All Things End: Volume I

      Кураж тихонько заскулил, поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж. Сегодня над ним витала тоска, что было необычно для маленького пса. Его уши были опущены как у щенка, которого только что отругали, и поднимался он на четвереньках, так как не мог заставить себя ходить в своём нынешнем состоянии. Ему нужны были ответы, и он знал только одного "человека", который мог бы дать их. Он снова заскулил. С того визита к ветеринару прошло три дня, и Мюриэл начала вести себя странно. Она избегала его и даже не говорила с ним, когда Кураж пытался поднять ей настроение. Он был совершенно опустошён, теперь она запретила ему сидеть у себя на коленях, а ещё ему казалось будто она вот-вот расплачется. Даже Юстас в последее время вёл себя странно, ведь ворчливый старый фермер перестал называть Куража "глупым псом". Кураж толкнул чердачную дверь и подошёл к столу, где стоял Компьютер. Он еле как сел на стул и почувствовал, что его желудок скрутило от того, сколько усилий пришлось ему сделать чтобы сесть. Уже несколько месяцев ему не хватало энергии чтобы сделать хоть что-то. Это была одна из многих вещей которые беспокоили его, с тех пор как он посетил ветеринара. Тот щёлкнул выключатель сбоку Компьютера. Он ждал обычного приветствия Компьютера, и ждал с нетерпением. Вяло вздохнув, он позволил себе глубже погрузиться в деревянный стул, то-ли от страха, то-ли от предвкушения. Экран Компьютера вспыхнул, отобразив голубовато-зелёный фон. Наступила минутная пауза, после которой из динамиков раздался преувеличенно тяжкий вздох, разнёсшийся эхом по всему чердаку. — Что теперь, ты, болван? — спросил скучающий голос исходящий из Компьютера. Он говорил интеллигентным, немного грубым тоном, и хоть голос его был мужским, в нём слышалась какая то металлическая нотка, что выдавало тот факт что разговаривает ненастоящий человек. Кураж положил лапы на клавиатуру, не зная с чего начать. Он боялся, что если поторопится, то то, что он напишет, не будет иметь смысла, а жалобы Компьютера на это — последнее что ему сейчас нужно. Он слабо вздохнул, и попытался собраться с мыслями. Кураж даже не раздумывал о том что скажет. — Ну? — нетерпеливо спросил машина. Его слова печатались на экране, когда он говорил. Кураж привык к его обычным выходкам, но на этот раз Компьютер не удосужился высказаться о своём нетерпении, как обычно это бывало. А обычно они спорили, и много. Компьютер всегда находил что-то, над чем можно пораздражаться, а Кураж просто ненавидел слушать его жалобы! Они почти всегда ругались, и Компьютер всегда оставался победителем. Кураж продолжал печатать, медленно, чтобы убедиться в том что пишет всё настолько правильно, насколько это возможно. Его писательские навыки были не самыми лучшими. Он отлично читал, но печатать и писать ему было очень сложно, особенно в панике, что случалось почти каждый раз когда он использовал свой Компьютер. Также, он не очень хорошо говорил по-английски, а когда он паниковал, его речь превращалась в невнятную мешанину из ломаного английского и собачьего говора. Компьютер хорошо понимал его тарабарщину, но никогда не упускал возможности поиздеваться над ним из-за этого. — 'В последнее время, со мной что-то не так.' — Он напечатал, колеблясь на мгновение. Компьютер не отвечал, так что он продолжил .— 'Что-то внутри меня болит. Начиная с моей груди, а потом распространяясь по всему телу. В конце концов, боль становится такой сильной, что я не могу двигаться и теряю сознание. Когда я просыпаюсь, я чувствую слабость и усталость. Мне требуется несколько часов, чтобы прийти в себя. Сначала это не было так уж плохо, ведь оно происходило время от времени, но теперь это происходит постоянно, иногда даже два раза в день! А теперь я ещё и постоянно уставший.' — Он прекратил печатать. Его пальцы дрожали на клавишах. Он был в ужасе от того, что с ним происходит. Эти таинственные судорожные боли всегда пугали его, но теперь они всё сильнее, он ничего не мог с этим поделать. Он не мог и забыть, как странно вели себя Мюриэл и Юстас. Когда это началось впервые, он старался вести себя как обычно рядом с ними, но они всё равно это замечали. Чёрт, он даже пытался спрятаться в шкафу когда почувствовал приближение "приступа", но они всё равно нашли его в самый разгар. Они отвезли его к ветеринару, а теперь начали делать вид, будто его вовсе не существует! Он начал задаваться вопросом, а не сделал ли он что-то не так, чтобы они к нему так относились? — 'Я едва поднялся сюда без перерывов.' — Продолжил он. — 'Мюриэл заметила насколько я был уставшим, и отвезла меня к ветеринару. Он осмотрел меня, и они о чём-то говорили, не совсем понимаю, о чём. С тех пор Мюриэл избегает меня, и теперь она кажется такой грустной. Я не хочу её расстраивать, но я не понимаю, что я сделал не так.' — Последнее он добавил исключительно из-за опасения, что он действительно сделал что-то не так. Он знал что это звучало жалко, особенно для кого-то вроде Компьютера, но ничего не мог с собой поделать. Последовала долгая тишина. Слова, которые Кураж печатал всё ещё были на экране. Он пристально вглядывался в них, надеясь найти ответы на свои вопросы. Он не мог не волноваться, не в духе Компьютера так долго молчать. Как раз тогда когда Кураж собирался спросить, почему так долго, Компьютер произнёс тихое "О боже." — Что? — Он громко спросил, на этот раз не утруждая себя написать это. Его сердце сжалось в ужасе. — Что ж, судя по симптомам у тебя очень редкое и очень серьёзное заболевание. Оно встречается только у собак, и... — Компьютер заколебался. — Что? — Кураж снова спросил, опасаясь того, что Компьютер собирается сказать. — Э-это плохо? — По правде говоря, лекарства нет. Последствия… Всегда фатальны. — В голосе машины был лёгкий намёк на меланхоличное уважение. — Ч-что? — Кураж ахнул. Его разум почти полностью отключился. Истинное значение того что ему сказали. дошло до него только через несколько секунд. Всегда фатальны? Он просто... умрёт? Как это возможно? Неужели он так болен, что может умереть? Нельзя ему умирать!! Только не раньше Мюриэл! — Это не правильно! Э-этого не может быть! — вскрикнул Кураж. Его тело тряслось само по себе. Страх нахлынул на него, когда стала очевидна его собственная смертность. Он умрёт… Компьютер продолжал, игнорируя его испуганную дрожь. — Есть лекарство, но оно лишь отсрочивает неизбежное. Оно помогает при симптомах, но лишь держит поражённую болезнью собаку в живых где-то год или меньше, и это только в лучших случаях. Также, лекарство очень дорогое и никакая пара пенсионеров не сможет себе его позволить. Кураж трясся в ужасе. Его мозг отказывался в это верить. Его действительно уже ничего не спасёт? Он начал судорожно бить по клавиатуре: 'Но Юстас всегда прячет деньги! Он не может быть настолько бессердечным! Почему он не хочет мне помочь?' — Успокойся, болван! — Машина ответила. Он говорил так, будто это было обычным делом, и это только больше разозлило Куража. — 'Как ты можешь говорить мне успокоится? Я же умру! Нет времени быть спокойным!' — Яростно напечатал тот. Он знал, что скорее всего пропустил несколько клавиш, но его так сильно трясло, что в любом случае это не имело значения. — Потому что ты косишь по моим клавишам, идиот! — Компьютер злостно ответил. — Слушай, пёс. Ничего из того что копит старый фермер не хватит на лекарство. Когда я говорю "дорого", я имею в виду что на такие деньги ты сможешь купить себе особняк. Это лекарство только для породистых собак с исключительно богатыми владельцами, и даже тогда они будут всё равно обречены. Кураж завыл, не зная что делать. Он положил лапу себе на грудь и задумался, когда же произойдёт следующий приступ. Он и представить себе не мог, каково это — умереть от такой боли. Он завыл снова, и паника начала медленно нарастать внутри него. Она была сильнее чем когда либо, и он не знал, что с этим делать. Кураж хотел кричать, бежать, плакать, но ничего из этого ему не поможет. — Я сочувствую тебе, пёс, правда, но с этим ничего не поделаешь. Скорее всего, Мюриэл избегает тебя из-за того, что знает что не может помочь тебе. Тишина наполнила мрачный чердак. Ни машина, ни пёс, не знали что сказать. Кураж зажмурился. Так много эмоций управляли им, и он не мог остановить ни одну из них. Если бы он только мог- Погодите-ка… Он оживился, вспомнив, что забыл сказать Компьютеру ещё кое-что о своей болезни. Он снова начал печатать с новой силой. — 'Пока я был у ветеринара, он говорил что то о том, что усыпит меня. Я не знаю что это значит, но значит ли это, что он положит меня спать, и за это время проведёт операцию? Может, он попытается вылечить меня!' — Кураж улыбнулся. Может, он всё ещё может быть спасён! — О боже, что ж... — Компьютер заговорил. Казалось, он потерял дар речи. И снова он лишь на мгновение оторвался от своего обычного тона. Он колебался, ведя себя так, как будто лучше оставить все что он собирался сказать, недосказанным. — Разве ты не знаешь, что значит "усыпить"? — спросил он, очень тщательно подбирая слова. Кураж покачал головой. Нерешительность в голосе машины заставила его желудок снова сжаться от страха. — Это что-то плохое? — спросил он довольно слабо. Машина вздохнула, и было видно что Компьютер не хотел иметь с этим дело. Он немного подождал, а затем продолжил говорить. — Не буду врать, лучше тебе это знать. "Усыпить" — это более мягкая форма "убить". Они собираются убить тебя. Челюсть Куража упала на пол. — Конечно же, это убийство из милосердия. Чтобы ты не страдал напрасно, особенно на поздних стадиях болезни. Это будет безболезненная смерть, в отличие от ожидания. Кураж молчал, даже не моргал. В его голове не укладывался тот факт, что Мюриэл собиралась позволить какому то ужасному ветеринару убить его! Она назначила ему вернуться в следующую пятницу. Планировали ли они сделать это в тот день? Если бы он не пошёл к Компьютеру, то никогда бы даже не узнал, что это произойдёт. Он чувствовал себя... преданным. — Ты ещё тут, болван? — спросил Компьютер, вырывая его из своих мыслей. Кураж покачал головой. Он просто не мог поверить. — Как Мюриэл могла так поступить со мной? Я- Я- Слёзы начали наполнять его глаза. Он был зол, печален, напуган и сбит с толку в одно и то же время. Ему казалось, что Мюриэл преднамеренно предала его такой судьбе. Он подавил всхлип, и вместо этого несколько крупных слезинок упало на клавиатуру. — Она просто хочет для тебя лучшего. Она не хотела бы, чтобы ты страдал до самого конца. — сказал Компьютер. Он пытался утешить его, по крайней мере, как способна была циничная машина, но это не работало… — Как она могла позволить какому-то глупому врачу убить меня? — воскликнул Кураж. — Разве она не заботится обо мне больше, чем об этом? Я-я не хочу умирать! — Он начал всхлипывать. — А ты бы хотел страдать до конца? Я уверен, что это больно. Как думаешь, почему это называют "усыплением"? Это лучше, чем мучительно чахнуть, пока не умрёшь от очередного приступа. — Я не хочу умирать! — Он всхлипывал. — Я хочу жить! Я хочу чтобы всё было как раньше! — Болван- —Компьютер попытался вмешаться. Его тон стал более раздражительным. — Почему? Почему я вообще заболел? Я просто хочу снова вздремнуть на коленях у Мюриэл! Я хочу, чтобы она разговаривала со мной как раньше! Я хочу заниматься своими делами без страха того, что у меня снова случится очередной приступ! Я хочу свою энергию обратно! Я-Я- — Давай, пёс. Не будь таким- — Я даже хочу, чтобы Юстас снова пугал меня! Я просто хочу, чтобы всё было как раньше! Это было слишком ужасно, чтобы думать об этом. Он не проведёт ни дня, наслаждаясь жизнью с Мюриэл. Он никогда не проведёт ещё один ленивый день, дремля у неё на коленях. Всё, что он любил при жизни, он потеряет со смертью. Он никогда больше не увидит ни её, ни Юстаса, никогда больше не спасёт их от монстров, никогда не попробует новые рецепты, которые разрабатывала Мюриэл, никогда не поможет ей со стиркой, готовкой, уборкой, мытьём посуды, садоводством. Список продолжался и продолжался, и это пугало его ещё больше. Он не мог вынести и мысли о том, что потеряет единственное, что он когда либо знал. Он не должен умирать раньше них! — Болван, серьёзно- — Компьютер говорил снова, всё ещё пытаясь привлечь внимание паникующего пса. Это было чудо, что ни Мюриэл, ни Юстас внизу не слышали его рыданий. — Я не хочу умирать! Я не хочу оставлять Мюриэл! Почему это со мной происходит? — он уткнулся мордой в лапы и зарыдал. — ДОСТАТОЧНО! — Наконец завопил Компьютер, повышая свои динамики на полную мощность. Он никогда раньше не повышал голос в присутствии Куража, тем самым заткнув розовую собачку. — Бросаться в панику никому и ничему не поможет! Соберись! Кураж всхлипнул и кивнул. Он вытер слёзы со своих глаз и чувствовал себя немного глупо из-за своего срыва. Он всё ещё очень боялся, но знал, что не должен так сильно паниковать. Он всё ещё дрожал следующие несколько минут. Он не мог успокоиться, зная, что его ждёт. Его грудь начинала гореть и он знал, что если бы Компьютер не остановил его, он бы запустил себя в ещё один очередной приступ. — 'Что мне делать?' — Наконец напечатал он. — Честно, не знаю что тебе сказать, но ты хотя-бы успокоился. — Машина ответил, словно он сам был растерян тоже. Кураж даже не мог вспомнить, когда в последний раз он не получал от него ответа. — 'Я-' — Кураж начал печатать, останавливаясь на одной букве. Он раздумывая о том, что хотел сказать и снова положил свои дрожащие лапы на клавиатуру. — Что такое, пёс? — Компьютер спросил, звуча устало. Он вздохнул, и затем напечатал: — 'Я знаю что звучит глупо, но мне страшно.' От машины последовал лёгкий смешок. — Любому в твоём положении было бы страшно. Веришь ты или нет, но я понимаю. — 'Я не хочу, чтобы какой-то ужасный ветеринар воткнул в меня иголку чтобы я больше никогда не проснулся. Я…' — Он снова остановился. Он больше не мог сдерживать слезы и дал им волю. Машина не сказал ни слова, когда он всхлипнул, и это позволило ему выплеснуть все свои эмоции одним махом. Потребовалось несколько минут, прежде чем он снова смог взять себя в лапы, и он был благодарен, что Компьютер не насмехался над ним все это время. Он был просто рад, что тот слушал, даже если ему было все равно. Он снова начал печатать. — 'И я не хочу мучатся до тех пор, пока моя болезнь окончательно не прикончит меня. Я боюсь того, что случится.' Машина снова вздохнула. — Не хочу обнадёживать тебя, но, кажется, у меня есть идея. — П-правда? — спросил он вслух. Лёгкий укол надежды пронзил Куража. Возможно, у Компьютера все-таки был ответ, который он искал. — Да, но, как я уже говорил, я не хочу тебя обнадёживать. Я планирую найти какое-нибудь сверхъестественное решение этой маленькой головоломки. Такие вещи, как легендарные артефакты или места, которые могут исцелять неизлечимо больных. Хотя это все равно, что искать иголку в стоге сена. Большинство из них будут просто легендами, или место, объект или что-то ещё, скорее всего, уже потеряло способность исцелять, или же это могло быть мистификацией всё это время, кто знает? И это всё, не считая того факта, что нужно пройти полмира или устроить какой-то сложный ритуал, чтобы заставить это работать. — Н-но ты ведь поищешь, правда ведь? — Конечно, но пожалуйста, не возлагай свои надежды на что-то вроде этого. Я не могу гарантировать, что всё получится, и, честно говоря, я не хочу сделать тебе ещё хуже. Боюсь, что решение жизненных проблем редко можно найти в сверхъестественном. — Компьютер звучал измученно и даже обеспокоенно. — У нас есть время только до пятницы. — Добавил Кураж. — Мюриэл заберёт меня к ветеринару в этот день. Я-я думаю, что они планируют сделать "это" тогда. — До пятницы, хм? Нам не о чем беспокоиться. — Саркастично заметил Компьютер. — Ладно, тогда я начну искать. И пожалуйста, сейчас, оставь меня в покое, чтобы я смог спокойно работать. Кураж кивнул. Он уже собирался уйти, прежде чем решил набрать на клавиатуре еще одну вещь. — 'Спасибо' От саркастичной машины не последовало ответа. Вздохнув, Кураж спрыгнул со стула. Он был примерно на полпути к выходу из чердака, когда Компьютер снова заговорил, заставив его подпрыгнуть от удивления. — Ты же знаешь, ты не заслуживаешь этого. — сказал он так, будто ему нужно было вытаскивать эти слова из своего горла, ну, или какой там у компьютеров аналог горла. — Мне жаль, что я не могу сильно помочь. Даже если я не найду способ вылечить тебя, я всё равно сделаю всё, что в моих силах. Обещаю. — Затем он вздохнул. — Ну, или пока не придёт конец.