Боль тёмного сердца

⠀⠀Раздался щелчок дверного замка, и устоявшийся воздух квартиры вырвался наружу, словно стремясь унести с собой воспоминания о прошлом. Казалось, что воздух в этом мире был другим — более тяжёлым и чуждым. Яша выбежал из своей комнаты, и на его лице читались одновременно удивление и радость. Сразу стало понятно, что Мира стерла из его памяти все воспоминания о том злополучном вечере. Но мне от этого не становилось легче: сцены, как он был искалечен, его кровь, растекавшаяся по полу, синяки и порезы на теле брата терзали меня с каждой секундой. ⠀⠀Когда Мия ярко улыбалась, я не мог даже просто изобразить улыбку на своем лице. Страх и ужас заполняли мою душу, и с каждым мгновением становилось всё тяжелее стоять на ногах. ⠀⠀Я моргнул, отгоняя воспоминание, и постарался выдавить улыбку, но на лице Яши уже появилась тень сомнения. ⠀⠀— Братишка! Ты вернулся! Столько времени прошло, я так скучал... — он сделал шаг ближе и его лицо покрылось тенью грусти, не обнаружив на моем лице той же радости, что и у него. ⠀⠀Мой взгляд на миг замер, и я не мог успокоиться. Сердце забилось в разы быстрее, а перед глазами всё ярче всплывали картины произошедшего. Кровь. Запах плесени. В горле образовался ком, от которого возникло сильное желание вырвать, но, осознав, что Яша может неправильно понять ситуацию, я попытался проглотить его. Однако легче от этого не стало. ⠀⠀— Прости, Яши, я просто устал после долгой поездки, немного не в настроении. ⠀⠀Тот одобрительно кивнул, но всё его счастье вмиг померкло, тот остановился у порога, всё так же всматриваясь в мое лицо, но через мгновение вновь натянул на себе улыбку и пригласил жестом пройти в дом. ⠀⠀Вечер пришёл довольно быстро. За окном потемнело, зажглись огни фонарей, люди стали ходить реже, а гул автомобилей, возвращающихся с работы, лишь усиливался. В квартире повисла мёртвая тишина, казавшаяся густой, словно за несколько часов ночи стены сжались, заставляя все звуки глохнуть. Яша уснул, и его тихое сопение доносилось из соседней комнаты. Я стоял у окна, вглядываясь в отражение самого себя, но видел лишь призрак — того, кем я стал. Мия стояла у плиты, готовя терияки, довольно тихо и успокаивающе напевая незнакомую мне мелодию. ⠀⠀Иногда она поворачивалась ко мне, всматриваясь в мои эмоции. Когда я замечал её взгляд, мне становилось очевидно, что в её глазах блестела забота, смешанная с неуверенностью, словно она боялась нарушить моё одиночество. После накрытия на стол мы несколько минут молчали, но в конце концов она заговорила тихо, едва слышно: ⠀⠀— Итами, я вижу, что тебя что-то тревожит, — начала она, сев ближе ко мне, но в то же время держа небольшую дистанцию. — Расскажи мне, ты ведь сам знаешь, что от этого тебе станет легче. ⠀⠀На деле мне не хотелось особо говорить об этом, каждый раз, когда вспоминал растерзанное лицо брата, кровь и боль что тот испытывал, душа сжималась, а слова сами по себе проглатывались. Но, Мия была права, иного выхода нет, если буду дальше молчать, держать всё в себе, в один момент сорвусь, или же на кого-то из окружения, или сотворю глупость. Сделав глубокий вдох, проглотил ком в горле и сказал: ⠀⠀— Мне сложно думать об этом, тем более говорить, Мия. Это ведь первый раз, как я зашёл за порог своей квартиры, после того случая в подвале. ⠀⠀Она смотрела на меня ожидающе, она старалась всем видом дать мне понять, что сейчас я в безопасности, я могу высказаться ей, но осознавал, что ведь именно она промолчала и ничего не сделала в момент, когда Яши похищали. Она промолчала в тот день, вышла из сети. Но ведь это не до конца ее вина, это был приказ Миры, я должен винить ее, но как раз если бы не она, то, вероятнее всего, не смог защитить брата, не смог бы набраться всей той силы, что имею сейчас. Все эти мысли разрывали меня на куски. ⠀⠀— Я не могу... Просто не могу забыть, что с ним сделали, — наконец выдохнул я, не глядя на неё. — Каждый раз, когда я смотрю на Яши, я вижу не его, а то, что они с ним сотворили. Его крики, его боль... Я не смог его защитить тогда, и что мешает им прийти снова? Скажи мне, Мия, скажи... ⠀⠀Мия посмотрела на меня, всё теми же глазами, это заставило вздрогнуть мое сердце, ведь она не отвернулась от меня, не уныла, ведь тоже знала, что она могла посодействовать всему этому, могла помочь избежать его боль. ⠀⠀— Не вини себя, милый, — её голос был как ласковым, так и твердым, — никто не должен себя винить, ведь ты все равно смог его спасти от гибели. Ты защитил его, несмотря на то, что случилось, несмотря на свою слабость. Ты силен не только магией, пойми же это, ты силен и своим духом, ведь несмотря на свое прошлое, на всю ту боль, которую пришлось тебе пережить, ты двигаешься дальше. Ты мотивируешь многих, даже не задумываясь об этом. ⠀⠀— В смысле? ⠀⠀— Ты замотивировал меня двигаться дальше, не сдаваться, не гнобить себя за тот поступок, и дать возможность вновь улыбаться, стараться сделать тебя счастливым. Первым своим боем ты замотивировал и остальных ребят. До встречи с тобой все были менее энергичными, все бились, позабыв, для чего сражаются, почему они согласились стать воинами. Они знают, что ты пережил, и именно поэтому вызвались стать твоими воинами. ⠀⠀Ее слова заставили меня замереть и переключить сознание на совершенно другие аспекты своей жизни, ведь я никогда не задумывался о том, что это правда. Я пережил побои отца, его пьянство, разгульный образ жизни матери, отсутствие элементарной еды дома, голод, сырость и серость моего прошлого. Даже после того как наша жизнь наладилась, а затем проблемы исчезли, я не сдался, а просто начал активно работать над собой. После сцен в подвале я не опустил руки, а сразу переключился на то, что должен стать сильнее, посвятив всё свое время тренировкам. В моей голове было четкое желание стать сильным, чтобы быть полезным и защитить всех своих близких. ⠀⠀— А если это ненадолго? — Я резко обернулся, и в голосе проскользнули нотки отчаяния. — Что, если я недостаточно силён, чтобы защитить его, чтобы защитить вас обоих? Я... — голос сорвался, но я заставил себя продолжить. — Я чувствую себя бессильным, Мия. Каждый раз, когда они напоминают о себе, я понимаю, что ничего не изменилось. Понимаю, что все мои близкие в опасности. И однажды я могу не успеть. ⠀⠀Мия молчала, но я видел, как её глаза становились всё более грустными, как она старалась подобрать слова, которые могли бы хоть как-то смягчить мою внутреннюю боль. Она сделала шаг ближе, аккуратно взяв меня за руку. ⠀⠀— Мы вместе справимся с этим, Итами. Ты гораздо сильнее, чем ты думаешь, в разы сильнее, не концентрируй внимание на негативе, старайся жить более ярко. И я тоже не собираюсь оставлять тебя одного с этими страхами. Ты не должен бороться в одиночку.       Я посмотрел на её лицо — близкое и мягкое в этом приглушённом свете. Она улыбалась, но в её улыбке было столько же боли, сколько и в моих мыслях. Моё сердце замерло на мгновение, и я понял, что она тоже боится. Боится за меня, за себя, за нас всех. ⠀⠀— Спасибо, Мия, — прошептал я, чувствуя, как внутри немного теплеет, словно её слова начали пробивать ту толщу льда, что нарастала во мне все эти дни. ⠀⠀На следующее утро Мия предложила выбраться из квартиры, отвлечься от гнетущих мыслей. Я сперва неохотно согласился — в голове всё ещё крутились образы, которые мне хотелось бы забыть. Но её заботливый взгляд и тихое, почти умоляющее «пойдём» заставили меня передумать. В конце концов, это могло стать шансом снова почувствовать себя человеком, а не призраком своих страхов. ⠀⠀Мы прошли по тихим улочкам, где казалось, что время замерло. Здесь я жил всю жизнь, но сейчас всё казалось чужим. Магазины, парикмахерские, булочные — всё это раньше было привычным и родным, а теперь ощущалось как декорации чужого спектакля. Мия шла рядом, на её лице играла лёгкая улыбка; она касалась веток деревьев, скользила взглядом по прохожим, будто пыталась впитать в себя каждую мелочь этого мира. Я не знал, действительно ли это её интересует или она просто притворяется для меня, чтобы я мог забыться. ⠀⠀— Знаешь, здесь когда-то был мой любимый книжный магазин, — я указал на небольшое здание с вывеской, от которой остались только облезшие буквы. Магазин давно закрылся, но память о тех вечерах, когда я прятался среди полок, пытаясь забыться в книгах, всё ещё жила где-то внутри. Мия бросила на меня внимательный взгляд, и я почувствовал, что ей действительно интересно то, что я рассказываю. ⠀⠀— Ты любил читать? — Спросила она, мягко коснувшись моей руки, и я почувствовал тепло её прикосновения. ⠀⠀— Да, это был мой способ... забыться, — я усмехнулся, сам не зная, смеюсь ли над собой или над своими попытками выглядеть нормальным. — Когда-то давно я мечтал стать кем-то вроде героя этих книг. Тогда это казалось чем-то нереальным. ⠀⠀Она лишь тихо кивнула, не задавая больше вопросов. Мы шли дальше, и вскоре оказались у небольшого кафе, где я раньше часто бывал, когда учился в университете. Войдя внутрь, я почувствовал ту же уютную атмосферу, которая раньше помогала мне чувствовать себя немного свободнее. Кофе, который тут варили, всегда казался мне лучшим в мире, хотя, может быть, это просто была привычка. ⠀⠀Мы устроились за столиком у окна. Я заказал себе чёрный кофе, а Мия — что-то сладкое и сливочное. Пара глотков горячего напитка растопила внутри ледяной комок, и я почувствовал, что могу хоть на миг забыть о недавних ужасах. ⠀⠀— Интересно, а что бы ты делал, если бы не всё это? — Вдруг спросила она, вращая чашку в руках, будто её мысли были так же разбросаны, как и мои. ⠀⠀Я задумался. Вопрос был простым, но ответить на него оказалось сложнее, чем я думал. Раньше всё было понятно: учёба, работа, забота о Яши. А теперь... Теперь всё это казалось далеким, как мечта, которую уже невозможно достичь. ⠀⠀— Наверное, просто жил бы... обыденной жизнью. Может, стал бы учителем или устроился бы в библиотеку. Продолжал бы заботиться о Яши, — я замолчал, осознавая, как наивно это звучит, как будто тот мир мог бы быть для меня реальностью. — Но теперь мне кажется, что у меня больше нет права на такую жизнь. ⠀⠀Мия внимательно слушала, не перебивая. Её взгляд был полон сочувствия, но не жалости. Я посмотрел на неё, пытаясь понять, что творится в её голове. Почему она здесь, со мной, почему не убежала прочь, когда всё пошло к черту? ⠀⠀— Ты всё ещё можешь это сделать, Итами. Всё ещё можешь мечтать, — её голос был тихим, но твёрдым. — Никто не отбирает у тебя этого права, кроме тебя самого.       Её слова звучали как вызов, как напоминание о том, что я был живым, несмотря на всё, что случилось. Внутри вспыхнуло какое-то странное чувство — нечто среднее между надеждой и злостью. Я хотел возразить, сказать, что всё не так просто, но её уверенность сбивала с толку. ⠀⠀— А ты? — Я бросил вопрос ей, вглядываясь в её лицо, пытаясь понять, что скрывается за этим спокойствием. — О чём ты мечтаешь? ⠀⠀Она улыбнулась, и её улыбка была настоящей, тёплой, как утренний солнечный луч. Но в её глазах всё ещё таилась грусть, что-то, что она не могла или не хотела озвучивать. ⠀⠀— Я мечтаю... просто быть рядом с теми, кто мне дорог, — она накрыла мою руку своей, и я почувствовал, как её тепло проникает под кожу. — Я знаю, что звучит глупо, но после всего, что было, для меня это самое важное. ⠀⠀Я не знал, что ответить. Слова застряли где-то в горле, но я лишь кивнул, чувствуя, что её искренность касалась чего-то глубоко внутри меня. ⠀⠀На улице уже сгущались сумерки, когда мы с Мией направлялись домой после долгого дня. Тишина между нами была комфортной, даже умиротворяющей. Казалось, будто мы оба наслаждаемся этим редким моментом спокойствия, но когда мы свернули на узкую улицу, ведущую к дому, кто-то громко окликнул меня: ⠀⠀— Итами! Это ты? ⠀⠀Голос, казалось, пробил воздух, заставив моё сердце вздрогнуть. Я обернулся и увидел Шифо — друга с университета, с которым когда-то часто пересекался в коридорах, а иногда мы вместе работали над проектами. Шифо замер, вглядываясь в меня, его лицо выражало одновременно радость и беспокойство. ⠀⠀— Шифо... — промолвил я, пытаясь скрыть внезапное ощущение дискомфорта. Казалось, будто я был застигнут врасплох, как будто ему не следовало видеть меня здесь. ⠀⠀Он улыбнулся, но его улыбка была натянутой, и я понял, что перемены, произошедшие со мной, не укрылись от его взгляда. Шифо подошёл ближе, его глаза внимательно изучали моё лицо, выражение которого я сам до конца не понимал. ⠀⠀— Чёрт, где ты пропадал? — Спросил он, толкнув меня в плечо так, будто хотел удостовериться, что я настоящий. — Ты просто исчез! Никто тебя не видел несколько недель, все беспокоились. ⠀⠀Я почувствовал, как Мия сжала мою руку, словно напоминая мне, что она рядом. Я с трудом улыбнулся, постаравшись придать своему голосу прежний лёгкий тон: ⠀⠀— Прости, Шифо. Просто... возникли семейные обстоятельства. Было сложно, пришлось уехать на какое-то время. ⠀⠀Его взгляд стал настороженным, и он прищурился, будто пытаясь прочитать скрытый смысл за моими словами. ⠀⠀— Семейные обстоятельства? — Повторил он с ноткой недоверия. — Но ты... Ты сам не свой. Я никогда не видел тебя таким... напряжённым? Или даже... другим, что ли?       Я хотел ответить, но в горле застрял ком, и все слова казались неуместными. Как объяснить человеку, не знающему ни о мире тьмы, ни о том, через что я прошёл, всю глубину своих переживаний? Казалось, что между мной и Шифо теперь образовалась непреодолимая пропасть. ⠀⠀— Да, это было... сложное время, — выдохнул я, стараясь не выдать себя. — Но теперь всё под контролем. Просто пришлось многое переосмыслить, так сказать.       Мия, видя, что мне нелегко, наклонилась ко мне и добавила, словно это могло помочь разрядить обстановку: ⠀⠀— На самом деле, всё было довольно сложно для него. Но теперь мы стараемся вернуться к нормальной жизни. ⠀⠀Шифо кивнул, его лицо выражало смесь понимания и всё ещё недоумения. Он внимательно посмотрел на Мию, словно пытаясь определить её место в этой истории, а затем снова на меня. Молчание между нами стало глухим, давящим. ⠀⠀— Ладно, — наконец сказал он, хлопнув меня по плечу, хотя его улыбка уже казалась не такой уверенной. — Я рад, что ты вернулся, Итами. И если что, ты всегда можешь обратиться ко мне. Мы ведь друзья, правда? ⠀⠀— Конечно, — кивнул я, чувствуя, как это простое слово отдаётся странным холодом. ⠀⠀Мы обменялись короткими прощальными фразами, и я повернулся, увлекая Мию за собой. Мне не хотелось больше встречаться взглядом с Шифо, не хотелось видеть в его глазах тот вопрос, на который я не мог дать честного ответа. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я почувствовал, как напряжение постепенно уходит, и тихо вздохнул, будто избавляясь от невидимого груза. ⠀⠀— Ты справился, — шепнула Мия, слегка улыбнувшись. — И он верит тебе. Это главное.       Но что-то внутри меня всё равно тяготило. Шифо был прав — я действительно уже не тот, кем был раньше. И, возможно, вернуть всё назад просто невозможно. ⠀⠀Мы с Мией шли молча, оставляя позади слабый свет фонаря и силуэт Шифо, его взгляд будто прожигал мне спину. Слова его — "Ты сам не свой" — остались звенеть в голове, словно эхо, сотрясающее неокрепшие стены моего нового «я». Друзья, говорил он. Я уже не был уверен, что это означает. Возможно, когда-то, в другой жизни, я бы вернулся, рассказал ему всё, выплеснул страхи и боль, ожидая, что друг найдёт нужные слова. Но это уже прошлое. ⠀⠀Я поймал себя на том, что едва различаю очертания улицы перед собой — мысли уносят в иное место, тусклый вечер наполняется оттенками далёкого детства. Я вспомнил комнату в полумраке и папин голос, ещё трезвый, чуть сиплый от работы и сигарет, его нетвёрдая рука на моём плече, когда он пытался объяснить мне, что жизнь — это не то, что в книгах. Помню мамины слёзы, её длинные волосы, спутанные и пахнущие не то духами, не то тем, что таилось на дне её бутылки. Даже в такие моменты, в своём детском сознании, я отчаянно верил, что семья — это навсегда. ⠀⠀Но на самом деле я лишь скользил от одной утраты к другой, не находя во всем этом особого смысла. С тех пор я инстинктивно создавал прочные стены, отгораживая себя от всего, что могло причинить боль. Люди приходили и уходили, а я постепенно переставал замечать, как проходят дни, как обрываются связи, как друзья и те, кто мог бы быть ближе, постепенно исчезают из жизни. ⠀⠀Заметив мой отрешённый взгляд, Мия слегка пожала мою руку, возвращая к реальности. Её глаза были полны терпения, её присутствие — тихим и уверенным якорем, удерживающим меня в настоящем. И всё-таки мысль о Шифо оставляла тягучее послевкусие сомнения. Почему мне было так тяжело солгать ему? Почему старый друг, который вряд ли вообще знал меня настоящего, пробудил этот рой вопросов? ⠀⠀Кажется, страх предательства со стороны кого-то близкого стал моим постоянным спутником с тех пор, как я узнал правду о Мие. Она, вопреки всему, была со мной, защищала и поддерживала, но сомнение внутри меня пульсировало, словно заноза, которую не вынуть. Что, если и она уйдёт? Что, если настанет момент, когда я не смогу защитить её, или, что хуже, она решит, что я для неё не тот? ⠀⠀— О чём думаешь? — Спросила Мия, её голос разрезал тишину, и я вздрогнул. ⠀⠀— О том, сколько всего я успел потерять, — ответил я, не сдерживая резкости, а потом добавил, уже мягче: — И как странно, что всё это возвращается сейчас, когда я пытаюсь двигаться дальше. ⠀⠀Мия остановилась и взглянула на меня, словно пытаясь прочесть в моих глазах больше, чем я готов был показать. В её взгляде было тепло, какое-то сострадание, которого я никогда не ожидал. Она казалась чужой и родной одновременно, как напоминание о том, что у меня есть кто-то, кому не нужно ничего объяснять. ⠀⠀— Итами, — прошептала она, сжимая мою руку чуть крепче. — Важно помнить, что ты здесь не один. Всё, что ты испытываешь, оно действительно. Шифо, Яши, я — мы все видим тебя, даже если ты порой чувствуешь себя другим. ⠀⠀Я кивнул, чувствуя, как слова Мии находят своё место где-то глубоко внутри. Впереди маячили огни дома, и я задумался: смогу ли я однажды быть тем, кто принимает мир, кто учится снова доверять? Могу ли найти в себе силы открыть сердце не только для страха и боли, но и для новых связей, для всего, что делает нас живыми?       Вопросы, сгустившиеся в темноте, сжимали моё сознание, но я знал — всё это не имеет простых ответов. Может, и не нужно отвечать на них сейчас. ⠀⠀Поздний вечер завернул в густую тьму каждый уголок города, и я, как обычно, поднялся на крышу — место, где искал утешение, особенно после последних событий. Подо мной мерцали огни, а над головой, словно безмолвные свидетели, рассыпались звёзды. Я старался почувствовать что-то кроме глухой тревоги, но не мог. Мия появилась рядом, её тихий, тёплый взгляд лишь слегка приглушал мою настороженность. Мы вели банальный разговор, наблюдая за светящимися вдалеке окнами, но даже в её присутствии страх никуда не уходил. В душе засело предчувствие, как будто случится что-то не очень хорошее. ⠀⠀Звук шагов раздался слишком резко и слишком близко. Я обернулся — и передо мной стоял Шифо. Или тот, кого я знал как Шифо. Только сейчас на его лице не было той лёгкости, что всегда казалась мне немного странной, а в глазах вспыхнуло презрение, почти изуверская ненависть. Его спокойный образ в миг рассыпался, как стекло, и я осознал: передо мной стоит не тот, за кого он себя выдавал, а кто-то куда более опасный и расчётливый. ⠀⠀— Всё это время ты играл в друга? — Холодно спросил я, стараясь унять комок, что подступал к горлу. ⠀⠀Шифо улыбнулся, в ожидании ловкого прыжка, а затем заговорил, и его голос показался мне совсем чужим — глубокий. Это был голос посланника светлого пантеона, что шёл по моим следам, скрываясь под маской приятеля. Секунды дрожали, пока истина догоняла меня. ⠀⠀— Рад, что догадался, Итами, — усмешка его стала холодной. — Надеюсь, ты готов встретиться с расплатой за свои жалкие попытки противостоять нам.       Слова его звучали насмешливо, и он, не медля, обрушил на меня магический удар. Я успел отреагировать, защищаясь энергией, которую спешно собрал, но сила была невероятной, плотной, почти физически ощутимой. Меня отбросило, перед глазами замелькали звёзды, и, прежде чем я успел понять, что происходит, Мия рванулась ко мне, её руки тянулись, чтобы поддержать меня, но в ту же секунду их разделил новый яркий импульс света, как выстрел света в ночь. ⠀⠀— Нет! — вскрикнула она, пытаясь сдержать мощь, направленную против нас, но её силы не могли пробить барьер, поставленный Шифо.       Я прижал ладонь к груди, пытаясь встать и собираясь с мыслями, как остановить его. Шифо снова насмешливо усмехнулся и легко, одним движением руки, окружил меня вспышкой света, что болезненно резанула кожу, оставляя меня беззащитным. Его следующая атака ударила меня с такой силой, что казалось, сама земля ушла из-под ног. Мия бросилась на помощь, её лицо застыло в отчаянии, но её силы, которой хватало, чтобы уничтожить других врагов, здесь было недостаточно. Шифо был слишком силён. ⠀⠀Падая на холодный бетон, я едва мог дышать, а всё моё сознание затуманивала одна мысль — как он нашёл меня? Ответ пришёл слишком быстро. Перед тем как потерять сознание, в голове мелькнул образ одногруппника, того, кто всегда слишком «случайно» оказывался рядом в нужные моменты, наблюдая за мной со странным интересом.

***

⠀⠀Разум медленно выныривал из вязкой темноты, словно я поднимался из глубин ледяного озера. Воздух, казалось, сгустился, а боль накрывала тело тугим коконом. Каждое движение отзывалось тупыми ударами, словно меня разрывали изнутри. ⠀⠀Постепенно в голове начали прорисовываться образы: звёзды над головой, холод бетона под спиной и чьи-то тёплые руки, удерживающие меня. ⠀⠀— Итами... — голос был мягким, но дрожащим. — Ты слышишь меня? Скажи хоть что-нибудь… ⠀⠀Я медленно открыл глаза. Лицо Мии было слишком близко, её глаза, обычно тёплые и добрые, сейчас горели болью и гневом. Её руки дрожали, пока она аккуратно касалась моего лица, будто боялась, что я рассыплюсь на части. ⠀⠀— Ты... ты жива? — Прохрипел я, слова дались с трудом. ⠀⠀— Это я должна тебя спрашивать! — Её голос сорвался на полуслове, но тут же ожесточился. — Ты должен был быть осторожнее! Почему ты всегда бросаешься прямо в пасть смерти? ⠀⠀Она помогла мне сесть, её движения были резкими, почти злобными, но я чувствовал, как она старается не причинить мне лишней боли. Мои руки дрожали, но я ухватился за её плечо, пытаясь подняться. ⠀⠀— Где он? — Вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успел осознать его. Мия вздрогнула, её лицо напряглось, и она отвела взгляд. ⠀⠀— Ушёл, — её голос был хриплым, как будто она только что прорыдала весь бой. — Но это неважно. Важно то, что ты жив. ⠀⠀— Нет, важно, — прервал я её. — Он не просто ушёл. Он мог убить меня… нас обоих. Зачем? Почему он этого не сделал? ⠀⠀Мия молчала, глядя куда-то в сторону. Я заставил себя подняться на ноги, несмотря на ломящую боль в теле. Воздух ночи резал кожу, а раны напоминали о себе с каждым вдохом. Я подошёл к краю крыши, глядя на далёкий город, чьи огни казались теперь такими далёкими. ⠀⠀— Он всё это время был рядом, — прохрипел я, сжимая перила. — Притворялся моим другом. Всё это время он наблюдал за мной, изучал меня… и я даже не заметил. ⠀⠀Мия подошла ближе, её шаги были почти неслышны. Её взгляд оставался напряжённым, как струна, готовая лопнуть. ⠀⠀— Ты не мог знать, Итами. Он слишком хорошо играл свою роль. Он был частью их игры, а ты не виноват, что не разглядел её. ⠀⠀— Виноват, — перебил я её, резко обернувшись. — Я должен был понять. Должен был увидеть. Он знал обо мне всё. Всё, Мия! Он знал, как ударить, чтобы сломать. ⠀⠀Её глаза сверкнули, в них мелькнул гнев, и она шагнула ко мне ближе, схватив за руку. ⠀⠀— И ты думаешь, что это делает тебя слабым? Ты стоял против него, Итами, и ты выжил. Даже несмотря на всё, что он знал, ты не дал ему добиться своего. Ты сильнее, чем ты думаешь. ⠀⠀Я хотел возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого я отвернулся, чувствуя, как в груди расползается знакомая тяжесть. В голове мелькнул образ Шифо — его лицо, его голос, его улыбка. Всё это казалось теперь ложью, искусной и опасной. И всё же я не мог избавиться от ощущения, что за этим была ещё одна цель, более глубокая, более личная. ⠀⠀— Итами, — голос Мии звучал тише, мягче, словно она боялась нарушить мои мысли. — Я знаю, что ты чувствуешь. Но, пожалуйста, не теряй себя в этом. Ты нужен мне. Ты нужен Яше. Ты нужен всем, кто верит в тебя. ⠀⠀Её слова были тёплыми, но внутри меня всё ещё бушевал холод. Я с трудом вдохнул, вырываясь из пут собственных мыслей, и взглянул на неё. ⠀⠀— Он вернётся, — сказал я, и мой голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. — И когда он это сделает, я буду готов. ⠀⠀Мия кивнула, её взгляд стал твёрже. Она сжала мою руку, и я почувствовал, как её тепло проникает сквозь ледяную броню, что я носил на себе. ⠀⠀— Мы будем готовы, — поправила она. ⠀⠀Мы стояли там ещё какое-то время, наблюдая за далёкими огнями города, и в этот момент я понял, что это была не просто битва. Это было предупреждение. Шифо мог бы убить меня, но он не сделал этого. Он хотел, чтобы я знал: игра только начинается.