Абсолют

Малис, скрывшийся за деревом, пытался восстановить дыхание. Его вина, что он не смог остановить вовремя свой гнев и пес учуял это, его вина, что не дал девчонке сразу понять, с кем имеет дело и его вина будет, если она погибнет, так и завершив сделку. Вот только он не знал, как остановить Цербера. Одно радовало – портал где-то рядом. «Надо лишь найти эту рыжую идиотку и добежать до портала раньше, чем это сделает этот блохастый комок шерсти.» - подумал Малис и тут же услышал крик. В моменте лицо округлилось, но тут же снова приняло суровый вид. - Чертова девчонка! Она меня в могилу сведет! – ворчал он, скрипя зубами. Демон раздраженно выдохнул, закатив глаза, и побежал в то на правление, откуда донесся голос Евы. Девушка рухнула на землю, и, судорожно перебирая руками, пыталась ползти спиной вперед. Ее голос пропал при виде трехголовой собаки, медленно шагающей к ней своими тяжелыми лапами, которыми могла с легкостью раздавить ей голову. Цербер оскалил острые белые клыки, с которых капала пенящаяся тягучая слюна. Глубокое рычание исходило как будто из недр земли. Он опустил голову ниже, приближаясь мордами к ногам Евы, и принюхался, дергая носом. Ева зажмурилась до боли в глазах, забыв, как дышать, и пытаясь вжаться в землю и исчезнуть. Вся жизнь промелькнула у нее перед глазами. Неужели она никогда больше не увидит Арсения? Не сможет вернут маму? Неужели так все и закончится? В цепких зубах трехголового пса? Собака повалила ее на землю и, издав протяжный скулящий звук, начала лизать ей лицо с трех сторон, виляя пушистым хвостом и радостно гавкая. Ева выпучила свои, и так огромные, глаза, и, автоматически вытянув руки, прикоснулась к мягкой шерсти пса. Тот еще счастливее вильнул хвостом, прыгая лапами совсем рядом в головой девушки, чем каждый раз заставлял Еву задержать дыхание от морозившего страха. Затем пес прошелся вокруг нее, будто изучая. Девушка села, наблюдая за каждым движением Цербера. Тот снова прыгнул лизнуть ей лицо. - Сидеть! – скомандовала Ева. Пес проскулил, но послушно сел, высовывая язык и быстро дыша. Девушка недоуменно склонила голову на бок, разглядывая собаку. – Голос! Цербер трижды гавкнул. Ева рассмеялась. - Да ты же обычный пес! Она поднялась, отряхиваясь и поправляя прическу. - Так, хорошо. Ко мне мальчик! Собака взвизгнула и подбежала к девушке, норовя снова лизнуть ее. - Хороший мальчик! Какой хороший мальчик! – теребила она Цербера за ушком. Тот радостно скулил, позволяя девушке гладить его. - Это еще что за хрень?! – воскликнул Малис, непонятно, откуда появившийся. Пес развернулся, прижал уши, оскалил клыки и зарычал, готовясь атаковать. Демон вытянул руки и сделал два шага назад. – Что за хрень, спрашиваю?! - Стой! – скомандовала девушка, и Цербер не сдвинулся с места, но он продолжал рычать и скалиться. Ева стояла за собакой, чувствуя себя в безопасности. Она гордо подняла голову и сложила руки на груди, глядя на испуганное лицо Малиса. - Давай ка обговорим некоторые моменты. – начала она. Демон разъяренно сверкнул глазами, нервно дернув бровью и сморщив нос. - Ты мне сейчас указывать будешь, куколка? – процедил он, сжав челюсти. - Буду. – решительно кивнула девушка. – Раз уж нам придется работать вместе, я требую уважительного отношения. Всего то! - Если меня разорвет этот пес, то сделка не состоится, ты это понимаешь? - С чего ты решил, что он тебя разорвет? Просто оторвет руку, потому что если ногу, то придется тебя тащить, а я этого не хочу. – она заправила выпавшую огненную прядку волос за ухо. В глазах сверкнуло что-то темное. Малис ухмыльнулся, понимая, что она не отступит. - Молодец, куколка. Мозг заработал, поздравляю! – он также, как и она, сложил руки. – Какие твои требования? - Для начала, прекрати меня хватать, прекрати меня касаться, прекрати мне угрожать. Спокойное человеческое общение. На равных! Я прошу всего лишь этого. Согласен? Малис качнулся немного вперед, наклоняясь корпусом, и улыбнулся лисьей улыбкой, прищурив глаза. На щеки натянулись и на них появились глубокие ямочки. - Но мы не рав-ны. – по слогам, вытачивая каждую букву, будто пытаясь нацарапать эти слава на ее коже, произнес он. Цербер громко гавкнул и прыгнул на месте. Демон вздрогнул, и, выпрямившись, обреченно сказал. – Я, пожалуй, тоже, в таком случае, выдвину свое предложение. Раз уж мы на то пошло. Я требую, чтобы ты прекратила постоянно убегать от меня. Прислушивайся к тому, что я говорю и выполняй, что я прошу. Ну, как? - Хм… А ты тоже не промах. -нахмурилась девушка. – Я постараюсь. - Постараешься? От меня требуешь, чтобы я согласился, а ты «постараешься»?! - Да. Преимущество сейчас на моей стороне. – она кивнула в сторону собаки. – Так что? Согласен? - Согласен. – буркнул демон. - Но мы не равны. Запомни это. Я всегда буду стоять намного выше тебя. Ева вздохнула и приказала Церберу: - Фу! Нельзя. Пес сел возле нее, все еще пристально глядя на расслабившего тело демона. Он подошел к Еве и, подмигнув ей, сказал: - Хороший ход. - Знаю! – хмыкнула та, заносчиво смахнув волосы с плеча. Они задели Малиса, и он брезгливо фыркнул. Демон огляделся. Последнее, о чем он хотел думать – о высокомерных людишках, считающими себя способными обмануть самого дьявола. Надо было найти портал. - Скажи своей ищейке, пусть ведет к порталу. – бросил Малис, глядя по сторонам. - Скажи «пожалуйста»! - Что? – Малис явно не понял, что Ева имеет ввиду. Он растерянно взглянул на нее. - Скажи «по-жа-луй-ста» - она слегка приподнялась на носочках, чтобы оказаться ближе к его лицу, и натянуто улыбнулась. - Ты, наверное, шутишь. – тон голоса демона понизился. - Никаких шуток. Простое вежливое общение, ведь так, Цербер? – пес громко гавкнул, когда девушка на него посмотрела. - Ладно… -поднял руки, будто сдаваясь, Малис. И, с трудом, выдавил из себя. – Скажи, пожалуйста, своей собаке, чтобы привел к порталу. Ева довольно кивнула. И через некоторое время они уже стояли возле черно-белого изредка сверкающего облака. Малис сощурил глаза и посмотрел на девушку, ухмыляясь. - Пошли. – сказал он, кивая в сторону портала. Ева без пререканий шагнула вперед, но демон осторожно, почти невесомо коснулся ее запястья. – Стой. Девушка зыркнула на Малиса и, как ошпаренная, убрала руку, но остановилась. - Что? – грубо бросила она. Демон ожидал, что она снова струсит и не посмеет пойти первой, но предчувствие его обмануло. - Куколка, в этот раз надо быть осторожнее, все-тики… Ад. Малис смотрел глубоко и серьезно в глаза Еве, пытаясь донести до нее серьезность ситуации. Прямо сейчас они должны были шагнуть в кромешную бездну боли и отчаянья, разъедающую души и удушающую всякие надежды. Демон это знал на себе, а Еве лишь предстояло испытать холодящую кровь атмосферу ледяного королевства. Девушка предполагала, что то, что она увидит, шокирует ее. В ней отчаянно билось живое любопытство и животный страх перед неизвестностью. В голове всплывали образы, нарисованные в библии, вспоминались девять кругов Ада, наполняя воображение новыми ощущениями. - Слушай меня сейчас очень внимательно. – говорил Малис полушепотом, боясь, что на другом конце портала будет слышен их разговор. – Сначала иду я. Разведаю обстановку. Затем вернусь и заберу тебя. Действовать надо осторожно. И, если вдруг я схвачу тебя за руку, не обессудь. Так надо. Там от меня ни на шаг, пока не доберемся до назначенного места. Поняла? Ева кивнула, с некоторой долькой скептицизма. Возможно, демон лишь пытался запугать ее и попытаться заставить плясать под свою дудку. Но, в этот раз, на всякий случай, она решила послушаться, потому что сердце в груди дрожало от немого предчувствия чего-то леденящего кровь. Малис сделал шаг к порталу, но, вдруг, остановился и обернулся. Он смерил Еву пристальным взглядом, а затем сказал: - И не теряй самообладание, когда увидишь меня там. С этими словами он приблизился к порталу. Из него, как щупальца, поползла черная дымка, обволакивая и затягивая парня внутрь. Малис тяжело вздохнул и исчез. Прошло достаточно много времени, но демон так и не появился. Ева стояла, не решаясь приблизиться к сверкающей темноте, но вдруг портал начал двигаться вперед. Белый туман расползался по траве. Девушка заметила это тогда, когда черные щупальца стали касаться ее кожу, отдавая горячим холодом. Ее стало затягивать внутрь, сначала слабым ветерком, постепенно превращающимся в нескончаемый поток, сжимающий тело в смертельных объятьях. Ева брыкалась, пытаясь вырваться из цепких щупалец, но, безуспешно. Она вытянула руки к Церберу, мирно сидящего возле, высунув язык и часто дыша. Тот гавкнул схватил девушку за курточку и стал тянуть, весело рыча. Он был уверен, что девушка решила с ним поиграть. Ева хотела было закричать, но черная дымка заволокла ее внутрь за долю секунды. Лишь белая курточка осталась в зубах собаки. Ева выпала на жесткую траву, и, вдохнув пыльный воздух, закашлялась. Абсолютная кромешная тьма и странный запах, напоминающий песок, смешанный с глиной или... серой. Она поднялась, отряхивая коленки и пытаясь хоть что-то разглядеть. В ту же секунду кто-то подскочил к ней, утягивая в кусты, оказавшиеся неподалеку. Девушка взвизгнула и сразу ощутила крепкую руку, сжавшую ее рот. Она стала дергаться, снова пытаясь освободиться. - Да тихо ты! Не брыкайся. – зашипел знакомый голос прямо в ухо, обдав ракушку горячим дыханием. Мурашки прошлись по коже, и девушка успокоилась. Малис. Глаза постепенно стали привыкать к темноте, и она заметила впереди дорогу, будто протоптанную какой-то машиной или чем-то похожим. На ней шевелилась толпа темных силуэтов, будто поглощающих друг друга и становившихся одним целым, дышащим и неприятно бесформенным. К горлу начала подступать тошнота. - Я сказал тебе не соваться сюда, пока я не вернусь. Какого черты ты никогда не слушаешь! Умереть захотела? – пытался говорить тихо сквозь зубы Малис, сжимая щеки девушка. – Мы сейчас оба подохнем! Ева пыталась обернуться и посмотреть на парня, находящего рядом с ее щекой и беспокойно следящего за толпой существ, но он так крепко держал ее, прижимая к себе, что было тяжело даже дышать. Тогда девушка всмотрелась в дорогу. Фигурки отделялись друг от друга, что-то таская куда-то вглубь черноты. Кто-то обернулся и два светящихся красных глаза посмотрели прямо на них. Малис еще крепче сжал Еву. Девушка чувствовала всем телом, как колотится его сердце, чуть ли не выпрыгивая из грудной клетки, кровь пульсировала и разгонялась по всему его телу. Судорожное дыхание Малиса раскидывало ее волосы у виска. - Я что-то слышал. – сказал какой-то голос, донесшийся до них. - Что? - Не знаю. Не уверен. - Где? - Где-то там. Две фигуры отделились от черного месива и вышли вперед, оглядываясь. Малис склонился еще ниже, заставляя Еву практически пригнуться к земле. - Ничего. Может, показалось? Или зверь какой-нибудь. – заключил первый. - Надеюсь, не Бегемот. – хмыкнул второй. И они вернулись к толпе. - Народ! Быстрее! – торопил какой-то тяжелый голос. - Все! – крикнул ему кто-то. - Давай! Раздался приближающийся звук колес, как на старой деревянной тележке. Малис разжал руки и, перевернув девушку, накрыл ее собой. Ева боялась даже дышать. Она слышала только, как стучит кровь в ее ушах или, может быть, это были колеса… Что-то проехало в опасной близости от них. Земля задрожала. Раздался хохот и бурление голосов, окруживших их. Казалось, что голоса сжали голову, а лапы уже схватили и тянули в логово. Ева зажмурилась, стараясь вжаться в холодную землю. Постепенно звуки стали отдаляться, освобождая пространство для вздоха. Когда наступила тишина, Малис выдохнул, обдав жгучим воздухом лицо Евы. - Повезло, что сегодня пасмурно. – тихо сказал он, поднимаясь на руках и глядя в сторону, куда исчезла шевелящаяся субстанция теней. Когда он повернулся и посмотрел на девушку, то увидел широко распахнутые глаза, которые внимательно разглядывали его, и приоткрытый рот, пытающийся что-то сказать. Ее носик забавно подрагивал, а брови то поднимались, то хмурились. В разбросанных волосах запутались ветки, листья и, кажется, трава. Демон задержал на ней долгий изучающий взгляд, но, когда Ева потянулось рукой к нему, расставив тонкие пальчики, он вздрогнул, выходя из оцепенения, и резко поднялся. - Что? – недовольно сказал Малис, думая о том, какая мерзкая раса людей. - Это… Рога… - все еще выпучив глаза и, похоже, забыв моргать, промямлила девушка. Малис, и правда выглядел немного иначе. На голове у него появились слегка подкрученные длинные рога, похожие на рога косули, смотрящие назад. - И что? Что тебя удивляет? Я демон или нет? – пожал плечами он, поправляя прядь, упавшую ему на лицо. На пальцах Ева заметила небольшие когти. Она приподнялась на локтях, не в силах отвести взгляд. Свет луны, на секунду появившейся из-за тучи, упал на лицо демона. Он осматривался, а девушка отметила про себя очень выразительный профиль. Особенно нос. Будто кто-то щёлкнул его по кончику, и тот так и застыл в таком положении. Черные, как смоль, волосы, сливающиеся с темнотой вокруг, слегка растрепались, придавая легкую небрежность его «с иголочки» образу, густые брови сдвинулись, создав складочку между ними. Губы сжались, скулы двигались от напряжения. «Вот теперь его смело можно называть козлом.» - подумала, про себя, Ева, бросив очередной взгляд на рога и быстро пряча глаза от посмотревшего на нее демона. - Вставать собираешься? Нам еще тащиться двести лет. – Малис сложил руки на груди и поднял одну бровь. Ева поднялась, отряхивая подол белого платья и надеясь, что оно осталось чистым после того, как она повалялась на земле. Она запустила пальцы в волосы, боясь почувствовать, что стало с прической. С первого же прикосновения, она достала несколько веток и поджала губы. Очевидно, спасти свежий вид ей не удастся. Она тряхнула головой, сбрасывая то, что можно было сбросить и поправила заколку с белой лентой на голове, убрав с лица ненужные прядки. Малис раздраженно вздохнул, чувствуя вновь подкатившее желание растерзать бесившую девчонку. Ева поежилась. Здесь было значительно холоднее, чем в Чистилище. Ощущалась прохлада позднего лета, когда после захода солнца появляется желание набросить на себя кофточку. Торопливо взглянув на нетерпеливого демона, Ева решила не подливать масла в огонь, а просто смириться с тем, что ее осенняя курточка осталась за пределами Ада. Луна снова скрылась за тучами, снова окунув путешественников во тьму. - Тут всегда так темно? – спросила Ева, шагнув и ощутив боль в коленках, но внимание на этом она не заострила. Возможно, ударилась, когда падала. - Нет. Сейчас глубокая ночь. – ответил ей демон, указывая направление, в котором они должны были пойти – вдоль дороги, по которой ехали те существа. Они зашагали вперед. - Тогда, может быть, мы устроим ночлег? – предложила девушка, понимая, что глаза начинают слипаться. - Нет. Никаких ночлегов. Надо разобраться со всем как можно быстрее. Я не хочу терпеть твою компанию дольше, чем это было бы нужно. – не глядя на нее, сказал Малис. Ева остановилась. - Я тоже не хочу этого, но, если мы вымотаемся, то не сможем… - Ты же сказала, что будешь слушаться меня?! – огрызнулся парень, разворачиваясь. - Во- первых, я такого не говорила! – Ева начала медленно приближаться, подняв указательный палец кверху. – Во-вторых, ты обещал уважительно относиться ко мне! И в-третьих… - Не помню такого. – ухмыляясь, склонил голову Малис. Прядь волос снова выпала, и он раздраженно закинул ее обратно. Должно быть, рога разрушали гармонию его прически. Ева подошла совсем близко и ткнула его пальчиком каменную в грудь. - Как это не помнишь! - А что ты мне сделаешь, куколка? – демон наклонился к ней, показав яркие клыки. – Цербера тут нет, и быть не может! Ева об этом даже не подумала. Как-то быстро у нее из головы вылетела информация о том, что Цербер никогда не ходит в Ад. - Ты думаешь, я так с тобой не справлюсь! – решила перейти в наступление девушка, снова тыкая Малиса. Тот перехватил пальчик и дернул Еву к себе. - Не справишься. – прошептал он и разжал руку, отпуская, скривив брезгливое лицо. – Но тебе повезло, что ты все еще мне нужна. - Ого! Ты признаешь это! – настало время Евы язвительно ухмыльнуться. – Прости, но мы не можем быть вместе! Она махнула рукой, отворачиваясь. Малис широко раскрыл глаза, снова подняв одну бровь. Отвечать на такие комментарии какому-то человеку он считал ниже своего достоинства, но то, что она, все-таки, посмела что-то сказать, заставило его почувствовать какое-то странное колющее чувство внутри. - Пошли. – закатив глаза, сказал он, решив никак не реагировать. Они шли по пыльной дороге. Вдоль нее Ева смогла разглядеть скалы. Казалось, что они идут по каменной пустыне. Вдруг сбоку раздался какой-то шипящий звук, за которым последовал громкий хлопок. Девушка отпрыгнула, а Малис даже не вздрогнул. - Гейзеры. Поэтому не сходи с тропинки. -коротко сказал он. - Хорошо. – и они пошли дальше. Молчание напрягало, и Ева не выдержала. – Малис, расскажи мне про Ад. - Что ты хочешь знать? – демон не стал отнекиваться, видимо, ему тоже надоела эта тишина, но голос его звучал откуда-то из глубины, вытягивая печальные нотки. Девушка пригляделась к силуэту, который шел возле нее. Плечи опущены, голова склонилась к земле, руки в карманах и тяжелые медленные шаги. - Как появились демоны? – спросила Ева, стараясь звучать менее заинтересованно, чем это было на самом деле. Малис поднял голову к небу. Девушка почти видела его задумчивое печальное лицо с поднятыми бровями, прищуренными глазами и поджатыми губами. Очертания рогов казались нереальными, будто он надел какой-то костюм для косплея или сейчас возвращался с карнавала. Но Ева знала – они настоящие. Именно поэтому ей безумно хотелось прикоснуться к ним, узнать, какие они на ощупь, понять, как они растут, тяжело ли ему ходить с ними, чувствует ли он что-то, когда к ним прикасаются. Было так много вопросов, но Малис не позволит ей коснуться ни себя, ни, почему-то она была уверена, тем более, рогов. Было какое-то странное ощущение, что, с того момента, как они появились, он, будто, ощутил какой-то груз, будто они напомнили ему о чем-то, что тот предпочел бы забыть. Возможно, это был вес самих рогов, а, возможно, и что-то еще, о чем девушка не осмелилась бы спросить. Она бы хотела понять Малиса, хотела бы узнать его ближе, но он держал ее на длительной дистанции. Как только она приближалась, он тут же исчезал, появляясь на еще большем расстоянии, чем было до этого. Ей, почему-то казалось, что он совсем не такой, каким хочет казаться. Что все его выпады – лишь защита, к которой он привыкал годами. Он раздражал ее, злил, задирал, был грубым, агрессивным, но, почему-то, она видела нервного, взволнованного, суетливого ребенка, которому впервые поручили что-то важное и он боялся разочаровать кого-то. Этот демон был интересен ей, ведь он был сыном самого Люцифера и узнать то, что творилось в его душе, если что-то подобное существует у демонов, было таким захватывающим. Он сказал, что Ева особенная, что она избранная. Так могла ли она быть той, кому удастся узнать что-то личное у этого закрытого от всех Малиса. Ей хотелось этого, ведь тогда она могла бы похвастаться особенными навыками расположения к себе. К тому же, знание чего-то сокровенного дало бы ей точку опоры, на которую она могла бы давить и, соответственно, контролировать демона, заставить его действовать так, как она захочет. Снова недалеко что-то взорвалось, и Ева почувствовала, как до нее долетел теплый пар. Она постаралась держаться середины дороги, идя прямо за Малисом, из-за чего среди всего этого запаха серы смогла различить легкий аромат его парфюма. - Демоны появляются… Каждый по-своему. – начал он. – Если тебя интересуют самые первые демоны… То это были неудавшиеся создания Бога. Он уничтожил их, но некоторые смогли спастись, и потому прятались в своих убежищах многие годы. Обычно под землей. Но от старейшин практически ничего не осталось… - Демоны тоже умирают? -Ева удивленно вскинула брови. Она всегда думала, что они бессмертные. Нет, она была уверена в этом. - Конечно, куколка. Все смертны. Все зависит от ранга демона. Чем выше он- тем дольше он живет. Ну… Питание… Оно тоже играет важную роль. Малис говорил размеренно, будто рассказывая сказку на ночь. Глаза Евы, и так слипающиеся, совсем потеряли фокус, и она стала спотыкаться о камни, иногда попадающиеся на дороге. - А как определяется ранг? – зевнув, спросила она. - Происхождение. Высокий ранг у демонов, кто раньше был ангелом. И их потомков. Низший демон и ангел тоже могут создать достаточно сильное существо. Как ты поняла, еще один способ появления демонов – стать им. - Почему ангелы… Как они… То есть… Добровольно? - язык заплетался, а мысли пытались найти в лексиконе правильные слова. - Кого-то свергали, кто-то приходил к нам сам. – пожал плечами демон. Ева снова споткнулась. - Почему они уходили? - Я не знаю. – солгал демон. Конечно, ему были известны некоторые подробности жизни в Раю, но рассказывать о них у него не было никакого желания. - А низшие демоны? - Хм… Есть демоны, которых создают сами люди. Мало кто из них живет долго. - Что? Как?! – воскликнул Ева, чуть не налетая на остановившегося Малиса. Тот обернулся. - Хочешь знать – просто слушай. Не перебивай. Ева кивнула, и они снова пошли вперед. - Кто-то украл Черную Книгу и обучил людей. Когда-то очень давно. Раньше люди могли создавать только мелких паразитов, вроде лярв. Они не имеют сознания как такового. Просто питаются человеческой энергией. Но, вот с Черной Книгой они научились создавать разумных демонов. Они использовали их для убийств, для пыток, для любой грязной работы, а когда те не подчинялись, то пытали их… Они умирали… Очень часто мучительной смертью. Сломленные, кричащие от боли. Мой отец, когда узнал об этом, стал приходить и забирать их сюда, где они смогли начать спокойную счастливую жизнь. Еще один вариант появления демонов… Знаешь, чем мы питаемся? - Душами? – предположила девушка, догадываясь, что это неверный ответ, если Малис об этом спросил. - Не совсем. Энергией этой души. Каждая душа способна создавать! Создавать все, что угодно! Демоны этого не могут. Даже ангелы на такое не способны. Эта энергия дает нам жизнь. Она восстанавливается, поэтому, если мы съедим кусочек, то ничего не произойдет. Так вот, ничего не зная об этом мире, люди создавали себе богов, которые объясняли явления природы и, будто бы защищали их. Эти искусственные боги, и в самом деле, появились, благодаря коллективному сознанию. Именно они превратились в демонов после того, как люди приняли другую веру. - Люди стали их ненавидеть… Из покровителей они стали теми, кем пугают по ночам, правильно? - Да. Именно. Их внешний вид изменился, намеренья тоже стали меняться. Коллективное сознание миллиардов душ – это вам не шутка. Некоторые боги и богини не выдержали таких изменений в отношении к ним, и покончили с собой. Остальные спрятались здесь. Какого однажды осознать, что стал тем, кем оправдывают смерть младенцев в постели, измены или убийства? Люди отвратительны. У них есть свобода воли, а они выбирают убивать, а не создавать свою собственную прекрасную жизнь! Твари… При этом списывают все на ДЕМОНОВ! Бес попутал… ХА! Они даже не желают признать, что это ИХ вина. Ева могла ощущать физически всю его ненависть, колом вбитую в грудную клетку, удушающую и горькую. Она так хотела спросить про людей, но понимала, что сейчас Малис на грани и сдерживает порыв снова накинуться на нее, ведь она – представитель тех, кого он так ненавидит. Ева решила дать ему время успокоиться. Она шла и думала о том, что, по какой-то неизвестной причине ангелы сами хотели уйти из Рая. Это навевало неприятные мысли. Масло в огонь подливало и воспоминание о. Аароне и его друзьях, которых они недавно встретили. Могли ли они быть одними из тех, кто сбежал? Стало холодать и прекратились хлопки. Похоже, они вышли из зоны с гейзерами. Ева обняла себя руками, стараясь согреться, потому что тут же начала дрожать. - А… Ч-ч-чем, к-к-как, все-таки, вы пит-т-т-тает-т-т-тесь? – стуча зубами, произнесла девушка. Малис резко обернулся и посмотрел на нее сверху вниз, нахмурившись. Ева стояла в коротком белом платье с оголенными плечами. Единственное, что хоть как-то согревало – длинные широкие рукава. Она недоуменно взглянула на демона, переступая с ноги на ногу белыми кроссовками. - Ч-ч-что? – спросила она, стараясь не дрожать слишком заметно. - Куртка где? – по-отцовски спросил Малис, наклоняя голову. - Ос-с-сталас-с-сь в Ч-ч-ч… Она не успела договорить, потому что в лицо ей прилетел красный пиджак. - Надевай. Почему не сказала, что оставила там? – спросил Малис, глядя на то, как девушка трясущимися руками накидывает часть его одежды. – Мы могли бы вернуться. Здесь по ночам холодно. - Я подумала, что ты разозлишься, да и та ситуация… Кстати, кто это был? Теплая ткань быстро позволила телу согреться, и Ева снова могла задавать раздражающие демона вопросы. - Повстанцы. – небрежно бросил Малис, решив идти возле девушки. Он ждал вопроса, но его не последовало, что, кажется, немного разочаровывало. Демон наблюдал, сощурив глаза, за тем, как его спутница зевает, периодически спотыкается и как тяжело моргает. Раздраженно вздохнув, он остановился, а Ева растерянно подняла на него взгляд. Некоторое время обдумывая правильность своего поступка, просчитывая в голове вероятности, с которой они могут не успеть, Малис молча стоял, вглядываясь в огромные зеленые глаза, с непониманием уставившиеся на него. Затем, снова тяжело вздохнув, он сдался. - Пойдем. Сделаем привал. В конце концов, если ты умрешь от недосыпа или разобьешь голову, споткнувшись о маленький камушек, это не прибавит мне очков за сохранность тела. Устало улыбнувшись, девушка кивнула. У нее уже не было сил даже говорить, не то, что передвигать ноги. Если говорить совсем честно, Малис был и сам не против прикрыть на минуту другую глаза, но для этого необходимо было найти место, где они могли отдохнуть в безопасности. Недалеко отсюда, он знал, находилась пещера, в которой они прятались, когда были детьми. Ворошить эти воспоминания не хотелось, но выбора не оставалось, поэтому он сошел с тропинки, изредка поглядывая на засыпающую на ходу девушку, пытаясь предугадать, в какой момент она упадет, в очередной раз споткнувшись. - Стой здесь. – остановил он ее, когда они отошли на приличное расстояние от дороги. Их окружали валуны, и в темноте найти пещеру было бы проблематично, когда постоянно нужно следить, чтобы Ева не сломала ноги. Поэтому Малис, для начала, решил сам отыскать давно забытое место. Он не был уверен, что они пришли верно, но точно знал – чтобы добраться до пещеры, необходимо было проползти через валуны и сдвинуть один из них. Он скрылся в темноте, оставив девушку ждать его возвращения. Она опасливо огляделась и закуталась в пиджак. К счастью, ждать демона долго не пришлось. Он резво спрыгнул с камня, ухмыльнувшись, увидев напуганный человеческий сверток. - Нашел! – в его голосе слышалась широкая улыбка, но Ева не могла разглядеть его лица, хотя, почему-то, очень хотелось. – Давай руку! Он протягивал ей руку, выжидая ответную реакцию. Малис видел, как напряженно вглядывается в него девушка, потому что в темноте он видел лучше обычных людей. - Надо будет ползти по этим грязным камням? – девушка нахмурилась, глядя на свою белую одежду. Ей всегда хотелось находиться в своем лучшем виде, что, очевидно, сейчас у нее не получалось. Она была уверена, что белое платье больше не белое, а кроссовки покрыты толстым слоем дорожной пыли. Еще больше грязи на себя нацепить не хотелось, но странные нотки в голосе Малиса подкупали ее. - Серьезно?! – воскликнул он, разводя руками от неожиданности. Он ожидал все, что угодно, кроме подобной реакции. Ева вздохнула, принимая свою тяжелую участь. - Нет. – сквозь зубы сказала она, подавая свою руку. Малис приподнял одну бровь, но взял ее за руку, запрыгнув на камень. Одним резким движением он затянул ее наверх. Девушка ойкнула и вцепилась когтями в его руку. - Давай ты не будешь сдирать с меня кожу, куколка. Я еще хочу в ней походить. – сказал Малис, перебираясь на соседний камень и подавая ей две руки. Ева, приноровившись, уже увереннее стала перепрыгивать с камня на камень. Так они передвигались некоторое время, пока демон не спустился, вытягивая руки, чтобы поймать девушку. Та качнула головой и самостоятельно оказалась на земле. Малис закатил глаза и прошел немного вперед, открывая небольшую щель в стене. Пещера была скрыта за горами валунов и каких-то кустарников, поэтому найти ее тяжело, тем более случайно увидеть. Такое место расположения обеспечивала путешественникам полную безопасность. - Заходи. Я сейчас приду. – сказал Малис, указывая на пещеру. - Куда ты? – встревоженно спросила девушка, опасливо глядя на щель, которая была темнее, чем все пространство вокруг. - Соберу ветки для костра. Надо же как-то согреться. -пожал он плечами и покосился на Еву. Та, обхватив себя руками, оглядывалась. – А что, куколка, смелости не хватает остаться одной? В Чистилище почему-то показала характер, а тут что? Ухмыльнулся демон. - Я не боюсь! Просто… - она замялась. - Ты сам сказал не отходить от тебя, а теперь оставляешь одну. Малис подошел к ней ближе и наклонился, почти касаясь своим носом ее. - Могу никуда не ходить, если куколка так хочет. Будем греть друг друга своими телами всю ночь. – прошептал он натянутым голосом, обдавая ее лицо горячим дыханием. Ева искусственно улыбнулась и резко оттолкнула его. - Ха-ха! Очень смешно. Иди уже. Малис хмыкнул, ткнул девушку указательным пальцем в кончик носа и исчез во мраке. Ева еще раз огляделась и присела на корточки возле пещеры, оперевшись спиной о холодный шершавый камень, попытавшись закрыть голые коленки длинным пиджаком Малиса. Она не знала, сколько времени так просидела, потому что успела ненадолго задремать. Демон, подняв брови, смотрел на неловко прислонившуюся к горе спутницу, затем вздохнул и вошел в пещеру. Через некоторое время в щели можно было увидеть прыгающее по стенам пламя костра. Малис вышел, отряхивая руки и присел возле девушки. Ее дыхание было ровным, рот был слегка приоткрыт, волосы упали на лицо и слегка качались, одна рука расслабленно болталась на весу, а вторая слабо придерживала пиджак. Парень засмотрелся, изучая черты ее лица, затем прокашлялся и коснулся ее плеча. Ева вздрогнула и, оглядевшись, потерла глаза, но лучше видеть она точно не стала. Тьма все еще окружала ее. - Думаю, спать будет приятнее возле костра, ты так не думаешь? – склонил голову демон. Он сидел возле нее на корточках. Взгляд упал на рога, из-за которых непослушная прядь вновь упала ему на лоб. – Эй! Ты меня слышишь? Он помахал рукой возле ее лица и Ева, часто заморгав, посмотрела на него. - Да? Да… - пробормотала она, поднимаясь. Малис закатил глаза и раздраженно вздохнул. Он чувствовал себя нянькой для какого-то непослушного животного, которое даже не понимало его речь. В конце концов, людей он мог сравнить только с ними. Ева зашла в пещеру следом за Малисом. Яркий свет ослепил ее, и она прикрыла ладонью глаза на мгновение. Когда зрение привыкло, она, наконец, смогла разглядеть пещеру. Небольшая, но достаточно широкая, чтобы чувствовать себя в этом пространстве комфортно, насколько это было возможно. Огромные сталактиты свисали практически до земли. С них капала вода, издавая раздражающее бульканье. - Как думаешь, здесь есть летучие мыши? – поежилась Ева, оглядываясь. Малис лишь хмыкнул, усаживаясь возле костра. Девушка скептично прищурила один глаз и подняла уголок губ. После всего, что произошло, она должна была сесть на грязную промерзлую землю своим идеальным белым платьем. Она приподняла руку, выставляя указательный палец. Мизинчик автоматически оттопырился. -Садиться прямо… Так? – она брезгливо скривила лицо. Малис исподлобья взглянул на нее, мечтая испепелить ее взглядом. Голубые глаза сверкнули бешенством, но он зажмурился, восстанавливая пульс. - Можешь подложить мой пиджак. - процедил он сквозь, до боли, сжатые челюсти. Ева снисходительно хмыкнула и стянула пиджак, бросив на пол. Малис втянул носом воздух, надеясь, что переизбыток кислорода избавит его, изнемогающего от желания впиться руками в тонкую бледную шею девушки, от клокочущей ярости, вскипающей во всем теле. Ева уселась на красную ткань, безжалостно впитывающую в себя грязь, и обняла свои ноги, оперевшись на бугристую стену. Просидев так в тишине, глядя на играющие с тенями языки пламени и чувствуя приятный жар, около полу часа, девушка вспомнила, что прошлый разговор они с демоном так и не окончили. Она незаметно бросила на него короткий взгляд. Парень не спал. Он сидел, запрокинув голову, будто пытаясь увидеть чистое небо сквозь черные своды пещеры. Его лицо было напряжено, но руки, лежавшие на коленях, расслабленно болтались, опустив кисти к полу. - Эй! Демон. – позвала Ева, стараясь сохранить непринужденные нотки в голосе. – Мы не договорили. - О, черт. Вспомнила. – ухмыльнулся одним уголком губ Малис. Он слегка склонил голову. Девушка вырвала его сознание из тяжелых давящих мыслей, потому он был благодарен ей. Переключить внимание на что-то еще сейчас ему было просто необходимо. - Да! Я так и не узнала, чем вы питаетесь? И как? Если вам нужна энергия души, то вы просто крадете людей и заставляете создавать себе еду? Или… Мне интересен механизм действия… - Ева в упор смотрела на демона, который смотрел на свою дрожащую тень, будто ожидая чего-то. - М… - промычал он, подпирая голову тыльной стороной руки, поставленной на колено. – Механизм, ха? Когда-то у нас были Контрактники. Что-то вроде ваших престижных профессий. Демоны высшей касты, которые могли беспрепятственно проходить сквозь миры… Нет. Раньше все могли беспрепятственно передвигаться. Кроме людей, естественно. Для этого даже не нужны были порталы. Малис вздохнул, запустив пальцы в волосы, взъерошил их, пренебрежительно цокнув языком. Ева нахмурилась. Ей показалось, что тень демона двинулась как-то неправильно, неестественно, но она не придала этому значение. - Принцип был такой: демон приходит, подписывает контракт с душой, та позволяет забрать часть энергии своей души. Важное правило – демон не имел право забирать всю душу или слишком большую ее часть. Только ту, которая могла беспрепятственно восстановиться без последствий. Подписывая контракт, они помогали душе понять, как использовать их же собственную силу, чтобы что-то создать. Ну, а чаще всего просто использовали, с их же согласия, энергию души, создавая… Не важно. Желания исполняли, в общем. Мы получали энергию, а они – свою мечту. Все честно. Как это обычно бывает, кто-то решил на этом нажиться. Появились контрабандисты. Они целиком забирали души, и, в конечном итоге, распределяли на кусочки, чтобы продать за безумную цену. Богу это не понравилось. Низшим демонам перекрыли ходы через порталы. Теперь только высшие демоны имели возможность ходить между мирами. Демонов стало очень мало… Работали только официальные контрактники… Но, теперь среди них тоже… Оказались предатели, которые забирали больше, чем нужно. Естественно, Бог был в бешенстве. Он захотел всех уничтожить, поэтому ангелы стали отлавливать и убивать демонов. Начался самый настоящий кровавый геноцид. Они пытали их, ища скрытые базы контрактников…. Страдали, большей частью, честные контрактники. В общем… Да. Контрактники практически исчезли. Никто не хотел идти в эту профессию, хотя, привилегии – предел мечтаний. К тому же, чтобы стать контрактником, необходимо было пройти подготовку. Именно на ней демоны часто ломались, проявляя свое истинное я. Да и учителя пропали. Я предполагаю, спрятались. Лично я знаю лишь двух бывалых контрактников. Мефистофель. Но он категорически отказывается обучать новых демонов. А у нас дикая нехватка… И… Есть еще один. Но, к нему никто не пойдет по доброй воле. Никогда. Он сумасшедший. Даже для демона. Я вообще не уверен, что он демон. Его методы незаконны на всех планетах нашей системы. Говорят, он пытает своих собственных учеников, ставит над ними какие-то эксперименты. От него не возвращаются, или возвращаются, но совершено другими, обычно заканчивают со своей жизнью довольно быстро. Его бояться все демоны. Говорят, он знает, как беспрепятственно путешествовать как раньше. Никто не знает, откуда он сам берет энергию… Его имя произносят как проклятье. Уфир. Малис очень тихо произнес его имя, будто боясь, что пространство расколется, и ОН появится прямо у него перед носом. Демон опять вздохнул и нервно поправил волосы. Он покосился на Еву - та зачарованно слушала его со сверкающими детским любопытством глазами. Спокойный ровный тон голоса демона завораживал и усыплял, будто кто-то рассказывал ей сказку, которую она слышала впервые. Малис грустно улыбнулся ей, и продолжил свою историю. - В общем, теперь контрактники редко приходят на Землю. Только при критической необходимости. Официально получить еду практически невозможно… Проблема в том, что мы не только питаемся душами, если позволишь это так назвать. Весь мир работает на этой энергии… В общем, очень важно, чтобы у нас она была. От этого, буквально, зависит наша жизнь. Естественно, в таких условиях контрабандисты просто процветают. Обмен энергиями происходит неравномерно. Кто-то голодает, а кто-то давится, но продолжает обжираться. На последней фразе голос демона дрогнул, и повисла тишина. Нахмурившись, он смотрел в огонь, будто мечтая, чтобы все, кого он так ненавидел, оказались поглощёнными этим костром. Тени плясали в его потемневшем взгляде, насмехаясь над демоном, жаждущем справедливости. - А повстанцы? – осторожно спросила Ева, широко раскрывая рот и зевая. Ее почти сморил сон, но Малиса было очень интересно слушать. Демон вздрогнул, выйдя из оцепенения. - Все просто. Те, кто недоедают решили, что виноват… - Малис замолк на мгновение. Он неуверенно двинул губами, будто пробуя слова на вкус. – Виноваты вышестоящие инстанции. Они против короля, против всех приближенных к нему. Хотят смену власти. Надеются, что это спасет их от голода. Знаешь, у них очень заманчивые идеи… Даже некоторые высшие демоны у них в распоряжении. Малис издал пару каких-то горьких смешков, подняв голову и глядя, как вода со сталактита попала в огонь, издав шипящий звук. Затем улыбка исчезла с его лица, он снова опустил голову и, Еве даже показалось, что его скулы впали как-то слишком глубоко, указывая на крайнюю истощенность, но это была лишь игра света. - Может… Они и правы… - так тихо, что Ева его даже не услышала, прошептал Малис. - Я уве-ааааа…рена, все бу-аааааа….дет хорошо-ааааа… - пробормотала, теряя слова в зевоте, девушка. Ее глаза закрывались, а мышцы совсем расслабились. Ева засыпала. Малис посмотрел на нее, не понимая, почему она это сказала. Языки пламени гладили ее по щекам, сливаясь с волосами. Через мгновение дыхание стало ровным, а губы слегка разлепились, пропуская, через щелочку, воздух. «Ей бы рога… И вылитый демон.» - хмыкнул Малис. Голова девушки стала сползать по стене. Поддавшись инстинкту, демон дернулся вперед. Голова мягко опустилась на ладонь Малиса. Тот удивился, ощутив теплую и мягкую бархатную кожу на своей рукой. Он несколько раз моргнул, отгоняя странные мысли. Раздраженно вздохнув, он уложил ее голову себе на плечо. Через некоторое время, тонкие ручки обвили его тело, удобнее устраиваясь на его груди. Демон закатил глаза и чертыхнулся. Его раздражало, что, спустя долгое время одиночества, ему приходится иметь дело не с равным себе, а с жалким человеком. Больше всего в груди клокотало, когда он понимал, что, действительно, увлеченно с ней разговаривает. Видимо, ему было уже не важно, с кем говорить, лишь бы его слушали, и он, как бы не сложно ему было это признать, был благодарен за это. Даже если это была обычная душа. « Пожалуйста, просто слушай…» - это была его последняя мысль перед тем, как он закрыл тяжелые веки, не отдавая себе отчет и поддаваясь земному желанию.