(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

Устроившись на коврике в грузовом отсеке космического корабля, переделанном под зал для тренировок, Луиза обвернула лапы длинным хвостом, заключив себя в своеобразное кольцо. В это время рядом с ней, широким кругом располагались другие джедаи, готовящиеся к групповой медитации, в которой именно ей предстояло сыграть ведущую роль. "Так, наверное, ощущается ирония? Разумное биологическое оружие готовится защищать мир существ, которых должно было рассматривать исключительно как пищу и инкубаторы для собственного потомства. И делать это я буду вместе с теми, кто однажды нашли меня в мобильной космической лаборатории", - Рипли издала звук, похожий на фырк, но никто не обратил на это особого внимания, без страха и сомнений расхаживая рядом. ...Порой ей хотелось узнать, что сказала бы её мать увидев, что "жестокое чудовище", "опасное животное", "безжалостный монстр" спокойно общается с разумными разных видов. Впрочем, вспоминая их последнюю встречу и то, при каких обстоятельствах произошло расставание - всякое желание встречаться с этой человеческой самкой пропадало. Злости не было, да и понимание мотивов сглаживало углы, но от прежней верности не осталось ничего. Сейчас в душе и разуме сверххищницы центральное место занял её наставник: маленький и хрупкий на вид, но вызывающий подсознательное чувство опаски, он принял её такой, какая она есть, а потом научил жить в гармонии с собой и окружающим миром. Пожалуй, имей она нынешние силы до встречи с мастером, то, наверняка, поддалась бы животным инстинктам, требующим создать свой улей и захватить как можно больше территории. "Учёные и не представляли, что создают, когда дали мне возможность взаимодействовать с Силой. Если бы не моя привязанность к матери - она бы не смогла остановить меня и моих детей", - учитывая скорость путешествий через гиперпространство, а также неспешность в принятии важных решений, экзотка не сомневалась в том, что успела бы захватить минимум одну планету до момента, когда сенат Республики и Орден Джедаев начали бы реагировать. ...А совокупный ментальный удар тысяч одарённых сородичей, объединённых единой волей королевы, смёл бы сопротивление даже гранд-мастера Йоды, превратив его в послушную марионетку. Таким образом, против её народа пришлось бы создавать армию дроидов, у которых тоже имелось немало слабостей, начинающихся шаблонным мышлением и заканчивающихся отсутствием устойчивости к воздействиям вроде телекинеза. - Пришло сообщение о гибели наблюдательных станций, - объявил Ксанатос вслух, заставив Луизу вынырнуть из своих мыслей. - Истребители типа "Звездокрыл", с самонаводящимися торпедами. За ними следуют пять эскадр от пятнадцати до тридцати кораблей разных моделей. Они встретятся здесь примерно через двадцать минут. - Скрытые наблюдательные модули заметили они? - уточнил зеленокожий гуманоид, устроившийся на коврике для медитаций на коленях. - Нет, - отозвался Омега уверенно. - Всё же там нет ничего кроме камер и примитивной оптики, а также гиперпередатчика. - Готова тёплый приём устроить, падаван юный? - обратился наставник к Рипли, в эти мгновения похожий на затаившегося в засаде хищника даже сильнее, нежели сама подопечная. "Готова, мастер", - отозвалась уроженка планеты смерти, ощутившая некую правильность того, что должно было вот-вот произойти. ...Группа джедаев погрузилась в объединяющую медитацию, благодаря чему их общий потенциал умножился многократно. Теперь Луиза без напряжения могла охватить единой волей всю звёздную систему, откуда удобнее всего было совершить прямой гиперпереход к Телосу. Даже то, что их корабль находился с противоположной стороны от солнца, относительно предполагаемого места появления вражеского флота уже не имело значения. Потекли минуты ожидания, позволившие не только вновь освоиться с возросшими возможностями, но и насладиться ощущением незримой поддержки, присутствия доброжелательных разумных, сияющих цветными солнышками совсем рядом. Вероятно, если бы не концентрация на плане, то Луиза вовсе могла начать мурлыкать (что, по словам очевидцев данного действия, выглядело одновременно и жутко, и мило). ...И вот появились похожие на вытянутые звёзды истребители, тут же накинувшиеся роем голодных насекомых на оборонительные астероидные станции. Однако же на этот раз залп торпед имел куда меньший успех, так как силовые поля уже были активированы, а из ангаров поднялись дроидные МЛА, созданные на Цитадели. Закрутилась карусель битвы, в которой пиратские ассы одерживали уверенную победу. "Они - рабы", - удивилась Рипли, уловив мысли пилотов звездокрылых истребителей. "Пираты не хотят жертвовать собой в первой волне вторжения", - откликнулся разум наследника герцога, чередой мыслеобразов поясняя происходящее и описывая своё отношение к этому. ...Она могла бы повлиять на невольников прямо сейчас, но вместо этого была вынуждена выжидать и наблюдать, чтобы не спугнуть более крупную добычу. Впрочем, для Луизы в этом не было чего-то слишком страшного и недопустимого, пусть общепринятая мораль и говорила об обратном. В первой же группе больших кораблей, состоящей из тридцати космолётов, на острие атаки шли сразу четыре линкора. Старые, но находящиеся в неплохом состоянии, один из коих вовсе являлся модифицированным прогулочным лайнером - они вышли на дистанцию уверенного поражения и выстрелили из ЭМИ-пушек. Тут же астероидные станции, до этого момента огрызавшиеся из установленных на них орудий и пусковых шахт замолчали, а затем и вовсе были подорваны при помощи ракет. "Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чем беспокоиться", - сосредоточившись на разумах экипажей судов, начала давить своей волей сверххищница. Вскоре в систему вошли ещё четыре группы налётчиков, поспешившие объединиться в единый флот для последнего перехода. Однако же пока они принимали построение, синхронизировали компьютеры, проводили предстартовую подготовку - влияние Рипли лишь усиливалось, загоняя разумных в раз за разом повторяющуюся петлю одних и тех же действий. Грузовые транспорты Телоса, до этого момента в состоянии ожидания висевшие за звездой, получив команду от наследника герцога пробудились, запустили реакторы и, активировав двигатели, начали облетать солнце направляясь к вражескому флоту. Находящиеся на бортах дроиды, уже погруженные в десантные модули, проводили самодиагностику и распределяли цели, собираясь захватить трофеи с минимумом повреждений. "Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чём беспокоиться", - вновь и вновь повторяла Луиза, чувствуя как и их звездолёт сдвинулся со своего места, начав приближаться к сто двенадцати кораблям противника. *** - ...Подтверждения от всех кораблей флота получены, - доложил оператор терминала связи, которым был синекожий твилек в лёгкой пехотной броне. - Вычисление маршрута прыжка завершено, - констатировал человек средних лет. - Проверка двигателей завершена, - пророкотал разумный, похожий на бесхвостого ящера двух с небольшим метров ростом, похожий скорее на члена штурмового отряда, нежели ответственного инженера. "Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чём беспокоиться", - сидя в капитанском кресле, похожем на технологичный трон со встроенными коммуникатором, генератором личного щита и некоторым другим оборудованием, зайгеррианец Омаро Парго, облачённый в старомодный адмиральский китель поверх тканевого бронекомбинезона поморщился, чувствуя странный зуд на самом краю сознания. - Подтверждения от всех кораблей флота получены. - Вычисление маршрута прыжка завершено. - Проверка двигателей завершена. "Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чём беспокоиться...". Закинув ногу на ногу, покачивая в воздухе сапогом с магнитной подошвой, что было необходимо для нормального передвижение по кораблю в случае отключения системы искусственной гравитации, представитель одного из народов кошачьих почесал покрытый синим мехом подбородок когтями правой руки, после чего постучал себя по костяной "бородке". В его душе пылал азарт охоты на представителей низших рас, что должна была стать особенно захватывающей из-за присутствия на избранной в жертвы планете храма джедаев. ...Да: сам факт того, что у него появилась возможность отомстить проклятым монахам за разрушение зайгеррианской империи уже был наградой, но Омаро совершенно не собирался отказываться от иных поощрений Чёрных Солнц. В конце концов, в зависимости от степени успеха операции, которой Парго назначили командовать, зависело его место в иерархии организации, раскинувшей свои щупальца по многим сотням миров Внешнего и Среднего Колец. "Сколь бы ни было приятно захватить пару-тройку... десятков джедаев, чтобы сломать их и превратить в послушных зверьков, но - риск того не стоит. Предки будут довольны уже тем, что я отомстил за их величайший позор и страшнейшее унижение. Ну а подземные виртуальные города станут заслуженной наградой и утешительным призом: нужно просто прийти и забрать уже упакованные подарки", - в воображении возникла картина бесконечных рядов капсул жизнеобеспечения, которые грузятся в трюмы кораблей, чтобы их содержимое в целости и сохранности прибыло на рынки зайгеррии, ну и других планет, признающих право сильного владеть слабыми. - Подтверждения от всех кораблей флота получены. - Вычисление маршрута прыжка завершено. - Проверка двигателей завершена. "Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чём беспокоиться". ...На самом деле Омаро считал джедаев достаточно сильными, чтобы возглавить Галактическую Республику и превратить её в империю. Для этого у них были все условия: богатство, многочисленность, мистические способности. Следовало просто захватить Корусант, Куат и ещё несколько планет, чтобы расколоть неповоротливое, рыхлое объединение тысяч миров на отдельные части (пара диверсий в центрах гиперсвязи лишили бы силы самообороны возможности координировать действия). Но вместо того, чтобы править и брать причитающееся, они терпели нападки, вытаскивали из грязи слабаков, помогали неудачникам. "Они не заслуживают силу, которая у них есть. Вот если бы я был одарённым...", - прикрыв серебряные глаза, Парго постучал себя по костяным выростам на подбородке, раздражённо дёрнув ухом на какой-то шум. ...Джедаи были сильными, но не пользовались своей силой, из-за чего вместо заслуженного уважения вызывали лишь брезгливость, гнев и непонимание. С другой стороны, для Зайгеррии так было даже лучше: ведь в ином случае его народ сейчас находился бы на месте тех самых низших существ. "Какого хатта? Почему мы никуда не летим?", - словно бы прорвав невидимую, но от того ничуть не менее прочную плёнку, вспыхнула в разуме адмирала яркая мысль. - Капитан!.. - рявкнул Омаро, распахивая глаза и замирая с открытым ртом, так как его взгляду предстал человекоподобный серебристый дроид полицейской модели, упакованный в дополнительную броню и вооружённый штурмовой винтовкой, нацеленной точно на Парго. - Всё в порядке. Всё идёт по плану. Не о чём беспокоиться, - раздался расслабленный голос подчинённого, рядом с которым тоже находился механический солдат, выпустивший в спину сородича оглушающий заряд. - Вы арестованы, - констатировал держащий зайгеррианца на прицеле робот. - Поднимите руки и не делайте резких движений. В случае оказания сопротивления - будет открыт огонь на поражение.