Пёс-оборотень

      - Признавайтесь, крысы сухопутные, что вы сделали с сопляками? - уперев руки в бока, заложив большие пальцы за широкий ремень, капитан стоял на палубе своего судна и смотрел на семёрку выстроенных в один ряд пассажиров, лишённых оружия и удерживаемых на месте хмурыми матросами.       Сандор был шестым в линии, стоя между женщиной и ребёнком, лицо коего раскраснелось, а губы дрожали от сдерживаемых слёз. В то же время четверо мужчин, которых и вправду можно было принять за бандитов (но никак не идиотов), всем видом демонстрировали недоумение, но после нескольких ударов по почкам возмущаться даже не пытались.       Хромая Чайка продолжала свой путь к Браавосу, покачиваясь на волнах в свете лучей поднимающегося к зениту солнца, откуда-то из трюма и с кормы доносились голоса моряков, обыскивающих укромные уголки. На всё это представление, словно на театральную сцену со стороны смотрела благородная немолодая дама, защитник коей демонстративно держал руку на рукояти меча, из-за чего к ним члены команды даже не пытались подойти (хотя, выделенную каюту тоже осмотрели).       - Господин капитан, не делали мы ничего! - начала причитать более молодая, но в то же время заметно сильнее потрёпанная жизнью женщина. - Вы же сами видели, что вещи этих ребятишек на месте лежат...       - Молчать! - рявкнул чернобородый. - Я их вещи перед отплытием не проверял и не знаю, что вы могли стянуть незаметно. Может у них кошель с золотом в запасные портки был замотан? Или с серебром... Ничего не хочешь сказать, обожжённый? Откуда у тебя серебро?       - Из дома, - спокойно ответил Клиган, даже не пытаясь сообщить о том, что он - благородный (доказательств всё равно не было, да и если бы имелись, то всё равно никто бы не поверил).       - Родителей обокрал, что ли? - неприятно хохотнув, спросил стоявший за спиной юного лорда матрос.       - Нет у меня родителей. Умерли, - ответил бывший старик. - Я взял сбережения и сбежал, пока "друзья семьи" обо мне не вспомнили.       - Наёмники или бандиты? - спросил капитан, но тут же махнул рукой. - Плевать. Всё, что происходит за пределами моего корабля - не моё дело. Даю вам последнюю возможность: признавайтесь, кто из вас...       - Капитан! - раздался крик со стороны кормы, а затем, стуча сапогами по палубе к месту суда подбежал один из моряков. - Нашли, капитан.       - Нашли? - удивился мужчина, а потом его лицо покраснело от злости. - И где эти идиоты малолетние прятались?!       - Н-нет... капитан, - замотал патлатой головой подчинённый. - Старпома нашли. Он в парусину завернулся и спал...       - Тащите его сюда, - пророкотал торговец, раздувая ноздри, после чего утёр вспотевшее лицо широкой ладонью. - Семеро, за что мне всё это?       "За дурной характер, жадность и принятие поспешных решений", - ответил Сандор мысленно, вслух предпочтя промолчать (команда Чайки была не в духе, чтобы шутить).       Вскоре двое матросов привели покачивающегося худого мужика, выглядящего так будто он минимум неделю пил не просыхая. На глаз новому действующему лицу можно было дать шестьдесят, но из-за условий жизни люди этого мира и без того внешне старели быстрее, а помятое лицо с всклокоченной бородой, заплывшие глаза и растрёпанная копна волос лишь сильнее ухудшали впечатление.       Старпом, находящийся далеко не в самом лучшем состоянии, едва ворочая языком рассказал глупейшую историю. Оказалось, что вечером он решил отпраздновать успешное отплытие из Вестероса и, найдя свою заначку за сложенной на корме парусиной, устроил себе удобную лежанку под открытым небом, чтобы можно было понаблюдать за звёздами. Когда же выпивка закончилась, он завернулся в импровизированное одеяло и попытался уснуть, но пришли двое сопляков, что начали обсуждать как им будет хорошо на новом месте (родители не мешают, нелюбимые женихи-невесты не докучают...).       И продолжалась их болтовня до тех пор пока девчонка не начала требовать, чтобы парень как-то доказал, что он её любит. Сам старпом этого не видел, но додумался до того, что мальчишка взобрался на борт и решил прокричать о своей любви на всё море, но не устоял и свалился... прямо в воду. Его возлюбленная, огласив корабль криком раненной лошади бросилась следом...       - И почему ты сразу обо всём не рассказал? - спросил капитан сухим голосом, уничижительным взглядом буравя подчинённого. - Почему тревогу не поднял?       - Ну дык... это, - пьяница шмыгнул носом. - Я подумал, что мне это приснилось.       Ответом на данное заявление был шлепок ладонью по лицу, после чего торговец приказал отпустить подозреваемых, а также отдать им их вещи. После этого старпома отволокли куда-то прочь (Сандор не следил), а сам хозяин судна направился к даме с рыцарем, чтобы принести им глубочайшие извинения за доставленные неудобства.       ...С одной стороны Сандор был рад тому, что всё закончилось благополучно хотя бы для него. С другой стороны он почти физически чувствовал, как на зубах от слащавости истории любви, закончившейся в стиле Ромео и Джульетты хрустит сахарный песок, но предпочёл помалкивать, дабы не захрустела уже зубная эмаль. С третьей стороны его раздражало ощущение собственной беспомощности, вынудившей сперва сдать оружие, а потом благополучно не заметить, что кошелёк немного похудел, так как в ином случае имелась не нулевая вероятность тоже "случайно" выпасть за борт.       "А ведь этот старпом вполне мог сам отправить паренька поплавать. Ну или вся команда зажала девчонку в уголке, а перед рассветом - избавилась от свидетелей. Как же не хватает парочки мордоворотов за спиной, вроде того рыцаря, ну или хотя бы оставленных в порту стражников. А ещё лучше было бы, если бы сам я уже являлся взрослым физически: в конце концов одно дело - крупный мальчишка с железками и совсем другое - рыцарь, способный уложить половину команды корабля", - погружённый в свои невесёлые мысли, юный уже не совсем лорд предпочёл вернуться на своё место и не шататься по кораблю без цели.       ...Если бы он являлся варгом, то мог бы следить за членами экипажа незаметно, но в случае обнаружения своего дара отправился бы к Утонувшему Богу (уж больно семибожники не любили это проявление магии, которой владели и драконьи наездники). Древовидение в открытом море вовсе не могло ничем помочь, как, в общем-то, и управление огнём...       "Забавно, но сейчас именно магия, изученная мной в прошлой жизни является более полезной. Хотя, можно ли контроль собственных разума и тела назвать полноценной магией?", - отвлекая себя подобными размышлениями, не имеющими какой-то особой практической пользы, Клиган дождался очередного вечера ни с кем не вступая в конфликт...       ...       Дальнейшее плавание происходило на редкость удачно: ни штормов, ни пиратов, ни даже затяжных дождей не встретилось на пути Хромой Чайки. Другие пассажиры, проникшиеся гостеприимством матросов притихли и даже на парня с изуродованным лицом не поглядывали, предпочитая вести себя максимально тихо. Сами члены экипажа корабля напротив, то начинали петь какую-нибудь песню, то просто хохотали над скабрёзными шуточками, то драили палубу до блеска, чтобы в ней можно было увидеть своё отражение.       К каменистому берегу, словно бы ощетинившемуся рифами и скалами они вышли чуть в стороне от города очередным утром, из-за чего чайке почти до полудня пришлось идти в сторону единственных официальных морских ворот. К этому моменту Сандор, всё время плавания старавшийся сохранять бдительность, чтобы не отправиться "на свидание с русалками" из-за собственной легкомысленности... был измотанным морально и злым едва ли не на весь мир. Впрочем, благодаря высокому самоконтролю это удавалось скрывать, а близость суши вовсе помогла встряхнуться и открыть очередные резервы.       ...Первым они увидели Титана Браавоса, что представлял из себя полноценную крепость, стилизованную в форме воина в доспехах. Он стоял над проливом, на широко расставленных ногах, высеченных прямо из скал, из-за чего создавалось впечатление будто великан решил перешагнуть ручей...       "Хм... Что-то мне это напоминает. Точно! Фильм про Гулливера, который точно так стоял над дорогой, по которой ехал королевский кортеж лилипутов. Там ещё принцессу предупреждали, чтобы она не смотрела вверх в момент когда они будут проезжать между ногами, так как в штанах у главного героя образовалась дырка", - среди промелькнувших перед внутренним взором образов было и то, как перебравший алкоголя герой тушил королевский замок, умудрившись при этом опозорить ту самую наследницу правящей династии.       ...Тем временем Чайка уже подплыла к гиганту достаточно близко, чтобы можно было различить шлем-башню, в которой стояли колокол и горн, звуками коих наблюдатели предупреждали о приближении торговых или пиратских судов, боковые башни-руки, словно бы упирающиеся сжатыми кулаками в скалы, частью коих являлись ноги исполина, ну и, разумеется, сам широкий торс, похожий на кирасу. В голове Клигана возникло сравнение со статуями из фильма про полуросликов, что несли кольцо к вулкану, мимо ног коих проплывала лодка отряда, набранного из представителей четырёх народов.       "Люди всегда склонялись к гигантизму для того, чтобы продемонстрировать силу и величие, даже если это шло вразрез с логикой и рациональностью. Сожжённый драконами замок в Речных Землях, Стена на севере, этот Титан... Да и на Земле сразу вспоминаются египетские пирамиды, да Китайская Стена. Впрочем, местная Стена вправду защищает мир от Иных, как и китайцы строили свою преграду вовсе не ради красоты. Но - это скорее уж исключения, подтверждающие правило", - не то, чтобы бывший старик был против демонстрации силы и величия подобными методами, просто он считал, что цель не оправдывает средства (злополучный оплавленный замок вовсе не простоял в полном своём величии и полувека).       ...Когда Хромая Чайка проплывала под Титаном, Сандор не удержался и посмотрел вверх. Впрочем, так поступил не он один, а некоторые из путешественников вовсе выругались от восхищения увиденным.       Браавос был основан беглыми рабами, что долгое время пиратствовали на море захватывая корабли, притворяясь людьми из какого-то неизвестного государства. Основатели понимали, что в случае их обнаружения пощады ждать не следует, а потому укрепляли свой дом всевозможными способами: в ногах похожей на человека крепости виднелись бойницы со скорпионами, готовыми обрушить град снарядов на проплывающие корабли, под латной же юбкой скрывалось устройство, способное если не перемолоть, то расколоть любое ныне существующее судно. На фоне этого родовая крепость Клиганов выглядела дачным коттеджем рядом с многоквартирной многоэтажкой, построенной с применением самых современных технологий.       "И стоило ли оно того? Карлик из книги доказал, что протянутая через реку цепь, не позволяющая кораблям развернуться и бежать, а также горящий на воде огонь... пусть и произведённый алхимиками, могут уничтожить сильнейший в королевстве флот, находящийся под командованием не самого плохого командира", - отметил про себя бывший старик, всё же немало впечатлённый не только масштабами увиденного, но и тем, что подобное вообще смогли построить с нынешним уровнем технологий.       Титан Браавоса заслуженно считался неприступным, а об его арсеналах ходили легенды... не говорящие ничего конкретного. Это напоминало слухи о тайных хранилищах Цитадели мейстеров, где складируются запретные знания и обладающие магией предметы, но ни одного человека, видевшего это своими глазами никто не встречал.       Наконец твердыня осталась позади и взглядам предстал сам город, раскинувшийся на больших и малых островах в середине залива, заполненного кораблями и лодочками всех форм и размеров, прибывших из разных уголков Планетоса (во всяком случае - известной его части). Лишь в этот момент напряжение, сопровождавшее Сандора с самого первого дня путешествия немного ослабило хватку, а в душе вспыхнуло предвкушение совсем скорой встречи, на которую возлагались огромные надежды.