Пуленепробиваемый

Место, куда я хотел пойти, было переполнено, когда мы приехали, поэтому нам пришлось ждать, сидя у двери, где дул сквозняк. Хейс предложил попробовать пойти в другое место, но Мишель сказала, что это невозможно, если у меня в голове что-то застряло. – Это правда, – сказал я, кивнув. – Если я не получу это сейчас, я буду хотеть этого, и тогда я буду есть еще больше, чтобы попытаться заполнить пустоту того, чего я хочу, тем, чего я не хочу, а мы все знаем, к чему это приводит. – Нет, к чему? – К перееданию, – сказала ему Лиза, как будто он был глупым. – Если у тебя есть то, что ты хочешь, то ты насыщаешься и ешь только это. Если же нет, то ты ешь, ешь и ешь, пока наконец не вернешься к тому, чего действительно хотел, и не съешь это, а тем временем набьешь живот всем остальным, что выглядело прилично. Мишель хмыкнула в знак согласия. Он вскинул руки, когда зазвонил мой телефон. – Алло? – Это Джори? – Да, а кто это? – Это Эдди Лирон, с прошлой ночи. – О, привет, – улыбнулся я в трубку. – Как дела? – Я лучше, чем Джош Перетти, это точно, – хмыкнул он. – Что ты имеешь в виду? – Ты не видел утреннюю газету, да? – Нет, а что? – Наверное, Джош нырнул со своего балкона, с которого ты меня спас. Я был ошеломлен. – Вот дерьмо! – Я знаю, да? Каковы шансы? У меня была неплохая идея. – Твой брат разозлился, что тебе угрожали в доме Перетти. Он ожидал, что там ты будешь в безопасности, а оказалось, что нет. Он должен был разозлиться. – Так и было. Старшие братья бывают такими. Они защищают. Обычно не с убийственной силой, но смысл был понятен. Возможно, я поторопился с выводами. Я даже не был знаком с братом Эдди. – Хей, я звоню, чтобы пригласить тебя сегодня вечером к моему брату. Он хочет познакомиться с тобой и поблагодарить за то, что ты спас мою задницу. – О, это не совсем... – Да, это так. Ты спас мне жизнь. – На самом деле я не... – Да, это так. Ну же, я хочу тебя увидеть, так что появись, хорошо? Я хочу, чтобы мой брат увидел, что не все мои приятели - неудачники. Я непроизвольно улыбнулся - с каких это пор мы стали друзьями? – Хорошо, конечно. – Я пришлю тебе смс с указаниями, хорошо? Я согласился, а когда повесил трубку, спросил Мишель, действительно ли Джошуа Перетти мертв. Она нахмурилась. – Кто? – Да, – ответила Лиза, указывая на меня. Повернувшись, я увидел стопку газет для продажи рядом с кассой. Подойдя ближе, я увидел заголовок и, когда смог, бегло просмотрел статью. Джошуа Перетти был пьян накануне вечером и упал из своего пентхауса. Это был ужасный несчастный случай, и его будет не хватать его семье, друзьям и многочисленным коллегам. Его запомнят как выдающегося филантропа, а также за то, что он много сделал для развития гражданского общества. – Ни хрена себе, – выдохнул я. – С каких это пор ты знаешь Джошуа Перетти? – подозрительно спросила Мишель. Я знал, что ухмылка, которую я ей подарил, должна была выглядеть виноватой, судя по тому, как она сразу же нахмурилась. – Джори? – Я работал на мероприятии в Данбаре вчера вечером вместе с Харрисом, а когда все закончилось, нас двоих пригласили наверх на афтепати. – Но ты же знаешь, что мы не должны смешиваться с клиентами. – Да, я знаю, но Джефф собрался идти, и я не хотел, чтобы он шел один. Она указала на меня. – Ты... – Ты хочешь услышать историю или нет? Она зарычала на меня. Я улыбнулся в ответ. Ничто не сравнится с хорошей историей.

****

По правде говоря, мне просто хотелось увидеть вид на озеро Мичиган с тридцать пятого этажа. Даже у моего брата, высокопоставленного архитектора, не было квартиры, в которой Пэрис Хилтон чувствовала бы себя как дома. Я был удивлен, что мой коллега, приземленный Джеффри Харрис, захотел пойти и пообщаться с людьми, которые пили «Кристал» из бокалов «Баккара», принимали кокаин в гостиной и танцевали всю ночь напролет так далеко над городом, но он захотел. И когда через полчаса после нашего приезда я оглянулся, а его уже не было, это тоже удивило меня. Кто бы мог подумать, что мужчина так быстро забудет о своем компаньоне? Выйдя на балкон, я сразу же услышал крик. Это была просто одна из тех вещей. Было не так холодно, как в январе, но март в Чикаго все еще был суровым и дождливым. В прошлом году снег выпал прямо перед Пасхой, так что выходить на балкон не было никакой причины. Но мне нравились огни, все блестящие, сверкающие штуки, и я был уверен, что в прошлой жизни был вороном, так что сверкающий небосклон манил, и я ответил на зов сирены. Я был там один. Я и еще пятеро парней. Из гостиной их было не разглядеть. Пришлось выйти на балкон и повернуть за угол, чтобы увидеть четверых мужчин, держащих пятого через перила. – Думаю, ты не увидишь своего брата, чтобы сказать ему об этом, Эдди. Все было сделано. Он упадет, если я не сделаю это. – Эдди, черт возьми! – крикнул я. Четыре головы повернулись ко мне. Сам Эдди просто закричал. Я сделал три шага назад, ближе к двери, все еще слишком далеко, чтобы успеть, если у кого-то есть пистолет, но мои шансы были выше. В свои тридцать лет, которые мне только что исполнились в январе, я был в лучшей форме за всю свою жизнь. По скорости бега я мог посоревноваться с большинством людей. – Ты кто такой, мать твою? – крикнул первый парень. Я указал на Эдди. – Этот придурок наградил мою сестру гонореей! Это было все, что я мог придумать. Я не хотел говорить, что он заразил меня, потому что это открыло бы целую кучу других проблем. Я, как обычно, ляпнул лишнее, и готов поспорить, что из всего, что я мог сказать, это было единственное, чего никто не ожидал. Взгляды на их лицах говорили об этом. – Мне нужно поговорить с этим ублюдком, немедленно! – Тебе нужно убираться к черту из... – Сейчас же! – крикнул я, после чего развернулся и пошел обратно к раздвижной стеклянной двери. – Я так чертовски зол! Лучше бы ты притащил сюда его убогую задницу! Моя рука была на ручке двери, когда меня схватили сзади и развернули лицом к мужчине, который кричал на меня. – Что? – рявкнул я на него, перекатив плечо так, что ему пришлось отпустить меня или сделать очевидным, что он меня держит. – Успокойся, – сказал он, его голос был низким и зловещим, пока трое других мужчин толкали Эдди на меня, толкая его так сильно, что мне пришлось ухватиться за него обеими руками, чтобы он не врезался в дверь. – Вот любовничек. Они столпились вокруг нас с вульгарными и яркими комментариями о том, какой шлюхой была моя вымышленная сестра. Я предупредил их всех, чтобы они закрыли свои поганые рты, когда они сталкивались с Эдди плечами, проходя мимо. – Не смотри так испуганно, парень, мы вообще-то не собирались ничего делать. Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв. Никакой взбешенный старший брат какой-нибудь шлюхи, которую ты трахнул, этого не изменит. – Пошел ты! – крикнул я в спину удаляющемуся парню, чтобы доказать свою правоту. – Твоя сестра - шлюха, – прорычал он в ответ, но не обернулся. Дверь открылась и закрылась, и последний парень сказал, что если Эдди будет умным, то Кристо никогда не узнает о том, что только что произошло. Я наблюдал, как мужчины уходят, и, когда дверь закрылась, сразу же повернулся к Эдди. – Кто ты? – выдохнул он. – Ты же знаешь, что должен рассказать брату, прямо сейчас, верно? Честность всегда лучший выход, а у меня у самого есть старший брат, и я знаю, что они становятся странными, если ты врешь. Его глаза впились в мое лицо. – Господи, чувак, тебя здесь нет, а я, блядь, целую тротуар прямо сейчас. – Потенциально, – улыбнулся я, схватил его за плечо и потянул за собой внутрь. – Где люди, с которыми ты пришел? Он не ответил, просто пристально посмотрел на меня. – Ты в порядке? Дрожь появилась быстро, и я схватил его, крепко обнял, уткнув его голову в свое плечо. И только когда он резко дернулся, повернувшись так, что я оказался прижатым к его груди, я понял, что он больше меня. – Все в порядке, – мягко сказал я, прислонившись к нему всем телом и прижимаясь так, чтобы он мог почувствовать, какой я теплый и живой. – Ты... спас мне жизнь. – Все в порядке. Я почувствовал, как его рука запуталась в моих волосах, а другая уперлась мне в спину. Он не отпускал меня. – Подожди секунду. – Эдди? Мы оба повернулись к человеку в костюме, стоящему рядом с нами. Это был отличный пошив, шерстяной костюм с дизайнерской этикеткой, сшитый на заказ, чтобы соответствовать широким плечам и широкой груди. Готов поспорить, он стоил столько же, сколько мой платеж по ипотеке. – Ты готов идти, парень? – Где ты был? – задыхался он, вырываясь из моих рук, но тут же хватался за спину моей кожаной спортивной куртки. – Я был здесь, – ответил мужчина, его глаза метались между мной и Эдди. – Нет, – сказал он, покачав головой, – не думаю. – Да ладно, парень, что бы ни случилось... – Меня чуть не убили, сукин ты сын! – прорычал он на мужчину, который, несмотря на то что был крупнее, сделал шаг назад. – И теперь я не знаю, что, блядь, делать. Он был напуган, паниковал и был готов в любую минуту начать испытывать гипервентиляцию. Я знал эти признаки. В прошлом у меня были подобные реакции. – Извините, – сказал я мужчине. – Брат Эдди. – А что с ним? – Не могли бы вы позвонить ему и сказать, чтобы он встретился с ним здесь. – Зачем мне это делать? Он не любит, когда его беспокоят. – Он захочет узнать, что случилось с его младшим братом. – Что случилось? – настороженно спросил он. Я быстро объяснил, и он кивнул, его тяжелая рука опустилась на мое плечо, пока он слушал мои сбивчивые объяснения. – Кто вы? – Джори Харкорт. Я улыбнулся ему, наблюдая за тем, как он успокаивается, как сначала опускаются плечи, как он делает вдох, а затем расслабляется стойка. Иногда у меня это получалось, когда я пытался успокаивать людей. Мой брат говорил, что это дар; Сэм уверял меня, что это страдание, которое только и ждет, чтобы случиться. – Откуда ты знаешь Эдди? – спросил он, одновременно набирая номер и прикладывая ухо к телефону, половину своего внимания уделяя мне, а остальное - слушанию. – Мы ходим в один спортзал, – спокойно соврал я. Он кивнул, сжимая руку, когда отводил от меня взгляд. – Крис, это Паз. Я собираюсь привести Эдди к тебе домой. У нас были неприятности у Перетти. Я наблюдал за ним, видел, как напрягается его челюсть, как беспокойство скользит по нему, превращаясь в хмурую складку между бровями. Что бы ни сказал человек на другом конце линии, это было нехорошо. – Неприятности! – внезапно закричал Эдди, выхватывая телефон у мужчины, своего опекуна, и крича в него. – Крис, люди Миллера чуть не уложили меня на чертову мостовую! Если бы не мой приятель, Джор... Нет! Я просто разговаривал с Ниной у Дюваля, а она... – Отдай мне этот чертов телефон, – прорычал крупный мужчина, выхватывая его обратно, когда я сделал шаг прочь. Я хотел уйти, мне нужно было уйти. У меня в животе заныло от ощущения, что все очень быстро пойдет наперекосяк. Мне нужно было откуда-то привнести в ситуацию немного нормальности. Эдди схватился за телефон своего телохранителя, и я воспользовался этим моментом, чтобы повернуться и сделать шаг влево, а затем вправо. Через несколько секунд я был поглощен толпой, пересек комнату и приблизился к входной двери. Я быстро просканировал комнату в поисках Харриса, бросил последний взгляд, чтобы сказать, что проверил, а затем бросился к двери. У меня очень сильно развито чувство опасности, и в тот момент мне показалось, что над моей головой зажглась красная лампочка. Снаружи, в коридоре, я перевел дыхание. – Джори. Повернувшись, я обнаружил Эдди. – Куда ты идешь? Мы оба одновременно услышали крик, увидели людей, высыпавших из лифта. Мы оба увидели синие ветровки с большим желтым словом «ПОЛИЦИЯ», написанным жирными буквами. Я схватил его за руку, дернул вперед и пошел по коридору. У двери, ведущей на лестницу, я нажал на засов, и она распахнулась. Он сделал шаг, чтобы спуститься, но я знал о таких вещах и дернул его назад, потянув за собой, чтобы подняться. Когда мы уже почти вошли в дверь на этаже над нами, мы услышали, как по лестнице поднимаются люди. Эдди посмотрел вниз через перила, но я толкнул его вперед, открывая дверь и проталкивая его внутрь. – Что это было, черт возьми? – Понятия не имею, – ответил я, надвигаясь на него. – Кто вы, черт возьми, такие? Он открыл рот, чтобы ответить, но остановился, прищурившись, а затем пожал плечами. – Я спас тебя, – сказал я ему, – дважды. Ты должен мне объяснить. Он тяжело вздохнул, засунув руки в карманы брюк. – Итак, я Эдди Лирон, а Кристо Лирон - мой брат. Я просто ждал. – Ты никогда не слышал о Кристо Лироне? Я пожал плечами. – Ладно, у нас есть строительный бизнес, ну, у моего брата есть строительный бизнес, и он уже ведет дела с Перетти - это его квартира внизу - и Адрианом Миллером. Я понятия не имел, кто все эти люди. – Какое отношение все это имеет к полицейскому рейду внизу? – Они могли подумать, что Перетти, Миллер и мой брат торгуют оружием и наркотиками. – Так ли это? – спросил я его. Он поморщился. – Это правда? – надавил я на него. – Может быть. – Черт, – простонал я. Он сильно ткнул меня двумя пальцами в ключицу. – Скажешь кому-нибудь, что я это сказал, и ты умрешь, слышишь? Я приподнял бровь. – Извини, – сдулся он, и я понял, насколько он молод. – Кому, черт возьми, я скажу? Он пожал плечами и посмотрел вверх и вниз по коридору. – И что теперь? – Теперь мы спускаемся на лифте на первый этаж и выходим. – Вот так просто? – Да, зачем ты кому-то нужен? – Не знаю. – Сколько тебе лет? – Двадцать два, а что? Я простонал и направился к лифту. Он зашагал рядом со мной, повторяя мой быстрый шаг, и его рука оказалась на моем плече. – Думаю, Перетти и Миллеру конец. – Возможно, – согласился я, когда мы вошли в лифт. – Но повезло, что там не было твоего брата. Он быстро кивнул. – Да, повезло. На улице через пять минут мы сели в разные такси, после того как он обнял меня так крепко, что я подумал, что мои ребра сейчас сломаются. Я был рад, что еду домой. Это была очень странная ночь. – ДЖОРИ. Я посмотрел на Мишель, которая побелела как полотно. – Что? – Джори, Кристо Лирон, Адриан Миллер - это очень страшные люди. – Да? – О Боже. – Что? Ее рот был открыт. Лиза выглядела так же, как рыба, а Хейс Фишер просто уставился на меня. – Что? – Ты как крушение поезда, которое ждет, чтобы унести жизни. Я не был таким. – Ты опасен. – Кто опасен? Глубокий звонкий голос, богатый, гладкий и теплый, но в то же время четкий и культурный, явно забавлялся. Еще до того, как я обернулся, я знал, кого найду. – Привет, – улыбнулся я брату. Как всегда, в его взгляде читалась смесь веселья и любопытства. – Что ты натворил? – Я? Серые глаза потеплели и стали похожи на зыбкое серебро. Я посмотрела мимо него на мужчин, которые были с ним: его лучший друг Джуд Кофлин, его шурин Алекс Грин и еще один хороший друг, Рик Дженнер, муж моей подруги Обри. Все они тепло поприветствовали меня, но прежде чем Дейн успел представить меня, вперед вышел Хейс. – Мистер Харкорт, – сказал он, глубоко вздохнув и протягивая Дейну руку. – Очень приятно. Дома, которые вы спроектировали, - одни из лучших, которые я когда-либо видел. Дейн взял предложенную руку и слабо улыбнулся. – Спасибо. – Вообще-то у меня назначена встреча с вами через три месяца. Я был в списке на шесть. – Только шесть ? – приподнял он бровь. Дейн Харкорт понимал, чего стоит его время. В этом человеке не было скромности. Будучи одним из лучших архитекторов страны, он знал, что является желанным товаром. Если вы могли позволить себе нанять Дейна Харкорта для проектирования своего дома, это было признаком того, что вы уже состоялись. Его хотели богатые и знаменитые, но видели только серьезные люди. Он отсеивал нуворишей и легкомысленных; только знатоки архитектуры получали встречи, и даже тогда приходилось ждать. Это было испытание, которое проходили лишь немногие. Те, кто прошел, относили себя к очень элитной группе. – Я с нетерпением жду нашей встречи. – И я тоже, – сказал он, опуская руку мужчины и обращая на меня свои угольные глаза. – Как дела? – У меня все хорошо, а у тебя? – Почему ты опасен? – спросил он, игнорируя мой вопрос и переходя сразу к делу, что было его фирменным знаком. – Что? Я действительно не хотел, чтобы Дейн знал. – Почему, – спросил он, выделив это слово, – ты опасен? – Джори был с Джошуа Перетти прошлой ночью, перед тем как он умер. Я повернулся, чтобы посмотреть на Мишель. Ее лицо несколько секунд оставалось нейтральным, а затем на нем промелькнуло выражение ужаса. – Спасибо. Она пробормотала слова «Вот дерьмо». – Прости? – Дейн прочистил горло и, скрестив руки, уставился на меня с высоты своего роста. При росте шесть и пять он смотрел вниз практически на всех, но не это было причиной, по которой люди останавливались, чтобы поглазеть на него на улице. Дело было в том, как он ходил, словно ему принадлежал весь мир, а вы были просто гостем, дышали его воздухом. От него исходила уверенность, как будто он во всем разобрался. И оказалось, что так оно и было. Ничто не волновало Дейна Харкорта, кроме его жены... и меня. – Джори? – Подожди, – улыбнулся я ему, когда он прищурился и посмотрел на меня. – Это не то, о чем ты думаешь. – Нет? – Ладно, я... Он схватил меня за руку и дернул в сторону, затаскивая в нишу между дверью и уборной. Оглядевшись вокруг, я заметил завистливые взгляды, брошенные в мою сторону, и не только женщинами. Трудно было не захотеть оказаться на месте того, с кем возился Дейн Харкорт. Это делали иссиня-черные волосы и гранитные глаза с вкраплениями серебра, точеный профиль и глубокий звучный голос. Его рост, широкие плечи и грудь, то, как сидела на нем одежда, словно сшитая на заказ, - от этого человека, как от классической кинозвезды, захватывало дух. Моему брату место в журналах, а не за чертежным столом. – У Джошуа Перетти есть... были, – поправил он себя, – связи с мафией. Все это знали. Именно поэтому я отказался разрабатывать для него дизайн. Что ты там делал? Я объяснил, что был на работе, а потом согласился побыть вторым пилотом Джеффри Харриса, и как я спас Эдди в коридоре. Я говорил очень быстро, потому что, судя по тому, как Дейн на меня смотрел, жить мне оставалось считанные минуты. – Ты не можешь ходить на такие свидания, – сказал он мне, как только я закончил. Как он понял из моего объяснения, что я был на свидании? – Нет, я... сначала был бизнес, а потом веселье и... – Джори, ты не можешь быть вторым пилотом какого-то парня, если ты замужем. Это считается... – Почему нет? Это же не я иду на свидание. Его взгляд пригвоздил меня к месту, как насекомое под микроскопом. – Послушай меня. Ты не... Я прервал его. – Кто такой Адриан Миллер? Эдди сказал, что его брат, Джошуа Перетти и Адриан Миллер занимаются бизнесом вместе. Я наблюдал, как сжимаются мышцы его челюсти. – Адриан Миллер - бандит. Его строительная компания не просто убирает строительный мусор, он убирает всякие вещи. – Например, какие вещи? – Как люди, – огрызнулся он, внезапно положив руку мне на плечо и сжав его. – Ты больше не подойдешь ни к Эдди Лирону, ни к его брату Кристо, ни к Адриану Миллеру. Ты меня понял? Мы поняли друг друга? Мне было непонятно, осознает ли он, что я уже взрослый. – Дейн... – Ты меня слушаешь? – спросил он, его голос был совершенно деловым. – Откуда тебе знать, что за бизнес у Адриана Миллера или... – Ты работал на меня. Ты знаешь, как тесно я связан со строительной индустрией. Все люди, с которыми я работаю, не будут работать с Адрианом Миллером, и ты тоже. – Я и сейчас с ним не работаю, – защищался я. – Я пошел с Джеффом Харрисом, который, кстати, меня кинул, и в итоге встретил Эдди Лирона. Я этого не планировал. Он кивнул, его глаза остановились на моем лице. Это пристальное внимание нервировало. – Что ты здесь делаешь? – Должно быть очевидно, что я иду на поздний завтрак в один из моих любимых ресторанов. Могу напомнить, что именно я привел тебя сюда в первый раз. О да. – А где Аджа? – Не пытайся сменить тему. Я хочу получить твое слово, что ты будешь держаться подальше от Эдди Лирона, его брата-убийцы Кристо и Адриана Миллера. Я издал долгий раздраженный вздох. – Согласен. Я скажу Эдди, что мой брат сказал, что я больше не могу с ним играть. Прищур превратился в яростный оскал. – О, черт побери, сегодня день езды на Джори? Потому что если это так, то я пропустил уведомление. – Давай есть, – приказал он, отходя от меня, так что мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Я вскинул руки в знак поражения. – Делай, что я говорю, – предупредил он, когда мы снова присоединились к остальным. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он мне противен. – Представь меня, – приказал он. Я представила Дейна Мишель и Лизе и наблюдала за ними. Мишель вздохнула и осталась невозмутимой, а вот Лиза.... Я наблюдал, как женщина растеклась лужей по полу прямо там. Она смотрела все выше и выше, откинув голову назад, чтобы заглянуть в лицо Дейна Харкорта. Когда он улыбнулся, она, как и все остальные, увидела ртутные блики в его глазах. Дрожь была восхитительной, а ее затаенное дыхание - ожидаемым. Но он не был настроен быть очаровательным, не предложил ей руку, чтобы провести к столу; вместо этого он схватил меня и толкнул вперед, указывая на задний ряд, где я всегда сидел, когда ел с ним. Я не сказал Дейну о том, что согласился снова встретиться с Эдди Лироном. Я не стал говорить о том, что меня собираются познакомить с его братом. Даже когда мой телефон завибрировал от пришедшего сообщения, я держал его при себе.