Тайны Солнца

      Райан резко распахнул сиявшие полуденным солнцем глаза и глубоко задышал, в попытке осознать, что ему только что привиделось. И привиделось ли вообще? Мёд, тихо урча и преданно заглядывая хозяину в глаза подполз под руку и положил крыло на грудь, будто пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Райан с лёгким смешком, наполненным благодарности жестом, осторожно провёл пальцами по мягкому оперению.       — Кому я нужен, кроме тебя? — тем не менее горько спросил Райан, сглатывая вставший поперёк горла ком. — Всем ведь действительно будет лучше без меня. Было бы. Мама никогда не испытала бы боли насилия, отцу не пришлось бы каждый день смотреть на доказательство его бессилия, Томаса никто не стал бы пытаться убить, отправив в опаснейшее место стороны… И о Сиэль так бы никогда не узнали солнечные боги.       Мёд недовольно закопошился и, встряхнувшись, полностью залез на грудь Райана, цепляясь острыми когтями за алый шёлк рубахи. Раскрыл крылья и гордо вскинул клюв, взвизгнув.       — Не будь я Богом Веры, меня давно бы скинули в реку Забытия, — Райан печально усмехнулся, погладив сокола по грудке. — И только благодаря дару я всё ещё жив и здравствую, как и моя семья. И даже став Богом, я всё ещё бесполезен. Я ничего не сделал для своей семьи, друзей… Грег!       Вскинувшийся Райан едва не уронил вовремя взлетевшего Мёда. Почти запутавшись в покрывале, вскочил на ноги и тут же упал на пол.       — Ауч, — потерев самое пострадавшее место, Райан поморщился от досады. — Я даже с постели встать без приключений не могу.       Стук в незамеченную в общей темноте дверь. И через мгновение в проёме показалась уже родная черноволосая голова Терри. Однако вместо улыбки его встретил лишь пристальный золотой взгляд и поджатые губы. Мёд с недовольством переводил взгляд с одного брата на другого, пока ворон безмятежно перелетел на разбросанные по кровати подушки и зарылся в них длинным клювом. Терри тяжело вздохнул, возможно, с нотой какой-то обречённости.       — Не скажешь ведь, чью могилу я встречу спустя пятнадцать лет? — тихо осведомился Райан, не пытаясь подняться с пола.       Терри молча мотнул головой.       — Знание смерти, тем более чужой, очень опасно. И принадлежать оно может только самой Смерти и её посланникам. Я не имею права тебе о ней говорить. Да и не особо желаю, если уж совсем честно, — Терри позволил себе лёгкую усмешку. — Это может нарушить изначальный поток судеб и привести к совершенно разным последствиям.       — Хорошо, — Райан спокойно пожал плечами, мельком подметив едва заметно промелькнувшее удивление на лице брата. — Узнаю, когда придёт время… Зачем ты мне помогаешь? Что тебе с того? Тоже хочешь иметь хорошие отношения с Верой?       — Откуда такие мысли? — Терри склонил голову к плечу и, немного поразмыслив, присел напротив Райана. — Впрочем, не так это сейчас и важно.       Терри резко замолчал, посмотрев на уснувших рядом Мёда и ворона. Сжал ткань брюк на колене и закусил губу. Райан внимательно наблюдал за изменениями на его лице, вспоминая все уроки Грега и пытаясь угадать, что же таилось в его голове и что из всего многообразия мыслей он решит облечь в слова. Терри снова тяжело вздохнул и медленно перевёл такой же золотой взгляд на Райана, в котором чудилась какая-то незнакомая эмоция.       — Я бы мог сказать, что из чисто братских чувств, но ты ведь не поверишь, — тонкие губы Терри исказила насмешливая улыбка. — У тебя есть предположения, почему?       — Внешнее сходство и история семьи? — Райан склонил голову к плечу.       — Пожалуй, — Терри медленно кивнул. — Я не знаю, насколько это правильно, но… я хочу, чтобы ты избежал тех ошибок, что совершил я. Мы похожи, ты прав, и мне совершенно не хочется, чтобы ты так же долгие века пытался найти хотя бы одно живое существо, способное тебя принять.       — У меня есть Томас, — Райан с упрямством вскинул подбородок.       О, он уже не верил Долорес, слишком силён её страх перед Аароном, чтобы она была готова так просто принять Райана. Эрик… отец… пусть сейчас их отношения кое-как наладились, но ведь всё это время их встречи напоминали собак и кошек, что гонялись друг за другом. А Грег… Грег был далеко и Райану необходимо выяснить, пострадал он от его божественности так же, как все остальные, или же нет. Ведь кто при дворе не знал о дружбе одного бастарда с другим? Тем более Уильям.       — Томас смертен, — это был удар ниже пояса, от которого у Райана перехватило дыхание, а в глазах на мгновение мелькнула тьма.       Он уже терял Томаса, считал погибшим. Когда-то давно… Или совсем недавно? И то, что Райан тогда чувствовал, он не хотел бы испытать снова никогда и ни за что.       — И однажды он покинет тебя. И в то мгновение тебя будет так легко сломать, — Терри с невыразимой жалостью то ли к брату, то ли к самому себе, смотрел в потерянные, испуганные глаза Райана. — Потому я и хочу, чтобы тогда рядом был тот, кто поможет тебе пережить эту смерть.       — Кто помог тебе? — с предательской дрожью спросил Райан, отводя глаза.       — Карлитта. И Дейл, — Терри пожал плечами. — Казалось, она веками сидела, поглаживая мою голову на своих коленях, и напевая старую балладу. Думаю, будь она здесь, приняла бы и тебя. Помогла. Но её нет, — Терри протёр глаза рукой и шумно набрал воздуха в грудь. — Дейл тогда потерял единственного друга, почти сестру. А я — мать.       Райан приподнялся на коленях и обхватил плечи Терри руками, пряча голову в золотистый шёлк его рубахи.       — Я свою и не знаю.       — Бедная Долорес, — усмехнулся Терри, прикрывая глаза.       Сколько братья так сидели? О, очень долго. По человеческим меркам. Первым отнял руки Райан, вспоминая о всех так неугодных богам смертных, что имели для него значение.       — Я должен вернуться на солнечную сторону, — уверенно, пусть и тихо, заключил Райан.       — Ради чего? — спокойно спросил Терри, и не думая как-то противостоять.       — У меня там остался друг. И жрец, бывший под покровительством Акали. Мне надо…       Терри поднял руку, прерывая спешную речь.       — Лучше мне не знать подробностей. Понадобиться надавить на Акали, говори про Аарона, ты сейчас в его милости. Но не упоминай де Литтера, они для солнечных богов как кровь для монстров.       — Спасибо, — Райан резко кивнул и тут же светло улыбнулся. — Думаю, я быстро.       — Я поотвлекаю Дейла, — подмигнув, Терри испарился, прихватив за собой каркнувшего напоследок ворона.

***

      Разумеется, с первого раза попасть куда нужно у Райана не получилось. Возможно, причина была в размышлениях о том, сколько же времени потратил Оскар на его обучение? Потому Райан и, сбивая колени, неудачно приземлился прямо на ступеньки в библиотечный архив.       — Ай, — скорее по привычке, нежели из-за реальной боли, Райан поморщился.       Быстро вскочил, пряча Мёда под руку, и начал оглядываться. Однако вокруг не было ни души, только сквозняк, залетавший сквозь неплотно прикрытую дверь, шелестел страницами потрёпанных книг. Да в самой глубине архива раздавались какие-то глухие удары. Разумеется, Райан отправился именно туда, параллельно освещая собственными глазами заваленный бумагами проход. Глухие звуки раздавались всё ближе. Это была та часть архива, которую Райан в своё время даже разглядеть толком не смог, да и не особо представлял её масштабы. Что же могло храниться настолько глубоко, настолько забыто?       Наконец заметив тусклый свет за заваленным стеллажом, Райан бесшумно подобрался к нему и осторожно выглянул. Освещая настоящий клочок территории магическим светляком, Оскар с шипением и бранью разбрасывался книгами настолько старыми, что, казалось, они разваливались ещё в коротком полёте.       — Где? Где хоть что-то, а? — бурчал Оскар себе под нос, одним движением перелистывая многостраничный том.       — Что именно? — подал голос Райан, выходя из укрытия.       Оскар развернулся в испуганном прыжке, круглыми глазами уставившись на преемника, будто перед ним сам Аарон явился.       — А ты что здесь забыл? — без всякого уважения и почтения к божеству осведомился Оскар, упирая кулаки в бока. — Ты же на Призрачной Горе должен быть!       — Я почти сразу оказался на подлунной, вообще-то, — Райан неловко кашлянул в кулак, отчего Оскар душевно ударил себя ладонью по лицу. — Так что ты ищешь, может, я могу помочь?       — Способ сбежать от жречества, — пробурчал Оскар и вернулся к прерванному занятию.       — Ой.       — Мгм.       — Тебе настолько не нравится подобное будущее? Ты ведь и дальше можешь заниматься магией, я ничего не скажу! — размахивая руками начал Райан, тем самым выпуская Мёда в относительно свободный полёт.       — Магией-то могу, а вот придворным магом быть перестану, — устало ответил Оскар, наконец опуская руки и присаживаясь на холодный пол. — Я отдал этому всю свою жизнь и не хочу так просто расставаться. Жрецы — вестники богов. Они вне политики, вне королей, вне двора.       — И семьи у тебя нет? Твой род ведь не пропадёт? — Райан пристально вглядывался в лицо очередного единокровного брата, не замечая, как его глаза всё больше и больше разгорались золотистым светом.       — Райан, мы бесплодны, — фыркнул Оскар. — Все дети богов бесплодны. Иначе с плодовитостью Светоносного вся солнечная сторона оказалась бы одной большой кровной семьёй. Нет, мой род не заканчивается на мне, у меня есть младший брат и племянники. Я и сам не особо хотел семью. Меня слишком интересовали магические знания… Ты видел Богов Стихий?       Последний вопрос был задан настолько трепещущим надеждой голосом, что Райан на мгновение потерял дар речи. Неужели тот самый жёсткий придворный маг, сын самого Светоносного, грезит о Богах, дарующих магию?       — Да, видел, — Райан кивнул, улыбнувшись вскинувшемуся Оскару. — Ума и Шир без ума друг от друга, постоянно ругаясь. Лив и Тэйя тоже чувствуют себя хорошо, хоть и не особо проявляются. Я, признаться, не общался с ними, но судя по их вполне цветущему виду, всё хорошо.       — С ними магия была сильнее, — Оскар начал зажигать на каждом из пальцев по маленькому огоньку. — И знаний было куда больше… сейчас же всё спрятано настолько глубоко, что и не отыскать толком. Зачем ты пришёл?       От такой резкой смены темы разговора Райан на пару мгновений замер, удивлённо хлопнув ресницами.       — А, я… я к Грегу хотел попасть, но…       — Как обычно не был сосредоточен, — с привычным недовольством подметил Оскар, поджимая губы.       Райан мог лишь покорно кивнуть.       — Тогда у меня для тебя плохие новости. Грега ты больше во дворце не найдёшь.       — Что? Почему, что случилось? — споткнувшись на ровном месте, Райан вцепился в рукав Оскара.       — Не знаю подробностей, — он поморщился, — так как меня отстраняют от должности придворного мага. Но вроде бы дело в том, что брат Грега, Кайл, стал главой рода и убрал Грега из семейного реестра. Так что иди к королю, Райан, у него выясняй подробности.       По мелькнувшему в глубине тёмных глаз злорадству Райан понял, что, кажется, отстранение от должности придворного мага скрывает в себе несколько больше личных проблем, нежели назначение главным жрецом.       — Я могу поговорить и о тебе, — мягко начал Райан.       — Король ничего не решит, — Оскар устало поднял руку. — Это надо обсуждать только с Аароном.       — И с ним поговорю, — Райан упрямо поджал губы, внутренне сжимаясь от страха, вспоминая свою последнюю встречу с кровным отцом. — Если не хочешь быть моим жрецом, не будешь.       И тут же растворился в воздухе, чтобы соткаться в кабинете короля, освещаемом тысячью окон. Его Величество Себастьян на появление Райана отреагировал едва ли не так же, как и Оскар, разве что не подпрыгнул от испуга. Впрочем, это было бы слишком позорно для короля, к тому же проблематично из-за роскошного стула и дубового стола. А вот оперевшийся на край того самого стола Уильям позволил себе лишь вскинуть брови.       — Приветствуем тебя, Бог Веры, — подобострастно начал Себастьян, склонив голову настолько сильно, насколько это было возможно в сидячем положении. Уильям последовал его примеру. — Что привело вас сюда?       Путаясь с обращением произнёс король, опасливо вглядываясь во вчерашнего мальчишку, а ныне творившего судьбы человечества божество.       — Я хочу говорить о Лирских, — Райан гордо вскинул голову, готовый до самого конца отстаивать интересы и даже жизнь друга.