Его тень

      Лёжа на боку, Винай хорошо видел резкий профиль Лиана, склонившегося над толстой тетрадью. Модификант пристраивал её и так, и этак, чтобы читать в свете костра. Не утерпел. Но и Винай возражать не стал, когда его телохранитель попросил разрешения взять документы из своего же мешка.       Идеальный помощник, вот только бы не вмешивался в процесс тот, другой. Послушный, исполнительный, сильный и вот бобров добывать умеет при помощи одного лишь ножа. И в общем-то даже привлекательный.       Хотя к чему бы это? Сытость и отдых располагали к фривольному течению мыслей. Для дахака нет сложностей в удовлетворении своих желаний, плотское удовольствие угодно Руну во всех его выражениях. Парень-то вот сам готов из штанов выпрыгнуть, при ином раскладе Винай непременно воспользовался бы этим. Силой не любил брать, а вот по согласию – с удовольствием и не особо перебирая, что всегда сильно веселило других дахака. Стал Тенью, привычкам не изменил, ну а Клинки зубоскалить не меньше продолжали по этому поводу. Мол, командир добрый – и не принуждает никого, и в морду не глядит. Винай всегда отшучивался, что морды-то не особо и видно, вот красивая задница – дело другое. Однако, сам понимал, что после Ниранна кого не положи под себя или на себя, не имеет значения ни красота, ни страстность. Как будто сухое мясо жуёшь – и вроде мясо, но во вкусе лишь отголоски настоящего лакомства. Бобёр неожиданно хорош оказался. Ну да, с голодухи что только не сожрёшь, еще и похвалишь. И добычу и добытчика.       А профиль красивый у модификанта… Линия губ жёсткая и капризная, как всегда нравилось Винаю. Волосы, подсвеченные пламенем, словно сами из пламени. И о чём только думает Винай Шивар, набивший пузо и пригревшийся у костра?       Ругнулся тихо, заметил, что Лиан тут же вцепился взглядом в лицо командира.       – Что-то сделать надо, Тень Винай?       – Нет, просто задумался. Есть чего интересного?       – Интересного? – нахмурил густые брови модификант. – Не знаю. Мне трудно понимать эти записи. Это дневник Вэлинтора… Он очень умный.       – Был, – буркнул Винай, отчего-то разозлившись.       – Был, – согласился Лиан. – Не ревнуй меня. Я не любил Вэлинтора.       Винай даже подскочил. Приподнялся на локте, вгляделся в лицо модификанта и нервно усмехнулся:       – Ты шутить так пытаешься, Лиан?       – Получается? – голос телохранителя был серьзен.       – Не очень.       – Может, потому, что я не шучу? Ты злишься, когда я вспоминаю Вэлинтора. Ты ревнуешь. Ты – мой хозяин. Тебе не нужно ревновать.       Винай закатил глаза и отвернулся. Вступать в разговор с человеком, который легко вываливает тебе на голову то, о чём обычно принято молчать, всю, Рун задери, свою правду – всё равно что с разбегу в крепостную стену вламываться. Правда, настоящая, полная правда – защита покрепче самой виртуозной лжи.       – Так разобрал что? – сурово проворчал дахака. – В дневнике этом?       – Нужно читать ранние записи, – снова склонился над тетрадью Лиан. – Тут всё о времени, когда я уже был в Иморре. А нам надо узнать что было до. Так?       – Так. Но чего ты тогда не ищешь ранние, а взялся это читать?       – Я не ищу, потому что нашёл, – ровно ответил модификант. – Бумаги из лаборатории Жала. Ты будешь читать их или твой хозяин пусть читает. Я не пойму, мне не надо. Тебе надо. Ниранну надо. И он поймёт. А это… Дневник. Мне надо. Я хочу знать.       – Что ты хочешь знать? – насторожился Винай. – Что именно?       Лиан задумался, подбирая слова, потом осторожно ответил:       – Почему я ненавижу его. Знаю, что ненавижу, но почему?       – Вот вопрос, тоже мне, – хмыкнул Винай. – Он тебя как пса в подвале держал, убивать заставлял по приказу, ну и… вроде как пользовал тебя в постели как раба и другим отдавал, как я понял. А рабы обычно ненавидят таких хозяев.       – Нет, – покачал головой Лиан. – Я создан, чтобы служить. Мне нет дела до того, что хочет делать со мной хозяин. Я подчиняюсь. Я не могу ненавидеть за это. Ты тоже можешь так делать, я не смогу ненавидеть тебя. Лианкар убил хозяина за слабость. За то, что он боялся. А Лиан его ненавидел, но убивать не хотел. Почему так?       Винай сел, обхватил колени руками и пробормотал:       – Да откуда ты знаешь, для чего ты создан?       – Я чувствую. Мне хорошо, когда я служу тебе. Плохо, когда ты недоволен. Мне всё равно какой приказ, я хочу служить. И Вэлинтору хотел. Но мне не было хорошо, когда я служил и не было плохо, если он злился. Хозяин пишет, что я могу быть исправлен, а потом пишет, что работать со мной всё равно что с диким зверем. “Он отвечает на ласку, но если голоден, то разорвёт ласкающую руку” – так он пишет.       В путаной речи модификанта Винай разбираться не мог, но мутная и зыбкая, как утренний туман, догадка вдруг мелькнула у него в голове.       – Лиан, – сказал он, подаваясь вперёд. – Он пишет не про тебя. Про Лианкара. Он видел только Лианкара, видел целое. А Лиана не видел. Сохрани Боги, я уже начинаю говорить, как ты… Ты случайно не кусал меня ночью?       – Даже не целовал, – неуверенно улыбнулся Лиан. – Почти.       – Я этого не слышал, – фыркнул Винай. – Вот этого вот “почти”. Короче, парень, твой умный хозяин – идиот. Он не разделял вас и поплатился за это. А ты вполне мог ненавидеть его за то, что он не слушал тебя и гнул свою линию. Он хотел приручить Лианкара, а тот, в отличие от тебя, служить совсем не хочет. Похоже на правду?       – Наверное, – пожал плечами модификант. – А ты почему?       – Что – я?       – Почему ты видишь Лиана? Почему дал ему имя, почему разделяешь нас?       Винай почесал начавший зарастать волосами висок. Надо побриться первым делом по возвращению в Дирт. Амир, мастер на все руки, позаботится. А заодно и о других потребностях, а то того и гляди начнёшь и на модификанта с определённым интересом по вечерам посматривать.       – Да Рун знает, Лиан, – вздохнул он. – Может потому, что я в этих делах вообще не разбираюсь. Ты всё бормотал, что я – не они или что-то в этом духе. Ну я тебе на слово и поверил. С чем спорить, если вообще ничего не понимаешь в модификантах и тинктарской магии, вот как ты в правилах нормального разговора между людьми.       – Есть правила? – искренне удивился Лиан. – Я говорю как есть. Что думаю.       – Вот именно, – поморщился Винай. – Всё, что думаешь, а это знаешь…       – Тебе неприятно?       – Да… Нет! Да не знаю я, забудь о правилах, пёс с ними. Главное, с другими постарайся помалкивать больше.       – Я помалкиваю, – кивнул Лиан. – Только тебе говорю, чтобы ты знал обо мне. Ты же хочешь знать?       – Хочу, – помолчав немного, ответил Винай. – Но без Ниранна нам с тобой не обойтись. Говоришь, нашёл документы из лаборатории Жала? Ну вот я тоже не особенно силён в тех знаниях, надо чтобы кан-ир их посмотрел.       – А ты на него, – едва слышно пробормотал модификант. – Ты из-за него хочешь знать обо мне?       Как он оказался вдруг так близко? Совсем рядом Винай видел странные глаза своего телохранителя. Зелёный и жёлтый, сейчас будто бы взблёскивающий непонятным отсветом.       Он отшатнулся, потряс головой, отгоняя внезапный морок.       – Не только, – буркнул растерянно. – Сначала да, потом самому интересно стало, что ты за диковина. Но тебе тоже не надо ревновать меня, Лиан, хорошо? Ниранн был, есть и будет, я говорил тебе.       – Пусть, – упрямо сказал модификант, двигаясь за ним. – Пусть Ниранн будет. Но пусть будет и Лиан.       И вдруг улыбнулся, оскалив крепкие зубы.       – Боишься меня, Тень Винай?       Этот переход был так внезапен, словно перед ним сейчас и не Лиан был вовсе. А кто? Лианкар?       – Убьёшь меня за это? – язвительно и резко сказал Винай, поднимаясь. – Как Вэлинтора?       Готов действительно сейчас защищаться. Даже рука дёрнулась привычно к поясу. Который лежал рядом с мешком модификанта и уж точно дотянуться до ножен дахака бы не успел. Да и что тому, кого они называют теперь Лианкаром, тот меч? Честь отстоять не получится, в общем… Какая же нелепость в череде всех нелепостей.       Лиан остался сидеть на земле. Привычно ссутулив плечи, он смотрел на командира снизу вверх ищущим и очень пытливым взглядом.       – Не убью, – спокойно ответил Лиан. – Это другой страх. Не бойся, ты решаешь, не я. Ты хозяин. Мне просто трудно сдержаться, когда ты близко. Но я сдержусь.       – Спасибо, – процедил сквозь зубы Винай. – Сделай уж одолжение. Да что же это такое-то!       Он стоял над модификантом, беспомощно разводил руками и чувствовал, как гнев внутри перемешивается с дурным весельем. Ну расскажи кому, ведь от хохота полягут. И от него же сдохнут. Тень Винай, правая рука Ниранна Вирота, Чёрный Пёс кабара гадает как дотянуться до меча, чтобы спастись от убийственно-чугунных ухаживаний собственного телохранителя.       Видел слабую улыбку на губах Лиана и понимал, что крупно ошибся. В который уже раз. Лиан всегда говорит правду ему, сказал и в этот раз. А то, что Винай истолковал его вопрос как угрозу, тут надо крепко подумать, у кого в мозгах больше придури. Боится ли он Лиана – нет. А чего боится? Признаний вот его что ли? Ревности и желания в постель забраться? Да уж, есть чего испугаться, кто бы спорил. Пострашнее алтаря Бешеного, да? А улыбка на губах модификанта расцветала всё ярче. Ну точно понимает сейчас от чего пригорает зад у его командира.       – Хватит скалиться! – рявкнул Винай, сам уже едва сдерживая смешок. – Спать ложись. Я сторожить буду, не годится тебе столько не спать. Потом разбужу, сменишь.       – Я могу не спать, – мотнул головой Лиан.       – А мне плевать что ты можешь, а что нет. Будешь спать, если приказываю.       – Буду спать.       Лиан опустил голову, но дахака мог поклясться, что он всё ещё улыбается. И весьма лукаво.       Винай сплюнул с досадой и отвернулся. Было действительно уже просто смешно. И почему-то легко на душе. Странно.

***

      К середине дня вышли в места явно обжитые. Винай покрутил головой, пытаясь вспомнить карты этих мест. По его соображениям где-то неподалёку должно быть поместье некоего магистра. Ещё бы имя его вспомнить…       – Аггорди, – сказал он вслух, и Лиан едва заметно дёрнулся.       – Почему ты сказал это?       – Аггорди? Магистр один столичный тут поместье прикупил. Если меня память не подводит. У Ниранна выкупил земли под условие, что даст временную ставку разместить при необходимости. Сам-то кан-ир эти земли на аренах взял как выигрыш в своё время. Все серебро брали – деньги, а Нир с самого начала земли просил ставкой делать. Вот и стал в итоге владеть половиной Тангаты, пёс расчётливый. А ты чего задёргался-то?       Лиан отвёл глаза, но ответил нехотя:       – Знал его.       – Ну и отлично, будет что вспомнить за ужином, – рассеянно отозвался Винай, которому воображение уже нарисовало уставленный яствами стол и мягкие перины. – Давай-ка двинемся поскорее, даст Рун, заночуем не на земле.       Им повезло. Магистр оказался в поместье, Виная признал сразу и изобразил всё возможное радушие. Имя всемогущего господина Вирота открывает в Тангате почти любые двери. Да и без ложной скромности, теперь и имя Виная Шивара тоже. Очень быстро были предоставлены в распоряжение гостей покои с собственной купальней, а пока гости смывали с себя дорожную грязь, внизу в столовой спешно накрывали вожделенный стол.       Из купальни Винай модификанта выгнал, не слушая протестов. Смешно, но стал отчего-то стеснителен с ним как девица. И вроде не привыкать к оценивающим взглядам на своём теле, но тут словно всё по-другому было. Неловко как-то. Стало. Надо как-то привыкать и выдрать такое из себя. Иначе постоянное присутствие телохранителя будет вот так… веселить. Ничего, в Дирте есть Амир с его умелыми ласковыми руками, сотрёт неподдельной страстью ненужное с тела и души своего командира, как вот эта мочалка в купальне.       Островной бархаш расслабил и развязал языки. Осоловев от сытости и хмеля, Винай слушал светскую болтовню магистра, недавно вернувшегося из столицы, сплетни и новости. Привычно просеивал информацию, оставляя важное. Ну или что таким казалось. А у Аггорди язык болтливый. Вообще, уж очень общительный тип оказался. Болтал, посматривая с любопытством на сидящего чуть поодаль Лиана и с демонстративным уважением на Виная. Не прост, хоть и желает таким казаться.       – Знаком с моим телохранителем? – как бы невзначай спросил Винай, когда перехватил очередной “случайный” взгляд Аггорди на модификанта.       – А? – магистр тут же натянул небрежную улыбку на морду. – Да, приходилось разок встречаться. Давно, когда он был ещё… телохранителем магистра Вэлинтора. Я, признаться, сильно удивился, что беглый преступник не сгинул где-то в глуши. Магистратум…       – Лиан – ныне собственность дахака, – бесцеремонно и жёстко перебил его Винай. – Моя. Вряд ли Магистратум захочет оспорить право владения Дахака Кабар.       – Ну что вы! – почти натурально оскорблённо выдохнул магистр. – И в мыслях не было хоть как-то усомниться в решениях Тени, касающихся его собственности. Если вас устраивает его сомнительное прошлое, то не мне судить даже словом.       – Отлично, что вы это понимаете, – улыбнулся Винай, отрезая очередной ломоть запечённой оленины.       – Разумеется, понимаю, – усмехнулся Аггорди. – Способности этого создания впечатляют.       – Вот как? – равнодушно переспросил Винай. – И как же вы определили способности “за разок”? Так вы сказали ведь?       Если магистр и ощутил подвох в вопросе, то сделал вид, что не ощутил. Скотина.             Винай покосился на Лиана. Тот сидел с отсутствующим видом, как будто разговор шёл вовсе не о нём.       – Ох, господин Шивар, – рассмеялся магистр. – Подловили. Но, поверьте, речь всего лишь о вещах, далёких от магических интересов, если вы об этом. Хотя я бы назвал это своего рода магией… Да. Видите ли, магистр Вэлинтор был весьма любезен и щедр, ну и как-то предложил мне… Лиана, да? В качестве необычного удовольствия. И, признаться, парень сумел меня удивить. Я – человек пресыщенный плотскими забавами, но то как он пользуется своим ртом… Ну да вам это, наверное, не интересно. Кого я собираюсь удивлять – любимого ученика господина Вирота?       Провоцирует. Проверяет. Изображает изрядно хмельного балагура, перешедшего за черту, когда разговор уже вроде и может стать фривольным. Не только Винай собирает свою информацию, так делают все. Таков тангатский мир на пороге больших перемен. Прощупать нового наместника на этих территориях – желание похвальное, хоть и на грани с вызовом.       – Спасибо, что поделились впечатлениями, – любезно ответил Винай. – Аггорди, я, знаете, воин, боевой командир, в светских беседах не искусен. Так что вашего тонкого посыла не уловил.       Он положил нож, которым нарезал мясо, на стол и уставился тяжёлым взглядом в лицо магистра. И сказал, чётко выговаривая каждое слово:       – Ты сейчас похвалил моё умение сосать или умение Тени над Тенями?       Магистр поперхнулся воздухом, а Винай не успел припечатать его ещё одной фразой – рядом с Аггорди уже стоял Лиан, а его рука легла на шею говорливого хозяина дома.       – Вэлинтор приговорил тебя, магистр, – тихо сказал модификант. – Он не был любезен и щедр. Он желал твоей смерти. Мы не стали тебя убивать. Лиан не стал. Но я могу это поправить, мы можем иссушить тебя быстрее, чем ты произнесёшь ещё одно грязное слово в сторону моего хозяина.       – Лиан, – негромко окликнул его Винай. – Отпусти магистра и выйди вон.       Модификант послушно опустил руку, развернулся и молча пошёл к дверям.       – Простите, Тень Винай, – пробормотал Аггорди блёклым голосом. – Я, видимо, слегка перебрал и позволил себе неосторожную двусмысленность. Поверьте, я вовсе не имел в виду…       – Не стоит извиняться, магистр, – широко улыбнулся Винай. – Я не особенно улавливаю оттенков светских речей. Всего лишь уточнил. Но… Если вы считаете, что позволили себе недопустимую дерзость, можете прислать управителю в Дирт три тысячи таев.       – Конечно, господин Шивар, – с облегчением выдохнул Аггорди. – Я верный сторонник Ниранна Вирота и мне бы хотелось, чтобы так было и впредь.       Винай встал. Бросил салфетку, посмотрел сверху вниз на магистра.       – Вам пора ложиться спать, Аггорди, – мягко сказал он. – Вы уже путаете приоритеты. Ниранна тут нет, и некому наслаждаться игрой слов. А я привык по-простому.       Он направился к выходу, хохотнув напоследок:       – Могу и в морду дать, магистр.       Лиан стоял в коридоре. Стену подпирал. Не отвёл глаз, когда Винай сгрёб в пятерне его ворот и не сильно, но доходчиво ткнул кулаком под рёбра.       – Считаешь, что я не могу постоять за себя? Осмеливаешься прерывать мои слова? Много воли взял, телохранитель.       – Прости, Тень Винай.       В голосе модификанта раскаяния не было. Вот ни капли. Во взгляде только готовность к распоряжениям и томительное ожидание. Чего? Винай долго вглядывался в это спокойное лицо, в глаза, замечал, как постепенно зрачки становятся шире, а дыхание чуть чаще. От вина в голове приятно шумело. Так и не разжав пальцев на вороте, дахака подтянул Лиана ближе к себе и смял поцелуем жёсткие губы. Рыкнул коротко, когда руки модификанта рванулись к нему, удовлетворённо отметил, что руки послушались, легли ладонями на стену.       Терзал губы без жалости, вырывал глухие стоны, когда прикусывал.       Потом отпустил. Толкнул к стене.       – Наказан будешь, – сказал коротко. – В Дирт.       Лиан облизал губы и ответил хрипло:       – Уже наказан, Тень Винай.       И многозначительно скосил глаза вниз. Винай фыркнул, потом и вовсе рассмеялся. Над собой.       Кто бы мог подумать? Кто бы мог подумать, что Тень Винай так взбесится от одного лишь упоминания прошлых заслуг Лиана в постелях всяких там магистров. И, что более удивительно, кто бы мог подумать, что Лиан это увидит и поймёт?       – Спать пошли, – сказал Винай уже мирно. – Если не полезешь целоваться, можешь лечь со мной.       – Ты хозяин, – пожал плечами Лиан. – Только ты можешь лезть.       И Винай теперь уже расхохотался в голос.