Наруто: Драконорожденный Листа

Рассвет над Страной Волн наступал медленно. Небо на востоке только начинало светлеть, окрашиваясь в мягкие оттенки голубого и золотистого. Над морем ещё стелился густой туман, скрывая далёкий горизонт. Волны лениво накатывали на берег, разбиваясь о старые деревянные сваи, а прохладный ветер приносил с собой запах соли, водорослей и мокрой древесины. Деревня ещё спала. Лишь в некоторых домах уже зажигались огни. Рыбаки готовили лодки к выходу в море, а где-то вдали слышались размеренные удары молотка — даже в такой ранний час находились люди, продолжавшие строить мост. Рюдзи проснулся, как всегда, раньше остальных. Он сидел на деревянном крыльце дома Тадзуны, держа в руках кружку горячего чая, который перед рассветом приготовила Цунами. Пар медленно поднимался вверх и растворялся в прохладном воздухе. Перед ним открывался спокойный вид на море. Несколько минут он просто молчал. «Странный мир…» Ещё недавно он стоял в Совнгарде, среди древних героев нордов. Казалось, сама судьба позволила ему наконец обрести покой после долгих лет битв. Но вместо вечного отдыха он оказался здесь — в мире, где люди сражались, управляя собственной жизненной энергией. Он посмотрел на свою ладонь. За последние недели чакра перестала быть для него чем-то чужим. Он уже чувствовал её течение внутри собственного тела так же ясно, как когда-то ощущал магическую силу в Тамриэле. Но различия были огромными. «Магия подчинялась знаниям и воле. Чакра же… зависит ещё и от тела, и от духа. Она словно живая.» Рюдзи сжал ладонь в кулак. «Если я действительно хочу соединить силу Драконорождённого с чакрой, мне понадобится время.» Он не стремился стать сильнее любой ценой. Слишком много воинов он видел за свою жизнь, которые, жаждая силы, теряли самих себя. Ему хотелось понять этот мир. Научиться жить в нём. Раздвижная дверь тихо скользнула в сторону. — Опять не спишь? Рюдзи обернулся. Какаши стоял на пороге дома, привычно держа в руке небольшую книгу. — Доброе утро, — спокойно ответил Рюдзи. — Доброе. Какаши сел рядом на крыльцо. Некоторое время они молчали, слушая шум прибоя. — Ты всегда просыпаешься так рано? — Привычка. — С войны? Рюдзи едва заметно улыбнулся. — Можно сказать и так. Он не солгал. Но и не рассказал правду. Какаши не стал задавать лишних вопросов. За время знакомства он уже понял: у нового шиноби Конохи есть прошлое, о котором тот предпочитает молчать. И у каждого человека есть на это причины. — Как идёт освоение чакры? — наконец спросил Какаши. — Быстрее, чем я ожидал. — Я заметил. Сереброволосый джонин внимательно посмотрел на собеседника. — Обычно взрослому человеку требуется гораздо больше времени. Рюдзи пожал плечами. — Наверное, мне просто повезло. «Нет, — подумал Какаши. — Дело не в везении.» Он вспоминал, как Рюдзи наблюдал за тренировками. Тот почти никогда не задавал лишних вопросов. Вместо этого внимательно смотрел, анализировал и делал выводы. Так учатся не новички. Так учатся люди, привыкшие выживать. Вскоре во дворе послышался громкий зевок. — Доброе утро! Наруто, сонно потирая глаза, вышел из дома и широко потянулся. Его волосы торчали в разные стороны ещё сильнее обычного. Увидев Рюдзи и Какаши, он радостно улыбнулся. — Вы уже не спите? — Давно, — ответил Рюдзи. — Как можно вставать так рано? — Привычка. — Странная привычка… Через минуту из дома вышли Сакура и Саске. Сакура выглядела бодрой и собранной, тогда как Саске, как обычно, сохранял невозмутимое выражение лица. — Сегодня продолжим тренировку, — сказал Какаши, поднимаясь. Наруто тут же оживился. — Сегодня я точно доберусь до вершины! — Посмотрим, — спокойно ответил Какаши. Лес встретил их прохладой. Влажная земля пружинила под ногами, а листья тихо шелестели над головами. Перед знакомым деревом команда остановилась. — Начинайте, — коротко сказал Какаши. Наруто рванул первым. Теперь он двигался совсем иначе. Без лишней спешки. Он вспоминал слова Рюдзи о реке, позволяя чакре течь свободно. Первый шаг. Второй. Третий. Пятый. Десятый. Он уже поднялся выше прошлой отметки. — Получается… — прошептал он. Ещё несколько метров. И наконец… — Есть! Наруто вскочил на толстую ветку почти у самой вершины дерева. На несколько секунд он замер, не веря собственным глазам. Потом радостный крик эхом разнёсся по всему лесу. — Я сделал это! Снизу Сакура захлопала в ладоши. Даже Какаши довольно улыбнулся. — Молодец. Саске ничего не сказал. Но его взгляд стал серьёзнее. Он молча подошёл к дереву. «Теперь моя очередь.» Рюдзи наблюдал за ними со стороны. На его лице появилась едва заметная улыбка. Это было не просто упражнение. Здесь закалялся характер. И именно поэтому такие тренировки были важнее многих настоящих сражений.

***

Лес постепенно наполнялся жизнью. После победного крика Наруто над кронами деревьев снова запели птицы, словно сама природа приветствовала маленькую победу юного шиноби. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь густую листву, окрашивая лес золотистым светом. Наруто всё ещё сидел на высокой ветке. Его лицо буквально сияло. Он посмотрел вниз, где стояли товарищи, и широко улыбнулся. — Видели?! — Я же говорил, что у меня получится! — Даттебайо! Сакура искренне улыбнулась. — Молодец, Наруто! Саске молча подошёл к дереву. Его самолюбие не позволяло оставить первенство за Наруто. — Теперь я. Он сделал глубокий вдох. Чакра мягко потекла к ступням. Первый шаг. Второй. Третий... Движения были плавными и точными. Саске поднимался всё выше, не позволяя себе ни единой лишней эмоции. Рюдзи внимательно наблюдал. «Хороший контроль...» «Но сейчас им движет не желание стать сильнее.» «Им движет желание не проиграть.» Наконец Саске достиг вершины и легко перепрыгнул на соседнюю ветку. Он посмотрел на Наруто. — Не думай, что ты впереди. Наруто лишь рассмеялся. — Главное, что ты догнал! — Хм... В обычной ситуации между ними уже вспыхнула бы ссора. Но сейчас оба были слишком довольны своими успехами. Какаши, наблюдавший за учениками, мысленно отметил: «Они растут быстрее, чем я ожидал.» — На сегодня достаточно. Голос Какаши заставил всех спуститься на землю. Наруто тяжело выдохнул. — Устал... — И это только начало, — спокойно ответил Какаши. — Не пугайте... Джонин улыбнулся одним глазом. — Привыкай. Настоящие миссии редко дают возможность отдыхать. Рюдзи молча слушал. Эти слова были ему хорошо знакомы. Неважно, назывался ли человек шиноби, наёмником или воином Империи. Законы войны были одинаковы в любом мире. К полудню команда вместе с Тадзуной отправилась к мосту. Дорога пролегала вдоль побережья. Море сегодня было необычайно спокойным. Лёгкие волны лениво разбивались о камни, а над водой кружили белые чайки. Вдалеке всё отчётливее вырисовывался огромный мост. Даже недостроенный, он поражал своими размерами. Рюдзи невольно остановился. Он медленно поднял голову. Массивные деревянные опоры уходили далеко в море, а между ними уже возвышались первые пролёты будущего сооружения. Рабочие двигались по лесам, перетаскивая тяжёлые балки. Со всех сторон раздавались удары молотков. Глухой стук дерева эхом разносился над водой. — Впечатляет... — тихо произнёс Рюдзи. Тадзуна улыбнулся. — Правда? — Очень. — Даже несмотря на то, что он ещё не достроен. Рюдзи медленно кивнул. — В моём мире тоже строили большие мосты. Он вовремя остановился. Чуть не сказал лишнего. — Но этот... Он снова посмотрел на сооружение. — Этот строят не ради славы. — Его строят ради будущего. Тадзуна некоторое время молчал. Потом тихо ответил: — Именно так. Рабочие встретили шиноби Листа с уважением. Некоторые кланялись. Другие просто благодарили. После слухов о победе над Забузой люди наконец начали верить, что у них появился шанс. Наруто смущённо чесал затылок. — Да ладно... — Мы же ещё ничего особенного не сделали... — Для нас уже сделали, — ответил пожилой рабочий. — Вы пришли. — А значит... — Мы больше не одни. Рюдзи внимательно наблюдал за людьми. Они выглядели уставшими. У многих одежда была изношена. Руки покрывали старые мозоли. Но никто не прекращал работать. «Сильные люди...» Не из-за чакры. Не из-за таланта. Они были сильны духом. Неожиданно Рюдзи почувствовал лёгкое изменение в воздухе. Ветер стих. Совсем. Чайки, ещё секунду назад кружившие над морем, внезапно улетели к берегу. Рабочие продолжали трудиться, ничего не замечая. Но Рюдзи нахмурился. Он медленно перевёл взгляд на море. Туман... Его становилось всё больше. Он поднимался над водой слишком быстро. Слишком ровно. Неестественно. «Это не природа...» Внутри всё напряглось. Точно такое же чувство он испытывал много лет назад перед нападением дракона. Когда окружающий мир вдруг становился необычайно тихим. Он сделал несколько шагов вперёд. Какаши сразу заметил изменение в его поведении. — Что случилось? Рюдзи не сводил взгляда с белой стены тумана. — Он вернулся. — Кто? В этот момент Какаши тоже почувствовал знакомую чакру. Его единственный видимый глаз резко сузился. — Всем... Он мгновенно оказался перед своими учениками. — Боевая готовность! Рабочие испуганно замерли. Туман уже окружал мост со всех сторон. Из молочной белизны донёсся тихий, насмешливый голос. — Ха... — Как приятно снова встретиться... Какаши Хатаке. Рюдзи медленно положил ладонь на рукоять меча. Его карие глаза спокойно смотрели вперёд. «Началось.» Из густого тумана медленно вышла высокая фигура с огромным мечом на плече. Следом появилась вторая. Стройный юноша с длинными тёмными волосами. Без маски. Наруто широко раскрыл глаза. — Это... Он сделал шаг вперёд. — Ты?! Хаку спокойно посмотрел на него. На его лице не было ни радости, ни злости. Только лёгкая печаль. — Здравствуй, Наруто. Эти слова прозвучали настолько спокойно, что юный шиноби на мгновение растерялся. Он вспомнил доброго незнакомца, которого встретил в лесу. Человека, говорившего о мечтах. И только теперь понял правду. — Значит... Голос Наруто дрогнул. — Ты всё это время... Был с Забузой? Хаку медленно опустил взгляд. — Да. На мост вновь опустилась тяжёлая тишина. Туман становился всё гуще. А впереди уже стоял Демон Скрытого Тумана, готовый закончить бой, который несколько дней назад так и не был завершён.

***

Туман становился всё плотнее. Через несколько мгновений уже невозможно было различить противоположный край моста. Белая пелена медленно окутывала деревянный настил, заглушая звуки моря. Казалось, весь мир исчез, оставив лишь холодную сырость и напряжённое ожидание. Никто не двигался. Рабочие Тадзуны испуганно переглядывались, крепче сжимая инструменты. Они понимали: если начнётся бой, обычные молотки и пилы не смогут защитить их. Какаши сделал шаг вперёд, закрывая собой команду. — Все оставайтесь за моей спиной. Его спокойный голос немного успокоил людей. Забуза медленно усмехнулся. — Какаши... Не думал, что снова увижу тебя так скоро. Он уверенно положил Кубикирибочо на плечо. — Признаться, в прошлый раз мне пришлось отступить. — Но сегодня всё будет иначе. Какаши не отвёл взгляда. — Я тоже на это рассчитывал. Несколько секунд оба шиноби молча смотрели друг на друга. Это было похоже на противостояние двух опытных хищников. Каждый ждал, кто первым допустит ошибку. Тем временем Наруто продолжал смотреть на Хаку. Он никак не мог совместить в голове две совершенно разные картины. Добрый юноша, который собирал лекарственные травы в лесу... И человек, стоящий рядом с Забузой. — Почему? — тихо спросил Наруто. Хаку спокойно посмотрел ему в глаза. — Потому что Забуза-сан — дорогой для меня человек. — Но... — Он же преступник! — Возможно. Ответ прозвучал удивительно спокойно. — Но именно он дал мне смысл жить. Наруто растерялся. Он не находил слов. Рюдзи внимательно наблюдал за их разговором. «Хаку...» «Он не злой.» «Он просто готов пожертвовать собой ради единственного человека, который принял его.» Эта мысль неприятно кольнула сердце. Он слишком хорошо понимал подобную преданность. Забуза медленно поднял руку. — Хаку. Юноша слегка поклонился. — Да. — Займись детьми. — Какаши оставь мне. — Как прикажете. В следующую секунду Хаку исчез. — Берегитесь! — крикнул Какаши. Но было поздно. Хаку появился прямо перед Наруто и Саске. Из рукавов его одежды вылетели длинные сенбоны. Саске успел отпрыгнуть в сторону. Наруто едва увернулся. — Быстрый! — удивлённо выкрикнул он. Хаку не ответил. Его движения были лёгкими и плавными, словно он танцевал. Рюдзи внимательно следил за каждым шагом юноши. «Идеальная техника...» «Ни одного лишнего движения.» В этот момент Забуза бросился вперёд. Кубикирибочо с оглушительным свистом рассёк воздух. Какаши мгновенно заблокировал удар кунаем, одновременно отпрыгнув назад. Раздался звон металла. Искры разлетелись по мосту. Рабочие в ужасе попятились. Сила столкновения была такой, что деревянные доски под ногами двух шиноби затрещали. — Ха! Забуза снова атаковал. Какаши без промедления сложил печати. — Стихия Воды! Две одинаковые техники столкнулись почти одновременно. Мощные водяные драконы с рёвом устремились навстречу друг другу. Раздался оглушительный взрыв. Столбы воды поднялись высоко над мостом. Капли дождём обрушились вниз. Рюдзи, наблюдая за этим, невольно восхитился. «Вот она... сила шиноби высокого уровня.» Тем временем Хаку сделал несколько печатей. Воздух вокруг него резко похолодел. Влага, висевшая в тумане, начала стремительно замерзать. Перед Наруто и Саске один за другим появились сверкающие ледяные зеркала. Их становилось всё больше. Десять. Пятнадцать. Двадцать. Они окружили обоих генинов идеальным кольцом. Наруто удивлённо огляделся. — Что это такое? Саске напрягся. — Ловушка... В одном из зеркал появился силуэт Хаку. Потом во втором. В третьем. Через мгновение его отражение было уже в каждом зеркале одновременно. Наруто почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Я... Я не понимаю, где настоящий! Хаку заговорил тихим, почти печальным голосом: — Простите. Но я должен победить. Рюдзи сделал шаг вперёд. Он внимательно смотрел на ледяной купол. Его пальцы медленно сжались. «Лёд...» «Необычная техника.» Внутри него проснулось желание вмешаться. Одним мощным ударом он, возможно, смог бы разрушить часть зеркал. Но... Он остановил себя. Какаши поручил ему защищать Тадзуну и рабочих. А сам Какаши сейчас был полностью занят боем с Забузой. «Держись, Наруто...» «Ты должен пройти через это испытание сам.» В следующую секунду из зеркал одновременно вылетели десятки сенбонов. — Берегись! — крикнул Рюдзи. Наруто и Саске бросились в разные стороны. Но атака только начиналась. Над мостом вновь раздался звон льда. Настоящая битва вступила в свою самую опасную фазу.

***

Ледяные зеркала замкнулись вокруг Наруто и Саске, превратившись в безупречную клетку. Их гладкая поверхность отражала тяжёлое серое небо, густой туман и холодный блеск моря, скрытого за белой пеленой. Внутри техники царила почти неестественная тишина. Лишь короткий свист сенбонов раз за разом рассекал воздух, напоминая, что эта красота была смертельно опасной. Хаку двигался с такой скоростью, что человеческий глаз уже не мог уследить за ним. Его силуэт на долю секунды возникал в одном зеркале, затем исчезал и появлялся в другом, словно сам лёд стал продолжением его тела. Каждый раз за этим следовал новый дождь из тонких игл, не оставлявший противникам ни единого безопасного места. Саске тяжело дышал. Лоб покрывала испарина, а в глазах вращался пробудившийся Шаринган. Мир вокруг словно замедлился, позволяя видеть движения Хаку немного отчётливее, чем прежде. Но даже этого оказалось недостаточно. — Справа! — резко бросил он. Наруто успел пригнуться. Несколько сенбонов со свистом пролетели у него над головой и вонзились в лёд позади. Не прошло и секунды, как новая атака обрушилась уже слева. Хаку вновь появился внутри одного из зеркал. Его лицо оставалось спокойным, но во взгляде не было ни злобы, ни ненависти. — Простите... — тихо произнёс он. — Я не желаю вам смерти. Но если я проиграю, погибнет человек, которого я поклялся защищать. Слова растворились в холодном воздухе. В тот же миг поверхность всех зеркал озарилась бледно-голубым светом. Из каждого отражения одновременно вырвался град сенбонов. На этот раз Саске понял всё раньше Наруто. Уклониться было невозможно. Он не колебался ни мгновения. Резким движением юноша шагнул вперёд, закрывая товарища собственным телом. Иглы одна за другой впивались в его плечи, грудь, руки и спину. Удар оказался настолько сильным, что тело отбросило назад. Несколько долгих секунд Саске ещё стоял на ногах, словно упрямо отказываясь признавать поражение. Он повернул голову. Перед глазами стояло растерянное лицо Наруто. — ...Не проиграй. Это были последние слова, которые он успел произнести. Ноги подкосились, и Учиха медленно рухнул на деревянный настил. Мир вокруг Наруто словно перестал существовать. Он смотрел на неподвижное тело друга и никак не мог поверить в происходящее. Совсем недавно они спорили, соперничали, пытались доказать друг другу своё превосходство. И вот теперь Саске, не задумываясь, закрыл его собой. Наруто опустился на колени. Его ладонь дрожала, когда он осторожно коснулся плеча товарища. — Саске... Ответом стала лишь тишина. Что-то глубоко внутри него надломилось. Сначала пришла боль. Затем чувство вины. А потом... Появилась ярость. Не та, что рождается в человеческом сердце. Древняя. Безжалостная. Из тела Наруто медленно начала вытекать густая багровая чакра. Она клубилась вокруг него подобно живому пламени, искажая воздух. Даже лёд вокруг словно покрылся едва заметными трещинами под её тяжестью. Хаку невольно отступил. Такую чакру он чувствовал впервые. Она не принадлежала человеку. За пределами ледяной клетки Какаши и Забуза почти одновременно ощутили эту чудовищную силу. Оба невольно прекратили бой. — Это... — тихо произнёс Забуза, не сводя взгляда с алого сияния. — Вот почему тебя называют джинчурики... Какаши нахмурился. Он слишком хорошо понимал, что может произойти дальше. Если Наруто окончательно потеряет контроль, бой превратится в настоящую катастрофу. Рюдзи всё это время оставался неподалёку от Тадзуны и рабочих. Его карие глаза внимательно следили за происходящим, не упуская ни одной детали. Он видел жертву Саске. Видел отчаяние Наруто. И чувствовал, как вместе с багровой чакрой по мосту расползается почти осязаемая ненависть. Она напомнила ему драконов Тамриэля. Не внешним видом. Своей природой. Так же необузданно и яростно они обрушивались на города, оставляя после себя лишь огонь и руины. Рюдзи медленно вдохнул солёный морской воздух. «Если сейчас никто не вмешается... этот мальчик перестанет различать друзей и врагов.» Он перевёл взгляд на Какаши. Тот был связан боем с Забузой и не мог помочь. До Хаку оставалось всего несколько шагов. Рюдзи принял решение. Не сказав ни слова, он направился к ледяной клетке. Его шаги звучали спокойно и размеренно, словно вокруг не кипело сражение. Полы светло-серого хаори едва заметно колыхались на ветру, а длинные чёрные волосы ложились на плечи. Он не тянулся к мечу и не складывал печатей. Со стороны могло показаться, что этот человек пришёл сюда не сражаться, а поговорить. Хаку заметил его почти сразу. Юноша нахмурился. — Остановитесь, — негромко произнёс он. — Если войдёте сюда... мне придётся атаковать и вас. Рюдзи продолжал идти. Между ними оставалось всего несколько метров. Хаку поднял руку. Несколько сенбонов молниеносно сорвались с его пальцев. Но незнакомец даже не изменил шага. Он лишь слегка наклонил голову, позволяя первой игле пролететь мимо. Вторую отбил коротким движением ладони, а третью поймал двумя пальцами, словно это была не смертоносная игла, а случайно упавший древесный лист. Хаку замер. За всё время своих сражений он никогда не видел подобного. Рюдзи остановился перед ближайшим зеркалом. Некоторое время он молча смотрел на собственное отражение в прозрачном льду, после чего медленно поднял ладонь и коснулся холодной поверхности. — Красивое дзюцу, — тихо сказал он. В его голосе не было насмешки. Лишь искреннее уважение мастера к мастерству другого. — Очень красивое... и очень печальное. Эти слова заставили Хаку растеряться сильнее, чем любая атака. За всю свою жизнь никто не говорил о его технике с таким пониманием. Рюдзи сделал ещё один шаг. Ледяная поверхность дрогнула. И высокий воин спокойно вошёл внутрь зеркальной клетки. На мосту повисла тишина. Даже Забуза, отражая очередной удар Какаши, невольно посмотрел в сторону ледяной техники. Что-то подсказывало ему, что именно сейчас ход этой битвы начал меняться.