Позолоченные звери (Gilded beasts)

4. Безотцовщину видно по глазам (Fatherless in the eyes)

“And it may be a few years

But you can bet it’s there, waiting still

For me to be left in a room

Full of things that I’ve done”

- Дек, вода в кабинке колеса обозрения – это ненормально! Даже когда я в адекватном фуникулёре вижу открытую створку окна, через которую мне на лицо падает дождь, я начинаю паниковать! (Минло) - Для меня это первая кабинка колеса обозрения, в которой я когда-либо был! Здесь до нас проезжал недельный контингент туристов, и никто из них не умер! Так что не паникуй! (Деклан) Деклан задумчиво поскрёб бок серого свитера и сделал пару нерешительных шагов к бурлящему бассейну. - Но, ты знаешь, мне как-то не хочется купаться у всего Ардора на виду, как рыба в аквариуме! (Деклан) Шакал многозначительно посмотрел на темнеющий вечерний рынок по ту сторону стекла. - Хм, всё освещение сосредоточено сейчас в районе сцены, да и у нас в кабинке темно, как у летучей мыши в носу! Ну что, тогда испробуем эту шальную баньку? (Деклан) Минло скрестил руки на груди, опустив свои невзрачные маленькие зрачки куда-то в пол кабинки. - Я всё равно считаю, что это небезопасно, но можем… (Минло) - Ладно-ладно! Но хотя бы яйцо мы должны сварить! Так сказать, подбросим нежданчик следующим гостям! Онсен тамаго же, всё-таки, хех! (Деклан) - Я, конечно, слушал подкаст о том, что онсен тамаго – это яйца, которые варят в горячих источниках в Японии. Но там же природная вода, она самоочищается, даже если в ней купались люди. Да и, я уверен, они варят яйца в каких-нибудь корзинках или посудинах, но точно не кидают немытые яйца прямо в воду! Не знаю, мне кажется, Паркеру наплевать на все детали этой традиции, ему лишь бы коммерциализировать диковинную для необразованных граждан нашей страны идею… Деклан слушал его рассуждения вполуха, подбираясь на цыпочках к заднему бортику джакузи, чтобы сбросить яйцо прямо в бьющую струю воды. - Ты заставил меня задуматься, как Паркер позаботился о поступлении воды в насос… И куда стекает лишняя вода, ведь она же должна куда-то утекать, раз джакузи не переполняется! (Деклан) - Ого, а ты прав… Куда? (Минло) У Минло зачесались руки достать телефон и найти ответ в Интернете. *Но как мне лучше сформулировать запрос? Вряд ли какой-то дурак когда-либо гуглил такое! Это же одна из тех истин мира, которую все нормальные звери познают ещё с пелёнок, и о которой стыдно спрашивать. Если я сейчас зайду в поисковик, я вряд ли успею найти ответ до того, как колесо сделает полный оборот. Но тогда я всё пропущу! Чёрт…* (Минло) Волк всё же не смог сдержать интрузивные мысли и вытащил из кармана телефон. Но тут же наткнулся на новое препятствие – в дальней части Ардора были критические проблемы со связью. - Страница не прогружается… (Минло) - Пока ты просираешь время в телефоне, я уже два яйца сварил!  (Деклан) В ванне действительно болтались два «онсен тамаго», а Деклан уже отпускал третье яйцо в его незабываемый экстремальный спуск по бурлящей струе. - Я просто не выношу, когда я не знаю на что-то ответ. А ещё хуже, когда я не могу сразу же подсмотреть ответ! Пытаешься держать в голове один вопрос, а потом столько всего ещё происходит, и нужно держать в голове ещё больше вещей, и если не загуглить это сразу, потом всё вылетит из головы и будешь ненавидеть себя… (Минло) - Действительно… А ты помнишь, как выглядит каноническое уравнение прямой? Я как раз недавно хотел повторить школьный курс геометрии… (Деклан) - Дек, только не школа! Ты же понимаешь, сколько фактов оттуда я не помню! А чтобы повторить их все, мне нужны мои тетради, которые остались в другом городе! Да даже с тетрадями на руках, пока я найду нужную страницу, столько времени… О Господи! Хотя… (Минло) Волк задумчиво подпёр пальцами правой руки подбородок. - Я же прямо сейчас могу вспомнить параметрический вид прямой, а уже из него вывести и канонический, если только успокоюсь чуть-чуть и подумаю… (Минло) - Вот именно! Надо всего лишь сосредоточиться и подумать. Зачем так усложнять себе жизнь? По мне так, ты можешь потом прийти в свой номер и выделить время на повторение. А конкретно сейчас мы в летающей по воздуху ванне, ха-ха! (Деклан) Минло не заметил, когда Деклан успел подвернуть штанины и опустить ноги в горячую воду. - К слову о «подумать»: я вот тут подумал, что мы очень тупые! Насос же для того и нужен, чтобы качать туда-сюда воду в джакузи. Понял? Нет никакой «излишней» воды, вся вода циркулирует между ванной и насосом, никуда не исчезает, и не возникает из ниоткуда! По выражению лица Минло было видно, что потерять несколько минут на поиск ответа в Интернете было бы для него, всё же, не так неприятно, как наглядно осознать свою тупость в вопросе циркуляции воды. - Короче, задумка интересная, но меня бесит, как халатно отнёсся к этому аттракциону Паркер! (Минло) - А что он сделал халатного? Он так-то спроектировал работающее летающее джакузи и установил команду дежурных, следящих за исправностью колеса обозрения. Кстати, нам бы тоже стоит пройти эту квалификацию. (Деклан) - Да дело не в этом! Просто… как будто это лишь способ содрать с туристов побольше денег. К тому же, вокруг отеля столько живописной природы, и к ней даже не проложены автомобильные дороги! Паркер поощряет этот шопинговый отдых в Ардоре, когда вокруг такая захватывающая природа, которую можно грамотно использовать! (Минло) - Использовать природу? Чтобы звери завалили мусором её, а не искусственно построенный ночной рынок? (Деклан) - Я не это имел в виду! Просто… я бы так хотел сходить в горы! Или на болото… Я так скучаю по этой атмосфере уединения, по широкому небу над головой… (Минло) - Небо и здесь широкое. Болота не обладают способностью масштабирования небес! (Деклан) - Ну, ты понял, о чём я! Я поэтому и зову тебя всю неделю в горы. Я понимаю, у нас работа, но вот сегодня, например, мы вместо монтажа сцены пошли покататься на колесе обозрения! (Минло) Деклан, тяжело вздохнув, выбрался из воды в центр кабинки. - Ты ставишь невозможные цели, Минло. Чтобы сходить в горы, нужно заранее собрать рюкзак, подобрать время, погоду, маршрут… (Деклан) *Тем не менее, в заполненное водой колесо обозрения, нарушающее все требования безопасности, ты пошёл уже через неделю после его открытия…* (Минло) Минло отвернулся к стеклянной стене в задней части кабины. Около трёх недель назад, в начале июля, он решился на очень трудную для него авантюру: в возрасте девятнадцати лет, только закончив первый курс бакалавриата, без каких-либо приготовлений, без помощи семьи (не считая карманные деньги, которые он всё детство получал от матери и никогда их не тратил) Минло съехал от родителей в чужой, хоть и не так далеко расположенный город Самурру. Приехал только на лето, чтобы найти здесь двухмесячную подработку. Дальше он планировал смотреть по обстоятельствам и, возможно, остаться здесь на весь год и перепоступить на первый курс местного колледжа. На это, конечно, было бы тяжело решиться. Не настолько тяжело, как прощаться с гиперопекавшей его с детства мамой, которую он, вместо того чтобы посоветоваться о переезде в другой город, поставил перед фактом отъезда с уже купленными билетами в руке. -Ты хотя бы смотрел, какие есть рядом пики, на каких автобусах можно выехать из города? Ты сможешь сам организовать поход? (Деклан) - Нет, но это же не так важно. Можно просто подняться по первой попавшейся тропе, главное ведь – ощущения, полученные от похода, а не подъём на пик, на котором из-за ежедневного потока зверей вряд ли осталось хоть что-то природное. (Минло) - То есть, ты хочешь собраться в горы, чтобы посидеть на первом попавшемся камне? Тогда, буду честен, я не вижу смысла в таком походе больше, чем в этом колесе обозрения, которое, в отличие от гор, находится в пешей доступности и бесплатно для консультантов Beastherapy. Деклан чётко разложил свои аргументы, не оставив Минло и шанса как-либо их опровергнуть. Но он и не хотел с ним спорить, он просто ждал, когда они наконец станут проводить вместе больше времени. Ради этого Минло и переехал в Самурру, бросил мать и устроился на работу в отель Beastherapy. Они познакомились в девятом классе, когда Деклан перешёл в школу Минло из-за переезда родителей. Тогда ещё Минло был молчаливым и необщительным учеником, однако он полагал, что уже сформировал свой характер, в отличие от своих непутёвых одноклассников. Он свысока смотрел на их попытки познать эту жизнь самыми обыденными, неглубокими способами: через подростковые отношения, покупку дорогих тачек и обсуждение так называемых прибыльных «темок». Тем не менее, стоило Деклану в первый день учёбы сесть с ним за одну парту, как весь устоявшийся фасад его личности стал стремительно обваливаться. Всего за один год они стали лучшими друзьями, прошагали вдвоём все улицы города по десять раз, побывали на каждой премьере кинофильмов и обговорили все темы для разговоров, о которых только можно вспомнить. Потом учебный год подошёл к концу, и Деклан уехал доучиваться в колледже в Самурре, куда по неизвестной ему причине переехала его вечно кочующая семейка. Минло догадывался, что это произошло или из-за финансового положения его матери, или из-за того, как адски тяжело Деклану давалась учёба в лицее. Минло остался в своей школе, вернувшись к образу одинокого ботана. Затем он поступил в лучший университет города, и до этого момента они с Декланом ежедневно поддерживали связь через соцсети. Не проходило и дня, чтобы Минло не поражался тому, как разительно изменился его собственный характер и манера общения за один год, проведённый с Декланом. Его самооценка возросла, от былой молчаливости не осталось и следа. Но самое интересное было в том, что на протяжении целого года Минло настолько игнорировал всех остальных окружавших его людей, включая семью, что в галерее у него в телефоне за весь год не нашлось ни одной фотографии, не имевшей какого-либо отношения к Деклану. Минло очень любил свою маму, ценил и некоторых своих знакомых, с которыми удавалось поддерживать связь, поэтому после отъезда Деклана он потратил долгие месяцы на репарацию этих связей. Но волк не переставал поражаться этому феномену, произошедшему как гром среди ясного неба с послушным и тихим некогда школьником. Когда их общение по телефону стало резко сокращаться, Минло испугался потерять контакт с Декланом и вынужден был принять решение о переезде, не найдя оправданий своим действиям для дорогих ему людей. Одно воспоминание об этом шакале затуманивало глаза, одно голосовое сообщение наполняло душу радостью и надеждой, а его отсутствие могло подвигнуть на самые опрометчивые поступки. Сейчас, наблюдая за сумрачным Ардором с высоты птичьего полёта, Минло как никогда переполняло желание разгадать этот феномен, взбаламутивший во второй раз его спокойную жизнь. Сейчас Деклан стоял в противоположенной части кабины и не выказывал интереса продолжать спор. Облокотившись спиной о холодную поверхность стекла, Минло поддался желанию своих мыслей вернуться в давно забытое и оставленное им место – Комнату с Окном.                                                            ***

“So excuse me, I’ll be opening my box

Of old friend misery, my secret treat

To feel like myself again,

I won’t be here, I’ll be where nobody can reach”

Сквозняк окатил его загривок волной холода, ворвавшись в Комнату с Окном через распахнувшуюся обледенелую деревянную дверь. Минло не заметил, как оказался в центре помещения, и почему не встретил на пути генератор, монотонно гудевший на приколотой прямо над входом металлической полке. Этот ритуал сопровождал Минло в ночных грёзах под покровом тёплого одеяла, и в полуденной дрёме посреди душных школьных кабинетов. Стоило волку распахнуть входную дверь, как тёплая комната встречала его приветливым жужжанием генератора, отапливавшего пространство коконом тёплого воздуха. Но сейчас в комнате с окном было тихо, металлический хозяин мирно спал на своей полке. *Как я мог не запереть дверь?* (Минло) Ещё не пришедший в себя волк нерасторопными скачками ринулся к танцующей на сквозняке дверной панели и захлопнул её. *Святой Воробей, последний раз я был здесь три года назад!* (Минло) Вопреки его ожиданиям, генератор не запустился после выполнения привычного квеста с запиранием двери. Мороз проникал через щели между досок, осыпая ледяной стружкой рыжую шерсть на лбу. Холоднее всего было спине. *Может, стоило всё-таки не состригать этим летом шерсть на голове, шевелюра защитила бы меня от этого мороза* (Минло) Заняться в Комнате с Окном нечем. В сущности, она была лишь пространством, в котором разум Минло мог спокойно обитать, не заботясь об ипотечных кредитах и выплате налогов. А любой зверь ценит своё личное пространство. Минло не припоминал стеклянных стен, окаймлявших теперь тёмное помещение.  Три года назад тот затхлый школьный воздух уносил его в комнату без стен и без пола, и окно тогда висело в пространстве, перемещаясь вслед за взглядом гостя и не отдаляясь от него дальше, чем на три метра. В те времена он мог поворачиваться во всех направлениях трёхмерного пространства и наблюдать за окном разные сцены, в зависимости от выбранного угла обзора. *Неужели окно исчезло потому, что я не насобирал за эти три года достаточное количество «достойных» сцен?* (Минло) При воспоминании о тех киносеансах воздух словно вдруг стал свежее, едва слышимым гулом отозвался с полки генератор, а в углу вдруг материализовалась пластиковая вешалка с бежевой шубой. *Первый раз Комната с Окном обустраивает себя предметами! Если бы эта вешалка не висела так зловеще в темноте над пропастью, это место можно было бы даже назвать комфортным… Нет, нельзя привыкать к этой комнате: чем дольше я внутри, тем сложнее будет вновь отворить дверь* (Минло) Наклонившись, Минло пересёк рукой эфемерный пол и снял шубу с вешалки. Вот теперь стало по-настоящему тепло. Удовлетворённо вздохнув, волк усилием воли прекратил вспоминать о своих прошлых визитах в Комнату с Окном, и сосредоточился на настоящем. И тут же из стекла к нему выплыло до боли знакомое круглое окно. *Какую картину покажет мне это окно на моём девятнадцатом году жизни?* (Минло)                                                            *** ~ Бульвар Билаля сегодня весь искрился в лучах утреннего осеннего солнца. Девятиклассник обожал эту улицу за её изобилие пятиэтажных мраморных домов по обе стороны от широкой проезжей части, потому что здесь он ощущал себя жителем уютного европейского города. Это было, пожалуй, единственным местом вы городе, где совсем не было деревьев, так что слипшаяся после вчерашнего ливня в комья грязи желтоватая масса опавших листьев не марала серую плитку. *Красота!* () Ни в один день ушедшего лета школьник не чувствовал такой любви к жизни и такого прилива вдохновения, как сегодня, первого сентября, когда нужно шагать в ненавистную школу, где ждут всё те же, не поменявшиеся за три месяца звери и учебники, которые он всё лето всеми правдами и неправдами пытался выбросить из головы. Казалось бы, предстоит ужасный день, придётся вновь таскать из библиотеки книги в противоположенный от неё корпус, и не обмениваться при этом словами ни с кем из одноклассников, и терпеть всё это снова в одиночку, пока компания парней из его класса будет шутить своими идиотскими, постыдными шутками, которые ему никогда не понять. *И это я ещё про домашние задания, олимпиады, на которые меня обязательно запишут, и учителя по информатике не вспомнил! Господи, дебил, зачем ты сейчас сам себе пытаешься испортить идиллию этого утра?!* () Бодрыми шагами школьник простучал по бульварной плитке своими новыми лакированными туфлями, которые ему просто так, к празднику купила его небогатая мама. Вот и показался угол, ведущий на улицу Пророкова, и теперь красивые светло-серые дома Билаля придётся заменить желтеющими бетонными стенами тридцать четвёртой школы. *** Всё так и было: и противоположенный корпус, и одиночество, и те же самые звери… Два часа его жизни забрали походы из библиотеки в триста четвёртый кабинет и обратно, если не учитывать те сорок пять минут, что девятиклассники простояли у запертой двери из-за того, что библиотекарша перепутала расписание получения учебников. Но за всё это время вдохновение не оставило его. Через окна даже в этот ад проникал свежий кислород. *Если дни и дальше так же пойдут, быть может, я даже напишу свою книгу и выложу её в интернете! Пока вокруг столько ходячих идей для отрицательных персонажей, я должен воспользоваться возможностью!* ()                                                                        *** Второе сентября. *Как же хорошо спалось, и какая вкусная гречка была на завтрак! Но главное – мама сегодня выглядела такой счастливой!* () Осознание того, что сегодня за завтраком он смог подобрать подходящие под ситуацию шутки, смог задать все правильные вопросы и найти тему для разговора, - всё это зарядило его энергией и вдохновением на весь последующий день, какие бы сюрпризы тот ему не подготовил. За ночь лиственные лужи подсохли, и дорога вдоль парка озарила его лицо мириадами отражённых от светло-серого булыжника солнечных зайчиков. Расставив руки в стороны, он впитал энергию этих беспокойных квантов света, и зажмурил глаза, и ощутил, что в эту самую секунду он готов начать разводить во дворе собственный огород, или написать самую душевную песню, или – что, конечно, не раскроет весь его текущий потенциал, - свернуть все горы в округе города. Всю дорогу до тридцать четвёртой школы его переполняла экстатическая радость.                                                                        *** Ученик прошёл между первым и вторым рядом парт к своему месту прямо напротив доски. Он, как обычно, поздоровался только с одноклассницами, также сидевшими за передними партами, молчаливо пройдя мимо всех остальных одноклассников, один только голос которых был способен исказить картину его счастья, не говоря уже о том, что с ней могли бы сделать предложения, кое-как составленные их паршивыми устами. Краем глаза он заметил новую морду. За второй партой этого же ряда, погрузившись в телефон, сидел в гордом одиночестве шакал в синем пиджаке. Слева, справа, спереди и сзади – все соседние с ним парты пустовали, наглядно демонстрируя отношение уже сформировавшейся компашки парней к новенькому. Так что портфель, опущенный на стоявший прямо перед ним стул, оказался первым инородным объектом, нарушившим изоляцию шакала. Новенький вдруг поднял на него взгляд, без замешательства схватил свою сумку и подошёл к стулу, на котором стоял его рюкзак. - Можно я с тобой сяду? (?) Владелец рюкзака вежливо кивнул в ответ и спустил свой рюкзак на пол, сбоку от своей половины парты. Потом он отвернулся к окну, чтобы скрыть дрожь в нижней челюсти. *Нужно сломать лёд, ну же, ты всё ещё умеешь разговаривать с людьми! Давай же, за завтраком же ты смог найти тему для разговора!* () - Не ожидал, что со мной кто-нибудь захочет сидеть. Весь прошлый год меня избегали… () - Ха, а что такое? Ты заразный? (?) - Да я просто не в хожу в местный круг общения. Не могу найти общий язык и тому подобное. () - Ты играл в Паладинс? (?) Новенький взял в руки его пенал, проведя пальцами по голубому значку в форме кристалла. - Ты… Откуда знаешь? Стоп, ты знаешь Паладинс? Я думал, в нашем городе об этой игре знаю только я! () - Хах, я обожал врываться на объекты за Раума, кажется, так звали того танка? Я играл когда-то давно с другом… (?) Экстатическая радость наконец пропитала последний капилляр в его теле. Каждый вдох наполнял лёгкие чувством спокойствия. *Чем я заслужил настолько прекрасный год? Теперь даже будет, с кем поговорить и скрасить скуку девяти уроков!* () - Меня зовут Деклан. Я как-то не нашёл язык с теми ребятами на камчатке, но я, буду честен, как-то не хочу больше пытаться. Будем знакомы, получается! (Деклан) Они пожали руки. - Так что в тебе такого странного? И как тебя зовут? (Деклан) - Минло. Ну… Мне не нравятся разговоры про шахматы, машины и футбол, поэтому и общаться ни с кем я не хочу. Может, это всё из-за того, что я рос без отца, что я не могу понять их шутки… (Минло) - Так у тебя нет отца, Минло! (Деклан) - Ну да, у меня нет отца! (Минло) - Ну так у меня тоже нет отца! Вот это совпадение! (Деклан) Шакал засмеялся, похлопав нового друга по плечу. - Так ты сел со мной за одну парту, потому что я рос без отца, как и ты? (Минло) - Нет, я сел с тобой потому, что мне показалось интересным с тобой познакомиться! А на тех идиотов на задней парте не обращай внимания, мы им закатим взбучку! (Деклан) ~ Три года как Минло не слышал эту излюбленную фразу Деклана. *Как жаль, что взбучку ему закатила наша школа со своим расписанием по девять уроков. Этот шакал явно не осознавал, в какой ад его мать-одиночка подала его документы. Эх, если бы только Деклан смог продержаться там до одиннадцатого класса, сейчас всё было бы по-другому…* (Минло) В Комнате с Окном вновь стало холодать. Минло подошёл к входной двери и пинком распахнул её навстречу продувающему кабинку колеса обозрения прохладному сквозняку.