Trigger

После того, как Нил покинул квартиру Эндрю, проходит тринадцать дней, и он просыпается, задыхаясь, с мокрым пятном на спортивных штанах. Прикрывая лицо рукой и переводя дыхание, он пытается удержать в памяти расплывчатые детали сна: губы, язык, прикрытые веки. Последние пару недель он равнодушно листал Tinder каждый раз, когда появлялось настроение. А настроение появлялось чаще, чем Нил мог за ним угнаться — он дрочил по крайней мере раз в день с тех пор, как переспал с Эндрю, хотя раньше в этом не было необходимости. Возможно, это какая-то задержка полового созревания. Может быть, он прибавит еще несколько сантиметров в росте из-за своего новоприобретённого либидо. Тем не менее он начинает подозревать, что то, как легко прошла его встреча с Эндрю, не более, чем удача новичка, — непрекращающиеся жалобы его друзей на приложения для знакомств приобретают все больший смысл. Нил никогда не понимал, как завязать разговор, поэтому в половине случаев окна чатов так и остаются пустыми. Другая половина заполнена людьми, которые хотят встретиться за чашечкой кофе, или людьми, которые, узнав, что Нил пришел сюда ради секса, сразу же начинают описывать свои самые смелые фантазии. Эротический сон становится переломным моментом. Нил достает телефон из-под подушки, заходит в Tinder и прокручивает окно диалогов, пока не находит нужный чат. Нил Дж: Ты когда-нибудь спал с одним и тем же человеком дважды? До восхода солнца еще два часа, и еще час до того, когда он должен будет пойти встретить и проводить Дэн с работы домой, но он вытаскивает себя из постели и направляется в ванную. Он и так уже проснулся. Пожалуй, он зайдет в круглосуточный «Макдоналдс» и выпьет кофе по пути в ночной клуб, где Дэн танцует несколько дней в неделю. К тому моменту, когда Нил зашнуровывает кроссовки, в кармане у него вибрирует телефон, и он бросает завязывать шнурки, чтобы проверить уведомления. Эндрю М: бывало Нил Дж: Круто. Ну, типа, мне только что приснился сексуальный сон о тебе. Так что, думаю, я хотел бы повторить, если ты не против Эндрю М: я на работе Нил Дж: Еще слишком рано, твоя работа — отстой Когда проходит десять минут без ответа, Нил вздыхает и убирает телефон в карман. К счастью, он достаточно занят в течение дня, чтобы не обращать внимания на свое неразрешенное возбуждение. Держа в руках блестящие оранжевые туфли на каблуках, он болтает с сонной Дэн о том, как прошла ее ночь, пока они медленно бредут по тротуару в сторону дома. Как только она благополучно оказывается в постели, Нил снова выходит на улицу, на этот раз для пробежки. После этого — работа в торговом центре: отупляющие восемь часов в окружении свечей, мыла и вопросов «вам положить чек в пакет?». Каким-то образом на него возложили обязанности помощника менеджера, а это значит, что теперь у него есть дополнительное удовольствие иметь дело непосредственно с каждым мудаком, заглянувшим в магазин. У него не было времени проверять телефон до тех пор, пока он не идет домой, и дыхание перехватывает, когда он видит уведомление из Tinder. Эндрю М: что это был за сон Нил Дж: Я не помню, но там определенно был твой рот Ответ следует незамедлительно: Эндрю М: что он делал? Нил Дж: вещи, которые обычно делают ртом Кто-то толкает Нила, и он понимает, что остановился посреди тротуара. Ему приходится прислониться к фонарю, ожидая, когда появится еще одно сообщение. Эндрю М: вещи, которые обычно делают ртом. ты просто смешон Нил Дж: Да, и? Проходит минуты две, и Нил начинает думать, что Эндрю снова списал его со счетов. Но потом: Эндрю М: приезжай, и я покажу тебе, что такое вещи, которые можно сделать ртом Нил ухмыляется, после чего разворачивается и направляется в противоположную от дома сторону. В доме Эндрю отсутствует входной звонок, поэтому Нил пишет ему о том, что подошел. Эндрю ничего не говорит, когда спускается вниз и открывает дверь. Он выглядит немного помятым, как будто только что проснулся, — босиком, в трениках, волосы торчат в разные стороны, на щеке остался слабый отпечаток мятой наволочки. Нил следует за ним обратно наверх и опускается на колени, чтобы несколько раз погладить Сэр. — Пива? — спрашивает Эндрю как и в прошлый раз. — Только не говори «да», если собираешься снова открыть его и оставить. — Вряд ли я сделаю что-то другое, если ты сунешь мне еще раз Bud Lite. Нил заворачивает в маленькую кухню, и Эндрю бросает на него равнодушный взгляд, прежде чем достать одну бутылку из холодильника. — Ты приходишь в мой дом, оскорбляешь мое пиво и ждешь, что я тебе отсосу, — бормочет Эндрю. — Что за дети пошли? — Ты меня пригласил, — напоминает Нил. Эндрю делает большой глоток пива и отставляет бутылку на стойку, а после подходит к Нилу и кладет руку ему на живот, прижимая к стене. — Так, значит, ты пивной сноб? — говорит Эндрю, и его губы так близко, что Нил чувствует дыхание на своем подбородке. — Нет, — шепчет Нил. У него встал только от этого минимального контакта. — Вообще-то, я не люблю пиво. Эндрю хмыкает, а затем опирается другой рукой на стену рядом с головой Нила. — Значит, ты бы докопался до моего пива, даже будь оно местной модной крафтовой марки? — Может быть, — говорит Нил. Эндрю проводит рукой по его груди. — Когда-то я пил одно, и мне правда нравилось. Со вкусом манго. Эндрю фыркает. Это заставляет Нила вздрогнуть. — Я собираюсь поцеловать тебя, — говорит Эндрю, — и на вкус это будет как дерьмовый Bud Lite. — Да, — отвечает Нил, после чего губы Эндрю наконец-то прижимаются к его губам. Это все так же приятно, как он помнит, и Нил отдается этому полностью. Он засовывает руки в карманы, впиваясь ногтями в ладони. Рука Эндрю скользит вверх к основанию горла, хотя он и не надавливает там. Нил издает неопределенный звук, и Эндрю прикусывает его нижнюю губу. — Отчаянный, — бормочет Эндрю, отпуская его. — Ты сломал меня, — признается Нил, наклоняя голову, когда Эндрю начинает целовать его шею. — Теперь я все время возбужден. — Ты пахнешь, как свежая выпечка, — говорит Эндрю, проводя языком по горлу Нила, как будто у него такой же вкус. — Vanilla Bean Noel, — говорит Нил. Эндрю отстраняется, чтобы уставиться на него непонимающим взглядом. — Это сезонный аромат. Я работаю в Bath & Body Works. Эндрю фыркает и хватает Нила за футболку. Он отступает и, потянув за воротник, тащит Нила к маленькому кухонному столу, после чего усаживает его на стул. Эндрю опускается перед ним на колени, и тут же появляется Сэр, потираясь о бок Эндрю. Он быстро чешет его по макушке, а после протягивает руку, чтобы схватить одну из игрушечных мышей, валяющихся рядом, и швырнуть в гостиную. Сэр бросается за ней. Нил пытается скрыть свою улыбку, но Эндрю, должно быть, все равно видит ее, потому что он щиплет Нила за икру. Нил смеется, раздвигая ноги, чтобы Эндрю мог протиснуться между ними. Эндрю проводит руками по бедрам Нила, игнорируя то место, где топорщатся брюки, и вместо этого теребит пальцами край футболки Нила. — Снимешь? — Да, — отвечает Нил. Эндрю задирает футболку повыше, и Нил стягивает ее до конца. Эндрю хмыкает, проводя ладонью по покрытому шрамами торсу Нила, большие пальцы ненадолго погружаются в углубления над тазовыми косточками. — Только этот шрам все еще под запретом? — спрашивает Эндрю, указывая подбородком в сторону пулевого ранения. Нил кивает. — В остальном у тебя полная свобода действий. — Полная свобода, — усмехается Эндрю, после чего наклоняется вперед, чтобы прижаться губами к животу Нила. Сначала его язык, потом зубы, а после и губы присасываются к коже Нила. Нил задыхается, удерживая себя от того, чтобы не выгнуться дугой от этого прикосновения. Другой рукой Эндрю проводит вниз по линии волос над поясом Нила, затем по его брюкам хаки, слегка надавливая на член через ткань. Эндрю с влажным хлопком отпускает его кожу, оставляя после себя красноватое пятно среди остальных шрамов. Нил протягивает руку, чтобы надавить на него, очарованный ощущением боли, которое он испытывает. — Эти брюки ужасны, — говорит Эндрю, нажимая большим пальцем на пуговицу. — Не могу носить джинсы на работе, — как бы оправдываясь, бормочет Нил. — Они портят настроение? Эндрю, размышляя, наклоняет голову. Он снова надавливает на член Нила, и тот резко вдыхает. — Почти, — признает Эндрю. — Тебе когда-нибудь отсасывали? — Нет. Я ничем не занимался с прошлого раза. — Что ж, тогда я собираюсь отсосать тебе. Да или нет? — Охуеть, — задыхается Нил, вцепляясь в сиденье стула. — Да. Эндрю расстегивает ширинку и упирается локтями в бедра Нила, одной ладонью прижимаясь к лобку, а другой обхватывая член у основания. Нил почти что хнычет от этого ощущения после пары недель, проведенных со своей собственной рукой, которая не приносила ему такого удовлетворения. Просто это намного лучше — теплая кожа Эндрю, тяжесть его ладоней, его взгляд, блуждающий по телу Нила. — Скажи мне остановиться, если это будет слишком, — напоминает ему Эндрю. — Не всем такое нравится. Нил кивает, и тут кончик языка Эндрю скользит вверх по нижней части его члена. Нил стонет, когда язык Эндрю размашистым движением ведет по всей ширине члена, после чего подносит руку ко рту, прикусывая костяшки, чтобы подавить любой звук, который может из него вырваться. Эндрю протягивает руку, хватая Нила за запястье, и отстраняется всего на мгновение. — Будь громким. Я ненавижу своих соседей. Затем его губы скользят вниз, чтобы встретиться с костяшками пальцев, и снова поднимаются вверх. Он находит ритм — быстрый, заставляющий пальцы ног Нила поджиматься. Нил становится громким. Он не контролирует звуки, которые вырываются у него из горла всякий раз, когда Эндрю удивляет его поворотом ладони или кружением языка. Эндрю слегка смещается, и Нил внезапно слишком остро осознает тот факт, что Эндрю стоит коленями на твердой кухонной плитке. — Подожди, — выдыхает Нил. Эндрю отстраняется, разрывая с Нилом все контакты, кроме руки на его запястье. Его губы блестят от слюны — он выжидающе смотрит на Нила, и от одной этой картинки у Нила кружится голова. — Нет, просто… твои колени, — говорит Нил. Эндрю моргает, глядя на него, и хмурится. — Я презираю тебя. Нил улыбается. Эндрю встает и за запястье тащит его, полураздетого, в гостиную. Он толкает Нила до тех пор, пока тот ногами не упирается в подлокотник, и они не падают на диван, после чего Эндрю снова устраивается между ног Нила. Нил прячет руки за спину, и Эндрю, не колеблясь, снова берет его член в рот. Это совершенно другое ощущение — наблюдать за тем, как качается голова Эндрю под таким углом. Нил стонет, когда Эндрю замедляется, пока член Нила не оказывается у него во рту на всю длину, а потом сглатывает. — Господи, — задыхается Нил. Эндрю снова глотает, вжимаясь носом в волосы у основания члена. Он опускает руку и проводит ладонью по яйцам Нила, заставляя того вскрикнуть, а после поднимает на Нила глаза, его ресницы мокрые от подавления рвотного рефлекса, и Нил тут же кончает. Эндрю почти что полностью вытаскивает член изо рта, и, используя руку, проводит Нила через оргазм. Тот вскрикивает, когда прикосновение становится невыносимым, и Эндрю отпускает его. Он ползет вверх по телу Нила и удерживает себя над ним, пока лезет к себе в штаны. Эндрю посасывает шею Нила с таким остервенением, что остаются синяки, пока он работает со своим членом. — Ты можешь снова кончить на меня, — выдыхает Нил. Эндрю отпускает засос, облизывая раздраженную кожу, прежде чем прохрипеть: — Может, я сейчас этого не хочу. Нил вздрагивает от того, как грубо звучит его голос. — Тогда не надо, — говорит Нил, — но я хочу, чтобы ты это сделал. Эндрю так и делает, не проходит и минуты. Закончив, он снова надевает штаны и протягивает руку за голову Нила, хватая с журнального столика коробку с салфетками. Он использует их слишком много для того, чтобы вытереть грудь Нила, а потом кинуть все это на пол. После Эндрю втискивается боком между Нилом и спинкой дивана, прижимаясь лицом к чужому плечу и переводя дыхание; одна ладонь покоится на груди Нила, другая зарывается в его волосы. — Мне нравится эта часть, — шепчет Нил. — Потому, что ты невероятно изголодался по прикосновениям, — говорит Эндрю, и Нил наслаждается тем, как губы Эндрю скользят по его коже. — Может, мне и это погуглить? — Думаю, это говорит само за себя. Несколько мгновений они молчат, концентрируясь на замедляющемся дыхании и выравнивающемся сердцебиении. Нил поражается тому, как легко он способен задремать, даже когда Эндрю прижимается к нему всем телом. Чтобы не заснуть, он разглядывает книжный стеллаж, выглядывающий из-за дивана. Нил не припоминает ни одного из заглавий, выставленных на полке, но он никогда не был большим любителем чтения. Больше его интересуют суккуленты в горшках и очаровательные маленькие деревянные фигурки, которые живут среди книг. Нил находит сову, черепаху, лису. Ему требуется усилие, чтобы сморгнуть сон и сфокусировать взгляд, — он знает, что Эндрю не спит, только потому, что его рука все еще играет с волосами Нила. — Мы можем еще немного поцеловаться? — спрашивает Нил, и ему кажется, что он разрушает какие-то чары. Но Эндрю только вздыхает, приподнимая лицо. Он целует Нила, прикрыв глаза, менее настойчиво, но все так же страстно, как и всегда. Эндрю тянется, чтобы вытащить руку Нила из-под его тела и положить ее себе на затылок. — Вот здесь, — бормочет Эндрю, прежде чем снова поцеловать его. Нил не двигает рукой. Эндрю царапает кожу его головы, то ли предостерегая, то ли подбадривая, и Нил проводит большим пальцем по шелковистой текстуре его волос. Затем он запускает в них пальцы, наслаждаясь мягким, как перышко, ощущением на своей коже. Эндрю что-то мычит, наклоняя голову и меняя угол поцелуя, позволяя прядям свободно струиться сквозь слабую хватку Нила. Эндрю снова слегка чешет Нила у основания черепа, и Нил повторяет его движения. Эндрю проходится большим пальцем за ухом Нила, и Нил делает то же самое. Он следует примеру Эндрю, целует, и целует, и целует, и целует, и его мысли уносятся в сторону чистой эйфории от всего этого. Это не «еще», это просто «да». Это, это, это. Но это не может длиться вечно, хотя Нил не думает, что был бы против, если бы так и продолжалось. Эндрю отстраняется первым. Нил вздыхает, опуская руку обратно на свою слегка липкую грудь. — Мне пора. Эндрю в ответ только толкает Нила в бок, едва не скидывая его с дивана. Нил пытается найти свою футболку и обнаруживает пушистую оранжево-белую кошку, лежащую на ней. Его попытки вытащить из-под нее вещь приводят к тому, что он еле уворачивается от удара когтями. Эндрю издает удивленный звук, доносящийся из кухни, но не делает ничего, чтобы помочь. — Кинг — собственница, — говорит он и берет свое пиво со стойки, но хмурится, обнаружив, что оно теплое. Он небрежно выливает его в раковину. Неудивительно, что он предпочитает дешевое пиво. Нил указывает пальцем на кошку. — Это мое, а не твое. Она смотрит на него в ответ с таким же каменным выражением, какое обычно бывает у ее хозяина. — Ты избалованная, — говорит ей Нил. — Ага, — соглашается Эндрю, направляясь в прихожую. Услышав, как Эндрю сбрасывает ботинки на пол, Кинг направляется в его сторону. Заполучив футболку, Нил присоединяется к вечеринке в коридоре. Кинг обвивается вокруг ног Эндрю, в то время как Сэр пристально смотрит на него, сидя перед входной дверью, как будто может помешать им выйти. — Я думал, что кошки должны быть более независимыми, — комментирует Нил, засовывая ноги в кроссовки. Эндрю мягко отталкивает Кинг, чтобы завязать шнурки на ботинках. — Не думал, что ты такой стереотипный. Нил фыркает. — Ты тоже уходишь? Эндрю застегивает молнию на огромном черном пуховике и достает из кармана пачку сигарет, погремев ею. Он с привычной легкостью отгоняет кошек от двери, после чего жестом показывает Нилу, чтобы тот выходил первым. Внизу, на улице, Эндрю проходит с Нилом несколько метров, прежде чем прислониться к стене здания и вытряхнуть сигарету и зажигалку. Нил тоже останавливается и с любопытством смотрит на него. — Соседи жалуются, — говорит Эндрю, указывая подбородком в сторону двери. Он протягивает пачку Нилу. Нил берет одну и зажимает ее губами, позволяя Эндрю прикурить. Он затягивается, а после прикрывает сигарету ладонью, чтобы защитить от ветра. Эндрю наблюдает за ним несколько секунд, ожидая, когда он снова поднесет сигарету ко рту. — Вообще-то я не курю, — признается Нил, — но это напоминает мне о моей матери. — Тратишь впустую мое пиво, тратишь впустую мои сигареты… Нил ухмыляется. — Упс. Эндрю закатывает глаза. — Что ж, я так понимаю, ты не перегружен потенциальными поклонниками? — спрашивает он. — Вряд ли, — говорит Нил, прислоняясь плечом к стене рядом с Эндрю. — Все — отстой. — Лучше и не скажешь. — Как ты находишь больше подходящих людей, с которыми можно переспать? — спрашивает Нил. Эндрю пристально смотрит на него, а потом на улицу. — Не стоит ожидать, что так будет каждый раз, — говорит Эндрю. Нил изучает его профиль. — Ты о чем? — Большинство твоих перепихонов не будут похожи на эти, — говорит Эндрю, проводя сигаретой между ними. — У людей не хватает терпения, чтобы обговорить границы или наладить хоть какую-нибудь минимальную связь. Они просто хотят кончить и свалить. Мы с тобой достаточно ебанутые, чтобы встречаться со всеми подряд, — Эндрю откидывает голову на стену и затягивается, выпуская дым в небо. — Вот почему у меня есть правила, — продолжает он, — а тебе следует разобраться со своими. — Или, может быть, я бы мог просто продолжать приходить к тебе, — говорит Нил. — Нет. — Почему? — спрашивает Нил — из любопытства, а не ради спора. — Ты сказал, что было хорошо. — Так и было, но я не хочу привязываться. Нил кивает. Эндрю в последний раз затягивается остатками сигареты и отбрасывает ее в сторону. Нил роняет свой наполовину сгоревший окурок на землю и давит его носком кроссовки. Эндрю наблюдает, неодобрительно морща нос. — Окей, — говорит Нил, — хорошо. Тогда пока. Эндрю кивает ему, и Нил на мгновение задерживается взглядом, запечатлевая в памяти его лицо — фотографию в его ментальной галерее с подписью: «первый человек, с которым у меня был секс». Его одолевает желание поцеловать Эндрю в последний раз. — Пока, — отвечает Эндрю, и Нил приходит в себя. Он делает шаг назад. И еще один. Потом он разворачивается и направляется домой. — Окей, вот наши варианты для Дэн, — говорит Элисон. На стульях и столиках вокруг них в ресторанном дворике торгового центра, где в четверг днем почти нет посетителей, развешено несколько предметов одежды, которую они только что купили. Нил здесь, потому что у него обеденный перерыв, но Элисон и Дэн решили, что он должен потратить это время, используя свои несуществующие знания в области моды, чтобы помочь им выбрать наряды для концерта Гарри Стайлза, на который они собираются пойти в эти выходные. — Мне все еще нравится джинса, — говорит Дэн, кивая на стул, на котором висят шорты-комбинезон, прозрачный желтый кроп-топ и блестящие золотые армейские ботинки. — Я думаю, это выглядит как: «мне нравится быть самой собой», — соглашается Элисон. — И в этом суть концерта. Но подумай о том, чтобы выглядеть как: «я самый сексуальный ублюдок на этом стадионе». Элисон указывает на эффектное, крошечное красное платье с несколькими дырочками, которое, по мнению Нила, в некотором роде более стильное и подходит явно для тех, кто добивается своих целей. — «Самый сексуальный ублюдок среди вас» — вот как я себя ощущаю, — утверждает Дэн. — Я могла бы напялить брюки Нила, и все равно ничего бы не поменялось. — Эй, — говорит Нил, ковыряясь в картошке фри, — я на твоей стороне. Команда комбинезонов. — Предатель, — шипит Элисон. — Окей, хорошо. А теперь давайте посмотрим на мои варианты. Таким образом, они тратят впустую две трети часового перерыва Нила, и все равно Элисон в итоге выбирает одежду, которая в значительной степени соответствует наряду Дэн. — Джинса — это модно, — говорит Нил, повторяя фразу, которую Элисон использовала в последнее время. — Это правда, Нилио, — радостно отвечает Элисон. Телефон Нила гудит на столе, и он отключается от планов Дэн и Элисон по поводу аксессуаров, чтобы проверить его. Это уведомление от Tinder. Он морщится, пока не открывает приложение и не видит, от кого пришло сообщение. Эндрю М: ты уже разобрался с Tinder? Нил удивленно хлопает глазами. Прошел месяц с тех пор, как он в последний раз видел Эндрю, и тот довольно ясно дал понять, что две встречи — это его предел. — Ооооо, скажи мне, что это неприличное смс от одного из твоих любовников, — говорит Дэн. Нил косится на нее. — У меня нет любовников. — Пожалуйста, Нил, расскажи мне побольше, — умоляет Элисон. — Я была такой добренькой, что не спрашивала о твоей шлюшьей эре, но я буквально умираю от желания узнать подробности. Нил закатывает глаза. Он совершил ошибку, поделившись с Мэттом расплывчатыми подробностями своих экспериментов в Tinder. Какими бы не были благие намерения Мэтта, он ужасно умеет хранить секреты, особенно когда Элисон, как обычно, настойчиво выпытывает все, что касается сплетен. — Я бы хотел, чтобы это была «шлюшья эра», — говорит Нил. — Но трудно быть шлюхой, когда ты всех ненавидишь. — Во-первых, быть шлюхой — это энергетика, — говорит Элисон. Дэн серьезно кивает. — И тебе не обязательно кто-то должен нравиться, чтобы заняться с ним сексом. До тех пор, пока обе стороны спокойно относятся к эмоциональному безразличию. — Мне и не обязательно, чтобы они мне нравились, — соглашается Нил. — Мне просто нужно не хотеть избить их. Или совершить какое-нибудь другое насилие. Дэн вздыхает. — Никто не сравнится с Мальчиком Мечты. Нил морщит нос, потому что прозвище Дэн для Эндрю раздражает, но еще и потому, что Нил мечтал об Эндрю. Ярко. Мучительно ярко. Не то чтобы Дэн знала об этом — Нил не упоминал о нем при ней с той первой ночи. Она даже не знает, что они встречались во второй раз. — Кто, черт возьми, этот Мальчик Мечты? — спрашивает Элисон. Дэн бросает взгляд на Нила, но тот пожимает плечами, жестом предлагая ей продолжать. — Первый раз Нила, — говорит Дэн. — Настоящий джентльмен. Он задрал слишком высокую планку. Нил фыркает. Элисон хихикает. — Бедняжка, — говорит она. — Хороший трах действительно погубит тебя. Но, в конце концов, ты научишься искать компромисс, пока не найдешь следующий умопомрачительный секс. Хочешь, я тебя с кем-нибудь сведу? Нил пожимает плечами, прекрасно ощущая тяжесть телефона в своей ладони. У него осталось меньше пяти минут до конца перерыва — он встает и собирает свой мусор. — Если хочешь, — говорит Нил, игнорируя улыбку Элисон. — Мне нужно возвращаться, увидимся позже, девчонки. Нил, проходя мимо, сжимает плечо Дэн на прощание. В коридоре слишком пусто. Он кивает женщине, работающей в киоске с товарами для волос, и опускает взгляд на свой телефон. Нил Дж: Я думал, ты больше не хочешь меня видеть Эндрю М: так и есть Нил Дж: Окей Эндрю М: свободный день на работе. развлеки меня своими неудачами в сексе Нил Дж: Откуда ты знаешь, что были неудачи? Эндрю М: разве не так? Нил Дж: Да, окей, это было ужасно Нилу пора возвращаться на рабочее место, но он не оставляет свой телефон в шкафчике, как обычно. Менеджер магазина расслабляется, как только Нил возвращается в зал, и Нил знает, где находятся камеры, так что единственная реакция на то, что он сидит в телефоне — это ехидные взгляды восемнадцатилетних ребят, работающих с ним в одну смену. В перерывах между клиентами Нил выдает Эндрю расплывчатые обрывки: 1. Дилан. Нил немного переписывался с ним, после чего принял его приглашение зайти в гости. Тот был почти на целую голову выше Нила, и все было бы хорошо, если бы этот парень не продолжал указывать на это. Почти сразу же он спросил о шрамах на лице Нила, а потом стал защищаться, когда Нил сказал, что ему не нравится об этом говорить. Нил ушел прежде, чем разозлился настолько, чтобы самому оставить на Дилане шрамы. 2. Саша. После неудачной попытки перепихнуться, Дэн предложила ему воспользоваться одним из многочисленных предложений «Хочешь выпить кофе?» в его входящих сообщениях, чтобы он мог «прощупать почву», прежде чем оказаться у кого-то дома. Логически это звучало правильно, но девушка чувствовала себя неловко. Или Нил был неловким. Вероятно, тут было сочетание того и другого. Как бы то ни было, ни один из них не был заинтересован в том, чтобы поцеловать друг друга. 3. Хьюстон. Вторая попытка выпить кофе. 4. Бенджи. Третья попытка выпить кофе. 5. Кэмерон. Покончив с дурацкими свиданиями за чашечкой кофе, Нил принял предложение Кэмерон посмотреть Netflix и почиллить у нее дома. Они начали целоваться почти сразу, но Нил понятия не имел, что делать дальше, а она тоже не проявляла никакой инициативы. — Я никогда не занимался этим с девушкой, — сказал ей Нил. — Без разницы, — ответила Кэмерон. Они продолжили целоваться еще немного, но, честно говоря, поцелуи были не такими уж и приятными. Нил вскоре ушел, даже не возбудившись. Кэмерон кинула его в черный список в Tinder сразу же после этого. В конце своей смены Нил быстро закрывает магазин. Он решает поехать домой на автобусе, что случается редко — обычно ему нужно пройтись пешком, чтобы расслабиться. Но сегодня он предпочел бы не отрываться от своего телефона. Эндрю М: то есть ты хочешь сказать, что у тебя не было секса целый месяц Нил Дж: :( Нил Дж: Расскажи мне, как ты это делаешь Эндрю М: я уже рассказал. устанавливай правила и снижай свои стандарты Нил Дж: А что, если мои стандарты настолько низкие, что ниже некуда Эндрю М: тогда не жалуйся на то, что ничего не выходит Нил Дж: Все говорят, что это так просто Эндрю М: для одних — да, для других — нет Эндрю М: вот почему я продолжаю говорить, что тебе нужно разработать правила, если ты собираешься продолжать этим заниматься. ты должен понимать свои потребности и знать свои границы. случайный секс — не для всех. даже просто секс — не для всех. ничто не имеет значения, и все мы рано или поздно умрем, так что не трать время на то, чего не хочешь делать Пальцы Нила замирают над клавиатурой, сердце бешено колотится в груди. Это то, чего ему не хватало во всех его встречах с другими людьми. У Эндрю есть способ свести секс к чему-то простому. Слишком легко заблудиться в условностях, в вопросах, не сломано ли в нем что-то основательно — что-то, что не позволяет ему общаться с людьми даже самым поверхностным образом. Нил чувствует, что успокаивается, когда слова Эндрю переосмысливают ужас его неудачных попыток заняться сексом. Нил Дж: Зачем ты вообще связался со мной, если не хочешь больше меня видеть? Нил едва не пропускает свою остановку, уставившись в телефон в ожидании ответа. Он успевает протиснуться через закрывающуюся дверь автобуса, проверяя пустой экран блокировки каждые несколько шагов, пока проходит последние два квартала до дома. Остаток вечера он подпрыгивает каждый раз, когда на телефоне загораются уведомления из группового чата. Дэн постоянно оглядывается на него, когда это происходит, поджав губы, пока она играет в очень опасную игру на диване рядом с ним, но не лезет с расспросами. В какой-то момент у него звонит телефон — у Нила не сохранен контакт, но он узнает этот номер. Он отправляет звонок на свою уже переполненную голосовую почту. Два дня спустя, когда Нил смирился с тем фактом, что, должно быть, потерял кратковременное оживление интереса Эндрю, он поднимает телефон после утренней пробежки, чтобы увидеть уведомление от Tinder. Эндрю М: Я разработал несколько новых правил. если хочешь их услышать, приходи сегодня вечером к 8