На прицеле

      Кэп нервничал. Нет, даже не так, испытывал несоизмеримые ни с чем чувства вины и страха. Он прекрасно понимал, что сам виноват во всем случившемся и продолжал накручивать себя, нарезая круги в зале. Врач не выходил уже два часа. Любой, кто попадался под руку из банды, немедленно получал приказ выполнять какое-то несущественное поручение, из-за чего в логове стояла суета, передвигалась мебель, велись споры и тихие переговоры. Дом гудел как улей в ясный летний день.       "Идиот, идиот, идиот, ты же прекрасно понимал, что это слишком опасно. Зачем, зачем ты принял это решение? Что с того, что они вели себя чересчур нагло? Это типичное поведение для подростков."       На глаза Кэпу попался Карл. Как всегда в своем антураже: ковбойские сапоги со шпорами, фетровая шляпа с пряжкой, кожаный жилет, кобура с револьвером... Ему бы куда-нибудь в Америку начала шестидесятых, а не вот это всё. На фоне серых офисных зданий, не менее серых офисных крыс и их постоянных спутниц - расфуфыренных офисных змей - естественных социальных животных в подобных местах - наряд Карла выглядел клоунадой. Но почему-то никто ещё ни разу не сказал ему об этом. Может, потому что Карл был здоровый как бык и в любой момент мог прострелить тебе колено? Кто знает.       — Карл, ты-то мне сейчас и нужен. Слушай, в подвале лежат старые ящики, я точно помню, что среди них был мой набор взломщика. Ты не мог бы поискать?       Тот встал напротив Кэпа, зацепив большими пальцами карманы выцветших джинс и стал раскачиваться с пятки на носок, из-за чего кожаные сапоги стали издавать раздражающий скрип.       — Я думаю, Кэп, отмычки тебе сейчас не нужны. Вряд ли ты будешь вламываться в кабинет врача и мешать ему делать свою работу, да и ограблениями мы уже давно не занимаемся. Я думаю, ты хочешь поговорить.       — Очень рад, что ты умеешь это делать, Карл, но будь любезен, выполни мой приказ. В конце концов, это я несу за всех вас ответственность и принимаю решения, а если мне нужны мои отмычки, значит явно не просто так, — окрысился Кэп, заставив Карла вздохнуть.       — Сядь, Кэп.       Тяжёлая рука опустилась на плечо главаря банды, заставив ноги немного подкоситься. Когда-то Кэп боялся этого и не понимал, какого черта у такого хиляка как он получается управлять такими бугаями как Карл, Шиппер или Садист, но со временем он смирился с этой мыслью. Если ты главарь, тебе ни в коем случае нельзя источать неуверенность и страх, это сильно подрывает моральный дух банды.       — Хорошо. Я сяду, если ты меня отпустишь, — все ещё раздражённо сказал Кэп, стряхивая с себя руку Карла и садясь на потёртый и видавший виды диван, скрипнувший пружинами под его весом. Правда, когда рядом сел Карл, диван издал целую серию скрипучих стонов и вздохов, будто в нем засела не нашедшая покоя душа.       — Итак, проблема с Фанатом и Романтиком. Что мы имеем?       Кэп в волнении стал заламывать пальцы на руках. Карл, как всегда, был чертовски рационален и подходил к проблеме максимально спокойно и логично. Выявить, найти причину, найти решение, устранить. В банде ходили слухи, что когда-то Карл работал тюремным психиатром, но он никогда этого не подтверждал, как бы незаметно ни пытались подойти к нему с этой темой. Вот и сейчас. Карл источал спокойствие и уверенность, пока Кэп не находил себе места: диван казался слишком неудобным, ногам не стоялось на месте, руки всё искали за что бы зацепиться, а глаза избегали встречаться взглядом с кем-либо. Фанат и Романтик. Это его вина, да. Наверное, он был бы ужасным родителем. Эти двое попали в банду практически в один месяц и сразу нашли друг с другом общий язык. Проблема заключалась в том, что Романтику было десять лет, а Фанату - четырнадцать. Совсем еще дети, необразованные, глупые и со своим мнением абсолютно на всё, что скажет Кэп. Изначально он не собирался брать в банду детей. Слишком большая ответственность, слишком много забот и трат, которые сложно чем-то окупить, но Романтика чуть не изнасиловали в подворотне, а Фаната собирались забить до смерти просто ради забавы. И у них не было никого, кто мог бы за них вступиться, как и у Кэпа когда-то. Можно сказать, он возвращал долг тому человеку, который в далеком детстве проявил к нему каплю сострадания. К сожалению, у Кэпа было не такое железное терпение. Ну или подход к воспитанию был выбран неверно, потому что ему удалось сговориться с настоящим маньяком, у которого нет чувства эмпатии, ему удалось взять под контроль несносного выспыльчивого Саркастического Ублюдка (и кличка эта была выбрана неспроста), но найти общий язык с ранимыми и чувствительными к жестокостям судьбы детьми, которые в случае опасности прятались у него за спиной, а Романтик, проснувшись однажды ночью от кошмара, вообще попросился к нему под одеяло... было сложно. Он не мог им приказать, не мог их заставить, не мог отправить на серьезное задание. И это привело к своим последствиям. Пообвыкнувшись и почувствовав свободу, они начали вести себя как... ну, как дети. Капризничать, не слушаться, закатывать истерики, требовать и нарушать правила, а у Кэпа не было ни опыта, ни времени, чтобы что-то с этим сделать. Поэтому однажды он принял решение. Одно небольшое задание. Пустяк, с которого он сам когда-то начинал. Просто чтобы показать им, в каком мире они живут, преподать им урок. Они так радовались, когда он послал их на Первое Настоящее Задание, готовились к нему днями и ночами, воображали себя самыми крутыми ниндзя-шпионами, но кончилось всё это очень скверно. У Кэпа не было опыта воспитания детей, а у Романтика с Фанатом не было опыта скрытности, осторожности, незаметности и ведения переговоров. Сначала поймали Романтика, а Фанат, как герой, бросился его выручать, так что попались оба. И если бы они вели себя сдержанно и не пытались бахвалиться, их бы просто отшлепали и отпустили, но увы. Они разболтали то, чего не следовало, они пытались выглядеть крутыми, за что едва остались в живых. Хорошо, что Кэп догадался поставить над ними надсмотрщиков в виде Коллег, те сразу забили тревогу и ребят успели спасти до того, как дело приняло необратимый поворот, но вот теперь они оба лежали на наспех созданных кушетках, врач не отвечал ни на какие вопросы и не давал никаких гарантий, а Кэп не находил себе места, вымещая свое напряжение на подчиненных.       — Ты сам все видишь, Карл. Я совершил необдуманный поступок. Их жизни висят на волоске, и я за это в ответе. Если бы это был кто-то из вас, я бы все понимал. Я бы воспринял это гораздо спокойнее, как бы несправедливо это ни звучало, потому что у вас есть своя голова на плечах, вам не нужно ничего объяснять и разжевывать, вы бы выпутались и нашли решение или сказали бы мне прямо, мол, Кэп, твоя затея — полная хрень, лучше за это не браться, а эти двое целиком и полностью зависят от меня, у них еще нет своих мыслей в головах.       — Прости меня, ТЫ совершил необдуманный поступок? — Карл достал из нагрудного кармана небольшую трубку, из другого извлек кисет с табаком и принялся методично совмещать одно с другим. Вскоре по коридору поплыл сизый дым, но на удивление запах был терпимым. В нем даже улавливались какие-то приятные, дорогостоящие нотки. Карл был ценителем хорошего табака и виски.       — Что ты имеешь в виду? — Кэп подозрительно прищурился, — я не собираюсь перекладывать ответственность на других.       — Кэп, эти ребята с нами уже целый год. Они видели нас в деле, они знают, чем мы промышляем и как. Когда ты принимал их в банду, то предупреждал, что занимаемся мы опасными делами, которые могут быть смертельными, и что они должны приносить пользу. Они согласились на это. Они знали, на что идут. Перед миссией ты давал им подробные инструкции о том, что и как нужно сделать. Ты старался, очень старался, и мы все это видели. А они завалили дело, — Карл заметил, что Кэп собрался возразить, поэтому повысил голос, не давая ему вставить слово, — как и любой из нас это делал в свой первый раз! Вспомни свое первое дело. Всё прошло как по маслу?       Кэп вспомнил. Не то, чтобы прям кража века, он просто хотел есть и замерзал, но в итоге оказался в исправительной колонии для малолетних.       — Коллеги, Шиппер, Меланхолик, Саркастический Ублюдок, да даже Садист, каждый из них пробовал в первый раз. Каждый из них терпел поражение, потому что не было опыта, не было нужных навыков, не было правильных мыслей в голове. У каждого дрожали руки, заплетался язык и план вылетал из головы. И это абсолютно нормально. Романтику с Фанатом повезло больше остальных.       — Это еще почему?       — У них есть ты. Да, они налажали, но ты пришел на помощь. Да, они наделали ошибок, но ты придёшь и объяснишь, что именно они сделали не так, и как в дальнейшем избежать подобного. Если бы тогда, во время твоей первой кражи, рядом с тобой был... — уловив колючий взгляд Кэпа, Карл решил не нарываться, — тот человек, что помог тебе, чем бы все закончилось?       — Ну, во-первых, он бы не отправил меня в такое очевидное место, как крытый рынок, где ты у всех на виду, а выходов всего два, в которых постоянно толпится куча народу.       — Вот видишь.       Кэп избегал темы со своим наставником. Для многих этот человек был обычным мошенником, для которого все закончилось расстрелом на заброшенной стройке, но для Кэпа он оставался идолом. Единственным человеком, которому оказалось не наплевать на сопливого, но способного парнишку, который так же, как и он просто хотел выжить, которому он передал все свои знания и умения, какими бы опасными они ни были, и когда случилось то, что случилось, Кэп усвоил урок до конца. Ты можешь вести подлую игру. Но для начала нужно заручиться поддержкой правильных людей или проводить все настолько незаметно и осторожно, чтобы никто даже не заметил, что что-то пошло не так.       — Они умирают, Карл. Как бы я ни старался, сейчас они там умирают. И неизвестно, удастся ли их спасти.       На это ковбою нечего было ответить, что правда, то правда. С детьми обошлись паршиво. Однако именно в этот момент из комнаты наконец-то вышел врач, устало потирая переносицу. Следом за ним вышли Коллеги. Пусть у них и не было медицинского образования, но ассистентами они были отличными, при чем в любой области. Кэп резко встал с дивана, из-за чего доктор вздрогнул. Его порекомендовал сам Найтмер Медулла, глава местной мафии и по совместительству друг всей банды из-за очень тесной связи между ним и Кэпом, однако, как бы ни расхваливал Найт достоинства своего врача, сейчас у того на лице было чересчур мрачное выражение, из-за которого сердце Кэпа упало.       — В общем и целом... жить будут, - предупреждая вопрос, сразу ответил док. Кэп совершенно забыл его имя на фоне волнений. Фенрис? Филипп? Вроде бы Филипп.       — Но...?       — Но-о-о потребуется долгое восстановление и тщательный уход, плюс дорогие лекарства, я составил список всего самого необходимого, и если им не приставить профессиональную медсестру, боюсь, вы, ребята, с этой задачей не справитесь, без обид. Им повезло, что они еще совсем юные. На детях все заживает очень быстро.       Кэп почувствовал, как от облегчения у него затряслись колени, но быстро взял себя в руки. Жить будут. Отлично. С остальным уже можно будет разобраться. А по поводу медсестры... Кэп взглянул на Коллег. Те за спиной доктора изо всех сил пытались послать ему какие-то сигналы, активно строили гримасы и махали руками. Общее впечатление складывалось положительное.       — У меня найдется пара нужных специалистов для наблюдений, если вы снабдите их всеми необходимыми инструкциями, очень способные молодые люди, сэр. Обсудим детали в моем кабинете.       Кэп вместе с доктором ушли дальше по коридору, а Коллеги, не получив возможности сразу выложить всю информацию начальству, накинулись на Карла.       — Док, конечно, и прав в какой-то степени.       — Но все же любитель приукрасить.       — Ничего там сложного в перевязывании и обработке нет.       — Было и похуже, когда нам пришлось приводить в порядок парня, которого обработал Садист.       — А малышню хоть и изрядно потрепали, но они держатся молодцом.       — Вычухаются, нет проблем.       — Так что пусть Кэп лишний раз не загоняется, все путем.       Если ты слушал Коллег слишком долго, могла начать болеть голова от их постоянной привычки подхватывать и продолжать фразы друг друга. Так что Карл поспешно прервал поток слов.       — Пойти проверить, как там они, можно?       — Можно, только ничего не трогай.       — И не беспокой их лишний раз, герр Карл. Им сейчас нужны тишина и сон.       Карл осторожно открыл дверь и зашёл в полутемное помещение. Кэп арендовал очередную полуразрушенную загородную резиденцию. Преимущества - низкая плата, много места и высокие потолки. Недостатки - нужно как следует поработать с недельку, чтобы привести ее в божеский вид, но всё в итоге окупалось. Банда могла держаться вместе, имея достаточно личного пространства для каждого участника. Правда комнаты были чересчур огромными и подчас холодными, так что приходилось импровизировать. В этот раз удивил Саркастический Ублюдок, вместе с Коллегами сумев разобраться со старой электропроводкой и восстановив в здании электричество, так что в огромной комнате возле каждой импровизированной койки стояло по обогревателю. Они казались крошечными на фоне широких стен и высоких потолков. Свет был погашен, тяжелые шторы задернуты, только напольный торшер, найденный Коллегами "совершенно бесхозным и никому не нужным" возле здания университета, обдавал комнату приятным приглушённым светом. На двух низких железных кроватях, на которые навалили по два матраса, куче простыней и одеял лежало две вытянутых фигуры, слишком маленькие для такой большой комнаты. У обоих были бледные исхудалые лица с синяками под глазами. Вместо шикарных медных кудрей у Романтика была тугая повязка на голове. Глаза их были закрыты, а тела укутаны в одеяла. Возле каждой койки помимо обогревателей стояло по какой-то треноге с подвешенной на ней аппаратурой и капельницами.       — Ух...       Карл почувствовал себя немного растерянно и неуютно. На миг ему показалось, что перед ним лежат два трупа, но он постарался как можно скорее откинуть эту мысль. Док сказал, они выкарабкаются. Коллеги смогут о них позаботиться, а Кэп сможет раздобыть лекарства. Все будет хорошо. И все же... Такие маленькие...       Спустя несколько минут в комнату вошёл Кэп и тоже уставился на койки с ничего не выражающим лицом.       — Ну, как прошли переговоры? — Еле слышно спросил Карл.       — Более-менее. Мы потянем такую сумму. И за услуги, и за лекарства, правда потом придется немного поднапрячься, чтобы остаться на плаву, — шепотом ответил Кэп и подошёл к кровати с Романтиком.       — Кэп, Коллеги говорили ничего не трогать, — зашипел Карл, силясь остановить главаря, но тот уже осторожно гладил мальчишку по руке.       — Вы справитесь. Обязательно, — пробормотал он, — и больше в такую беду не попадете.       — Оператор?       На соседней койке Фанат чуть приоткрыл глаза и попытался сесть. Глава банды моментально оказался рядом с ним.       — Тише, тише. Лежи. Не надо вставать. Всё хорошо, вы в безопасности, сейчас вам не надо волноваться.       — Ох, Кэп, мы так виноваты... — голос Фаната был едва слышным и сиплым, по исхудалой щеке побежала слеза, — мы все испортили...       — Это уже неважно, Фанат, всё позади. Не переживай и не волнуйся, все в первый раз совершают ошибки.       Карл заметил, что голос Кэпа отдает хрипотцой. Черт, да он привязался к этим детям, что бы он там ни затирал про ответственность.       — Вы нас не прогоните?       — Конечно нет, что за глупости? Вы — наши состайники, и мы никому не дадим вас в обиду.       Фанат благодарно улыбнулся и снова закрыл глаза, откинувшись на подушку. Кэп отошёл от койки. Его кулаки были сжаты.       — Пойдем. Лучше поменьше их беспокоить, — Карл обхватил главаря за плечи и повел к выходу.       — Я уже знаю, где раздобыть лекарства, и я уверен, что Коллеги справятся с уходом за ними, док мне всё рассказал, — Кэп не подавал виду, что с ним что-то не так, но Карл подозревал, что внутри у него сейчас буря.       — Знаешь, что бы ты про себя ни думал, я считаю, что ты был бы хорошим родителем.       Кэп удивлённо вскинул брови, а Карл усмехнулся.       — Не против, если тебя будут называть папа Оператор?       — Только попробуй.