Случайные попутчики

Колокольчик над входной дверью звякнул, и Драко оторвался от книги. С его места не было видно входа, но он все равно посмотрел вниз, насколько позволяла палисандровая балюстрада магазина «Флориш и Блоттс». Драко не был здесь частым гостем, но заходил иногда. Оказалось, что шумно и многолюдно тут бывает только в преддверии учебного года. Во все остальные дни магазин словно замирал, затаившись, и позволял редким покупателям раствориться среди полок. Полки занимали все пространство магазина от пола до потолка. Книги стояли, лежали, прятались, а иногда даже парили во всех уголках не такого уж и большого помещения. Основные интересы Драко находились на втором этаже. Он приходил сюда время от времени — это было хорошее место, владелец следил за тем, чтобы завозить новинки, а еще здесь можно было спокойно выбрать то, что хочется. Драко нравилась мысль, что в книжном магазине каждый оказывался по какой-то своей причине и приходил за отражением того, что было внутри него. Вошедшая оказалась незнакомой девушкой возраста Драко — может, на пару лет старше. Она прошла к стойке продавца и исчезла из поля зрения, оставив в памяти только длинные каштановые волосы и темно-серое платье. Продавец завел с ней дежурную беседу, и Драко невольно прислушался. Ничего интересного. Теперь голоса мешали сосредоточиться, но выключить их он не мог. Становилось неуютно. Она останется там или отправится наверх? Нет, кажется, она пришла забрать заказ. Он посмотрел в книгу, которую уже добрые полчаса держал в руках, и принялся читать с того места, на котором остановился. Ему не хотелось подслушивать, пусть девушка и была ему интересна — исключительно потому, решил он, что она была противоположного пола и одного с ним возраста. Драко всего лишь собирался прогуляться и немного развлечься, по дороге забрел во «Флориш и Блоттс» и принялся подыскивать что-нибудь на вечер. Только вот теперь никак не мог дочитать абзац: глаза слетали с букв и блуждали по странице, и настроение потерялось. Это все колокольчик — отвлек его. Драко понял, что больше уже не вернется в то же состояние, что и пару минут назад. Читать расхотелось. Он захлопнул книгу и вернул ее на полку, погладив по твердому корешку. Круглая тисненая эмблема издательства мягко золотилась в лучах солнца, падающих сквозь верхнее окно. Колокольчик снова прозвенел: девушка вышла из магазина. Этого Драко и дожидался. Ему почему-то хотелось снова остаться одному, прежде чем спуститься. Продавец за стойкой попрощался с ним: — Хорошего дня, мистер Малфой! Драко слегка кивнул, открывая дверь, но ничего не ответил. Колокольчик звякнул третий раз. Косой переулок встретил его привычным безразличием. Единственное отличие от обычных дней заключалось в том, что сегодня он был почти пустым: в эти выходные должен был состояться Чемпионат мира по квиддичу. Вся волшебная Британия, казалось, отправилась в Уэльс болеть за финалистов — впервые за двенадцать лет. Драко же предпочел провести выходные за чем-то по-настоящему интересным. Отец недавно прислал ему из Франции интересную безделушку — шкатулку, в которой хранилась проклятая брошь. По слухам, именно ее Мария Медичи дарила фавориткам Генриха IV, отчего те скоропостижно покидали этот свет. Шкатулка стоила внимания прежде всего потому, что за все эти годы, пока брошь была у королевы, проклятье ее не тронуло, а значит, его что-то сдерживало. К тому же Драко не хотелось бы столкнуться с внезапными проверками палочки, палатки или даже одежды. Наверняка туда съедется весь Аврорат — долгожданное событие мирового масштаба не могло не привлечь их внимания. Он поежился и направился к «Дырявому котлу». Некоторые магазины уже были закрыты заранее, несмотря на то что сейчас стоял полдень пятницы. Июнь в этом году выдался сырым и ветреным, отчего Драко предпочел накинуть черный плащ. Скосив глаза, он бросил взгляд на витрину — в отражении плащ эффектно развевался при ходьбе. Драко хмыкнул, довольный собой, и окинул взглядом переулок. Никого. Что ж, Драко привык быть один. С тех пор, как пару лет назад родители перебрались на юг Франции, чтобы отец мог вести дела так, как нравилось ему, а не как того требовали новые придирки Министерства, Драко жил в поместье Малфоев один. Домовики не в счет: должна же еда как-то появляться на столе? Он не возражал против такого уклада дел, напротив, предоставленный сам себе, он занимался тем, что ему нравится, — коллекционировал интересные вещицы, изучал трактаты по алхимии, иногда заключал выгодные сделки и в целом неплохо проводил время. Драко привык быть один, но совершенно не считал себя одиноким. Ему нравилось проводить время так, как хочет исключительно он сам. Правда, он прекрасно понимал, почему отец с матерью решили перебраться во Францию. Два слова: постоянные проверки. Министерство вот уже восемь лет раз за разом находило новые поводы для проверок. Иногда Драко вызывали в Министерство, иногда приезжали сами и обыскивали поместье. Часто — внезапно, и всякий раз — по новой причине. Их цель постоянно менялась, что наводило Драко на мысль, что цели у них и не было. Это выводило его из себя. Драко ненавидел жить в постоянной тревоге и чувствовал, что жизнь свою не контролирует. Он не мог строить планы. Не представлял, как завести семью: не хотел подвергать их тому же, через что проходит сам. Но он не собирался быть пленником. И уезжать за родителями не планировал: он найдет способ поставить всех на место. Драко быстро шагал по направлению к пабу. Пожалуй, на сегодня хватит приключений. Можно взять чего-нибудь выпить и отправиться домой — там он найдет, чем заняться. Вывеска покачивалась на ветру и скрипела. Драко взялся за ручку — металл холодил ладонь — и открыл дверь. Еще один колокольный перезвон, который неизменно привлек бы к нему внимание публики, не будь это место сегодня пустым. Взгляд Драко метнулся к стойке. Ханна Аббот. Пожалуй, сегодня он пить не будет. — Добро пож… — голос Аббот стих, когда она поняла, что посетитель не собирается задерживаться. Будь вместо нее вечный бармен «Дырявого котла» Том, Драко бы остался, взял бы эля или чего покрепче. Том никогда не обращал на него лишнего внимания и понимал, что Драко предпочитает проводить время молча. Аббот же будет смотреть на него, разглядывать, может, даже завяжет беседу. Разговаривать не хотелось, выдерживать взгляды — тоже. Камин уже полыхнул холодной зеленью, чтобы затянуть Драко и отправить его домой, как он кое о чем вспомнил. Драко чертыхнулся, развернулся на каблуках и направился к Ханне Аббот. Та недоуменно подняла вверх брови и неотрывно смотрела на него, пока он сокращал расстояние между ними. — Аббот, — Драко приветственно приподнял один уголок рта и облокотился на стойку. Руки он сцепил в замок, а сам занял как можно более непринужденную позу. — Малфой, — она смотрела на него исподлобья. Ханна Аббот — ничем не примечательная девушка, пуффендуйка и нынешняя владелица «Дырявого котла». У Драко больше общего нашлось бы с тетей Беллой, чем с ней. На плече у Ханны висело вафельное полотенце, которым она протирала пивные бокалы. — Мне здесь ничего не оставляли? — он склонил голову набок. Драко умел быть обаятельным, когда того хотел, и всегда этим пользовался. Аббот молча взяла бокал, вытерла его до скрипа, поставила на стойку и вздохнула. Наконец ее лицо смягчилось. — Вообще-то, оставляли, — протянула она. — Вчера. Я наверх отнесла. Драко выпрямился. Хорошо. Значит, аукцион все же состоится. — Тебя не затруднит?.. — Драко поднял брови. — Я принесу, — Ханна сняла полотенце с плеча, вытерла им руки и положила на стойку. — Выпьешь что-нибудь? — предложила она и взяла в руки пивной бокал. Драко поглядел на бокал. И сказал первое, что ему пришло в голову, что было максимально далеким от пива и что здесь почти не заказывали: — Смородиновый ром. Ханна поджала губы и полезла за другим бокалом. Уголок рта Драко непроизвольно дернулся. Он был доволен. Ему не хотелось делать так, как проще Ханне.        — Как родители? — спросила она, откупоривая бутылку. Новую. Так и будет стоять открытой: посетителей в ближайшую неделю не предвидится. Драко поморщился. Ну вот, она действительно завела с ним беседу. С родителями все было хорошо, но какое ей дело? — Превосходно, — как можно более отстраненно ответил Драко, принимая протянутый бокал. Он сделал глоток и поинтересовался: — Так ты принесешь? Ханна снова поджала губы и вышла из-за стойки. — Не распугай посетителей, пока меня нет, — бросила она через плечо. Драко фыркнул в бокал. Под скрип ступеней Аббот исчезла на втором этаже. Драко сделал еще один глоток рома и наконец сел на высокий барный стул. Деревянный и, разумеется, неудобный. Он поерзал. Ром уже начал действовать, расслабляя и согревая. Драко никогда не любил «Дырявый котел». Здесь вечно отиралось какое-то рванье, и он не мог представить, что человек вроде Ханны Аббот вздумает заправлять подобным заведением. Правда, надо было признать, что с ее появлением в меню стало меньше отвратительной гадости вроде Склизневого пива и больше узнаваемых по Хогвартсу блюд. Возможно, когда-нибудь он даже попробует пирог из почек. Возможно. Драко никогда не любил «Дырявый котел», однако его расположение, проходимость и возможность быстро встретиться с нужным человеком заставляли его закрывать на это глаза. А еще в «Котле» он мог получить кое-что без личной встречи. Драко подозревал, что Том, прежний владелец паба, был должен его информатору. Поэтому и соглашался иногда передавать ничего не значащие письма. Ханна это очень не одобряла, но поделать ничего не могла. Возможно, в долгу была уже она — у Тома. Возможно. Череду его мыслей прервали шаги Ханны. Драко одним махом допил ром и встал. — Вот, держи, — Ханна протягивала ему письмо. Драко снова улыбнулся одним уголком губ — на этот раз по-настоящему, — прожег ее взглядом и взял конверт. — Благодарю, — он откинул голову назад, развернулся и направился к камину. Взяв пригоршню Летучего пороха, он шагнул в камин и отправился домой.

***

Драко всегда нравилось, как гулко отдаются его шаги по коридору. Они словно возвещали о его приближении, пусть сейчас возвещать было некому. Он шел по паркету черного дерева и задумчиво смотрел вперед. Конверт грел внутренний карман — открыть его Драко собирался лишь в кабинете. Картины на стенах сохраняли молчание, сквозь высокие окна лился свет. Поместье Малфоев безмолвно поддерживало своего наследника. По пути в кабинет он обдумывал, что именно мог бы сделать со шкатулкой. Некоторые вещи он продавал, некоторые — оставлял себе, иногда дарил и никогда — сдавал в Министерство. Работать с этими пройдохами было себе дороже. Как только они обчистили поместье, Драко то и дело вызывали в Отдел обеспечения магического правопорядка. Он уже смирился с тем, что там работают необразованные люди, которые не могут отличить табакерку от бонбоньерки. Вообще, говорить с ними Драко было решительно не о чем — помогать он им тоже не собирался. Драко бодро распахнул двери кабинета. На насесте в углу мирно посапывал филин, темно-серый, с хохолком. Иногда Драко слегка его побаивался — такой суровый вид у него был. Драко прошел мимо резного комода, вытащил конверт из внутреннего кармана, стянул плащ и небрежно бросил его на обитую кожей кушетку справа от стола. Конверт был желтоватый, слегка мятый и шершавый — дешевая бумага. Буквы на нем так и прыгали: «ПИсьмецо СчастьЯ». Ниже в углу была крошечная надпись простым убористым почерком: «Реклама “Прыгливый горшок инкорпорейтед” Идентификационный номер …» Драко усмехнулся, сел за стол и вскрыл конверт. Внутри, на такой же дешевой желтой бумаге с вкраплениями ворсинок — чтобы точно убедить, что «Прыгливый горшок инкорпорейтейд» рассылал рекламу всем и каждому, — размещалась надпись, сделанная, по всей видимости, одним из перьев-самописцев: «Укладываете волосы по полчаса? Устали от кучи флакончиков в ванной комнате? Ваша девушка ревнует к зеркалу? Попробуйте универсальное средство Семь-в-одном от Бобби Браунинга! То, что нужно настоящему мужчине, который заботится о собственной неотразимости. Теперь с ароматом кедра и сандала! Лидср продаж две тысячи шестого года» Очень оригинально. И совершенно не смешно. Надо будет проверить свой парфюм. Драко покачал головой и достал чистый лист пергамента — свой, почти белый, плотный. Обмакнув заточенный кончик пера в чернильницу, он написал: «Жду». Затем открыл ящик письменного стола, достал свежий конверт и вложил в него пергамент. Еще раз перечитав письмо, Драко аккуратным почерком вывел на конверте: «Лидс, Браунинг-стрит, 71». Запечатав конверт, Драко встал и подошел к филину. Нужно было его разбудить. Это была самая неприятная часть переписки, но делать было нечего. Драко шагнул к комоду и потянулся к крышке хрустальной вазочки, где хранил печенье. Взяв несколько кусочков, он выдохнул и ласково погладил филина по клюву. Тот заворчал, нахохлился, открыл глаза и захлопал крыльями. Драко быстро сунул ему под клюв угощение — филин чуть не оттяпал ему палец. Затем, расправив крылья, немигающе уставился на него. Драко осторожно привязал конверт к лапе птицы и открыл окно. Филин беззвучно устремился вдаль, исчезая на горизонте темным пятном. Что ж, скоро ему ответят — по крайней мере, Драко на это надеялся. Раньше он не участвовал в аукционе темных артефактов, но на нескольких вещицах вполне можно было сделать состояние, и упускать такой шанс Драко не собирался. Драко уже почти закрыл окно, как увидел еще одну черную точку. Эта точка не удалялась, а приближалась — и кажется, вполне целенаправленно. Он всмотрелся: сова. Определенно, сова. Неужели ответ пришел так быстро? Нет, это невозможно. Его филин просто не успел бы долететь. А что, если… Драко закусил губу. Попасться так глупо! Неужели за ним следили из Министерства? Нет, они ничего бы не нашли. По тому адресу, куда он отправил письмо, должен быть либо пустой дом, либо какой-то склад, либо, чем черт не шутит, производство средства Бобби Браунинга. Организовать подставную компанию, занимающуюся варкой эликсира для волос, легче легкого. Драко держал окно открытым и нервничал. Сова влетела в него и уселась на подоконнике. Она оказалась небольшой, серой и однозначно министерской. Дьявол. С неожиданным спокойствием Драко потянулся к письму. Пальцы долго распутывали узел, в уши будто вставили пробки, так что, когда он наконец освободил конверт, сова уже вовсю нервничала и хлопала крыльями. Она не стала дожидаться угощения, только ухнула на прощание и улетела. Драко поежился от ветра, но окно не закрыл. Он торопливо вскрыл конверт и прочитал:

«Уважаемый Драко Малфой!

Отдел обеспечения магического правопорядка просит вас незамедлительно явиться в Министерство для решения вопросов частного характера.

И. Л. Додж»

И. Л. Доджа, или Игнатиуса Мелкого Говнюка, он знал давно. Тот всегда робел перед его отцом, но на Драко поглядывал свысока, чем ужасно его раздражал. Драко положил письмо на стол и сел. Ему нужно было подумать. Понятно, что его филина никто не перехватывал — значит, по этому поводу он может не переживать. Черт, а ведь он струхнул! Почти занервничал, а нервничать нельзя — сразу натворишь глупостей. В ситуации Драко глупости были непозволительны. Что он знает о Додже? И что может понять из письма? С первого взгляда, почти ничего — ответ на оба вопроса. Однако отец учил его, что такие письма нужно читать между строк. А еще — что если хорошо подготовиться, то даже из неудобной ситуации можно выйти победителем. Если Додж просит Драко срочно явиться в Министерство в пятницу вечером, а не заявляется к нему сам в компании авроров… Что-то тут не так. И возможно, что дело можно повернуть в пользу Драко.