Гибель Полумесяца

      Сирин подошла к Санни, пряча яблоко за спиной.       — Увереннее, пегас должен видеть, что ты не боишься, — прошептал ей на ухо Алер Вест. Сирин кивнула. Она постаралась смотреть прямо в глаза Санни, которая вначале собиралась поднять копыта, но потом её взгляд остановился на новой юной хозяйке.       Сирин осторожно протянула руку с угощением, как в прошлый раз. Санни наклонилась и съела целое яблоко, не став надкусывать. Затем пегас прижала свой нос к её руке.       — Погладь её и попытайся сесть, хорошо? Я как раз надел ей новое седло, — Алер Вест осторожно поддержал Сирин, пока она забиралась на пегаса. Несмотря на то, что Санни была ещё совсем молодой кобылой, она всё равно казалась высокой и массивной, если смотреть вниз, сидя на её спине.       Сирин увидела, как нежно Аристон прижался к морде Снежка. Не такой он уже и задира. Аристону нравилось гладить и любоваться новым питомцем. Он провёл рукой по белоснежной гриве Снежка и улыбнулся. Алер хотел помочь сыну забраться на пегаса, но тот отмахнулся.       — Я сам, пап, — Аристон сразу сел на Снежка и обнял того за шею. Сирин не могла не почувствовать различия между ними.       Аристон рос ласковым и приветливым мальчиком и, по всей видимости, очень любил показывать свою мягкую сторону животным. В то же время он любил тренироваться на деревянных мечах и влезать в разные передряги. Аристон и его семья старались согреть отстранённую и недоверчивую Сирин.       Она, в свою очередь, предпочитала прятать чувства так глубоко, чтобы даже ей самой было не добраться. За несколько дней Сирин уже чувствовала привязанность к новой семье, но позволить себе расслабиться она не могла. Вдруг в какой-то момент Сирин надоест семье Вест? Вдруг им просто станет не нужен чужой ребёнок?       Всё-таки реликтов редко кто берётся приютить. Обычно таких волшебников закрывают в интернате, как беспомощных и обречённых вечно нести позор семьи.       Громкое фырканье вывело Верлано из раздумий. Она подняла глаза, впервые увидев Алера Веста на пегасе — высоком, сером коне с белыми пятнами.       — Не зевай, пошли, научу вас ездить, — мистер Вест ласково улыбнулся и добавил, похлопав своего пегаса: — Это Нила, не бойся, она спокойна и дружелюбна.       Нила смотрела на Санни, и вдруг рыжая кобыла отскочила и громко заржала. Сирин еле успела крепко сжать поводья.       — Урок первый: несмотря ни на что умей удержать пегаса и успокоить по мере надобности. Погладь Сани, она напугана, — поучительно сказал Алер. Сирин погладила Сани по голове.       — Всё хорошо… Тебе ничего не угрожает, — шёпот сорвался из уст Верлано.       Аристон наблюдал за их взаимодействием.       — Поехали, здесь как раз столько мест красивых объездить можно, — Алер показал, как правильно дотрагиваться до пегаса, давая ему сигнал идти.       Младший Вест ехал, поглаживая шею Снежка. Тот иногда игриво ржал, показывая, что проявление тактильности ему нравится.       Затем, набрав немного скорости, Снежок поскакал по обледеневшей земле в лес. Копыта пегасов достаточно жёсткие, чтобы не скользить на льду.       Сани помчалась за ними, отбивая ритм и ломая перед собой сухие ветки кустов.       Алер остановил Нилу возле замёрзшего озера.       — Итак, есть лунные и солнечные пегасы, отличаются они энергией, часами бодрствования и окрасом. У лунных шерсть имеет белый, чёрный или любой приглушённый цвет. У тебя, сынок, как раз лунный пегас. Ты заметил, как он тих днём, а сейчас под вечер заскакал с радостью? Это потому, что вечером лунные пегасы более активны.       Аристон улыбнулся. У него лунный. Как раз, как у отца и матери. Глядя в ярко-голубые нежные глаза Снежка, Аристон понимал, что не мог просто не заметить в магазине такого умного и ласкового зверя.       Но когда сзади послышался топот копыт Санни, Снежок заржал и отошёл, тревожно и взволнованно, чем удивил Аристона.       — Тише, тише, друг, ты чего?       Санни показалась из-за кустов, но к лунным коням отказывалась приближаться, как бы Сирин её ни гладила и ни уговаривала.       — Солнечные не очень любят лунных. Но вы, как хозяева, можете их подружить, — заметил Алер, наблюдая за пегасами. — Солнечные не так послушны, зато игривы, темпераментны и преданны, они чувствуют тепло хозяина, которого выбрали.       — Но как сделать, чтобы они поладили? — недоумевала Сирин.       — Пегасы дают нам энергию, как и мы им — так волшебники могут общаться с животными. Положите обе руки на ваших пегасов, — сказал мистер Вест, — закройте глаза. Почувствуйте и сосредоточьтесь на беспокойстве вашего животного.       Аристон закрыл глаза и погрузился вначале в темноту, а затем почувствовал холодное покалывание под руками. Снежок был встревожен буйным характером Санни — он беспокоился, думая, что она агрессивна.       Сирин повторила за своим другом, ощутив такое же покалывание. Санни реагировала на слишком яркие глаза лунных пегасов, они волновали её, ведь она их принимала за сигнал об опасности.       — Дайте вашему пегасу почувствовать, что вы рядом и никаких причин для тревоги нет. Голос хозяина должен быть для пегаса на первом месте.       Аристон прижался к Снежку, тихо шепча ему на ухо:       — Это просто Санни, она не навредит нам, это наш друг. Сирин постаралась успокоиться, зная, что кобыла реагирует на её настроение. Сирин стала гладить золотые волосы Санни.       — Всё хорошо, милая, никто тебя не обидит, ты можешь доверять тем пегасам.       — Вот так. Запомните: лошади чувствуют настроение хозяев. Именно потому пегасов используют как оружие, средство полёта и самооборону. Вы должны контролировать своё состояние, чтобы уметь правильно давать команды лошадям, — серьёзным поучительным тоном сказал Алер.

***

      В глубине тёмного леса, рассекая туманы, скакала чёрная кобыла. Красные кончики перьев на крыльях, словно кровавые шипы, расставлены в стороны. На пегасе, облачённая в вишнёвый бархатный плащ, ехала женщина, нервно сжимая поводья в руках.       По её короткой стрижке можно было сказать, что она леванка, ведь только в Леване все стригут волосы коротко из-за сильной жары. Цвет её вьющихся прядей совпадал с цветом плаща.       Медовые глаза, подчёркнутые острыми стрелками, глядели прямо пред собой. Пробежав через лес, она вышла на песочные берега реки Медея, проводящей границу между королевствами Римона и Левана.       Увидев на берегу торговца рыбой, мужчину средних лет с чёрными волосами, незнакомка развернула своего пегаса к нему.       — Ударь, — приказала она, и пегас, поднимаясь на задние копыта, резко ударяет мужчину в грудь. Тот отлетает от рыбного прилавка, в ужасе глядя на то, как это опасное животное развернуло свои чёрные крылья с красными концами и громко закричало, взмахивая алой гривой.       — Где она? — обратилась к обомлевшему торговцу женщина, не слезая с пегаса и приближаясь к нему. Он попятился назад.       — Госпожа Аерит… Я... я не знаю. Я уже давно завязал с прошлым.       — Если ты хочешь жить, приведёшь её ко мне, понял? — холодно бросила Аерит. Мужчина лишь слабо кивнул. — Я отправлю тебя в ближайший экипаж. Ты должен разыскать девчонку. И не смей даже помыслить обмануть меня.       Пегас, чувствуя раздражение хозяйки, угрожающе ударил копытом в песок. Мужчина сглотнул. Он подчинится. Он возьмёт себя в руки, найдёт свою дочь и сдаст её, лишь бы его не трогали. О том, зачем королевским особам Сирин, он не хотел думать.       Аерит быстро покинула берег. На её лице не было ни единой эмоции. И лишь глаза выражали самое глубокое презрение и ненависть к нему и не только.