Позолоченные звери (Gilded beasts)

3. Prurient peruvians (Похотливые перуанцы) «Леди и джентльмены, добро пожаловать на мой еженедельный подкаст «Садоводство с Рорианом Аланом», где я, скромный покровитель растений и лицо проекта, давшее ему собственное имя, каждую пятницу рассказываю о трендовых способах ухаживания за садом, а также, чтобы не было слишком нудно – и чтобы мой подкаст не слетел со второй строчки чарта Золотой Абрикос – приглашаю в студию в разной степени известных субъектов Поучелмы. Да уж, наша страна славится уникальными зверьми, но в этом месяце я выбил прямо-таки страйк! В прошлую пятницу с нами был главный волонтёр Самурры мистер Аньютос, а на этой неделе уже волНЕонтёр, ха-ха-ха!» (подкаст) Белка-летяга Нокс, проводившая свой законный обеденный перерыв на опушке осокоревой рощи, слушала аудио версию подкаста Рориана Алана, поэтому она не могла видеть, как ведущий в студии подкрепил только что сказанную им шутку своим фирменным жестом: расстегнул пуговицу на правом рукаве синего пиджака. Пусть она не могла это видеть, но точно знала, что харизматичный садовод-агама так и поступил. Ведь слушать подкасты -  её любимое хобби – которое она с малым успехом пыталась навязать всем своим знакомым -, и свободные часы она заполняла пропущенных на этой неделе эпизодов. В особенности она фанатела по вычурному подкасту Рориана Алана, хотя бы за тот абсурдно забавный факт, что ведущий вечно настаивал на том, что он чистокровный русский, пусть родители и не смотрели в именослов, когда подбирали ему имя. «Разожмите хвосты, уважаемые зрители, после недавних событий я и близко не подпущу Аньютоса к своим оранжереям! Нет, сегодня в студии у нас другой гость – НОВЫЙ главный волонтёр Самурры, молодая замена давно пережившего срок собственной годности Аньютоса, - бенгальский лори Гегекко! Добро пожаловать в Теплицу Вопросов! Что же, перейдём сразу к делу! Гегекко, вся эта внезапно свалившаяся слава, ответственность – тяжело, наверно?» (подкаст) Раздалось шуршание помех, словно кто-то в студии прикрыл лапой микрофон, предназначенный для гостя. К счастью, Рориан – заслуженный коносьер сплетен – предусмотрительно имел в студии запасные встроенные в стены записывающие аудиоустройства. Всё же Нокс пришлось вдавить наушники глубже в слуховые проходы, чтобы расслышать отдалённое бормотание Гегекко. « - Рориан, я же предупредил, пришло срочное оповещение от правительства, давай перенесём… (Гегекко) - Срочное оповещение, Гегекко? Конечно, об этом я и хотел сегодня с тобой поговорить! Дорогие слушатели, как вы уже знаете, визит дипломатов из Гренландии отсрочен ещё на неделю в связи с… Гегекко, в связи с чем? (Рориан) - Определённо, из-за свадьбы младшего сына Паркера Эгиса… (Гегекко) - Ого, младший Эгис женится в эту субботу! Это ли не важное событие, которое очень нужно обсудить в формате интервью? (Рориан) - Безусловно, важное. Но у меня тут оповещение от правительства… (Гегекко) -  Дорогой Гегекко, ты главный волонтёр города, и жители, наши слушатели нуждаются в информации из достоверных источников! Ну же, какие предсвадебные секреты тебе уже поведали в связи с твоей новой должностью? (Рориан) - Это не разглашаемая в эфире информация, мистер Алан. (Гегекко)» Звук застёгиваемой сумки и отодвигаемого табурета. « - Ну подожди, куда ты так торопишься?! В конце концов, сегодня же пятница, преддверие выходных! Расслабься, посиди со мной в саду, ответь на парочку безобидных вопросиков; мои орхидеи завянут без свежих фактов о Гренландии и их дипломатическом посольстве! (Рориан) - У главного волонтёра не должно быть выходных. (Гегекко) - Но в уставе, если верить тому бесчестному старикашке Аньютосу, говорится о трёх выходных днях и о ежедневных перерывах, суммарно составляющих двадцать четыре часа в неделю! (Рориан) - В нём также говорится, что главный волонтёр выше любого устава. (Гегекко) - Ты можешь наплевать на устав, но не на возраст же! Ну же, вечеринки, отпускные, посиделки в саду со стариной Ро Аланом ждут. Тебе ведь всего девятнадцать, к чему торопить события?! (Рориан)» Звук сметаемого со стола модема связи. Сквозь помехи слышны тяжёлые шаги и звуки тихой борьбы. « - Рориан, ты не понимаешь, … инцидент как-то… Синей Леди! (Гегекко)» Нокс резко притормозила, услышав упоминание об инциденте двадцатидвухлетней давности, произошедшем в Перу, недалеко от её родного города Арекипы. Она была ещё младенцем в утробе, когда в одну ночь какая-то маньячка в синей маске разгуливала по городу. Сумасшедшая всю ночь охотилась на друзей аристократической семейки, появляясь при этом в диаметрально противоположенных частях города за ничтожно короткие промежутки времени. Но подкаст, который сейчас слушала Нокс, вещали из Поучелмы, на расстоянии десяти часовых поясов от Перу! Как связаны внезапное прерывание еженедельного подкаста и старая страшилка с её родины? «Все, кто ещё с нами на связи, послушайте важное сообщение от главного волонтёра Самурры! И следующий нормальный выпуск подкаста будет в следующую пятницу, там мы поговорим о суккулентах без сантиментов! (Рориан) - От имени волонтёра Самурры, я призываю всех граждан смотреть в оба, находясь в общественных местах, в особенности на шумных и хаотичных мероприятиях, таких как концерты, вечеринки в ночных клубах, - везде, где не достаёт тишины и света. Я говорю это потому, что несколько минут назад было сообщено о попытке нападения фигуры в маске-респираторе на известную эстрадную певицу Крещендо. Нападавший был низкого роста и сумел незаметно подобраться к Крэйс со спины в неразберихе открытой утренней репетиции. Детали мне неизвестны, но будете бдительны, народ! Гегекко офлайн. (Гегекко)» Как только отыграла завершающая подкаст мелодия, Нокс вытащила наушники и, перескакивая через разбросанные тут и там кучи тополиного пуха, поспешила назад к своему рабочему месту. *Как удачно, что именно этот выпуск подкаста я решила послушать в прямом эфире, а не в записи! Конечно, я ожидала подольше отдохнуть, но раз уж сам главный волонтёр предупредил граждан об опасности, я должна как можно быстрее поделиться новостями с Кухой, ну и с Рувианом, если встречу по пути этого лентяя! Говорила же им, слушайте подкасты, они могут спасти жизнь…* (Нокс) *** ~ Первого июля самолёт гражданской авиакомпании привёз группу студентов по обмену из Южной Америки в Поучелму, высадив их неподалёку от живописного природного разлома – Поучелмского авлакогена. Это не могло не обрадовать иссушённое тихоокеанской Костой сердце Нокс, жаждущее найти в этой новой стране, в первую очередь, вдохновение для её сборника рассказов, и уже во вторую, - студенческую подработку, на которую Нокс сама так бестолково подписалась в договоре. *Я то думала, здесь будет стажировка, но нас, как обычно, забросили в глушь на лодке, даже не выдав вёсел… Надеюсь, музей раскопок юрского периода оправдает мою бесшабашную смену обстановки и ужасы акклиматизации. (Нокс) Нокс посетила желанный музей, записала названия некоторых необычных динозавров и их костей в блокнот, чтобы применить эти нишевые факты в своих будущих произведениях. На это ушло чуть более двух часов. *Гадрозавры, хех. Утконосые динозавры.* (Нокс) В течение следующего часа она обошла вдоль и поперёк весь региональный парк и «купила» по своему излюбленному методу пару красивых тетрадей в канцелярском магазине. Точнее сказать, она попросила свою однокурсницу купить интересующие Нокс тетради, делая вид, что хорошо знакома с производящей их фирмой и крайне рекомендует купить их для удовлетворения студенческих нужд. Затем, стоя на выходе из магазина, она наблюдала, что её однокурсница сделает с чеком. Конечно, выбросит в ближайшую от магазина мусорку! Выждав момент, когда прохожие не смотрят не смотрят в её сторону, Нокс в несколько безумном порыве подбежала к намеченной мусорке и вынула чек, после чего зашла в магазин, взяла точно такой же набор тетрадей и вышла через другую кассу, предъявив чек на уже якобы купленный ранее товар. На этой кассе ведь не знают, как в действительности выглядела студентка, которая действительно оплатила этот чек! Так что Нокс не составило особого труда разыграть спектакль, мол она только что купила эти тетради, но вдруг вспомнила, что забыла докупить ещё ручку. Подобные схемы летяга успешно проворачивала как в Перу, так и на незнакомой для неё территории. Как-то без труда и без стыда ей удавалось совершать мелкие кражи в продуктовых, канцелярских, иногда даже в магазинах одежды. Так ли необходимо ей было экономить на малейших затратах? Вовсе нет, Нокс была отличницей, получала повышенную стипендию в драматургическом университете Арекипы, ей даже оформили скидочную международную карту студента по обмену и месячный проездной, действующий во всех городах Поучелмы. Но при всём этом ей нравилось обдурять легкомысленных продавцов, которые не будут проверять камеры видеонаблюдения и примут за должное втолковываемые им демагогическими речами права потребителей. И Нокс всегда сможет вытащить бесплатно то, что она хочет! Раздобыв тетради для писательства, воровка зайцем проехала на знакомой маршрутке. Она из принципа не хотела оплачивать даже сниженную цену билета в городском автобусе, поэтому садилась на этот белый микроавтобус, в котором тоже стоял автомат для оплаты за проезд, но которым управлял старик-каранкс, никогда не оборачивающийся в сторону пассажирского салона. На каждой остановке его спинной плавник вжимался в позвоночник, а сам водитель горбил спину, словно пытаясь просочиться внутрь руля, лишь бы спастись от шумного наплыва заходящих в автобус зверей. *Социопат, прямо как я в период подростковой депрессии! Но это дедушка-социопат, и от этого его очень даже можно пожалеть, в отличие от меня. Что за плохие люди прошлись невытертыми подошвами по ковру в его гостиной?* (Нокс) После десятиминутной поездки Нокс затратила ещё около шести минут на прогулку до общежития, выбрав при этом самый длинный маршрут. Дальше она устроила себе «небольшой перерыв», из-за которого и потеряла всю фору по времени, выигранную утром. Но самое ужасное в том, что Нокс ни капли не чувствовала своей вины в утрате драгоценного времени, этих трёх с половиной часов. Делать студенту по обмену в этой стране просто нечего. *И о чём я только думала, подписывая договор? Это же убийственно враждебное захолустье для бушующих энергией жизни студентов!* (Нокс) С этими мыслями летяга поднялась с кровати, вновь накинула на себя безрукавку, вышла по той же гравийной дорожке на тротуар и поймала второй раз за день ту самую белую маршрутку. Однако, на этот раз она оказалась единственным пассажиром в автобусе. И на этот раз она планировала доехать до конечной, надеясь хоть как-то разбавить изнуряющую творческое сердце скуку. *Только я и дедуля-социопат. И в конце этого маршрута я найду себе подработку. Если не найду, то сожгу на кладбище черновики всех своих историй о Дрифтвуде!* (Нокс) Это были не пустые слова, с таким пылом сказанные внутри её сознания. Нокс отлично знала, что она всегда получает бесплатно то, что хочет. Усевшись на последнем ряду, она выудила из сумки пошарпанную косметичку. В застоялой тишине микроавтобуса водитель вдруг нарушил обет молчания, с хрустом медленно развернув верхнюю часть корпуса в пассажирский салон. ***

«She writes her name on both her arms as deep as you could know her

With silver knives, but she won’t cry»

Водитель автобуса – немолодой коренастый каранкс в аккуратно посаженной чёрной фетровой шляпе и финских сапогах-пьексах с заострёнными носками – уныло протащил взгляд полузакрытых усталых серых глаз с бокового зеркала на своего единственного пассажира. - Билет, мадам? В зеркале заднего вида девушка в салоне показалась ему молодой, но смотря на неё теперь, он всё же решил использовать обращение «мадам». С такими сутулыми плечами и оттопыренными губами, производившими впечатление крайне высокомерной особы, в Хельсинки эту павшую деву назвали бы «siipirikko» - прозвищем, относившемся к людям, сломленным и потерявшим свой былой блеск. - Конечно, сейчас оплачу! Только я не уверена, что не потратила оставшуюся мелочь, покупая эти тетради… (Нокс) Крупные, мужеподобные руки пассажирки ловко зарылись в наплечную сумку – не в старую с топорщившимися нитям, а ярко-оранжевую, украшенную акриловыми брелоками новенькую сумку. *Конечно, есть у неё деньги. Очередная шарлатанка, saatana!* (каранкс) - Я же позавчера только заехала в студенческое общежитие. Оно как раз за углом от остановки, знаете? Так мне там помогли разменять немного мелочи, а остальное я положила в сейф. Понимаете, в Перу у каждого гражданина электронный счёт на поездки в общественном транспорте. Я думала, что тут что-то подобное, но…  Секунду, секунду… (Нокс) - Так ты студентка? *Да как такое возможно, да помилуй меня perkele!* (Куха) Красный сигнал светофора, казалось, решил не выпускать из плена белую маршрутку, так что водитель решил полностью обернуться к собеседнице. Нокс увидела его бейджик – «Куха Маннерйалуста». - Да, молоденькая… (Нокс) Этот ответ летяга едким тоном пробормотала себе под нос, переключившись в своих поисках с сумки на недра карманов. *Зря только наводила макияж. Из-за моей сумки он, конечно же, сразу догадался.* (Нокс) -Да. И нет, я не была в Лиме, я не разбираюсь в нашей культуре. Мне больше по душе быть за рубежом, если вы хотите спросить. (Нокс) - А-а-а, я знаю, много белок-летяг иммигрировало из Евразии в Южную Америку во время войны. Со мной в батальоне служила одна летяга-пулемётчица… (Куха) *Как же мне повезло, что я белка-летяга! Лучший способ отвлечь от себя внимание – навести собеседника на воспоминания о других зверях* Нокс продолжала старательно ощупывать внутренности пустых карманов. Один из них, к тому же, вообще оказался дырявым. - Вот, вы знаете мою историю лучше меня! Я вижу, вы знаете много о других странах и культурах. У вас на водительской полке стоит японская машущая кошка… (Нокс) - Манэки-нэко… Где Япония, а где Поучелма? Платите уже за проезд! Куха возмущённо повернулся назад лицом к дороге, повинуясь позеленевшему оку светофора. - Да-да, секунду! (Нокс) Нокс начала шуршать брелками и ключами, которые она незаметно переложила из сумки в карман. - Я зачем-то принесла с собой в другую страну ключи от дома, не знаю, зачем я это сделала? Столько проблем из-за них! И в аэропорту они запищали на детекторе! Эх, да что же они застряли в кармане… (Нокс) *А ведь девочка только недавно вышла с самолёта, прошла через эти ужасные очереди и металлоискатели. Наверное, ещё даже не оклемалась.* (Куха) Возмущение в голосе летяги вызвало у него странную симпатию. *Будь я на её месте, я бы точно так же бесился от малейших мелочей, как те же застрявшие в одежде ключи и эти пристающие водители автобуса.* (Куха) Куха не выносил наглых студентов и разговоры с ними, но в то же время не было другого слоя населения, чьи эмоции он так отлично бы понимал. Студенческая жизнь омерзительна и беспощадна! *Если бы только мой сын был бы таким же, как эта siipirikko. Хмм…* (Куха) *Ладно, пусть едет. В конце концов, не я, так кто-либо другой научит её уму-разуму. К чему ей слушать мои старческие тирады? Вот только, всё равно не понимаю, почему она nayttaa yli neljakymppiselta naiselta?!* (Куха) В салоне автобуса повисло молчание, и Куха, кажется, потерял к Нокс всякий интерес. Казалось, она должна теперь улыбаться от уха до уха, ведь её отвлекающие манёвры, пусть и не так, как планировалось, но сработали. Но молчание старика как-то странно расстроило Нокс: она ещё никогда не встречала такого тихого и печального взрослого человека. *Причём он, вроде как, живёт вполне неплохо – на нём новый чёрный козырёк, элегантные начищенные сапоги. Но эта сгорбленность… И эта милая машущая кошечка, прижатая лобовым стеклом к пластиковой полке… Как же. Это. Меланхолично! Нет! Одно слово не способно описать весь тон этой сцены…* (Нокс) Шумно вздохнув, летяга вальяжно откинулась в своём пассажирском кресле. *Интересно, а про меня он так же думает, из-за моего макияжа? Неужели всё-таки из-за этого он меня пощадил? Не может быть, наверняка причина закопана глубже…* (Нокс) Дверцы микроавтобуса открылись перед стоявшими на остановке зверьми, но те и взглядом не удостоили этот гостеприимный жест подъехавшей громадины. *Я не могу выдержать весь гнёт этой обстановки! Это отсутствие пассажиров, при поддержке моего нездорового разума, только усиливает всю печальность картины!* (Нокс) Тем временем Куха наблюдал через верхнее зеркало, как девушка устало обоокотилась на стоявшее перед ней сидение, зарыв голову в объятиях своих рук. *Возможно, она плачет? Или задумалась о чём-то? Но зачем тогда передвигает руками, проводит пальцам по лицу? И что там за белая штука у неё в руках? Бедная девочка, но почему мне вдруг так её жалко?* (Куха) Нокс наблюдала через щели между пальцами, как старик поглядывает в её сторону. Ловкими манипуляциями рук она стирала с лица макияж. *Я начала эту игру с возрастом, в надежде, что он сразу отстанет от несчастной на вид старой девы, уставшей так сильно, что не может даже вытащить деньги из дальнего угла сумки! Но, сдаётся мне, в этот раз именно моя студенческая натура спасла меня от покупки билета. И она же, кажется, вызвала маску печали на его лице! Я словно воплощение того, что ему противно, но в то же время я чем-то вызвала у него жалость, преобразив весь эпизод нашей совместной поездки в трагедию. Ну уж нет, Куха слишком занимателен, чтобы его игнорировать до конца этой долгой поездки! Столько всего хочется у него расспросить!* (Нокс) В автобус зашла пожилая женщина, сразу же подойдя к аппарату для оплаты за проезд. Нокс решила подождать со своими вопросами ещё несколько остановок. ~