Пёс-оборотень

Иные - это не раса и даже не другой биологический вид, а иная форма жизни, в основе коей лежат иные химические элементы. В момент гибели иного, что происходит при разрушении его энергетического тела, плоть распадается на газ и какой-то порошок, происхождение которого на Планетосе неизвестно (сам Никто не был исследователем, так что мог только гадать). Рождение новых иных, напоминающих Сандору каких-то эльфов, происходило двумя способами: во-первых, мужчина и женщина могли смешать свою кровь в воде, поделившись с ней своей силой, после чего из льдинки постепенно формировалось новое тело; во-вторых, они могли обратить человека, напоив его своей кровью и применив магию. Так как о процессе Трёхглазый Ворон знал только благодаря чардревам, рядом с коими происходили некоторые ритуалы в далёком прошлом, иных подробностей, вроде протекающих внутри жертвы изменениях, он сам не ведал. Ну или же осознанно скрывал это... "Забавно. Учёные Земли руку бы отдали за возможность изучить хотя бы одного иного, ну или даже просто поговорить с ним. Мне же предстоит поспособствовать если не полному исчезновению народа, то значительному сокращению его численности", - осмысляя полученную от Бриндена Риверса информацию, Лев Запада не мог не чувствовать иронию ситуации, так как человечество его прежнего мира давно мечтало встретить братьев по разуму, при этом до смерти боясь того, что это однажды произойдёт. ...Из откровений бастарда рода Драконов, преследующего не только цель по спасению человечества от агрессивной формы жизни, безликий смог сделать несколько выводов: во-первых, иные не способны размножаться с той же скоростью, что и люди, ибо в ином случае уже давно насоздавали бы целые легионы себе подобных; во-вторых, преобразовывать в сородичей они предпочитают новорожденных детей, предположительно из-за отсутствия у них личностной памяти (ведь если процесс хоть немного похож на то, чему он обучился в Чёрно-Белом доме, то имелся риск своими руками сотворить равных по силам врагов); в-третьих, на поднятие нежити ограничения не распространяются, либо же рамки настолько широки, что сильнейший древовидец их не обнаружил; в-четвёртых, каждый иной - маг, владеющий как навыками создания нежити, так и магией льда; в-пятых, иной химический состав плоти должен давать иные уязвимости. Слабость к обсидиану и валирийской стали была понятна, так как первый материал нёс в себе крохи вредоносной для иных магии, второй же был создан при помощи чародейства и драконов. "Интересно, если посыпать их хлоридом натрия - иные начнут таять?", - стоило представить себе эту картину - Сандор тут же вспомнил фильм про оживших мультипликационных персонажей, коих казнили при помощи растворителя. ...К сожалению, у Тайвина пока что не было возможности проверить своё предположение, так как "снежные эльфы" явно не будут столь любезны, что станут терпеливо ждать пока их солят. Да и, по правде говоря, вряд ли магические существа могли всерьёз пострадать из-за чего-то столь примитивного. Отдельного упоминания удостоился и Король Ночи, оказавшийся гибридом иного и человека. История про Старка, который когда-то был командующим Ночного Дозора частично подтвердилась, но, как и всегда в подобных ситуациях, оказалась полна неточностей. Впрочем, Трёхглазый Ворон не горел желанием рассказывать её во всех подробностях, посоветовав самому попытаться найти ответы на вопросы. Король Ночи и вправду был потомком создателя Стены, что до поры позволяло ему беспрепятственно её пересекать. Однако же его обращение в иного, остановленное примерно посередине процесса, после гибели "возлюбленной" продолжилось, но пошло не совсем так. Итогом стало то, что теперь это существо не полукровка "снежного эльфа", а полуиной-полумертвец, полностью сохранивший старую память, приобрёдший силу, ну и получивший некоторые характерные слабости. "И сейчас этого монстра Франкенштейна используют как генерала армии зомби. Почему же ему подчиняются сами иные? Вероятно, психология у них тоже не человеческая", - размышляя над всей этой историей о вроде бы любви, предательстве и человеческой глупости, Тайвин не мог отогнать от себя назойливую мысль, что братья Ночного Дозора своими руками зарубили попытку "снежных эльфов" пойти на мир с теплокровными существами (уж больно всё это напоминало эксперимент отдельного учёного-энтузиаста). О других видах разумных существ, всё ещё населяющих Вестерос, Бринден тоже рассказал, но, опять таки, не вдаваясь в подробности. И первыми, сразу после иных, он вспомнил великанов - шести-семиметровых гигантов, отличающихся не только огромным для людей ростом, но и необычным дружелюбием. "Когда самые опасные хищники для тебя словно собачки, не достающие даже до пояса, а силой удара ты можешь переламывать деревья толщиной с человеческий торс - это приводит либо к высокомерию, либо к уверенности в будущем. А уверенность влечёт к спокойствию и размеренности... неторопливости... основательности. Видимо за время, которое они жили вдали от людских королевств, страх перед всякими рыцарями пропал, а амбиции так и не проснулись", - в разных книжках и фильмах прошлого мира показывали великанов злобными, глупыми, ну и очень редко - цивилизованными, из-за чего местные гиганты выбивались из стереотипа. Внешность у существ, предположительно имевших общие корни с людьми, откровенно говоря... не впечатляла: они были высокими, но при этом довольно узкими в плечах, с толстыми ногами, оканчивающимися широкими ступнями, а также длинными руками. На образах, продемонстрированных Трёхглазым Вороном в контролируемом сне было заметно, что у великанов массивные надбровные дуги, узкие лбы, сравнительно небольшие глаза и внушительные челюсти с преимущественно плоскими зубами. Несмотря на то, что здоровяки являлись пастухами, вместо коз и овец разводящими лохматых мамонтов, дающих шерсть, молоко и мясо, они вступили в воинство Риверса, создаваемое против Короля Ночи и иных. Администратор Старых Богов же обещал, что предоставит эту сверхтяжёлую пехоту своему союзнику... если это понадобится для решения вопросов на землях Эссоса. Последними по очереди, но отнюдь не по значению стали дети леса. Невысокие, едва ли достигающие хотя бы метра в высоту, внешне они напоминали человеческих детей... если закрыть глаза на орехового цвета кожу со светлыми пятнами-родинками, звериные очи с вертикальными кошачьими зрачками, четырёхпалые руки и ноги, увенчанные когтями. Будучи долгожителями, пусть и не как иные, эти существа поголовно владели магией и являлись либо древовидцами, либо варгами. ...А ещё история, будто бы они сперва разрушили перешеек, соединявший два ныне отдельных материка, а затем сотворили болота, теперь оберегающее Север от вторжения с юга, на самом деле имела под собой основание. Только вот если в первом случае "дети" пожертвовали собственными жизнями, а во втором были вынуждены отлавливать людей, то сейчас их могущество настолько ослабло, что и жизненных сил драконов окажется недостаточно для нового изменения карты Вестероса. С людьми дети леса общих корней не имеют, так как произошли от хищных животных, постепенно развившихся до нынешнего уровня. Однако же в некотором количестве нынешних вестеросцев течёт и их кровь, что стало результатом магических манипуляций, проведённых в стародавние времена в попытке объединить два народа. "Как показывает практика - напрасной попытке. Хотя, вполне возможно, что там тоже всё было не так просто: вряд ли хищники вправду из доброты душевной хотели наделить своих недавних врагов магией, дававшей единственное преимущество в конкурентной борьбе", - покрутив эти мысли у себя в голове, верховный лорд Запада предположил, что дети леса вполне могли задумать увеличить свою численность при помощи человеческих полукровок. ... Незаметно, но от того ещё более неотвратимо время продолжало свой бесконечный бег, с каждым новым пройденным днём приближая дату встречи иных и людей с их союзниками. Джейме благополучно женился на принцессе Дорна и в качестве свадебного подарка получил земли Рейнов с приказом восстановить замок, на что были выделены пять сотен тысяч золотом; Герион и Тирион, пользуясь боевыми евнухами, наёмниками, ополчением Прайдленда, воинами Запада и рыцарями Простора, успешно вели войну с оставшимися городами работорговцев, постепенно налаживая быт молодого государства; Киван перехватывал всё больше рычагов управления Западом, согласившись временно (до новой свадьбы, а затем и рождения сына) стать наследником старшего брата. Даже Серсея благополучно родила черноволосого и синеглазого мальчика, которого назвали Стеффоном (верховный мейстер божился, что ребёнок здоров как бык, хоть и Олень, рычит как Лев и вообще покидать этот мир не собирается). "Вот что значит - верная мотивация", - читая отчёты старика, кровно заинтересованного в благополучии принца, мысленно констатировал глава дома Ланнистеров. Благодаря заключённым в Семи Королевствах союзам, Тайвину не пришлось прибегать к помощи одичалых и великанов в том, чтобы отстоять Прайдленд и продолжить расширять завоёванные земли. На самом деле он вовсе отстранился от этого дела, позволяя младшим Львам набивать шишки, лишь изредка направляя их своими "мудрыми" советами (стоило признать, что тот же карлик уже если не превосходит, то не сильно уступает ему в плане тактики сражений). "Из них с Джейме мог бы получиться один хороший наследник. У одного есть мозг, у другого - тело... Стоит ли попробовать обучить Тириона менять лица? Пожалуй - нет. По крайней мере - не в ближайшие годы. В конце концов, несмотря на презрение, отца он любил, а потому может смертельно обидеться на известие о его гибели. Сложить же один и один большого ума не нужно: ведь Тайвину просто негде получить столь нехарактерные для рыцаря и семибожника знания", - Сандор, как и любой другой человек, не любил признавать свои ошибки, но и позволить себе счастливо упиваться заблуждениями не мог, а потому был вынужден пересмотреть отношение к "сыну". ...Но нравиться Тирион ему всё же не начал, невзирая ни на какие успехи. Трёхглазый Ворон сообщал, что на Железных Островах готовится восстание против Роберта, а также атака на главный портовый город Запада. Из-за того, что на землях пиратов не было ни одного чардрева, причин "Дёргать льва за усы" он не знал, но мог предположить то, что готовящийся объявить себя королём Кракен хочет не только пограбить, но и показать свою неимоверную удаль. Ведь унизить Тайвина Ланнистера и остаться при этом живым не смог даже король-Дракон! Однако же подготовка к визиту пиратов, выполнение некоторых обязанностей верховного лорда, ну и тренировки в использовании сил варгов не отнимали всё свободное время. Благодаря этому Никто не только мог планировать дальнейшее своё усиление, в том числе и за счёт опасных животных, просто наслаждаться чувствами, дарованными возможностью вселяться в зверя, но и прорабатывал маршрут путешествия по отдалённым землям с визитами в такие места как Кварт и Асшай. Теперь, когда память старого варга была усвоена, Никто практически не сомневался в своей возможности подавить волю большинства колдунов, лица которых будут превращены в маски. В конце концов, данный метод обучения показал свою несомненную эффективность, превосходящую даже возможности идеальной памяти самого Сандора. Впрочем, злоупотреблять этим было всё же опасно, так как какой-нибудь Бринден Риверс в любой момент мог вытащить из рукава очередной козырь, делающий имеющиеся навыки не столь уж эффективными. Можно было, разумеется, отложить поиск новых сил на отдалённое будущее, а самому сконцентрироваться на развитии уже имеющегося. Однако же знания о примерных возможностях иных гнали вперёд, в надежде гарантировать свою победу... ну или хотя бы выживание при открытом столкновении. "Слишком мало времени, чтобы тратить его на работу верховного лорда. Как только всё будет готово - отправлюсь в большой круиз. Цель поисков - информация, как сделать маску из Короля Ночи".