Кризис

      Сияющий под слабыми лучами закатного солнца серебристый снег звонко хрустел под весом двух пар ботинок, разбавляя умиротворяющую тишину, которая казалась такой хрупкой. Одновременно хотелось и поговорить о чëм-нибудь, и сохранить молчание, чтобы не тратить лишние силы на разговор. Лицо обдувал морозный ветер.       Казалось, лес был нескончаем – он всё тянулся к горизонту, не желая прерываться. Но, судя по рассчитанному JDH времени, идти осталось от силы два часа. Где же живёт его «близкий друг»? Наверняка, как раз где-то в безлюдном месте, раз Джон уверен, что тот до сих пор жив, и его не запытали до смерти в попытке выведать хоть какую-то информацию про мага. И что на месте их (скорее, Харриса, но на текущий момент они идут в комплекте) не ждёт ловушка. «Хотя кто его знает? Может, он уже предусмотрел все эти варианты и знает, что делать в их случае. Ещё б меня хоть раз посвятил в свои планы, а не говорил уже постфактум...» – Мысленно негодовал Лололошка, поглядывая то на чересчур спокойного Джона, то вперëд, неосознанно пытаясь разглядеть что-нибудь необычное и выделяющееся. Но пока никаких успехов не возымел: сплошной снег и деревья. Только лишь ветер усиливался, предупреждая путников о скором наступлении ночи.       Внезапно, тишину разрезал голос Джона. –Возможно, придётся потерпеть немного без тепла. Я, конечно, самый сильный маг на всëм континенте (и это не только по моему мнению!), но даже мне... Затруднительно поддерживать заклинание на двух людях на протяжении семидесяти часов! И дело даже не в мане. – JDH, судя по его тону, сам был от этого не в восторге – оно и понятно. Лололошка вообще должен радоваться, что маг решил потратить свои силы на него и не заставил пытаться научиться заклинанию пламенной мантии за кратчайшие сроки.       И всё же, слова Джона о том, что тот является сильнейшим магом, не укладываются в его голове с тем малым количеством люде- существ, что за тем отправили. Сколько их там насчитал Харрис? От пяти до семи? Маловато для поимки кого-то столь могущественного. Но если Джон не врëт – а то, что он никогда не врёт, Лололошка зарубил себе на носу, – то точно ли их отправили для ареста JDH, а не для чего-то другого? Взгляд невольно упал на свитки, которые Лололошка до сих пор держал подмышкой и сгибом локтя. Он ведь даже понятия не имел, какая информация в них содержится... Да и не особо хотел узнавать. Но если Харрис только их и утащил с собой, значит ли, что он пришёл к тем же выводам, что и Лололошка? Неужели, эти бумаги настолько важны?       Кажется, он настолько ушёл в свои мысли, что забыл ответить хоть что-то. –М? А, да, ничего страшного, наверное, – Вот чëрт, почему именно сейчас у него начал заплетаться язык? Джон одарил его слишком неоднозначным взглядом – явно заметил, что его не особо слушали. –Я так и обидеться могу, знаешь ли! – Судя по тону, он закатил глаза. Классика. – Ла-адно, пойдём уже, а то лично я не горю желанием провести под открытым небом ещё одну ночь.       Ло угукнул, и на этом их маленький разговор закончился. Самое странное, что за всё это время они ещё не встретили ни одного хищного животного. Была ли это особенность этой конкретной местности, раз Харрис даже не упоминал о том, чтобы сторожить друг друга ночью, или им просто везло, а JDH был настолько уверен в своей защищëнности? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.       Над лесом сгущались сумерки, а мантии были уже совсем ослабевшими. В конце концов, Джон решил не тратить силы подчистую и отозвал заклинание. По коже мгновенно пробежал холодок. Но удача сегодня была на их стороне. Чуть поодаль зажëгся огонëк, напоминающий свет из окон. Они ускорили шаг и вскоре и правда наткнулись на здание. Ну, как наткнулись, они изначально к нему и шли, но-       Лололошка в изумлении выдохнул, выпуская пар изо рта. Здание было одноэтажным, но по виду хорошо укреплëнным, чтобы противостоять морозам. Джон пробормотал что-то о том, что им некогда рассматривать красоты внешней отделки и потащил его к двери. Постучал раз, другой, – изнутри донеслись шаги, но дверь никто не спешил открывать. Маг раздражëнно вздохнул и произнëс: «Саймон, это я, Джон». Дверь тотчас же отворилась, представляя им мужчину средних лет (одетого во всё розовое?), глаза которого раскрылись в немом шоке. А, ну да, их же, типо... Двое. –Что за... Джон, я ожидал от тебя чего угодно, но... Ладно, всё потом, проходите, друзья.       JDH сразу же проскользнул вовнутрь, с наглой улыбкой «прося» заварить им чайку. Лололошка молча зашёл следом, боясь поднять взгляд или сказать хоть слово. Но он всё равно ощущал на себе изучающих взгляд тëмных глаз. В конце концов, в этом мире он общался лишь с Джоном. Так что лучше пусть последний всё объяснит своему другу, а студент учтиво помолчит. –Так что такого с тобой произошло, что ты решил заглянуть ко мне? Я уж не говорю про это твоё, м-м, раздвоение, – Спрашивал Саймон, доставая с полки один из немногих лежащих там мешочек, из которого насыпал в чайник немного трав. Харрис бесцеремонно расположился за столом и поправил чуть съехавшие на нос очки. –Видишь ли, мой дорогой друг, мою базу обнаружили. Но я успел забрать всё самое важное, так что эти недоумки просто потратили своё время зря и уйдут ни с чем! – злорадно хихикнул он. – А насчëт него... Знакомься – Лололошка! –Эм, здравствуйте, – Неловко поздоровался он. За эти месяцы он и правда разучился общаться с людьми. –Здравствуй, Лололошка. Я Саймон Солус, – Мужчина протянул руку, Ло пожал её, и Джон по непонятной причине рассмеялся. Саймон зыркнул на него, но ничего не сказал. – Так откуда ты такой необычный взялся? И ведëшь себя не как Джон, и одет ты не по-здешнему. –Я- –Он свалился мне на голову и прервал весьма важные рассчëты! На этот раз я тут точно не при чëм, – перебил его Джон. Он сейчас оправдывается перед Солусом? Ему не показалось? Неужели они и правда настолько близкие друзья? –Я тоже не совсем понимаю, как оказался в этом мире, – Всë-таки высказал Ло. Он хотел на этом и закончить, но увидел на себе ожидающий продолжения взгляд. Харрис же попивал себе чаëк, будто вовсе и не слушая. Что ж. Если Джон доверяет Саймону, то и он доверится – тем более, даже JDH ещё не слышал эту историю, лишь какими-то обрывками, которые вставлялись так, между делом и довольно редко. – Мой друг повëл меня в только-только открывающийся музей, и там был довольно... Как бы сказать, подозрительный экскурсовод. Да и вообще всё было необычным, даже воздух был какой-то не такой. –Давай ближе к делу, симпатяга, – прервал его разъяснения Харрис и лëгким движением руки пододвинул одну из чашек чая поближе к студенту. –Дай ему рассказать, Джон. –Не души, всё, молчу-молчу! –Кхм, так вот... Нам показали много чего интересного, но экскурсовод как будто нарочно заострил наше внимание на том, чтобы вести себя аккуратнее именно с одним сосудом. Не могу вспомнить названия этого сосуда, но я ощущал странную тягу к нему. Да и не я один! – Он взмахнул руками, но засмущался своей излишней эмоциональности и взял в руки чашку, сделав глоток горьковатого напитка. – В общем, какой-то мальчуган побежал прям на него, я ему преградил путь и... Сосуд упал прям мне на голову. А дальше – я уже тут.       Джон скептически изогнул брови и скривил уголки губ, а Саймон в раздумьях потëр бородку. –Можешь описать этот... Сосуд? – Прищурил глаза мужчина. Лололошка постарался вспомнить точный образ, но вспомнил лишь основные детали: большой размер, металлическую основу и большое количество драгоценных камней. – Похоже по описанию на Священный Звëздный Грааль из церковных Писаний. –Ты серьёзно веришь в эти бредни, Саймон? – Нахмурился Джон. Ло и раньше замечал, что маг довольно категорично относился к религии, но причин этого назвать не мог. Сам студент предпочитал оставаться на нейтральной стороне, будучи агностиком. –Я лишь предполагаю. В конце концов, множество историй из Писаний основано на давно забытых народных легендах. Ты же сам изучал этот феномен. –Да понял я. Давайте теперь к гораздо более важным вещам, – Харрис залпом допил чай и стукнул чашкой о стол, ставя точку в теме. – К тебе, случаем, не заглядывали за время моего отсутствия?       Саймон Солус хмыкнул и потëр пальцами воротник ночной рубашки. –Заходили ещё как. Но не насчёт тебя, не беспокойся, мой юный друг.       Облегчëнный выдох плохо скрылся за резким подскакиванием из-за стола. –Вот и славно. Развлекайтесь, а я ушëл к себе, – собрал лежащие свитки и скрылся за дверью, находившейся слева от входной. Ну и ладно. –Что ж, и правда уже пора на боковую. –Я могу поспать на диване, – сразу же вставил своë Лололошка, пока ему не успели ничего предложить. Саймон запоздало кивнул головой и встал из-за стола, собирая пустые чашки. –Вы с Джоном и правда очень разные, Лололошка. Не уверен, хорошо это или плохо – никто не знает, что ожидает нас в будущем.