В городе, который

***

Если человечество сократит свою популяцию до одной четвёртой населения, перестанет ли преступность властвовать в мире? Ответ – нет. Воровство, убийства и пропажи людей были такими же частыми, как и раньше. Так что работы у полиции всегда хватало. А вот талантливых рук для её исполнения – не всегда. Многие дела собирались в стопки на не занятых работниками столах и позже забывались, оставаясь неразрешенными. Поэтому когда в отрядах появлялись новенькие, причём охочие до работы, это вызвало у командования несказанное счастье. Конечно, длилось оно обычно недолго: стоило новичку засветиться на пороге, как его заваливали делами так, что не продохнуть. Не каждый выдерживал подобный темп, потому предпочитал убраться от греха подальше. Придя в Город Катастроф, Со Чанбин оказался таким же принявшим, а затем быстро покинувшим должность. Не вникающим в обстоятельства людям его поступок не показался странным. Хотя на деле причины Со Чанбина отличались с самого начала. Если он когда и заканчивал университет для работы полицейским, то много жизней назад. В нынешней документы он подделал с помощью своих сил. Выбросив ключ, Чанбин вместе с ним потерял и множество умений контроля мира. Однако некоторые фокусы всё еще были ему под силу – к примеру, забалтывать людей. И немножко использовать гипноз. Попав в этот чёртов город, Чанбин как и во все другие разы попытался отыскать своих друзей, слепо надеясь, что, несмотря на сотни происходящих ежегодно катастроф, они выжили. Лучшим решением было податься в полицейские – так он мог получить данные, недоступные обычным гражданским, и быстрее напасть на след. Потянув за нужные ниточки, Чанбин оказался в полиции и быстро расположил к себе новых товарищей. Уже буквально через пару дней все вели себя с ним абсолютно расслабленно и проявляли не столько рвение к навалившейся работе, сколько желание почесать языками. – Возлагаем на тебя большие надежды. Хорошенько постараешься и станешь следующим Хван Хенджином. Чанбин подавился кофе, который уже успел глотнуть. Новый товарищ испуганно похлопал его по спине, стараясь привести в чувство. – Что ты только что сказал? Про Хенджина. – Ой, да не скромничай, у тебя определенно есть задатки героя! – непонятно пошутил коллега. Чанбин перестал его расспрашивать, вдруг поняв, что не знает чего-то, что знают все. И решил начать со своего заваленного бумагами стола – там наверняка должны были найтись какие-нибудь объяснения. И ему вправду удалось отыскать информацию про Хенджина. Объявление о пропаже. И его небольшую историю. Хван Хенджин родился в Городе Катастроф. Во время первого пришествия роботов остался без родителей и вступил в отряд по освобождению человечества. Там оказалось, что мальчик обладает неординарными способностями и отвагой не только для своего юного возраста – своими изобретениями он поразил всех учёных и техников, до кого дотянулись слухи о нем. Хенджин внес немалый вклад в победу человечества в этой нелёгкой войне. Кто-то даже говорил, что именно он участвовал в последнем сражении, на котором закончилась целая эпоха. Продержавшаяся всего несколько лет, но походившая на кошмар, длившийся вечность. Но после того дня о Хенджине никто ничего не слышал. Возможно, он умер, но тела его не нашли, как и никаких следов. Он будто растворился в воздухе. Хенджина безрезультатно искали уже год, и надежды на его возвращение потихоньку угасали. Чанбин сжал дрожащими пальцами лист бумаги, на котором был написан короткий текст. Перед его глазами вспыхнула первая ниточка, способная однажды вновь соединить их старую компанию в единое целое. Чанбин ведь правда едва не потерял надежду, увидев мир, в который попал. Но обрёл ее вновь, несмотря на то, что Хенджина считали уже давно потерянным. Просто с Хенджином всегда было непросто. Чанбину больше верилось не в его смерть, а в то, что он унёс с собой какую-то важную тайну, которая может навредить людям. Или что он оказался не согласен с развязавшейся войной, потому подался в отшельники. По данным на момент пропажи Хенджину было всего шестнадцать. Несмотря на всю гениальность, вспыльчивый подростковый характер мог взять верх. Чанбин стал искать любые следы странностей, происходивших при его поисках. Но их не было – только выжженное до тла и так и не обросшее снова поле, где Хенджина видели в последний раз. Бесчисленные останки металлической расы устилали землю. Но человеческих костей в этом месте обнаружено не было. У Чанбина, жившего в Городе Катастроф совсем недавно, было едва ли больше идей, чем у остальных поисковиков. Он, как и все остальные, полюбовался на разруху и отправился восвояси. Надеясь, что тот факт, что он знал Хенджина когда-то, сыграет в поисках свою роль, и ему повезёт.

***

После его ухода на безжизненном пустыре остался одиноко лежать маленький серебрянный ключ. Не замеченный своим владельцем он без следа растворился в воздухе. Чтобы в следующий раз прийти к Чанбину тихо и незаметно в виде крошечного брелока на его рабочей сумке. Пролетев сквозь множество миров, ключ, являясь лишь маленьким осколком себя прежнего, не имел никакой дельной силы для своего владельца, умея лишь преследовать его в виде различных вещей со своим изображением. И еще кое-какую мелочь. Ключ стал маячком для одного человека, имевшего в распоряжении настоящий ключ строительства миров. Такой же, какой Чанбин выбросил когда-то. Маячком или магнитом, способным привести к нему нужного человека. Появляется резонный вопрос, откуда же этот человек его взял? И ответ вполне простой. Создал. Хван Хенджин был для этого достаточно талантлив. Если задуматься, во всех произошедших в Городе Катастроф бедах виноваты были эти двое: создатель мира, отказавшийся от попыток что-то исправить и сделавший только хуже, и избранный этого мира, подхвативший его эстафету. Неосознанно, случайно сделав открытие, в поисках способа вернуть свою любовь. Так – неосознанно – он и начал свой путь. Постепенно разобравшись в работе ключа, открыв его способность отпирать замки других миров. Однако Хенджин понятия не имел, что, приходя в каждый из них, находил людей таких же, как Чанбин – с осколками первого ключа. Хенджин, сам не зная, стал тем центром, который притянул их, собрав в одну общую компанию. Однако и собрать ребят – это лишь первый этап. Ведь за жизнью каждого стоит прошлое. И прошлое далеко не всегда отпускает легко.