой, но, боюсь, Чарли сейчас вряд ли готова к таким визитам. — Я бы не стала напрашиваться, — она поправила широкие поля своей шляпки, оскалившись. — Буду ждать её, непосредственно, уже здесь. За возвышением, на котором располагался трон, в тени бордовых портьер скрывалась неприметная дверь. Аластор замер напротив неё, поигрывая разными видами улыбок, и, выбрав нужную, скрылся в глубине внутренних помещений. Его встретил мягкий свет свечей и высокая девичья фигура за одним из поворотов по каменному коридору. Чарли стояла напротив портрета, изображающего маленькую её в объятиях Лилит и Люцифера. Аластор скользнул взглядом по спине девушки, замерев в проходе. — А где твоя барышня? — Осведомился он, покрутив головой. Чарли вздрогнула и обернулась. Мимолётная растерянность рассыпалась улыбкой на белом лице. — Папа, — на выдохе обратилась она и одарила Радио-демона крепкими объятиями. — Вэгги пошла встретить Энджела и Хаска. — Я что, стал для тебя неожиданностью? — Протянул демон, пристроив руку на её спине в похлопывающем жесте. — По-моему, с этой тростью мои шаги слышны аж до круга Похоти. — Я просто задумалась, — она его отпустила, сделав шаг назад и глубоко вдохнув. Аластор окинул её внимательным взглядом. Шлейф чёрного платья рассыпался мириадами звёзд, Чарли словно была облачена в саму ночь: контрастируя с белой кожей, как с холодным светом луны, её волосы, забранные в высокую причёску, будто рисовали ей святой ореол. Особого шарма придавала россыпь прозрачных крохотных камушков в пшеничных локонах, похожие на блестящую в сумерках росу. Портила всё это великолепие осанка: девушка держала плечи опущенными. — Спину, — сказал демон, встав вполоборота и несильно стукнув тростью чуть выше поясницы. — Ай. Ты можешь хотя бы сегодня не поучать меня? — Сегодня твоя коронация, — Аластор проигнорировал её просьбу, пройдя вглубь комнаты и бросив мимолётный взгляд на картину. — Сомневаешься? — Нет, — вышло решительно и без раздумий, и это приманило особое внимание Радио-демона. — Сегодня случится то, чего мы все так долго ждали. Я в том числе. — Рад слышать такую уверенность, — Аластор кивнул, сложив обе руки на навершие трости. — Мне спокойнее осознавать, что из нас троих помирает от страха только Люцифер. — А, кстати, где он? — Девушка вгляделась в открытый проём, пару раз оторвав каблуки от пола. — Развлекает своим обществом гостей. Между ними повисла тишина. Аластор вновь обратил внимание на картину. Когда-то, взгляд этой женщины вызывал у него яркие эмоции, и все отрицательные. Но сейчас складывалось ощущение, как будто это всё произошло не с ним. Всё, что осталось, это небольшое сожаление, и больше ничего. Они с Люцифером вместе держали эту лопату, закапывая страшные секреты подальше от Чарли и сохранив в её памяти только лучшее о маме. — Скучаешь? — Внезапно спросил Радио-демон, поймав взгляд девушки, прикованный в том же направлении. — Да, — честно призналась Чарли. — Как жаль, что её нет рядом в этот день. Я думаю, она хотела бы увидеть меня на троне. — Да, — демон кивнул, сократив расстояние между ними. — Твоя мать больше всех желала, чтобы этот день настал. Она бы тобой гордилась. — Волшебное мероприятие. Даже ты не подначиваешь меня и не распаляешься на саркастические комментарии. — Хочешь, чтобы начал? — Улыбка его расползлась до висков, и девушка посмеялась. — Идём, Чарли. Гости ждут. Он подставил ей локоть, и принцесса, немного помявшись, положила на него ладонь, наконец выпрямив спину и гордо вскинув голову. Колокольный звон был тягуч и низок, больше напоминая сопровождение похоронной процессии, нежели радостного события. Все гости были распределены по статусу и влиянию, от большего к меньшему, но исключение составили приближённые Морнингстаров: для них отведено особое место, не раньше Грехов, но и не позже Оверлордов. Пёстрая компания отеля Хазбин перешёптывалась, периодически ловя на себе укоризненные взгляды Вэгги. Первые ряды вытянули головы, не отрывая глаз от развернувшейся на возвышении картины. Чарли склонилась в реверансе, придерживая подол роскошного платья. Её длинные ресницы скрывали глаза, на губах играла едва заметная улыбка. Стоя напротив неё, Люцифер завершил свою речь венчанием головы дочери. Высокая тиара, украшенная алым яблоком, блеснула в неживом свете луны. Выпрямившись, девушка встретилась глазами с отцом: он был преисполнен бесконечной печали и безграничной гордости. — Спасибо, — одними губами артикулировала королева, и сжала в пальцах вложенный в ладони скипетр. Процесс престолонаследия завершился под шумные аплодисменты. Запланированное на поздний вечер пиршество находилось в самом разгаре. Гости гуляли на широкую ногу, вино лилось рекой; музыка, танцы, песни — помпезность так и бросалась в глаза. Несложно догадаться, что организацией всего этого великолепия занимался никто иной, как бывший правитель Преисподней. Однако, когда некоторые гости захотели с ним побеседовать, то обнаружили, что его уже и след простыл. Так же, впрочем, как и его консорта. И их друзей. И виновницы торжества. Они все решили отметить завершение коронации в узком кругу и в родном для них месте, там, где всё началось, и там же, где всё и закончилось. Отель Хазбин встретил их прибытие приветливой атмосферой. Аластор растянулся в кресле, закрыв глаза и игнорируя пляски Люцифера вокруг себя. — Болит, да? — Не унималось бывшее Величество, обеспокоенно рассматривая вытянутую правую ногу демона, но не решаясь прикоснуться. — Сильно болит? Локализовано, или по всей длине? — Люцифер, — казалось, от широты улыбки у Аластора вот-вот треснет лицо. — Успокойся, а? Ничего у меня не болит, я просто отдыхаю. Падший ангел опустился на подлокотник кресла, всё же решившись немного прощупать бедро и ляжку. Радио-демон терпел до победного, пока терпелка не иссякла. Он воздел руку, обвив ей талию супруга и с силой потянув на себя. Люцифер не удержал равновесия и сел поперёк его коленей, тут же возмутившись: — Сдурел?! А если бы я случайно повредил тебе ногу?! — Но ты её не повредил, — с нажимом ответил грешник, не давая мужчине встать. — Посиди и выдохни. Я за сегодня достаточно натерпелся, чтобы ещё нервничать. — Давай я всё же встану? — Люцифер оглядел их положение, поёрзав, чтобы постараться максимально сместить вес подальше от старой травмы Аластора. Вместо ответа, грешник нашёл руку бывшего владыки Преисподней и потянул её вверх, устроив ладонь на пушистом оленьем ухе. — Ты что, думаешь, что твои уши до сих пор действуют на меня, как успокоительное? — Люцифер вскинул тёмную бровь и оттянул ухо чуть в сторону, начав мять в пальцах. — Ты, знаешь ли, чертовски прав! — Когда я впервые пришёл на порог твоего дома, я думал, что у семейства Морнингстар один ребёнок. Уже позже понял, что их двое. — Э-э… Я чего-то не знаю? Кто второй? — Ты. У Аластора мурашки пробежались по затылку, и он с запозданием понял, что это произошло в действительности: по спинке кресла кто-то вскарабкался и придержался за его голову. Он уже хотел было окликнуть Ниффти, но вовремя вспомнил, что её-то тут как раз не было. И вообще… Как давно он видел её? Уже и не упомнить. С плеча на Люцифера свалилась престранная девочка. Одноглазый ребёнок радостно заползал по падшему ангелу, шлёпая его кончиком змеиного хвоста везде, где дотягивался. — Вот она! — Радостно воскликнул Люцифер, любящий детей всем сердцем. Радио-демон еле слышно вздохнул, прикрыв глаза и сохраняя привычный оскал. Он чуть геенне огненной душу не оставил, а это всего лишь отпрыск Пентиуса и Черри Бомб. Нерадивые родители, скорее всего, сейчас веселятся со всеми, пока их мелкая исследует закоулки отеля. — Ал, ты глянь, как она выросла с нашей последней встречи! — Люцифер тем временем уже во всю тискал ребёнка, удобно устроившись поперёк коленей супруга. — Да-да, — без особого энтузиазма откликнулся грешник, чуть пошевелив здоровой ногой. — Слезай и пошли к остальным. Заодно и мелочь отнесём. В обеденный зал они зашли вместе. Аластор устроил ладонь на плече Люцифера, опираясь по большей части на трость, но и его используя для подстраховки (исключительно по настоянию супруга). Люцифер же держал девочку на сгибе локтя, при этом умудряясь не спускать глаз с Радио-демона, в любой момент готовый помочь. Пёстрая компания тонула в гомоне праздных разговоров, взрываясь смехом и обмениваясь последними сводками новостей. Хаскер, среагировав на шум со стороны входа, обернулся, и по выражению его морды пробежалась мимолётная волна. Аластор одарил его широким оскалом, вскинув бровь. — Чего уставился? — Да нет, — несколько растерянно пробасил бармен. — Просто мне на секунду показалось, что… Он замолчал, подбирая слова, и после что-то буркнул. Аластор прислушался, разобрав только обрывки слов вроде «подумал» и «ваш». Один плюс один несложно сложить. — Надо же, Хаскер, — протянул демон. — Не думал, что у тебя настолько скудные познания в деторождении, что ты к своим годам до сих пор полагаешь, что это может произойти у двух мужчин. Люцифер нехотя делегировал ребёнка в родительские руки. Аластор даже спустя столько лет никак не мог привыкнуть к ангельской наружности Пентиуса, время от времени бросая на змея косые взгляды. Они заняли места недалеко от Чарли и Вэгги, и падший ангел довольно быстро включился в праздные разговоры. Аластор налил себе сухого красного, скрывая улыбку за границами кубка. Если в нём и живёт любовь, то она точно проявляется в такие моменты. Видеть, как супруг радостно общается со всеми, не обременённый тяжестью обстоятельств… Пожалуй, Радио-демона это устраивало. — Ну и? — С довольной улыбкой протянул Энджел, подперев подбородок ладонью и смотря в сторону сладкой парочки. — Когда свадьба? Вопрос прозвучал подобно набату. Даже Аластор, чей аппетит не могло испортить ничто на свете, чуть ни поперхнулся вином. Все приковали внимание к Вэгги и Чарли, которые, казалось, растерялись. Чарли поспешила поднять ладони и криво улыбнуться. — Ну что ты, Энджел! Только коронация прошла… Дай отдохнуть от помпезных мероприятий. Радио-демон повернул голову, и лишь только встретив взгляд Люцифера понял, что отразил его удивление. Неловкость момента легла неподъёмным грузом на всех присутствующих, но Люцифер вскоре заговорил: — Разве предложение не сделано? Чарли закатила глаза, одними губами артикулируя усталое «Папа». Вэгги спрятала глаза в своей тарелке, бездумно ковыряясь вилкой в салате. Аластор поднёс микрофон к своему лицу, растянув широкий оскал. — Приём, — сказал Радио-демон и качнул навершие трости ближе к девушкам. — Ваши преданные слушатели сгорают от нетерпения и жаждут слышать подробности. — Пап, пожалуйста, — королева виновато улыбнулась и положила пальцы на плафон, отодвигая его. — Не сейчас. — А когда, прости? — Черри Бомб опёрлась локтем о стол, изогнув единственную бровь. — Вы уже миллион лет в отношениях. Вон, даже этот тип с маньячной улыбкой, и то замуж вышел, и за кого? — Да-а уж, — с надтреснутой улыбкой подхватил Аластор. — Чего и о вас можно сказать. Вы, мисс Бомб, всегда слыли любовью к случайным связям, но, спустя столько лет, решились даже ребёнка завести со своим партнёром. Они обменялись колкостями, но их молчаливые попытки убить друг друга взглядами прервал Люцифер: — Не то, что бы я настаивал, — он прочистил горло, подбирая слова. — Просто, ну… Не пора бы? — Давайте закроем эту тему? — По тону Чарли была отчётливо ясна непреклонность. — Мы не будем обсуждать наши отношения. Любовь прошла — завяли помидоры? Аластор со скрипом припомнил начало их отношений: всё складывалось до отвращения сахарно и слишком слащаво. Они преодолели множество трудностей вместе и дошли до самой коронации, но, быть может, не смогли пережить каких-то испытаний по ходу? Хотя, конечно, не ему об этом рассуждать. Сам Радио-демон очень плохо чувствовал такую вещь, как любовь, и в его случае с Люцифером всё сложилось совсем иначе. Простого там не было ничего. И до свадьбы они доковыляли, как инвалиды. Едва не погибли… «Наши беды начались сразу после того, как ты полез с розочкой и поцелуем в тот вечер» Демон погрузился в воспоминания.