Locus (Локус)

По пути к дому № 12 на площади Гриммо Джошуа остановился в Косом переулке, выпросив экскурсию у Дамблдора. И, по правде говоря, у его сопровождающего не было причин что-либо подозревать, поскольку, очевидно, Дамблдор не сказал ничего необычного. Пока Джошуа был там, он ненадолго встретился со своим возлюбленным, во время чего передал ему своё кольцо, предварительно вложив в него все свои ценности. Взамен Волан-де-Морт передал деньги в мешочке из мокрой кожи, кое-какие мелочи и довольно интересную информацию. Возможно, было недостойно тайно встречаться в туалете, но других вариантов было немного, особенно в сопровождении людей. — Поразительно, но твой дядя чист. Он ничего не присваивает, не занимается тайной контрабандой и не якшается со своей секретаршей. Джошуа моргнул при этих словах. Несмотря на все разглагольствования его дяди о том, что он нормальный, он скорее думал, что это отрицание того факта, что он делал что-то незаконное, помимо вины в безнадзорности к детям.  — Тогда, наверное, нам придётся что-то придумать. Волан-де-Морт согласился и щёлкнул пальцами, вызвав появление домового эльфа. Джошуа моргнул от неожиданности и бросил вопросительный взгляд на своего возлюбленного. — На всякий случай, — сказал Волан-де-Морт. — Если с тобой что-то случится после твоего возвращения... — Затем он передал право собственности на домового эльфа от себя Джошуа. Затем Джошуа посмотрел на маленькое существо и сказал: — Фамуль, я буду отсутствовать некоторое время, и я приказываю тебе оставаться с лордом Волан-де-Мортом и повиноваться ему, пока я снова не смогу командовать тобой. Лорд Волан-де-Морт - это мой голос и моя воля, пока я недоступен. — Да, хозяин, — горячо сказал Фамуль. — Фамуль, — сказал Волан-де-Морт. — Возвращайся пока в штаб-квартиру и жди меня там. Фамуль немедленно низко поклонился и исчез из комнаты. — Я также разложил другие предметы, — неопределённо сказал Волан-де-Морт, затем нежно коснулся его лица и отправил его обратно. Джошуа направился в банк, чтобы снять большую часть своих денег. Он беспокоился о датах чеканки после того, как вернётся.  “Пока я думаю об этом, где мне быть, когда придёт время возвращаться, как ты думаешь?” “Этот ветхий коттедж, который мы некоторое время использовали как базу. Я присматривал за ним, и он остаётся заброшенным”. “Всё ещё? Я думал, какой-нибудь бродяга уже забрёл туда и всё подчинил себе. Бесплатное жилье - не очень хорошее, но бесплатное”. Волан-де-Морт мысленно пожал плечами.  “Просто появись там. Я пойду туда до того, как ты начнёшь ритуал, чтобы охранять твоё возвращение. Когда ты останешься один, проверь сумку. Я снабдил тебя всем необходимым для проведения ритуала времени прямо под носом у Дамблдора”. Джошуа рефлекторно кивнул. “Это будет уничтожено, когда ритуал будет завершён”. “И если книга случайно окажется у меня с собой, она тоже будет со мной? Это всего лишь копия, так что...” “Правильно. Не оставляй незакреплённых концов”. С этой целью Джошуа проводил время в одиночестве в доме № 12 по площади Гриммо, перебирая свои припасы и подыскивая место для хранения вещей вдали от посторонних глаз. Он был действительно удивлён, что Дамблдор сделал это в штаб-квартире, особенно когда там жили Сириус и Римус, думая, что для любого из них участие в этом было бы плохой новостью, предполагая, что они даже согласятся, что это здравая идея. Люпин вёл себя как слегка раздражённый незнакомец, это раздражение было направлено в основном на его друга, а Блэк продолжал неловко топтаться на месте, всегда собираясь что-то сказать, но никогда на самом деле этого не делал. Джошуа предпочёл, чтобы всё было именно так. Примерно через неделю после своего дня рождения, глубокой ночью в выбранном им месте, Джошуа решил действовать. Дамблдор всё ещё не обсуждал с ним тему ритуала, что, по его мнению, было прекрасно. Был расстелен большой лист небелёного хлопка, на котором уже были нанесены рисунки. Он работал изнутри, покрывая направляющие линии смесью, указанной в книге, и перепроверяя каждую часть, прежде чем перейти к следующей. В конце концов, в центре оказался он сам, вместе со своими вещами, ожидающими завершения. Книга, которую он забирал с собой, чтобы уничтожить на другом конце. На его кровать была положена короткая записка с извинениями, в которой просто говорилось, что он ненадолго отлучился. Даже если Блэк найдёт её, он не поймёт, но Дамблдор поймёт, в чём и был смысл. В любом случае это не принесло бы ему никаких благ. Сам ритуал был одновременно и простым, но и достаточно сложным. Он включал в себя много заклинаний, трудных для того, кто, в отличие от безмозглой сплетницы, говорил только по необходимости. В конце концов, он ушёл, оставив после себя ритуальную ткань, сгоревшую до мелкого пепла.

****

Джошуа широко зевнул и сонно огляделся; ритуал отнял у него гораздо больше сил, чем ожидалось. Его первым действием, после быстрого уничтожения своего экземпляра книги, было убрать сумку. После этого он исправил свою внешность и переоделся в ночную рубашку. Он заснул почти до того, как его голова коснулась подушки. — Как, по-твоему, ты справился? — спросил Том на следующее утро. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о чём спрашивает его возлюбленный.  — Ну, я думаю. Может быть, не совсем. Том кивнул.  — Мы можем продолжить наши проекты в обычном месте, пока ждём результатов. Всё, что нам нужно сделать сейчас, это потерпеть до конца этого года, и тогда мы будем свободны. — Хотя что мы будем делать ради денег... — Джошуа кивнул в ответ, и они вдвоём продолжили свою обычную утреннюю рутину. Учебный год закончился спокойно, и результаты поступили всего через несколько дней. Возможно, это правда, что оценка практической части экзаменов для ТРИТОНОВ проводилась на месте, и только письменную часть нужно было сдавать в министерстве. Результаты СОВ, очевидно, заняли второе место. Какое-то время они жили в заброшенном коттедже, прибегая к воровству, чтобы раздобыть денег и еды - Джошуа не хотел пользоваться запасом монет, который он принёс обратно, по крайней мере, до тех пор, пока Том вряд ли поймёт, что что-то не так. Он подумывал о том, чтобы попытаться инвестировать в акции, но понял, что ничто на самом деле не кажется ему знакомым, и было бы проблематично создать личность, которая выдержала бы испытание временем, тем более что он был в прошлом всего три года. Только после того, как он тщательно исследовал то, что дал ему Волан-де-Морт, он понял, что они могут сделать. Там были страницы с информацией о ряде вещей, но что действительно выделялось, так это результаты гонок и игр, на которые люди делали ставки. Также была включена информация о перспективных компаниях, но он решил, что ему будет слишком сложно заморачиваться с этим, хотя, возможно, он убедится, прежде чем исчезнуть, что вещи, которые он оставил, будут найдены Томом. Им просто нужно было достаточно маггловских денег для начала. Забота, наряду с изменением лиц и личностей, обеспечила бы начало богатства. Волан-де-Морту даже хватило ума использовать диктофон, чтобы замаскировать свой почерк.

****

На надлежащую подготовку пещеры ушли месяцы. Им пришлось не только выкопать её, но и покрыть рунами почти каждый дюйм стен, чтобы гарантировать его устойчивость, а также гарантировать, что никто не споткнётся о пещеру. На самом деле вход представлял собой очень длинный коридор с множеством дублирующих друг друга "дверей", каждая из которых написана по буквам и выгравирована рунами и требует пароля на парселтанге, а для доступа к последней внешней "двери" требовалась кровь, либо его, либо Тома. И при этом вход находился под водой, в озере, замаскированный иллюзией и защищённой заклинаниями, которые создавали барьер против воды и не подпускали никого постороннего. Ему хотелось бы думать, что Волан-де-Морт упомянул бы, если бы защита не сработала позже, но, возможно, этот человек просто не подумал об этом. Джошуа время от времени ускользал, чтобы делать ставки и забирать свой выигрыш, как на маггловских, так и на магических спортивных соревнованиях; Том очень осторожно не задавал вопросов. Как только у него на руках появлялась определённая сумма, часть откладывалась исключительно для азартных игр, а остальная часть хранилась через кольца в их личном хранилище, чтобы использоваться для любых нужд. Вся проделанная ими работа направила мысли Джошуа в другое русло.  — Мне интересно, — сказал он однажды поздно вечером, — насколько трудно было бы научиться снимать проклятия. Я имею в виду, мы просто потратили всё это время, устанавливая защиту, но насколько легко было бы разрушителю проклятий снять её? Том выгнул бровь, глядя на него. — Достаточно ли мы сделали? — спросил Джошуа. — Были ли мы достаточно тщательны? Мыслили ли мы достаточно творчески? Что, если кто-то что-то заподозрил и подошёл к этому с другой стороны? Пробить скалу с другой стороны? Кто-то, обладающий маггловскими знаниями, возможно, способный определить, что там есть пещера? Кто-то, кто найдёт это и проявит достаточно любопытства, чтобы исследовать? Том слегка нахмурился и откинулся на спинку стула, его тело было одновременно расслабленным и напряжённым.  — Признаю, интересные вопросы. — Есть магглы, которым нравится находить и исследовать пещеры, надеясь найти давно потерянные артефакты или даже свидетельства древних культур. Возможно, я просто слишком параноидален... Том ухмыльнулся, его глаза загорелись интересом.  — Я не понимаю, почему ты не должен изучать снятие проклятия. Даже мы оба. В приобретении новых знаний нет ничего плохого, а если это приносит пользу нашим системам защиты, то полезно вдвойне. — Я понимаю, — сказал он, кивнув. — Что технически это не имело бы значения, если бы оно было найдено таким, как оно есть, в этом состоянии бытия. Мы используем его в пределах мёртвого пространства. Даже в этом случае… и в любом случае я хотел бы узнать больше полезной магии, а не той ерунды, которой нас обычно учили в Хогвартсе, — он сделал паузу и бросил немного нерешительный взгляд на своего возлюбленного. — Есть ещё одна вещь, о которой я хотел бы рассказать. Я планирую сделать один крестраж для себя. На всякий случай. Том несколько раз моргнул. — Только один, — твёрдо сказал Джошуа. — Хорошо, — медленно произнёс Том. — Насколько тщательно ты всё продумал? Он мог бы воспринять это плохо, но не сделал этого.  — Я точно знаю, что хочу сделать, хотя, естественно, мне нужна твоя помощь. Мне ещё предстоит завершить кое-какое исследование, но после этого можно будет продолжить. Вот что я имею в виду...

****

Он вернулся "домой" со своей волонтёрской работы в больнице в Лондоне и обнаружил, что Том накрыл стол с едой, вином и маленькой упакованной коробочкой.  — По какому случаю? — спросил он. Том одарил его мягким взглядом.  — Ты готов, не так ли? — спросил он, занимая одно из кресел и разворачивая салфетку. — Да, — медленно произнёс он. Усаживаясь, он добавил: — За исключением сосуда. Его возлюбленный подтолкнул к нему коробку с лёгкой улыбкой на лице.  — Возможно, это подойдёт? Джошуа со смутной настороженностью посмотрел на коробку, затем пододвинул её к себе и осторожно развернул. Внутри коробки была потёртая фигурка Анубиса в обличье шакала. Его брови нахмурились, когда он внимательно рассматривал его, смутно проводя ассоциацию между Крестражем, который он планировал создать, и связью бога со смертью, и в конце концов он с любопытством посмотрел на Тома, который ухмылялся.  — Я знаю, что за этим стоит история. Ухмылка Тома превратилась в улыбку, прежде чем он сказал: — Действительно. Какой позор, что защита в музее ничего не значила для волшебника моего уровня. Я подумал, что это уместно. Он слегка фыркнул.  — Значит, это подлинник, — Джошуа поставил статуэтку рядом со своей тарелкой и улыбнулся своему возлюбленному. — Мне это действительно нравится. Спасибо, — он уже точно знал, кто будет его целью; его волонтёрская работа позаботилась об этом. В детском отделении был маленький мальчик, страдающий от неизлечимого случая рака. Ребёнку ничего не помогало, и всё же врачи сохранили ему жизнь, продолжив его жалкое существование. Родители мальчика не хотели и не могли отпустить его, и были достаточно богаты, чтобы продолжать бросать деньги на проблему, которую невозможно было решить. В своём горе из-за сложившейся ситуации они стали умышленно слепы не только к реальности, но и к страданиям, которые они навязали своему сыну. Сам мальчик, Джонатан, всё слишком хорошо понимал и был готов умереть. Он знал это из долгих бесед с ребёнком. Джошуа был готов исполнить желание этого ребёнка. Правда, он мог просто найти нераскаявшегося преступника, но он не хотел "портить" свой Крестраж. Хотя его поступок не был бы бескорыстным, он дал бы бедному ребёнку то, чего он хотел, причём безболезненно, в качестве акта милосердия. Вполне возможно, что он лукавил, но он был готов смириться с результатом в любом случае. И теперь у него был сосуд. Несколько недель спустя он уволился с работы - по совпадению, через два дня после того, как Джонатан испустил дух, заявив, что у него не хватило мужества справиться с этим снова, не то чтобы кого-то действительно волновали его доводы. На ощупь его крестраж отличался от тех, что были у Тома, с которыми он имел дело, но, возможно, он выдавал желаемое за действительное. В чём он пока не был уверен, так это в том, где он будет хранить Крестраж, хотя он мог использовать пещеру. Незнание того, как это может повлиять, заставило его немного опасаться этого варианта. Ему также нужно было помешать Тому попытаться воскресить его после того, как он пропал без вести. Он не мог ничего прямо сказать, и намёки должны были быть голыми, предполагая, что он вообще может что-то говорить. Достаточно ли Том доверял ему – по-настоящему доверял, чтобы просто дать клятву? Конечно, если бы он умер после своего возвращения, Том узнал бы об этом в тот момент, но Волан-де-Морт уже сказал ему, что, по его мнению, Джошуа погиб от рук Дамблдора. Что произошло бы, если бы Том попытался воскресить его, когда он был, не только жив, но и в другое время? Он поморщился от этой идеи, всё ещё не приблизившись к ответу. Естественно, его возлюбленный уловил его настроение, но ничего не сказал, лишь слегка приподнял бровь. Если бы только. Если бы только… — Всё ещё выбираешь место? — Да. Я хочу что-то, казалось бы, вневременное, очень очевидное и в то же время нет. Что-то вроде места, известного магглам, но не обязательно волшебникам. Например, замок, который существует столетиями, используется каждый день, но где никто не заметит, если я проскользну в подвалы и запру его там, возможно, внутри одного из камней. Возможно, магически расширенное место. Возможно, комната, которая была закрыта в течение ста или более лет, на которую можно наложить заклинания. Том, казалось, серьёзно обдумал его слова и в конце концов кивнул.  — Основная предпосылка звучит разумно. Ни у кого не будет причин подозревать. Давай посмотрим, что мы сможем найти. Исследование дало именно то, что он искал, поэтому они пробрались в выбранный замок и спустились в его глубины. Стены были в отличном состоянии, но это не помешало им извлечь один из камней и проделать отверстие за ним сбоку, где это не было бы сразу заметно. Крестраж был помещён внутрь, у входа были установлены чары, а внешний камень был заменён, магия исправила их изменения. — Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что, — тихо сказал он, когда они вернулись "домой". — Это одна из тех вещей, которые я не могу объяснить, ты понимаешь. Мне нужно, чтобы ты доверял мне. Челюсть Тома слегка сжалась.  — Полагаю, у меня нет выбора. — Мне это нравится не больше, чем тебе, — немного раздражённо сказал Джошуа. — Ты не представляешь, как глубоко мне больно оттого, что я не могу рассказать тебе всего. Между нами никогда не должно быть секретов! Его возлюбленный сделал фигуральный шаг назад и кивнул, выражение его лица смягчилось.  — Да. Какого обещания ты от меня требуешь? — Если… если я умру... — он облизнул губы. — Пообещай мне, поклянись мне, что ты не воспользуешься этим Крестражем, пока я не буду с тобой духом. Том выгнул бровь, выглядя несколько подозрительно, затем спокойно сказал: — Я ни в коем случае не смогу, единственный мой. Ты должен присутствовать при любом ритуале. Джошуа был немного озадачен своей глупостью. Он знал это. — Если случится худшее, — продолжал Том. — Я продолжу проверять твоё местоположение, как только оно станет известно. Таким образом, я клянусь. Он облегчённо выдохнул и кивнул. А затем напомнил себе проверить ритуалы воскрешения, зная только о том, свидетелем которого он был лично.

****

— Я думал о наших экспериментах, — сказал Том однажды вечером после долгого дня изучения книг о снятии проклятий. — Я не могу не задаться вопросом, что могло бы случиться с живым существом, продержанным в мёртвом пространстве сколь угодно долго. Джошуа задумчиво прикусил губу, теребя её зубами.  — Может быть, змея? По крайней мере, те, с кем мы можем поговорить. Хотя, они рептилии, а мы млекопитающие. — Это было бы началом, — согласился Том. — В любом случае, для чего это нужно? — Безопасное место для нас. Место, куда никто, кроме нас самих, никогда не сможет добраться. Можешь ли ты представить, что сможешь построить дом внутри мёртвого пространства? Но это было бы бесполезно, если бы слишком долгое пребывание там отрицательно сказалось бы на нас. Нам нужно было бы знать местоположение, чтобы когда-либо создать там портключ, и никто никогда не смог бы его найти, а тем более представить это для начала. — Значит, попробовать змей с портключами, которые задерживаются в середине, получить их впечатления, а затем попробовать испытания на нас с портключами, которые приостанавливаются на всё более длительные периоды времени? — предложил он. Том кивнул.  — Ты знаешь, мне удалось замедлить одно из них. Теперь, когда мы знаем больше, теперь, когда мы можем остановить их как способ доставки в наше хранилище, я полагаю, мы можем изменить это на отсрочку. Их "дом", каким он был, на самом деле был довольно комфортабельным к тому моменту, и с тем количеством азартных игр, которыми занимался Джошуа, они нажили изрядную сумму денег, как магглы, так и как волшебники и жили неплохо для своего положения. Никто никогда не беспокоил их в их отдалённом коттедже, и ремонт был сделан достаточно, чтобы сделать его приемлемым. Таким образом, они проводили время за исследованиями, поездками в другие страны и экспериментами. Вскоре Джошуа осознал, что он снова был в прошлом почти три года. Конечно, он более чем сносно справлялся со снятием проклятий, и они добились больших успехов в достижении своей цели - создании безопасного убежища, но он не мог утверждать, что является экспертом в первом или закончил со вторым. Ему снова предстояло расстаться со своим возлюбленным: “Да, я немедленно увижу его снова, но он снова будет один, и я знаю, что с ним будет происходить. Думаю, я могу понять, почему он был настолько счастлив, отправить меня обратно, даже зная, что это причиняет мне боль. Тот, кем он был тогда, знает, но этот...” — он старался быть более внимательным к своему возлюбленному, внешне не делая этого, не желая вызывать подозрений. И к тому времени он был убеждён, что Том действительно любит его. Единственным другим объяснением было то, что Том был непревзойдённым актёром и законченным дураком, но нет, Тома того времени было безошибочно узнать; обмен мыслями не допускал лжи. Иногда, когда Том не мог этого заметить, он погружался в размышления, размышляя, как ему справиться со своим уходом. Он уже был там, где ему было нужно, но… иногда он также рано уходил по утрам на прогулки, чтобы придать некоторую достоверность идее, что он мог исчезнуть из коттеджа - быть схваченным, как подозревал Волан-де-Морт, но никогда не был уверен. В тот вечер, который, как он был уверен, был его последним, он заманил Тома в их общую постель простым способом, сказав: «Эй», — и бросив на него косой взгляд. Они оба были молодыми людьми в расцвете сил и всегда были готовы, хотя и не обязательно думали об этом. Том понял намёк и прижал его к одеялу после того, как быстрым взмахом руки раздел их. Джошуа пережил небольшой абсурдный момент, когда понял, что ему действительно нужно будет снова надеть одежду после того, как его возлюбленный заснёт, иначе он вернётся в своё время голым. Они немного поборолись, каждый пытался утвердить своего рода господство, и Джошуа "победил", когда ему удалось перевернуть Тома, и он соскользнул вниз по его телу. Ожидание его внимания было напряжённым напоминанием о том, как он повлиял на своего возлюбленного, и он с радостью склонил голову, отдавая дань уважения. Вскоре его подняли и перевернули на спину, Том взял под контроль их занятия любовью, как он обычно делал, используя руки, зубы, губы и язык, чтобы свести Джошуа практически с ума. И все же в тот момент у него мелькнула мысль задаться вопросом, каково это будет, когда он вернётся, когда их мысли будут связаны так тесно, даже теснее, чем их тела. Это было отброшено прочь, когда Том толкнулся в него, отгоняя все остальные мысли. Позже, как только Том заснул, он тихо встал, очистился от пота, вызванного их напряжёнными действиями, и оделся, часто бросая взгляды на своего возлюбленного. Вскоре он снова исчез. И приземлился плашмя на спину. Его голова медленно поднялась при звуке смеха, и он увидел стоящего там Волан-де-Морта, который явно забавлялся его поведением. Его возлюбленный взял себя в руки и сказал: — Я думал о твоём дяде. Насколько реальным мы хотим, чтобы это было? Я знаю, чего он боится, и нам есть из чего выбирать, учитывая его презрение и страх ненормальности. Странное начало, рассеянно подумал он, затем встал, протянув руку помощи Волан-де-Морту.  — Ну, мы могли бы обвинить его в чём-нибудь. Или мы могли бы просто свести его с ума. Или, по крайней мере, заставить других людей поверить, что он сумасшедший. Мы могли бы… — он замолчал, когда его возлюбленный крепко обнял его и поцеловал в висок, и расслабился в объятиях. Сначала это казалось таким странным, Том никогда так себя не вёл в прошлом, но тогда Том никогда не чувствовал в этом необходимости, не так ли? Да, они уже встречались несколько раз в настоящем, но никогда не имели возможности побыть самими собой, по-настоящему. Джошуа слабо улыбнулся и прижался ближе. В конце концов, Волан-де-Морт отпустил его, как ему показалось, с некоторой неохотой, и сказал: — Мы не можем оставаться здесь долго. Ты должен вернуться. — Я знаю, — тихо ответил он. — Полагаю, меня не было не так уж и долго? — Правильно. В зависимости от того, какие чары наложил Дамблдор на тот дом, он может знать, что ты исчезал. Поэтому нам нужно быстро ехать в Лондон. Чем скорее ты вернёшься туда, тем очевиднее будет, что ты в безопасности. Он не может ожидать, что ты сможете вернуться в то же место, откуда ушёл; магия так не работает. И он так и не проверил ритуал. Джошуа вздохнул и кивнул.  — Хорошо. Могу я получить своё кольцо обратно? Волан-де-Морт быстро передал его, подождал, пока он снова наденет его, затем взял Джошуа за руку и аппарировал их в переулок недалеко от "Дырявого котла".  — Приведи себя в порядок, — прошептал он. Джошуа закатил глаза и принял облик семнадцатилетнего Гарри Поттера, сменил одежду и натянул капюшон мантии.  — Ты, конечно, понимаешь, что у меня нет лицензии на аппарирование, — прошептал он. — Естественно. Я пройду с тобой большую часть пути. Защита этого места не распространяется наружу, я проверил. Я провожу тебя до двери. Но, я думаю, разговор должен остаться… “В наших мыслях”. “Согласен. Пойдём?” — спросил он. До дома № 12 по площади Гриммо было около мили, и хотя Лондон после полуночи, возможно, не самое безопасное место для прогулок, их никоим образом не потревожили, несмотря на их странные одежды. Талисманы, в конце концов, были замечательными вещами. Они обсудили различные крестражи, которые "Гарри" "обнаружил" в прошлом, и способы распространения этой информации. Волан-де-Морт предложил больше Феликса Фелициса - это должно защитить его на время от любых нежелательных допросов. Он неохотно расстался со своим возлюбленным.  “Надеюсь, скоро”. “Скоро”. Он мог видеть, как Волан-де-Морт наблюдает из тени, пока тот преодолевал оставшееся расстояние до дома. Щелчком волшебной палочки открылась дверь, и всего через несколько мгновений в поле зрения появился Дамблдор со странным выражением на постаревшем лице. — Мы поговорим утром, — сказал Дамблдор. — Сейчас я предлагаю тебе отдохнуть. Джошуа кивнул и проскользнул вверх по ближайшей лестнице, радуясь, что так легко отделался от этого человека, и с облегчением добрался до своей комнаты. Он поставил за собой защиту для тревоги и начал снимать одежду, вскоре скользнув под одеяло и улёгшись на спину.  “По крайней мере, у меня будет возможность ею воспользоваться”. “Мм, Поставь будильник и спи спокойно, мой единственный”.

****

Дамблдор завёл его в одну из многих неиспользуемых комнат для их небольшой беседы и сразу же начал ругать его за его действия с выражением разочарования на лице. Джошуа скорее думал, что любой, кто посмотрит на старика снизу вверх, почувствует глубокий стыд в этот момент и постарается выглядеть раскаивающимся. Но гриффиндорцам полагалось быть безрассудными, не так ли? — Я просто подумал, — сказал он, пытаясь оправдаться. — Что лучше было сделать это самому, понимаете? Тогда остальные здесь не были бы вовлечены или каким-либо образом не вызвали бы подозрений. В конце концов, это должно было быть секретно, и это было в высшей степени незаконно. И я позаботился о том, чтобы быть поблизости, когда пришло время, чтобы свести к минимуму любую опасность. Дамблдор кивнул и ещё некоторое время мягко протестовал, затем, наконец, перешёл к сути: — Крестражи. — О да, — с готовностью ответил он. — Я много узнал! Я действительно думаю, что мы сможем их найти, — затем он продолжил подробно объяснять, что он "узнал" в прошлом, Волан-де-Морт всё время подсказывал ему: предметы, местоположения, всё, что представляет интерес. Ему было приятно видеть, что глаза старика заблестели при этой информации. — Те заклинания, которым вы меня научили, были чрезвычайно полезны. Я знаю, что он ничего не подозревал, — продолжил он, игнорируя смех в глубине души. — Отличная работа, мой мальчик. Я знал, что ты сможешь. Тебе следует больше доверять мне, когда я говорю такие вещи. Джошуа изо всех сил старался выглядеть смущённым.  — Хорошо. Как вы думаете, когда мы сможем начать? Может быть, в ближайшие выходные? Дамблдор задумчиво кивнул.  — У нас, конечно, есть время до начала учебного года. Да, думаю, ближайшие подойдут. Мы скоро поедем в Хогвартс, Гарри. Технически мы не должны размещать студентов в замке летом, но я думаю, это необходимо. Убедись, что твои вещи собраны. Я дам тебе знать, когда придёт, время уходить. — Да, сэр, — сказал он, решив истолковать это как прощание. Несколько минут спустя он вернулся в свою комнату, разбирая вещи в своём сундуке. Всё ценное, не то чтобы его было много, проходило через кольцо. Всё оставшееся можно было легко заменить, и большая часть этого в любом случае была ненужной на данный момент. В тот момент было безопасно, что он никогда больше не станет Гарри Поттером, поэтому не было похоже, что он беспокоился о прохождении каких-либо занятий. Несколько дней спустя Дамблдор проводил его в замок и на время отправил в гриффиндорскую башню после предупреждения прийти к нему в кабинет на обед, после чего они отправятся в лес, где была спрятана диадема Равенкло. Он счёл благоразумным ещё раз сделать глоток Феликс Фелицис перед выходом. Это было просто чувство, которое он испытывал, внутренний позыв, который он не мог объяснить и не хотел изучать слишком пристально. Обед был достаточно обыденным, в ходе беседы обсуждались их ожидаемые планы, и вскоре после этого они вдвоём пересекли обширную территорию и углубились в лес. Они искали ориентиры, которыми Волан-де-Морт снабдил Джошуа, когда Дамблдор внезапно сказал: «Нет». Джошуа нахмурился и посмотрел через плечо, увидел, куда направлен взгляд старика, и тоже посмотрел туда. Он ничего не увидел. Секунду спустя он пригнулся, когда мимо него вспыхнул ярко-зелёный свет, обернулся и уставился на Дамблдора с явным недоверием. Старик поднял палочку и нацелился на него.  — Что, чёрт возьми...?