Подаренное детство

Нил приехал ближе к вечеру и неожиданно стал свидетелем очень милой картины: Бетси и Эндрю сидели на коврике в детской спальне и собирали пазл, о чём-то тихо переговариваясь. Заметив вошедшего бесшумно Нила, Эндрю кинулся ему на руки, обнимаясь. Нил легко подхватил его, с тихим смехом выслушивая болтовню мальчика о прошедшем дне. Бетси с улыбкой наблюдала за ними со стороны, не решаясь нарушить этот момент. – Понравилось сидеть с Би? – спросил Нил, посмотрев на неё. Мальчик кивнул, также кинув взгляд на свою няню. – Я рада, что смогла с тобой подружиться, Эндрю, – сказала Бетси. На лице оставалась добрая улыбка. – А я как рад, – довольно протянул Нил, немного покружив Эндрю на руках. – Тогда пойдём все вместе ужинать. Вы голодные? – Да, – ответил за всех Эндрю, чем вызвал смех у присутствующих. – Тогда точно пойдём, – сказала Бетси, вставая с ковра. В тот вечер ужинали все вместе. Эндрю на миг подумалось, что так и выглядит настоящая семья.

***

На следующий день Нил остался с Эндрю, отпустив Бетси на работу. Было утро пятницы, когда мальчика разбудил знакомый голос: – С добрым утром. Вставай, Дрю. Мальчик неохотно открыл глаза, сонно смотря на Нила перед собой. Тот продолжал: – Нужно в поликлинику. Я говорил вчера, помнишь? Такое и правда было. После ухода Бетси, Нил сказал, что на следующее утро надо поехать в поликлинику на сдачу анализов. Все это нужно было для медицинской справки в школу. Эндрю медленно сел в кровати, потирая кулачками глаза, а Нил ласково погладил его по голове. – Собирайся и спускайся на первый этаж. Мы позавтракаем после поликлиники, хорошо? Ребёнок кивнул, и тогда Нил ушел, оставив его собираться умываться и одеваться. Спустя десять минут Эндрю уже стоял рядом с Нилом, который собирал какие-то бумаги в папку. – Все взял. Пойдём, Дрю, – сказал он, взяв мальчика за руку. Тот не сопротивлялся и послушно шел за ним. Он не знал, что нужно сдать для анализа, но полностью доверял в этом Нилу. Тогда они куда-то поехали. Мальчик смотрел в окно, на меняющиеся один за другим пейзажами. Наконец они подъехали к высокому и новому зданию. Это была недавно построенная поликлиника. Выглядела очень даже солидно. Войдя в вестибюль здания, Эндрю удивлено вздохнул. Стены здесь не были белыми и однотонными как в медицинском кабинете в его последнем детском доме. Красивые рисунки разных животных и цветов повсюду, здесь даже плитка была разноцветной. Эндрю с восхищением смотрел на все вокруг, пока Нил разговаривал с девушкой на ресепшене и оформлял какие-то бумаги. Эндрю отвлекся на раскраску неподалеку, и Нил не стал ему мешать. Разобравшись на ресепшене, он подсел к нему за маленький столик и взглянул на раскрашенную картинку котика. – Как красиво, – похвалил Нил. – Пойдём? Чем быстрее мы все это закончим, тем скорее мы освободимся и сможем делать что захотим. Эндрю, пусть и неохотно, но встал со своего места и пошёл туда, куда его повели. Коридоры поликлиники были яркими и веселыми, но при этом не резали глаз. Морально находиться здесь было легче, чем Эндрю предполагал. Не отпуская руки взрослого, мальчик шел по длинным коридорам, рассматривая все вокруг. Наконец они подошли к процедурному кабинету, где собралась небольшая очередь. Сев на свободные стулья, ребята принялись ждать. Рядом с ними свою очередь ожидала женщина с двумя ноющими детьми и молодая мама с совсем ещё крохой на руках. Она зашла почти сразу же, как только Нил и Эндрю подошли к кабинету. – А что надо будет делать? – наконец спросил Эндрю. – Нужно сдать кровь для анализа, – пояснил Нил, наблюдая за ноющими детьми вокруг матери. Та ничего с ними не делала, не обращая внимания на их плач. Это бесило Джостена всегда. Неужели матери настолько все равно на своего же ребёнка? Ведь если он плачет, то это не просто так, и он чего-то боится. И совершенно нормально чего-то бояться. Нил медленно встал и подошел к стульям напротив, а потом присел на корточки перед плачущими детьми. Девочка лет пяти сразу же обратила внимание на подошедшего незнакомца. Мальчик, на вид трехлетка, продолжал плакать и дергать маму за одежду. – Эй, в чем беда? Чего ревем? – спросил Нил, стараясь выглядеть максимально дружелюбно. Дети, уставившись на него заплаканными глазами, промолчали. Потом, наконец, девочка произнесла: – Мы с Яном боимся. – Чего? – спокойно спросил Нил, продолжая заглядывать в лица детей. – Иголок, больших, – прохныкал маленький Ян, оторвавшись от юбки матери. Та раздраженно глянула на него, но продолжила игнорировать всех. – Разве больших? – удивился Нил, склонив голову. – Там ведь нет ничего страшного! Мне много раз брали кровь, и всё было хорошо. И у вас все будет хорошо. Нужно просто немножко потерпеть, совсем недолго. Девочка вытерла слёзы рукой. – Это больно! – пожаловалась она. – А ты попробуй с братом хитрость. Закройте глаза и подумайте о чем-то хорошем. Вы были на море? Можно подумать о рыбках в нём. Дети переглянулись. – А про рыбок аквариуме можно подумать? – осторожно спросила девочка. – Конечно! Думайте о рыбках в аквариуме. И все закончится быстрее, – согласился Нил, мягко улыбнувшись успокоившимся детям. В это время из кабинета выпорхнула та самая молодая мамочка с младенцем, который громко плакал. Женщина, до этого не обращавшая внимание на своих детей, встала и схватила их обоих за руки. – Рыбки, не рыбки — неважно. Пойдём, дети, – грубо сказала она, уводя вновь напуганных детей в кабинет. Те оглянулись на Нила напоследок, на что успели получить его ободряющую улыбку прежде, чем дверь за ними захлопнулась. Тогда в коридоре остались снова они вдвоём. Эндрю тихонько сидел на стуле, вцепившись в его железное сиденье пальчиками, и смотрел в пол. Он выглядел явно напуганным. Выругавшись мысленно про себя, что вот так просто оставил ребёнка одного во благо другим, Нил сел рядом с ним, наклоняясь к нему. – Дрю, что такое? – осторожно спросил он. – Там будут большие иголки? – тихо спросил Эндрю, напуганными глазами посмотрев на него. – Не обязательно. Может быть, там не так страшно, как ты думаешь. Все пройдет хорошо, слышишь? Я буду рядом с тобой, чтобы не было страшно. Мальчик только кивнул, вжимаясь сильнее в бок Нила и старясь не думать о плохом. Спустя минут пять из кабинета вышли вполне довольные дети и их мать, спешно уводящая их прочь. Нил с улыбкой посмотрел им вслед. Видимо, их все таки постарались успокоить. Наступила их очередь, но Эндрю вжался в стул так, что двинуться с ним было сложно. Тяжело вздохнув, Нил опустил голову к его лицу, пальцами приподнимая за подбородок. – Эй, все будет хорошо, если что-то пойдёт не так, мы уйдем отсюда, и вернемся потом, ладно? – тихо говорил Нил. – Я не хочу, – вдруг тихо сказал мальчик. Нил с грустью и толикой удивления посмотрел на него. Эндрю никогда вот так просто и прямо не выражал своего нежелания делать что-то. С одной стороны это хорошо, ведь свое мнение и желание он всегда должен иметь, но анализы — вещь обязательная. Он ласково взял лицо Эндрю в свои ладони, поглаживая пальцами его лоб и щеки. – Я понимаю, Дрю, – мягко сказал он, – но нужно пройти через это. В твою новую школу нужна хорошая медицинская справка, анализы для неё нужно сдавать пару раз в год обязательно, – объяснял он. Эндрю с грустью смотрел на него, понимая, что нужно сделать то, что ему говорят, но все равно боялся. – Давай после поликлиники заедем в магазин, и я куплю тебе что ты захочешь? Любую сладость, – зашел с другого конца Нил, зная, что тот любит сладкое. Эндрю с надеждой глянул на него, поморгав своими большими глазами. – Какую захочу? – переспросил тихо он. – Какую захочешь, – подтвердил Нил. – В награду за твою смелость. – А киндер сюрприз можно? – уточнил Эндрю, глаза которого заблестели при мысли о сладости. Нил однажды привозил ему в детский дом киндер сюрприз, и Эндрю безумно понравилась маленькая игрушка внутри, а также молочный шоколад в форме яйца. Втайне он мечтал попробовать это чудо ещё раз. – Можно, – улыбнулся Нил, погладив мальчика по голове. – Хорошо, – согласился наконец он. – Договорились. Нил был доволен собой. Он протянул Эндрю руку, и тот охотно пожал её. Тогда он встал и медленно повёл за руку за собой, постучавшись в дверь кабинета. Голос молодой девушки разрешил войти. Эндрю, превозмогая страх, шагнул внутрь процедурной. В нос сразу ударил запах спирта, хлорки и медикаментов. По напряженному состоянию его тела было понятно, что тот все ещё очень боится. И это нормально для детей его возраста. Мало кто любит уколы и иголки даже в старшем возрасте, что уж говорить про детей. Тем более у Эндрю в медицинской карточке не хватало ещё нескольких прививок, которые нужны для справки в школу, поэтому сталкиваться с поликлиниками им придётся часто в ближайшее время. Однако, несмотря на неприятный запах медикаментов и хлорки, в кабинете было светло и красиво. Зеленые стены, огромное окно почти на всю стену и белые жалюзи. Их встретила молоденькая медсестра в костюме в цвет стен и с улыбкой на лице. – Ох, у меня гости? – бодро сказала она. – Приветик! Как тебя зовут? Эндрю, спрятавшийся за ногой Нила, не решался выходить из своего укрытия. Но на вопрос ответил. – Эндрю. – Чудесное имя! Сколько тебе лет? На это мальчик показал пальчиками цифру семь, не решаясь говорить. – Ух ты, какой большой, – всплеснула руками медсестра. – Наверняка и смелый. Любишь мультики про супергероев? Эндрю, никогда не смотревший и не читавший комиксов про супергероев, покачал головой, но чувствовать стал себя увереннее. – Ох, это нужно исправить. С этими словами медсестра достала с полки комикс с Марвел. – Ну-ка, давай садись, почитаем немного, – сказала она, присаживаясь на кушетку. Эндрю, заинтересованный комиксом, послушно сел рядом с ней. Та стала показывать ему картинки и читать текст к ним. Речь шла, кажется, о Человеке-пауке. Эндрю с интересом слушал про его героические похождения. Он настолько увлекся, что расслабился и забыл про первоначальный страх. Медсестра умела найти общий язык с детьми. – Давай ты тоже побудешь супергероем? Ты ведь тоже очень смелый, я вижу, – попыталась уговорить мальчика девушка. Эндрю, вдохновленный прочитанным, кивнул ей. Он протянул ей руку, а Нил, смотревший ранее за всем происходящим с довольной улыбкой, подсел к нему и притянул его в подобие объятий. Эндрю не смотрел на протянутую руку медсестре, мужественно держась, зажмурившись. Он почувствовал легкий укол в палец, но после больно не было. Нил гладил его по голове, успокаивая одним своим присутствием. Спустя секунд десять его пальчик уже обматывали красочным пластырем. Эндрю, открыв глаза, посмотрел на пострадавший палец с удивлением. И это все? – Ну точно герой! – похвалила с восхищением медсестра, захлопав в ладоши. – Давно у меня таких смелых не было. Ты где все это время был? Мир спасал? Эндрю тихо хихикнул, уткнувшись лицом в руку Нила, смущаясь такой похвале. – Именно, – подтвердил тот, продолжая поглаживать ребенка по голове. – Вот сейчас на миссии как раз у Вас был. Эндрю только сильнее уткнулся в его руку. Медсестра участливо кивнула. – Ну какой умничка. Придешь ко мне ещё комиксы читать? Спустя полминуты Эндрю наконец глянул на неё. – Если будет нужно на новую миссию, – кивнул он. – Ох, сэр, тогда я буду с нетерпением ждать Вас, – сказала медсестра, положив руку на сердце. Эндрю хихикнул и кивнул, обнажая улыбку с недавно выпавшим молочным зубом. Очаровательное зрелище. Нил посмотрел на него с ободряющей улыбкой. – Придем сюда послезавтра? Нужно ещё выполнить парочку миссий. Мальчик кивнул, беря его за руку. Нил расценил жест как просьбу уйти отсюда. – Что ж, у нас дел ещё много, все же супергеройская жизнь, сами понимаете, – сказал он, вставая с кушетки вместе с Эндрю. – Ох, удачи вам! – ответила она, помахав рукой. – Пока, мой маленький герой. Ты большая умничка, знай это. Эндрю, смущенно опустил глаза в пол и кивнул. – Спасибо, – тихо поблагодарил он. – И тебе спасибо. Буду ждать в гости. Нил, благодарно улыбнувшись ей, попрощался и вывел мальчика из кабинета. Отойдя от него подальше, он присел на корточки перед Эндрю и аккуратно взял его лицо в свои ладони. – Ты мой герой, – тихо сказал он. – Я горжусь тобой. Эндрю с блеском в глазах смотрел на него. Эти слова растрогали его. Никто никогда не гордился им. Но Нил… он был особенным. Маленькая слеза скатилась по щеке и мальчик попытался отвернуться, но Нил осторожно вытер её пальцем и прижал к себе в объятиях. – Я знал, что ты со всем справишься, – шептал Нил, гладя рукой по маленькой спине. Эндрю только обхватил его руками, кивая. Он чувствовал себя нужным и любимым. Это уже много чего стоило.

***

На обратном пути ребята заехали в магазин. Там Эндрю выбрал себе обещанный киндер-сюрприз, а Нил, взяв ещё продуктов, оплатил все это и повёл мальчика в небольшой ларек неподалеку от их дома. Там он купил Эндрю первый в его жизни комикс. Теперь им есть чем заняться этим вечером.