Пёс-оборотень

Сидя во главе стола в теперь-снова своём солярии, Тайвин новым-старым взглядом рассматривал своих приближённых: двух младших братьев, сестру и младшего сына, который в этот день старался казаться максимально незаметным... что у него вполне неплохо получалось (если бы Лев Запада осознанно не концентрировал на нём своё внимание, то вполне мог забыть о его присутствии). Тирион, каким-то шестым чувством уловив необычное состояние отца, будто бы взвешивающего его жизнь на невидимых весах, искренне не мог понять, чем успел в очередной раз провиниться. - Лорд-отец, клянусь Семерыми, что не имею никакого отношения ко вчерашнему покушению, - наконец не выдержал карлик, постаравшись откреститься от наиболее очевидной причины гнева родителя. "Учитывая, что Джейме в Королевской Гвардии, то у тебя как раз имелся мотив. Эйрис, в случае известия о смерти старого друга, с удовольствием утвердил бы на месте хранителя Запада нелюбимого сына", - пронеслись в голове чёткие холодные мысли, за которыми перед внутренним взором возник образ хохочущего мужчины с длинной спутанной бородой, лихорадочно сверкающими глазами и загнутыми словно когти пожелтевшими ногтями. ...Не то, чтобы у Тириона не было других причин, дабы желать родителю смерти нежели жажда власти, но о некоторых деталях наследник не знал, а в чём-то искренне заблуждался, доверяя излишне влиятельному родственнику. При этом даже любимый старший брат не мог открыть глаза на истину, так как тоже был повязан общей тайной, заставляющей молчать лучше любых угроз. "Не стало ли желание сбежать от чувства вины и чрезмерной ответственности ещё одной причиной принять белый плащ? Дополняющей то, что он хотел быть рядом с сестрой", - стоило вспомнить подробности о ещё не случившемся будущем, в котором Джейме и Серсея умудрились подложить знатную свинью всему королевству в целом и родной семье в частности, как холодная ярость затопила сознание Сандора, что отразилось в том числе и в немигающем взгляде. - Я-я... - начал что-то говорить побледневший карлик, словно кролик на удава смотрящий на отца, в любую секунду ожидая самого страшного (чего именно - он и сам не знал, но был уверен в кошмарности грядущего). - Тайвин, - Герион хлопнул ладонью по столу, от чего вздрогнули Дженна и Киван, не ожидавшие подобного поступка от младшего брата, который даже привстал на своём месте. - Тирион не мог участвовать в покушении на тебя. Он - не убийца родственников. И если ты считаешь... - Если бы я считал, что Тирион участвовал в организации покушения на меня, то он бы здесь не сидел, - оборвал "родственника" Сандор, придавив его холодным взглядом. - Сядь. "Знал бы ты, насколько он верен семье. Впрочем, это ещё не произошло. Да и любой металл имеет запас прочности, не говоря уже о чувствах к человеку, раз за разом разрушавшему любые мечты и иллюзии", - остаточная воля маски требовала предпринять что-нибудь, чтобы предотвратить будущий крах дома Ланнистеров, а начать с изгнания карлика в мейстеры (в септоны его не возьмут, а Ночной Дозор - вовсе не вариант из-за врождённого дефекта). Киван и Дженна молчали, пусть женщина и была готова вступиться за племянника в крайнем случае, тогда как мужчина предпочёл наблюдать и выжидать... словно сидя в засаде. Отсутствующий в Кастерли Рок Тигетт, отправленный организовывать охрану границ Запада с другими королевствами, тоже не остался бы в стороне: с младшим сыном Тайвина у него были достаточно тёплые отношения. ...Тирион был потенциальной проблемой, которую следовало устранить. Безликий не видел в этом ничего особенного, так как уже занимался подобным когда был просто Сандором Клиганом, а пройдя обучение в Чёрно-Белом Доме потерял пиетет перед чужой жизнью. Впрочем, удовольствия от своей работы он не получал, воспринимая это исключительно как неприятное ремесло. "Нет. Поступить так будет глупо: ещё не Полумуж не успел совершить своих подвигов, не говоря уже о том, что мне наплевать на обиды, комплексы и травмы Тайвина", - Никто пришлось притушить эмоции маски, которые из-за новой информации, известной убийце, полыхнули будто вяло тлевшие угли, на которые кинули сухой хворост. - Герион, бери Тириона и отправляйся в Астапор, - гораздо более спокойным тоном заговорил Лев Запада, словно бы вовсе потерявший интерес к младшему сыну, тихо выдохнувшему от облегчения, бросив на дядю благодарный взгляд. - Там вам предстоит связаться с капитанами отрядов наёмников начиная Золотыми Мечами, заканчивая сбродом, годным только в качестве смазки для мечей. Можешь предлагать двойную цену, но менее чем через год эти люди должны будут находиться под Астапором и ждать моих приказов. И постарайся сделать это так, чтобы о наших приготовлениях не узнали как можно дольше. Тебе понятно? - Нет, - честно признался младший брат. - Тайвин, если ты решил вступить в войну на чьей-то стороне, то мы можем объявить о сборе дополнительной армии в десять-пятнадцать тысяч мечей. Они будут готовы уже через месяц-полтора и обойдутся нам значительно дешевле чем какие-то наёмники из-за моря. Я уже молчу о том, как к этому отнесутся наши лорды... - О том, как к этому отнесутся мои вассалы предоставь беспокоиться мне, - отрезал Лев Запада. - Что же до золота - цена не имеет значения. Главное - достичь нашей цели. - И что у нас за цель? - хмуро спросила Дженна. - Тайвин, ещё вчера ты собирался закрыть границы королевства и ждать развития событий. Присоединиться к мятежникам мы не можем, помогать же королю после всего что он устроил не стремишься уже ты. Или что-то изменилось? - На меня совершили покушение, - спокойно ответил старший Ланнистер. - Не где-то там, в Королевской Гавани или даже во время объезда Запада, а в моём собственном доме. И пусть убийца не добился успеха, но сам факт этого... - Тайвин, если ты решишь привести в Вестерос армию наёмников, то этого точно не поймут ни другие верховные лорды, ни тем более Эйрис, - заметил Киван, голос которого звучал ровно и негромко. - Но ты и сам это понимаешь лучше меня. Что ты задумал и почему именно Астапор? Некоторое время Сандор молчал, прислушиваясь и присматриваясь к окружающему пространству. Тайвин был уверен, что в его кабинете нет потайных ходов, где могли бы скрываться шпионы, но Никто предпочитал перестраховаться, чтобы не привлечь к себе внимание раньше времени. - Потому, что в Астапоре готовят Безупречных, которых я собираюсь выкупить, - спокойно констатировал безликий, с тенью удовлетворения замечая как расширяются глаза собеседников. - И об этом, в приватной обстановке, тоже предстоит договориться тебе и Тириону. - Тайвин, рабство в Вестеросе запрещено, - Дженна первой взяла слово, буквально вспыхнув негодованием. - Ты хочешь навлечь на нас гнев всех Семи Королевств? Такого не простят даже тебе. - "Даже мне" в последние годы прощают очень немногое, - перебил женщину, готовую заявить что-то ещё Сандор. - Рабство в Вестеросе запрещено, - вновь взял слово Киван, на лице у которого первым отразилось понимание... пусть и частичное. - А вот выкуп и освобождение рабов - нет. Ты хочешь нанять их как ещё один отряд вроде Золотых Мечей? - Вроде того, - отозвался Лев Запада. - Думаю мужчины, не способные продолжить свой род, всю жизнь тренировавшиеся владеть оружием, не откажутся оказать одну-две услуги своим освободителям. ...Безупречные пусть и не были какими-то суперсолдатами, но из-за жёсткой дрессуры, а также изнурительных тренировок, превращались в живые машины войны. Рыцарям Семи Королевств они уступали разве что обмундированием, ну и отсутствием опыта конных столкновений стенка на стенку, когда земля дрожит от топота тысяч ног зверей, закованных в металл, несущих на спинах дополнительный центнер живого веса. Впрочем, справедливости ради стоило заметить, что в тех землях попросту отсутствовала нужда в чём-то подобном, так как кочевники предпочитали совсем другую тактику боя. - Тайвин, я не понимаю, что ты задумал, - признался официально второй, а реально - первый по старшинству Ланнистер в комнате. - Всё просто, - взгляд Сандора блеснул сталью. - Мы не знаем того, кто отправил убийцу и, сколь бы ни было печально это признавать, вряд ли выясним имя виновника. Однако же сейчас, когда Семь Королевств готовятся окунуться в гражданскую войну, которая свяжет силы всех верховных лордов и короля, не позволяя распылять их для "наведения порядка", у нас появился шанс сделать то, чего никто не ожидает. Мы можем показать, что осёл, гружёный золотом, берёт города не хуже армий. - Ты-ы-ы-ы... серьёзно? - первый сопоставил все факты Герион, глаза которого едва на лоб не полезли, а затем, справившись со своим удивлением, подался вперёд и, понизив голос, спросил открыто: - Ты собираешься захватить Астапор при помощи боевых евнухов, которые будут внутри, а также наёмников, остающихся снаружи стен? Им ведь нужно будет только ворота открыть... Но подчинятся ли Безупречные? Неужели их хозяева этого не предусмотрели? Почему раньше никто так не поступил! - Это... Это... безумие какое-то, - всплеснула руками Дженна. - Разве можно вот так начинать войну? - Все будут слишком заняты, чтобы что-либо нам запрещать, - меланхолично ответил Лев Запада. - Королю будет не до жалоб из-за моря, так как мы дождёмся момента, когда обе стороны втянутся в противостояние. Когда же у них появятся силы и время, то будет поздно что-то предпринимать. Что же до того, почему никто так не поступал - ни у кого не было достаточно золота, чтобы купить армию Безупречных. У нас же оно есть и, если всё получится, то мы приобретём ещё больше. "Если же "нет", то я потеряю только золото, чужую репутацию и часть ресурсов, что могли быть пущены на развитие земель. Впрочем, это можно будет компенсировать в случае, если в Королевской Гавани всё пройдёт по "сценарию". И как раз там мне пригодятся рыцари Запада", - отметил про себя лорд Ланнистер, чувствуя злое удовлетворение, являющееся эхом чувств настоящего Тайвина, если бы он узнал о грядущем падении Драконов при жизни. - Но зачем там Тирион? - всё же вернул себе самообладание Герион. - Я вполне справлюсь сам. - Пусть проявит себя как умного, осторожного и осмотрительного человека, - констатировал Сандор. - Если я буду удовлетворён вашей совместной работой, то задумаюсь о праве наследования... и иных наградах. Если же - нет... "Тем более, для меня не играет особой роли то, кто именно будет значиться наследником Тайвина", - в ответ на эти мысли откуда-то из глубины остатков личности Льва Запада поднялось возмущение и негодование, которые даже перекрыли удовлетворение от идеи ещё сильнее возвысить свой дом. - Но ведь начнётся война, - Дженна поочерёдно посмотрела на братьев, а потом и племянника. - Вольные города так просто не спустят этого нам с рук. - Вольные города стали заложниками своей доктрины войны, - заметил Никто. - Они так привыкли к тому, что можно нанять наёмников, которые будут воевать за твои интересы, что совершенно не держат собственных армий. Благодаря же тому, что я собираюсь нанять наиболее крупные отряды, у них возникнут значительные проблемы с ответными мерами. - Ты рискуешь, брат, - заметил Киван. - Если король подавит мятеж слишком быстро, то он может решить, что следует преподать урок повиновения. На его стороне выступят Королевские Земли, Простор и Дорн. - Мы все рискуем, - безликий коротко хмыкнул. - И, как показывает практика, даже лёжа в своих постелях...