С лёгким прикосновением руки Принца Эллиота

Я лег в постель, щурясь от резкой боли в пояснице. На горле остались красные  пятна от следов удушья, руки покрылись синяками и ссадинами. Местами даже остались несколько маленьких ожогов. Чувствую себя просто отвратительно. Карим прилежно и тщательно выполнил все необходимые процедуры, чтобы привести меня в порядок. Нанес мазь на нужные места, чтобы снять боль, и извлек занозу, которая доставляла дискомфорт. Затем перебрал и измельчил травы, залил их кипятком, чтобы получить обезболивающее средство. И не упустил из виду покрывшие пятнами ладони. Он не перестаёт меня удивлять. –У тебя, видимо, на что-то аллергия. Сейчас что-нибудь придумаю, – заявил Карим. Затем и вовсе вышел из комнаты. Я, не желая мириться со всем произошедшим, медленно вскакиваю с постели. И только подумываю выйти на террасу, как вдруг путь перекрывает теневой стражник. Его лицо, габариты, характер. Все отличается от тех, кто следил за мной раньше. Чем-то больше напоминая человека-ящера. –Предыдущие стражники явно вас избаловали, раз вы столь своевольно выходите из комнаты. С нами такой номер не пройдёт. С  этого момента я с Вас глаз не спущу.  Вернитесь в постель, юный господин. –Разве терасса не часть комнаты? –Характер мне тут свой не показывай, – тот оскалил зубы. – Я сказал, вернись в постель. –Юный господин, с ним лучше не шутить, – посоветовала Лили. –А? – обернувшись, я увидел, как теневая девушка вытащила голову из под пола. Затем выбралась всем своим телом и разложила у кровати какие-то другие травы. –Я думал, тебя тоже отстранили. –Я не несла за Вас ответственность, – она улыбнулась. – Моя основная задача - служить Его Высочеству Кариму. Поэтому не наказывали. –Ясно, – от такой информации мои плечи все же расслабились. Честно говоря, я уже начинаю скучать по тем безответственным  оболтусам. Все же они приглядывали за мной пол года. Я успел даже как-то привыкнуть. Ящеро-стражник медленно слился с тенью где-то в углу. Я же, немного расслабившись, вернулся к кровати и аккуратно сел на самый край, стараясь привести мысли в порядок. –Как вы, юный господин? – аккуратно уточнила Лили. – Мне так стыдно. Если бы не наша ругань, всего этого можно было избежать. –Да уж, отбил мне все кости он знатно. Но я и сам виноват. Не стоило так далеко уходить. –Вы не пытались сбежать? – та чуть удивилась. – Честно говоря, я думала, вы воспользовались ситуацией. – Я слишком труслив и глуп, чтобы сбежать из дворца, кишащего всякой нечестью. Просто хотел побыть немного один, потом появился Рири и он... –Рири? – Лили заметно вздрогнула. –Вы же так его называли, помнишь? Сначала мы встретились в лесу. Он отвел меня к Амиру. Там я потерял сознание. Потом к Дэмиру. Честно говоря, я уже подумываю, что он хотел меня таким образом прибить. –Ох, юный господин! Никогда! Слышите? Никогда больше никуда не ходите с ним. Рири не просто маленький ходячий труп. Он буквально самый сильный из всего отряда мертвецов Принца Дэмира! Да он одним своим пальцем может вас переломать! –Ой, Лили! Здесь буквально каждый может меня переломать так, что мать родная не узнает! – я не сразу замечаю, как начинаю закипать. – Уже не знаю, о чём и думать. Умру ли сегодня? Или завтра? Как вообще это чертово сердце влияет хоть на что-то? И что этому придурку от меня было надо? Я просто хочу домой!  Ты даже не представляешь, что творится в моей голове всё это время. А этот Дэмир еще и напугал до чертиков. Нёс какой-то бред. У него с башкой вообще все нормально?  Все только и делают, что ахают да охают. «Дэмир то, Дэмир сё..!» Он что у вас тут пуп земли? Уже жалею, что он просто меня не прикончил тогда. –Да что вы такое говорите?! –А что не так? Он чуть не убил меня! И никто ничего не объясняет! –Уверена, потом станет яснее, если... –Когда потом, Лили? Когда я буду уже двумя ногами в могиле? Ну, спасибо! Вся эта семейка меня и правда  скоро доканает. Если не физически, то эмоционально, – раздражённо закатив глаза, я ложусь обратно в постель. – Если это новый способ пыток, то он просто отвратительный! Наверное, мне не стоило срываться на ней, но сил уже держаться попросту не осталось. Я слишком вымотался.  Девушка некоторое время молча стояла, словно пытаясь собраться с мыслями. На ее лице отражался целый спектр эмоций: от страха и сомнений до решимости и решения. Я наблюдал за ней, не нарушая молчание. Наконец она глубоко вздохнула и зашторила окна, словно хотела изолироваться от внешнего мира. Я понял, что она собирается что-то сказать, и ждал. Но прежде чем это произошло, Лили  проверила что-то за стенкой и вернулась. –Я поделюсь тем, что знаю сама, – та присела на край кровати. – Но получится лишь отрывками. –Почему? – настроенный на долгий разговор, заметно подуспокоился. –Заклятие, – Лили указала на свои губы. И, будто  попытавшись сказать какую-то информацию, те намертво склеились. –Мы, теневые стражники, подписали контракт. И то, что не должно распространяться, никогда не уйдёт дальше моей головы. Если попытаюсь что-то из запрещённого записать, руки онемеют. А если  кто-то попытается выяснить телепатическим способом, моя голова отключится. Буду лежать овощем. –Как все строго, – я мысленно посочувствовал всем работникам дворца. –Именно поэтому расскажу то, что не является тайной, но в целом и не распространяется. Так что не дуйся, если не сможешь чего-то понять, –она тяжело вздохнула –  Кхм... Так. И... С чего бы начать? –Можешь рассказать о сердце? С самого начала. –Хрустальное сердце? – та призадумалась. –   Чтож. Это я могу. Что конкретно Вам интересно? –Как так вышло, что оно... Эм... Ну, не у Дэмира? Не знаю даже, как правильно сформулировать вопрос. –Я Вас поняла, – Лили кивнула. – Знаете ли Вы о происхождении семьи Винет? –Про Бога смерти? –Хрустальное сердце по своей сути - это то, что доказывает принадлежность крови к высшим силам. Это может быть всё что угодно.. Как божество или демон, так и простенький дух низшего ранга.  В случае твоих предков, семьи Вавилонов - дух Возрождения. В случае семьи Винет - божество смерти. Такое иногда случается.  Поэтому не то, чтобы это было чем-то удивительным. Однако, в отличии от духов или демонов, божество не может покинуть своих владений без последствий. –Его потомки стали наследниками крови, и потому иногда в семнадцать лет кто-то возвышается в мир между жизнью и смертью, а тело на земле пребывает в забвении, – протороторил я чуть ли не от зубка. – Адэминд об этом говорил. –Верно.  Как бы то ни звучало, я служу семье Винет не одно столетие. Но смену божества видела воочию лишь раз . И...  – девушка тяжело вздохнула. –  Все было ужасно. Амиру тогда исполнилось двадцать один. –Но Адэминд сказал, что это происходит лишь с шестнадцати на семнадцать лет. –Амир пережил ту ночь. Больше судьба юного принца никого особо не интересовала. Он не имел право на на наследование, не имел особых отличительных черт, подобно своим братьям. Даже силой был обделён. Шло время. Амир прекрасно проводил юность, учился в Академии и в целом ни о чем не переживал. Единственная забота была лишь в том, что отец, предыдущий император, все никак не мог принять его возлюбленного. Флориана Риовэлли, сына Герцога Риовэлли.  Были споры, ругань. Семья Винет делала все, лишь бы он, наконец оставил их и Амира в покое. И все же господин Флориан добился своего. Через силу и собственную гордость брак был одобрен. Но в одну из ночней Амир все же не проснулся. Ушел в забвение. – глаза Лили медленно опустились в пол. –  Он был в положении. –Ты говоришь о Дэмире? – что-то в этой информации показалось мне странным. –Да. О Беременности знал лишь Флориан. Амир сказал ему буквально за несколько дней до произошедшего. –Звучит ужасно, – почувствовав себя крайне некомфортно, я поджал колени, обхватив их  руками. –  И что же было потом? –Я видела, как Флориан прибыл, чтобы навестить своего возлюбленного. Он вышел из экипажа с улыбкой до самых ушей, ещё не подозревающий, что его ждёт. Я и мои товарищи замерли, боясь даже шевельнуть. Мы знали, что всего через минуту дворец наполнится криками ужаса, и оказались правы. Я никогда в жизни не слышала, чтобы кто-то так рыдал. –Это ужасно, – моё тело заметно вздрогнуло. – Но ведь все сейчас хорошо? Вон у них аж трое сыновей. Значит, не так уж все было и плохо, я прав? –Если бы, – вдруг со стороны стены послышался  голос другого теневого стражника.  –Император, его сыновья, семья Герцога Риовэлли - все отговаривали юного господина Флориана от брака. Они молили его просто пережить  горе и жить дальше. Жениться на ком-то другом, завести новую семью и забыть обо всём, как о самом страшном сне. Но тот был так поглощен горем, что на этом не остановился. Прежде чем Флориан достиг цели и Амир впервые вышел из забвения, прошло двести лет. –А что на счет беременности? Лили сказала о том, что он был в положении. –Ребенок родился по срокам, – Лили неловко перебирала свои пальцы. –  Но ни живым, ни мертвым. Как сейчас помню, он будто бы просто спал. Флориан взошел на престол  примерно через десять лет. Но младенец все еще оставался младенцем, погруженный в мир грёз. И когда через двести лет Император Флориан  вывел супруга из забвения, малыш так же открыл глаза и издал свой первый в жизни крик. Их рассказ казался  вымыслом. Однако я тот, кто когда-то возродился в этом мире. Не мне в чем-либо сомневаться. –Хорошо. Допустим, – я согласно кивнул. – Но как это связано со мной и с хрустальным сердцем Дэмира? –Очень просто. Когда Амир вышел из забвения, а Дэмир издал свой первый младенческий крик за все двести лет сна, можно было подумать: все проблемы позади. Но Флориан, изучавший и боровшийся с этой проблемой, так не считал. И он был прав. Догадываешься, почему? Призадумавшись, я опустил глаза вниз, глядя на свои руки. Удивительно, но мысль пришла в ту же секунду. –Семнадцать лет, – уверенно сказал я. –В ночь дня рождения Флориан сидел у кровати сына, не смыкая глаз. В руках Император  держал кинжал смерти, который добыл у Короля Ада, и ждал. Ждал до самого конца. И в нужный момент он.., – голос Лили затих. Я же затаил дыхание, боясь даже шевельнуться.  – Вырезал сыну сердце, – закончил теневой сртажник, видя, как та уж слишком затянула паузу. – С того дня Амир снова ушел в забвение, но за исключением иногда возвращаясь обратно в сознание. Так происходит и по сей день. Дэмир же продолжил жить как самый обычный юноша. Его сердце запечатали и спрятали в надёжное место.  Вскоре на свет появился принц Раон. И пусть Император был уверен, что ничего не произойдет, кинжал все же был на готове. Раон пережил семнадцать лет без каких-либо проблем. Началось затишье. Все вроде бы успокоилось. Да, Амир все еще иногда не в сознании, но это происходит не так часто. –Иногда забвение  может занять несколько дней, иногда месяцев или год, в редких случаях - два. В остальное время живет обычной жизнью. – выдав как на духу, Лили перешла к иной части.  – Теперь же, когда ты знаешь предысторию, можно поговорить о нынешнем положении дел и о твоей роли в ходе всей этой ситуации. Предупреждаю, оно связано с семьей Вавилонов, твоей родни и матери. Сказанное может не понравится. –Все в порядке. Если это поможет хоть немного понять ситуацию, не имеет значения, какие у меня будут чувства.   Лили одобрительно кивнула. –Император Таэр Вавилонский, украл хрустальное сердце. И с того момента, как сердце было опустошено его ненасытностью, Принц Дэмир начал терять контроль над своей силой. – Как Адэминд? –Принц Адэминд лишь ребёнок. Терять контроль в его возрасте вполне нормально, он лишь учится. Но то, что происходит с Дэмиром, немного другое. Да и сила намного отличается от той, что присуща другим двум принцам. Основная - это огонь и пустота.  Ну или, другими словами, «Бездна». –Так себе способность, конечно, – другой стражник тяжело вздохнул. –  И если Принца Адэминда можно отыскать и вернуть домой из любого уголка мира, с Его Высочеством Дэмиром так не получится. Если он провалится в пустоту, то считай, все. Либо выберется сам, либо навсегда останется там. В этот раз прошли два года, мы все уже и отчаялись. Но Император запрещал даже мысли допускать. Поэтому мы слепо верили и ждали. Дальше все по сюжету. Таэр украл сердце. Он хотел напитаться его силой и поделиться ею с сыновьями. Много вобрать не сложилось, но, тем не менее  их действия дали свои плоды. Источник контроля для Дэмира попросту истощился. Желая вернуть сыну нормальную жизнь,  Флориан развязал войну. Так как сердце те добровольно отдать отказались. Затем  вмешалась принцесса Мариэта, но её мысли рознились с отцовскими. Мари хотела остановить войну. Она была готова  найти вход в мир «после» и добыть новое сердце. И Флориан, не имея другого выхода, дал ей время. Три года. Дальше уже то, что мне известно. Она добыла второе сердце. Ричард же  каким-то образом  в тайне разделил его на две части. Одну из которых оставил себе, другую же всучил Императору, предварительно избавившись от улик и возможности узнать о фальшивой стороне. Однако император все же узнал. И вот теперь, как обладатель части  этого сердца, нахожусь здесь. *** Наступило новое утро. За окном все еще идёт дождь. А я, так и не сумевший сомкнуть глаз, всю ночь обдумываю все , что мне известно. И в то же время постоянно возвращаюсь к оригиналу. А так же задаюсь другими вопросами. Как Флориан стал императором, если он... Сын герцога?  «Амир не имел право на на наследование, не имел особых отличительных черт, подобно своим братьям» –  Так ведь сказала Лили? Тогда возникает другой вопрос. Где же хоть один брат Амира? Разве такие же  обладатели долголетия и потомки одной фамилии не должны ли были они унаследовать трон? Как Флориан вывел Амира из того состояния? Откуда узнал, что если вынуть сердце, это сработает? Как Таэр украл сердце? Для какой цели Ричард взял часть себе? И... Что же теперь со мной будет? На этот и другие вопросы ни Лили, ни другой стражник ответить не смогли. Рот склеился. Было ли это в книге? Если же нет, то почему все это происходит? А если... да? Как так вышло, что я находился в неведении? Подводит ли меня память или... Я что-то упускаю..? –Наверное, аллергия на белые персики, – предположил Карим, втирая белую мазь на покрасневшие участки кожи моих рук с особым старанием. Благодаря чему всего за пару минут меня перестал беспокоить зуд.  –Не ешь их больше, – он не стал размусоливать и, закончив со мной, просто ушёл. Оставив на столе лишь стакан воды и пару мармеладных конфет. Но открытая им дверь не успела закрыться. В узкую щель проник Адэминд. –Эллиот, ты как? –Все хорошо, Ваше Высочество, – пробубнил я, не в силах много говорить. Но в то же время не желая расстраивать ребёнка. –Да где уж тут хорошо? Выглядишь очень помято. Но ты не сердись, ладно? Мой брат на самом деле не злой, – сказал малыш, подкладывая мне под бок плюшевого кролика. Уши которого из розового сатина, а глаза из двух черных бусин. – Позже Дэмир обязательно извинится. Извинится? Наивный ребёнок. Это уж вряд ли.  –Эллиот, я еще принёс тебе немного Вишэн, – снова окликнул меня Адэминд, протягивая очищенный фрукт. Маленький плод размером с вишню, снаружи покрыт чешуйками, но внутри есть кремово-белая мякоть, которая напомнила сочетание банана, ананаса и клубники. –У тебя ведь сегодня день рождения, да? Вот, хочу преподнести подарок. Я мог бы подарить какую-нибудь вещь, но заметил, что ты много говоришь о еде. Предположу, что покушать тебе понравится больше, чем какая-нибудь побрякушка. –День рождения? – услышав его слова, чуть нахмурился. – Разве? –Ну да, шестое августа. Ты же сам говорил. Шестое августа - день рождение настоящего Эллиота. За семь лет я привык считать его таковым, однако сегодня и вовсе упустил из виду. Оно и не удивительно. Явно не до праздника. –Вообщем,  с  днём рождения, Эллиот, – протягивая мне ещё белый лист бумаги, Адэминд немного неловко опустил взгляд вниз. На листе был рисунок изящного цветка. –Хотел бы подарить тебе что-то еще,  другое. Но у меня пока нет собственного счета. Поэтому вот. Это ведь тоже считается? –Конечно, – я улыбнулся, принимая подарок, боясь при этом запачкать его своими руками. – Мне очень приятно, Адэминд. Ты очень внимательный, и это ценно. –Ой, прекрати, – демонстративно закатив глаза, юный принц лишь отмахнулся, спрятав свои румяные щеки под видом безразличия. – К слову, я выбил у отца свободные пол дня. Так что можем заняться чем-нибудь страстным. –Странным? – переспросил я, думая, что ослышался. –Ну да. Сделаем торт, например.  –И почему ты решил, что это странно? – Ты когда-нибудь задумывался, почему мы именно торт? Почему не мясо или овощи?  Торт. Кроме того, твой народ  украшает его зажженными  свечами, а потом задувает? Хорошо, допустим, если это другая какая сладость? Желание не исполнится?  Столько перерыл книг, а понять не могу. Это так странно. –Ох, Адэминд, – я улыбнулся, стараясь сдержать свой смешок. – Это лишь условности. Для меня торт, для кого-то кексы. А тем, кто не любит сладкое, можно хоть мясо, хоть овощи. Кто что пожелает.  –Ясно, – он отмахнулся. – Ладно, идём. Сделаем. Честно говоря, выходить за пределы комнаты нет никакого желания. И уж тем-более что-то готовить. Меня все еще трясло от воспоминаний. Но с другой стороны, Адэминд так просит, что отказать тяжело. –Не гоже Вам, Ваше Высочество, руки в муке марать, – заявил теневой стражник. –Просто прикажите, – добавил другой. –Пошли прочь! Вас забыл спросить, что и как мне делать, придурки! Сказано - сделано. Сочетание насыщенного вкуса шоколадных коржей с пряной пропиткой, нежнейшим кремом и легкой кислинкой от вишни. Однако внешний вид совершенно не внушал Адэминду доверия. –Выглядит не очень, – смотря на торт, принц слегка наклонил голову - И на это мы потратили пол дня? Я впервые вижу на столько уродливые коржи. И почему мы его ничем не украсили? Обсыпать тертым шоколадом не ровно украшение. Торт должен быть красивым. –Ну, я ведь не профессионал, а это просто домашний торт, – Пожав плечами, я лишь протяну ему чайную ложку. – Будешь пробовать? Если нет, я один его весь съем. –А свечки? Не будешь их задувать? – Адэминд закатил глаза. Ему абсолютно не понравилось, что было заметно по недовольному виду. Однако не то, чтобы меня это расстроило. –Забудем об этом. Уже не очень-то и хочу. Съешь сам, а я вернусь к тренировкам. Позже поиграем,- отложив ложку в сторону, Адэминд направился к выходу. Я с вполне довольным видом принялся поедать торт. Вышло и правда не очень, но вкус все же напоминал отцовский. Будто съев еще кусочек, в дали раздастся его голос, и мы вдвоём пойдем на рыбалку. Где, скорее всего, ничего не поймаем, но хотя бы весело проведём время. – Не знал, что нынче где-то юных господинов кулинарии обучают. Вдруг со стороны раздался низкий голос. Я вздрогнул и остановил движение ложки, которая чуть ли не сама упала из моих рук. Кусок торта размазался  об пол. Я осторожно оглянулся назад,  но никого не увидел. Может быть, это было всего лишь воображение? Как бы ни так. Через секунду перед глазами снова появился тот монстр.

Pov:Автор.

Флориан находился в своём кабинете, нервно отстукивая костяшками пальцев о стол. За всю жизнь было не счесть, сколько раз он это делал, но о дурацкой привычке сам Император и не догадывался. Попросту не обращал внимания. Дверь распахнулась. Принц Раон медленно вошел, выражая некоторое беспокойство. –Дэмир сам ни свой. –Знаю, – кивнул Император, не поднимая взгляда. –Он ведёт себя странно. –Видел, – Флориан снова застучал, более тяжело и почти не надрывно. –Ну и? – Раон заметно нахмурился. Ответ отца явно его не устроил. –Что и? –Что ты собираешься делать? Дэмир вернулся. Сердце у нас, но часть все еще находится внутри  Эллиота. Пока Дэмир снова не потерял контроль и не попал в бездну , надо что-то решать. Вынуть сердце без последствий невозможно. Но ты ведь уже что-то придумал. Я прав? Зная тебя, ты бы ни сидел без дела, будь это не так. –Ты прав, – тяжело вздохнув, Флориан все же изволил поднять голову. Стук решительно прекратился. – Я нашел выход. Но озвучивать его пока не стану. Надо немного подождать. –Ты ведь не убьешь Эллиота? Карим весь изводится. Очень переживает. –Нет, – Флориан усмехнулся. – Если бы собирался убить, не позволил Адэминду так привязываться. Планы на него у меня совершенно иные.