На прицеле

      Раздался оглушительный взрыв, снесший половину здания, и Карла отшвырнуло на три метра, заставив пропахать задом землю, потерять шляпу и оглохнуть от звона в ушах. Некоторое время он лежал на сырой земле, присыпанный цементной крошкой, и бездумно смотрел в небеса, дожидаясь, пока каемка леса на периферии зрения перестанет отплясывать джигу и приобретет статичность. В такие моменты неплохо бы поразмышлять о смысле жизни, о том, как ты докатился до того, где сейчас находишься, и вообще... Но внезапно созерцательное настроение прервала пара абсолютно одинаковых лиц с абсолютно одинаковым выражением встревоженности на обоих.       — Вы живы, дэр фрэунд? - Сказали две головы синхронно, и Карл поморщился, понимая, что перед ним не обман зрения, а Коллеги.       — Смотрите, Коллега, он рад нас видеть!       — Да, этот взгляд, полный боли и отвращения явно об этом свидетельствует!       — Это не может не радовать, ведь я не очень представляю нашего Карла в роли ангелочка.       Коллеги, как всегда, принялись щебетать, перекидывая друг другу фразочки, будто играли в мяч.       — Еще одно слово, и я вас пристрелю, — пробурчал Карл, пытаясь проморгаться и понять, все ли конечности у него целы.       — Кто поселит зло в сердце своем...       — ...особенно к своему собрату...       — ... тот лох, - Коллеги синхронно улыбнулись, и Карл почувствовал, что его мутит.       Ковбой заставил себя приподняться на локтях и перекатиться на бок. Поясницу сразу прострелила боль. Его уже немолодой копчик был главным пострадавшим во всем происшествии.       — Напомните мне в следующий раз никогда не соглашаться на совместную вылазку с вами. Костей не соберешь.       Во всей этой операции Карл выполнял роль "зачистки", прогоняя всех невиновных, расстреливая всех виновных и отвлекая на себя внимание, пока Коллеги закладывали взрывчатку в здании, расположенном на территории, подконтрольной Оператору, но которое конкуренты решили использовать как склад контрабанды. Задача была — показать достаточно яркий знак того, что будет с теми, кто сунется на территорию Оператора, так что Коллеги, с их любовью ко всяким взрывоопасным штукам, подходили для миссии идеально. Карл как раз заканчивал выносить все то, что представляло для банды хоть какую-то ценность, когда случился взрыв, хотя Коллеги должны были дождаться условного сигнала.       — Ну зачем так грубо рубить с плеча. Мы всего лишь слегка ошиблись в расчётах, кто знал, что наш экспериментальный состав поведет себя немного непредсказуемо на холодном влажном воздухе?       — Мы ни в коем случае не желали причинить вам вред, герр Карл, мы же не чудовища какие, и обязательно учтем произошедшее в будущем.       — Ага, только в следующий раз зовите с собой кого-нибудь другого, потому что все ближайшие месяцы я буду носить пояс из собачьей шерсти и лечить свою и без того больную поясницу.       Карл закряхтел, когда Коллеги помогли ему подняться, и тут же стал озираться в поисках шляпы, однако ее сразу водрузили ему на голову заботливые руки одного из Коллег, и он почувствовал, что шляпа вымокла в луже и была такой же чистой, как и сам ковбой — вся в бетонной крошке и грязи.       — Как мило, — почувствовав, как по ушам потекла вода, Карл тут же снял шляпу и предпочел держать в руках.       — Мы знали, что вы ее хватитесь, поэтому сразу всё предусмотрели.       — Состайники ведь должны заботиться друг о друге.       — Ну конечно, — фыркнул Карл и оглядел результат взрыва. Половина стен, крыша и стекла улетели сразу, а все остальное полыхало как факел, выпуская в небо столб ядовитого черного дыма. Оставалось только догадываться, что за едкую химозную смесь намешали Коллеги, что от нее горел бетон.       — Надо бы убираться отсюда. Мы привлекли достаточно внимания, чтобы сюда слетелась толпа народа. А нам не нужно, чтобы кто-то нас тут заметил. Но оставшиеся ящики погрузите в машину сами.       Карл направился к спрятанной в подлеске газели и осторожно уселся на водительское сидение, попытавшись найти наиболее удобную позу, после чего пронаблюдал в зеркало заднего вида, как Коллеги слаженно погрузили пару недонесенных до кузова ящиков, глянули на Карла через зеркало и с пристыженными лицами забрались на сидения. Неужели эта парочка могла испытывать чувство вины? Однако, времени на размышления не было, надо было сматываться.       Карл ехал объездными путями, по бездорожью, чтобы поисковые службы не вышли на след машины, и на каждой кочке болезненно вздрагивал и шипел от простреливающей боли.       — Это... Карл... - Неуверенно начал один Коллега.       — У нас есть одна очень полезная прогревающая мазь из натуральных ингредиентов собственной разработки...       — Очень помогает при ссадинах и ушибах, Оператор был впечатлен, когда попробовал.       — Хочешь, отдадим тебе?       — Дайте угадаю: та самая мазь, от которой он бегал как ужаленный в задницу, потому что его кожу будто натерли наждачкой, и со стояком? — Усмехнулся Карл.       — Но зато все его синяки моментально прошли!       Ковбой на это только снова усмехнулся и тут же поморщился, когда газель преодолела съезд на дорогу. Что ж, значит, даже эти безумцы бывают человечными, хотя бы к своим, а значит, для этого пропащего мира, возможно, еще не все было потеряно. Надавив на педаль газа, он заставил машину разогнаться на ровной дороге. Пора было возвращаться домой.