Последняя капля

[После прерванной Малти дуэли]

      Я пытался понять, кто вмешался в нашу битву. Посмотрев в сторону — туда, откуда, как мне показалось пришёлся удар, мне довелось увидеть эту шлюху! В толпе скрывалась, вскинув в мою сторону руку, Майн. Гадина использовала магию ветра.       Сгусток воздуха прозрачный, поэтому его сложно заметить, если пристально не наблюдать. Стерва Майн ухмыльнулась, затем потянула вниз веко и вызывающе высунула язык, как когда-то в тронном зале. В моей голове что-то щёлкнуло.       — Су-у-у-ук-а-а-а! — мой рёв прервала атака вскочившего Мотоясу. Трус быстро разобрался с Шарами и направил своё копье на меня.       Тут я понял, что мои шансы на победу полностью испарились. Вот так просто, по щелчку пальцев. Больше Шаров у меня нет. Обмануть его с помощью контратакующего щита уже не выйдет.       Случившиеся после и боем нельзя было назвать, скорее избиением в одну калитку. Ведь кроме Собачьего укуса у меня не осталось возможности атаковать. Наконец тяжело дышавший Мотоясу повалил меня на землю яростными атаками и угрожающе приставил пику к шее.       — Ха-а... Ха-а... Моя, взяла! — объявил Мотоясу ещё более измученным голосом, чем после окончания волны, вскидывая копьё в воздух.       Как мне хотелось стереть его ухмылку с лица. Мало того, этот придурок действительно верит, что победил меня в честном бою. Я не выдержал:       — Что, говоришь, твоя взяла?! Трус! В нашу дуэль вмешались!       Блондин удивлённо посмотрел на меня и нахмурился. Чего ты на меня так пялишься?       — Что ты несёшь? Ты проиграл, потому что не выстоял против меня.       ...Ублюдок, и как у тебя только язык повернулся? Что за херню ты там нёс про Героев?! Рабов брать непростительно?! Да что ты себя героем называешь?! Ты даже подставной бой не смог толком провести!       Мне не хотелось, чтобы он продолжал нести свою чепуху и я пытался оправдаться:       — Твой товарищ вмешался посреди битвы! Вот почему я упал! — вдогонку к своим словам я указал пальцем на красноволосую тварь.       — Ха! Так обидно проигрывать, что уже лгать пытаешься? — Мотоясу не унимался и издевательски смотрел на меня.       — Ничего подобного, крыса трусливая!       Этот трус игнорировал мои жалобы, глядя на меня сверху вниз и упиваясь победой. Но вмешательство и правда было. И тем не менее... этот урод!       — Это правда? — Мотоясу повернулся к зрителям. Но они молчали. То ли ничего не заметили, то ли ещё что-то.       — Не стоит верить словам преступного Героя. Герой Копья! Победа за тобой! — величественно объявил этот подонок... вернее, король, проводивший битву.       Ах ты скотина старая! Когда Мотоясу проигрывал, он усердно смотрел в сторону, но как только тот прижал меня, ему сразу присуждают победу?!       Естественно, это вызвало некоторое смущение в толпе. Они переглядывались и словно хотели что-то сказать. Но никто не осмелился пойти наперекор словам главы государства. Видимо, потому что знали, что он мог бы в таком случае попросту устранить их. Это королевство погрязло в диктатуре!       — Чего и следовало ожидать от Мотоясу-самы!       Шлюха-зачинщица открыто бросилась к Мотоясу. Кроме того, и придворный маг использовал лечебное заклинание только на нём. Не похоже, чтобы он собирался помочь и мне.       — Хм, чего и следовало ожидать от Героя, на которого пал выбор моей дочери, Малти, — сказал король, кладя руку на плечо Майн.       — Ч-что?!       Меня словно током ударило. Майн — дочь короля?       — А... Я тоже удивился, когда узнал, что Майн — принцесса. Она замаскировалась фальшивым именем, чтобы попасть в наши ряды.       — Да... Я хотела внести свою лепту в дело спасения нашего мира.       Понятно. Вот, значит, как всё обставлено. Я-то думал, чего это меня так просто взяли и объявили преступником, основываясь всего лишь на показаниях жертвы.       А оно вот как. Чтобы помочь понравившемуся Герою вырваться вперёд, она решила принести самого слабого из нас, меня, в жертву, и обманом забрать мои деньги. А король прощает капризы своей глупенькой ненаглядной дочурки, и потому обвинил меня в несуществующем преступлении по фальшивым доказательствам.       А раз Мотоясу спас от меня принцессу, они сблизятся друг с другом больше, чем другие девушки вокруг него. И это объясняет, почему тогда, в начале, мне дали больше денег, чем остальным.       Это позволило Майн получить хорошее снаряжение способом, который не вызвал бы вопросов, и таким образом иметь преимущество при встрече с Мотоясу. Если бы она с самого начала была одета в куда более дорогие вещи, чем остальные авантюристы, то даже Мотоясу начал бы подозревать, что что-то тут не так.       Как далеко планировала Майн, можно было выяснить лишь у неё самой, но если она всё так тщательно просчитала, то уж точно не оставила улик. Так что в итоге останутся лишь бесполезный преступник Герой Щита и любезно спасший принцессу Герой Копья.       Кусочки пазла в моей голове продолжали складываться.       Сильный Винг Блоу, который чуть было не сбил меня с ног, не нанёс мне никакого урона, и поэтому не мог послужить твёрдой уликой. И это было самым неопровержимым доказательством того, что она и вправду являлась принцессой этой страны.       Так вот что скрывалось за тем, что король подавил все возражения относительно вмешательства в дуэль, к тому же нечестную. Всё просто — если доченька захотела вмешаться в дуэль, то это потому, что она решила вступиться за своего любимого Мотоясу. Наверное, и о нашей с ним дуэли следует думать как о запланированной с самого начала.       Как всё просто. Ей всего-то нужно шепнуть ему на ухо: «Герой Щита поработил ту девушку. Пожалуйста, спаси её». Отличная возможность и испытать своего потенциального мужа, и выставить себя в хорошем свете. Она ни за что не упустила бы такой шанс.       Если они в конце концов поженятся, эти события обратятся героической историей о том, как они спасли рабыню от преступника. Чем чернее зло, поверженное по легенде, тем ярче на его фоне кажется герой. Так и будут из поколения в поколение рассказывать в городах и сёлах былины о победе над злым Героем, да о жене победителя.       Чёрт! Этот король-подонок и шлюха-принцесса! Стоп, подождите. «Принцесса-шлюха?» Где-то я это уже слышал. Но где? Где я мог на такое наткнуться?       А, вспомнил. Я читал это в «Сказании о Четырёх Священных Орудиях». В той книжке принцесса была шлюхой, где распутствовала со всеми четырьмя Героями. Если мой мир, как и миры тех хреновых Героев, связан с этим, пусть и через ту книгу, что я читал в библиотеке, то становится понятно, почему принцесса шлюха.       Кипящая ярость из самых глубин моей души охватила меня.

[Проклятая Серия: Требования к Щиту Гнева выполнены*]

      Чёрная злоба, изливавшаяся из глубин моей души, разъедала Щит и искажала мир перед глазами.       — Итак, Мотоясу-доно, вас ждёт девушка, которую поработил Герой Щита. Толпа расступилась, а маги начали снимать с Рафталии рабское проклятие. Маги капнули из принесённого ими сосуда на грудь Рафталии, и капля впиталась в печать.       Иконка раба перед моими глазами заморгала, а затем и исчезла. Теперь Рафталия официально перестала быть моей рабыней. Я ощутил, как ярость, копошащаяся в моей душе, овладевала моим сердцем. Будто сам мир насмехался надо мной и презирал меня, всё это время смеялся над моими потугами.       Но во мне ещё теплилась надежда, что Рафталия не допустит этого. Что она выступит против всех тех людей и примкнет ко мне.       — Рафталия-тян! — Мотоясу поспешил к ней.       Рафталия, уже без кляпа во рту и явно собиравшаяся что-то сказать Мотоясу... обняла его за шею.       — Спасибо за то, что освободили меня, Мотоясу-сама! Мне было трудно ужиться вместе с этим монстром, но из-за того, что на мне была рабская печать я не могла перечить ему! Вы — настоящий Герой! — Рафталия смотрела на блондина влюблёнными глазами, словно чужими. Не теми чистыми глазами ребёнка, который ел детский обед.       Затем она посмотрела на меня презрительным взглядом, словно я дерьмо в её тарелке.       — Вы не герой, госпо... — в глазах Рафталии что-то мелькнуло, но вскоре взгляд вернулся к презрению. — Ты чудовище, Наофуми.       Эти слова запали мне в самое сердце и остатки моего разума свернула нахлынувшая ненависть со злобой. Щит загорелся чёрным пламенем, который вскоре перешёл и на моё тело.       Я хотел уничтожить всё. Это сраное королевство, тупого короля, эту шлюху, что подставила меня, этих ущербных героев и наконец... ту суку, которая заставила меня поверить в людей, чтобы предать меня.       — Ненавижу-у-у-у-у! — не своим голосом вскричал я, бросаясь к Рафталии.       Чёрный огонь сжигал копья, брошенные в меня королевской стражей. В панике аристократы принялись удаляться с места появления новой битвы, Папа поспешил удалиться вместе со своей свитой.       Мотоясу спрятал Рафталию за спиной и что-то крича мне, начал готовить заклинание.       — Наофуми, успокойся! — я глянул в сторону и увидел Ицуки, натягивающего тетеву лука.       Как же достало.       — Держи себя в руках! — это последнее, что я услышал и затем перед моими глазами образовалась чёрная пелена, затмившая взгляд.

***

      — Фух... Мы справились... — тяжело дыша, Рен опёрся на свой меч.       — Кто же... Ах... Знал... Что у этого подонка есть такой навык... — окончательно вымотавшийся Мотоясу, отключился.       — Победили... Но какой ценой? Слишком много стражников погибло, а ведь у Иватани не такой высокий уровень, — лицо Ицуки исказилось в злобе, смотря на лежащего без сознания Наофуми, вокруг которого были разбросаны части тел стражников, пытающихся задержать разгневанного защитника.       С помощью сил трёх героев и придворных магов удалось одолеть разбушевавшегося Героя Щита. После произошедшего в замке, король принял решение изгнать Наофуми из Мелромарка под обязательством защищать страну от волн, но уже без разрешения входа на территорию столицы. За неисполнение приказа, он будет казнён.       Бессознательное тело Героя вынесли и оставили за стенами города. Так среди жителей начали расползаться слухи о герое, который вырезал четверть королевской стражи и атаковал Его Величество, за что получил прозвище Демон Щита.