Кризис

      В зимнее и, на удивление, не такое уж и холодное утро субботы небольшая кучка любителей искусства собралась у вот-вот открывающегося музея древности, который, пусть был ещё не до конца оборудован всем необходимым, предлагал не только с головой окунуться в историю, но и взглянуть на пережитки прошлого –старые обычаи и традиции, давно канувшие в Лету за ненужностью и даже абсурдностью – с новой, необычной стороны. В конце концов, пиар компания была настолько масштабной, что даже в их не самом большом промышленном городишке, где культурой интересуются сущие единицы, собралось неплохое количество заинтересовавшихся, и все билеты на открытие скупили в первые часы. Неужели всех настолько вдохновило, что их город засветился в новостях? Или всë же это понаехали туристы?       Тем временем серые облака медленно сгущались на тускло-голубом небе, заслоняя собой солнце. Парнишка, укутанный в клетчатый голубой шарф, поëжился, когда почувствовал лёгкий поток ветра у себя за шиворотом. Направив взгляд голубых глаз на небо, он обречённо вздохнул. Кажется, пойдёт снег. –А я говорил тебе одеваться теплее, Лололошка, – Высокий мужчина серьёзно посмотрел на своего друга. Может, у того и был сильный иммунитет ко всяким болячкам, но всё же никто полностью не может быть застрахован от них. –Я думал, что мы если не зайдëм сразу, то подождëм максимум минут десять, а не будем торчать на улице пол часа, Джодах! – Издалось недовольное пыхтение от вышеупомянутого Лололошки. Как среднестатистическому студенту, ему хотелось провести выходные, откисая в тёплой и уютной кроватке. Кто же мог знать, что факультет экологии окажется одним из самых тяжелых в их университете? Иногда ему казалось, что со всеми этими выездами, гордо называющимися практикой, их просто-напросто эксплуатируют.       Но в итоге Ло (как его ласково называла сестра), никогда не умевший отказывать, тем более своему лучшему другу, вынужден был согласиться на такую сомнительную авантюру, как поход в какой-то доисторический музей. И ладно бы они просто купили билет и спокойно зашли, но вечно пунктуальный и упрямый Джодах решил, что с утра пораньше народа должно быть гораздо меньше, и они смогут насладиться этим сомнительным времяпровождением. Лололошка тогда справедливо отметил, что по музеям сейчас никто не ходит, и толпы быть не должно в принципе. Джодах же настоял на своём, но пообещал, что за неудобства и вечную доброту друга после музея отведëт его в кафешку за свой счёт. –А что насчëт Смотрящего? Почему с ним не пойдёшь? – Задал резонный вопрос Лололошка, вспомнив про их общего немого друга, который любил, грубо говоря, просто пялиться на своего собеседника, мгновенно решая своим жутким взглядом все конфликты. За что, в прочем, и получил говорящее прозвище. –Он болеет. Сам знаешь, лучше к нему не лезть в таком состоянии. – Джодах с неловкой улыбкой пожал плечами.       И вот они здесь.       Массивная металлическая дверь отворилась, и из-за неё практически выпорхнул улыбающийся старичок, сразу же поприветствовав предполагаемых посетителей музея и представившись экскурсоводом их группы, и предложил поскорее зайти. Ло вздохнул от облегчения: наконец-то можно будет погреться.       Помещение внутри сильно отличалось от всех остальных мест культурно-исторической значимости в их городе. Вместо привычных кремовых и кофейных цветов и минимализма группу встретили багряно-красные стены с вычурными узорами и высоченный белый потолок, которому, кажется, нет конца. Но от разглядывания внутренних богатств музея Лололошку отвлёк Джодах, напомнив, чтобы парень достал билет, иначе его попросту не пропустят дальше турникетов. Ло и рад бы слинять отсюда домой дальше отсыпаться, но он уже пообещал... Да и потраченных на билет денег будет жалко, если этот поход, в конечном итоге, ни к чему не приведёт. –Итак, меня зовут Ашвани, и я рад поприветствовать вас на открытии нашего музея, оборудованного самыми современными технологиями, созданными для вашего же удобства и максимального погружения в историю! Могу вас поздравить, вы будете, можно сказать, первооткрывателями и сможете всё попробовать уже через пятнадцать минут, – На лице мужчины натянулась такая довольная улыбка, будто он сам лично всё это разрабатывал и отстраивал.       С каждой минутой пребывания здесь Лололошке становилось всё менее и менее комфортно. Будто... Какое-то плохое предчувствие. Он мельком глянул на Джодаха, надеясь, что эта великая дружеская ментальная связь сработает, но тот лишь внимательно слушал речи экскурсовода. И ведь это они ещё даже не дослушали вступление.       Им вручили стандартные наушники закрытого типа и, удостоверившись в том, что экскурсовода отлично слышно, провели в главный зал, где старик начал свой рассказ.       Лололошке невольно подумалось, что здесь не хватает его сестры. Саша бы с радостью поразглядывала древние свитки и письмена, статуэтки и изделия, скрытые за стеклянными витринами; жадно черпала бы информацию, предоставленную экскурсоводом и табличками, чтобы вечером расписать всё в мельчайших подробностях в своём блоге. А потом снова бы как в первый раз радовалась огромным просмотрам и положительным комментариям. Но сейчас она в столице, учится на последнем курсе одного из лучших университетов страны. Настоящая гордость их маленькой семьи.       Но как же без неё одиноко. Особенно когда почти всё вокруг напоминает о любимой сестрëнке.       Ло сморгнул непрошенные слëзы и решил всё же слушать внимательней, о чëм им там рассказывает старик. –А следующий наш экспонат – Звëздный Грааль. Древнейшие верили, что этот сосуд прибыл из другого мира, а звëзды, обрамляющие его основание, олицетворяют великую божественную силу гигантов, которую грааль может дать любому, кто сможет удержать его в руках. Но, в любом случае, это лишь суеверия. – Ашвани прокашлялся и отпил из бутылки воды, которую неизвестно когда и откуда успел достать. – Он выполнен из одного из тяжелейших металлов и украшен рубинами, так что будьте осторожны.       Казалось бы, самое обычное предостережение, но что-то на лице мужчины не давало Лололошке покоя. Что-то тëмное. Мрачное. Точно ли он про то, чтобы сосуд случайно не уронили, а не о чëм-то... Другом? –Лололошка, ты идëшь?       Парень вздрогнул и поднял взгляд на Джодаха, про присутствие которого успел забыть. Его друг стоял в проходе, обеспокоенно оглядывая студента. Ло угукнул и нагнал остальную группу.       В прочем и целом, дальнейшая экскурсия проходила более спокойно. Группа посмотрела на тот самый «Звëздный Грааль», который оказался намного больше, чем Ло ожидал, и скорее напоминал котёл, еле помещавшийся на чёрной прямоугольной подставке; увидели ещё несколько эксклюзивных экспонатов; самые смелые попробовали аналог очков виртуальной реальности (которые передавали импульсы не только в зрительный и слуховой нервы, но и воспроизводили ощущения на кончиках пальцев, как если бы они действительно что-то трогали); послушали народные песни на древних наречиях и, как же без этого, посмотрели в конце маленький фильм, обобщающий всё, о чëм им успели поведать. «В принципе, это было не так уж и плохо» – Пытался убедить себя Лололошка, пока они возвращались к выходу из Музея. Что ж, самое страшное – и нудное – позади.       Ло уже представлял, как в ближайший час наполнит свой живот различной едой и разорит кошелёк друга, но прямо во время того, как они собирались выйти из главного зала, им навстречу поспешила новая группа. Казалось бы, ничего такого, но ребёнок, которому на вид было не больше десяти лет, вёл себя чересчур активно. Он постоянно дёргал женщину, предположительно, свою мать, за рукав, безостановочно о чëм-то бормотал и совсем не обращал внимания на её просьбы успокоиться. Но в один момент внимание ребёнка резко перешло в сторону Лололошки, и ментальная чуйка парня на грядущую катастрофу завопила ещё сильнее.       Правда в том, что Ло ещё во время осмотра Грааля заметил свою странную тягу к нему, но решил не беспокоить экскурсовода или Джодаха. Хотелось прикоснуться к основанию, заглянуть во внутрь и внимательней рассмотреть каждый камушек. Студент бы списал всë на недостаток сна, ведь у него никогда не было подобной тяги... Да к чему бы то ни было. В один момент ему даже показалось, что его сейчас стошнит, настолько закружилась голова. Может, мальчика точно также потянуло к экспонату, но из-за не до конца развившегося организма он не смог противостоять порыву? Да и такое странное изменение поведения... Сначала был чуть ли не гиперактивным, а сейчас резко умолк.       Не прошло и пары мгновений, как ребёнок сорвался с места, будто не видя перед собой никого и ничего. Ло почти автоматически заслонил собой путь, не давая мальчику наброситься на древнюю реликвию (как бы комично это не звучало) и невольно вспоминая предостережение Ашвани. Создалось впечатление, что старик знает намного больше, чем любой другой.       Но во время столкновения вместо резкой остановки мальчик повалил Лололошку назад с далеко не характерной для человека его возраста и телосложения силой. И из-за того, что парень стоял к экспонату немного ближе, чем следовало бы, он ударился головой о прямоугольную подставку и увидел, как по инерции сосуд качнулся в его сторону, своим весом пробивая защитное стекло (Кто вообще додумался поставить сюда один-единственный слой обычного тонкого стекла?).       Ло успел лишь увидеть падающий в его сторону Грааль и отпихнуть ребёнка, прежде чем почувствовать короткую волну боли и погрузиться в темноту. Он уже не услышал крика ужаса матери мальчика, не увидел шокированный взгляд подоспевшего Джодаха и ухмыляющуюся гримасу Ашвани.       На улице пошёл снег.

***

      По пробуждении, на удивление, Ло не обнаружил ни головной боли, ни капли крови, когда в панике ощупывал свою голову. –Ты вообще не следишь за тем, куда падаешь? Больно, вообще-то! – С издёвкой спросил неизвестный, и только тогда Ло обратил внимание на своё окружение. Он был не в музее. И не в больнице.       А смотрело на Лололошку идентичное ему лицо.