Неожиданный подарок

20 декабря, 2004 г. Рабочая неделя началась для Драко так же, как и все предыдущие дни в Нью-Йорке, разве что сегодня он не спал, сколько влезет, а проснулся от звука громко вибрирующей палочки. В остальном же его действия превратились в рутину — он принял душ, оделся, удостоверился, что новой корреспонденции не появилось, взял портфель с необходимыми документами и отправился к номеру Грейнджер. Салазар, и кто бы мог подумать, что заходить за ней каждое утро станет для него привычным делом? Он точно не мог. Три коротких стука, мгновение тишины — и за дверью послышался грохот, будто что-то упало, а следом приглушенные ругательства. Недолгое ожидание и перед ним предстала растрепанная и покрасневшая Грейнджер, старательно отводящая глаза. — Доброе утро, Малфой. — И тебе привет. Драко ухмыльнулся, проходясь взглядом по перекошенной юбке, выправленной рубашке, которая была расстегнута явно на большее количество пуговиц, чем обычно. Уж это он заметил. — Прости, но тебе придется меня подождать, — она неловко одернула облегающую бедра ткань, но тут же спохватилась, заливаясь краской еще сильнее. — Если, конечно, ты не торопишься и… хочешь. — И почему же ты носишься по номеру, как взбесившийся снитч? — Малфой сделал шаг вперед, красноречиво говорящий о его намерениях. Гермиона отступила вглубь комнаты, застегивая рубашку до конца — что, конечно, было прискорбно — и хватая с журнального столика расческу. На заправленной постели валялись разбросанные вещи — брюки, пара блузок и пиджак. — Я проспала. Вчера легла поздно, потому что в планах на вечер не было пункта о лечении всяких аристократов. — А что, уже очередь выстроилась? — он наигранно посмотрел в сторону двери, игнорируя ее скептический взгляд. — Прекращай издеваться, Малфой, — ведьма закатила глаза. — Кстати, как твоя нога? Голова не болит? — Что бы я делал без личного целителя? — он многозначительно поиграл бровями, но вовремя остановился. В какой-то момент показалось, что расческа может прилететь ему прямо в лоб. — Все нормально, Грейнджер. Благодаря тебе и твоим зельям я твердо стою на ногах. И, предупреждая твои вопросы — да, я увидел оставленное тобой зелье и уже выпил его, а мазь втер в колено. Спасибо. Конечно, он не собирался говорить о том, что самостоятельно первым же делом наложил охлаждающие чары, потому что колено все еще ныло, и что стоять долго ему было некомфортно. Однако без ее помощи он бы и с постели не встал сегодня, что уж говорить о докладе! Пятнадцать минут он уж как-нибудь простоит. — Прости за то, что после пореза остался шрам, — Грейнджер бросила на него извиняющийся взгляд, попутно натягивая пиджак. — Ты сможешь свести его, как вернемся домой. Я не то чтобы специализируюсь в этом, но в Мунго тебе с этим помогут. — Думаешь, стоит? — Драко усмехнулся. Заметив ее удивленное лицо, тут же пояснил: — Разве не считается, что шрамы украшают мужчин? — Ты же не серьезно? — она как-то странно посмотрела на него, а затем взяла сумку и двинулась к выходу. Малфой обогнул ее и снял с вешалки пальто, по-джентльменски помогая его надеть. Гермиона плотно закрыла дверь, и они двинулись в сторону лифтов. — А почему, собственно, и нет? — Ты не перестаешь меня удивлять, Малфой, — она покачала головой, улыбаясь. — Готов к выступлению? — Конечно, — Драко отступил, пропуская ее в кабину. — Я же говорил, что привык к публичным выступлениям, международным в том числе. Так что переживать незачем. — Мерлин! Удивленный восклик Грейнджер отвлек его. Он повернул голову в сторону застывшей рядом ведьмы — она удивленно рассматривала падающий на них снег. Крошечные снежинки долетали до их голов и тут же таяли, не доставляя неудобств. — С каждым днем зимних украшений вокруг становится больше! — Это неудивительно, — он пожал плечами. — До рождества осталось несколько дней, вокруг уже давно царит это предвкушение праздника. — Уж прости, что я иногда об этом забываю, — Гермиона недовольно прищурилась. — Не у всех в номерах стоят огромные ели! В этот момент Малфой понял, что действительно не видел в ее номере каких-либо украшений, намекающих на приближающийся праздник. Для отеля такого уровня это было странно. — Завидуешь? — он ухмыльнулся. — Мечтай. Несмотря на то, что Грейнджер проспала, и они спустились в кафетерий позже обычного, их стол у окна пустовал. Мерлин, «их» стол!.. Они по очереди взяли завтрак, и время пролетело как обычно быстро за праздными разговорами ни о чем. Грейнджер была в предвкушении экскурсии в местную больницу, которая должна была состояться уже завтра, и совершенно не скрывала своих восторгов. Единственное, что Драко не понравилось, так это упоминание того назойливого лекаря — Джонни или Джоуи?.. Черт бы его побрал. Якобы тот собирался рассказать ей больше подробностей и показать места, которые в программу не входят. Но, конечно же, свои возмущения он держал при себе. Они благополучно добрались до Министерства и разошлись по своим этажам. Кабинет, в котором проводились семинары международников, располагался в самом конце коридора. К тому моменту, как Драко добрался, большинство мест было уже занято. Кто-то переговаривался между собой — люди, привыкшие к переговорам, легче находили общий язык, — кто-то лихорадочно перебирал пергаменты, вероятно, готовясь к докладу. Малфой же ощущал абсолютное спокойствие, потому что чувствовал себя как рыба в воде. Он извлек из портфеля свою речь, чтобы пробежаться по основным моментам — брать ее с собой он не собирался. Все-таки, когда ты говоришь сам и смотришь на своих слушателей, то производишь лучшее впечатление. Возможно, кто-то назвал бы его излишне самоуверенным, но сам Драко так не считал. Он был уверен в себе и своих знаниях, а держаться на людях его учили с самого детства — чистокровное общество могло с легкостью перемолоть в своей безжалостной системе слабаков. Краем глаза он заметил сидящего в первом ряду представителя китайского Министерства. Малфой все еще нервничал от того, что ответа он так и не получил — на сегодняшнее утро он возлагал особые надежды, но, увы. Интересно, мистер Чжан был одним из тех, кто рассматривал его предложение? Или они посылают на подобные собрания не самых высокопоставленных представителей? Если все же он имел отношение, то, несомненно, узнал бы Драко по фамилии, однако при паре формальных разговоров он никак это не показал. Наконец пришел их куратор и семинар начался. Драко внимательно выслушивал доклад за докладом, иногда делая заметки — по опыту иностранных коллег можно было неплохо ориентироваться. Параллельно в мыслях возникали идеи того, что можно было бы вынести на пересмотр — теперь, благодаря своему повышению, он мог беспрепятственно это сделать. И никто не посмеет отмахнуться от него. Так же легко он расправился и с собственной речью — рассказал об измененных пунктах в соглашениях с Италией и Францией, о принятии новых международных стандартов в сфере торговли зельями, а так же об изменении состава в Британском филиале Международной конфедерации магов. Были еще некоторые важные мелочи, однако его собственные попытки сюда не относились — ответа от китайцев он еще не получил, продолжая находиться на стадии переговоров. Конечно, было бы неплохо, если бы все сложилось иначе, и Драко заявил бы об этом во всеуслышание. Этот чертов договор стал бы прорывом года! После него выступили еще два волшебника из Бразилии и Финляндии — на этом рабочая часть сегодняшнего дня для Малфоя была окончена. Он уже намеревался отправиться в отель и позвать Грейнджер на обед, если она свободна, но его успели перехватить. Мсье Дюваль, являющийся главой международного отдела во Франции, в компании незнакомого ему волшебника подловил Драко у самого выхода, пригласив отобедать вместе и обсудить дела. Незнакомец оказался представителем Египетского Министерства, к которому Малфой еще ни разу не имел отношения. Насколько он знал, с этой страной у них были слабые связи. Интересно. Отправив Гермионе Патронус со своими дальнейшими планами и предложением о встрече вечером, он с широкой улыбкой ответил согласием своим коллегам. Внутри зажегся интерес, активизировалась та сторона, которая искала выгоду и обладала превосходным обаянием. Внимательность. Находчивость. Интуиция. Драко Малфой отправлялся налаживать связи.

***

Первая половина дня пронеслась стремительно, чему Гермиона была очень рада. Сейчас семинары проходили по одной и той же схеме, поэтому она лишь внимательно слушала и с небывалым энтузиазмом задавала вопросы. Джон, занявший место рядом, продолжал в свободные моменты говорить о больнице. Казалось, спустя два выходных дня он стал делать это ещё напористее, что несколько смущало, однако прямо сказать она об этом не могла, чувствуя себя неловко. Поэтому просто кивала и делала заинтересованный вид. Когда семинар подошёл к концу, Гермиона собиралась найти Малфоя, чтобы расспросить о докладе и дальнейших планах. И всё же он опередил её — серебристая лиса возникла из ниоткуда, предупредив знакомым низким голосом о занятости на ближайшие несколько часов. Грейнджер поняла, что ощутила лёгкое разочарование из-за этих новостей. Они не виделись всего-то каких-то четыре часа, Мерлин! Она понимала, что не имеет права расстраиваться — для Драко это была работа, которую он обязан был выполнять. Для его отдела подобные собрания были самым благоприятным местом для поиска новых связей и знакомств. Ложкой мёда в этой ситуации стало приглашение на привычную вечернюю прогулку. Было интересно, куда же их занесёт в этот раз? На самом деле, ей было всё равно куда идти, лишь бы без приключений. Однако улизнуть в отель Гермиона не успела — её выловил у самого кабинета все тот же Джон с предложением совместного обеда. Она замерла, лихорадочно пытаясь придумать какое-нибудь срочное дело, но почему-то именно в этот момент в голове было пусто, а просто отказать было неудобно. Помощь пришла откуда не ждали — его услышали две целительницы, вышедшие следом и захотевшие присоединиться. Она была руками и ногами «за»! Громко разговаривая, их компания отправилась в кафе при Министерстве. Гермиона в целом обратила внимание на то, что сегодня многие чувствовали и вели себя куда свободнее. Вероятно, выходные, свободные от работы, повлияли на адаптацию успешно. Их собеседницы — итальянка и австралийка — оказались открытыми девушками, с радостью включившимися в обсуждение уже прошедших семинаров и предстоящей экскурсии. — Ты ведь тоже занимаешься совмещением с магловской медициной, Гермиона? — Айла улыбнулась, поворачиваясь к ней. Доклад австралийки на самом деле очень заинтересовал Грейнджер. Они, как и американцы, стремились к симбиозу, казалось бы, абсолютно разных вещей. Однако она на собственном опыте уже убедилась в обратном — ее успешный проект был прямым доказательством. — О, да. В нашей стране это не то чтобы развито. — И ты решила это изменить? — собеседница понимающе подмигнула. — Что-то вроде того. К тому же, здесь довольно широкий простор для фантазии — можно ставить кучу экспериментов, если добиться разрешения. — Думаю, что после твоего проекта, наверняка устроившего фурор в вашем консервативном мире, разрешения ты будешь получать без проблем. — Я очень на это надеюсь! — Гермиона воодушевленно закивала. — После этого съезда и кучи интересных докладов у меня появилось много новых идей. — А откуда ты знаешь так много об этой сфере маглов? Говоря откровенно, большинство волшебников все это не особо интересует, — девушка подперла щеку рукой, выжидающе глядя на нее. — Я маглорожденная. На мгновение воцарилась тишина. — Черт возьми… — ошарашенный восклик Джона остался без ответа. Гребаный Мерлин. Конечно же, в других странах слышали о темном волшебнике, терроризирующем Британию. Как и о том, какая категория населения была его основной целью. Гермиона знала, что Орден обращался за помощью к странам-соседям и даже в МАКУСА. Однако все воротили нос, не желая совать его в чужие разборки. Они обещали рассмотреть это заявление, если конфликт вдруг выйдет за границы. О, если бы Волдеморт победил, они бы точно спохватились! Чертовы лицемеры. Айла ткнула мужчину в бок, чтобы он не ляпнул лишнего, и это действие вырвало Гермиону из пространных размышлений. Все хорошо. Мы победили. Грейнджер с первого дня пребывания здесь радовалась, что никто ее не узнал, учитывая то, что о победе писали и в иностранной прессе. А, значит, и ее имя там фигурировало. Дальше разговор потек не так активно, но о неловкой заминке было позабыто, благодаря сидящим рядом девушкам. Гермиона не чувствовала прежнего напряжения и была рада завести новые знакомства.

***

Они просидели в кафетерии около часа, а затем разошлись. И вот она уже стоит бок о бок с Малфоем, недоуменно осматриваясь. — Магловский район?! — В точку. Драко ухмыляется и выходит из темного закоулка на шумную улицу — маглы спешат по своим делам, громко сигналят машины, а яркие вывески и рекламные билборды режут глаза с непривычки. Она кутается в пальто, пытаясь не отставать. Они быстро сливаются с толпой, петляя от улицы к улице, пока не останавливаются у большого заброшенного здания в спальном районе. Гермиона даже не пыталась спрашивать у него, куда они идут в этот раз — знала, что это бесполезно. Если Малфой не собирался что-то рассказывать, то он не сделает этого ни под каким предлогом. Обветшалое здание чем-то напоминало магазин — старое, с вывесками и покосившимися полками за широкими стеклами. Желтая краска облезла, местами отваливалась штукатурка. Но что-то подсказывало ей, что это место — не то, чем кажется. — Идем. Драко улыбнулся, наблюдая, вероятно, за ее слишком пристальным взглядом, и двинулся к тому, что когда-то было главным входом. Он достал из кармана палочку и коснулся кончиком ручки — та издала легкое свечение, послышался щелчок. Ну конечно. Малфой дернул дверь на себя, и изнутри тут же вырвался яркий свет. — Дамы вперед, — его губы растянулись в ухмылке, когда он отошел и шуточно поклонился. Гермиона лишь покачала головой, переступая порог. И тут же замерла с открытым ртом. Казалось, что она попала в другой мир — сказочный, нереальный. На нее в одночасье обрушился гвалт голосов вперемешку с тихой веселой музыкой. Огромное светлое помещение поражало воображение своими размерами — с обеих сторон от огромной ели вверх стремились лестницы, ведущие на второй этаж, а оттуда — еще одни, идентичные. За ее спиной послышался тихий смешок, а затем Малфой подхватил ее под локоть и увлек за собой. — Некрасиво стоять в дверях, Грейнджер. Не мы одни сюда пришли. Однако Гермиона не обращала на него абсолютно никакого внимания. Как оказалось, они стояли у ряда из четырех касс, от которых тянулись длинные очереди. Прямо перед ними открывалась просторная площадка с украшенной елью в центре, рядом громоздились упакованные на любой вкус и цвет подарки — под каждым из них она заметила небольшие ценники. Прилавки с различными предложениями были тут и там, уходя вглубь зала. — Это магазин? — она вскинула бровь, оборачиваясь к Малфою. Он совсем не казался удивленным. — Это книжный магазин. — Книжный? Гермиона удивленно вздохнула, вновь осматриваясь — теперь уже тщательнее. Людей было очень много, а над головами парили декорации, веточки зачарованной омелы и полупрозрачные маленькие существа, подозрительно похожие на… фей. — Стеллажи начинаются со второго этажа, помимо книг здесь много всяких интересных штук, а перед Рождеством еще и подарки. Можно найти канцелярию, причем очень много магловской. А еще одними из первых появляются многие книжные новинки. — Мерлин милостивый, это невероятно! — Гермиона медленно двинулась вперед, не переставая крутить головой во все стороны. — Я никогда не бывала в таких огромных книжных! — Да уж, «Флориш и Блоттс» не идет ни в какое сравнение, — Драко шел рядом, рассматривая декорации. Тут и там сновали молодые ведьмы в смешных костюмах эльфов, предлагая посетителям помощь в поисках. — Ты уже бывал здесь? — Да, когда посещал Нью-Йорк в последний раз. Завораживает, правда? — он окинул пространство широким жестом. — Дух захватывает даже во второй раз, поверь мне. — Поднимемся? — она махнула в сторону лестницы, закусив губу. — Сразу к делу? По ее телу пробежала дрожь, когда он замер на мгновение, склонив голову на бок и оглядывая ее. Гермиона не понимала, почему вдруг стала предметом его пристального изучения, ощущая, как начинают гореть щеки. А затем… Затем этот чертов нахал просто ухмыльнулся и начал подниматься наверх! Грейнджер тряхнула головой, прогоняя наваждение, и двинулась следом, нарочито громко топая. Да как он смеет?! Однако возмущение, бурлящее в груди, быстро испарилось, стоило ей ступить на второй этаж — мало того, что все эти великолепные украшения с высоты выглядели не менее потрясающе, так еще за спиной на десятки метров вперед уходили стеллажи с бесчисленным количеством книг. На краю каждого из них были перечислены категории, к которым относилась представленная литература. Драко остановился у самых крайних полок, выжидающе глядя на нее. — С чего бы ты хотела начать? — Я… — Гермиона вновь осмотрелась. От открывшихся перспектив захватывало дух, и она даже не представляла, чего хочет в первую очередь. — Я даже не знаю. Она перевела на него жалобный взгляд, чем вызвала лишь тихий смешок. — Просто так бродить здесь можно сутками. Постарайся определиться, — он приблизился в пару шагов, положив руку на плечо Грейнджер. — Попробуй закрыть глаза и подумать об определенной категории. Гермиона нервно сглотнула, сбитая с толку внезапной близостью. Она сделала так, как он сказал, пытаясь сосредоточиться. В первую очередь ее интересовала профессиональная литература, хотя она была готова остаться жить в этом волшебном месте. Когда запрос сформировался в мозгу окончательно, она ощутила, как сквозь тело проходит теплая волна, словно летний ветерок. — Теперь открывай, — низкий бархатистый голос послышался у самого уха, заставляя ее вздрогнуть. Облизнув сухие губы, Гермиона распахнула глаза. Восхищенный вздох тут же сорвался с губ — прямо перед ней в воздухе парила витиеватая золотистая стрелка — она слегка покачивалась, разбрасывая вокруг себя яркие искры, словно в нетерпении. — Какая интересная магия! — Насколько я знаю, это их изобретение, иначе здесь можно и заблудиться. Конечно, каждый стеллаж подписан, но даже чтобы просто обойти их все и прочитать, может понадобиться много времени. А если то, что тебе нужно, окажется вообще на другом этаже? — Это логично. Они двинулись вперед за проекцией, но Гермиона все равно вчитывалась в подписи, отмечая те категории, в которые хотела бы заглянуть. Стрелка вела их довольно долго, пока не зависла возле определенного ряда — она засветилась ярче, а через мгновение вспыхнула, рассыпавшись золотыми искрами. — Впечатляюще… — ее шепот прорезал тишину. Здесь было гораздо тише, лишь где-то вдали слышались шаги и разговоры. «Профессиональная литература. Целительство. Магловская медицина. Зельеварение». — О, и зелья здесь! — Малфой воодушевленно двинулся вперед, скрываясь среди полок. — Хочешь присмотреть что-нибудь? — Пожалуй, нет. На самом деле, я заказал несколько книг, и они будут ждать меня у касс. — Так ты планировал прийти сюда? — Конечно, — губы Драко растянулись в довольной ухмылке. — Как я мог не привести Гермиону Грейнджер в один из самых больших книжных магазинов?! — В другой ситуации я возмутилась бы от того, что ты счел меня предсказуемой, — Гермиона прищурилась, игриво ударяя его кулаком в плечо. — Но не в этой. Не тогда, когда ты привел меня сюда, — она раскинула руки, обводя окружающее их великолепие. Они пошли вдоль полок, осматриваясь и вчитываясь в названия. Пальцы Гермионы легко парили по корешкам, невесомо перепрыгивая с одного на другой. В воздухе витал такой знакомый запах новой бумаги и чернил. Она была в своей стихии, кто бы там что ни говорил. Перед глазами мелькали и знакомые названия, ведь за пять лет она перечитала множество трудов и исследований, и теперь удивиться чему-то новому было сложно. Однако это место удивляло. Взгляд цеплялся за неизвестные ей справочники и имена незнакомых авторов. В ее руках очутилась сначала одна книга, затем вторая и третья… Когда в стопку лег еще справочник, Малфой закатил глаза и забрал тяжелую ношу, лишь кивнув вперед. — Думаю, мне надо попридержать свои аппетиты, — Гермиона скромно улыбнулась под пристальным взглядом серых глаз. — Будет не очень хорошо, если я оставлю здесь все свое состояние, а дома уже почти не осталось места. — Деньги не проблема, — Драко лишь беззаботно пожал плечами, заставив ее подозрительно прищуриться. — Это мои книги, Малфой. И оплачивать их буду тоже я. Ты и так не даешь мне платить за обеды, ужины и все наши развлечения! — он только открыл рот, собираясь что-то сказать, но она вскинула руку, пригрозив пальцем: — И не в долг! Об этом не может быть и речи! — Мерлин, женщина, ты невыносима! Он лишь сдавленно простонал, словно она его ударила, и отправился в сторону светлого коридора. По мере движения к выходу, Гермиона все же не сдержалась, и заскочила в пару секций, прихватив несколько новых романов, о которых была наслышана. Драко лишь наблюдал за ней с ехидной улыбочкой, всем своим видом крича: «Я знал, что так и будет!». Они уже спустились на первый этаж, только по противоположной лестнице, как Гермиона замерла. Перед ней высилась целая чертова пирамида из книг. Вернее, из одной единственной книги. Эту нежно-голубую обложку с аккуратным женским силуэтом она узнала бы из тысячи — куча листовок лежала во «Флориш и Блоттс», а так же в ее собственном столе. — Годрик, она что, уже вышла?! — она подлетела к невероятной конструкции, благоговейно касаясь обложки самой ближайшей книги. — Что-то интересное? — Малфой встал рядом, рассматривая небольшие томики. — Да! Это «Магия женского здоровья» Элис Хилл! Одно из самых новейших исследований! Эксперименты велись на протяжении нескольких лет. Ты ведь знаешь, что этой областью целительства стали интересоваться не так давно. В Лондоне эта книга должна выйти только в начале следующего года. Однако стоило увидеть немаленький ценник, а затем стопку уже отобранных книг, как вся радость испарилась. Она бы не смогла выбрать что-то одно. — Возьмешь? — Драко перевел на нее взгляд, вопросительно вскинув брови. — Я… Нет. Думаю, нет, — она отступила, чтобы не было соблазна, хоть все внутри и кричало: «Хватай и беги!». — Подожду, когда презентация состоится у нас, да и такого ажиотажа точно не будет. И таких цен. Малфой подозрительно прищурился, переводя взгляд с нее на книги и обратно, но ничего не сказал, молча двинувшись к кассе. Гермиона быстро оплатила свои покупки, тут же отправившиеся в бездонную сумку, а Драко забрал заказ, который она положила туда же. Было ужасно обидно покидать это поистине волшебное место, но Грейнджер знала, что может легко потратить там все свои немаленькие сбережения. Она не считала чем-то ужасным выложить кругленькую сумму за книгу, но только тогда, когда эта цена была оправдана. Эта же книга хоть и была желанной, стоила баснословно дорого только лишь по той причине, что была новинкой. Они окунулись в легкий вечерний мороз, стоило двери магазина захлопнуться за их спинами. Маглы беспечно проходили мимо, не обращая на них ровным счетом никакого внимания. — Здесь та же система, что и с Мунго? Маглоотталкивающие чары и все в этом духе? — Да, что-то вроде того. Для маглов это просто старое заброшенное здание, как и для нас, только вот мы можем зайти внутрь, а они просто пройдут мимо. — Если хочешь что-то спрятать, спрячь на виду? — Гермиона усмехнулась, бросив на Драко короткий взгляд из-под ресниц. — Хорошо сказано, — он улыбнулся. — Отправимся в отель или пройдемся? — Я бы прогулялась, здесь, судя по всему, много тихих улиц. Заодно можно посмотреть, как украшают свои дома к празднику обычные маглы. — Знаю, визуально это мало чем отличается, — Малфой закатил глаза. — Я бываю в магловской части, Грейнджер. — Все равно. Пойдем. Они свернули на первом же повороте, теряясь в спальном районе. Небольшие аккуратные домики были похожи между собой, разделяемые лишь подъездными дорожками. Крыши переливались разноцветными гирляндами, вместо парящих огоньков, различные фигурки — один в один, как и в магической части! — украшали газоны, с той лишь разницей, что не двигались как по волшебству. — Здесь так спокойно. — Устала от вечного движения и веселья магических улиц? — Нет, что ты! Мне нравится, здесь все какое-то… другое. Но это хорошо, чтобы приехать на время — походить, осмотреть, окунуться в атмосферу. — Но тебе ближе тихая-мирная Англия? — он подмигивает, чуть склоняя голову. Гермиона ощущает, как земля уходит из-под ног, когда Малфой игриво тычет ее локтем в бок. Она пытается вцепиться в его руку, чтобы удержаться в вертикальном положении, но Драко уже сделал пару шагов вперед. В следующее мгновение она боком рухнула в снег, чувствуя, как он засыпается за шиворот. Пушистый сугроб принял ее с распростертыми объятиями, благо снега выпало достаточно, и она ничего себе не отбила. Несносный волшебник, сопровождавший ее, остановился, и на миг его лицо озарилось удивлением, но уже в следующую секунду тишину улицы нарушил громкий смех. Малфой смеялся звонко и открыто, искренне, что Гермиона замечала за ним очень редко. И как бы ей не хотелось улыбнуться, глядя на эту картину, она лишь показательно фыркнула, переворачиваясь на спину. — Гре-е-ейнджер, — протянул он в своей излюбленной манере, останавливаясь напротив. В серых глазах плясали смешинки. — Тебя что, как маленькую нужно везде за ручку водить? — Уж мог бы сделать одолжение, — она недовольно насупилась, барахтаясь в снегу и пытаясь встать. Однако попытки эти были бесплодны. Снег был рыхлым, превращаясь в кашу под ней, и не давал совершенно никакой опоры. Раздосадованная, Гермиона шумно выдохнула и раскинула руки в стороны — перед ее глазами разверзлось ночное небо, рассмотреть которое мешали отблески фонарей. — Так и будешь здесь валяться? Голос Малфоя заставил ее отвлечься от столь увлекательного занятия и приподнять голову. Он склонился к ней, протягивая руку в кожаной перчатке с таким лицом, будто делал одолжение. О, мысль, промелькнувшая в эту самую секунду в ее голове, была чистой воды ребячеством. Но улицы ведь были пусты, какая кому разница, правда? В ее груди бурлило веселье, возвращая в беззаботное детство, когда они вместе с мамой добровольно заваливались в сугроб и делали снежных ангелов. Немного приподнявшись для удобства, она протянула ему обе руки. — Мне не нравится твоя хитрая улыбочка, Грейнджер, — Малфой окинул ее подозрительным взглядом, все же наклоняясь сильнее и протягивая вторую руку. Однако ему было уже поздно волноваться. Гермиона что было сил вцепилась в его ладони, дергая на себя. Определенно, ее замысел удался лишь благодаря скользкой дорожке и элементу неожиданности, но это, черт возьми, стоило того! Глаза Малфоя комично расширились, когда он полетел вниз. Слава Мерлину, ей удалось откатиться в сторону в самый последний момент, иначе он попросту придавил бы ее. Пока Драко барахтался в снегу, пытаясь перевернуться и громко матерясь, Грейнджер громко хохотала, лежа рядом. — Ты самая настоящая идиотка, — он, наконец, перевернулся на спину, тяжело дыша. Все лицо Малфоя было мокрым из-за растаявшего снега, щеки покраснели, а изо рта вырывались облачка пара. Снег путался в светлых растрепанных волосах, шарф съехал на одну сторону, а пальто и вовсе перекосило. — Весело же! — она не смогла подавить смешок и широкую улыбку, расползающуюся на лице. Гермиона повернула голову вбок, чтобы лучше видеть его, так же расслабленно раскинувшегося в снегу. — Это весело, когда тебе пять, Грейнджер, а не двадцать пять, — несмотря на ворчливый тон, она видела, как горели весельем его глаза. Лжец. — О! — она наигранно удивилась, прикладывая ладонь ко рту. — Неужели наследнику великого рода Малфоев разрешали заниматься ребячеством?! — На самом деле, только тогда, когда никто не видел. Я подговаривал эльфов поиграть со мной — устроить снежную битву или поваляться в снегу, — он невесело хмыкнул, движимый воспоминаниями. — Если бы моя мать увидела подобное, ее хватил бы удар. Гермиона не знала, что и сказать на это. Ее детство было веселым, полным радостных эмоций и восторженных визгов от катания на горках. Оно было по-настоящему счастливым. Ее родители не просто поощряли все эти зимние забавы, они активно участвовали в них, словно сами наслаждались и впадали в детство. Они всей семьей строили снеговиков, устраивая соревнования, и играли в снежки; сообща украшали дом как снаружи, так и внутри — Гермионе всегда выпадала честь залезть отцу на шею и водрузить звезду на самый верх пушистой ели. Конечно, пока он выдерживал ее вес, но все же это было одним из самых ярких и осознанных воспоминаний, достойных Патронуса. — Тогда наслаждайся, — она подарила ему улыбку, прежде чем отвернуться и вновь посмотреть на небо. — Теперь ты можешь делать все, что хочешь. Это только твоя жизнь. И какая к черту разница — пять тебе, двадцать пять или пятьдесят? Он не ответил, а она и не ждала ответа. Снег медленно падал на них, появляясь словно из ниоткуда на фоне темного неба. Улицу мягко окутало пологом тишины. Сердце в груди Гермионы счастливо билось, а на лице — она была уверена — сияла глупая улыбка. Таких моментов у нее не было уже давно, тем более в компании кого-то, кто разделял бы ее чувства. В душе искрился восторг от того, как здесь все было легко — никаких забот, никаких сплетен и пристального внимания. Сейчас ей не хотелось ни о чем думать. Она желала лишь ощущать поистине волшебный дух Рождества и свободы, находясь в компании очаровательного волшебника, заинтересованного в ее обществе. Она не знала, что это значит и к чему приведет. Просто не хотела переживать об этом сейчас, находясь в таком особенном месте. В особенном городе. В такое особенное время. Малфой был прав, когда говорил, что это будет в корне отличаться от того, что она когда-либо видела. — Здесь звезд не видно. Тишину нарушил тихий голос Драко. В нем отчетливо сквозила теплая грусть, и, вновь повернув голову, она заметила, что тонкие губы изогнулись в улыбке. Он выглядел спокойно и умиротворенно, лежа вот так в снегу посреди улицы. — Мне нравилось уходить подальше от освещенных участков Хогвартса. Там ведь вообще нет никакого искусственного освещения, только факелы, а от них света не так много, — Гермиона прикрыла глаза, вспоминая те самые минуты спокойствия. — И там небо казалось таким огромным. Необъятным. — Ты бываешь там? — Только раз в год, — она вздохнула. — В годовщину Победы. Туда… тяжело возвращаться. — Мне жаль. — Мне тоже.

***

Они вернулись в отель замерзшие, уставшие, но, безусловно, счастливые. Драко и не думал, что ребячество и валяние в снегу с Грейнджер доставят ему столько удовольствия и какого-то детского неописуемого восторга. Вечер удался во всех смыслах, хотя в том, что ей понравится магазин, он и не сомневался. К тому же, после посещения этого места и наблюдения за увлеченной ведьмой, у него появилось решение одной маленькой проблемы, которая не давала покоя. В огромном светлом фойе уже было пусто, разве что пара волшебников решала какие-то вопросы у стойки информации. Они не спеша шли в сторону лифтов, когда его окликнул звонкий голос. — Мистер Малфой! — к ним бежала молодая девушка, одетая в форму отеля. Однако видели они ее впервые. — Прощу прощения за беспокойство, но вам письмо. Драко взял из протянутой руки плотный конверт явно из дорогой бумаги. — Разве почту не доставляют в номер? — он вопросительно вскинул бровь, переводя взгляд на девушку. Грейнджер же просто стояла рядом, молча наблюдая. — Важную корреспонденцию мы обязаны передавать лично в руки, мистер Малфой. Письмо с печатью Министерства Магии тоже входит в эту категорию. — Благодарю. Малфой кивнул растерянной девушке, а затем обернулся к притихшей Гермионе. Они отошли к лифтам, он чувствовал, как руки бьет мелкая дрожь. Это было не просто письмо из Министерства Магии. Он держал в руках письмо из Министерства Магии Китая. Гребаный Мерлин. Нервно сглотнув, Драко нетерпеливо вскрыл конверт — уж до номера, чтобы взять нож для писем, он точно не сможет терпеть. Салазар, это было не просто волнительно, это было страшно. Столько времени, столько писем и отчаянных попыток. Потом гребаное ожидание. И вот он держит в руках ответ, от которого зависит многое. Вся его будущая карьера, если уж быть честным. Стиснув напряженную челюсть, Драко вынул из конверта сложенный пергамент, жадно вчитываясь в витиеватый текст. «Уважаемый мистер Драко Малфой… Глава отдела Международных отношений Министерства Китая… изучили ваши предложения… внесенные правки не оставляют сомнений на успешное сотрудничество… необходимость встречи… принять предложение от Министерства Магии Великобритании…

С уважением,

Заместитель Главы отдела Международных отношений,

Ли Вэй»

Буквы словно расплывались перед глазами Драко, не давая сложить все в полноценные предложения. Он рассеянно моргнул, но глаза цеплялись лишь за фразы, которые он уже и не ожидал увидеть. Просто невозможно, черт возьми. Он это сделал. — Что это? — Малфой слышал голос Гермионы как сквозь толстый слой ваты. — Что-то случилось? Она подошла ближе, прижимаясь к его плечу и заглядывая в пергамент. Драко видел, как беззвучно шевелятся ее губы, когда она читает содержимое. Затем она резко вскидывает голову, впиваясь в него своими огромными глазами. Медовые радужки искрятся восторгом и благоговением, сменяясь иногда изумлением. Восторгом. И причиной этого был он. Салазар его подери. Гермиона ошеломленно качала головой, отчего ее кудри мягко пружинили, обрамляя румяное лицо. — Малфой, это… Это же невероятно, Мерлин! У тебя получилось! И вместо того, чтобы отдалиться, она радостно бросилась ему на шею, крепко обнимая и продолжая восторженно что-то бормотать. Он уже не слышал. Драко поглотил ее запах, смешанный с холодом улицы. Ощущение крепко прижавшегося к нему женского тела опьяняло и почти перебивало то превосходное чувство, возникшее после прочтения письма. Она так искренне радовалась за него, как никто и никогда. Словно это была их общая победа, словно она гордилась им. Кто бы мог подумать еще месяц назад, что человеком, разделившим с ним эту новость, окажется Гермиона Грейнджер? Однако сейчас это казалось таким чертовски правильным, ведь она, как никто другой, понимала его и могла представить, каких усилий ему это стоило. Ведь эта молодая и сильная женщина, как и он, продолжала бороться и доказывать этому миру чего она стоит. Она упорно шла вперед, делая попытку за попыткой, создавая проекты и разрабатывая заклинания. Меняя этот мир. Гермиона Грейнджер не пользовалась своим званием Героя войны и славой, которая давным-давно шла впереди нее. Нет, она прогрызала себе путь потом и кровью с самых низов. Как и он сам. И это имело значение. Спохватившись, Драко сцепил руки за ее спиной, прижимая к себе крепче, пока была такая возможность. Раньше он считал, что она была из тех девушек, на которых не сразу обратишь внимание — самая обычная. Однако благодаря счастливой случайности узнав ее получше он уже не смог оторваться. Да и не то чтобы хотел. Не тогда, когда она смотрела на него так. Прикрывая глаза и зарываясь носом в ее мягкие кудри, он прошептал лишь тихое: — Спасибо.

***

Они распрощались сумбурно. Драко все еще нервно сжимал письмо побелевшими пальцами — весь его вид выдавал неверие в происходящее. Ей казалось, что он даже еще не осознал произошедшее окончательно. Гермиона знала, как важны для него эти переговоры — не только как для заместителя отдела. Это была его личная цель, та, которая доказала бы, что все не зря. Она прекрасно помнила, зачем он пошел работать в министерство. Помнила их первый личный разговор во всех подробностях, могла разложить его по словам. Затем была беседа за завтраком, уже здесь, в Нью-Йорке, где он впервые рассказал именно об этих переговорах, которые не давали ему спокойно спать по ночам. Грейнджер имела представление об этом, ведь ее собственный проект тоже приняли не с первого раза. По крайней мере, не в том виде, в котором он существует сейчас. Она могла понять его чувства от очередной неудачи, видела, что еще один отказ может просто заставить его опустить руки. Видела, как дрожали его пальцы, держащие тонкий конверт. И в этом было так много всего. Сейчас внутри Гермионы царило спокойствие, и даже радость, ведь ему удалось. Она все еще видела его серые глаза, как в них плещется растерянность, а затем одно сплошное неверие. Тяжело выдохнув, она стянула с плеч пальто, повесив его у входа. Здесь же свое место нашла и сумочка, которую она даже не собиралась разбирать. День был чертовски длинным. Когда она взмахом палочки включила ночник, то пораженно замерла. Комната визуально изменилась из-за новой яркой детали. На журнальном столике стояла небольшая живая ель, сверкающая разноцветными огоньками и украшенная в красно-золотых тонах. Воздух над ней был заколдован так, чтобы медленно падал снег. Гермиона закусила губу, пытаясь сдержать рвущуюся наружу улыбку. Было ли это лишь совпадением?..

***

21 декабря, 2004 г. Гермиона шла на завтрак в предвкушении интересного дня. Сегодня ее даже не интересовал предстоящий семинар, ведь все самое увлекательное начиналось после. Для экскурсии было решено разделить всех на две группы, чтобы толпа из более чем сорока человек не наводняла коридоры, мешаясь под ногами у целителей. Первая группа ходила в больницу вчера. Этим утром Малфой снова ждал ее в номере, пока она завершала сборы. И если вчера ей было неловко, то сегодня она просто распахнула дверь, кивая, и молча впустила его внутрь. Их стол в столовой удивительным образом пустовал, поэтому они снова наслаждались видом из окна. — Грейнджер, ты чуть ли не подпрыгиваешь от нетерпения, — Драко спрятал улыбку в чашке кофе. — Но это же так интересно! — она размахивала рукой с булочкой, совершенно не обращая на этот нюанс внимания. — Я тут почитала… — Да что ты?! — Малфой безуспешно пытался спрятать расползающуюся ухмылку. Гермиона недовольно прищурилась, пережевывая сладкое тесто, и, когда очередной подколки не последовало, продолжила: — Так вот, я почитала, и выяснила, что эта больница построена намного позже, чем Св. Мунго! Однако здесь все работает по другой системе — отделения раздроблены на большее количество, по более узким направлениям. И абсолютно у каждого есть свои палаты, пусть даже пару штук, но это обязательно. У нас же все обобщено и всего семь отделений, — она на миг задумалась. — Хотя, наверное, все-таки девять — отделение Януса Тики хоть и относится к «Недугам от заклятий», может считаться уже самостоятельной единицей. — Так и зачем тебе туда? — Что? — Зачем тебе туда идти, если ты и так все уже знаешь? — Как зачем? — она оскорбленно вскинула брови. — Я должна это увидеть! — Пока сама не посмотришь, не поверишь, что ли? — Драко усмехнулся. — Тебе не понять, Малфой. — Ну конечно, куда мне! Глупая перепалка продолжалась вплоть до того момента, как Гермиона покинула лифт на третьем этаже. Общаться с ним становилось проще день ото дня, этого Грейнджер просто не могла не заметить. Шуточные споры становились почти что неотъемлемыми спутниками их взаимодействия, гранича с ничем не прикрытым флиртом. А как она кинулась ему на шею вчера?! Мерлин… Все утро он бросал на нее странные взгляды, от которых по телу табуном бежали мурашки, а на щеках в пору было жарить яичницу. То, как он придерживал дверь или отодвигал стул, как невесомо касался поясницы, направляя или подталкивая вперед. Каждое прикосновение отзывалось волной жара по всему телу. И она не знала, как это контролировать. И надо ли? От мыслей о Малфое прекрасно отвлекала работа — сначала семинар, пронесшийся со скоростью света, а затем перемещение по каминной сети в больницу. Последнее напрочь вышибло из ее головы все сторонние мысли. Экскурсию проводила Дженна, которая в данный момент раздавала всем целительские мантии бледно-голубого цвета. Эмблема была идентична той, что была и в Мунго — скрещенные кость и волшебная палочка. — Прошу вас всех переместить ваши бейджи на видное место, чтобы вас не спутали с работающими здесь целителями. Все идут строго за мной, заходить можно только туда, куда я разрешу. Все столпились в кучу вокруг женщины, пытаясь удерживать внимание на ней, а не оглядываться по сторонам. — Итак, в нашей больнице довольно много отделений — самым обширным является отделение Травм от рукотворных предметов. Оно находится прямо здесь, на первом этаже, и в него попадают чаще всего — в основном бытовые травмы вроде взрыва от котла, поломки метлы или сломавшихся артефактов. Так же здесь располагается аптека и буфет. На втором этаже отделение Недугов от заклятий и Амелии Кларк, на третьем отделение Ранений от живых существ, оно делится на два — с попаданием яда и без, лечение ведь кардинально отличается. Все длинной толпой двигались вперед по коридору, рассматривая плакаты с техникой безопасности и первой помощи. — На четвертом тоже два отделения — Недуги от темной магии и Инфекционное. Дженна продолжала рассказывать, останавливаясь на особенностях и нюансах. Гермионе было интересно абсолютно все, даже те отделения, к которым она не имела отношения. Так они узнали, что на пятом этаже располагается отделение Женского здоровья и администрация, а на шестом — отделение Отравлений растениями и зельями. Во многих отделениях были разделения на более узкие специализации, чего в Мунго не было. Почти везде использовались различные магловские приспособления, самые распространенные — капельницы и уколы, посредством которых вводились зелья. Грейнджер было обидно, что она добилась подобных нововведений не без проблем и только в этом году. А вот идея дышать некоторыми зельями при помощи магловского ингалятора ее приятно удивила. Джон все время крутился рядом, добавляя подробности тут и там, он даже умудрился показать ей лабораторию и палаты с пациентами в Женском отделении — все это в программу Дженны не входило. Гермиона лишь ловила каждое слово, с восхищением осматривая пространство. Больница была очень просторной и светлой, с современным ремонтом. Грейнджер задалась вопросом о том, почему не отремонтируют Мунго, ведь были постоянные спонсоры, а так же внушительные благотворительные сборы. Опомнилась она только тогда, когда пронеслось три часа и их посещение подошло к концу. За окнами стемнело, чего Гермиона никак не ожидала — увлеченная, она не заметила, как пролетело время. Они сдали халаты, выслушали заключительную речь Дженны и распрощались до завтра. Грейнджер уже думала над тем, как вернется в номер, приведет себя в порядок и зайдет к Драко, чтобы позвать на ужин. В конце концов, они даже не отпраздновали его удачные переговоры! — Гермиона! — от приятных мыслей и заматывания шарфа ее отвлек пробирающийся сквозь толпу Джон. Святой Годрик! Он был слишком назойлив. Конечно, она была благодарна за интересные рассказы и подробности, но надеялась ограничиться сугубо рабочими отношениями и встречами лишь на семинарах. Максимум — обед в кафетерии. — Джон? Ты еще не домой? День был утомительным! — она отчаянно надеялась на то, что он поймет ее намек. — О, да, теперь хочется отдохнуть, — он широко улыбнулся. — Вообще-то, я хотел пригласить тебя на ужин. Я еще звал Айлу и ту француженку, но, как выяснилось, у них уже свои планы. А я забронировал столик… Черт возьми. В мыслях всплыло ухмыляющееся лицо Драко. Ей тоже хотелось сказать, что она очень-очень занята и никак не может. Но что-то мешало это сделать. Может, это были умоляющие глаза коллеги, а может гребаное чувство благодарности, ведь сегодня он даже нарушил правила, показывая ей разные места. Хотя, конечно, она об этом не просила. Можно ведь посидеть полчасика, перекусить и по-тихому смыться? Тогда она еще успеет погулять с Драко. — Хорошо, — Гермиона обессиленно вздохнула. — Но мне нужно вернуться в отель, чтобы переодеться и оставить лишние вещи. На самом деле, ей просто нужна была передышка, минутка наедине с собой. — Отлично! Я буду ждать тебя, бар «Лотос», ты можешь переместиться камином! — Ага, да. До встречи. Грейнджер быстро выскочила на улицу, вдыхая свежий морозный воздух. Мерлин, как она устала! Быстро аппарировав прямо в фойе, Гермиона поднялась в свой номер и рухнула на постель. Ноги ныли от долгого хождения, а голова трещала от обилия новой информации. Сменив узкую юбку и блузку на теплое платье до колен и длинные сапоги, она придирчиво осмотрела собственное отражение. Слишком уж сильно она стала задумываться о своем внешнем виде. Интересно, почему? Конечно же, она знала чертову причину — она жила всего через несколько номеров от нее. Высокая, блондинистая, ходящая в идеально сидящих костюмах и обтягивающих свитерах причина. И когда она успела так увязнуть в этом? Тряхнув головой, Гермиона схватила сумку и накинула пальто. Чем быстрее она встретится с Джоном, тем быстрее слиняет оттуда и, может быть, успеет пересечься с Малфоем. Только вот он подловил ее раньше. — Грейнджер? Они столкнулись у лифтов. Все внутри нее буквально кричало о том, что нужно остаться здесь. — О, привет! Ты что, только из Министерства? — Нет, разговаривал по камину со своей секретаршей. До выходных еще три дня и она успеет подготовить документы по договору. — А ты не теряешь времени зря, — она улыбнулась, все еще поражаясь его целеустремленности. — Так мы сможем назначить дату личной встречи уже на начало года, — он окинул пристальным взглядом ее образ, задерживаясь на ногах. — Как прошла экскурсия? Ожидания оправдались? — Просто великолепно! Да, даже интереснее, чем я ожидала — у меня теперь столько заметок! — О, я не сомневаюсь, — тонкие губы Драко дернулись в ухмылке. Она с трудом смогла отвести взгляд. — Что на счет ужина? — Я… меня уже пригласили, — Гермиона нервно закусила губу. — Но мы могли бы… Однако договорить он ей не дал. Выражение его лица дрогнуло, и на миг ей показалось, что он… расстроен? Ее сердце болезненно сжалось. — Ничего. Я и так занимал все твои вечера, даже не интересуясь, — он нахмурился, вперив взгляд куда-то за ее плечо. Ей так хотелось закричать, что она никогда не была против! — Хорошего вечера, Грейнджер. Коротко кивнув, он скрылся в лифте.

***

Драко не мог найти себе места. Он решил просто-напросто прогуляться в одиночестве и побыть наедине с собой. Подумать. Сытный ужин в уютном ресторанчике не помог, как и свежий воздух — мысли все равно блуждали, уносясь к одной небезызвестной ведьме. Наверняка она проводила этот вечер куда интереснее. Малфою совершенно не нравилось то, что он чувствовал. Хотелось подорваться и найти ее, послать к черту этого Джона и пойти гулять по заснеженным улицам. Как обычно. Он тряхнул головой, когда осознал, что размышления заводят его не туда. Нет, на эти мысли он не имел никакого права. Они были всего лишь… кем? Приятелями? Друзьями? Свою обоюдную тягу друг к другу они не обсуждали, обе попытки поцелуя провалились, словно кто-то свыше был против того, чтобы это, наконец, произошло. Никто никому ничего не обещал. Грейнджер имеет полное право проводить вечер в компании интересного ей мужчины. И сегодня им был не он. Очевидно, это была самая банальная и слепая ревность, и… Нет. Он никогда в этом не признается. Даже самому себе. Покончив с ужином, он решил и обратно пойти пешком. От отеля Малфой ушел не так уж и далеко, а охладить голову очень хотелось — было желание просто засунуть ее в ближайший сугроб, чтобы гребаные мысли замерзли и перестали его терзать. Драко не привык чувствовать так много всего одновременно и метаться внутри своей собственной головы. Будто сам себе не принадлежит. Однако Гермиона не спрашивала — она просто ворвалась в его жизнь и устроила самую настоящую бурю, перевернувшую все с ног на голову. Он медленно брел по опустевшей улице, засунув руки в карманы и наблюдая за медленно падающим снегом. Интересно, она уже в отеле? Или вообще сегодня не вернется? Блядство. Он отнюдь не считал Грейнджер легкодоступной или ветреной. Что-то подсказывало, что ее не устроит простой перепихон без чувств, лишь бы утолить физический голод. В конце концов, с этим лекарем она разговаривала всего несколько раз. А с тобой она будто близка десять лет? Внутренний голос ехидно шептал, что он и сам-то недалеко ушел. Пусть они общались около месяца, но между ними было уже так много откровенных разговоров. Они затрагивали и прошлое, и войну, и личную жизнь. Болтали об увлечениях и взглядах на будущее, и хотелось верить, что для Гермионы это что-то да значило. Потому что для него значило. И много. Покачав головой, дабы снова отогнать мысли о ней, Драко поднял ворот пальто. Как бы ему ни хотелось холода, ледяной ветер, пробирающий до костей, был не самой приятной составляющей. Поскорее бы добраться до горячего душа. Однако у жизни на него сегодня были другие планы. Его внимание привлекла пара, стоящая у входа в бар. Вероятно, они его покидали. Девушка слегка покачивалась, а мужчина стоял к ней вплотную, сжимая предплечье. Малфой не слышал разговора, но по тону мог понять, что мужчина уговаривает свою спутницу на что-то, а она что-то бормочет, качая головой. Эта картина заставила Драко нахмуриться и сбавить скорость. Раньше он частенько посещал подобные заведения и не раз видел, как девушек, находящихся под градусом, пытались уговорить на продолжение вечера. И то, что он наблюдал, было довольно очевидным. Черт бы побрал его благородные замашки! Будто чертов гриффиндорец. Глубоко вдохнув, Малфой двинулся в сторону все еще разговаривающей парочки, проклиная себя на чем свет стоит. Он просто поинтересуется, все ли в порядке — добропорядочный гражданин так и поступил бы, верно? И если по девушке будет видно, что она не особо хочет куда-то идти, он просто проводит ее. Или же сопроводит обратно в бар и поможет связаться с кем-то из родных или друзей, все-таки идти куда-то с незнакомцем тоже было не такой уж хорошей идеей, он это понимал. Снегопад усиливался, и поначалу Драко не особо четко различал даже силуэты. Но чем ближе он подходил, чем отчетливее видел, тем сильнее стыла в жилах кровь. Кулаки сжались до хруста. Знакомое пальто, дурацкий красный шарф и копна растрепавшихся волос. Черт возьми, он узнал бы ее даже со спины. С расстояния нескольких метров. — Н-нет, — мягкий голос с примесью хрипотцы звучал слабо. — Мне… Я лучше в отель… — Вечер ведь еще не закончился… — блядский голос, который он терпеть не мог, хоть и слышал всего пару раз, продолжал уговаривать. Драко ускорил шаг, огибая лестницу и поднимаясь по ступеням. Внутри все бурлило от злости, он едва удерживал себя от того, чтобы ударить придурка по его смазливой роже. Этой стене пошел бы красный. Однако Грейнджер еле стояла на ногах, и драка сейчас явно была не к месту. Пальцы Малфоя вцепились в мужскую руку мертвой хваткой, отдирая ее от ведьмы. Он обхватил девушку за плечи и аккуратно отодвинул себе за спину. — Что ты не понял из ее слов?! — собственный голос казался Драко змеиным шипением. — Она не хочет с тобой идти. — А ты что здесь делаешь? — Джон удивленно и немного испуганно отшатнулся. — Очень удачно проходил мимо, блять. И как, часто удается затащить в постель ведьм с конференций? — Драко обернулся, оценивая внешний вид бледной девушки. — Только алкоголь или ты еще что-то ей подмешал? — Мерлин упаси! Я же не… — Отвечай. На. Мой. Гребаный. Вопрос! — Н-нет! Только алкоголь — сначала пара легких коктейлей, потом огневиски. Я никогда никого не принуждаю! — придурок жался к шершавой стене, пока Малфой наступал все ближе. Ему нужна была вся информация. — Она ведь вроде как проявляла интерес, согласилась на встречу, вот я и подумал, что, быть может, ей нужно немного расслабиться и… — Она чертова англичанка! Неужели сложно отличить подобный интерес от банального дружелюбия?! — Драко схватил его за грудки. — Да даже к дракклам разницу в менталитете! Далеко не каждая женщина в принципе согласится на то, что ты предлагаешь. Ты помог с экскурсией, много всего рассказал, и Гермиона просто-напросто не могла тебе отказать, согласившись в знак благодарности. Я, может, и не так уж давно близко с ней знаком, но достаточно, чтобы быть в этом уверенным! Твое счастье, что ты не додумался подлить ей еще какую-нибудь дрянь! — Я-я не подумал! Прошу прощения! — Сейчас она идет со мной, — Малфой аккуратно притянул пошатывающуюся Гермиону к себе, обнимая за плечи. — Завтра ты подходишь к ней только для того, чтобы честно объяснить свои намерения и извиниться. Если я еще раз увижу тебя ошивающимся рядом с Грейнджер, пеняй на себя. Драко помог ей медленно спуститься по ступеням. Ведьма пьяно бормотала что-то себе под нос, путаясь в собственных ногах. Салазар, Грейнджер… — Мы сейчас аппарируем в отель, — Драко подцепил пальцами ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Она не могла сфокусироваться на его лице. — Обними меня, чтобы не расщепило. — В отель?.. — Гермиона мило нахмурилась, сведя брови. — Да, Грейнджер, в отель. Она лишь рассеянно кивнула, послушно обвивая его торс руками и прижимаясь щекой к груди. Малфой обнял ее за плечи одной рукой, другой вынимая палочку. Прежде чем аппарировать, он обернулся в сторону замершего на месте лекаря. — В следующий раз прямо говори женщинам о том, что тебе от них надо, — бросил он. И, крутанувшись, с громким хлопком исчез. Они появились у самых лифтов, что облегчало задачу — держать тело в вертикальном состоянии и нормально передвигаться Гермиона была не в силах. Она просто повисла на его плече всем своим весом. Пока они поднимались на свой этаж, Драко решил, что лучше им отправиться в его номер. Он сможет пережить еще одну ночь на диване, а бедовую ведьму лучше держать поближе — один Мерлин знает, на какие приключения ее потянет, останься она одна. К тому же, он был уверен, что среди вещей у него лежала пара антипохмельных зелий. Драко открыл дверь, взмахом палочки зажигая свет. Грейнджер пару раз озадаченно моргнула, пытаясь осмотреться. Внутри Малфоя медленно поднимала голову бессильная ярость и злость — только вот уже не на чертового Донжуана, а на глупую и доверчивую волшебницу. Как она не могла заметить очевидные намеки?! Даже он, Драко, заметил эти взгляды, которыми ублюдок стрелял в нее. Гребаные наивные гриффиндорцы. Для нее этот вечер мог закончиться плохо из-за собственной неосмотрительности. И как она вообще позволила ему напоить себя до такого состояния?! Это было совсем не похоже на Грейнджер, которую он успел узнать. Драко стянул с Гермионы пальто, бросив его на комод при входе, и повел ее к дивану. Девушка рухнула на него с глухим протяжным стоном, как подкошенная. Пока она боролась с ремешком собственной сумки, Малфой заглянул в спальню, отыскав спасительные склянки. Вернувшись обратно в гостиную, он с громким стуком поставил одну на столик перед диваном. — Пей. Изящные брови взлетели в удивлении, а затем Грейнджер нахмурилась, подозрительно глядя на него. Драко не собирался сдаваться, гипнотизируя ее пристальным взглядом. Наконец, она устало выдохнула и, откупорив бутылек со второго раза, выпила все до последней капли. На какое-то время воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая треском камина, который Малфой успел разжечь, и гулкими шагами. Он метался туда-сюда вдоль панорамного окна, пытаясь обмозговать ситуацию. В груди все еще растекалась лава, вязкая и бурлящая, норовящая выбраться наружу. Драко потер виски, крепко зажмурившись. — Малфой?.. — хриплый голос с нотками удивления отвлек его от попыток взять себя в руки. Остановившись, он повернулся, наблюдая, как Грейнджер снова осматривается, но уже более осмысленно. Немного оклемалась, значит. И краны сорвало. — Чем ты, черт возьми, думала?! — проревел Драко, заставив ее пораженно распахнуть глаза. — Как, блять, это вообще произошло? Ты… Ты ведь понимаешь, чем это могло закончиться, Грейнджер?! Он знал, что не имеет права ее отчитывать. Они, по сути, были друг другу никем, но, черт возьми, именно он спас ее от катастрофической ошибки! Драко был более чем уверен, что если бы этот идиот уломал ее пойти с ним, то на утро Грейнджер проклинала бы саму себя за беспечность. Он не хотел для нее этого. Он не мог допустить даже мысли о том, что кто-то может ее касаться. Собственник в нем медленно поднимал голову. Блядство. — Здесь абсолютно другой менталитет и люди относятся ко многим вещам намного проще! А если бы я не проходил мимо?! Если бы не решил помочь незнакомой, как я думал, девушке? Что тогда, Грейнджер? — он в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние, возвысившись над ней как скала. Гермиона вжалась в диван, будто пытаясь слиться с обивкой. Нервно сглотнув, она попыталась одернуть слегка задравшееся платье. Зелье медленно пробиралось в затуманенный алкоголем мозг. Сколько этот ублюдок в нее вообще влил?! — Как скоро наступило бы утро, после которого ты пожалела бы вообще обо всем?! Как ты вообще позволила ему напоить себя?! — Драко вновь отвернулся к окну, сжимая кулаки и пытаясь обуздать злость, которая переплеталась с отчаянием и чувством вины. — Я… Блять! Если бы меня не было рядом… Что бы потом чувствовал я?! Зная, что мог предотвратить все это! Я обещал быть рядом с тобой в незнакомом городе! Прекращай, идиот. Сердце судорожно билось, гоня по венам горячую кровь, а тело мелко потряхивало. Малфой даже и не думал, что это гребаная ситуация окажет на него такое влияние. Не должен был позволять эмоциям взять верх. Не при ней. Но что он мог поделать?.. Стоило только подумать о том, что он мог аппарировать в отель сразу после ужина, а не пойти пешком, чтобы проветрить мозги. Хорошо проветрил, мать его. Драко знал, что утром пожалеет о том, что накричал на нее в таком состоянии. Ему все равно придется извиниться, но сейчас видеть ее было выше его сил. Прежде чем скрыться в спальне, хлопнув дверью, он запер ее так, чтобы ведьма никуда не сбежала, а затем бросил на нее короткий взгляд. Глаза в глаза. — Не все люди добродушны и имеют благие намерения, Грейнджер. Прекращай быть наивной. Позже он левитировал ее спящее тело в свою постель, готовясь вновь коротать ночь на диване.