Хрупкое равновесие

Приглушенный свет. Прохлада из открытого окна. Большой просторный кабинет. Нил выдохнул и, увидев длинный офисный стол, прошел к нему. Тот был пуст. Ни одной бумажки, чистота. Он опустился на стул и руками закрыл лицо, чтобы немного прийти в себя от волнения и сильного сердцебиения. Бог, видно, дал ему минуту. – Ты так волнуешься. Он услышал грубый баритон где-то слева от себя и вздрогнул от неожиданности. Опустив руки, парень обернулся. Бог не дал ему минуту! Он просто поиздевался над ним. Мужчина сидел чуть дальше, за своим столом, слегка в тени – неудивительно, что он его не заметил. Нил готов был провалиться сквозь пол. Или нет! Бежать. И как можно дальше, чтобы скрыться. А он еще молча следил за ним какое-то время и наверняка смеялся про себя. Он не знал, что сказать. И он не задавал ему ни одного вопроса. Молчание становилось пыткой. Почему он молчит?! Чего ждет?! Нил почувствовал, как тот встал со своего места и сел напротив него. Поднять на него глаза Джостен не решился – слишком страшно. Он достал бумажку, которую ему сунул бармен, и молча протянул руку незнакомцу. Пусть сам разбирается. Он не скажет ему ни слова. Пока тот читал, Нил смог, наконец, рассмотреть его получше. Перед ним сидел светловолосый мужчина в элегантном костюме. Совсем не такой, каким он себе его представлял. Но что-то было в нем могущественное. Что-то, от чего у Нила по коже бежали мурашки. Власть. Деньги. Он даже побоялся представить, что еще. Сила? Жестокость? Блондин прочитал записку и смял ее. Посмотрел на Нила, и от этого пронзительного взгляда карих, холодных, как миндаль, глаз Джостену захотелось еще больше убежать. Оскал коснулся его губ. – Ну что ж, – тихо сказал мужина, – мне говорили про тебя. Снова пауза. Он задумался о чем-то и отвел взгляд. Зато теперь Нил смотрел на него в упор, надеясь услышать «Вы нам не подходите». – Имя? Нил продолжал смотреть, несмотря на то что больше всего хотелось бежать. – Нил Джостен. Он кивнул, слегка смягчив оскал, что немного походило на улыбку, даже он умеет улыбаться в отличие от своего секретаря! – Сколько тебе лет, Нил?- как будто пробуя на вкус его имя спросил блондин. – Девятнадцать. Тот приподняв одну бровь посмотрел на него. Что ему не нравится в его возрасте? Почему он смотрит на него, как на жертву?! – Ты работаешь? – На «Скорой», парамедиком. От его взгляда хотелось залезть под стол. Он смотрел на него так, будто мог прочитать его мысли. – Нил, ты когда-нибудь держал в руках настоящее оружие? Нилу показалось, что он неправильно его понял . Что за странный вопрос для собеседования? Отец с детства учил его держать оружие, и убивать невинных животных. Но зачем ему знать такое? Это было так давно, что сам с трудом вспомнил. – Нет. – Ты лжешь. Нил резко поднял на него глаза, и его сердце на секунду перестало биться. – Почему вы так решили? Мужчина откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. На его губах опять появилась ухмылка. – Ты опустил глаза, когда отвечал на вопрос. Это признак лжи. Да и ложь я слишком хорошо распознаю. С каждой секундой становилось все страшнее. – Вы читаете мои мысли? – Нет. Но я не люблю, когда мне лгут. – Не проще было дать мне анкету? – тихо спросил Нил. Но тот лишь молча продолжал изучать его. Нервный комок подступил к горлу. – Скажите просто, что вам от меня нужно, и я уйду, – задыхаясь, произнес Джостен. – А ты подумай логически. Ты умеешь думать? Он издевался над ним и явно испытывал от этого удовольствие. – Знаете, я не вижу логики в моем нахождения в этом месте, – выпалил парень, и мужчина в ответ кивнул. – Уже лучше. Подумай еще. На место страха приходила злость. Чего он хочет? Чтобы он думал? Так он подумает. Вслух. – Я был в «Кречете», пил пиво с друзьями. Вам назвать их имена? – Нил внимательно посмотрел на него и заметил его заинтересованность. Все его внимание было приковано к нему. Он изучал его всего: его движения, его мимику, его голос, манеру держаться. Он понимал это, и его это пугало. – Имен не надо. – Мы стреляли в тире из дурацкого лазерного ружья, мои кабаны падали и падали. Потом подошел бармен и сунул мне это. – Он кивнул на смятую им записку. – Вот и все. – И где логика? Я и ты. Парень опустил глаза, не желая углубляться в детали. Нет никакой логики в нем и тупым блондином. – Я вас даже не знаю, – тихо произнес Нил, чувствуя, как мужчина выпрямляется. Ему казалось, что он большой и грозный и что его так много, что становилось трудно дышать. – То, что ты меня не знаешь, большой плюс. Но я все же представлюсь. Эндрю Миньярд. Он никогда раньше не слышал этого имени. Но он знал, что фамилия Миньярд была точно Английской с Шотландской примисью. Эндрю небыл плох. Нет. Скорее он был красив. Тут же вспомнился секретарь, который прихорашивался перед тем, как зайти к нему. Красавец с английскими кровями. Какое он имел к нему отношение? Нил окончательно запутался в своих рассуждениях и в ту же секунду понял, что уже достаточно долгое время просто молча рассматривает его. – Я вас не знаю. Эндрю Миньярд холодно засмеялся, демонстрируя белоснежные зубы, от чего по телу снова пробежаи мурашки. – Конечно, не знаешь. Ты метко стреляешь, Джостен. Эндрю резко перестал смеяться. Подбираясь все ближе и ближе к причине его нахождения в этом месте, он понимал, что, возможно, не хочет знать правду. Та начинала пугать. – Я хочу это видеть. Он произнес это в приказном тоне и поднялся со своего места. Дрожь пробежала по телу. Как он собирается «смотреть»? Достанет пистолет и начнет махать им перед его лицом? Эндрю распахнул дверь и ждал только его. Схватив телефон, парень поднялся и вышел. Секретарь вновь сделал недовольное лицо, но, как только увидел за спиной начальника, сразу улыбнулся. Его глаза засияли, и он инстинктивно поправил волосы. Эндрю не обратил на это внимания, обошел Нил и направился к лестнице. – Идем. Нил направился следом за ним. Смотря на ступеньки, чтобы не упасть, он не заметил, как Эндрю остановился, и только когда врезался в него, поднял глаза. Страх вновь завладел им. Миньярд хоть и был даже чуть ниже его самого, на его фоне он казался маленьким хрупким парнем. – Эндрю! – окликнул чей то голос, и он поднял глаза, разрывая зрительный контакт. Нил проследил за его взглядом. Наверху стоял мужчина, тот самый, что принес документы и бросил их на стол секретарю. – Я нужен? – На это стоит посмотреть, – ответил Эндрю, и Нил затаил дыхание. На что посмотреть? Что этим мужчинам надо от него?! Проходя мимо двери, ведущей на улицу, в голове парня возникла мысль: «А может, выбежать? И бежать как можно быстрее? Есть шанс». Но Эндрю, прочитав его мысли, остановился и оглянулся. Холодный взгляд карих глаз вызвал желание раствориться, исчезнуть и никогда здесь больше не появляться. – Я не кусаюсь, – произнес он, – ты уйдешь отсюда, когда сам захочешь. – Я уже хочу, – прошептал Нил. – Только после того, как покажешь, что ты умеешь. Один его вид пугал его до чертиков. Хотя в другой обстановке, не в стенах его королевства, он и не почувствовал бы его могущества. Покорно кивнув, парень пошел за ним. Спустившись на этаж, о существовании которого Нил даже не догадывался, мужчины завели его в комнату, служившую помещением для стрельбы. Тир. Только не тот, что был у бармена в «Кречете» с кабанами и лазерными ружьями, здесь все было по-настоящему. Вдалеке стояли мишени, такие как в фильмах, а на деревянном столе лежало оружие. Разное. Винтовки, пистолеты, ружья… Холодок пробежал по коже от воспоминаний, и Нил попятился, но наткнулся на кого-то. Руки Миньярда тут же легли ему на плечи, касаясь только ткани. – Не бойся, – произнес Эндрю, подводя его к столу с оружием. – Выбирай любое. Для тебя сейчас все одинаково. – Эндрю, – шепнул мужчина, – он еще неопытен. – Я знаю. Нил никогда в жизни не видел столько оружия. Кто эти люди? Что им от него надо? – Я не умею… – прошептал он, но тут же ощутил холодное железо в руке – Эндрю вложил пистолет ему в ладонь. – Так пробуй. – Гнев в его голосе сделал свое дело, и от страха он прицелился в одну из мишеней, чувствуя, как рука Эндрю нажала на что-то на его пистолете. – Предохранитель. Он стоял рядом с двумя огромными мужчинами, с настоящим оружием в руках, целясь и не веря в происходящее. Нажал на курок, и прогремел оглушительный выстрел, закладывая уши, а руку тут же повело в сторону. Нил опустил пистолет в надежде, что теперь они отпустят его. Но разрешения уйти не последовало, лишь грубый голос скомандовал: – Еще. Стреляй еще. Он посмотрел на Эндрю, но взгляд парня был устремлен куда-то вдаль. Нил вновь поднял пистолет – рука слегка дрожала – и стал спускать курок раз за разом, пока не закончились пули. Его мышцы болели от напряжения, когда, наконец, он услышал легкий свист за спиной и обернулся. – Матерь божья! – восхитился второй. Нил до сих пор не смог его хорошо рассмотреть. Да и надо ли? – Он попал сразу в цель. Я знаю лишь одного такого стрелка. Он посмотрел на Эндрю, но тот неотрывно смотрел на Нила. – И ты говоришь, что он неопытный. Нил ничего не понимал. Возможно, он сделал большую ошибку, не промахнувшись, а возможно, он сделал сразу несколько ошибок, придя сюда. Весь день казался ему одной большой ошибкой! Мужчины переглянулись, и Нилу на секунду показалось, что он уже не выйдет отсюда. Во всяком случае живым. – Ты нужен мне, – твердо сказал Миньярд. – В каком смысле? Он забрал из его рук пистолет. – Твой талант взамен на деньги. Ты стреляешь – я плачу. Нил открыл рот, только теперь начиная понимать, почему бармен сунул ему этот адрес. Он даже почти понял, кто такой Эндрю Миньярд. Он вспомнил большого мужчину, которого вез на «Скорой» и безглазого парня, что умер у Сэта. – В кого? Он не хотел знать ответа, он боялся слов, которые тот мог произнести. – Мне нужен снайпер, Нил. Человек, которого бы я смог сам научить всему, человек, преданный мне, исполняющий все мои приказы. А они, знаешь ли, бывают очень разными. Он удивленно на него посмотрел, не веря в услышанное. Что он говорит? Какой снайпер? – Я буду платить тебе столько денег, что ты перестанешь о них думать и начнешь нормально жить. Тошнота подступила к горлу, он закрыл руками уши. Убивать? Исполнять его приказы? Как тех мужчин на склоне возле порта? Это его рук дело?! Он тут же вспомнил слова своего водителя: «Мафия». – Нет… – простонал он, а в голову пришла внезапная мысль: отпустят ли они его теперь?.. Пятясь, он наткнулся на стол, и Эндрю снова холодно рассмеялся. – Эндрю, подожди, – попросил его мужчина, – он сейчас ничего не понимает. Нил, – он обратился к нему, – послушай меня. Сейчас тебе тяжело понять всю ситуацию, но просто подумай. Никто не настаивает. Для нас ты – ценная находка. Стрелять так метко не может никто… – Он посмотрел на Эндрю и продолжил: – Почти никто. Работать киллером опасно. Но за это платят деньги и не маленькие. – Нет, нет, нет! – Он зажал уши, чувствуя, как от страха заболело сердце. – Ники, выйди, –приказал Эндрю. Они остались вдвоем. Нил поднял лицо, смотря в с карие глаза, и снова принялся отступать, желая оказаться подальше от этого дьявола. Снова уперся в стол. Может, схватить пистолет и выстрелить в него? И что? Его посадят или даже хуже – убьют прямо здесь. Его люди. Миньярд не подходил к нему. В криминальном мире, он слышал, часто убивают и насилуют. Скольких же он убил? Скольких изнасиловал? Начав думать об этом, он осела на пол. – Нил, я дам тебе то, о чем ты даже не мечтаешь. – Мне не нужны ваши деньги. – Деньги нужны всем. Деньги правят миром. Главный – тот, у кого их много. Он отрицательно мотнул головой, ожидая его гнева, но Миньярд оставался спокоен. – Ты работаешь на меня, взамен я беру ответственность за тебя. Под моим именем к тебе никто не прикоснется. Я буду сам, лично, обучать тебя. Я сделаю из тебя настоящего снайпера. И ты будешь работать только на меня. Эндрю присел к нему, и он нашел силы посмотреть в ответ. Сейчас он не был суров. Скорее он был спокоен, и равнодушен. Но Нил не мог представить себя убийцей, холодным и бездушным, стреляющим в людей. – Ты будешь убирать только тех, кто перешел мне дорогу. А в моем мире, поверь, хороших людей нет. Парень нервно выдохнул: – Почему я? Научить можно любого. – Ты ошибаешься. С этим рождаются. Стрелять точно в цель – это твой талант. У меня такой же. Он смотрел на него и молчал. Может, это сон? Он хотел бы забыть об этом дне, проснуться в своей уютной кроватке и понять, что это был всего лишь сон. – Почему же вы сами на себя не работаете? Сэкономили бы кучу денег. – Я не могу. Я главный, Нил. Один из главных в этом городе. Ты даже не представляешь, в каком месте живешь. Что происходит за пределами твоего сознания. Нилу показалось, что эти слова – крик души. Он слушал Эндрю и удивлялся. Это как жить на Земле, а потом узнать, что всю жизнь прожил на Марсе. – У вас много врагов? – Очень. Он посмотрел на него. – Мне не нужен убийца, Нил. Перестрелок и так хватает. Мне нужен профессионал. Один тихий выстрел – один труп. Сколько они так сидели, он не знал. Долго. Бесконечно. Молча. Он – авторитет криминального мира. Теперь он понял, что это его «Лексус» у входа. И продавать свои органы необязательно, стоит только убить – и у твоих ворот «Инфинити». Второй выстрел – дом. Третий – красивая жизнь. Как смешно сейчас это все звучало! И как просто: один, второй, третий… Как в компьютерной игре. Но это жизнь. Бог дает ее и отнимать имеет право только он. Как можно убить человека? Ведь его кто-то ждет, у него есть семья. Он не мог представить себя в роли Бога. И находиться среди таких, как Эндрю Миньярд, ему не хотелось. Это жестокий, кровавый мир, возведенный на костях людей. Ему не место в нем. Он родился, чтобы стать врачом, иметь детей. Вот чего он хотел. А что он получит от него? Деньги? И зачем ему они, перепачканные кровью? Жить в постоянном страхе, бояться, что завтра может не наступить. Он не мог пойти на это. Он хотел жить. – Сколько времени тебе надо, чтобы подумать? – Вечность.