Пуленепробиваемый

Мне действительно нужно было перестать предвзято относиться к вещам. После вечеринки, на которой я был накануне вечером, я думал, что поеду в очередной большой шикарный пентхаус с панорамным видом на город. На деле же я получил дом в Хайленд-Парке, который представлял собой огромный особняк в стиле ренессансного возрождения. Я пять лет проработал на архитектора, и я знал, на что смотрю. Если судить по количеству машин на подъездной дорожке, вечеринка была скорее небольшим сборищем. Когда я постучал в парадную дверь, мне ответил Эдди. – Привет, – сказал он, улыбаясь мне. – Ты добрался! Я взял его за руку и потащил за собой в красивый дом. Мраморные полы, широкие залы, по которым можно было проехать на машине, резное полированное дерево - все это было похоже на музей. И это было вполне логично, ведь ренессансное возрождение обычно встречалось только в общественных зданиях или домах очень богатых людей. Он уже собирался забрать мою куртку в армейском стиле, когда к нам подбежал другой мужчина и сказал, что планы изменились и все отправляются на вечеринку. – Тогда мы можем сделать это в другой раз, – сказал я Эдди, делая шаг назад к двери. – О, смотрите-ка, – сказал тот же телохранитель, что и накануне, и улыбнулся, приветствуя меня. Я заметил бриллиант в его правом переднем зубе. – Это ангел-хранитель. – Привет? – поприветствовал я его, протягивая руку. – Как поживаешь, Паз? Он прищурился на меня. – Я сказал тебе свое имя? – Нет, но я слышал, как ты произнес его по телефону. Он кивнул и улыбнулся мне, крепко взял меня за руку и дернул вперед, чтобы я мог сжать его в кулак. После того, как он поиздевался надо мной, он отпустил меня, и когда я отступил назад, там был еще один мужчина. Он наклонился вперед и протянул мне руку. – Я Адан, – улыбнулся он мне, когда мы пожали друг другу руки. – Хорошо поработал, заботясь о нашем мальчике прошлой ночью. Мы это ценим. – Без проблем, – кивнул я, засунув руки в карманы. – Кристо хочет увидеть тебя, ангел, и немного поговорить с тобой, хорошо? Так что ты пойдешь с нами. Мы возвращаемся в центр города. У нас встреча на яхте. – Мы можем просто перенести встречу. Паз покачал головой. – В этом нет необходимости. Просто следуй за нами, хорошо? – Я поеду с Джори, – предложил Эдди. – Эдди. Мы все повернулись на голос и увидели мужчину, который шел по коридору к нам. Он двигался вперед, и мне пришлось откинуть голову назад, чтобы выдержать его взгляд. Я почувствовал, как его дыхание обдало мое лицо, когда он выдохнул. – Ты ведь ангел-хранитель, верно? Я покачал головой. – Ты делаешь слишком большое дело из... Он прервал меня. – Я Кристо Лирон. – Приятно познакомиться, – улыбнулся я ему и, сместив вес, сделал шаг назад, протягивая ему руку. – Я Джори Харкорт. Его рука поднялась, и он нежно обхватил пальцами мою шею, останавливая мое движение. Это было быстро, слишком быстро, то, как он только что вошел в мое личное пространство. – Я должен сделать кое-какие дела, а потом остаток ночи будет моим, – сказал он, изучая мое лицо, присматриваясь ко мне, оценивая меня. – Я планировал встретиться с друзьями, немного выпить, а потом поужинать. Ты присоединишься ко мне? – Вообще-то я уже немного навеселе, – улыбнулся я снова, подняв подбородок так, что его рука упала с меня. – Но, может быть... – Пожалуйста. – Он снова шагнул вперед, но не попытался прикоснуться ко мне во второй раз. – Мне нужно идти на встречу, но я очень хочу поговорить с тобой. Я посмотрел на него, а он повернулся и посмотрел на своего брата. – Ты извинишь нас, Эдди? – быстро сказал он, а затем наклонил голову к Адану и Пазу. Через несколько мгновений в его прихожей остались только мы, и я понял, какое это огромное помещение. – Послушай, – вздохнул он, делая шаг ближе, чтобы я снова смотрел на него снизу вверх. – Я был в своей берлоге и увидел, как ты подъехал и вышел из машины. Я понятия не имел, кто ты, но мне захотелось спуститься сюда и поговорить с тобой, как только я тебя увидел. Я ждал, что будет дальше. – Итак, – сказал он, прочистив горло, – мои карты на столе. Ты поужинаешь со мной? Я прочистил горло и сделал еще один шаг назад. – У меня есть партнер, мистер Лирон, и он... – Кристо, – поправил он меня, снова придвигаясь ближе, его правая рука легла на стену рядом с ним, опираясь на нее, ближе ко мне. – А теперь расскажи мне о своем партнере. Я сделал еще один шаг назад, но он двинулся за мной, снова не оставляя расстояния. Он не прикасался ко мне, но теснил меня. – Этот твой партнер, где он? – Он уехал по делам. Он кивнул. – Понятно. И давно его нет? У меня не было причин лгать. – Да. – Ты уверен, что он вернется? – Мы живем вместе, и он вернется, – заверил я его с большей убежденностью, чем чувствовал. Не то чтобы Сэм не хотел вернуться, если бы у него был выбор, но в данный момент я не имел ни малейшего понятия, где он, как он и с кем он. – Хорошо, – кивнул он, его улыбка была доброй. – Я с нетерпением жду встречи с ним, и теперь мы будем друзьями. Я улыбнулся ему. – Это правда? Ты просто говоришь это, и это записано в камне ? – Да, – лукаво усмехнулся он, и я увидел, как блеснули его глаза. – Мы будем очень хорошими друзьями. Слова были искренними, и по тому, как быстро он отступил, по теплоте в его золотисто-карих глазах, по их глубине и улыбке я понял, что он мне нравится. Да и сам мужчина был приятен на вид. Он был высоким и широкоплечим, мускулистым, но не чрезмерно, с V-образной фигурой. Верхняя часть его тела сужалась к талии, а худые бедра перетекали в длинные мускулистые ноги, которые облегали его брюки. Мужчина выглядел подтянутым и крепким, а кожа, выглядывавшая из-под расстегнутого воротника рубашки, была темно-бронзового цвета. Великолепный мужчина - чувственный, изящный, манящий, - глядя на него, ты думал: «Секс» в неоновых огнях. Но как бы ни нуждалось в нем мое тело, он был не для меня. Мне нужен был только один мужчина, а поскольку его не было рядом, мои низменные инстинкты были заперты наглухо. Одна ночь горячего потного умопомрачительного секса не стоила мужчины, который ежедневно терпел мое дерьмо, даже если в последнее время его не было рядом из-за тяжелой жизни со мной. – Ангел? Я понял, что мои мысли улетучились. – Прости. То, как он улыбнулся, дало мне понять, что он уже решил, что я - болван. – Дерьмо. Он хихикнул. – Что? – Ничего. Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем широко улыбнуться. – Ты понятия не имеешь, кто я такой, да? – Думаю, нет, – прищурился я на него. – А должен? – Нет, не должен, – заверил он меня, прежде чем сделать быстрый вдох. – Итак, Ангел, позволяют ли твои отношения с партнером дружбу? Особенно когда твой любовник в отъезде? – Э-э-э, – простонал я. Он разразился смехом. – Что это было? – Просто «любовник». Я просто ненавижу это слово. Оно такое устаревшее. – Правда? – Он выглядел удивленным. – Устаревшее? Я издал еще один рвотный звук, и он снова рассмеялся надо мной. – Ты очарователен. Я нахмурил брови. – Подожди и увидишь. В конце концов, я сведу тебя с ума. Он пожал плечами. – А может, и нет. Давай проверим твою теорию. Выпьем со мной, Эдди и моими друзьями, а потом поужинаем. Мы ужинаем в моей любимой кантине, и хозяин готовит специально для меня. Звучало очень здорово. Почти четыре месяца я избегал своих друзей, игнорировал приглашения и просто ходил как бы в забытьи. Идея пойти на встречу с людьми, которые меня не знают и не будут требовать от меня ответов, которых у меня не было, была в какой-то степени привлекательной. Как будто я мог на секунду перестать быть собой. – А гаспачо там просто бесподобен. Мне понравилась эта идея. Было еще рано, и он был безобиден, в конце концов. – Я за рулем. – Согласен. – Его глаза потемнели, став почти черными. – Ты ведешь машину, а я буду навигатором. – Договорились, – сказал я, снова заметив, какими темными и глубокими были его глаза. Он изучал меня, и через минуту мне пришлось улыбнуться. – Что ты пытаешься выяснить? – Ничего, идем, – сказал он, когда Адан и Паз появились, словно ждали где-то рядом, затаившись, ожидая сигнала к возвращению. – Поехали. Когда мы шли к моей машине, он протянул руку и положил ее мне на плечо. Мужчина был очень демонстративен, и можно было понять, что это просто его слова и на самом деле ничего особенного не значат. И это было даже мило, так что я отпустил ситуацию. Какой от этого может быть вред? Мне было велено ехать в Чикагскую гавань, где стояла на якоре «Дог Стар». По дороге из Хайленд-Парка я мило беседовал с Кристо в своем древнем универсале «Тойота Королла». Эдди и все остальные ехали позади нас - его брат не разрешил никому ехать с нами. Я довел его до истерики, рассказывая об ужасах дома мистера Фишера, его глаза стали огромными, когда я объяснил про гигантскую катушку. Когда я передал ему свой телефон, чтобы он мог сам посмотреть фотографии, он был ошеломлен. – Вот черт, – выдохнул он, – я думал, ты описываешь хуже, чем есть на самом деле. – Кому это нужно? Посмотри на подставку для растений из макраме. – Господи! – Он был поражен и взял с меня обещание показать ему фотографии «после», когда ремонт будет закончен. Когда мы припарковались в порту, к нам присоединились все желающие, полный лимузин людей, и я заметил, что в нем было много очень привлекательных женщин. – Не чувствуй себя так, будто тебе приходится нянчиться со мной, – сказал я ему, наклонив голову в сторону особенно стройной блондинки, которая не сводила с него глаз. Он направил Эдди следить за тем, чтобы ни девушка, ни ее подруга не поскользнулись и не упали на каблуках, и в то же время обнял меня за плечи. Нам пришлось подняться по лестнице, чтобы попасть на лодку, корабль, что бы это ни было, и когда Кристо захихикал у меня за спиной, я спросил его, что тут смешного. – Ничего смешного, – заверил он меня, – просто вид красивый. Я наклонился и щелкнул его по лбу. – Ой, – сказал он, смеясь и потирая пространство между бровями. – Боже, ну ты и задница. – Именно, так что перестань пялиться на мою. – Не думаю, что смогу, – прорычал он. – Ты очень хорошо сложен, Ангел. Я снова щелкнул его. – Зачем это? – Джори, а не Ангел. – Ради всего святого, может, ты уже поднимешься? Он был раздражен, а я доволен. Как только мы все поднялись на палубу, я услышал грохот танцевальной музыки даже через закрытую дверь. Внутри все было как в клубе: слабый свет, люди, тесно прижавшиеся друг к другу, облако сигаретного дыма, официанты, пробирающиеся сквозь толпу с напитками на подносах. Протиснувшись сквозь толпу, я подошел к краю одного этажа и заглянул вниз, в другой, находящийся на уровень ниже зал, предназначенный не для танцев, а для развлечений. Это было похоже на мини-спортбар. На стенах висели огромные мультиэкраны, стояли пинбол, аэрохоккей, настольный футбол и несколько бильярдных столов. Когда мои глаза охватили все сразу, мое внимание привлек один из мужчин за ближайшим ко мне бильярдным столом. Четко очерченные мышцы его широкой спины напрягались и бугрились под рубашкой, натянутой на широкие плечи, выпуклые бицепсы и трицепсы и ниспадавшей на упругую, круглую, подтянутую задницу. Его движения были плавными для крупного мужчины, и я вспомнил о том резном образце, который обычно обитал в моей постели. – Вот дерьмо. У меня перехватило дыхание, когда мужчина повернулся, потому что я смотрел на Сэма Кейджа... и нет, в одно и то же время. Светло-каштановые волосы с бликами - медными, золотыми, бронзовыми и пшеничными - исчезли, их заменили черные волны, еще более темные, чем у Дейна. Это выглядело так чужеродно. Козлиная бородка была неуместна, как и щетинистые усы, ведь Сэм обычно чисто выбрит. Рубашка, распахнутая до половины груди и обнажающая рельефный торс, была в радость, но вряд ли входила в зону комфорта этого мужчины. Я никогда не видел, чтобы он носил украшения, за исключением обручального кольца и часов, поэтому бриллиантовый крест, висевший у него на шее, бросался в глаза, притягивая мой взгляд. Я также заметил, что его обручальное кольцо отсутствует. Все вместе взятое выглядело странно: он был похож на себя и в то же время не похож. Я знал его в лицо; он должен был быть невидимкой, чтобы я его не заметил, но почему он был одет как статист из «Полиции Майами» в былые времена, я не мог себе представить. Я бы обязательно сфотографировал его, чтобы показать сестрам. Они бы смеялись неделями. Я никак не мог определиться с планом действий. Первой мыслью было, что надо помахать рукой, второй - броситься через всю комнату и наброситься на него, а третьей - просто орать, пока не выплеснется все мое разочарование его отсутствием. Это затянется на несколько минут, я был в этом уверен. В конце концов я ничего не сделал, потому что, чудо из чудес, мой мозг действительно включился. Стоя, как статуя, и глядя на любимого мужчину, я понял, что мы оба окажемся в беде, если я скажу ему хоть слово. Очевидно, что он был под прикрытием, о чем я понятия не имел, но я осознал это. Я все испорчу для него, если просто не уйду. Я должен был уйти. И я собирался, я был готов к этому, вплоть до той секунды, когда он поднял голову и его глаза встретились с моими. Он быстро перевел взгляд на меня, и я погрузился в дымчато-голубой цвет. Он не мог изменить свои глаза без контактных линз, и от взгляда в знакомый жар у меня заныли колени. Скулеж в глубине моего горла невозможно было остановить. Он быстро двинулся ко мне, пересекая пол. Я приготовился к нападению. – Какого черта ты здесь делаешь? – прорычал он мне в лицо, как только оказался достаточно близко. Я заметил, что его ресницы не были накрашены в тон волосам и по-прежнему оставались длинными, густыми и золотистыми. Иссиня-черные волосы были окрашены так, что в них не было никаких бликов - ровный черный цвет, не блестящий, но все еще густой, все еще такой, что хотелось провести по нему пальцами и все перепутать. В постели он выглядел бы просто феноменально. Я подумал, не покрасили ли они в черный цвет и волосы между пупком и пахом. Не запутали ли они след сокровищ? Эта мысль ударила меня как кулак, пронзив с такой силой, что мне пришлось затаить дыхание. Мне до боли захотелось оказаться под ним. – Джори. Мое имя было произнесено глубоко и низко. – Ох, – ответил я, замирая, пытаясь вспомнить, о чем он меня спрашивал. Глядя на него, находясь рядом с ним, мой разум стал пустым. – Джи? Подождите, где я был? – Сосредоточься, – огрызнулся он, в его напряженном голосе слышалось раздражение. Но он был прямо передо мной, и мне потребовалось все, чтобы не протянуть руку к его лицу, а другую положить на его твердый живот. Я так сильно хотел прикоснуться к нему, что у меня заболел живот. – Какого черта... – Я приехал с Кристо Лироном, – сумел вымолвить я, откашлявшись, чтобы обрести больше силы в голосе. – Я спас вчера его брата Эдди. Его глаза наполнились льдом, так быстро они стали холодными, и я уже собирался что-то сказать, как вдруг рядом оказалась женщина, склонившаяся к нему, через его плечо, прижавшись грудью к его вздымающейся груди. – Вот ты где, Джейс, – промурлыкала она, проведя длинными красными ногтями по его голой коже, а затем просунула ладонь внутрь его рубашки. – Вернись и сядь. Я хочу быть у тебя на коленях. Я почувствовал, как мое лицо стало горячим, и прикусил внутреннюю сторону левой щеки. Было больно, и это было хорошо. – Ангел? Повернувшись на звук голоса, я обнаружил Кристо. Его рука мгновенно опустилась на мое плечо, чтобы успокоить меня. – Ты в порядке? – Он говорил обеспокоенно, заглядывая мне в глаза, проверяя их. – Ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание. Я не мог дышать. – Ангел. – Он наклонился ко мне вплотную, его вторая рука скользнула под мой подбородок и наклонила мою голову назад, поднимая мои глаза к его. – Тебе нужен воздух? – Я... – Ты белый как простыня. Кристо посмотрел на меня, и его лицо расплылось в улыбке. – О, Эйвери, вот ты где. Я искал тебя. Ты готов к делу? Он развернул меня, перекинув руку через плечо, и передо мной предстал агент Зейн Кэлхун в костюме наркоторговца. Последний раз я видел агента ФБР, который меня ненавидел, три года назад в Далласе, когда я убегал от него. И вот теперь он был здесь, с Сэмом, выглядел нелепо, как пародия на наркоторговца, как плохая сценка из «Субботнего вечера в прямом эфире» . У него даже была серьга в ухе. По крайней мере, у Сэма серьги не было. Я глубоко вздохнул, чтобы не рассмеяться, не закричать и не оторвать руки этой женщины от любви всей моей жизни. Мне казалось, что я медленно задыхаюсь. – Я вернусь, – объявил я, высвободился из рук Кристо и пошел из комнаты, а не бросился бежать, гордясь собой за то, что не побежал и не привлек к себе внимание. Я понятия не имел, куда иду. Я просто толкался и толкался, поворачивая ручки, переходя из одной комнаты в другую, проходя мимо людей, которые разговаривали, смеялись, пили, целовались, делали линии кокаина со столов, просто громко разговаривали - это была вечеринка, в конце концов, - пока не оказался в какой-то комнате с раковиной, возможно, кухне или камбузе, поскольку я был на корабле. Мне следовало просто повторить свой путь и выйти на улицу. Мне нужен был воздух. Мне нужно было дышать. Я вцепился в стойку и сосредоточился на том, чтобы успокоить свой бешеный пульс. Громкий удар заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Дверь была распахнута с такой силой, что я удивился, как она осталась на петлях. – Что, черт возьми, происходит? – прорычал Сэм, обходя стойку и хватая меня за руки, пальцы впивались в кожу. – Откуда, черт возьми, ты знаешь Кристо Лирона, и почему он, черт побери, лезет к тебе со своими проклятыми руками? – Кто эта девушка? – спросил я. – Ты меня слышал? – заорал он. – Кто эта девушка? – повторил я. – Девушка не имеет значения, мать твою, – прорычал он, сильно тряся меня. – Важно то, что Кристо Лирон, контрабандист наркотиков, торговец оружием, убийца, кусок дерьма, наложил на тебя свои гребаные руки! У тебя есть две секунды, чтобы сказать мне, что... Дверь открылась, Сэм отпустил меня, повернулся, выхватил пистолет и направил его на того, кто там был, так быстро, что мои глаза не успели уследить за движением. Это было одно непрерывное плавное движение. – Это просто невероятно! – крикнул агент Кэлхун, врываясь в комнату. – Вы что, шутите? Какого черта ты здесь делаешь, Харкорт? Я потерял дар речи, глядя на них обоих и воспринимая всю картину целиком. Я вернулся в прошлое и ожидал, что в любую секунду появится Дон Джонсон в белом костюме и розовой футболке без рукавов. Они оба были одеты в пастельные пасхальные цвета. Это было сюрреалистично. – Ты подвергаешь нас всех опасности, находясь здесь! Я открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, хоть что-нибудь, ответить ему, на гнев в его голосе, но оказался в растерянности. – Господи Иисусе! – закричал он, вскидывая руки. И вот так, видя его отвращение ко мне, я вернулся обратно. – Что на тебе надето? – спросил я, понизив голос, внезапно разозлившись не меньше, чем он. Он поднял ближайшую к нему вещь и использовал ее, чтобы подкрепить свои угрозы. – Я собираюсь отправить тебя в федеральный... – Ты угрожаешь мне венчиком, – ехидно заметил я. – Это текущее расследование оперативной группы... – Я просто говорю, – сказал я, расширив глаза, – венчик. Он швырнул в меня кухонную утварь, от которой я легко уклонился, лишь отклонившись в сторону с траектории полета. Не то чтобы это причинило бы мне вред. Просто я не хотел доставлять ему удовольствие. – Ты... – Он остановил себя и повернулся к Сэму. – Исправь это сейчас же. – Как? – спросил Сэм сквозь стиснутые зубы. – Вытащи его отсюда. – Как? Калхаун посмотрел на меня, и я вскинул бровь. – Нам нужно уходить, пока никто не заметил нашего отсутствия, – сказал он Сэму. – Я не оставлю Джори наедине с этим парнем. Этого не будет. – Сэм, ты не можешь завалить это дело из-за... – Он не беспокоится обо мне, – автоматически соврал я. – Он просто беспокоится, что я сорву твое прикрытие. Когда Сэм на работе, он полностью на ней, – заверил я агента Калхуна. – Ты знаешь это. Он прищурился на меня. – Я это знаю. – Ну, тогда видишь? – Я заставил себя улыбнуться. – Мы в порядке. Просто вам обоим следует убраться от меня подальше. – Джор... – Я в порядке, – холодно заверил я Сэма. – Вы, ребята, идите. Мне нужна минутка. Он собирался что-то сказать, но Калхаун схватил его за руку и сильно дернул. Через несколько секунд они оба исчезли. Я задрожал, когда дверь снова открылась, и на этот раз в ней появился Кристо Лирон. – Хей, – мягко сказал он, пересекая комнату и направляясь ко мне. – Что случилось? У тебя клаустрофобия или... – Я в порядке, – заверил я его, отступая назад. – У меня просто было небольшое головокружение. Я не ужинал, и я... – К черту, – прорычал он, потянулся ко мне, положил руки мне на лицо, держал мягко, но крепко, наклонил мою голову так, чтобы видеть мое лицо. – Мы поедим сейчас. Дела могут подождать. Я... – Нет. – Я покачал головой, чувствуя себя не в своей тарелке, мой разум пошатнулся, когда я освободился от его прикосновений, освобождая пространство между нами. – Я просто хочу домой. – Дерьмо, – пробормотал он себе под нос, тяжело сглотнув, и двинулся вперед только для того, чтобы я обошел его. – Мне нужно домой. Мне нужно было увидеть все свои вещи на своих местах, убедиться, что я не сошел с ума за последний час. Его голос был глубоким и знойным. – Ангел, пожалуйста, позволь мне пригласить тебя на ужин. Я прочистил горло. – Я ухожу. – Мне не следовало приводить тебя сюда. Это пустая трата твоего времени, потому что у меня есть дела, но я просто не мог отпустить тебя домой... Я хотел провести с тобой больше времени. Я быстро отодвинулся, оставив между нами кухонный остров, прежде чем он успел запротестовать. У меня был изящный выход, и я собирался им воспользоваться. – У тебя есть дела, которые нужно обсудить, а я тут просто бездельничаю, отнимая твое время. Ты хотел поблагодарить меня за Эдди, и ты это сделал. Этого достаточно. Тебе не нужно больше ничего делать. – Нет, это не... – У Эдди есть мой номер, так что, может быть, на следующей неделе вы, ребята, позвоните мне, и мы втроем пообедаем или еще что-нибудь. Или позвоните мне, и мы сможем поужинать, только мы... но мне нужно закончить здесь на сегодня. – Я хочу посидеть и поговорить с тобой. – Тогда позвони мне. Еда показалась мне очень вкусной, – попытался я улыбнуться ему. Через несколько долгих минут он кивнул. – Я позвоню, Ангел, не сомневайся. – Хорошо. Он улыбнулся и жестом указал на дверь. Я не стал ждать. Я рванул. Я не стал искать Сэма, я просто пошел. Смотря прямо перед собой, пробираясь сквозь толпу, я за считанные секунды оказался на палубе, ветер дул мне в лицо. Спустившись по трапу, вернувшись на причал, я трусцой побежал на стоянку к своей машине. Оказавшись за рулем, я наконец перевел дух. Никогда еще я не был так счастлив, что еду домой.