Новое прошлое - 3: Будущее. Наше?

– Это ты догадался о том, что Канцелярия запустила в страну диверсионную группу, тебе и докладывать, – проговорил Априм - Ты хотел сказать «отгребать»? – Джераб открыл дверь и пропустил Априма вперед. - Отгребать будем оба, - вздохнул Априм. – Это какой-то идиотизм. Мне четвертый десяток, а каждый день на порку, как по расписанию. - Можно подумать, я там не с тобой, - Джераб и Априм дошли до столовой комнаты, и Военный Комендант снова пропустил Военного Консула вперед. - Можно подумать, я там не из-за тебя, - в тон ему ответил Априм. Когда они вошли, Генеральный консул уже сидел за столом и ловким движением ножа скальпировал стоявшее перед ним на специальной подложке яйцо. - Вы удивительно непунктуальны, - он окинлу обоих офицеров взглядом. – Время завтрака наступило уже полторы минуты назад. Априм и Джераб встали смирно и прижали кулаки к груди. - Господин Генеральный Консул, - произнес Военный Консул. – У нас важное донесение. Генеральный Консул отложил нож и кивком головы мгновенно очистил столовую от всех своих адъютантов и сопровождающих. Последней столовую покинула Арамина, демонстративно забрав с собой тарелку с недоеденным завтраком. Когда мужчины, наконец, остались втроем, Генеральный Консул снова поднял глаза на Джераба и Априма. - Всю мою жизнь мне удавалось избежать отцовства, как такового, - он отодвинул тарелку и чуть откинулся на стуле. – Пока мои дети были маленькими, ими занимались няни и попечители. Но, видимо, Провидение решило наказать меня на склоне моих лет, послав мне двух самых нерадивых мальчишек. Ну что ж, - он обреченно пожал плечами, - кайтесь, что натворили на этот раз? Априм опустил руку и кивнул Джерабу, который тоже опустил кулак, вынул из кармана записку и, подойдя ближе, положил ее перед Консулом. - У господина Военного Коменданта возникли некоторые подозрения, - снова заговорил Априм. – А сегодня ночью они нашли потверждение. - И что мне со всем этим делать? – Генеральный Консул с презрением откинул записку. Джераб сжал челюсти, чтобы заставить себя промолчать. - Нам надо... – начал было Априм, но Генеральный Консул, который, казалось, с момента прочтения донесения вообще ни разу на них не посмотрел, резко его перебил: - И не надо мне делать такого лица! – произнес он грозно. – Еще глаза закати! Он поднял взгляд на Джераба, и тот в очередной раз удивился, как сидящий перед ним человек умудряется видеть все и сразу и знать так много. - Сядьте! – все тем же тоном продолжил Консул. – Оба! Джераб обошел стол и сел справа от Консула, а Априм занял место напротив него на левую сторону стола. - Что вы мне предлагаете? – тяжело вздохнул Генеральный. – Консулат Внутренней Безопасности отравит мне жизнь. Джераб удивленно посмотрел на Априма, но тот лишь кивнул, давая понять, что объяснит позже. - Нам все равно придется их предупредить, - ответил Априм. - Знаю, - кивнул Генеральный Консул. - Необходимо усилить охрану за всеми основными объектами, и в первую очередь за теми, что находятся в ведомстве Военного Консулата. Это все, - он поднял глаза на Джераба, - что сообщил ваш источник? - Все! – покачал головой Военный Комендант. - Группа крайне малочислена. Наши люди успели предотвратить главный прорыв. - Даже если это один человек, - покачал головой Консул, - никто не знает, на что он способен, какое вооружение ему было дано и есть ли у него поддержка в нашем тылу. Он снова откинулся на спинку кресла и потер переносицу. - Канцелярия запрашивала переговоры, - выдохнул он через минуту. – Мне сообщили об этом накануне прорыва. Ты был против, - он посмотрел на Априма. - А Консул Внутренней Безопасности – «за», - напомнил Априм. – Ему стоит напомнить, что наступление началось пока срок ответа еще не истек. Это поможет охладить его Пламенный гнев по поводу моей некомпетентности. - «Нашей», - не удержался от усмешки Джераб, возвращая Априму его же слова, произнесенные несколько минут назад. - Ахрун, Консул Внутренней Безопасности, прорыв на фронте, диверсионная группа, - Генеральный Консул снова потер переносицу, - слишком много всего и сразу, - он поднял взгляд сначала на Джераба, потом перевел его на Априма и снова посмотрел на Военного Коменданта. – Этого, - он кивнул на записку, - не было. Никому ни слова. Априм и Джераб перекинулись взглядами. - Провидение, как же плохо вы обо мне думаете, - Генеральный Консул закатил глаза. - Я не оставлю город им на растерзание. - Как же тогда вы его защитите? – не выдержал Джераб. - В связи с нарастающим напряжением на фронте я беру на себя полное руководство Военным Консулатом, - Генеральный Консул посмотрел на Априма. – Ты будешь отстранен. Априм побледнел, но не ответил ни слова. - Это позволит мне расставить военнизированную охрану на всех важных объектах города и принять на себя полное руководство, - продолжил Консул. - Но вы ведь понимаете, что Консул Внутренней Безопасности, а с ним и, как минимум, еще четрые, а то и больше, консулов посчитают, что это попытка узурпации, - наконец, произнес он. - Плевать я на них хотел, - Генеральный Консул поднялся на ноги. – До тех пор, пор за мной стоит армия, могут хоть изойтись с своем «Пламенном гневе». - А что будет с ним? – Джераб кивнул на Априма. - Ты поедешь со мной, - усмехнулся Генеральный Консул. – А он остается тут, вместо тебя. Если у Канцелярии и есть кто-то в Консулате, то первый, кто приедет с ним договариваться, нам на это и укажет. - А если нет? – не унимался Военный Комендант. - Джераб, хватит, - одернул его Априм. - Похвально, - усмехнулся Генеральный Консул. – Вы двое не перестаете меня поражать. - И все же, - напомнил Джераб. - Джераб! – уже прикрикнул Априм. - Нужно ввязаться в драку, а там посмотрим, - Генеральный Консул поднялся на ноги и офицеры последовали за ним. - Наполеон? – едва слышно спросил Априм, и Джераб кивнул в ответ. - Я слышу шум моторов, а значит журналисты приехали. Априм, - Консул обернулся на Военного Консула, - держись в тени и сострой недовольное лицо, ну, впрочем, как обычно! Военный Комендант не смог удержать смешок. - А ты, наоборот, - теперь Генеральный Консул посмотрел на Джераба, - хоть раз в жизни сделай довольное лицо не только тогда, когда смотришь на свою жену... И только попробуй закатить глаза! – последняя фраза застала Джераба на половине этого действия, и он тут же усиленно заморгал. Выйдя из столовой, Консул задержался, чтобы адъютанты и телохранители заняли свои места рядом с ним, и направился к крыльцу. Джераб следовал за ним, находясь чуть позади, а Априм же нарочито держался позади всех, всячески подчеркивая, что он сам по себе. При виде прессы Генеральный Консул, как и всегда, расплылся в улыбке. Он произнес трогательную и полную сантиментов речь о патриотизме, рассказал о доблести солдат, показал и попозировал на фоне полуразрушеных строений и трижды упомянул в речи доблесть и умение господина Военного Коменданта и ни разу не обронил и слова по поводу Военного Консула. Кроме того, он дважды перенаправил адресованный ему вопрос Джерабу, но оборвал журналиста, попытавшегося уточнить какие-то детали у Априма, начав отвечать сам, а затем снова обратился к Джербу, подчеркнув, что никто не может знать подробности операции лучше, чем тот, кто ее спланировал и реализовал. Спустя уже четверть часа вокруг Априма образовалась полутораметровая зона отчуждения. - Ну а теперь мы с господином Военным Комендантом должны вас оставить, - закончил показательное выступление Генеральный Консул. – Нас ждут неотложные дела и тут, и в столице. Кортеж с Консулом, Араминой и Джерабом выехал за территорию виллы еще до обеда и к ночи они оказались в столице. - Новости выйдут с утра, - произнес Консул, когда автомобиль подъехал к контрольно-пропускному пункту. – Ярмарка начнется еще до полудня. А сразу после нее, думаю, к Априму поедут первые гонцы, если таковые все-таки будут. Коалиция Консулов или Ассоциация Рабских домов - на кого ставишь? - А что, если они столкнутся в дверях? - вздохнул Джераб. - Что ж, - пожал плечами Генеральный Консул. – Мы узнаем об этом еще до обеда. Сегодня последняя ночь, когда мы оба еще сможем выспаться. Хочешь остаться тут? – Консул кивнул на здание Генерального Консулата. - Если позволите, я бы хотел увидеть брата, - ответил Военный Комендант. – А ты? – он посмотрел на Арамину, которая сидела рядом с водителем. - Я на ферму, - ответила она. – Два дня там не была - Конечно! – Консул вышел из предусмотрительно распахнутой перед ним двери. – Отвезите девушку и господина Военного Коменданта куда они укажут. Джераб закрыл глаза и запрокинул голову. В голове роилось такое количество мыслей, что они, казалось, перебивали друг друга. - Устал? – спросила Арамина, но ее голос прозвучал подозрительно близко. Военный Комендант открыл глаза и понял, что она заняла место Консула на заднем сидении. - Тяжело, когда он твой отец? – спросил Джераб, выдохнув. - По разному, - пожала плечами Арамина. – Да и сравнивать мне не с чем. Но, наверное, я бы хотела иметь папу и маму и чтобы они были людьми попроще. Джераб ничего не ответил, но Арамина неожиданно продолжила сама. - Я очень за него волнуюсь, - ее голос дрогнул. – Он не посвящает меня в свои дела, как ты уже заметил, но я понимаю, что у вас проблемы. Перед войной и в ее первые дни он не ел и не спал по нескольку дней. Он заслужил все, что имеет. Да, он многим пожертвовал, в том числе и мной, но я не могу не уважать его пусть не как отца, но как Консула уж точно. - И все же, - Джераб повернулся к окну, вглядываясь в ночной город, - я бы хотел быть своему ребенку отцом, а не Военным Комендантом. - У тебя есть все шансы, - улыбнулась Арамина. - Если бы, - усмехнулся Джераб. Автомобиль притормозил на перекрестке. - Сначала он! – отвечая на незаданный вопрос, велела Арамина. - Давай отвезем тебя, - предложил Джераб. - Вилла Саргона через два квартала, - ответила она. – А мне ехать загород. Вежливость не всегда логична. - Ладно! – сдался Джераб. – Прости, забыл с кем спорю. - То-то же, - усмехнулась она. Джераб не стал просить охрану впустить автомобиль, а вышел из ворот и прошел всю парковую зону, направляясь к дому. - Господин! – радостный голос Шумуна окрикнул Джераба. – Господин, почему вы так? Я... Я сейчас... - Проведения ради, не ори! – рассмеялся Джераб. – Весь дом перебудишь. - Верно! – Шумун прикрыл рот руками. – Госпожа-то уже спит. - С ней все в порядке? – Джераб буквально почувствовал, как его окатила волна беспокойства. - Да, господин, - Шумун закивал так сильно, что заметно отросшие волосы разлетелись по плечам. – Просто госпожа сегодня рано встала и утомилась. - А Саргон? – Джераб уже почти дошел до ступенек. - В кабинете, - вздохнул молодой раб. – Как и почти всегда. - Кстати! – Джераб остановился и состроил грозный вид. – А ты какого Пламени не спишь? - Так я собирался, - поспешно начал опраыдваться Шумун. – Но услышал, как автомобиль останаливается около ворот и вышел проверить, кто это и что случилось. - Брысь в кровать! – Джераб сделал выпад в сторону раба, тот инстинктивно отпрянул, затем улыбнулся и быстрым шагом вернулся к дому, октрывая дверь перед Джерабом. - Доброй ночи, господин, - попрощался Шумун. Джераб кивнул и направился в сторону рабочего кабинета. Чтобы сделать брату сюприз, он решил не стучаться и открыл дверь рывком. Саргон поднял голову и удивлением сменилось улыбкой. - Не ожидал увидеть тебя так скоро! – он поднялся из-за стола и быстрым шагом направился к брату. – Выглядишь намного лучше, чем когда я видел тебя в последний раз. Как ты? - Терпимо, - Джераб приобнял Саргона, а затем опустился в кресло для гостей. – Видел Шумуна, он сказал, что Ромина уже спит, а ты, как всегда, - Джераб подчеркнул последнюю фразу, - все еще работаешь. - В последние дни погода такая смурная, - Саргон сел прямо на край стола лицом к брату. – Вторая сестра засыпает едва ли не с закатом. - А ты, кажется, не спишь за двоих, да? – Джераб окинул брата скептическим взглядом. - Завтра Ярмарка, - Саргон опустил голову. – Я вообще только что вернулся. Весь день был там. А тут накопилась такая гора дел. Ияри разобрался с тем, что мог, но есть вещи, которые требуют моего личного внимания. - Саргон, - Джераб поднялся на ноги и приблизился к брату. – Будь осторожен, - его рука тяжело легла на плечо Саргона. - Что-то случилось? – младший быстро поднял взгляд на старшего. - Ничего, - Джераб похлопал его по плечу и направился к выходу. – Генеральный хочет, чтобы я засветился на Ярмарке. Поэтому я и приехал. - Ладно, - в спину ему проговорил Саргон. – Спальня Ромины… - Я в курсе, где спит моя жена - усмехнулся Джераб. – Постараюсь не разбудить нашу госпожу. Все ещё ухмыляясь, он тяжело поднялся на второй этаж и устало прошёл по коридору. Его ладонь легла на дверную ручку, и он попытался открыть её как можно тише, однако уже через мгновение обернулся и кивнул как всегда возникшему из ниоткуда Арану. Успокоенный появлением господина, телохранитель тоже поздоровался кивком и скрылся в соседней комнате. В спальне Ромины царила тишина, но стоило Джерабу сделать первый шаг, как в клетке ухнул Ияр. Ромина тут же открыла глаза и улыбнулась. - Я уже почти обиделась, - произнесла она, сонно. - На что на этот раз? – Джераб скрестил руки и прищурился, чтобы разглядеть её лицо в сумрачном лунном свете. - Позавчера ты обещал сниться каждый день, а приснился только сегодня, - она чуть приподнялась и улыбнулась. - Ну вчера мне снилась ты, - ответил он. – Видимо, нам пора согласовать расписание. Ияр снова ухнул, Ромина протянул руку, коснулась клетки и тут же отдёрнула ладонь от холодного металла. Только теперь она осознала, что уже проснулась, и Джераб стоит прямо перед ней наяву. - Проведение, - глухо выдохнула она. - Я бы мог пошутить, что так меня ещё никто не называл, - в который раз за вечер усмехнулся Джераб, - но это не так. - Так ты действительно тут, - Ромина потянула одеяло вверх, и только теперь Джераб понял, что все это время она была в одной из его маек. - Как видишь, - он развёл руки. - Как… - Ромина запнулась. – Как ты себя чувствуешь? - Отлично, - Джераб прошёл в глубь комнаты и, присев на кресло, начал стягивать с себя обувь. – Очень устал с дороги. - Примешь душ? – Ромина подвинулась ближе к краю кровати, словно выделяя ему больше места. - Отличная идея, - кивнул он. – А потом сразу спать. - Тебе помочь? – осторожно спросила она. - Нет, - Джераб стянул рубашку и нижнюю майку. – Мне действительно гораздо лучше. В этот раз я не стану тебя утруждать. - Это вовсе не труд, - горячо возразила Ромина, но тут же снова осеклась. - Я приму душ и вернусь, - ответил Джераб, делая вид, что не замечает её смятения. – Буду храпеть, можешь спихнуть меня на пол. - Я не смогу, - Ромина так и не подняла головы, но снова улыбнулась. - Не недооценивай себя, - ответил Джераб и скрылся в ванной. Военный Комендант был настолько измотан прошлой ночью, что даже полу прохладная вода не смогла его взбодрить. Едва заставив себя обернуть полотенце вокруг бёдер, Джераб буквально дополз до кровати и упал на мягкий матрац. - Укройся, - Ромина смотрела на то, как лунный свет отражался в капельках на его спине и плечах. – Ты простудишься. - Сил нет, - зевнул Джераб, и через секунду Ромина с трудом вытянула из-под него одеяло и накрыла супруга. Джераб проспал до самого завтрака и проснулся только тогда, когда Ромина отсторожно потрясла его за плечо. - Убил бы сейчас за возможность поспать, - произнес он, сонно потирая глаза. – Кто вообще придумал ранние подъемы? - Думаю, военные, - улыбнулась Ромина. – Это же вам вечно куда-то надо прямо с рассвета. - Уйду в отставку, - Джераб вытащил подушку из под головы и накрыл ей глаза, - раньше полудня просыпаться не стану... нет, раньше обеда... вообще, буду завтракать ужином! Ромина рассмеялась и аккуратно вытащила его форму из платяного шкафа. - Шумун встал с утра, поехал в Стеклянный дом, забрал оттуда смену твоей одежды, все отпарил и вот, - она кивнула на кресло, на которое выложила брюки, сорочку и китель. - Форменное пальто он еще гладит, - продолжила Ромина и тут же отвернулась, когда Джераб, откинув одеяло, поднялся на ноги. - Тебя все еще смущает вид голого мужчины? – усмехнулся он, проходя в ванную. - Разве что, только твой, - ответила Ромина, пытаясь подавить смешок. - Не понял?! – сердитое лицо появилось из-за дверного косяка. - Одевайся быстрее, - Ромина юркнула за порог. – Я подожду тебя к завтраку. Дверь за ней захлопнулась, а Ияр ухнул в ответ на этот звук. - Сам такой! – огрызнулся Джераб, снова возвращаясь в ванную. Шумун позаботился и о бритвенных принадлежностях, и о свежем полотенце, на котором лежал комплект выстиранного белья. - Надо отобрать его у Саргона, - буркнул себе под нос Джераб, и быстро оделся. Спустя несколько минут он присоединился к супруге за столом. - Доброе утро, господин Военный Комендант, - поздоровался стоявший за спиной госпожи Аран. - Разве? – Джераб окинул его скептическим взглядом. - Очень на это надеюсь, - невозмутимо ответил Аран. - Ты завтракал? – Ромина перевела взгляд на телохранителя. - Потом поем, - отмахнулся тот. - Я скоро уеду, - обратился к нему Джераб. – Поешь сейчас. Потом будет некогда. Аран кивнул и вышел из комнаты, оставляя супругов наедине. - Саргон уехал? – спросил он, глядя на пустой стул во главе стола. - Я даже не знала, что он приезжал, - пожала плечами Ромина. – Он так занят Ярмаркой, что дома почти не появляется... Во всяком случае говорит, что занят именно Ярмаркой... - Ты общаешься с Лилит? – Джераб старательно делал вид, что сосредоточен на еде в своей тарелке. - Иногда, - уклончиво ответила Ромина. - Ты ведь знаешь, что мне это не нравится, - он отложил приборы и посмотрел на жену. - Знаю, - кивнула она. – Но долгое время она была моей единственной подругой. - А сейчас не единственная? – Джераб удивленно склонил голову на бок. - Обычно мы встречаемся втроем, - ответила Ромина. – Вместе с Хэмми. Но, - тут же добавила она, - довольно редко. - В любом случае, - Джераб отставил пустую тарелку, - мое мнение тебе известно. Дальше поступай, как считаешь нужным. Он встал и направился к двери, когда Ромина поднялась вслед за ним и окликнула супруга. - Джераб! Он остановился, но не обернулся. - Если ты едешь на Ярмарку, возьми меня с собой, пожалуйста! – она подошла ближе и остановилась в шаге от него. Военный Комендант хранил молчание почти минуту, а затем бросил короткое: «Оденься теплее!» и вышел из столовой. Ромина появилась на ступеньках крыльца буквально через пару минут и тут же села на заднее сидение внедорожника, дверь которого ей открыл Аран. - Мне поехать в другой машине? – спросил он Джераба. - Ты за рулем, - ответил тот и так же сел к Ромине на заднее сидение. Спустя три четверти часа автомобиль припарковался на специально отведенной для этого территории, и Военный Комендант, Ромина и ее телохранитель двинулись в сторону Южной Площади. Несмотря на то, что об официальном открытии Ярмарки объявлено еще не было, все вокруг уже было заполонено людьми, которые толпились около различных прилавков. Тут были и потенциальные наемщики и просто зеваки, которые рассчитывали купить производимый рабами товар по дешевле. Больше всего людей было у лавок с выпечкой, где бывшие канцелярские невольники соревновались в кулинарном искусстве. Мужчины же толпились у сектора, где мастера возводили кирпичную стену, идеально подгоняя каждый ряд кладки друг под друга. Рядом с ними, чуть ближе к основной сцене, стояли большие горшки с саженцами и искуссно постриженными кустами различной формы, на которых садовники демонстировали свое искусство, а позади них, колодцем с небольшим проходом были выставлены мешки с удобренной землей, на каждом из которых виднелась бирка с указанием того, для каких растений эта почва подходит больше. Напротив них находились ряды швейной продукции, где были представлены как ткани, так и образцы их покраски, а также готовое шитье и отделки различных форм и техник. - Лилит и Хэмми, - прошептал Аран, склонившись к уху госпожи. Ромина подняла взгляд, увидела обеих девушек и кивнула им. Хэмми тут же отделилась от людей и подошла к Джерабу. - Рада видеть вас, господин, - улыбнулась она. – Доброе утро, госпожа! - А ты тут какими судьбами? - Джераб посмотрел вперед и заметил Лилит, которая тут же отвернулась. - Пришла посмотреть на швей, - ответила девушка. – Нам пришел большой заказ. Кажется, сами уже не справимся. - Тебе давно пора расширяться, - кивнул Джераб. – Я говорил тебе это и раннее. Если тебе нужны будут деньги на покупку новых машинок... - Вряд ли я достойна такого инвестора, - улыбнулась Хэмми. - Не напрашивайся, - улыбнулся Джераб. – Я не делаю комплименты другим женщинам в присутсвии жены. - А без моего присуствия? – нахмурилась Ромина. - Этого ты никогда не узнаешь, - поддразнил ее Джераб. Ромина хотела ответить ему что-то, но в этот момент со сцены зазвучала музыка, а затем ведущий представил всем Главу Агенства «Хиви» Саргона. Джераб поднял глаза на сцену и все присутсвующие так же обернулись к ней. Саргон вышел из-за кулис, за которыми собрались рабы, различные таланты которых предполагалось продемонстрировать в ходе сопровождающих Ярмарку представлений. - Какой важный, - буркнул Джераб, глядя на брата, но Ромина краем глаза заметила, что тот едва может сдержать гордую улыбку. Саргон прошел к центру сцены и пару раз щелкнул по микрофону пальцем, чтобы проверить настройки, однако едва он открыл рот, чтобы поприветствовать собравшихся, как в этот же момент его прервал крик, на который обернулись все присуствующие. В мгновение ока Джераб буквально втолкнул Ромину в руки Арана и побежал в сторону, откуда раздался крик, но все, что он успел увидеть, как Лилит удалось вырвать из рук незнакомой женщины какой-то предмет, а затем она, обернувшись по сторонам, бросилась в сторону мешков с землей, исзечая в проходе между ними. Спустя секунду раздался оглушительный хлопок и клочки почвы поднялись чуть выше выложенной из мешков стены.