С лёгким прикосновением руки Принца Эллиота

Флориан, поднявшись с пола, с покаянной улыбкой извинился перед доктором Аргусом, заверив, что возместит ущерб, но только после того, как напишет письмо родителям с прошением на определённую сумму. А на вопрос о некоторых ранах на его лице, отмахнулся, заверив, что с ним всё в порядке и боли почти не ощущает. После чего поспешно ушёл. – В чем дело? – Доктор Аргус медленно приложил к костяшкам Амира лед, попытавшись быть более мягким. Мужчина не собирался  оказывать  давление  на юношу. И все же ответ получить хотелось. – Ну же, юный принц. Нечего бояться. – Я и не боюсь, – ответил Амир, тяжело выдохнув. – По крайней мере не его уж точно. Флориан тот еще простофиля.  Больше на шута похож. – Тогда что это было? – Эмоциональный порыв, не более. Просто подрались. – Просто? – доктор Аргус приподнял взгляд и обвёл своим острым взором кабинет в поисках хотя бы одной уцелевшей вещи. Амир же опустил глаза, изучая сложные переплетения пола под ногами.  Он чувствовал укол вины, смешанный с упрямым нежеланием делиться правдой. Это было личное, глубоко личное, и раскрывать это перед сухим наблюдательным взглядом постороннего казалось почти кощунством. В целом он размышлял так о каждом, кто пытался вторгнуться в личное пространство. – Бывают вещи, которые сложно объяснить, – пробормотал он, стараясь придать голосу твердость, в которой сам не был уверен. – Это… недопонимание. А может простое нежелание. Не знаю. Доктор Аргус тихо вздохнул, отложил лед и присел на край поломанного кресла. Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас казалось немного уставшим. Он знал, что вытянуть правду силой не получится. Принцы, особенно молодые, горды и упрямы. – Хорошо, – сказал он наконец. – Я приму твой ответ. Но помни, я здесь, чтобы помочь. Не только залечить раны на теле, но и те, что на душе. Если передумаешь, выслушаю. А сейчас тебе нужен отдых. Давай так, я принесу другой теплый напиток, а ты посидишь тут. Но в этот раз без драк, хорошо? – Мгм, – кивнул Амир, все еще не поднимая взгляд. Вскоре мужчина вышел за дверь. Юноша остался один со своими мыслями. Тишина обрушилась на Амира. Давящая и вязкая. Как смола. Он поднял голову и окинул взглядом разгромленную комнату. Перевернутые столы, разбитые вазы, разорванные книги – все это было результатом его вспышки ярости. И все из-за чего? Из-за слов. Глупых, жестоких слов, которые задели что-то глубоко внутри. То, что старательно прятал от всех, даже от самого себя. Он знал, что обманул доктора Аргуса. Не просто обманул, а солгал прямо в лицо. Эмоциональный порыв? Недоразумение? Чушь. Это было что-то гораздо большее. Что-то, что коснулось его сути. Флориан просто нажал на больную точку, озвучил то, что Амир больше всего не хотел. Еще и полез в его душу, пытаясь выведать информацию. Зачем? Принц не знал. Да и не хотел знать. – Я просто ничтожество... – произнес Амир и глубоко вздохнул. Затем коснулся костяшек пальцев, которые все еще ныли от ударов. Боль была реальной, осязаемой, в отличие от той, которая терзала внутри. Но вот что действительно ухудшилось, так это метка, пульсирующая на его шее. Она жгла, напоминая о проклятии, о том, что он пытался забыть, подавить в себе. И была не просто украшением. Она была клеймом, символом его темного наследия, напоминая о том, кем он был на самом деле и кем будет, если сдастся. И Флориан, будь он проклят, затронул именно эту болезненную тему. Расковырял старую рану. – Ваше Высочество, – произнес вдруг Теневой страж. Вернувшийся после выполненного задания. – Все сделал? – Да. Однако спешу уведомить: Юный господин Елиан отсутствует в указанном месте. Об этом я известил того парня, Фрэда. Он просит вашего разрешения, чтобы я мог осмотреть всю территорию. Так будет быстрее и эффективнее, чем продолжать туда-сюда бегать. – Разрешаю. Сообщи потом, как чего узнаешь. Амир кивнул, не отрывая взгляда от своих рук. Елиан… Он совсем забыл о нем в этой суматохе. А ведь точно. Флориан изначально просил о помощи, а в итоге все закончилось как всегда.

Pov:Флориан.

Голова побаливает после драки.  Но поистине все было не так ужасно по сравнению с тем, как сильно пульсировала губа. Из-за неё я даже поморщился, ощущая, как затвердевает кровь на рассеченой коже. Поверить не могу... Это мы так в рукопашную друг друга набили? Обычно хватает пяти минут с использованием силы, а тут... Кажется, ушло около получаса. А потом... Даже не могу вспомнить, кто в итоге первым сдался? Адреналин постепенно отступал, обнажая усталость и тупую боль в каждой мышце. В голове всплывали обрывки схватки: ярость в глазах принца, его резкие удары, мои собственные попытки уклониться и контратаковать. Подумать только, он стал быстрее?  Или это я совсем ослаб? Захотелось присесть, но вместо этого  медленно двинулся к ближайшему ручью. Зеркальное отражение в воде показало бледное лицо с синяком под глазом и уже заметно распухшей губой, которая отчаянно заныла. Если об этом узнают, нам снова влетит... Даже думать об этом не хочется. Придется использовать все свои знания, чтобы хоть немного прийти в себя. Главное, чтобы от этой схватки не осталось никаких следов. Ни физических, ни каких-либо еще. К счастью, Доктор Аргус вроде как заверил, что не станет никому рассказывать. Вернувшись в свою комнату, я первым делом достал из тайника небольшой флакон с густой зеленой мазью. Собственного приготовления, разумеется.  Нанес толстый слой на разбитую губу и синяк, почувствовав холодок. Запах у мази был терпкий, травяной, но эффект – бесценен. Хотя он и не скроет произошедшего, но явно облегчит мои мучения. Жаль, что только физические.

***

– О нет… – Синти вскинула брови. Её удивлённый взгляд выдавал смятение. Она явно не ожидала увидеть меня в столь плачевном состоянии, когда пересекла порог комнаты. – Нет, нет, нет. Только не это! Не говори, что снова подрался с Амиром! – пропищала на грани паники, резко двинувшись вперед и схватив меня за щеки. – Да так, немного повздорили, – ответил я, неохотно пожимая плечами. На что девушка заметно занервничала. – Немного? Да на тебе живого места нет! – Слушай, все не так страшно, как кажется, – пробормотал я, стараясь успокоить ее. – . Мы уже почти все уладили. Наверное. – «Уладили» кулаками? У тебя опять отнимут баллы. Ну неужели нельзя было обойтись всех всего этого? – Как приятно. Моя дорогая Синти за меня волнуется, – я нежно улыбнулся и,  наклонившись, зацеловал ее губки. Девушка опешила, но не отступила. Она скорее чуть возмутилась. – Ну вот, всегда так. Натворил делов и теперь ластишься, будто нашкодивший кот. И что мне с тобой делать, герой ты мой? – проговорила Синти, отстраняясь и упирая руки мне в грудь.  – Я же говорила, Амир – это пороховая бочка. Зачем его провоцировать? – Слово за слово и понеслось. Не успел глазом моргнуть, как мы уже весь кабинет переворотили. Но да не будем об этом. Я так по тебе соскучился... Ты даже не представляешь. Дай поцелую мою прекрасную леди, – я слегка наклонился, собираясь прикоснуться губами к нежным устам. Но вдруг почувствовал лёгкое пронзительное ощущение, от чего невольно поморщился и передумал. В итоге  ограничился лишь мягкими чмоками её щёчки. – Что такое? – Синти нахмурилась, внимательно изучая мое лицо. – Тебе больно? – Да нет,  свело немного, – отмахнулся я, стараясь скрыть неприятное ощущение. – Лучше скажи, чем ты занималась все это время? Мне так не хватало твоих рассказов и... Тебя в целом. Безумно соскучился. – Да ничего особенного. Лекции, практические занятия, подготовка к конкурсу, на который, между прочим, ты должен прийти. Но с таким лицом… Нет, знаешь, так приходить не стоит. Только представь: меня будут награждать, а мой парень весь в ранах. Вот поднимаешься цветы дарить, а все только и будут обсуждать, что ты вновь с Амиром повздорил. – Ну, Синти! Неужели моя любовь к тебе меркнет в сравнении с синяками и ссадинами? – я попытался придать голосу шутливый тон, хотя внутри все еще ощущалось неприятное покалывание. – Обещаю, к конкурсу буду как новенький. Замажу, забинтую, зачарую, в конце концов. Главное, чтобы ты блистала, а я буду скромно стоять в сторонке и восхищаться. – Знаю я твои обещания, – Синти скептически приподняла бровь и все же согласилась. – Ладно, поверю на слово. Но если что, пеняй на себя. И приложи холод к лицу, а то опухнет, как у тролля. – Тыж моя звездочка, – я расплылся в улыбке. Затем подхватил Синти за талию и все же поцеловал. Она не сопротивлялась, в моменте рассмеявшись. После чмокнула меня в ответ и, выскользнув из объятий, направилась к двери. Уже у самого порога она обернулась и, прищурившись, добавила: – Пожалуйста, никаких больше драк. У меня и так голова кругом от подготовки. – Как скажешь, госпожа моего сердца, – виновато поднял руки вверх в знак капитуляции и выдавил улыбку. Как только за Синти закрылась дверь, облегчение сменилось ноющей болью. Я опустился на стул, прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на чем-нибудь приятном, но неприятные ощущения только усиливались. – Сегодня никуда не пойдут, – произнёс я в слух, однако моё нежелание куда-либо выходить прервал резкий  звон колокола, созывающий всех студентов немедленно собраться в главном зале. Сердце болезненно сжалось. Что еще могло случиться? Только-только забрезжил шанс на передышку и вот какие-то проблемы? Быстро накинув академическую форму  и выскочив из комнаты, я присоединился к стремительно текущему потоку студентов. Все вокруг взволнованно переговаривались , но никто, похоже, толком не знал, что случилось. В коридорах царил хаос. Обычная утренняя неспешность сменилась паническим галопом. – Сегодня даже не понедельник. О каком общем сборе речь? – заявил кто-то в толпе. – Видать, что-то серьезное. Или… – один из знакомых, шагающий рядом со мной, слегка подтолкнул меня локтем. – Эй, Флориан, чего это у тебя лицо в разукрашенное? Ты случайно снова что-нибудь не натворил с Амиром?  Нас не из-за вас двоих собирают? Помнится вы вдвоём разрушили целое здание. Шумихи так же было уж слишком много. – Нет, мы не причём. В главном зале было уже не протолкнуться. Гул голосов поднимался к высокому потолку, сливаясь в невнятный рев. Ректор стоял на подиуме. Его лицо казалось еще более осунувшимся, чем обычно. Он поднял руку, призывая к тишине, но прошло несколько долгих, полных напряжения секунд, прежде чем зал затих. – Всем Доброго утра. Надеюсь, все выспались. Мне тяжело это признавать, но за последние дни у нас, как многим известно, произошли крайне неприятные инциденты. Несколько девушек пострадали. В настоящее время все они находятся в лечебной палате и категорически отказываются раскрывать, что с ними произошло. Однако, по некоторым данным, есть подтверждение, что всему виной две неизвестные особы. Во-первых, кто бы это нибыл, лучше признавайтесь сейчас.  Иначе потом простым исключением все может не обойтись.  Остальных же,  кто обладает какой-либо информацией, просим немедленно обратиться к деканам или непосредственно ко мне. Любая деталь может быть важна. И самое главное, – он сделал паузу, – соблюдайте осторожность. До выяснения обстоятельств рекомендуется не покидать территорию Академии в одиночку и избегать малолюдных мест. И учтите, если это будет продолжаться, мне не останется иного выбора, как вновь установить запреты. Он явно не шутит. В Академии «Белый дракон» порой наступают не самые удачные дни. Как и в любом учебном заведении, иногда работникам и преподавателям оказывается непросто поддерживать порядок. Когда же ученики выражают недовольство по поводу некоего общего свода правил, зачастую возникает необходимость вводить новые предписания и ограничения, чтобы избежать ненужных конфликтов Когда-то был случай, вошедший в анналы академии как "Инцидент с Изумрудным Гнездом". Тогда группа старшекурсников, недовольных результатами голосования в пользу некоторых изменений в учебном процессе и выпуска, (включая экзамены и систему оценивания), организовала тихий саботаж. Началось все с мелких пакостей: подмены ингредиентов в зельях у младших курсов, подбрасывания вонючих бомбочек в спальни особо строгих преподавателей и заканчивая более серьезными вещами, такими как блокировка телепортационных порталов на тренировочные полигоны. Апогеем всего стал захват Изумрудного Гнезда – оранжереи, где выращивались редчайшие целебные травы, используемые в алхимии. Саботажники заявили, что будут держать Гнездо до тех пор, пока ректор лично не подпишет указ об отказе от изменений. Ректор, разумеется, был взбешен. Он вызвал отряд боевых магов и отдал приказ штурмовать Гнездо. Битва была короткой, но красочной. В воздух летели искры заклинаний, травы горели, а с потолка сыпалась штукатурка. Саботажников, конечно, быстро скрутили, но ущерб оранжерее был нанесен колоссальный. В результате инцидента несколько учеников были отчислены, а вся академия на месяц лишилась десертов и около трех месяцев не могли выйти из своих комнат днем. Каждое утро все общим строем шли на занятия, а после не могли отдохнуть ни в саду, ни на скамейках и даже уйти в библиотеку. Стоять группами было запрещено, даже если вы друзья и тем более, если из разных аудитории. Помню, именно тогда-то и ввели "режим контролируемого передвижения", что означало, что каждый ученик должен был носить специальный жетон, определяющий его маршрут и время перемещения. Нельзя было отклоняться от заданного пути ни на шаг, иначе - немедленное отстранение от тренировок. Что очень пагубно влияет на окончательные баллы. Нельзя было не заметить, как эта ситуация сказывалась на учениках. Одни были явно возмущены и пытались найти способы обойти ограничения, другие  угнетены и старались держаться в тени, а третьи  просто смирились с неизбежным и ждали, когда все это закончится. С тех пор даже самые отъявленные бунтари трижды подумают, прежде чем пойти на столь радикальные меры. И если сейчас девушки так яро начинают воевать между друг другом даже по каким-то мелочам, но слишком видимым и влияющих на окружающих, то, скорее всего, проблему уже начали решать.  – Так же, как многим известно, многие территории остаются закрытыми для посещения. Позвольте напомнить, что печать на них существует не с целью, чтобы вы пытались её нарушить ради забавы или любопытства. Это очень опасно. И пока мы не разберёмся с проблемой, будьте любезны даже не ходить в ту сторону, отсеченых красным крестом. Но если вам выпадает случай наткнуться на какой-либо демонический круг или разлом, немедленно обратитесь к старшему, чтобы донести об этом. На этом всё. Можете разойтись, кроме… – мудрый наставник поправил очки на переносице и, приподняв лист с напоминанием, ловко пробежал по нему взглядом. С глубоким огорчением он вздохнул и произнёс: – Флориан Риовэлли, Амир Винет. Пройдите в мой кабинет.

***

Мужчина, погружённый в размышления, сидел за своим столом, не спеша покуривая сигарету. И все же с неохотным усилием он поднял глаза на нас. Его внимание, казалось, вырывалось из плена текучих мыслей, а глаза и вовсе чуть потускнели. – Что с лицом? – Упал, – ответил я, пожав плечами. – На его кулак? – спросил он, приметив руки Амира. Тот не стал их скрывать, смирившись с обстоятельствами.  – Сделаю вид, будто ничего не видел.  Присаживайтесь, – профессор махнул рукой в сторону двух стульев перед  столом. Амир, не теряя времени, занял один из них. Я последовал его примеру. – Теперь скажите. Именно вы занимаетесь закрытием тех Авиатов, не так ли? – Да, – кивнул Амир. – А в чём дело? Мы сделали что-то не так?  – Не знаю, поскольку не разбираюсь в подобного рода вещах. Скажите ка лучше, как успехи? Продвижения есть? – Крайне сомнительные, – ответил я, тяжело вздохнув. – Много нюансов. Но в целом вроде не все так плохо. – Лично я так не думаю, – продолжал мужчина, вдруг затушив сигарету. – Но моих знаний в этом вопросе очень мало. Честно говоря, не думал, что однажды это случится. Но ответьте на несколько вопросов. Предположим, в Авиат случайно затянуло человека. Что с ним будет? – Смерть, – безжалостно ответил Амир. – Там куча монстров. Если и продержится минут пять, то уже успех. Повезёт, если  будут мелийские камни. Тогда успех на выживание пятьдесят процентов. С ними многие Тимерийцы входят туда для прошивки изнутри. Профессор нахмурился, словно переваривая услышанное. В его глазах мелькнула тень, возможно, страха, а может и просто удивления. Он снова потянулся к пачке сигарет, но на этот раз лишь повертел ее в руках, не доставая. – Хорошо, допустим, что это не просто человек. Один из наших студентов. Худой, испуганный, но очень умный. Он может прятаться, он быстро учится. У него есть шанс? Амир и я переглянулись. Вопрос повис в воздухе, словно густой табачный дым. Я почувствовал, как внутри меня нарастает тревога. Что он пытается узнать? Мой ответ был тихим, почти неслышным: – Шансы есть всегда. Но они ничтожно малы. Авиаты – это не место для теплокровных. Даже самый умный и проворный человек не сможет долго там прожить. Но в чём дело? Вы можете объяснить? – Сегодня я упустил некоторые моменты, когда делал обращение, дабы не наводить панику. Дело в том, что у нас мало того, что пострадало много девушек, но так же пропал студент. – Елиан? – в два голоса произнесли мы вслух. Тот сразу же дополнил: – Верно. Час назад его друг сообщил нам о пропаже. Отобранные волонтёры начали поиски по всей академии, но не не нашли юношу. Мы уже подумывали, что он мог сбежать за пределы и начать поиски в городе, но... Этого не потребовалось. – Что случилось? – спросил я, не выдержав, переведя взгляд на Амира. – Вчера... Твой страж не нашел его в своей комнате? – Не нашёл, – произнёс Принц. – Поэтому Фрэд пошел к старшим. – О боги, и где же он? Профессор, только не говорите, что... – Да, вы верно поняли, – продолжал мужчина. Затем достал из кармана небольшой клочек эмблемы с вышитым на нём имени «Елиан». – Это было найдено возле одного из Авиатов. Совсем рядом с главным входом, который мы сейчас огородили и изучаем, – Профессор положил клочок ткани на стол, словно это было самое страшное доказательство из всех возможных. – Ночью открылись еще новые Авиаты, которые мы успели запечатать, но... Видимо, когда их запечатали, мальчишка уже... Не могу даже выказать нечто подобное вслух. Поэтому я и вызвал вас. Я не знаю, что творится внутри этих кругов, но если Елиан там… – Пиздец... – несдержано выдал принц, приложив руку ко лбу. Но вдруг, будто осенённый чем-то, он неожиданно спросил: – Что значит «появилось ещё»?  Сколько их? – Около десяти. – Десять?! Такое количество даже в нашей империи уж слишком огромное. Надо срочно вызвать кого-то из старших магов Тимерии. Желательно из самой высшей касты. – Мы уже озадачились данным вопросом, юноша. Глава Академии испытывает значительное беспокойство, поэтому лично направил запрос на привлечение тимерийских специалистов по авиатам. Однако до тех пор, пока не произойдет согласование, подписание документов, оплата и прибытие этих работников, может пройти немало времени. Что поделать? Бюрократия, как всегда, не знает пощады. Но, студент… Честно говоря, мне не хочется оставаться в бессильном состоянии, зная, что этот ребенок в настоящее время находится там. Я не могу просто сидеть, ожидая, пока разрешатся какие-то документальные трудности. Если он все еще жив, его необходимо вытащить. Для этого и нужна ваша помощь. – Да, здесь вы правы, – кивнул Амир, прислонив руку к губам. Сжав кулачок, он словно пытался остановить поток некоторых своих мыслей. – Ситуация явно выходит из под контроля. Давайте так. Мы с Флорианом изучим Авиат. Осмотрим местность на наличие каких-то вещей. Если просто затянуло, может быть, он и успел спрятаться. Если же его туда затащил монстр, то... По крайней мере, будем знать. – Хорошо, – профессор облегченно вздохнул, словно с плеч свалился тяжкий груз. – Я очень надеюсь на вас, ребята. Понимаю, что это большая просьба, учитывая, что вы и сами просто студенты, но… Елиан обычный парень. Он не заслуживает такой участи. А в данной ситуации оказались бесполезными. – Мой вам совет, – продолжал принц, приподнимаясь с места. – Найдите преподавателя по Авиатам. Пусть он обучит студентов хотя бы основам, позволяющим избежать беды или, в крайнем случае, о том, как противостоять Авиатским существам, в зависимости от их вида. Про закрытие молчу, вы не Тимерийцы. У вас нет… Как бы это сказать… Особенной черты. Поэтому этого специалиста оставьте на постоянной основе. Если вновь произойдёт нечто подобное, пусть будет человек, способный справиться с ситуацией. Закончив разговор, профессор отпустил нас.  Вы вышли из его кабинета и направились в указанное место. Я отставал всего на пару шагов. Мы не смотрели, ни говорили друг с другом.  Однако я заметил, как Амир неустанно озирается по сторонам, будто подмечая какие-то странности во всех окружающих людях. На мой взгляд, студенты, как обычно, проявляли себя в своем привычном амплуа. Некоторые  увлеченно занимались своими хобби, выполняли домашние задания или просто отдыхали. А кое-кто, даже находя время для спора, не упускал возможности обменяться острыми словами. На них то Амир и заглядывался. Пусть и на мгновение... Затем он, как ни в чем не бывало, обернул голову в другую сторону. В ту, где из людей едва ли можно было встретить больше, чем пару садоводов, аккуратно стригущих газон. Не пойму, что он там ищет? – Флориан, – вдруг заговорил он. – М? – Скажи мне, тебе не кажется… – он приподнял взгляд. – … будто вокруг витает странная энергия. – Да вроде как обычно. – Нет, не как обычно.  Поверить не могу, что ты и правда не догоняешь. У тебя что, нет даже базовых способностей? – Амир слегка закатил глаза, скрестив руки. – Типичные стереотипы. И от кого? От недопринца, котрый не может пользоваться огнём. Раз такой способный, чего раньше не заметил? Амир фыркнул, отворачиваясь: – Мне просто не хотелось тебя смущать своей проницательностью. И вообще, я говорил не об этом. Ты разве чувствуешь эту… тяжесть?  В воздухе тонкой нитью смрада завеяло. Причем не авиатской. Как же мне следует ощутить это, когда от него столь насыщенно веет ванилью? Похоже, что феромоны преобладают над всем, и мне становится трудно что-либо воспринять. Но признаться вслух... Думаю, Амир мне этого не простит. Лучше промолчу. – Не знаю, не чувствую. Мы добрались до намеченной територии, закрытой плотной печатью. Вокруг скопилось несколько профессоров, директор и пару студентов пятого курса. Они все увлечённо обсуждали что-то, старательно искали улики в пестром море свитков. Но явно  их усилия были напрасны. Оно и не удивительно. О Авиатах обычно удается изложить лишь пару строк, и то с трудом. Ведь о них, по правде говоря, знаний не так уж много. – Что вы тут делаете? – подошедший профессор Аларик немного нахмурился. – Тут не место для прогулок. Идите дальше. – Они разбираются в Авиата, – тут же пояснил кто-то, и тот заметно расслабил плечи. – Мы что, теперь просим помощи у  учеников? – Отчаянный случай требует отчаянных решений. В конце-концов, именно они закрыли ту небольшую часть за последние несколько дней, – произнес один из старшекурсников, подойдя к нам с уверенной грацией. –  Привет, Флориан. Нам довели до сведения, что вы должны будете подойти  после собрания. Можете сказать, что собираетесь делать? На случай если что-то пойдёт не так. – Осмотримся. А дальше зависит от ситуации. – Понял. Вам нужны какие-нибудь дополнительные приспособления? – Мелийские камни, – ответил Амир. Я не смог сдержаться, чтобы не возразить. –  Серьезно?  Забудь ты уже о них. Пойдем, справимся и без мелийских камней. Мы же не собираемся идти внутрь. – А ты у нас самый умный? К твоему сведению... – Успокойтесь, пожалуйста, – вмешался профессор Аларик, поднимая руки в примирительном жесте. – Опять ругаться собрались? Перестаньте. Если камни помогут быстрее сориентироваться, то почему бы и нет? В конце концов, это не навредит. Я дам вам свои.  Он вытянул руку, приподняв рукав, и обнажил свою кисть. На ней элегантно сплетался небольшой браслет из драгоценных камней, необходимых Амиру, насчитывающий около десяти штук. – Вот, возьмите. – Благодарю, – ответил принц, принимая вещицу. Я не смог удержаться от того, чтобы не покачать головой. Амир больше ничего не ответил, лишь кивнул в сторону печати, на котором висело заклинание. Я подошел ближе и, сконцентрировавшись, начал читать слова, необходимые для снятия защиты. Магия легко скользнула между пальцами, растворяя барьер. Однако в этом действии мне показалось что-то странным. Не слишком ли легко оно сошло? Предыдущие были явно посильнее. – Ну, что стоишь? – спросил Амир, первым шагнув в вперёд. Я последовал за ним, почувствовав очередной смрадный запах гнили.  Вокруг разлома лежало несколько кроличьих трупов, собранных в кучку. Их маленькие глазёнки вывернуты наружу, словно кто-то силой вырвал их из орбит. Шерсть местами слиплась от крови, образуя темные комки. От тел исходил тошнотворный запах разложения, смешанный с чем-то едким и химическим. Зрелище было настолько отвратительным, что невольно заставило меня поморщиться. Кто-то явно развлекался, издеваясь над беззащитными животными.  – Фу, мерзость, – произнес Амир, прикрыв нос рукой. – Это уже какое-то издевательство. –И не говори... – ответил я, тяжело вздохнув. Однако что поделать? Видимо, кто-то из профессоров не заботился тем, какая живность осталась тут, прежде чем закрыть проход к Авиату печатью. – Наверное, надо убрать?  – сказал я, стараясь не смотреть на изуродованные трупы. Амир отрицательно кивнул. – Нет. Не трогай. Чувствуешь? – он кивнул в сторону разлома. – Прямо как снаружи. Очень много той же энергии, не характерной для Авиатов. – Как по мне, просто ко всему прочему кролики подтухли. Вот и вся разница... Он вытащил короткий кинжал с костяной рукоятью. Лезвие тускло блеснуло в полумраке разлома, после чего аккуратно потыкал в лежащую тушку остреём. Хватило всего пару таких уколов, прежде чем один из кроликов не развился пополам и не выдал всё содержимое своих сгнивших внутренностей. Большая часть из органов кишила белыми червями и... Кристаллы? – Какого..? – нахмурился я. Амир же даже не шелохнулся. – Плохи дела. – Думаешь, это какой-нибудь мелкий безмозглый демон? Обычные твари себя так не ведут, – кивнул я, ощущая, как голова от всего этого начинает побаливать. – Не какой-нибудь, а скорее «Изумрудный».  Сам подумай. Авиаты возникают в месте, где не так уж много плохой энергии, с бешеной скоростью. Количество на территории превышает все нормы, а переход из круга в разломы слишком быстрый. Делаю вывод, что они возникают не сами, а их кто-то открывает. Во-вторых, взгляни на эти дохлые туши. Монстры из разломов и кругов съедают их целиком или разрыват, а если нет, то затаскивают обратно на свою территорию. Ну а полоумные Демоны на подобие «Изумрудных» же наоборот. Они выжирают энергию и бросают свои жертвы там же, где и схватили. И кристаллы тому подтверждение. Это их след. Порой не отличая разницы между человеком и простой живностью, они создают вот такие кучки трупов из зверей и так пока не найдут чего посытнее.  Открывают больше кругов. Насколько  помню из архивов, любой авиат, который демон контролирует, будет расширяться с каждым днем, поглощая все больше территории и выплевывая отвратительных созданий наподобии тех же пауков-людоедов. Если мы не примем меры, скоро здесь будет негде ступить. Однако... Там сейчас Елиан. И, скорее всего, живой. – Что? – я заметно опешил, но виду особо не подал. – Думаешь, он все еще жив? – Не думаю. Знаю. И ты тоже знаешь, – он скрестил руки и обернулся. – Нет, Амир. Я не понимаю. Изумруды и тупые. Они сразу убивают. К чему им живой человек? – Ну же, Флориан. Вместо того, чтобы бездумно трепаться, попробуй сосредоточиться. Неужели не помнишь? Какой демон из глубин подземелья распахивает порталы в мрачные земли Ада, проникая оттуда на Авиаты, а затем пользуется уже готовыми  открытыми проходами? И до тех пор, пока не найдётся подходящая "жертва" или не нарастёт нестерпимый негатив, отравляют разум.  Инкубы, Флориан. Инкубы! Они питаются негативной энергией, которую сами же и генерируют, развращая души. Те девушки, которые пострадали. Уверен, они столкнулись с Инкубом третьего класса в демонической системе. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Инкубы. Эти твари всегда считались чем-то вроде городских легенд, страшными сказками для запугивания непослушных учеников. Но Амир говорил с такой уверенностью, что я не мог не поверить. Вспомнив недавние перемены в поведении окружающих, я начал осознавать, что все может быть гораздо серьезнее, чем казалось на первый взгляд. – Получается, затравив парочку девушек, они... Утащили Елиана? Но зачем? – Типичные демоны низшего уровня. Сначала это всего лишь пассивный негатив, порождающий споры и конфликты, а затем начинается неизбежное поглощение жизненной энергии молодых людей. Здесь уже не имеет значения, кто он – омега, альфа или просто мужчина.  Так что, они скорее всего Елиана ещё не убили. Держат где-нибудь там и ждут подходящего момента для... Кхм... Ну, ты понял. – Ты о сексе? – Не говори этого слова в слух. – А что такого? Боишься опошлить свои девственые уши? – я усмехнулся, на что Амир приподнял палец, пригрозив им чуть ли не перед моим лицом. – Прекрати. Я не из тех, кто открыто говорит на подобного рода темы. В отличии от тебя, у некоторых людей еще есть чувство достоинства, – Амир отвернулся, буркнув себе под нос что-то неразборчивое. – Ого, да ты прям оскорбил меня, – я не удержался и прыснул со смеху.  – В любом случае, лучше подумай, как нам этих Инкубов выкурить, а не о том, насколько я аморален. Амир вздохнул, словно я задал самый глупый вопрос в мире. – Выкурить инкубов… Это не то же самое, что отобрать конфету у ребенка, Флориан. Они хитрые, скользкие и питаются страхом. Прямая конфронтация – самоубийство. Нам нужно найти их логово, источник силы и разрушить его.  Кристаллы внутри кроликов – это однозначно их работа. Наверняка использовали Изумрудных демонов. Они оставляют их как след, по которому можно отследить перемещения. – Значит, сначала ищем источник, а потом уже думаем, как этих паразитов уничтожить, – я потер подбородок, обдумывая услышанное. – Логично. Но как мы найдем этот источник? По запаху тухлых кроликов? Или у тебя есть какой-то магический компас, показывающий направление к ближайшему логову инкубов? – Для удобства, едва ли они удалились далеко от врат в мир людей через Авитат. Но с этим уже должны заниматься старшие. Максимум, что мы можем сделать, это отыскать ближайший вход к ним. – Хм... И как это сделать? – Ну... Самое простое, просто так же поочередно закрывать ненужные Авиаты, а так же...  – Амир вдруг покраснел, его лицо наполнилось краской смущения. Он не осмелился дать прямой ответ и, кажется, вовсе не намеревался произнести это вслух. Но действия, совершенные им, сказали сами за себя. – Ты чего? – спросил я, наблюдая, как принц прикладывает ладонь к своим губам и делает легкой выдох. Из-зо рта вдруг хлынул черный пар, собравшийся в маленький дымный шар. В тот же самый момент вокруг все только сильнее запахло ванилью, кремом и... Мной? Аромат, что сейчас возник... Он же буквально только что взял и воспользовался моим феромонами! – Ты сейчас серьёзно? – я невольно нахмурился и отшатнулся. – Проверка. Просто… проверка. Подумал, если создать клубок феромонов, и... Вообщем, в этом авиате Инкубов сейчас нет. Я удивленно смотрел на дымный шарик, который Амир быстро развеял движением руки. Запах ванили еще некоторое время витал в воздухе, напоминая о странном эксперименте. И этот человек называет меня аморальным?  Уж кто бы говорил! – Ладно, проверка так проверка, – пробормотал я, стараясь не зацикливаться на абсурдности произошедшего. – Но в следующий раз предупреждай хотя бы перед тем, как свои эксперименты на мне ставить. А то я чуть дар речи не потерял от такого… сюрприза.