Пёс-оборотень

Ночь раскинула свои крылья над Вестеросом, погружая города, деревни, леса и поля во власть сумерек. В будто бы живых тенях, возникающих в переулках, под кронами деревьев и пещерах начинали мелькать очертания силуэтов, часть из коих являлась бродягами, припозднившимися работягами, бандитами, часть - животными, а иные и вовсе были плодами слишком живого воображения случайного путешественника. Однако же что точно не было иллюзией, так это длинные лодки, бесшумно рассекающие водную гладь, чтобы под прикрытием наползших на небосвод туч добраться до берега и высадить группы суровых людей с бородатыми лицами, одетых в доспехи из кожи и металла. ...Невзирая на то, что Ланниспорт не засыпал окончательно даже ночью, в районе порта, где находились складские помещения, трактиры для матросов и дешёвые публичные дома, с закатом солнца жизнь на улицах замирала. Пьяные песни, смех, звон посуды и звуки музыки доносились из окон и пвриоткрытых дверей, но редкие факела и масляные лампы были не в состоянии разогнать густую тьму. Кроме того, пробравшиеся в город днями ранее диверсанты, замаскированные под наёмников, торговцев, простых работяг, уже должны были разобраться со стражей, благодаря чему у пиратов не могло возникнуть проблем с первым этапом операции, включающем в себя поджёг стоящих у причалов кораблей (что, в свою очередь, являлось сигналом для флота с десантом). ...Едва длинные лодки добрались до берега, как в ночное небо взвились небольшие глиняные кувшины, разбившиеся об доски их корпусов. Тут же вспыхнуло пламя, заставившее железнорождённых с ругательствами спрыгивать на мелководье и выхватывать оружие, дабы попасть под град из арбалетных болтов и выпущенных из луков стрел. В отсветах разгорающегося пламени они видели как из темноты выступают мужчины в доспехах с красными плащами, полностью вооружённые и готовые к бою, а самое главное - не собирающиеся брать пленных, как и отпускать неосторожно забравшуюся в мышеловку добычу. - То, что мёртво, умереть не может! - подбадривая себя и своих людей, крупный мужчина в причудливом шлеме с щупальцами, подняв одной рукой секиру бросился в атаку... ... Стоя на одном из балконов родового замка Ланнистеров, Тайвин смотрел через сделанный по индивидуальному заказу бинокль на то, как в Ланниспорте вспыхивают огни, изображающие пожары как в порту, так и на площадях города. У его ног сидел совсем молодой серый пёс с белыми лапами и грудкой, высунувший язык изо рта и насторожённо прислушивающийся к суете, поднятой обитателями цитадели, тогда как чёрный ворон, выпятив грудь и высоко подняв голову, гордо расхаживал по парапету и, время от времени останавливаясь, озадачено скашивал один глаз туда, куда было устремлено внимание хозяина. Лишь львёнок, набегавшийся и наигравшийся днём, теперь лениво развалился в своей постели в одной из комнат, смежных со спальней верховного лорда. Тем временем воины Льва Запада запалили все заготовленные заранее бочки, благодаря чему с моря должно было казаться, что Ланниспорт если и не пылает, то постепенно разгорается, что стало сигналом для кораблей Железного Флота, отправившихся за богатой добычей в Зелёные Земли. Впрочем, в этот раз их ждали вовсе не богатства, оплаченные железной ценой, а пламя и кровь, которые своим врагам приносили отнюдь не только члены рода Драконов. "Легко быть гениальным тактиком и стратегом, когда знаешь чуть ли не каждый следующий шаг противника, а также имеешь несколько вариантов плана, что точно должен сработать", - позволив биноклю повиснуть на кожаном ремешке на шее, Никто взял с парапета кубок с лимонной водой и сделал небольшой глоток, мыслями возвращаясь к проведённой подготовке. ...План Грейджоев был неплох и, как раз сейчас, имел все шансы на успех, так как невзирая на все победы и возникновение вассального государства в бывшем Заливе Работорговцев - Львы находились в крайне уязвимом положении. Поочерёдный разгром разделённого на части флота Запада и Прайдленда, служащего как для переброски войск с торговлей, так и для защиты побережья от налётчиков, разом лишил бы младших брата и сына Тайвина как поддержки из Вестероса, так и львиной доли мобильности. А этим уже воспользовались бы города работорговцев вроде Волантиса, всё ещё имеющего внушительную военную мощь, да и Лис с его пиратскими эскадрами "вольных капитанов" не остался бы в стороне. "Бабочка взмахивает крыльями и поднимает бурю на другой стороне земного шара. Мои действия послужили причиной того, что Кракены восстали примерно на четыре года раньше, нежели в книге пророка из прошлой жизни. Всё же в этот раз у них есть поддержка союзников, которые рады ослабить Семь Королевств, слишком уж активно взявшихся за Эссос. В таких условиях логично спонсировать удалённый регион королевства, чтобы вынудить перевести внимание на решение внутренних проблем, а в перспективе ещё и ослабить в достаточной степени, дабы у нас не хватало ресурсов продолжать насыщение Прайдленда рыцарями и наёмниками", - поставив кубок обратно на каменный бортик, безликий стал отстукивать пальцами незатейливый мотив. С одной стороны стоило радоваться, что удалось избежать разорения главного портового города Запада, да ещё и образования морского союза пиратских государств, поддерживаемых городами работорговцев. В конце концов, если в истории, написанной пророком-самоучкой брат короля смог разгромить железнорождённых на море, после чего Вестеросу оставалось пройтись по их островам силами на порядки превосходящей численностью армии, то здесь всё могло обернуться иначе. Железяне, имеющие постоянный приток рекрутов, возможность нанимать корабли и покупать припасы в Эссосе, имели шанс отделиться по-настоящему, раз за разом топя создаваемые против них армады. ...С другой же стороны, пусть победителей не судят, но в данном случае успех был обеспечен вовсе не гениальностью Тайвина, сумевшего просчитать действия островитян, а также противников с соседнего материка, и даже не работающей на Запад разведкой. Если бы Трёхглазый Ворон придержал информацию, ну или же не стал выдавать подробный расклад о том, кто, в каких количествах, куда и в какой день нанесёт удар, то сейчас полыхали бы не входящие в порт суда железнорожденных, попавшие под обстрел зажигательными снарядами, выпущенными метательными машинами, установленными на берегу, а дома и флот Львов. И Никто понимал это не хуже самого Бриндена Риверса, что явно не забудет спросить за оказанную услугу в будущем. "Не мытьём, так катаньем? Я смог укрепить положение Ланнистеров в новых землях при помощи союзов с лордами Вестероса, не обращаясь за помощью к армии одичалых и великанов, но всё равно остался должен за спасение своих вложений. И то, что ты помогаешь союзнику по борьбе с иными - не аргумент, чтобы забыть об одолжении", - погладив ворона по клюву, Лев Запада подставил птице предплечье, в которое Гарри тут же вцепился когтистыми лапами. - Готов показать бескрылым двуногим, чему мы научились? - посмотрев в глаза молодому летуну, глава дома Ланнистер совершил движение рукой, подбрасывая ворона в воздух. Гарри громко каркнул, расправляя крылья и ловя ими потоки ветра, после чего понёсся в сторону порта, где всё ещё происходило сражение с железнорождёнными, уже понявшими, что попали в расставленные силки. Часть их кораблей, которые шли в задних рядах уже разворачивались для того, чтобы ускользнуть от спешащего захлопнуть своеобразную крышку флота Запада. Впрочем, Сандор и не рассчитывал на полный разгром врага, пусть это и могло изрядно облегчить ответный визит вежливости... ... Ослабив связь с двумя другими животными, переместив своё сознание в птицу, пользуясь уже наработанными в теле попугая навыками и инстинктами самого ворона, безликий вскоре догнал один из кораблей Кракенов. Максимально бесшумно и незаметно он снизился к судну, а затем плоть летуна стала изменяться под влиянием наполняющей его силы. Пират, находившийся в вороньем гнезде так и не понял, откуда появился свалившийся на него голый человек с изуродованным ожогом лицом. Удивление "морского волка" было столь велико, что он даже не вскрикнул до момента, когда шея с хрустом сломалась под сильными руками, после чего обмякший член экипажа был уложен на дно. Сандор, чувствующий себя так, будто бы был одет в резиновый скафандр, снял со своей жертвы оружие и спрыгнул вниз, придерживаясь при этом за верёвку. Из-за того, что железнорождённые совершенно не ожидали нападения в открытом море, да ещё сверху, Никто беспрепятственно добрался до масляного фонаря, висящего под крышей палубной надстройки, после чего не долго думая разбил его начиная пожар. Только в этот момент его заметили, но безликий успел метнуться к парусу, чтобы поджечь и его, а затем, под крики, ругательства и оскорбления Кракенов, разбежался и прыгнул за борт, отбрасывая так и не понадобившийся меч, дабы ещё в полёте вернуться к облику ворона. ...Отдав Гарри команду возвращаться, Тайвин покинул сознание птицы, а затем открыл глаза вновь находясь на балконе замка Ланнистеров. Его руки подрагивали от усталости, на лбу выступила испарина, сердце стучало быстро-быстро, а во рту сильно пересохло, но невзирая на эти мелочи настроение было превосходным. И радовало его даже не то, что одна из лоханок железян получила некоторые повреждения (возгорание, вероятно, успеют потушить), а то, что испытание нового трюка в боевых условиях прошло успешно. ...Благодаря навыкам варгов, связь которых с животными заставляла напарников развиваться в плане интеллекта, безликий мог надевать шкуры даже совсем маленьких существ вроде крыс и мышей. И пусть основная часть разума оставалась в родном теле, даже небольшого количества собственной энергии хватало, чтобы "надеть лицо" на управляемого зверя. "Пусть у безликих и варгов иные подходы к магии, но их совмещение даёт по-настоящему невероятный результат. Фактически... я получил не только возможность проникать в ранее закрытые помещения, при этом оставаясь в другом месте, но и шанс на выживание во время исполнения опасной миссии. Ведь даже если превращённый в человека зверь получит смертельную рану, я просто разорву с ним связь раньше чем он погибнет. Жаль лишь, что расстояние связи ограничено, сил подобные фокусы требуют многократно больше чем в родном теле, да и нужно обеспечивать безопасность для своего настоящего вместилища, становящегося почти беззащитным. Интересно, что сделали бы мастера Чёрно-Белого Дома, передай я им этот приём?", - нащупав кубок с лимонной водой, лорд Ланнистер осушил его несколькими большими глотками, со стуком поставил на парапет и, оперевшись руками о каменную ограду, шумно задышал. ...Вдали, в Ланниспорте, уже затихало сражение между железянами и красными плащами, что означало скорую необходимость выдвигаться в город, дабы лично засвидетельствовать победу и нанесённые разрушения. Эту честь, конечно, можно было оставить и Кивану, но логика подсказывала Никто, что лишний раз посверкать своей победоносной мордой перед простонародьем вредным не будет. Тем более, что уже утром предстоит созывать знамёна и отправлять послание королю, дабы начать готовиться к войне с Железными Островами, а возможно и их союзниками. "Втянуть остальные Семь Королевств в противостояние Лису и Волантису - очень соблазнительно. Тем более - Роберт уже прочувствовал все прелести бытия королём, понукаемым как любимым наставником, так и нелюбимой женой, а потому, если повезёт, то он первым помчится мстить вероломным захватчикам", - разумеется, в случае полномасштабной войны Вестероса с городами работорговцев, остальной Эссос всполошится, но так как их ресурсы далеко не безграничны, да и от восстания ещё не все регионы оправились, имелась вероятность заключить союзные договора с прямыми конкурентами нынешних врагов. - Тайвин, ты ведь и не мечтал о том, что станешь причиной не просто возвышения своего дома, но начала перемен во всём мире? - по губам Льва Запада скользнула улыбка, затем он встряхнулся и, поправив бинокль, продолжающий висеть на шее, развернулся в сторону входа в комнаты, откуда доносился шум от прибывших домочадцев.