«ЗАПУТАННЫЕ» Гейл Иэн Тейт / Entangled by Gale Ian Tate

Клиппи, но как персонаж, с которым можно закрутить роман Коридор, ведущий в комнату для брифингов, казался бесконечным. Здесь корабль шумел сильнее — вентиляция работала на полную мощность, где-то глубоко внутри корпуса снова запускался цикл выравнивания давления. Леви шёл вперёд, с трудом сглатывая: синяки на шее тут же отзывались болью. Он пытался понять, что вообще собирается сказать. Он знал только то, что успел узнать от Оуэна. Разобрался с санаторием. Разберись и с этим. Сама комната для брифингов была небольшой и сугубо утилитарной. Посередине стоял стол на восемь человек, на двух стенах светились экраны со схемами корабля и орбитальными данными, а в дальнем конце находился круглый иллюминатор. За ним медленно вращался LV-347 — тёмный и на удивление гладкий для астероида, каким Леви его себе представлял. В комнате стоял запах въевшегося сигаретного дыма, смешанный с той особой затхлостью помещений, которыми пользуются пару часов в сутки, а всё остальное время они пустуют. На белой доске у входа маркером был расписан график дежурств. Судя по всему, его не обновляли уже как минимум неделю: половина имён была зачёркнута и поверх вписана заново. Все уже были на месте. Перед Оуэном полукругом лежали планшеты — похоже, именно так Оуэн и существовал в этом мире. Зои сидела рядом с ним, что-то быстро записывая в портативный терминал. Джаспер возился в углу с каким-то кабелем. Возможно, у этого и правда была важная цель, но с не меньшей вероятностью он просто создавал видимость занятости к приходу капитана. Тайлер стоял. Потому что Тайлер всегда стоял. Мэдди подняла взгляд на Леви с другого конца стола. Её глаза тут же метнулись к его шее, затем к Ашеру, после чего она принялась быстро стучать по экрану своего сканера. — Выглядишь хуже, чем пару часов назад. Ты в порядке? — Криосон, — поспешно ответил Леви. — Ты уже это говорил. — Просто... очень тяжёлый криосон. — Может, хочешь мне что-нибудь рассказать? — спросила Мэдди, не отрывая взгляда от своего терминала. — В медицинском смысле. — Я в порядке, Мэдди. Ашер занял место дальше всех от иллюминатора и кивком указал на пустой стул рядом с собой. Леви ещё раз окинул взглядом комнату и вдруг понял, что именно происходит. Это была первая по-настоящему важная контрольная точка игры. Сесть в комнате. Впитать информацию. Понять, чего от него хочет сценарий. В санатории такой точкой были фургон и холл. В лесу — всё, что происходило до метеоритного дождя. Сейчас было то же самое. Только освещение получше. И ему была нужна каждая секунда. Вот только почти сразу стало ясно, что каждой секунды ему никто не даст. Потому что в дверь уже входил Эллиот. — Мерсер. Голос Эллиота выдернул Леви из мыслей. Он посмотрел, как тот приближается, и желудок неприятно сжался. — Можно тебя на минуту? До прихода капитана Рейнольдса. Это насчёт брифинга. — Это может подождать? — спросил Леви, бросив взгляд через плечо на Ашера. Опять злится. Мы успели пройти всего один чёртов коридор, а Эллиот уже всё испортил. — Всего тридцать секунд, — настаивал Эллиот, оставаясь у двери и скрестив руки на груди. Каждая секунда, которую Леви тратил на это, была секундой, которую он не посвящал сценарию. Каждая секунда, в течение которой Эллиот продолжал беспокоиться, приближала момент, когда Ашер решит устранить сам источник этого беспокойства. А брифинг — единственная часть этой петли, которая действительно могла рассказать ему что-то полезное об игре, — всё равно начнётся. Несмотря на ревность Ашера. И несмотря на то, что Эллиот внезапно превратился в местный аналог Клиппи в роли романтического интереса. Леви буквально чувствовал, как взгляд Ашера прожигает ему спину, пока он подходил к Эллиоту. Он специально остановился так, чтобы Ашер отчётливо видел расстояние между ними. Скорее всего, это не поможет. Но попытаться всё равно стоило. — Я знаю, что случившееся между нами значило для тебя совсем не то, что значило для меня, — тихо начал Эллиот, так, чтобы остальные в комнате не услышали. — И это нормально. Я уже смирился. Леви приоткрыл рот, но так ничего и не сказал. Просто не существовало такой версии этого разговора, к которой он был бы готов. — Но я знаю, как ты выглядишь, когда с тобой всё в порядке. И знаю, как выглядишь, когда нет. А сейчас — нет. И, по-моему, дело вовсе не в криосне. Его взгляд скользнул к шее Леви, и челюсть напряжённо сжалась. — Мне нужно, чтобы ты понял: ты мне небезразличен. А тем, кто мне небезразличен, я не причиняю боль. Тебе нужно перестать говорить. Пока он не решил, что ты — проблема, которую нужно устранить. И на этот раз он будет уверен, что поступает правильно. — Эллиот. Леви понизил голос, стараясь, чтобы его слова прозвучали убедительно. — Послушай меня. Со мной всё в порядке. И мне нужно, чтобы ты сейчас сел на своё место. — Я могу тебе помочь, — упрямо ответил Эллиот. — Ты же знаешь, что могу. — Пожалуйста. Это слово прозвучало жёстче, чем Леви собирался. Его голос невольно стал резче — от осознания того, что внимание Ашера буквально покалывало кожу на затылке. — Сядь на место. Мы поговорим позже. Но не сейчас. Леви услышал, как сдвинулся стул. Он не обернулся. Плечи невольно опустились, взгляд упал в пол. Не столько от поражения, сколько от того особого изнеможения, которое приходит, когда две проблемы, которые ты изо всех сил пытался держать порознь, наконец сталкиваются. Три слова, сказанные в коридоре. И вот во что они обошлись. — Думаю, тебе лучше отойти, — произнёс Ашер у него за спиной. Так близко, что Леви почувствовал тепло его тела. — Кейн… — Отойди. Ашер перехватил Леви за запястье и мягко, но решительно потянул его назад. — Ты не можешь мной командовать. На этом корабле я выше тебя по званию. — Я не стану повторять ещё раз, Эллиот. Отойди. В комнате повисла тишина. Оуэн перестал стучать по своим планшетам. Джаспер опустил кабель. Даже Тайлер застыл на месте. А брифинг — контрольная точка, информация, то единственное, ради чего Леви вообще нужно было оказаться в этой комнате, — стремительно ускользал, пока двое мужчин сверлили друг друга взглядами у него над головой. В этот момент в дверях появилась женщина лет пятидесяти с небольшим, с короткими серебристыми волосами. Она держалась так, словно одно её присутствие заставляло людей расступаться. Скользнув взглядом по открывшейся сцене — Эллиот и Ашер стоят друг напротив друга, Леви между ними, остальная команда с разной степенью убедительности делает вид, что ничего не замечает, — она ничем не выдала своих эмоций. — Господа, — ровным, лишённым всякой интонации голосом произнесла она. — По местам. Ашер сильнее потянул Леви за собой, отводя его ещё на шаг от Эллиота и женщины. — Капитан Рейнольдс. Эллиот тут же выпрямился, повернулся к ней и отдал честь. Значит, это и есть капитан. Леви наблюдал, как она положила планшет на стол и медленно обвела взглядом комнату. — Не будем терять время, — сказала Рейнольдс, сцепив руки за спиной. — Доктор Мерсер, расскажите, на каком этапе сейчас находится работа с образцами. Все взгляды в комнате обратились к нему. И Леви внезапно почувствовал себя старшеклассником, которого вызвали к доске пересказывать книгу, прочитав лишь аннотацию на обороте. Ты справишься. Представь, что это просто необычный бой с боссом. Только босс — женщина средних лет с идеальной осанкой, а её оружие — вопрос, на который у меня нет ответа. Леви вспомнил семнадцать капсул. Электромагнитные сигнатуры. Реакцию на приближение. Предупреждение датчиков, которое списали на неисправность. — Предварительные результаты показывают… Он осёкся и медленно вдохнул. — Вчерашнее предупреждение датчиков… — Было зарегистрировано как ложное срабатывание, вызванное действиями экипажа, — закончила за него Рейнольдс, бросив короткий взгляд на Джаспера. — Верно. Но, думаю, не стоит исключать и другие возможные причины. Он тянул время. И, судя по тому, как капитан прищурилась, она прекрасно понимала, что именно он делает. — Прежде чем открывать что-либо, я бы провёл внешнее сканирование каждой капсулы отдельно. Если электромагнитная сигнатура… — Какие именно показатели вы рассчитываете получить, доктор Мерсер? Тишина. Он знал нужные слова. Но не понимал стоящей за ними науки. У него была оболочка эксперта, но не знания, которые эту оболочку наполняли. Рейнольдс смотрела на него так, словно была готова отчитать его прямо здесь и сейчас. Она задала простой вопрос, ожидала простого ответа — и теперь лишь отмечала, как неприлично затянулась пауза. — Я хотел бы увидеть… Сигнал тревоги обрушился на комнату почти осязаемой волной. Пронзительный вой аварийной сирены был таким громким, что, казалось, разбудил бы и мёртвого. Экраны на обеих стенах одновременно сменили схемы корабля на аварийные оповещения. Всё вокруг окрасилось в тревожный красный свет, а на схеме корабля пульсировала одна-единственная отметка. Грузовой отсек. Седьмой ангар. Запускающее событие. Вот оно. Сценарий только что начался. И сквозь вой сирены, где-то из глубин корабля, донёсся ещё один звук. Он был не механическим. Это был рёв существа. Рёв того, у кого было горло. Рейнольдс уже пришла в движение. — Весь экипа… — Леви. Пальцы Ашера крепко сомкнулись на его руке чуть выше локтя. Рейнольдс вместе с Эллиотом уже выбежала за дверь. Следом устремился Оуэн. Зои и Мэдди сорвали со стены медицинские наборы, а затем вместе с Тайлером и Джаспером поспешили за капитаном. Команда двигалась именно так, как и должна двигаться команда в чрезвычайной ситуации. Но Ашер даже не посмотрел на дверь. Он смотрел в иллюминатор. Туда, где за стеклом простиралась чёрная бездна космоса, мерцали звёзды и медленно вращался астероид. И на одно короткое мгновение на его лице появилось выражение, которого Леви никогда прежде у него не видел. Но оно исчезло так быстро, что Леви даже не успел подобрать ему название. — Ашер, нам нужно идти с ними, — сказал он, поднимаясь. Взгляд Ашера мгновенно вернулся к нему. — Нет.