All Things End: Volume I

      Мюриэл явно почувствовала облегчение, когда Кураж спустился за едой. Было очень заметно, что она была на грани слез за то время, которое потребовалось чтобы её разогреть. Она шла по кухне с таким тоскливым видом, что Кураж почти пожалел что вообще пришёл. Он не мог видеть её такой расстроенной. Жуя свой обед тот вспомнил кое-что, о чем раньше даже не думал. Животные, они ведь любят находить маленькие тёмные места чтобы спрятаться, когда близки к смерти. Он отшатнулся при мысли об этом и понял, что возможно, случайно следовал своим инстинктам. Неудивительно, почему Мюриэл так волновалась. Не учитывая мрачных обстоятельств, остаток дня прошёл как обычно. Несмотря на перемирие Мюриэл и Юстаса прошлой ночью, они по-прежнему молчали. Они оба продолжали игнорировать Куража, если только он не делал что-то преднамеренно, чтобы привлечь их внимание. По мере приближения пятницы, Кураж чувствовал себя таким же опустошённым и подавленным как и всегда. Он так устал, что все равно ничего не мог сделать. Он беспокоился, что сегодня вечером у него не хватит сил подняться по лестнице и встретиться с Компьютером. Если бы его поразил ещё один приступ, он не смог бы справиться с ним. После очень долгого и очень тихого ужина он решил, что будет лучше пойти навестить Компьютера сейчас, прежде чем случиться что-нибудь плохое. Кураж сомневался что машина будет рада снова увидеть его так скоро, но он не хотел рисковать и ждать дольше. Если он поговорит с ним сейчас, то сможет провести остаток ночи не беспокоясь о приступе. Вскоре Юстас и Мюриэл устроились смотреть свои обычные ночные шоу, и Кураж решил, что сейчас самое подходящее время чтобы подняться наверх. Однако его остановила Мюриэл, поманив его присоединиться к ней на коленях. Он помотал головой в ответ. — Что-то не так, Кураж? — Спросила старушка. — Тебе что-нибудь нужно? Он снова покачал головой и указал на лестницу, пытаясь донести ей что он хотел сделать. — Хочешь подняться наверх? — Спросила Мюриэл. Тот кивнул. Наверно она думала, что ему нужно в туалет или что-то в этом роде. — Тебе нужна моя помощь, милый? — Последовал ещё один вопрос. Она сохраняла приятный тон, но было очевидно, что Мюриэл просто пыталась замаскировать свою печаль. Он нахмурился и покачал головой. Кураж хотел её помощи, но и не хотел признавать, что она ему нужна. Он бы отдал всё кроме счастья Мюриэл, лишь бы его подъём по лестнице был чуть менее болезненным. Мюриэл откинулась на кресло-качалку. — Хорошо, Кураж. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать. Он кивнул и быстро скрылся из виду. Освободившись от её вопросительного взгляда, тот начал подниматься по лестнице. Путь на чердак оказался таким же медлительным и болезненным как и ожидалось, а по пути ему приходилось несколько раз останавливаться, дабы отдышаться. Часть его желала, чтоб он мог переместить Компьютер в более доступное место, но он сомневался, что сможет сделать это сам, и Юстас скорее всего разозлится если увидит что пёс пытается сделать. Подавив слабый стон, он подошёл к столу и забрался на стул. Чувство облегчения было чудесным. — Уже вернулся? Ты успел отдохнуть? — спросил Компьютер. — Немного. — Ответил Кураж, снова ощущая раздражение с того как устало он звучал. Он не осмелился сказать что-нибудь ещё. От одного только слова у него перехватило дыхание. Компьютер дал ему время отдышаться. — 'Не могу сказать что чувствую себя лучше.' — Напечатал тот, наконец справившись с отдышкой. — Полагаю, этого и следовало ожидать, — Ответил компьютер. — Только не забудь что я говорил. Я не смогу тебе помочь, если ты вдруг упадёшь замертво от недостатка отдыха. — 'Нашёл что-нибудь?' — Спросил пёс, стараясь заставить Компьютер сменить тему. Его уши невольно опустились от невероятного чувства страха, охватившего его. Должно быть он выглядел испуганным. Компьютер вздохнул. — Нет, я ещё ничего не нашёл. Наткнутся на чудо это не так-то просто. — 'Значит следует ожидать худшего, да?' — спросил пёс, слегка подрагивая. Он отчаянно пытался не паниковать, но как? — Что ж… — Компьютер затих. Прошло несколько мгновений, прежде чем тот начал что-то шептать себе под нос. Слова даже не появлялись на его экране. — Должен ли я пройти через это? Стоит ли оно таких усилий? Интересно… Кураж бросил на машину вопросительный взгляд, но его проигнорировали. — Наверняка это к лучшему. — Тот продолжал шептать. — Если я ничего не сделаю, он... — Компьютер снова замолчал, и последовала долгая пауза. — Компьютер? — спросил Кураж. О чем, чёрт возьми, он там бормочет? — Есть один способ. — сказал он, и его голос вернулся к своей обычной громкости. — Я не собирался рассматривать его из-за всех потребовавшихся на то усилий, но это может быть наш единственный вариант. Пойми, это будет нелегко. — Это лучше, чем ничего. Я сделаю всё что нужно. — Ответил Кураж, решительно кивая. Наконец-то у него появился маленький проблеск надежды. Ему было всё равно, насколько сложной может быть задача. Он сделает всё необходимое чтобы спасти себя, ведь кроме того чтобы сдаться и умереть другого выбора нет. — А теперь слушай внимательно. Я не хочу повторяться. — Заговорил Компьютер тем же тоном, который он использовал всякий раз как выдавал информацию. — Есть предположение, что в пещере спрятан некий родник, в котором может быть ключ к спасению твоей жизни. Однако он довольно далеко отсюда и находится в горной местности, до которой будет трудно добраться. Если он существует, то я верю, что приложив немного усилий его можно найти. "Родник?" — Кураж подумал про себя. Ему это напомнило старый миф о "Роднике молодости". Однажды Мюриэл прочитала ему какую-то странную историю об этом, когда он был ещё щенком. Почувствовав его замешательство, Компьютер вывел картинку. Это не мог быть тот источник о котором он говорил, потому что тот, что показывали, находился под открытым небом, но со своей задачей она справлялась хорошо. — Легенда гласит, что источник способен исцелить почти все болезни. Он может даже излечить тех, кто находится всего в нескольких шагах от смерти. Ходят даже слухи, что он может вернуть жизнь недавно умершему. Кураж улыбнулся. — Это хорошо! Я всё-таки выздоровею! Компьютер продолжил, игнорируя его энтузиазм: — Во-первых, я не могу быть полностью уверен, что источник существует, так как следовать можно только легендам. Во-вторых, мне придётся пойти с тобой. Кураж моргнул. — П-правда? — Он не мог себе представить, чтобы он куда-то брал Компьютер: он был слишком большим чтобы таскать его с собой, да и вряд-ли в пещере проводят электричество… — Я серьёзно, ты, болван! — раздражённо ответила машина. — Мне нужно пойти с тобой и убедиться, что всё работает как надо. Ты не можешь просто подойти к источнику и ждать пока он сработает, и я очень сомневаюсь что ты сможешь найти пещеру без моей помощи. — Разве нельзя просто дать мне информацию необходимую для ритуала? — Спросил пёс. Кураж ни за что не собирался тащить Компьютер на гору… Машина замялась. — Согласно переведённым мною рунам, необходимо, чтобы один человек начинал ритуал для другого, нуждающегося в исцелении. Исключений нет. Возможно даже, что могут быть серьёзные последствия, если это будет сделано неправильно. — 'И как по твоему я донесу тебя до пещеры?' — Спросил Кураж, снова переключаясь на набор текста, чтобы лучше общаться. — Ты забыл о том дне, когда я завладел телом Мюриэл? — Спросил Компьютер. Кураж был удивлён, что он снова поднял эту тему. У него сложилось впечатление, что весь инцидент с "Мега Мюриэл" был больной темой для Компьютера. Ведь к концу тот правда напортачил и чуть не убил всех троих. — 'Разве такое можно забыть?' — Напечатал он. — Мой план добраться до горы немного сложен но необходим, так что слушай внимательно. — 'Не волнуйся, даже если я не буду я всё равно обречён, верно?' Компьютер проигнорировал его комментарий. — Для начала тебе понадобятся деньги на транспорт, и тебе нужно будет выяснить, какой вид транспорта мы будем использовать чтобы туда добраться, я бы предложил автобус. — 'Что насчёт грузовика снаружи? Юстас точно не обрадуется если мы его возьмём, но оно бы того стоило.' Машина издала циничный смешок: — Ха! Я бы не доверил свою жизнь этому грузовику, даже если бы это был последний вид транспорта во всей вселенной! Если ты конечно не собираешься чинить эту штуку по пять тыщ раз по пути, то предлагаю тебе найти что-то более надёжное. — 'Хорошо-хорошо! Деньги и билеты на автобус! Я посмотрю, что смогу сделать.' — В библиотеке твоего города также есть книга, которая мне нужна. Она старая, и в интернете о ней записано очень мало, но насколько я могу знать, она может оказаться очень полезной в поисках источника. Волшебную пещеру не просто найти, но книга с загадочными указаниями лучше, чем ничего. Я распечатаю информацию которая тебе понадобится, чтобы найти её в библиотеке, так что для тебя это не должно быть слишком тяжёлым. — 'Старая книга… Понял!' — И последнее, но не менее важное: нам нужно выяснить, как создать скачок напряжения. Предпочтительно такой, который имитирует удар молнии. — 'Подожди… ээ, что?' — Думаешь я могу просто встать и идти, когда захочу? Тот случай с Мега Мюриэл был единичным, и должны быть воссозданы условия грозы, если мы хотим сделать это снова, желательно без случайных происшествий. Бог его знает, мне не совсем хочется поджариться изнутри. — 'Ну, ты правда говорил что это будет нелегко…' — Хм! Надеюсь, даже у такого неуча как ты могут быть хорошие идеи. Все мои подсчёты заканчиваются очень вероятным выводом, что мне поджарит внутренности. Нам нужно создать что-то вроде молнии, но не убить меня в процессе. — 'Разве мы не можем просто дождаться грозы?' — Спросил Кураж. — К сожалению, между сегодняшним днём ​​и пятницей нет ни дождя, ни тем более настоящего шторма. Кроме того, молния не бьёт в одно и то же место дважды, балбес. — 'У нас есть ещё время это выяснить. Так что я буду беспокоиться о других вещах, а ты можешь беспокоиться об этой молне-прыгучке или что-то там.' — Ради твоего же блага тебе лучше надеяться что я разберусь с этой "молне-прыгучкой". — Чопорно ответило устройство. — В любом случае, мой план состоит в том чтобы быть на ногах и двигаться к пятнице. Пока они везут тебя на усыпление, я планирую прокрасться в кузов грузовика, а затем найти собачье тело, как только мы доберёмся туда. После того как я это сделаю, я смогу вытащить тебя оттуда до того, как они тебя убьют. — ЧТО? — Взвизгнул Кураж. — Это слишком рискованно! — Я бы не просил тебя об этом, если бы это не было важно. Источник требует, чтобы двое, кто его использует, принадлежали к одному и тому же виду. Я не могу просто использовать любое тело, лежащее вокруг. Для моих нужд предпочтительнее пёс которого собираются усыпить. Никто не будет скучать по собаке, которая вот-вот умрёт. Кураж взглянул на него. — Ох, прошу прощения. — Заговорил Компьютер, поняв двусмысленное значение сказанного, хотя в его голосе не было никакого сожаления. — 'Итак,' — Напечатал Кураж. — 'Пока что я должен беспокоиться о первых двух вещах и надеяться что мы найдём способ найти тебе тело к пятнице?' — Думаю да. — Ответил Компьютер довольно скучающим тоном. — Ты уверен, что сможешь справиться с этими задачами? Учитывая твоё состояние, это может быть сложно. — 'Я что-нибудь придумаю.' — Ответил Кураж. Он должен был признать, что не знал, как достать деньги необходимые для этих билетов. — Только не откладывай на последнюю секунду. — Фыркнул Компьютер. — И отдохни немного, ради бога! Выглядишь так, будто вот-вот отключишься! Тебе понадобятся силы для предстоящего путешествия, и очень важно, чтобы ты не утомлял себя больше, чем уже есть. — Не то чтобы я не пытался. Просто… — Он замолкнул. — Хммм, ты говорил мне что не очень хорошо спал этим утром, верно? — Ну, дело не только в этом, моя сила больше не возвращалась ко мне после приступов. — Он признался довольно застенчиво. — Я не так уж много могу сделать, чтобы помочь тебе. Если бы я мог ещё что-то, я бы сделал это, но сейчас не тот случай. То, что ты поднимаешься сюда, на тебя плохо влияет. Кураж должен был признать, это было поразительно, как быстро Компьютер мог перейти от раздражения к сочувствию. — Хорошо, я вернусь, когда соберу тебе всё необходимое — Кстати говоря… — Машина продолжала. Принтер рядом со столом ожил и распечатал несколько листов бумаги. — Это информация, она тебе понадобится для книги и автобусных маршрутов, по которым мы поедем. Кураж вскочил со стула и схватил бумаги. — Хорошо, я скоро вернусь! — Удачи малыш. На этот раз она тебе понадобится. Сложив бумаги, Кураж решил, что пойдёт ждать Мюриэл в спальне. Придётся подождать, прежде чем она будет готовиться ко сну, но он был так счастлив, что готов был это сделать. Он будет жить! Все будет хорошо, и как только он вылечится, его жизнь наконец сможет вернуться в нормальное русло! Он преодолел примерно половину чердака, едва не подпрыгивая от радости, когда остановился и снова повернулся к Компьютеру. Ему хотелось поблагодарить его за всю помощь, но что он мог сказать? Он знал, что Компьютер, отмахнётся от любых дружеских слов, но просто уйти, ничего не сказав, казалось неправильным. — Спасибо. — тихо произнёс он. Неизвестно, услышал его Компьютер или нет. Прошло несколько мгновений, и когда он уже собирался развернуться, чтобы уйти, компьютер заговорил и чуть не заставил его подпрыгнуть от удивления. — Полагаю, мне следует сообщить тебе, что источник будет, хмммм, как бы это тебе сказать? — На самом деле он казался немного расстроенным, когда пытался сказать это. — Что? — спросил Кураж. — Э, забудь. Мне не стоило поднимать этот вопрос. Для начала это не так уж и важно. Это всего лишь маленькая деталь, о которой придётся позаботиться только мне. Тебе не о чем беспокоиться. — Это же не то, что может пойти не так в самый последний момент? — Спросил Кураж, чувствуя как закрадывается тревога. — Нет, нет. Конечно нет. Пожалуйста, не беспокойся об этом, пёс. — Его голос звучал на удивление устало. Кураж не был уверен, верить ему или нет. Ну, что бы это ни было, он решил что лучше оставить это, и направился в коридор.