A Dragon Kissed by Sun

      Барристан Селми       Старый рыцарь почувствовал, как к горлу подкатил комок; у него пересохло во рту, когда он посмотрел на того, кто, как он знал, был его старым братом по оружию, кого он уважал как собрата-рыцаря и фехтовальщика, на кого он доверился, чтобы защитить королевскую семью, когда придет его время. Сир Барристан, человек, которого он некоторое время проклинал, вспоминал тот день столько раз за последние шесть лет, что сбился со счета.       Размышляя о том, как все могло бы сложиться по-другому в тот день, как королевская семья могла бы быть спасена, если бы только он поступил по-другому, сколько раз он думал, что если бы только Артур Дейн был там, он был бы ранен, он знал, что такой воин, как Артур, смог бы создать с другой стороны, он знал, что вместе с ним в тот день пал бы Роберт Баратеон, а не Рейгар, его истинный король.       Но его там не было; Барристан много раз проклинал его за это, но в следующую минуту быстро извинялся, понимая, что у трех его братьев должна была быть веская причина не присутствовать там, и теперь, после стольких лет служения Кабану в Короне, появился кто-то, кто мог бы похвастаться перед всеми. как он убил Рейгара Таргариена, сказав, что тот был насильником, каждый раз, когда он слышал эти слова, старый рыцарь заставлял себя не потрошить его, как свинью, но теперь, когда Артур был перед ним, возможно, теперь он действительно мог найти ответы на свои вопросы.       Возможно, сир Джейме был прав; в конце концов, подумал он, посмеиваясь про себя, возможно, Цареубийца действительно чувствовал вину за то, что произошло в тот день. Его внимание вернулось к настоящему, когда до его ушей донесся голос.       — Что вам здесь нужно, сир Барристан? — Кого он знал, с усмешкой спросил Деймон Сэнд; старый рыцарь не обратил на него никакого внимания, а вместо этого был полностью сосредоточен на Артуре, который стоял к нему спиной, возможно, собираясь уйти.       — Мне нужно поговорить с братом; ветер не унесёт наши слова, — загадочно произнес сир Барристан, что понял только его брат, в то время как Деймон был сбит с толку, когда тот, кто, как он знал, был Артуром, повернулся к нему лицом, на мгновение заколебавшись, прежде чем подойти к нему.       Его рука покоилась на рукояти меча Рассвета, но сир Барристан опустил руки, показывая, что он здесь не для того, чтобы с кем-то драться или создавать проблемы.       — Чего вы хотите, сир Барристан? — Естественно спросил Артур, его тон был пуст, как бездна, но фиолетовые глаза смотрели осуждающе.       — Только ответы, старый друг, слова, которые я услышу, не дойдут ни до чьих ушей, — старый рыцарь говорил спокойным тоном, с дружелюбной улыбкой, которую Артур слишком хорошо знал.       Он хмыкнул, не зная, что делать; это была авантюра; он не собирался рассказывать ему о принце, но он мог сказать, что тот все еще жив; хотя он никогда не знал всех подробностей, он никогда не понимал, почему сир Барристан преклонил колено перед Узурпатором.       Он огляделся по сторонам; никого подозрительного поблизости не было; это было хорошо; он просто надеялся, что его брат не проболтается о том, что он выжил. Лорд Старк приложил все усилия, чтобы заставить всех думать, что он мертв.       Наконец, взглянув на своего бывшего брата, он неохотно кивнул и жестом руки велел ему следовать за собой, а Деймону остаться.       С этими словами дуэт рыцарей покинул лагерь, и тишина окутала их, как холодное одеяло; старому рыцарю хотелось задать множество вопросов, но он придержал язык; он не мог рисковать тем, что кто-нибудь случайно услышит их разговор.       Пройдя, как им показалось, несколько часов, они вышли на поляну в поле; рядом с ними протекала небольшая речка, которая текла в направлении Трезубца, вокруг летали птицы, а над ними сияло солнце, и зеленые поля простирались насколько хватало глаз.       Наконец, они остановились, увидев, что действительно одни, никого поблизости нет, и даже если бы кто-нибудь их увидел, они легко могли бы сказать, что дерутся.       Артур глубоко вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоиться; несмотря на все усилия, его руки все еще сжимали рукояти двух мечей, что старый рыцарь заметил, но никак не прокомментировал.       Наконец, повернувшись к нему лицом, сир Барристан решил нарушить молчание. — Ты изменился, но все еще выглядишь как тот парень, с которым я когда-то спарринговал, — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку. Возможно, разговор о старых временах поможет.       Сир Артур почувствовал, что его напряжение постепенно спадает, прежде чем задать вопрос, на который он хотел получить ответ столько лет.       — Почему ты преклонил колено? Почему ты предал нашего принца и короля? — Спросил он, прищурившись, спокойным, но опасным голосом.       Барристан почувствовал себя оскорбленным, когда его назвали предателем, но он не мог винить его за резкие слова. — Я-я бы никогда этого не сделал; ты знаешь, что произошло у Трезубца после того, как я был ранен? Я очнулся, узнав, что наш принц мертв, и всякая надежда потеряна; Роберт велел мне либо преклонить колено, либо отправить на Стену; я почти хотел послать его на хуй, когда вспомнил принца Эйгона, принцессу Рейнис и королеву Элию, — он замолчал, давая своим словам осмыслиться Разум Артура позволил ему обдумать то, что он сказал, и Артур посмотрел на него так, словно не был уверен, верит он ему или нет.       — Я вспомнил, что им понадобится моя помощь; я не смог бы помочь им, если бы меня отправили на Стену; я подумал, что если преклоню колено, то однажды смогу помочь принцу Эйгону вернуть себе трон, — объяснил Барристан, тяжело вздохнув, в его глазах была печаль, все еще свежая в тот день в его сознании.       — Когда я узнал, что Гора с ними сделал. Я… я потерял всякую надежду, — объяснил Барристан, его голос срывался, но он не плакал, колени подкашивались, но он не падал.       Артур задумался над его словами; для него это имело смысл, возможно, если бы они поменялись ролями, он преклонил бы колено ради принца Эйгона, но, несмотря на это, какая-то часть его души не могла легко простить его.       — После того дня знание того, что принцесса Дейенерис и принц Визерис все еще где-то там, — это единственное, что поддерживает меня, — добавил Барристан, привлекая внимание Артура.       — Ты знаешь, где они?       — Нет, — ответил Барристан с мрачным видом. — Варис ничего не говорил об их местонахождении; если бы я знал, я бы отправился туда, чтобы найти их, но прошло уже больше года с тех пор, как они были потеряны, — быстро добавил Селми. Лично он не доверял Пауку, но у него не было возможности узнать правду.       Артур знал, что его бывший брат говорит правду; возможно, это помогло ему больше не быть настороже.       Видя, что собеседник не задает вопросов, Барристан решил спросить то, что ему отчаянно хотелось узнать. — Артур, где ты был в тот день? Почему тебя не было у Трезубца с нашим королем? — Селми задал ему вопрос более серьезным тоном, который напомнил Артуру, что Барристан не был каким-то стариком, которым можно командовать.       Артур слегка прищурился, раздумывая, стоит ли говорить ему правду; он верил, что тот говорил правду о том, почему он преклонил колено, хотя лично ему все еще было горько, он мог это понять.       Но сказать ему правду о том, почему он решил немного изменить ситуацию; если Барристан действительно хотел помочь, у него было много шансов проявить себя.       — Лорд Старк думал, что убил меня; к счастью, его меч прошел всего в нескольких дюймах от жизненно важного органа, — объяснил Артур с отсутствующим выражением лица.       Селми просто кивнул, это было просто чудо, что он все еще был жив, но напрашивался вопрос, чем занимался его брат последние шесть лет? Знал ли он, где принц Визерис? Если знал, то почему не был с ним, не защищал его? Если он этого не сделал, то почему не искал его?       — Артур, п-почему ты здесь? Ты в дорнийском лагере, с принцем Оберином; я полагаю, он знает о том, что ты выжил, но почему ты не ищешь принца Визериса и принцессу Дейенерис? Почему Оберин вообще позволяет тебе здесь находиться? Когда вы виделись в последний раз, ваша дружба скажем так дала трещину, и после смерти королевы Элии и ее детей я удивлен, что он не обвиняет тебя в их смерти, — спросил он, и его голос прозвучал почти властно.       Артур открыл рот, чтобы ответить, закрыл и снова открыл, но так и не смог произнести ни слова; Он пока не мог сказать ему, по крайней мере, не так скоро, и он действительно винит его; иногда даже он сам думал, что это чудо, что он еще ничего не предпринял, подумал он, прежде чем подойти к нему Положив руку ему на плечо, его бывший брат никак не отреагировал, чтобы выказать дискомфорт или недоверие.       — Принц в безопасности, Барристан; если ты хочешь доказать свою преданность, присмотри за Пауком для нас, — холодным голосом произнес Артур.       Селми не был сторонником политики и связанных с ней маленьких игр, но даже если бы он знал, кого имеет в виду его брат по оружию, обычно он бы не согласился; он был рыцарем, и его работа заключалась в том, чтобы защищать королевскую семью, используя свой меч и, возможно, время от времени давая советы. но если его принц потребует, чтобы он присматривал за Варисом, он подчинится.       — Да, Артур, что-нибудь конкретное? — Спросил он его.       — Да, особенно после восстания, но кто-нибудь даст вам больше информации, — сообщил ему Артур, прежде чем отстраниться; не сказав больше ни слова, он развернулся и зашагал прочь, вскоре за ним последовал сир Барристан.       Старый рыцарь на мгновение задумался, не стоит ли рассказать ему о сире Джейме и его снах, но решил этого не делать, ему было неприятно это признавать, но чувство вины, которое выказывал Цареубийца, казалось искренним, а не какой-то извращенной уловкой.       Скоро мне нужно будет поговорить с Джейме; возможно, у него была веская причина убить Безумного Короля, подумал он, несмотря на их клятвы защищать короля; теперь он задавался вопросом, что же заставило Ланнистера сорваться, убедив его, что убить короля и опозорить себя на всю оставшуюся жизнь было лучшим решением план действий.       Джейме Ланнистер       Крики людей, падающих с его меча, были единственным звуком, который достигал его ушей, снова и снова, как непрерывный колокольный звон, человек за человеком сражались с ним, пытаясь убить его, но он с легкостью убивал одного за другим; почему эта война такая скучная? Он поймал себя на мысли, что раньше подобные сражения заставляли его кровь биться быстрее, чем когда-либо прежде; раньше он чувствовал себя живым всякий раз, когда смерть смотрела ему в глаза, но теперь ему казалось, что он занимается домашними делами, а не сражается на войне.       Какой-то мужчина издал боевой клич, когда увидел его; Джейме не потрудился взглянуть на его уродливое беззубое лицо, блокируя удар; Цареубийца перерезал ему горло, и противник упал в грязь, хватая ртом воздух, отчаянно пытаясь вдохнуть, а из его горла хлынула кровь.       Джейме почувствовал на губах вкус крови, не своей крови, подумал он, прежде чем зарубить еще одного человека, еще, еще, еще, еще, еще, его лицо было красным от крови, во рту ощущался привкус железа, меч обагрился кровью, он шел по грязи, его сапоги почернели и становились тяжелее с каждым шагом.       Ланнистер выплюнул кровь изо рта, его меч рассек лицо безликого солдата.       Джейме, помоги мне, — ее голос достиг его ушей, его глаза расширились, кровь застыла в жилах, ярость усилилась, когда он увидел только красное; принцесса Рейнис нуждалась в его помощи; с громким криком он начал рубить с удвоенной скоростью, ни у кого не было шансов, он убивал всех подряд. его путь.       Вскоре море вражеских солдат закончилось, убив последнего; он отчаянно огляделся, пытаясь найти ее, но ее нигде не было; все, что он мог видеть, — это убитого им мертвого человека и подбадривающих его солдат Ланнистеров.       Как только он собрался выкрикнуть ее имя, чья-то рука коснулась его плеча, и он поспешно обернулся, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом сира Барристана.       — Сир Джейме, с вами все в порядке? — Спросил он обеспокоенно; он избегал его взгляда, печально опустив глаза; звуки, доносившиеся до его ушей, казались эхом.       — Я в порядке, — крикнул он; не в силах справиться с собой, старый рыцарь бросил на него недоверчивый взгляд, прежде чем приказать своим людям идти вперед.       Джейме стоял неподвижно; он едва обратил внимание на проходившего мимо него мужчину, все, о чем он мог думать, — это о своей неудаче.       Джон Сэнд — Месяцы Спустя       — AAAAAAAAAAHHHHHHH! — Джон закричал обступившей его тьмы, образ ее тела, разделенной на две половины еще свежо в его памяти; ее крики заставили его кричать, его голова разбилась о стену, как яйцо, маленькую девочку, звал ее отец, как проклятое лезвие проникло в ее кожу, кровь течет, как фонтан.       Мальчик огляделся, чтобы убедиться, ему потребовалась целая минута, чтобы понять, где он находится, он снова в своей спальне, это неправда, это сон, просто сон, ничего больше, думал он, отчаянно пытаясь отдышаться, выдыхая, вдыхая, он чувствовал его напряженное тело медленно расслабилось, он коснулся щеки и только сейчас заметил, что на лице у него слезы.       «Я плачу?!» — Спросил он, прежде чем вытереть слезы рукавом рубашки. Тяжело дыша, он подполз к краю кровати, его ноги коснулись холодного пола, отчего по телу побежали мурашки.       Почему ему снится тот день? Он спрашивал себя, с тех пор как его отец и сестра ушли подавлять восстание, его сны о драконах и прошлом стали более частыми. Бастард Солнечного Копья не знал, что и думать, он расспросил всех своих сестер, включая Ари, но ни одна из них не знала, что с этим делать.       Нимерия предложила ему спать с ней, думая, что так ему будет легче, но Джон отказался, сказав, что это всего лишь сны и он не должен их бояться.       Принц подумывал о том, чтобы, возможно, спросить об этом свою мать, но в конце концов решил не обращать на это внимания, но сегодня вечером ему снова приснился тот день; сон казался слишком реальным, и, увидев, как они кричат, ему захотелось разнести Гору на части.       Поднявшись, Джон налил себе стакан воды и выпил его залпом; в горле у него полегчало. Выглянув на улицу, он увидел, что все еще ночь. Бастард решил снова попытаться заснуть; бодрствовать не имело смысла.       Кто-то дотянулся до его груди и сжал легкие так сильно, как только мог. Он отдернул руку так быстро, как только мог, и втянул в себя как можно больше воздуха, чтобы успокоить горящие легкие.       — Что это, черт возьми, было? — В перерывах между глотками воздуха воскликнул Джон.       — Найди меня, — произнес чей-то голос.       У него болела голова, ему казалось, что на плечи давит огромный камень, и он хотел упасть и позволить темноте поглотить его. Чтобы ослабить давление, он начал закрывать глаза.       — Нет, друг, ищи меня.       Это снова, заставило его разум и глаза открыться. Даже если это было просто для того, чтобы ослабить давление на его тело и душу, давление, которое заставляло его чувствовать себя огнем, бушующим огнем, готовым распространиться… и поглотить все на своем пути.       — Я умру, и эта пещера станет моим последним пристанищем. — Пробормотал он себе под нос.       Он продолжал идти, все еще слыша голос, приказывающий ему искать. — Что я ищу? — Он спрашивал себя, надеясь на ответ, но ответа не было.       После десяти минут ходьбы он добрался до отверстия в земле, и ему больше некуда было идти, кроме как вниз или обратно. Он зашел слишком далеко, чтобы поворачивать назад, и давление ослабевало по мере того, как он углублялся.       — Что я здесь делаю? Как только я увижу Ниму, то убью ее. — Он сказал это, приблизившись к краю ямы и спрыгнув вниз, к счастью, не слишком глубоко.       Джон посмотрел вперед, поднявшись с корточек, как только приземлился, и увидел ту же самую большую пещеру, которую он всегда видел в своих снах. Как только его ноги коснулись земли, напряжение в его сознании и теле полностью исчезло.       Он медленно шагнул вперед по тропинке, которая вела к краю кристально чистого озера в центре зала. Свет струился сквозь отверстие в потолке.       — Ты здесь, мы наконец-то встретились!       Взгляд Джона расширился от изумления при виде того, что было перед ним: в озере покоился красно-малиновый дракон. Его рот был приоткрыт, он не произносил ни слова, не был уверен, что вообще должен был сказать. Наконец, после некоторых размышлений, он сказал единственное, что пришло ему в голову.       — Т-ты Д-Дракон? — ошарашенно произнес он, прежде чем мысленно дать себе пощечину. Это лучшее, что он смог придумать?       — Спасибо, что указал на это, а то я и не знал! — Дракон произнес это с таким видом, который Джону показался забавным.       Как Дракон вообще может шутить? Вслух удивился Джон, почесывая затылок.       — Как ты можешь со мной разговаривать? — Бастард спросил его; вода рядом с драконом отражала его красоту; несмотря на то, что он был зверем, которого многие боялись бы, принц считал его красивым, особенно из-за красного цвета; в конце концов, это был его любимый цвет, наряду с темным.       Джон всегда был очарован драконами; с тех пор как он прочитал о них, он всегда думал, что они невероятны, особенно то, как они могут летать, взлетая выше, чем сами боги.       — Мы связаны, юноша, тебе просто нужно найти меня, — сказал дракон, наклоняясь ближе к Джону, который был в замешательстве.       — Что значит связаны? Я думал, только те, в чьих жилах течет валирийская кровь, могут быть связаны с драконами?! — спросил Джон, сбитый с толку; это не имело смысла.       Мальчик уже давно понял, что у отца есть от него секреты; с тех пор как ему начали сниться сны о драконах, он знал, что что-то не так, но легко мог отмахнуться от этого, его фантазия играла с ним злую шутку.       Но когда ему приснились сны о той ночи, когда убили тетю Элию и ее детей, он понял, что что-то не так, а потом ему приснились Эйгон Таргариен и его сестры-жены.       Его отец был не до конца честен с ним. Он пытался скрыть это, но ему было больно осознавать, что отец не говорит ему правды, но, несмотря на это, он знал, что тот обещал рассказать ему, как только вернется с войны.       Джон с нетерпением ждал этого дня, но теперь он уже был убежден, что в жилах его матери, должно быть, текла валирийская кровь. Тем не менее, даже если бы это было так, драконьи сны и связь с воображаемыми драконами были тем, на что он не должен был быть способен, независимо от того, была ли в нем хоть капля валирийской крови.       — Я чувствую в тебе валирийскую кровь, ты особенный. Ответы, которые ты ищешь, может дать только тот, кого ты называешь отцом, — низким голосом произнес дракон.       Джон хотел еще что-то спросить, когда внезапно открыл глаза и огляделся; в воздухе витал приятный аромат, он снова оказался в своей спальне.       Разочарованно вздохнув, он заставил себя встать с постели; это был еще один день в его доме; надев свою одежду, бастард покинул свою спальню; прогуливаясь по замку, он решил задать своей матери несколько вопросов.       Войдя в зал, где обедала королевская семья, Джон с удивлением увидел, что его дядя вполголоса разговаривает с его матерью.       — Доброе утро, дядя, доброе утро, мама, — поприветствовал их мальчик; они поприветствовали его в ответ, и вскоре их беседа закончилась; вскоре дядя вышел из комнаты, оставив его с матерью, которая сидела рядом с ним.       — Нима еще не проснулась? — Спросила она, поедая поджаренный хлеб с колбасой, политой острым соком.       — Нет, просто я рано проснулся, странные сны мне снились, — сказал Джон; реакцией его матери было внезапное прекращение трапезы, прежде чем она вернулась к еде.       — Какие сны? — Спросила она таким тоном, словно боялась спросить. Мальчик нахмурился, прежде чем рассказать ей о своем сне, который он видел в тот день, а не о говорящем драконе.       — Мне действительно жаль, Джон, ты должен был позвать меня или кого-нибудь из своих сестер, чтобы они остались с тобой, — тепло произнесла она, прежде чем поцеловать его в лоб, к его большому смущению.       Вскоре бастард задумался, стоит ли ему спрашивать о своих сомнениях; он не знал, знает ли Эллария о его настоящей матери, и не удивился бы, если бы она этого не знала.       Как только он собрался задать этот вопрос, дверь распахнулась, и на пороге появился мейстер со свитком в руках; увидев выражение его лица, Эллария встала, не давая ему пройти в кабинет Дорана.       — Есть новости? — Быстро спросила она взволнованным тоном, но все еще держала себя в руках перед мейстером, который улыбнулся, прежде чем кивнуть.       — Да, миледи, принц Оберин сообщил нам, что восстание подавлено. С ним и леди Обарой все в порядке. Они скоро вернутся домой, — сказал он; Джон вздохнул с облегчением, прежде чем поприветствовать своего отца и старшую сестру, с его отцом и сестрой все в порядке, и, самое главное, он скоро получит ответы на свои вопросы.