Дистанция

— Доброе утро, засранец! — разбудил его низкий голос. Стефан почувствовал, как его дёрнули из машины за ноги, а его тело вывалилось на грязный асфальт. Он не успел сгруппироваться, и спина отозвалась резкой болью. Куртка задралась, и только он повернулся на бок, чтобы встать и побежать, как по незащищенной пояснице пришёлся новый удар. Кажется, у нападавшего в руках была клюшка или бита. Пытаясь защититься, Стефан развернулся к нападавшему лицом, и тот воспользовался этим, схватив его за волосы. На лицо Стефана упал свет уличного фонаря, и он сощурился. — Ну, как спалось в моей тачке? — нападавший согнул ноги в коленях и сел на корточки напротив. — Она не твоя, — Стеф услышал чей-то голос, по правую сторону от себя. Голос до странного похожий на голос незнакомца напротив. — Что собираешься с ним делать? Наконец, слепота от резкого света прошла, и Стефан увидел лицо нападавшего. Острая челюсть, нос, рассеченный ссадиной, тонкие губы. Парню, что схватил его за волосы, было столько же лет, сколько и Стефану. Примерно. Точно сказать он не мог. Из-за невысокого роста парня, казалось, что даже меньше. Вместе с тем, по-подростковому тощая рука держала его крепко. Другая была занята клюшкой для экси.  Экси. Чувство беспокойства сжало желудок Стефа ледяной челюстью. Сейчас незнакомец смотрел в сторону, не на него. — Врезать ему как следует, а если он сделал что-нибудь с тачкой, вывернуть его карманы. Хотя, думаю я сделаю это в любом случае. Стеф прохрипел, вспоминая как звучит его голос. — Нет…  Внимательные карие глаза стрельнули в его сторону, а подбородок парня чуть повернулся. — У меня нет денег. Парень с ссадиной на носу улыбнулся, но улыбка его была весьма недружелюбная. — Все вы так говорите. Вещи Стефа, которые он хранил в небольшой, повидавшей жизнь, наплечной сумке были вывалены на асфальт. По какой-то причине у парня с ссадиной на носу были наручники, которыми он и приковал Стефа к фонарному столбу. Двое, один в один похожие друг на друга, уставились на его записную книгу, помятую пачку сигарет и сменную одежду. Ещё одна пара линялых джинс, носки, трусы и футболку. — Смотри-ка, засранец не соврал, — странным тоном изрёк парень с ссадиной. Карманы Стефа он проверил ещё до того, как приковал его к столбу. Клюшкой блондин перевернул страницы ежедневника, и Стеф знал, что та небрежность, с какой он его перебирает, говорит о том, что он не понимает, что в нём зашифровано. — А ты фанат экси, как я посмотрю? Его брат близнец заинтересовался газетными вырезками с Кевином Дэйем и поднял записную книгу с земли. Пока тот перебирал зашифрованные записи Стефа, парень с клюшкой подошёл к фонарному столбу и стукнул ей по наручникам. Запястье Стефа прошило болью. — Объясни, что в этой забытой богом глуши, делает одинокий парень, который ночует в машине, а вместо денег у него только вшивые газетные вырезки с матчей? — Я сбежал, — после беглого осмотра парней Стеф довольно быстро сделал некоторые умозаключения, которые могли ему помочь, и придумал себе легенду. — Из приюта. Карие глаза напротив сощурились, а парень позади него прислушался, хотя делал вид, что всё ещё увлечен записной книжкой. — Из какого? — продолжил допрос блондин, стоявший ближе. — Ричмонд. Иллинойс. Приют святого Аарона. Неожиданно, но парень напротив захохотал, а Стеф, уже было решивший, что его ложь не прокатила, почувствовал проступившие зернышки холодного пота на висках. — Святого кого? — протянул он. Его брат отозвался: — Заткнись! — Святой Аарон, — повторил он всё ещё хохоча. — И какого хрена ты сбежал оттуда? Что? Надоела крыша над головой и жратва по расписанию? Бедный мальчик, — он иронично выпятил нижнюю губу. — Или чистить кадила до блеска и воровать церковное вино было слишком трудно? — Воспитательные методы там довольно сомнительные, — Стеф выплюнул это так, будто это и в самом деле было правдой. Его правдой. В его прошлом была уже одна школа жизни, которая действительно могла похвастаться применением самых строгих мер, к своим ученикам. Парень напротив стих, и Стефу показалось, что карие глаза напротив наполнились пониманием. Его брат сложил вещи Стефа в сумку и подошёл к ним. — Бросим его здесь? С машиной всё в порядке, Тильда видимо забыла закрыть окно, так он и попал внутрь. Кто бы ни была эта Тильда, закрыть окно она не забыла. Стефу самому пришлось опускать его, с помощью лески и отмычки. Он провозился с этим около часа, с одеревеневшими на морозе пальцами. — Нет, — ответил парень с ссадиной на носу. — Я заметил в потайном кармашке твоей сумки билет. Через полторы недели сваливаешь в Бирмингем? Да, Стефан? Глаза у него расширились. Когда этот парень успел? — Да, — врать не было смысла. Парень одобрительно кивнул. — Тебя там ждут? — Да, — снова согласился Стеф. Дядя спрятал там сумку с деньгами, вещами и новыми паспортами для них с матерью. Там его ждал новый человек, которым он собирался стать, чтобы снова затеряться среди толпы. Только так был шанс, что его не найдут. — Тогда, — парень с ссадиной достал из заднего кармана джинс ключ и отстегнул Стефа от фонаря, — перекантуешься у нас. — Но Тильда!  Начал было его брат, но был заткнут резким: — Она продолбала тачку в этом вонючем районе! Забыла закрыть окно! И до сих путает кота, которого я притащил с улицы, со шваброй! Она даже не заметит, Аарон. Аарон. Теперь Стефу стала понятна причина смеха, вызванного названием его приюта. — И где он будет спать, Эндрю? — Стеф, имеешь что-то против матраса на полу? — Но там уже спишь ты! — напомнил ему брат. — Там поместится четверо таких как я! Продолжая пререкаться, парни забрались в машину. Эндрю на переднее сидение за руль, Аарон на соседнее с ним место. Стефу не оставалось ничего кроме как прыгнуть в тачку позади них, там, где всего несколько минут назад он мирно спал.