Шерлок при смерти

Комната в квартире 221B была наполнена запахом чая и дымом от дымящихся трубок. Шерлок Холмс сидел в своём кресле, глубоко погружённый в чтение какого-то подозрительно скучного научного журнала, в то время как Джон Ватсон ковырялся в своём планшете, что-то наспех записывая. В дверь, громко и с привычным шумом, влетел инспектор Лестрейд, словно не замечая, что перед ним — не просто частные детективы, а настоящие мастера своего дела. — Ну что, Холмс, Ватсон, опять отдыхаете? — произнёс он с лёгким сарказмом, сбрасывая пальто и прямо шагая к дивану. — Надеюсь, вы ещё не забыли, как проводить расследования? Шерлок отложил журнал и, не поднимая глаз, произнёс: — Лестрейд, вы пришли к нам не для того, чтобы поплакаться о своём одиночестве, правда? Инспектор покосился на него, но уже через секунду признал свою неудачную шутку и вздохнул. — У нас убийство, Холмс. Вроде как ритуальное. Хотите попробовать распутать? Джон поднял взгляд и чуть усмехнулся: — Ритуальное убийство? В Лондоне? Лестрейд, это какой-то новый тренд? — Эээ, не знаю, Джон. Но то, что я видел на месте преступления, точно не то, что можно назвать обычным делом. Это не ваше стандартное «кто убил?» и «где нож». У нас там были… символы, старые, кровавые, и труп без явных признаков насилия. Шерлок теперь приподнялся и, не скрывая интереса, начал расставлять свои мысли в голове. — Символы, говорите? Кровь без следов преступника? — Он на мгновение задумался, а потом добавил, взглянув на Лестрейда: — Вы наверняка не подумали о том, чтобы не трогать ничего на месте преступления? Лестрейд мгновенно нахмурился, но только пожал плечами. — Так ведь всё в порядке, Шерлок. Мы, конечно, все данные собрали, но у меня есть ощущение, что без вашего участия мы не разберёмся. Шерлок встал, подойдя к столу, где лежали фотографии. На его лице появилась привычная сосредоточенность. Он почти не слышал, что Лестрейд продолжал говорить. — Ладно, поехали, — сказал Шерлок, не поднимая взгляда от снимков. — Мы посмотрим на ваши «символы» и «кровь». А если всё это окажется какой-то детской шалостью — мы вернёмся сюда и займёмся чем-то более интересным. Джон вздохнул, собираясь. Он привык, что каждое расследование для Шерлока — это всегда нечто большее, чем просто преступление. И обычно это "большее" означало серьёзные проблемы. Но он всё равно не мог устоять, когда дело так захватывало его друга. — Ну что, поехали, — сказал Джон. — Хотя, надеюсь, эта "шалость" не окажется опасной.