Happy-End For Those Who'll Survive The Storm

                    Крэн расхаживала по временному убежищу туда-сюда в нетерпении — ей хотелось покончить с проблемой как можно скорее, но условия не слишком способствовали желаниям и ожиданиям. Бывшая хакерша (а может, и всё та же) выстроила идеальный план, разумеется, со своей точки зрения, однако существовали определённые ограничения. Связист молча, не задавая вопросов, исполнял часть своих обязанностей; Нокаут мельтешил перед оптикой, постоянно критикуя грубость сикера, а тот просто фыркал. Единственный, кто хорошо понимал ситуацию без каких-либо претензий, был одноглазый учёный. Шоквейв одобрил план Хиггинс, внеся логичные поправки, тогда как медкон и каблукастый только скептично воротили локаторы. Саундвейв предпочёл роль тени в этом спектакле, так что добиться от него вразумительного комментария новому лидеру десептиконов не удалось.       С точки зрения логики план тянул на «ниже среднего» из-за того, что в нём было много «сырых» элементов. Под «сырыми» Крэн подразумевала Старскрима и Нокаута, хотя признавала некую ценность в истеричке — всё-таки Мегатрон так ни разу не исполнил свою угрозу и сохранил летуну актив. Настоящими «опорными пунктами» были лишь двое, нетрудно догадаться, кто. На них телепатка ставила всю успешность операции и на них же уповала. Временами перед ней всплывали воспоминания, когда она только прибыла на Немезиду и только-только начала своё знакомство с инопланетной цивилизацией. Тогда всё казалось просто нереальным, кто бы мог подумать, что вскоре она займёт место, так желанное первому заместителю Лорда.       Крэн усмехнулась. Она только начала. — Есть результаты? — вопросила она, не поворачивая головы. Саундвейв тотчас вывел основную информацию на экран. — Хорошо, — коротко усмехнулась хакерша. — И помните: нас всего пятеро, мы загнаны в угол и не имеем права на ошибку. — Позади стало тихо, Крэн развернулась фейсплетом к подчинённым. — Придётся выложиться по полной. Вы же не хотите гнить на этой планете в окружении невежественных существ, которые, сами того не подозревая, уничтожают её? Я не думаю, что кому-то из вас по нраву ваше нынешнее положение. Мне так точно нет, — её острый взгляд прошёлся по каждому из присутствующих. — К тому же это просто ваша обязанность вернуть то, что было отнято. Крейсер — не собственность автоботов, а значит, не должен быть в их распоряжении, — Хиггинс нарочно сделала акцент на слове «ваша», как бы подчёркивая приоритетность задачи, возложив её на плечевые сегменты тех, кому это было бы выгодно больше всего. В конце-концов, даже если Кибертрон восстановят, таким, как эта дружная компания, идти некуда. Народ планеты помнит все их заслуги.       Мегатрон был глуп в своей грубости. Он наивно полагал, что только демонстрация физической силы сможет сдерживать порывы личностей вроде истребителя. Но на самом деле сикер давно привык к подобному, и побои имели на него мало влияния. Крэн мысленно усмехнулась: мужчины всегда были недальновидны и до безобразия самонадеянны. Хиггинс осознавала, что ей придётся сильно постараться, чтобы добиться желаемого, возможно, пойти на какие-то жертвы. Однако отрывающиеся перспективы здорово туманили рассудок — зачем отказывать себе в удовольствии получить джек-пот? Может, Мегатрону и удалось начать войну и уничтожить планету, но она станет тем, кто сядет на трон Кибертрона. Мужчина призван сражаться, а женщина — править. Таков закон Вселенной.       Нет, она не питала иллюзий, что всё будет так, как она хочет. Так не бывает. Она добьётся своего только при условии, что все члены её команды не дадут осечек. Только не сейчас. Только не здесь. Чтобы этого не произошло, она использует дар внушения и все звенья займут свои позиции. Займут, никуда не денутся. Краем оптики она взглянула на истребителя — летун цокал каблуками и ужасно раздражал, но его присутствие разбавляло тягость напряжения. Может, он не идеальный заместитель, хреновый боец, но определённо не глупец. Вспомнить хотя бы его способ добычи ключей — телепатка всё ещё находилась под впечатлением — не имея т-блока и твёрдого плеча, он в одиночку сделал то, что не смог Лорд со всей своей армией. Это достойно уважения.       Взгляд медленно перешёл на связиста. Этот «тихоня» оказался ещё тем ящиком Пандоры, только тронь — и проблем не оберешься. Сначала она смеялась над ним, потом привыкла, ну, а теперь сумела обратить его на свою сторону. Лазербик застрекотал и облетел панель управления, Саундвейв тотчас защёлкал тонкими пальцами. Видать, нашёл что-то. Кибер-кошка рыкнула в углу, перепугав Нокаута, который только-только успокоился от предыдущего «потрясения» и начал полировку, что-то бурча под локатор. Дотошность в слежении за собственным внешним видом и видом окружающих была первостепенной обязанностью медика. Разумеется, в его мировоззрении. Улыбка слегка коснулась фейса телепатки: пожалуй, медкон был не смешнее скандального зама с одной лишь разницей — тот ещё и соображал отменно. Временами. ***       Разведданные, полученные Хиггинс от Лазербика, были не утешительными. Мало того, что Немезида курсировала над поверхностью Кибертрона и по-прежнему являлась опорным командным пунктом автохлама, так ещё и находилась под постоянным наблюдением. Крэн отправила на повторную разведывательную операцию уже своих кассетников, но получила такие же сведения. Бонусом стала информация о местоположении детей. Согласно ей, они находились под присмотром специальной организации по защите свидетелей. Большой проблемы такое положение вещей не создавало, но шуму могло наделать. Старскрим скептично отозвался об идее в их использовании. План пришлось заново пересматривать и корректировать. Однако останавливаться она явно не собиралась и довольно быстро нашла выход из ситуации. — Саундвейв, — телепатка заняла своё излюбленное место у обзорного иллюминатора, — может быть, питомцы автоботов и находятся под постоянным наблюдением спецслужб, но их родители — нет. Спутники всё ещё находятся в нашем распоряжении, и я не вижу причин не использовать это преимущество, — цокнув «каблуком», она хищно сощурила оптику и добавила: — Тебе известны основные объекты: их имена, род деятельности, график работы. Доставь их к нам, а затем мы сыграем в ловлю на живца. — Зачем? — недоумённо переспросил сикер, снующий туда-сюда. — Разве не дети — наша цель? — по его фейсу было видно недоумение. Хиггинс усмехнулась. — Старскрим, дети и остались нашей целью, но автоботы крайне несговорчивы и наверняка захотят обмануть нас или переиграть. Мы всё ещё находимся в меньшинстве. Сначала мы познакомимся поближе с их близкими, затем поймаем их отпрысков. Тогда у нас будет достаточно аргументов для сделки. Однако, — она подняла острый палец вверх. — А? — ожил Нокаут, переставший смотреться в отражатель. На миг Крэн разозлилась на беспардонного медкона, но потом сменила гнев на милость. — Однако, Нокаут, значит, что я ещё не закончила. Вы же не думаете производить обмен в одностороннем порядке? Неужели вы считаете, что они просто так отдадут нам крейсер, как только получат своих питомцев обратно? — её пылающий взгляд остановился на подчинённых. Старскрим вновь угадал поток её мыслей. — А почему бы нам не устроить всё так, чтобы они думали, будто дети — единственные заложники? — алая оптика следила за каждым движением лидера. — О, именно это я и имела в виду, — оскалилась хакерша, демонстративно смахивая несуществующие пылинки с доспехов. — Ни автоботы, ни люди на планете, ни кто-либо ещё не узнает о том, что у нас имеются не только питомцы, но и их создатели. Как уже заметил Старскрим, мы посадим наших гостей в разные отсеки и не позволим им увидеться друг с другом. Это наиболее эффективный принцип. Как только автоботы попытаются нарушить условия договора, мы деликатно напомним им о существовании ещё одной партии гостей. Шансы на успешное завершение миссии значительно повысятся, — кажется, она произвела впечатление на медика своей речью, хотя остро ощущала потоки сомнения и скепсиса со стороны связиста. «Старый кусок шлака!» — мысленно выругалась она, — «ты бы так и сидел в Зоне Тени, если бы не моё прямое участие! Пусть мой план не идеален, но это всё же лучше, чем ничего!» — разумеется, безликий не мог слышать её гневного вотума.       Став «другой», Крэн обрела совершенно иные понятия о превосходстве. Теперь она не воспринимала связиста как наставника или старшего напарника. Приоритеты сильно изменились, отныне она хотела уже не покинуть этот сектор Вселенной, а получить контроль и, возможно, безраздельное господство не только над Кибертроном, но и над Землёй. Мегатрон был прав в одном — зачем править одним миром, когда можно двумя. «Осталось только чуть-чуть подождать. Старскрим, имея привычку вляпываться в неприятности на пару с Нокаутом, станет тем отступным, которым я пожертвую во имя своих целей. Как только Немезида с её ресурсами и лабораторией попадут в полное моё владение, Шоквейв создаст новых предаконов, но на сей раз, они будут подчиняться мне. Что касается Саундвейва, то он и его маленький соглядай увидят, насколько глупо недооценивать хрупкий на вид человеческий организм в теле загнанной в угол женщины. Бывший человеческий организм. Вы думаете, что вы все гиганты могущества? Вы ошибаетесь…»