Эмили Стрэндж (Emily Strange)

– Мистер Старк, я загрузила обновление на ваш костюм Mark VI. Опробуйте после встречи. Если устроит, я загружу его также и в будущий Mark VII, – отчиталась Эмили, держа в руках планшет. – Хорошо, я… Встреча? – переспросил Тони. – Нет, только не говорите, что забыли. Я всю неделю вам об этом говорила. Встреча с инвесторами. – Пусть… – но девушка не дала ему договорить, уже зная наверняка, что он скажет. – Мисс Поттс не может поехать на встречу вместо вас. Во-первых, она сама мне запретила на это соглашаться. Во-вторых, инвесторы согласились на встречу только при условии, что вы будете присутствовать лично. – Ты невыносима, – устало выдохнул мужчина. – Хуже Пеппер, честное слово. – Я передам это мисс Поттс, – Эмили хитро улыбнулась и развернулась к выходу. – Если вы так не хотите заниматься своей компанией, отдайте её мне. – Ещё чего, – Тони быстрым шагом обогнал девушку. – Пойдём. Заедем в магазин перед встречей. – Зачем? – Приоденем тебя. Думаешь, с инвесторами встречаются в таком наряде? Сделаю тебе подарок в честь твоего последнего дня стажировки. Ты же хотела брендовые вещи, – он чуть приобнял Эмили за плечи, как бы подталкивая в сторону гаража. Отражение в зеркале завораживало девушку. Одежда была не такой легкой и свободной в движении, как наряд Камар-Таджа, но выглядела очень красиво. Эмили прямо-таки застыла, глядя в отражение. Она впервые была одета в нечто столь роскошное, по её меркам. Она вышла из примерочной и на мгновение замерла, неловко поправляя рукав кардигана. Вместо привычных худи и джинсов на ней теперь были свободные чёрные брюки с высокой посадкой. Мягкие складки ткани ниспадали почти до самых кроссовок. Короткий чёрный топ, который открывал небольшую зону декольте, а поверх него девушка накинула светлый вязаный кардиган в тёмную полоску. Он выглядел уютным и слегка небрежным — будто его надели наспех, но именно это придавало образу особое очарование. Светлые массивные кроссовки завершали образ, делая его одновременно стильным и удивительно удобным. Эмили выглядела старше и увереннее, чем обычно, но в её облике всё ещё оставалось что-то по-подростковому лёгкое и непринуждённое. Тони несколько секунд молча её рассматривал. – Что? – насторожилась девушка. – Ничего. Больше не выглядишь лет на пятнадцать. Уже готова встретиться с инвесторами. Тебе очень идёт. Получше тех джинсов и толстовок, которые ты постоянно носишь. – Их дала мне миссис Старк, – довольно улыбнулась Эмили. – Миссис Старк? – удивился Тони и с интересом посмотрел на девушку, ожидая продолжения. – Мг, – но она не собиралась уточнять, довольная созданной интригой. – Значит, в какой-то вселенной я женился, – не успокаивался мужчина. – Мг, – Эмили только утвердительно мычала, пока они направлялись к кассе. – А имя у “миссис Старк”?.. – он с интересом пытался заглянуть девушке в глаза, пока та довольно улыбалась. – Я вам не скажу. – Вот значит как? – Ага. Это будет нечестно по отношению к миссис Старк. – А по отношению ко мне? – А что вы? – Мне интересно. – Но это ведь другая вселенная. Вы не обязаны её повторять. – Я не собирался, – Тони попытался сделать безразличное выражение лица, но фраза “миссис Старк” никак не выходила из головы. – Но значит… я всё-таки женился. – С таким характером вас может терпеть только миссис Старк. – Ты нарочно всё больше интриги нагоняешь? Эмили ничего не ответила, а только звонко рассмеялась. Прошло около восьми месяцев с того дня, как Тони Старк официально оформил Эмили в штат Stark Industries. За это время мастерская успела стать для девушки почти вторым домом. Иногда ей казалось, что она проводит здесь больше времени, чем у себя в квартире, которую ей любезно когда-то предоставил мистер Старк. Впрочем, её это вполне устраивало. В огромном помещении гудели системы охлаждения. Над рабочими столами плавали полупрозрачные голограммы. На одном из экранов непрерывно обновлялись показатели телеметрии. На другом отображалась трёхмерная модель брони Железного человека. Эмили сидела за столом, просматривая результаты последних испытаний, когда по мастерской раздался голос Джарвиса. – Сэр, температура правого двигателя продолжает расти. – Пока ничего критичного. – До критичного значения осталось четыре процента. – Вот когда останется один, тогда и переживай. – Очень вдохновляющий подход к технике безопасности, – пробубнела себе под нос Эмили, даже не поднимая головы. Подобные разговоры происходили настолько часто, что давно перестали её удивлять. Она только покачала головой и продолжила работать. На одном из больших экранов Тони летел над океаном в новой версии брони. Солнце отражалось от металлических пластин. Система стабилизации работала в тестовом режиме уже несколько дней. Именно из-за неё последние недели вся мастерская жила в состоянии непрекращающегося инженерного спора. – Джарвис, дай мне полный доступ к манёвренности. – Не рекомендую, сэр. – Отлично. Значит, точно дай. – Иногда мне кажется, что вы воспринимаете мои рекомендации как вызов. – Потому что так и есть. Эмили невольно усмехнулась. А через секунду улыбка исчезла. На экране мигнул жёлтый индикатор. Потом ещё один. Затем сразу несколько. Она нахмурилась. – Джарвис, покажи расширенную телеметрию, – потребовала девушка. Перед ней раскрылись дополнительные окна с данными. Цифры быстро побежали вверх. Слишком быстро. – Сэр, обнаружен конфликт управляющих алгоритмов. – Вижу. – Нет, сэр. Вы не понимаете. Конфликт нарастает. Тони не ответил. На экране костюм резко изменил траекторию. Сначала совсем немного. Потом сильнее. Словно система пыталась одновременно выполнить две взаимоисключающие команды. – Мистер Старк, – Эмили поднялась из-за стола. – Всё под контролем. – Нет. – Да. – Нет. – Да. – Перестаньте спорить! Вы падаете! Только после этих слов Тони посмотрел на показатели внимательнее. – А вот это уже интересно. – Интересно?! – Для науки — очень. – Для вас — не очень! Если вернётесь живым, я добью вас сама! – рявкнула Эмили. В следующую секунду костюм дёрнуло. На экране мелькнула линия горизонта. Потом вода. Потом небо. Потом снова вода. Телеметрия вспыхнула красным. – Сэр! Связь заполнил грохот удара. Изображение на секунду исчезло. В мастерской повисла тишина. Даже Джарвис молчал. Эмили почувствовала, как сердце неприятно сжалось. – Джарвис? – голос дрогнул. – Мистер Старк жив. Она медленно выдохнула. – Повреждения? – Несколько внешних панелей. Незначительные деформации брони. Он крайне раздражён. – То есть полностью здоров. – Именно так. – Я его убью, – выдохнула Эмили, падая на стул без сил. Примерно через двадцать минут створки мастерской открылись. Тони вошёл внутрь быстрым шагом. На броне ещё оставались следы воды. Шлем с глухим стуком оказался на ближайшем столе. – Это идиотская система. – Система предупреждала вас три дня. – Заканчивай с нравоучениями. – Я только начала. Тони повернулся к ней. – Эмили. – Мистер Старк. – Не начинай. – Вы знали, что система нестабильна. – Не знал. – Знали. – Не знал. – Вы три дня игнорировали предупреждения Джарвиса. – Это называется сбор данных. – Это называется безответственность. – Ты сейчас серьёзно читаешь мне лекцию? – Кто-то же должен. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. – Я обновлю систему безопасности вашего Mark VII по протоколу “Родительский контроль”. Будете тогда знать. – Вот уж спасибо, стажёрка. – Всегда пожалуйста. И я уже давно не “стажёрка”, – девушка недовольно сложила руки на груди. Она всё ещё злилась на Тони из-за его безответственности в отношении самого себя. – Ты невозможна. – У кого научилась? Тони открыл рот. Закрыл. Потом раздражённо ткнул в неё пальцем. – Вот именно поэтому ты меня бесишь. – Потому что права? – Потому что напоминаешь меня. – Сочту это за комплимент и сочувствую вам, – она убрала от себя его руку. – А теперь идите в душ. Ваша броня на сегодня в нерабочем состоянии, – Эмили указала на выход из мастерской. Тони удивился такой наглости, но не нашёл, что ответить, поэтому молча подчинился. – Мной командует подросток, – пробурчал он под нос, снимая с себя детали костюма. Эмили проводила его взглядом. Разговор закончился. Но неприятное чувство внутри никуда не делось. Она снова посмотрела на записи телеметрии. Падение могло закончиться гораздо хуже. Намного хуже. Даже несмотря на броню. Особенно учитывая, что в последние месяцы Тони всё чаще испытывал новые разработки лично. Без запасного пилота. Без дополнительной страховки. Без какой-либо осторожности вообще. Словно после истории с палладием окончательно решил, что ему больше нечего бояться. Эмили тяжело выдохнула. Потом открыла лог полёта. Потом ещё один. Потом ещё. Постепенно помещение погрузилось в привычный рабочий шум. Часы шли. За окнами начало темнеть. Потом совсем стемнело. Но Эмили этого даже не заметила. Она сидела перед десятками голографических экранов, прокручивая тысячи строк данных. Раз за разом. Снова и снова. Пока наконец не остановилась. – Джарвис. – Да, мисс Эмили? – Покажи все команды стабилизации за последние семь секунд до падения. Перед ней появилась новая проекция. Девушка нахмурилась. Нет. Что-то здесь было не так. Очень не так. Она открыла ещё несколько окон. Потом ещё. Сравнила показатели. Перепроверила. И внезапно почувствовала знакомое ощущение. То самое. Когда решение уже совсем рядом. – Джарвис... – Слушаю. – Система стабилизации получает данные с двух разных контуров одновременно? – Верно. – Но они используют разные приоритеты. – Верно. Эмили резко выпрямилась. – Вот оно. Несколько секунд искусственный интеллект молчал. – Поясните. – Во время обычного полёта это не имеет значения. Но на высокой скорости оба контура начинают бороться друг с другом. Она быстро вывела схему. Голограмма развернулась перед ней. – Один алгоритм пытается удерживать курс. – А второй? – Компенсировать микроколебания двигателя. – Продолжайте. – Они одновременно правы. – И одновременно мешают друг другу. – Именно. Перед глазами наконец сложилась вся картина. Не перегрев. Не двигатель. Не механика. Ошибка была в логике самой системы. Настолько маленькая, что её почти невозможно было заметить. И именно поэтому никто не находил её столько времени. Эмили посмотрела на часы. Половина второго ночи. – Ненавижу его. – Простите? – Он чуть не разбился из-за одной строчки кода. – Если вас утешит, мистер Старк сейчас спит. – А мог бы уже никогда не проснуться, – процедила девушка сквозь зубы. – Вы злитесь? – Злюсь. Она открыла новый файл. И начала писать исправление. Когда Тони вернулся в мастерскую следующим утром, он ожидал увидеть пустое помещение. Но никак не Эмили. Девушка сидела за своим столом. Вернее, уже не сидела. Она уснула прямо поверх разбросанных планшетов и распечаток. Одна рука всё ещё лежала на клавиатуре. Рядом мерцали десятки открытых голограмм. Тони остановился. Несколько секунд просто молча смотрел. Потом подошёл ближе. На одном из экранов были открыты логи вчерашнего испытания. На другом — расчёты. На третьем — схема системы стабилизации. На четвёртом — уже готовое решение. Он нахмурился. Присел рядом. Пробежался взглядом по формулам. Затем ещё раз. Уже внимательнее. Уголок губ едва заметно дёрнулся вверх. – Вот же маленькая заноза... – Сэр? – Она нашла. – Полагаю, да. – И всё это время проблема была здесь? – Согласно расчётам мисс Эмили — да. Тони ещё несколько секунд изучал её работу. Чем дольше смотрел, тем меньше находил, к чему можно придраться. Что раздражало особенно сильно. Потому что решение было действительно хорошим. Очень хорошим. И самое неприятное заключалось в том, что теперь он видел ошибку совершенно очевидно. Хотя сам искал её почти неделю. Эмили пошевелилась во сне. Тихо что-то пробормотала. И удобнее устроилась на собственных записях. Тони невольно усмехнулся. – Она хоть домой уходила? – Нет, сэр. – Вообще? – Вообще. Всю ночь провела за работой, ругаясь на вас. Она сильно злилась. – Замечательно. – Должен отметить, сэр, вчера вы сами поступили примерно так же. – Джарвис. – Да, сэр? – Заткнись. – Как скажете. Тони снова посмотрел на спящую девушку. На экраны. На расчёты. На исправления. И неожиданно понял, что не может вспомнить, когда в последний раз кто-то оставался в мастерской до глубокой ночи ради его проекта. Не ради денег. Не ради должности. Не ради славы. Просто потому что ему было не всё равно. Потому что кто-то действительно переживал. Даже если этот кто-то потом читал ему лекции о безответственности. Тони осторожно снял с соседнего кресла плед и набросил его на плечи Эмили. Она даже не проснулась. Только едва заметно нахмурилась во сне. Мужчина покачал головой. А затем вытащил из кармана небольшую флешку. Ту самую, которую последние несколько месяцев не показывал никому. Даже Пеппер. Он положил её рядом с клавиатурой. После чего направился к выходу. – Джарвис. – Да, сэр? – Когда проснётся... Он на секунду замолчал. – Скажи, что я хочу услышать её мнение по одному проекту. – Очень важному проекту? – Именно. – Полагаю, это следует считать высоким уровнем доверия. – Полагаю, тебе следует перестать комментировать всё подряд. – Как скажете, сэр. Тони усмехнулся и вышел из мастерской. А флешка так и осталась лежать рядом со спящей Эмили. Наверное, впервые с момента её появления в этой вселенной он доверил ей не просто часть работы, а что-то по-настоящему важное. Эмили проснулась от шевеления Мантии Семи Ветров. – Доброе утро, мисс Эмили, – поприветствовал её Джарвис. Девушка резко дёрнулась и едва не свалилась со стула. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять, где она находится. Мастерская. Голограммы. Расчёты. Логи полёта. Она уснула. Прямо за рабочим столом. – Который час? – девушка зевнула, прикрывая рот рукой. – Девять часов двадцать семь минут утра. – Что?! Эмили мгновенно выпрямилась. Спина тут же отозвалась неприятной болью. – Почему вы меня не разбудили? – Мистер Старк приказал вас не беспокоить. Девушка замерла. Только сейчас она заметила лежащий на плечах плед, который почти сполз из-за движений мантии. Несколько секунд она просто смотрела на него. Потом осторожно коснулась ткани пальцами. – Он вернулся? – Да. – И видел меня? – Да. – Замечательно, – саркастично произнесла девушка. – Он выглядел скорее довольным, чем раздражённым. Эмили сняла плед и уже собиралась встать, когда заметила небольшую флешку рядом с клавиатурой. Раньше её здесь точно не было. – Джарвис? – Да? – Что это? – Сэр просил передать, что хочет услышать ваше мнение по одному проекту. Девушка подозрительно посмотрела на накопитель. – Моё мнение? – Именно так. Она покрутила флешку в руках. Обычный накопитель. Без подписей. Без маркировок. Без объяснений. Через несколько секунд любопытство победило. Флешка подключилась к терминалу. Перед ней открылся единственный файл. Несколько мгновений Эмили просто смотрела на название проекта. Потом моргнула. Потом перечитала ещё раз. – Джарвис. – Да? – Это шутка? – Нет, мисс. Девушка медленно откинулась на спинку кресла. Перед ней находились ранние концепты нового комплекса автономной защиты. Не очередное улучшение костюма. Не отдельный модуль. Не мелкий эксперимент. Настоящий крупный проект. Один из тех, которыми Тони обычно ни с кем не делился. Особенно на ранних стадиях. Эмили ещё раз посмотрела на данные. Потом на название. Потом снова на данные. – Он серьёзно дал мне это? – Полагаю, да. – Почему? – Почему бы вам не задать этот вопрос лично мистеру Старку. Девушка задумчиво посмотрела на экран. Часть её хотела немедленно бежать искать Тони. Часть хотела сначала разобраться в проекте. Победила, разумеется, вторая. Потому что она слишком хорошо знала Старка. Если он дал ей материалы, значит, ожидал не восхищения. А результатов. Поэтому уже через несколько минут Эмили с головой ушла в работу. Тони появился в мастерской ближе к обеду. Как обычно с кружкой кофе в руках. На этот раз не для себя. – Ну? – он поставил напиток рядом с девушкой. Эмили даже не подняла головы. – Всё плохо. – Прекрасно. – У вас здесь три потенциальные точки отказа. – Всего три? – Пока три. – Уже легче. – Вы слишком рано. Проект огромный, я ещё не до конца его изучила. Не слишком ли вы загружаете меня работой? – Но я же знал, что ты справишься. Тони наклонился ближе. Посмотрел на экран. И увидел длинный список пометок. Очень длинный список. Настолько длинный, что пришлось прокрутить его вниз. – Господи. – Что? – Ты действительно прочитала всё это? – Конечно. – За утро? – Разве у меня был выбор. – Меня начинает это пугать. – Меня тоже, – Эмили закусила палец, откидываясь на спинку стула, и потянулась за кружкой с кофе. – Мм, латте. Вы запомнили. Несколько секунд Тони рассматривал её комментарии. Потом неожиданно улыбнулся. Совсем немного. Но Эмили всё равно заметила. – Что? – Ничего. – Вы улыбнулись. – Не выдумывай. – Нет, улыбнулись. – Не улыбался. – Улыбались. – Джарвис? – Мисс Эмили права, сэр. – Предатель. Эмили тихо рассмеялась. А Тони неожиданно поймал себя на мысли, что впервые за долгое время ему действительно интересно обсуждать проект с кем-то ещё. Не объяснять. Не руководить. Не спорить. А именно работать вместе. И это ощущение оказалось на удивление приятным.