Последняя капля

[После пробуждения Наофуми]

      Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим посреди леса. Тропа? Да, точно. По ней я проходил вместе с Рафталией...       Рука сжалась в кулак.       В голову ударили события, произошедшие в замке. То, как в мою с Мотоясу дуэль вмешалась та шлюха, даже имя её не хочу называть. То, как сняли печать с Рафталии и те слова, что она мне сказала. «Ты чудовище, Наофуми».       Зубы заскрипели от злости.       Да как она могла? После всего того, что мне пришлось для неё сделать? Вылечить от болезни, побороть страх и научиться постоять за себя — всё это сделал я! А вместо благодарности, получаю нож в спину.       Ещё и этот дерьмовый король, который допустил эту дуэль. Если бы не он, ничего бы этого не произошло! Моя спутница осталась бы со мной и деньги за победу над волной сейчас были бы при мне.       И тот странный щит... Что это было? Не помню, чтобы я его открывал. Та злоба, просачивающаяся из щита. Неужели моя? Хотя, чего ещё можно было ожидать после всего пережитого.       Теперь придётся начинать сначала. Опять один, не умеющий атаковать. Денег на нового раба нет, а покупать полуинвалида не собираюсь. Спасибо, хватило одного.       Я пнул землю.       Хотя бы броня и остаток монет у меня имеется, с голоду не умру. Но вот спать придётся на земле. Снова.       Остаётся только один вариант — стать сильнее. Быть на столько сильным, чтобы заклинания Суки больше не подействовали, а придурка Мотоясу не травить Шарами, хотя это достаточно весело.       Однако, меня оставили за городом и это неимоверно бесило. Выкинули, словно мусор. И этих людей нужно защищать?!       Плевать. Сейчас нужно отправиться в город и поесть, а после следует подумать о том, как набирать уровни. Того, кто сможет атаковать уже нет.       Мне не хватало силы атаки. Поскольку мне её не хватало, я не мог побеждать врагов.       Не мог побеждать врагов — не получал опыта. Не получал опыта — не хватало силы атаки. Замкнутый круг.       Разомнув затёкшие конечности после дрёмы, я отправился в город.

***

      — Проваливай отсюда, Демон Щита! Нет тебе места в нашем городе, иль указа Его Величества не слышал? — Путь в столицу мне преградили рыцари в латных доспехах. Они направили на меня свои мечи.       Приказ? Как мне о нём знать, будучи брошенным в лесу?! Неужели все в этом сраном королевстве круглые идиоты?       Ещё и это прозвище. Бесит.       — Ну и что за указ?       Усатый гадко усмехнулся.       — Герою Щита запрещёно ступать на территорию страны Мелромарк и всячески контактировать с жителями столицы. За неповиновение — казнить того на месте.       Руки сжались до хруста костей.       Ах так значит... И это Подонок спланировал вместе со своей сучьей дочерью?       Спровоцировать меня и изобразить из себя жертву в произошедшем после поединка между Героями?       Понятно. Теперь они нашли причину, чтобы изгнать меня из Мелромарка по «закону», не вызывая возмущения среди граждан.       Ну и хорошо! Обязательств защищать их — тоже нет! Уйти в другую страну и...       — Но закрыв глаза на твой тяжкий грех, Его Величество смилостивился и сохранил твою жалкую жизнь, позволив тебе исполнить заданное предназначение. Защитить Мелромарк от Волн. Будь благодарен, ведь иначе бы ты гнил в земле, — среди гвардии прошли смешки.       Да что этот Подонок о себе надумал? Неужели действительно верит, что после всего дерьма, которое на меня вылилось я стану спасать эту страну?! Да пошло всё к чёрту!       Злоба разгорелась заново. Я гневно посмотрел на рыцаря, заставив того умолкнуть. Боишься?       Я Сделал шаг вперёд и окружившая меня гвардия направила свои клинки в мою сторону.       Говорящий передо мной испуганно глядел в мои глаза:       — Демон! Ч-что... хочешь напасть на меня?! Убить... как тех стражников в замке?! Знай, что король не спустит тебе этого с рук!       Тц... Он прав. Если сейчас я выбью всё дерьмо из этих парней, усугублю своё положение. Стиснув зубы, я ушёл.

***

      Бродя по тропинке, я ушёл вглубь леса. Знакомое место... А, точно. Здесь мне довелось протестировать свою боевую мощь на Красном Шаре, где для меня стала очевидна мысль о моей беспомощности в бою. И после этого я встретил работорговца... Чёрт!       На дороге показалась серая волчица с жёлтыми глазами, держащая в пасти маленького волчонка. Но что-то было не так... Она выглядела слишком уставшей и потрёпанной.       Шерсть в некоторых местах была разорвана, на теле виднелись царапины, из которых тонким ручейком текла кровь и капала на землю, тут же засыхая. Видимо, сражалась с одним из монстров.       Я опустил щит. В таком состоянии, даже если она нападет, ей меня не одолеть. Картина была не из приятных, но на Волне видал и похуже. Я решил продолжить путь, но волчица посмотрела в мою сторону.       Мы встретились взглядами.       В её глазах читалась усталость и готовность постоять за себя и малыша. Она будто спрашивала меня: «Ты враг?». Не знаю почему, но я ответил, покачивая головой в сторону.       Словно поняв меня, самка начала приближаться. Медленными шагами она шла в мою сторону, в то время как мне оставалось просто ждать, пока та дойдёт. Добравшись до меня, она аккуратно опустила детёныша на землю у моих ног и пододвинула его ближе ко мне своей мордочкой.       Сердце кольнуло.       Она доверилась мне. Она верит, что я могу присмотреть за её чадом.       Мышцы лица расслабились. Рука сама потянулась к макушке матери волчонка и начала гладить её.       Мягко.       — Хорошая работа.       После моих слов глаза волчицы расширились и закрылись, позволяя разуму насладиться приятным мгновением после сложного дня.       Отпрянув от моей ладони, мать лизнула сопящего малыша на прощание и повернулась в противоположную сторону. Сделав несколько шагов, волчица рухнула на землю, поднимая клубы пыли.       Она скончалась.       Я поднял волчонка и устроил его на руках «по-матерински». Размером он был с небольшого щенка и шёрстка его была такой же серой, как у матери.       Наблюдая за мирно спящим детёнышем, моё сердце теплело. Я улыбнулся. Улыбнулся впервые после предательств.       Похоже... теперь это будет волк? И хорошо... Животное не предаст.       Не даром говорят, что собака — верный друг человека.