(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

Космическое пространство на окраине звёздной системы будто бы пошло рябью, а в следующую секунду из гиперпространства выпал двухсотметровый крейсер, похожий на кирпич со скошенными углами. На верхней и нижней плоскостях звездолёта виднелись спаренные лазерные пушки, в носовом отделе красовались два торпедных аппарата, чего было более чем достаточно для ядра, внутреннего и среднего кольца, чтобы транспорт считался военным. Во внешнем же кольце, куда руки Юстиции почти не дотягивались, а закон поддерживался собственными силами самообороны секторов, наличием "средств самообороны" никого было не удивить (вопросы вызывали корабли, подобных дополнений в своей конструкции не имеющие). Диспетчер Цитадели, получивший сигнал от станций обнаружения, тут же был вынужден отвлечься от игры по выстраиванию цепочки из цветных шариков, чтобы выйти на связь с неизвестными. В конце концов, насколько ему было известно, в данный период времени ни один транспортный или торговый звездолёт в системе Телоса появиться был не должен. - Неопознанный космический корабль, назовите себя и цель визита, - прозвучал чуточку взволнованный голос молодого человека (успевшего пожалеть, что присутствует на работе лично, а не как напарник - через подключение к капсуле виртуальной реальности). - Магистр Йода я, на корабле "Звёздный разрушитель", - отозвался появившийся на голограмме зеленокожий гуманоид. - В храм джедаев направляюсь, учеников своих проведать чтобы. - Данные приняты. Переключаю вас на диспетчера ордена, - ощутив облегчение от понимания, что не ему придётся возиться с новым гостем, оператор систем связи Цитадели связался с Телосом и коротко описал ситуацию, после чего перевёл вызов на их терминал. Облегчённо выдохнув, он развернул кресло и, отжав паузу, продолжил ставить новый рекорд... ... "Не ожидал я столь быстрой реакции гранд-мастера", - отметил про себя Ксанатос, вместе с Раву поднявшийся в транспортный ангар храма, чтобы встретить главу всего ордена джедаев. Сила подсказывала, что гость прибыл не один, а с ещё одним одарённым, по всей видимости - своей новой ученицей. Кроме того, у наследника герцога Омега было подспудное ощущение, что где-то они уже встречались... "Прямо в главном храме на Корусанте. Вот где", - сам себя одёрнул мастер-инженер, одетый в тёмно-серую робу поверх комбинезона, которую в самом скором времени собирался заменить на технологичный доспех (в конце концов - они собирались устроить небольшую войну с одной из влиятельнейших преступных группировок Республики). "Альфа, как-то мне не спокойно", - призналась синяя волчица, стоящая на четырёх лапах будучи облачённой лишь в длинную верхнюю половину джедайской робы. "Ты просто ревнуешь, что твой наставник взял новую ученицу", - поддел подругу Ксанатос, немигающим взглядом следя как летающий кирпич проходит между автоматическими створками шлюза, чтобы зависнуть под потолком, а затем начать вертикальную посадку на специально освобождённое место. "Не смешно", - обиделась экзотка, тем самым вынудив человека положить ладонь себе на макушку и почесать за ушами. "Я не чувствую опасности. А ты?", - спросил наследник герцога после короткой паузы. "Вроде бы - нет. Но есть какое-то непонятное напряжение. Словно... опаска, исходящая от кого-то в корабле", - отозвалась Раву после нескольких секунд размышления. "Тогда - всё ясно. Это Йода мандражирует перед встречей с великими нами", - обдал подругу гордостью мастер-инженер, за что подвергся обфыркиванию синей волчицы, отстранившей свою голову от руки мужчины. ...Звездолёт заглушил двигатели и опустил аппарель, чтобы по ней неспешно сошёл на бетонный пол низкорослый зелёный гуманоид. Магистр Йода, одетый в коричневое облачение, опираясь на узловатую трость семенил мелкими шажками и вообще всем видом показывал, что старый и немощный, в Силе же сияя как бело-золотое солнце, способное и согреть, и испепелить недруга. Обмен приветствиями не затянулся надолго, после чего гранд-мастер повернулся к звездолёту и позвал свою новую подопечную. Сперва ничего не происходило, но затем, вместе с волной робких искорок, выдающих сильное волнение, из недр корабля показался высокий, стройный, изящный в своей хищной красоте силуэт, сверкающий гладким чёрным хитином, отражающим блики ангарных прожекторов. "Мать моя женщина. Чего я не ожидал, так это... её", - шокированно подумал Ксанатос, рефлекторно прикрывший свой разум от любого внешнего воздействия (за исключением связи, сохраняющейся с Раву и Сараби). - Знакомьтесь с ученицей моей, - довольный произведённым эффектом, полуприкрыв глаза произнёс Йода. - Хотя, знакомы вы уже, наверное. Но, представлю вас ещё раз. Раву, Ксанатос юный, Луизу Рипли представляю вам я. Падаван она мой. Луиза, Раву - ученица моя старшая, а Ксанатос - ученик ученика моего. Достигающая почти трёх с половиной метров в холке и пяти в длину (не считая длинного хвоста), с похожей на молот рогатой головой, опирающаяся на три пары конечностей хищница, пасть коей усеивали острые клыки, а глаза скрывались за полупрозрачными веками, двигаясь необычайно плавно и бесшумно спустилась по трапу и замерла. Несколько секунд она изображала из себя статую, после чего медленно наклонила голову, а наследник герцога почувствовал осторожное, можно даже сказать - робкое прикосновение к своему разуму. "Привет. Я рада встретиться и прошу прощения за своё поведение при нашем знакомстве", - донёсся до мастера-инженера мыслеобраз, сопровождающийся всё теми же искорками волнения, покалывающего кожу. - Гхм... - справившись с удивлением, молодой мужчина очистил сознание и, бросив быстрый взгляд на веселящегося гранд-мастера, заявил: - Добро пожаловать на Телос. ... Во время разговора, прошедшего в рабочем кабинете наследника герцога Телоса, которым он сам пользовался от случая к случаю (всё же Дэвид избавлял от необходимости проводить часы за ознакомлением с документами) выяснилось, что Йода взял Рипли в ученицы вскоре после её обнаружения. Первое время Луиза, взявшая в качестве основного имени второе имя своей "матери", жила на сельскохозяйственной планете, где училась контролировать свои инстинкты, закрывать разум, общаться с разумными существами. Законы Республики, пусть и не все, ей были известны благодаря жертвам телепатического контроля, но вот необходимость их соблюдения она была вынуждена познавать самостоятельно. Подавляющее большинство разумных, если бы им задали такой вопрос, с уверенностью заявили бы то, что пытаться социализировать хищную, умную, обладающую огромным потенциалом в использовании телепатии биологическую машину для убийств - это бесперспективное и опасное безумие. Йода же ничего не говорил, а просто взял и сделал это так, как умел, показав уроженке планеты смерти, подвергавшейся бесчеловечным экспериментам, которую пыталась убить её "родительница", что в галактике может найтись безопасное место для любого, кто ищет покоя, защиты и дружбы. После же того как он убедился, что подопечная не навредит другим джедаям своей силой - начал расширять круг общения за счёт агрономов, что отнеслись ко внешности новой сестры ордена более чем спокойно. ...В конце концов, за свою жизнь, у некоторых из коих она длилась уже третью-четвёртую сотню стандартных галактических циклов, эти разумные повидали и куда более необычных существ. На самом деле даже сам Ксанатос испытывал опасения только из-за того, что более или менее представлял способности Луизы, пусть при их знакомстве она и выглядела менее внушительно. Впрочем, довольно быстро он осознал, что изрядно недооценивал новую родственницу по линии гранд-мастера, так как за счёт медитаций и прямого контроля Силы она теперь могла охватить едва ли не всю звёздную систему... либо дотянуться до Корусанта, если сконцентрирует свою волю на отдельных разумах. Именно способности Рипли в телепатии стали причиной, побудившей главу ордена явиться на Телос Четыре накануне операции, направленной против Чёрного Солнца. Оказалось, что известие о готовящемся пиратами нападении на один из периферийных храмов стало каплей, перевесившей чашу терпения некоторых членов совета, которые пригрозили поднять бучу среди всех джедаев, если никаких ответных действий не будет предпринято. Впрочем, зеленокожий экзот не сильно-то и сопротивлялся, лично решив "тряхнуть стариной". Планы, озвученные гранд-мастером по-настоящему впечатляли: за несколько галактических суток Орден Джедаев получил заявки от "независимых" политических деятелей, одни из коих требовали защиты, другие - расследования, третьи - помощи в спасении родственников или друзей. Миры, на которые вылетели опытные рыцари не были богатыми, не имели серьёзных космических сил, но абсолютно внезапно изыскали средства для найма Айлонской Нова гвардии. Кроме того, на Кашиике был собран добровольческий корпус вуки, тоже готовый отправиться на штурм одной из баз Чёрных Солнц. В конце концов, из слов Йоды выходило, что многие нападения пиратов-работорговцев на эту планету были спровоцированы данной организацией. Разумеется, полностью скрыть перемещение крупных вооружённых сил даже на просторах Галактической Республики было почти невозможно, однако же использование подставных лиц нанимателей кораблей и гвардейцев должно было выиграть джедаям некоторое время. К моменту, когда до сенаторов дойдёт масштаб действий ордена - осведомители Чёрного Солнца уже не смогут ничего предпринять, да и со стороны закона о разоружении одарённые будут прикрыты одноразовой лазейкой. ...Ведь армию им нельзя именно содержать, а не нанимать, чтобы использовать в своих интересах. Само собой сенат, осознав оплошность своих предшественников, обязательно постарается лишить орден официальной возможности провернуть тот же ход ещё раз. Однако же Ксанатос понимал, что ничто не помешает в нужный момент части джедаев отколоться, дабы образовать собственную секту (он даже подозревал, что несколько таких объединений давно существует, чтобы перехватить знамя в случае появления серьёзных трудностей). У кого-нибудь мог бы возникнуть логичный вопрос: почему же орден не поступил так раньше? Мелких причин можно было назвать множество, но основных оставалось две: самоуправство джедаев не останется без санкций со стороны сената, а также - они не готовы к полномасштабной войне с преступностью. Даже сейчас планируемая акция была скорее устрашением для потерявших всякие границы "баронов", чтобы они вспомнили о своей смертности и умерили аппетиты хотя бы на десяток-другой лет, приструнив ещё и младших коллег по грязному бизнесу. ...Впрочем, акцией устрашения это могло быть исключительно с точки зрения мастера-инженера, которому предложили принять участие в одном из этапов операции. В конце концов силы Телоса Четыре уже были собраны и готовы встретить пиратскую флотилию, разгром коей теперь виделся чем-то не столь уж и значительным.