Его тень

      Только в своих покоях Винай сумел слегка усмирить гнев. На что именно он злился, и сам разобраться не мог. На собственные ошибки? На дерзость и непокорность Лиана? На насмешку и слова Ниранна? А может и на всё вместе разом.       Но неужели всё-таки он слеп? И, как говорит кан-ир, не способен видеть очевидного? И глуп. Потому что сейчас думает не о том, что упустил самое важное в работе с модификантом, а о том, что этот самый модификант может действительно испытывать чувства. С самого начала Винай допустил ошибку. Не сумел разобраться кем он сам считает Лиана. Человеком? Чудовищем? Оружием, которое велено наточить?       Лианкар считает его своим хозяином. И это, скорее всего, не изменить, если цель в том, чтобы использовать его как оружие в дальнейшем. Быть может поэтому парень и проявляет к нему интерес? Кто его знает, какие там отношения связывают модификанта и его хозяев. Не исключено, что и вот такие. Лиан по-своему привлекателен, готов служить во всём, может и такой службой его пользовались. Удобно же – убивает по приказу, защищает и постель греет. Просто незаменимый инструмент.       И утихший было гнев вспыхнул с новой силой. И почему – снова было непонятно. В двери вошёл невозмутимый Лиан и, заметив командира, встал у порога, опустив плечи – как же Виная это раздражало. И доспешную куртку натянул и застегнул, идиот. После порки оно – самое дело.       – Подойди, – сказал Винай, еле сдерживая себя.       Лиан послушно сделал несколько шагов вперёд.       – Как ты посмел нарушить мой приказ, Лиан? – мрачно спросил Винай.       – Я не нарушал приказ, – ровно ответил модификант.       Винай скрипнул зубами, но постарался не слишком выдавать свой гнев.       – Я велел тебе не вмешиваться в мои дела с Тенью над Тенями. Ты же позволил себе недопустимую дерзость в отношении Ниранна и нарушил моё распоряжение.       – Нет, – всё также ровно сказал Лиан. – Ты приказывал не защищать тебя от него. Я не защищал тебя. Я защищал себя.       Винай опешил, потом зловеще проговорил:       – Изволь пояснить.       – Мне было плохо видеть, когда Тень над Тенями трогал тебя. Он заметил и спросил. Я ответил.       – Трогал меня… Ты в своём уме, парень? Погоди, ты хочешь сказать, что ревнуешь меня?       – Да. Но я не хочу это сказать. Ты спросил, я должен ответить.       Винай мысленно взвыл. Нир был абсолютно прав.       – А почему ты решил, что можешь ревновать меня, Лиан? Я тебе кто? Да как ты вообще осмелился на такое?       Лиан терпеливо вздохнул. Терпеливо?!       – Я не решил, Тень Винай. Это не решают. Это просто есть. Я не знал, что мне будет плохо видеть.       Ну и что теперь делать? Винай молчал, обдумывая услышанное. В ином другом случае он бы посмеялся над щекотливой ситуацией, но не тут. Не с этим странным парнем с его режущей откровенностью. Впрочем, этим тоже можно воспользоваться.       – Лиан, – предельно спокойно начал Винай. – Ты не можешь ревновать меня. Точнее так, я запрещаю демонстрировать свою ревность. Понятно?       Модификант кивнул.       – И ещё. Не знаю, что ты там надумал, но в любом случае это невозможно. Я неплохо отношусь к тебе, ты устраиваешь меня, как телохранитель и я благодарен тебе, но…       – Не надо, – перебил его Лиан невозмутимо.       – Что – не надо?       – Говорить дальше не надо. Я знаю, что ты скажешь. Ниранн Вирот. Всегда. И только он.       – Да, – буркнул Винай, махнув рукой на очередную дерзость.       – Могу сказать? – помолчав, проговорил модификант.       – Говори.       – Ты берёшь к себе в постель других. Я видел как ты ходил к Амиру.       – И что? – снова вскипел Винай. – Я мужчина, у меня есть потребности, я использую других, чтобы удовлетворять эти потребности. Тебе какое до этого дело?       – Ты можешь использовать меня.       Винай сдавленно выругался.       – Вот как? С какого это демона я должен это делать? Потому что я твой хозяин? У вас так принято? Прежний хозяин пользовался тобой и так?       Лиан спокойно смотрел ему в глаза.       – Пользовался, но ты можешь это делать не потому, что ты хозяин. Я хочу тебя. Ты можешь пользоваться.       И Винай понял, что ничего до этого не знал об откровенности. Эта была невыносима.       – Спасибо за разрешение, Лиан, – холодно сказал Винай. – Забудь. Я не хочу использовать тебя. А если ты хочешь служить мне и дальше, ты выкинешь из головы эту чушь. И мы всё забудем, обещаю.       Лиан вдруг улыбнулся и сделал ещё шаг вперёд.       – Ты говоришь смешно, Тень Винай. Говоришь, что мы забудем. За меня говоришь. Ещё обещаешь это.       Винай ощутил одновременно и едкую злость и растерянность.       – Достаточно, Лиан! – рявкнул он. – Я. Я не буду использовать тебя. Понятно?       В разных глазах модификанта, сейчас находящихся так близко, Винай видел тень снисходительности. И терпения.       – Ты врёшь, Тень Винай, – тихо сказал Лиан. – Будешь.       Против воли Винай не сдержал смешка.       – Неужто сможешь заставить? – язвительно спросил он.       Парень отрицательно мотнул головой и отступил.       – Пошёл вон, – сказал Винай и отвернулся.

***

      Лианкар слушал шаги за дверью в комнаты своего командира. Нервные, раздражённые шаги. Сидел на полу, привалившись спиной к стене и слушал шаги. Лианкара выгнали из покоев, но не выгнали из головы Виная. Он и сейчас там, потому что его Тень думает о нём и злится на него. Но на самом деле, он злится не на Лианкара. Это пройдёт. Командир не понимает, что Лианкар всегда говорит хозяину правду, а хозяин решает что с этой правдой делать. Он поймёт потом и научится решать. Люди всегда злятся на правду, потому что не знают что с ней делать.       Его прежний хозяин Вэлинтор тоже сначала не мог научиться, потом смог. Но Вэлинтору Лианкар не предлагал себя, хозяин хотел взять сам. И брал. И давал другим брать. Ему и другим нравилось чувствовать их. Нравилось видеть, как они могут быть покорны. А Лианкару нравилось, что хозяин доволен ими.       Но Виная Лиан захотел почти сразу и сам. Тень думает, что Лианкар хочет его потому, что он хозяин, но это не так. Винай не верит, что у Лианкара могут быть желания. А может верит, но не хочет быть таким как Вэлинтор, хотя и не знает его. Дух командира другой, он разорван любовью к Тени над Тенями. Он не может быть таким, как Вэлинтор, потому что он такой, как Лианкар. Винай выбрал себе хозяина сам, он отдал ему себя, он будет защищать его всегда и если нужно, умрёт для него. И Лианкар выбрал. А желания… Они просто желания. Приходят и всё.       Пусть злится. Гнев жалит разум, как плеть тело. Но и то, и другое проходит. Когда Винай перестанет наказывать себя, он научится принимать правду о себе. Лианкар умеет видеть, даже невольно – умеет. И он видел. Когда Винай сказал, что Лианкар может заставить, он просил, чтобы заставили. Он ждёт того, кто заберёт боль. Сам не знает, но ждёт. А вот его хозяин – Ниранн Вирот – знает. Поэтому и подарил их Винаю. Хочет, чтобы боли не было.       Шаги в комнате стихли, заскрипела кровать под телом. Пусть теперь спит. Лианкар и тут посторожит.       Он устроился поудобнее и прикрыл глаза. Может даже сон придёт. Шёпоты становятся всё тише с тех пор, как он рядом с хозяином. И даже уже не каждую ночь приходят они. А когда нет шёпотов, то и спать можно даже сидя на полу. Не в первый раз.       И снова вдруг шаги. Дверь распахнулась.       Всё ещё злой, раздражённый Винай высунул голову, потом посмотрел вниз и громко выругался.       – Тебе другого места в Дирт не нашлось? – ворчливо спросил он.       – Я рядом должен быть, – Лианкар не стал смотреть на него, не хотел видеть вину в злости.       – Я думал, что я решаю, где ты должен быть, – вздохнул Винай. – Видимо, нет. Иди на своё место, достал ты меня сегодня до самого нутра. И ни звука до рассвета, понял?       Лианкар поднялся, ответил, как всегда, кивком. И когда хозяин научится понимать, что приказ, а что нет? Сам же согласился, что Лианкар будет рядом всегда. Но не телохранителю объяснять это, пусть хозяин учится сам.

***

      Винай сидел на останках старого каменного парапета и наблюдал как Ниранн на тренировочной площадке сражается с Лианом. По договорённости – только мечи, а магия лишь для увеличения скорости. Странно, что кан-ир даже не приходит в голову усомниться в слове Лиана. Ведь при желании модификант может легко пробить ментальную защиту дахака – Геллара-то рядом нет, чтобы прикрыть. Выходит, Ниранн доверяет Лиану больше, чем Винай? Так получается?       И мечник Лиан тоже превосходный. Манера боя чуть отличается от дахакской, руку ставил другой учитель, но это, скорее преимущество теперь. Вон как кан-ир вертится. Кому-кому, а Винаю заметна любая мелочь, пусть даже со стороны и покажется, что Тень над Тенями ничуть не напряжён в этом бою. Почти неуловимо, но движения резче, уходы и увороты стремительнее – в полную силу выкладывается, а это о многом говорит.       И то, что сталь звенит так редко, указывает – бойцы ловки невероятно, хорошо если успевают обозначить удар. А чаще и вовсе воздух режут. Почти равны, что само по себе немыслимо. Стальной Пёс кабара и мутант из лабораторий. Но почти, да. Понятно, что если бы кан-ир пользовался усилением ударов, то у Лиана шансов было бы меньше – с боевой магией дахака уровня Тени над Тенями мало что сравнится. Но сейчас, в сухом бою этот поединок был великолепен и соразмерен в силах.       И всё-таки отчего Нир так уверен в модификанте? Ну даже не в его слове, а вообще в том, что в какой-то момент не вылезут в его голове те самые непонятные “они” и не заставят Лиана наброситься на кан-ир уже со своим паразитом? А насколько Винай успел узнать, эритарий Лиана способен на жуткие вещи.       Опять рискует в своей манере? И демонстрирует ученику, что везде и всегда Тень должен быть уверен в себе до конца? Кан-ир любит такие уроки. И закралась вдруг мысль, что возможно, Ниранн демонстрирует ученику самого Лиана.       Да, после вчерашних открытий и не такое в голову полезет. Но даже если это чудовищное и нелепое предположение верно, на что он рассчитывает? Что Винай восхитится умением держать меч? Ну и чушь царит сегодня в голове…       Парень хорош, никто и не спорит. И в иной ситуации Винай даже мог бы обратить на него внимание, как на мужчину. А сила и искусство бойца вполне способны добавить привлекательности. Но… Уложить Лиана в постель – всё равно, что уложить в постель свой меч. К тому же, Винай, наконец, нашёл в себе то, что более всего возмутило его. Он не желал того, чтобы каждый раз думать о ласках, отданных “хозяину”. Что бы там не говорил Лиан. Неприятно это, такая страсть отравлена безысходностью. Участью раба, коим, собственно Лиан и являлся. Рождён как эксперимент, воспитан как раб.       Задумавшись, Винай пропустил окончание боя. Увидел только как довольно улыбается Ниранн, а модификант – кто бы мог подумать – скалится ему в ответ. Слов он не слышал, но понимал, что Тень над Тенями сейчас о чём-то весьма живо разговаривает с Лианом.       Посчитав, что не время сейчас для церемоний, Винай спрыгнул с парапета и подошёл к ним.       – Если будешь тренироваться с ним, – небрежно сказал Ниранн, заметив ученика, – Имей ввиду, что этот наглец не чурается грязных приёмов.       – Как ты, – усмехнулся Винай.       – Почти как я, – возмущённо поправил его Ниранн, и Винай заметил, что модификант отвернулся, пряча ухмылку.       Тень над Тенями хлопнул Лиана по плечу и сделал знак Винаю следовать за ним. И надо же, парень не потащился за ними. Дошло наконец хоть что-то?       У бочки с водой Ниранн расстегнул тренировочный стёганый нагрудник и куртку, сбросил на землю и велел Винаю:       – Полей.       Окатив парой вёдер его торс и ещё ведро на голову – Нир потребовал – Винай передал ему чистую рубашку, которую притащил слуга.       – Уеду завтра, – сказал Ниранн, одевшись. – Крепостью и твоей работой по её восстановлению доволен. Да и в целом тобой доволен. И даже не переживаю за тебя – ты в надёжных руках.       – Ты уймёшься когда-нибудь, Нир? – обречённо спросил Винай.       – Обязательно. Когда подохну, – серьёзно ответил Ниранн. – А по поводу покушения – рекомендую тебе взять твоего питомца и прогуляться снова до Воршена. Всё больше мне кажется что ниточка протянулась оттуда. На тебя заклятие отслеживания только там повесить могли. И сдаётся мне, что наш эксперимент и как ищейка работать может, заодно и проверишь. Ну и уж чтобы совсем тебя озадачить… Надави-ка ты на Танона.       – По поводу?       – А по поводу его былых связей с Магистратумом. Видишь ли, та самая крепость, в которой держали Лианкара после лабораторий принадлежала некому магистру Вэлинтору, тому самому тинктару, которого при побеге прикончил модификант.       – И что? Что нам это даст?       – А то что крепость эта перешла под ведомство Магистратума по смерти владельца. Надо чтобы Танон помог найти того человека, который может организовать тебе возможность попасть туда. Я хочу чтобы ты изучил место, где держали Лианкара. В лаборатории нам не попасть, а вот туда можно попробовать.       Винай задумался, потом осторожно спросил:       – А цель?       – Подробности. Любые подробности об эксперименте. Я очень хочу знать, что пыталась сделать Ламаи, в каком направлении работала и почему отказалась от продолжения этой работы. Так я пойму куда она смотрит сейчас. Твой Лианкар ничего не скрывает, но и внятно объяснить ничего не может. Он и сам не знает кто он и что с ним вообще творится, – с досадой пояснил Ниранн.       – Да уж, – скептически хмыкнул Винай. – Я заметил. Но ты, на мой взгляд, слишком доверяешь модификанту.       – А ты нет? – приподнял бровь Ниранн.       – Не могу, знаешь, – язвительно улыбнулся Винай. – Я видел на что он способен при его желании. И нет гарантии, что такое желание у него не возникнет вновь. Ты сам говорил, что он нестабилен.       – Сделай так, чтобы не возникло.       – Как скажешь, кан-ир, – стараясь убрать яд из слов ответил Винай.       Но, разумеется, Тень над Тенями заметил. Рассмеялся довольно, словно хорошую шутку услышал. Протянул руку, чтобы по-привычке легонько хлопнуть ученика по лбу, но тут же отдёрнул в притворном испуге.       – Прости, забыл, мне же запретили касаться тебя.       – Ну ты и паяц, Нир, – вздохнул Винай, – Как тебя только Геллар терпит?       Ниранн тоже вздохнул. Скорбно.       – А он и не терпит. Злится, вот как ты сейчас.       – Но в отличие от меня, он может и заставить тебя заткнуться.       – Да, – кивнул Ниранн. – Это да.       И пошёл прочь, наверняка довольный собой. Винай смотрел ему вслед, думая о том, что его кан-ир несомненно счастлив. Со своим ир-шад, с Гелларом. Даже сейчас, когда расстался с ним очень надолго, он всё равно несёт перед собой своё счастье как знамёна перед войском. И Винай рад за него, но как же при этом царапает внутри подлой и недостойной ревностью. И завистью. Недостойно ученика, недостойно воина.       Он тряхнул головой, отгоняя ненужные и скверные мысли, огляделся. Его телохранитель стоял всё также на площадке и ждал. Своего хозяина ждал. И вдруг окатило ледяной волной новых мыслей, едва ли не худших, чем предыдущие – а не станет ли он сам для Лиана таким же Ниранном? Да не дай Рун подобного никому.