С лёгким прикосновением руки Принца Эллиота

Посреди белоснежной равнины, где глазу не видно ни единого дерева или кустарника, на перекрестке торговых путей стоит одно большое здание - таверна. Она выделяется на фоне своими размерами  почти в три этажа с утепленными стенами и крышей, защищающими от суровых зимних ветров В окнах первого этажа горят огни, привлекая взгляды прохожих своим теплом. Даже на улице, где царит холод и снег, можно почувствовать атмосферу уютного дома. Но не только огни привлекают внимание, ведь из окон доносится аромат удивительной Зигойской еды. Здесь каждый гурман найдет что-то по своему вкусу. Стейки из кабанины, сочные и ароматные, будут радовать любителей мяса. Вольчьи лепешки, хрустящие снаружи и мягкие внутри, станут настоящим открытием для тех, кто любит необычные блюда. А кроличьи лапки, приготовленные по особому рецепту, будут таять во рту и оставять незабываемое послевкусие. У входа в таверну стоит низенький  мускулистый охранник, больше подходящий на гнома, оперевшись на самую безопасную сторону меча . Изредка припадая к бездонной фляге с крепким напитком. Однако рядом бегает мальчишка, явно его сын, что заставляет нерадивого отца все же пересилить желание уснуть. Ребёнок носится от стойл до таверны. Совсем не чувствуя холода, он бодро скачет по сугробам в одной рубашке да холщовых штанах, только что выученной магией и балуясь ей, возводя маленькие снежные замки и ледовые скульптуры. Мимо скучающего охранника прошел посетитель в черной мантии закрывающий часть лица объёмным капюшоном. Дверь тяжело открылась, и он прошел внутрь. Дверь тяжело открылась, и посетитель прошел внутрь. Он остановился на мгновение, привыкая к освещению внутри помещения. Затем, сняв капюшон, огляделся вокруг. В лицо ему сразу ударил свежий аромат еды и разливного пива. В животе немедленно заурчало, напоминая о том, что он уже давно не ел. В этой таверне стояло несколько столов, расчитаных как на двух, так и на десятерых человек. Почти со всех балок, поддерживающих потолок, свисали пучки разных трав, высушенных ягод,грибов и шерсты, выставленных так же на продажу. Имелся даже небольшой помост у правой стены. Сегодня на нем выступали проезжающие музыканты, желающие таким образом отплатить за миску горячего супа. Мимо прошла молодая официантка с подносом. Еще одна женщина стояла за основной барной стойкой. –Подай мне горячую похлёбку. Так же заверни три куска вяленого мяса и двести грамм сухарей с собой, –открывая лицо, путник протянул ей три серебряные монеты. – Наполни ещё фляжку самым крепким вином.  И мне нужна комната. Можно без кровати, если так будет дешевле. Женщина с любопытством взглянула на лицо парнишки, не в силах удержать легкий румянец на своих щеках. Его руки были белыми и не имели никаких признаков обморожения, а кожа сверкала благородством. Глаза имели необычный оттенок, а волосы и вовсе пахли чем-то сладким.  Он был настолько миловидным, что даже мужчины за столиками,  повытягивали головы. –На такие деньги ты мог бы съесть чего и посытнее, – улыбнулась та, поспешно отсчитав сдачу. – Вино не дам. На вид тебе, кажись и двадцати нет. –Мне двадцать шесть. –Ага, если тебе двадцать шесть, то мне все шестнадцать. Присядь где-нибудь, Вия принёсет еды, как будет готово. Я подготовлю комнату. Три стола были заняты. В это время года немного народу собиралось здесь. Торговец сидел за ближайшим столом к большому камину на всю стену справа и уплетал скромный кусок мяса, закусывая его кусочком черного хлеба и запивая кружкой пива. За вторым столом сидели двое мужчин, выпивая не первую чарку с другим крепким напитком, мирно обсуждая насущные вопросы. При них почти не было вещей.  Вероятно, они были местными в этих краях. За третьим столом сидела компания побольше. Они оживленно о чем-то шептались, допивали предыдущие кружки и явно были в самом разгаре «веселого времяпровождения». Один из них как-то очень странно бросал взгляд на нового гостя и покусывал губы, иногда облизываясь и сглатывая слюни. Путник расположился в самом дальнем углу. Там он снял свою мантию, со всей трепетностью сложил её рядом. Пригладив рукой и достав из небольшой кожаной сумки блокнот, сделал пометку о затратах. Аккуратный и надежный способ вести учет своих расходов был передан ему очень давно от одного человека, о котором он всегда вспоминал в такие моменты. –Чёрт, – пробубнил он, несколько раз ударяя грифелем карандаша по одной и той же точке. Что-то в сумме не сходится. Через несколько минут молодая официантка преподнесла ему готовое блюдо. Не пожалев от себя так же добавить пряную лепёшку. –Приятного аппетита, – сказала она, собираясь вернуться. Бросив краткий взгляд на блокнот, девушка приметила маленький рисунок, от чего не могла не спросить. –Вы художник? –Нет, просто любитель, – небрежно бросил  путник, затем резко перевел тему. –У Вас есть стенд с заданиями? –У нас, конечно, есть. Но он по большей части пустует. Гильдия «Белый лис» опустошает их все. Иногда оставляют те, в которых нет финансовой выгоды. На них особо не заработаешь. Гильдия авантюристов занимается предоставлением услуг разного вида: от невинного сбора магических трав до уничтожения монстров и всякого рода тварей. Однако путник никогда не хотел входить в ряды подобных организаций. Ведь за свои услуги Гильдия берет комиссию с каждого задания, зависящую от ранга самого запроса. За исключением случаев, в которых заказчиком выступает сама Гильдия. –А что на счёт черного стенда? – аккуратно уточнил он. – Я готов взяться и за более трудные задания, если хорошо платят. За исключением убийств людей, конечно же. –Обычно там дела обстоят получше, но сегодня совсем ничего. Мой Вам совет: лучше уж носа в черный стенд не сувать. Большая часть запросов идет на поиск замёрзших трупов, убийства детёнышей монстров в горах или с просьбой о сопровождении через них. Если кто и берётся, то редко возвращаются. Погибают и заказчики, и авантюристы. Плюсом, конечно, если вы владеете магией, но это особо не помогает. Вы же не высший маг.  –Понял, –  кивнул он. –  Я собираюсь провести в вашей таверне примерно неделю. Если кто придет с заданием, оповести меня до того, как гильдия опустошит их. Пожалуйста. Девушка нежно улыбнулась и вернулась к делам. Тем временем юноша, насытившись своим ужином, взял с собой завернутый в тканевый мешочек вяленого мяса и сухарей, направился в подготовленную для него комнату. Но путь быстро перегородил явно подвыпивший незнакомец. –Познакомимся? Взгляд юноши стал холодным и отстраненным. Он не любил, когда кто-то нарушал его личное пространство, особенно таким способом. Но он не хотел начинать конфликт, поэтому просто попытался обойти  и продолжить свой путь. Но тот не отступал, снова блокируя ему проход. –Ну что, не хочешь пообщаться? – настойчиво спросил незнакомец, приближаясь еще ближе. –Если хочешь трахаться, то засунь свои пару сантиметров в какое-нибудь другое отверстие. –Давай, не будь скучным, – настаивал он, пытаясь прижать юношу к стене. – Тебе нужны деньги? Заплачу. Юноша резко вырвался из хватки незнакомца и с силой оттолкнул его. –Я не хочу с тобой разговаривать, – сказал он сухо и направился к своей комнате. Приставучий пьяница не сдавался. Он бросился за юношей и схватил его за плечо, что стало раковой ошибкой. Юноша резко обернулся и сделал быстрый удар в живот незнакомца.Тот согнулся от боли и отпустил его, свалившись на пол, выблёвывая все, чем был заполнен желудок. Только тогда тот, наконец, отстал. Следующий день путник  долго отсыпался и спустился вниз лишь к обеду, заказав все тот же овощной суп. –Какой красивый юноша, – произнесла женщина, выкладывая на деревянные полки новый товар на продажу. Жена хозяина таверны. –Ты явно не местный. Проездом в наших краях? –Просто путешествую, – ответил он, потирая сонные глаза. – Только вот денег мне немного не хватает. У вас случайно нет работы? Я готов взяться за любую, включая перегрузки товара. –С твоим-то хилыми ручонками? Так себе работничек. Сломаешься еще. Прости, но нам своих хватает. Поищи работу в другом месте. –У торговых лавок иногда не хватает рук, - добавил сам хозяин. – Пройдись там. Может чего и сыщешь. В кошельке пустело. На первый день ни одной заявки. Второй - тоже ничего. Третий. Работы так и нет. Но на четвёртый день присутствия в этом городе на стенде в таверне все же вывесили бумаги с  просьбами жителей, которые так или иначе, были отклонены гильдией из-за отсутствия денежных средств у заказчиков. «Найдите мою кошку. Есть леденец с медовым вкусом» - написано кривым детским почерком. «Ищу человека, который сходит со мной к кузине в гости и представится моим женихом. Денег у меня не много, но могу вкусно накормить белым рисом и выдать пару мешочков сушеных ягод. Желательно быть молодым и красивым» «Чувствую себя одиноко. Поговорите со мной, пожалуйста. Сам я шью. Могу и сделать что-нибудь. Носки, варежки, шапочки. Все, что угодно» «Моя престарелая матушка умерла. Денег для похоронной службы нет, прошу помогите вырыть яму за городом. Там, где не придётся платить за место на кладбище. Сам не справлюсь. Боюсь диких животных и замёрзнуть насмерть. В тех местах опасно. Денег нет. Но есть вязаный шарф из овечьей шерсти. Новый.» «У сына день рождения. Хочу подарить ему перья ливской птицы для письма. Купить у торговца готовые денег нет, но если поймаете её для меня, взамен отдам наточеные цветные карандаши, которые получил на подработке у местного торговца игрушек» С леденцом, сушеными ягодами и карандашами в сумке, Путник медленно продвигался по извилистым улочкам, не обращая внимания на холод, защищенный своей мантией. Кроме того, юноша был одет в новые вязаные перчатки и обвязанный тёплым белым шарфом, что не могло не умелить жену хозяина, и та, пожалев путника, выдала ему пару паровых булочек с волчьим мясом в дорогу. Однако уходить из этого города так быстро, как изначально было сказано, он не планировал. Время ранее утро. Город только начинал просыпаться. Дороги и тропинки занесены снегом, а на крышах домов и деревьях лежат тяжелые сугробы. Весь вчерашний день небо сыпало пушистые комочки на улицы города, как-будто вокруг кружились белые мотыльки. Но не только снегом засыпана земля. Кое-где под ним прячется опасная корка льда. Местные жители не боятся этого ледяного покрова, ведь они научились обходить его своими методами. Они знают, как осторожно ступать и как не дать себе соскользнуть. Им не нужна магия, чтобы справиться с этим вызовом зимы. Им достаточно опыта и умения. И все же, по кругу  ходили обычные люди с лопатами. Они сгребали и скидывали снег с дороги на обочину, возвышая снежные стены.  Затем кто-то другой, из гильдии со склонностями к снежной магии,  составлял снежный большой куб и переносил в предназначенные для этого места. –Снежные Барыс! Снежный Барыс! – кричал кто-то. –Фу! Какая мерзость! – завопил другой. Путник, наблюдая за тем, как люди схватились за головы, придерживая шапки, убегали куда подальше. А впереди, где-то у врат, чудовище, вцепилось в защитный купол своими когтями. –Чего разорались! – кричал кто-то из окна своего дома. – Не прорвётся, дайте поспать! Путника же передёрнуло от омерзения при виде этой совсем не симпатичной твари, но в отличии от окружающих виду он не подал.  За несколько секунд он вышел к вратам с выходом из города. Аккуратно поднял глаза повыше и встретился со взглядом монстра. Мерзкое до тошноты. С головой, напоминающей змея, рыбыим чешуйчатым хвостом, но с белым крысиным пузом. Почти шарообразной формы и на паучьих коленчатых ногах размером с слона. Оно с интересом разглядывало бегающих людей через купол, как рыбок в аквариуме,  бледными серовато-сизыми глазками. Которых по всему телу не сосчитать.  –Не на что тут смотреть!  – махал стражник, один из защитников города, из своего поста. – Скоро прибудет гвардия, они разберутся. –Мм! – откуда не возьмись, из под льда и  снега вышло лицо мертвеца, указывая пальцем куда-то вверх. –Ты прав, Рири. Не успеют, – спокойно произнес юноша. –Что ты там себе бубнишь?  – страж  нахмурился, покрепче сжав ножны. –Купол прорвется. Не выдержит, – отвечает он. Затем аккуратно снимает с себя новые шарф и перчатки, складывает их в кожаную сумку и протягивает малышу Рири. –Где-то есть брешь. Барысы чувствуют подобное, потому прилип. Ждет обвала. –Эй, ты не слышал? – переспросил другой стражник. – Иди, иди отсюда! Как по нелепому счетению обстоятельств , защитный купол все же дал трещину в ту же секунду. От которой стражники врат впали в некий ступор, не сразу сообразив, что нужно делать. –Сообщите главе города! –Уведите людей!  Скорее! «Придурки» –  выведя руку в перед перед собой, юноша нарисовал в воздухе большой круг. Тот медленно скрутился черной дырой и расширился в огромный медленно сгораемый шар. Купол все же был прорван, рассыпавшись на мелкие кусочки «стекла». Монстр начал падать вниз, но сразу же угодил в ловушку, загоревшись черным пламенем в воздухе. Его вой раздался на всю округу, пронзая уши жителей города. А запах жареного тухлого мяса заполнил воздух, отчего весь народ поголовно затошнило. –Именем Главы Города мы приказываем немедленно следовать за нами! – в тот же самый момент охранник сразу же направил свой мечь на путника. – Вы меня не слышали? При сопротивлении я буду вынужден применить силу. Следуйте за мной добровольно, иначе... –Да, да, – тяжело вздохнув, юноша устало потянулся. Затем послушно проследовал в сторону самого большого поместья, прихватив у Рири свои вещи. Его привели к самому главному. Поместье было огромным и величественным, с высокими потолками и широкими окнами, в которые падало мягкое утреннее солнце. В центре кабинета стоял массивный деревянный стол, на котором лежали различные документы и книги. В углу комнаты горел камин, создавая уютную атмосферу. А мужчина, сидящий за столом, был явно хозяином. Он выглядел умным и властным, с серьезным выражением лица и глубокими морщинами на лбу. –Это ты убил Снежного Барыса? –Я, – тот смело кивнул. –  В чём проблема? –В целом ни в чём, – отвечает тот, но как-то не радостно вздыхает. – От лица города примите нашу благодарность. Я лично займусь всем, и вскоре купол будет восстановлен. Однако вынужден поинтересоваться целью Вашего изначального прибытия, чтобы исключить возможность причинения вреда людям в угоду собственной выгоды. –Просто путешествую, ничего более, –  ответил юноша заученным текстом. –Ложь, – глава города не повел и бровью . – Меня не обманешь, я обладатель глаз правды. Будьте любезны, скажите как есть. Я не судья, лишь исключу некоторые возможные проблемы и отпущу Вас. –Боюсь, вы поднимаете меня на смех, – тот лишь уселся на предоставленный стул. – Но раз уж я здесь и имею возможность поговорить с главой города, могу и я кое что узнать? –Что Вас интересует? –Камень времени. –Еще один сказочник, – глава закатил глаза. – Ну чего вы все претесь за этим камнем? Раньше надо было думать и не совершать непоправимых ошибок, что бы потом не тратить оставшееся время на поиски того, чего не существует. Почему же вы, идиоты, не понимаете, что так устроен мир. Вернуться можно только к воспоминаниям, сделать выводы, изменить на основании этих выводов текущее поведение. –Он существует, – юноша нервно отстукнул пальцами по колену. –Для того, чтобы отправиться в прошлое, мне нужно превысить скорость света. Я могу это сделать, моих сил достаточно. Но так же нужен камень. Если верить легенде, то... –Вот именно, – галва прервал того на полуслове. – Легенда. Всего лишь дурацкая легенда. Сказка! Ну когда же вы все уже успокоитесь? Вы так хотите вернуть прошлые дни, прошлые события, прошлые ощущения. Вы мечтаете вернуться туда, где были раньше, ради комфорта, из-за ностальгии, от скуки или просто потому, что нынешний период для вас непрост. Как бы заманчиво это бы не было, но сделать это невозможно. Вернись туда, откуда пришел. Найди себе смысл жизни и начни выстраивать будущее. Все. –Я не собираюсь  ничего исправлять, – юноша отрицайтель кивнул. – Я лишь хочу кое-что узнать. –А что потом? – глава тяжело вздохнул. –А дальше вернусь в настоящее и найду последнего родного мне человека. –Это глупо! –Плевать! Я сделаю все, лишь бы он вернулся со мной во дворец, носил свои дурацкие украшения и отчитывал меня. Все, лишь бы он просто... Просто был рядом.

«Аконит. Блуждающий художник. Том 1»

____________

Pov:Эллиот.

Тимерийский императорский дворец казался слишком большим, чтобы чувствовать себя в нем уютно. Иногда казалось, что я потерялся в этом огромном лабиринте, где нет места для человеческих чувств и эмоций. Однако прогуливаться в них было неплохо, особенно когда нечем заняться. Сегодня был именно такой день. –Что он делает? – увидев, как Карим в очередной раз  вышел на улицу и начертив на земле круг каким-то песком, сел по середине в позу лотоса, прислонив два пальца правой руки ко лбу. –Молится Востиянскому божеству, – отвечает Лили. – Лучше не отвлекать. Востиянцы - суеверный народ. Приметами у них регламентировано буквально все: от женитьбы до выбора работы. Например, если в доме появляется птица с черной головой, это считается знаком беды и несчастий. А если в день свадьбы поженившиеся увидят белую птицу, то это обещает им счастье и благополучие в браке. Они так же уверены, что каждый день недели имеет свои особенности и влияет на успех или неудачу. Например, понедельник считается неблагоприятным днем для начала нового дела, а вторник - днем удачи и успеха. . В стране невероятно высок авторитет астрологов, экстрасенсов и всевозможных колдунов. Без их совета не состоится ни одно запланированное событие. В целом суеверия и приметы играют огромную роль в жизни этого народа. Они верят, что, следуя им, могут избежать несчастий и привлечь удачу. Для них это не просто поверье, а часть их культуры и наследия, которое они передают из поколения в поколение. Да, вот только за пределами своей страны они и вовсе начинали вести разгульный образ жизни. Когда я впервые познакомился с Востиянцами в академии, то ожидал увидеть людей, которые будут отражать культуру и традиции своего народа. Но оказалось, что они были совсем не такими. Не соблюдали свои посты и не придавали значения внеклассным занятиям и собраниям, докапывались до девушек и зачастую считали себя самыми крутыми ребятами.  Более того, среди них не было ни одной женщины или омеги Востиянца.  Это было странно, но в целом не удивительно. Возможно, те студенты просто хотели отдохнуть и отвлечься от строгих правил и ограничений. Прочувствовали свободу действий.  Или же, возможно, они просто не видели смысла придерживаться этих традиций в другой стране. А вот Карим - другое дело.  В нем я увидел воплощение настоящей востиянской жизни, даже находясь в Тимерийском дворце. Он был преданным своим традициям и культуре, и это было заметно во всем, начиная от его поведения и заканчивая  внешним видом, пусть и черезчур вычурном. Несмотря на то, что для многих Карим казался лентяем, я заметил, как он всегда старался соблюдать все традиции и устои в качестве супруга принца. Даже несмотря на то, что Флориан и Амир никогда не требовали от него этого, он всегда бдительно следил за выполнением всех своих обязанностей. Иногда сквозь зубы, стойко перенося некоторые неудобства. Он сидел на жестких стульях, надевал костюмы в праздники и танцевал еле заученные вальсы. Кроме того, он всегда сопровождал своего супруга в пути, даже если тот уезжал всего на пару часов в город ранним утром. Карим понимал, что это его долг и обязанность, как супруга принца, и он всегда старался не подводить своего возлюбленного. –Kerim! – послышался голос Раона. Немного прищурив глаза, в дали я увидел принца, махаюшего своему супругу. –Geri döndüm.  Hadi çabuk gidelim, sana bir şey getirdim. –Ему тоже влетит? – подумав, что Раон совсем бессмертный, раз так просто прерывает Карима, я услышал смешки теневых стражников. –Ну что вы, Юный Господин, – Лили улыбнулась. – Хуже. Сейчас Его Высочество покроют матом.  И правда. Стоило Кариму запнуться,  как из рта полились бранные слова, значение которых мне и вовсе неизвестны. Раон лишь неловко улыбнулся и , протянул свои руки, захватив возлюбленного в нежные объятия. Громко рассмеявшись в голос. –У них довольно интересная динамика отношений, – вдруг заговорил Мэттью. –Да, но будь я принцем, то вряд ли бы женился на простолюдине, – за ним появился и Дэнис. И чего это они тут делают? Так и будут меня везде преследовать, даже после того, как их отстранили от моего сопровождения? –Так значит, это правда, – я призадумался. – Все же Карим не из какого-то знатного дома в Востии? Интересно даже, как они тогда  познакомились? –Не знаю, но мне нравится иногда представлять, что эта прямо как Востийские романы, – добавила Лили. – Жизнь там, конечно, не такая, как в книгах, но все же можно иногда хоть немного помечтать. Я наблюдал с терассы за тем, как те двое продолжали по своему миловаться. Сначала Карим ругался, легонько настучал по голове, а через минуту Раон затянул супруга в страстный поцелуй.  Я смущённо отвернулся, не желая нарушать их приватный момент. –Фу. Ни стыда, ни совести, – кто-то пробубнил. –Странно, что за все пять лет брака с их то страстью до сих пор нет детей, – Мэттью посмеялся. –У самого-то дети были? С твоими гормонами ты что-то тоже не преуспел. Блядун.    –Моя милая родила близнецов, – гордо заявил тот. – Сейчас у меня уже есть далёкие пра-пра-пра-пра и еще несколько раз «пра» правнуки. –Разве она родила их не от своего второго мужа? После твоей смерти, – язвительно добавила Лили. –Не важно. Они все равно мои. Жена моя и дети мои. –Однажды у них обязательно будет ребёнок, – Лили тихонечко вздохнула и повторила. Но уже не так эмоционально. – Обязательно. *** Небо стало серым, а тучи сгустились еще больше над городом, предвещая дождь. Первые капли упали на землю, и она словно поникла под их тяжестью. В грязных лужах отражались бесчисленные всплески дождевых капель, создавая ровный шум, который наполнял весь дворец. Это был знак возвращения Императора. Вся семья, за исключением Дэмира и Амира, но включая почему-то меня, собралась у главного входа, чтобы встретить его. Я пытался уклониться, но теневой страж, исполняющий приказы Императора, настаивал на моем присутствии. Император подъехал на карете и, выбравшись оттуда, расправил по шире руки. –Отец! Отец! – выкрикнул Адэминд, бросившись к тому. Но не в объятия, а с явно наглой просьбой. – Я виделся с Сэром Эвэном. Можно мне пригласить его на завтрашний ужин?  Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! –Не успел вернуться, а ты опять об этом Эвэне? Ладно, я не против. Пусть приходит. Последний раз он был здесь довольно давно. –Хорошо, что ты разрешил. Потому что я уже его пригласил, – Адэминд ярко  улыбнулся и, подпрыгивая, куда-то убежал. Флориан, взглянув на своего уходящего сына, лишь тяжело вздохнул, сохраняя при этом свою улыбку. Затем обратил внимание на своего другого принца. – Произошло ли что-то интересное за время моего отсутствия? –Лично я вернулся только этим утром, – пожал плечами Раон. –А вы куда ездили? – тут же присоединился Карим. – Две с лишним недели отсутствовали. –А тебе как всегда нужно все знать, - Флориан посмеялся. – Но все подробности чуть позже. Возвращайтесь к делам. Поговорим за ужином. Раон, взяв супруга под руку, сразу же увел его. Однако стоило и мне сделать шаг в ту же сторону, как сразу же пришлось остановиться. –Эллиот, – обратился император, подобравшись ближе. Небрежно стряхнув что-то с плеча, он продолжил: –Как твои дела? Вижу, ты достаточно освоился. –Трудно сказать, Ваше Величество, – я неловко поджал губы, уведя взгляд в сторону. Что-то улыбка Флориана начала напрягать. И чего он от меня сейчас хочет? –Ну-ну, не надо тут слёзы пускать. Я, между прочим, кое-что привёз,  – он погладил мою щеку и пальцами коснулся подбородка, чтобы вернуть его в прошлую позицию. Затем, словно предвкушая мою радость, он чуть ли не к самому носу протянул конверт. Я сразу понял, что это письмо из академии. Подхватив конверт, рассмотрев поближе, я убедился, что не обманываю сам себя. И правда. Такой же документ, как когда-то прислали о зачислении. –Допуск к экзаменам. Я уже распорядился о выборе подходящих индивидуальных преподавателей и подборке расписания. По своему желанию можешь так же их скорректировать.  На все будет выделено шесть часов в день, за исключением воскресенья. Я ценю порывы к знаниям, оттого решил не ограничивать тебя в подобном и договорился с академией об отмене отчисления из-за отсутствия. –А? То есть, я могу... Погодите,  – призадумавшись, я вдруг кое-что осознал. – Экзамен лишь через пол года. Неужели я все еще буду... Здесь? –Обсудим все позже, в моём кабинете минут через тридцать. Сейчас я должен вернуться к делам, – Флориан мягко потрепал меня по волосам и ушел. Жалкие пол часа казались вечностью. Каждая минута тянулась медленно и мучительно, словно время замедлило свой ход специально для меня. Я чувствовал себя заточенным в этой бесконечной петле, неспособным выбраться из нее. Но в то же время не мог не заметить, как быстро пролетают часы, когда ты находишься в неприятной ситуации.  В душе я предчувствствовал что-то странное, необъяснимо тревожное, но старался отвадить эти мысли как можно дальше. Гнетущая тишина только усугубляла ситуации. И всё же вот я стою перед дверью, готовый, как казалось, к любому исходу. –Не заходишь? – раздался голос над ухом, обдаваемый горячим дыханием. Я почувствовал, как мурашки пробежали по  спине. Дэмир уперся чуть не вплотную. Кажется, понятие личного пространства у него явно отсутствует. Отступая чуть вперед, пытаясь вернуть себе хотя бы немного места, я совсем позабыл о препятствии и сразу же  ударился лбом. Да так больно, что несдержанно схватился за лоб и уселся на корточки, проклиная неповинную дверь.  –Заходи, – посчитав тот удар стуком,  Флориан дозволил войти. Весьма неохотно поднявшись, я быстро привел себя в порядок и, взявшись за ручку двери, медленно открыл ее.  Дэмир  последовал за мной, вытянув руку и даже придержав ее ладонью на какой-то момент. –Вы пришли вдвоём? – спросил Император не поднимая глаз. –Случайно встретились только что, – ответил Дэмир, встав ровно напротив рабочего стола. Я же, немного потоптавшись у выхода, сделал всего пару шагов в перед, не осмелившись сравняться с принцем. Предпочту остаться чуть позади. –Ну что ж, тогда присаживайтесь, – сказал Император, наконец отложив дела. Мы молча сели на стулья, стоящие напротив друг друга. Я чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает с каждой минутой. Флориан же смотрел на нас с непроницаемым выражением лица, словно пытаясь прочитать наши мысли и в тоже время начать разговор. –Предполагаете, зачем я вас двоих позвал? –продолжил он, наконец, прервав молчание. Я немного смутился от такого прямого вопроса, но все же ответил: –Сердце? –Верно, Эллиот. Сердце,  – взяв в руки какой-то лист, он приподнял и, обойдя стол, облокотился об него. –Так уж вышло, что часть сердца, которая находится внутри тебя, Эллиот, намертво сшито с каким-то еще. Что сильно усложняет процесс. Если попытаться вынуть и разъединить, сердце разорвётся, а ты, скорее всего, погибнешь. Вторая часть находится у меня. Она в целостности, но есть некоторые сложности использования для поддержания силы Дэмира. И раз уж мы находимся в столь сложной ситуации, я нашел не самый лучший, но в целом приемлемый выход –К чему ты клонишь? – Дэмир заметно нахмурился. –Буду говорить прямо.  Я собираюсь объединить ваши души. Услышав это, я, если честно, абсолютно не понял, о чём речь. Однако заметив мою озадаченую гримасу, Флориан сразу пояснил: –Другими словами, узы брака. Вы должны пожениться.